الفصل الثالث: الانتقام

جعلت العيون الحمراء الدموية رسل هوميروس يشعرون ببعض الخوف، لكنهم سرعان ما شعروا بالسرور، فهذا بالضبط ما كان يريد تحقيقه.
يبدو سيد بوزنان الآن كبربري في حالة جنون، على وشك فقدان عقله تمامًا؛ فالغضب الشديد جعله غير قادر على تحديد ما يجب فعله. من الواضح أن خطوة اللورد كومر هذه جعلت الطرف الآخر يغرق في الغضب ولا يستطيع الخروج منه. لقد أوقع هذا السيد نفسه في الوثوق الزائد ببصره وتجاهل بعض التفاصيل؛ فكيف يمكن لشخص مثل نيسا فيرديناند الماكر والخبير أن يكتب وثيقة رسمية؟ لكن في هذا الوقت، يبدو أن سيد إيبسون قد تجاهل تمامًا هذه الأمور التي لا ينبغي تجاهلها.
“سيد إيبسون، أنا آسف جدًا؛ رغم أننا لا نزال في حالة عداء، إلا أنني أنا واللورد كومر نشعر بالاشمئزاز الشديد تجاه هذا النوع من خيانة الحلفاء. لكن الواقع القاسي يجبرنا على قبول هذه الشروط. يمكنك أن ترى أن أهل سيليزيا سيحصلون على معظم مكاسب الأراضي، بما في ذلك جلونينجن، فرغبتهم في جلونينجن شديدة للغاية. وفي المقابل، سيحصل أهل كاليه على منطقة لوندبير في سيليزيا كتعويض، بينما نحن حصلنا فقط على منطقة تريلينس.”
نقل الرسول المعلومات ببراعة؛ فختم سيد سيليزيا وتوقيع نيسا فيرديناند كانا حقيقيين تمامًا، وإلا لكان من المستحيل خداع عيون إيبسون. لكن من الواضح أن سيد بوزنان لم يلاحظ وجود مشكلة في طريقة إعداد هذه الوثيقة؛ ففي الجزء الخاص بالتوقيع والختم في النهاية، كان هناك اختلاف طفيف في السطح مقارنة بمحتوى الوثيقة السابق، لكن حتى مع فحص دقيق بعقل هادئ، قد لا يتم اكتشاف هذه الاختلافات الطفيفة، ناهيك عن إيبسون الذي كان في حالة توتر شديد. وعلاوة على ذلك، لم تُزور هذه الوثيقة من العدم، بل كانت مطابقة تمامًا للاتفاقية مع سيليزيا، لكن أهل كاليه تم سحبهم إلى الأمر بشكل مباشر، وأظهر سلوك أهل سيليزيا صحة هذه الوثيقة فجأة؛ فالحقيقة مختلطة بالزيف، والزيف يخفي الحقيقة، وهذه هي الحيلة التي يجب إتقانها في التزوير.

أخذ نفسًا عميقًا عدة مرات في محاولة يائسة لتهدئة مشاعره، لكن إيبسون كان يعلم أنه لا يستطيع ذلك. فحص الاتفاقية مرة أخرى بعناية، خاصة التوقيع والختم؛ لم يكن هناك أي مشكلة على الإطلاق، فلا أحد يستطيع تزوير هذا الشيء. كان إيبسون على دراية تامة بتوقيع نيسا تمامًا كما كان على دراية بخط يده، أما بالنسبة لسلوك السيليسيين، فإن أي أنشطة للورثان أو أعمال شغب داخل أراضيهم كانت واضحة كغطاء لتواطئهم. لم يستطع إيبسون كبح نفسه عن التلفظ باللعنات.

“يا سيد إيبسون، أعتقد أنك الآن تدرك الوضع جيدًا؛ لا يمكنك مقاومة تقدم جيشنا بدون تعزيزات. إذا استمرت الحرب، ستتحول هذه المنطقة إلى أنقاض بحلول الغد، وسيتم تدمير كل شيء. أعتقد أنك لا تريد أن ترى مدينة جميلة كهذه تتحول إلى أنقاض، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، أعتقد أن السيليسيين ربما يكونون قد استعدوا بالفعل؛ فبمجرد أن نستولي على هذا المكان، قد يتوجه جيشهم مباشرة نحو مدينتي بوزنان وغرونينجن، وهما الهدف الحقيقي لهم.”

“ماذا تريد أن تقول؟” مع تداخل الإرهاق واليأس، وجد إيبسون أن من الصعب عليه التفكير بهدوء؛ كانت نوايا الطرف الآخر واضحة جدًا، بينما كان هو لا يزال يحمل أملًا غير واقعي.

“يا سيدي اللورد، دعونا نتحدث بصراحة؛ لن تتمكن بوزنان من البقاء كما كانت في الماضي. لم يفكر السيليسيون والغاليون أبدًا بهذه الطريقة. إذا كان هومر وبوزنان يخططان بهذه الطريقة بسبب العداء، فكونهم حلفاء، فإن تصرفات السيليسيين والغاليين تتعارض تمامًا مع أخلاقيات الرجال النبلاء.” واصل الرسول تأجيج الوضع.

بدأت صدغا إيبسون تؤلمانه؛ تذكر اقتراح الغاليين لتشكيل تحالف ضد هومر، وتذكر محاولات السيليسيين لمناقشة خطط تقسيم الغنائم بعد هزيمة هومر، وخاصة تذكر وجهي زيلين ونيسا المتحمسين، جعله يشعر وكأنه أحمق يُستغل من قبل هذين الشخصين دون أن يدرك، بينما كان لا يزال يثق بهما بصدق، معتقدًا أنهما يريدان حقًا مساعدته في مواجهة الشخص الذي يهدد مصالحهم المشتركة.

والآن، الحقيقة قبيحة وقاسية إلى هذا الحد؛ ربما يكون ذلك الاثنان يضحكان في الخفاء في انتظار مشاركة ثمار النصر، أليس كذلك؟ “الحليف”، مصطلح نبيل جدًا… هل هذا هو المعنى الحقيقي للحليف المخلص؟ لا يوجد شيء اسمه نبل؛ النبل يأتي عندما لا تكون الإغراءات كافية؛ ولا يوجد شيء اسمه ولاء؛ الولاء يأتي عندما لا تكون أوراق الخيانة كافية. تحققت نبوءة الفيلسوف على نفسه، وهذا ظلم شديد حقًا.
“ما الذي جاء بك يا كومر؟ هل لمجرد التباهي أمامي، أنا الفاشل؟”
“لا، ليس اللورد كومر من النوع الذي يفتقر إلى الأدب؛ إنه يأسف أيضًا لاتخاذ مثل هذه الخطوات في ظل العداء. بوزنان بالتأكيد لن تكون كما كانت من قبل، ومعنى ذلك أن الحروب والتضحيات غير الضرورية لم تعد مطلوبة؛ يريد أن يوصل رسالة مفادها أنه إذا تمكن السيد إيبسون من تقديم التعاون اللازم، فسوف يلبي كل مطالبكم المعقولة.” حاول الرسول استخدام كلمات مهذبة قدر الإمكان لتجنب إثارة غضب الطرف الآخر.
جلس إيبسون في كرسيه يعاني من الألم، وعرف أن الأمور وصلت إلى نقطة لا رجعة فيها؛ كما قال الطرف الآخر، لم يعد للاستمرار في الحرب أي معنى، فبدون دعم السيليزيين وتعاون أهل كاليه، لا يمكن لعائلة بوزنان مواجهة جيوش هومر المسلحة بالبرابرة؛ لقد دمرت معركة تريلينس ثقة جيشهم، والآن مع وصول العدو إلى أسوار المدينة، فهل لا يزال للاستمرار في هذه الحرب أي معنى؟
كل هذا بسبب غبائه، والأهم من ذلك بسبب دناءة نيسا وزيلين؛ لا، لا يمكنه السماح لهذين الاثنين بالاستمتاع بكل ما تبقى بعد سقوطه بهذه السهولة.
“يمكنني الموافقة على مطالب اللورد كومر، لكن لدي شروطي الخاصة؛ بالإضافة إلى متطلباتي الشخصية، لدي شرط إضافي أيضًا.” قال إيبسون وهو يكاد يعض أسنانه ويخرج الكلمات من بينها.
“لا مشكلة، لقد منحني اللورد كومر الصلاحية؛ طالما أن الشروط معقولة، سيبذل قصارى جهده لتلبيتها.” أجاب الرسول على الفور.
“همم، معقولة تمامًا؛ ربما سيكون اللورد كومر سعيدًا جدًا بذلك.” كانت عيون إيبسون تلمع ببريق جنوني.