الفصل الثاني: إشعال النار

عادت الأوضاع في نيقوسيا في أواخر الخريف إلى حالة من عدم الاستقرار مرة أخرى؛ فقد بدا أن الوحوش التي كانت هادئة لفترة طويلة قد استيقظت فجأة من سباتها الصيفي، وانفجرت بطاقة غير مسبوقة، كأنها تريد التخلص من كل ما كان مكبوتًا لديها منذ زمن بعيد، وشنت هجمات شرسة للغاية على المناطق المحيطة بها.
تدفق فرسان الذئاب المفاجئون كموجة جارفة، ولم تستطع الحصون القليلة المعزولة في شمال غالي أن تشكل أي عائق أمامهم؛ فلم يكن لدى فرسان الذئاب أي نية للهجوم المباشر، بل كانوا يتنقلون بجنون من مدينة إلى أخرى، ولم يكن لديهم أي هدف سوى النهب؛ فقد سرقوا كل شيء يمكنهم أخذه، من الغذاء إلى المواشي، ومن الأقمشة إلى الأدوات الحديدية، ومن الذهب والفضة إلى الكتب. لكن هؤلاء الفرسان كانوا أكثر تحضرًا وضبطًا من السابق؛ فما لم يواجهوا مقاومة قوية، لم يلجأوا إلى القتل أو الحرق، بل اكتفوا بالنهب، وسرقوا كل ما اعتبروه ذا قيمة.
وكانت فرق الفرسان الخفيفة التابعة لقبيلة الغزلان تدعم فرسان الذئاب؛ فقد كانت أسرع في الحركة وأوسع في نطاق الهجوم، وبفضل انضباطها العالي وقدرتها على الحركة السريعة والمستمرة، استطاعت أن تتوسع حول الأهداف بدعم من قوات فرسان الذئاب الرئيسية، مما سمح لها بالحصول على ما تحتاجه بأقصى قدر ممكن.
لم تكن الأوضاع في سيليسيا أفضل بكثير من غالي؛ فتحت تأثير الهجمات الواسعة النطاق من قبل قبيلتي الذئاب والغزلان، قامت قوات المشاة الخفيفة التابعة لقبيلة الثيران وقوات المشاة التابعة لقبيلة الخراف بنهب مناطق غرب سيليسيا بشكل متكرر؛ فاعتمدوا على تفوقهم العددي للضغط المستمر، وعندما كانوا يكتشفون وجود فرسان سيليسيا، كانوا يستدعون قوات المشاة المدرعة التابعة لقبيلة الدببة للانضمام إليهم، ويستخدمون تكتيكات التأخير لإبقاء قوات الفرسان الأقل عددًا في مكان واحد، ثم تستغل قوات الثيران والخراف الفرصة لنهب المدن والقرى.
على عكس الهجمات المنتقاة التي شنتها قبيلتا الذئاب والغزلان، كان نهب قبيلتي الثيران والخراف شاملاً لكل شيء؛ سواء كانت مدنًا أو قرى، أو تجارًا أثرياء أو فلاحين فقراء، لم يتركوا أحدًا دون نهب؛ وقد واجه هذا النهب المطلق مقاومة شرسة من سكان سيليسيا المحليين، لكن في ظل التفوق العسكري الكبير لقبيلتي الثيران والخراف، كانت هذه المقاومة ضعيفة وأثرها محدود للغاية.

أدى الاندلاع المفاجئ لجيش الأوركات إلى حالة من الذعر في كل من جاليا وسيليسيا، وانتشرت شائعات قوية بأن الأوركات سيتوجهون مرة أخرى جنوبًا وشرقًا لتدمير مملكة نيقوسيا بالكامل، وحتى في كاتين وجوتنبرغ سادت حالة من الفزع. وعلى الرغم من أن الأوركات يبدو أنهم يتخذون موقفًا أكثر ليونة تجاه سكان الجنوب، إلا أن ذلك لا يعني أنهم سيحافظون على هذا الهجوم الانتقائي دائمًا؛ فالأوركات الذين تذوقوا النجاح قد يفعلون أي شيء، وهو ما اتفق عليه جميع النبلاء والتجار من البشر.

“أحسنت! يا ماهاجومي، سأسجل لك إنجازًا عظيمًا!”

كان كومر سعيدًا للغاية؛ ففي ظل الوضع المضطرب في نيقوسيا، بدا وكأنه المخلص، واستمر في اتهام دوق جاليا زيلين ودوق سيليسيا نيسا بإثارة الحروب داخليًا، وبالخضوع للأوركات وخيانة مصالح الشعب، متجاهلين تمامًا سلامة وأمن سكان المناطق الحدودية، كما ضغطوا مرارًا وتكرارًا على كاتين وجوتنبرغ، مطالبين كاتيا وهوفمان بمعاقبة زيلين ونيسا، والرد على هجمات الأوركات للدفاع عن سمعة مملكة نيقوسيا وحقوق شعبها، وأعلن أنه إذا وافقت جاليا وسيليسيا، فهو مستعد لإرسال جيشه دون شروط لمساعدتهما في مواجهة هجمات الأوركات.

“سيدي، لم أفعل شيئًا، كل هذا يعتمد على ترتيباتكم وتخطيطكم.” كان وجه ماهاجومي أيضًا مليئًا بالسعادة.

“أمم، لا يمكننا التهاون، هل هناك أي رد فعل خاص داخل صفوف الأوركات؟”

“ليس في الوقت الحالي، لا بد من الاعتراف بأن أساليب شعب جيزا ماهرة للغاية؛ فقد استخدموا موارد بشرية كبيرة، وبعد عدة تحويلات يصعب اكتشاف أي شيء، لكن ملكة الثعالب كريستينا حذرة للغاية، يبدو أنها شمت شيئًا ما، والآن تحاول بنشاط التواصل مع شعب الثعابين، الذين يختبئ جواسيسهم في أماكن عميقة جدًا، حتى نحن لا نعرف عنهم الكثير، وأنا قلق من أن هذا الوضع لن يستمر طويلاً.”

“أمم، الأوركات ليسوا أغبياء، فهم أيضًا يقومون بالتحليل والتقييم، لكننا نحتاج إلى وقت الآن؛ طالما استمر هذا الضغط، فلن يتمكن سكان جاليا وسيليسيا من الثبات، وإذا لم يتخذوا أي إجراء، فإن الرأي العام سيضغط عليهم حتى لا يتمكنوا من التنفس، وبفقدان دعم الشعب، لن يتمكن زيلين ونيسا من البقاء؛ وإذا قرروا الرد على الأوركات، فنحن نرحب بذلك، فمهما كانت النتيجة، فهي أمر جيد بالنسبة لنا.”

“يا سيدي، ماذا يجب أن نفعل الآن؟” قال ماهاجومي بتفكير عميق؛ فهو يتعلم تدريجيًا كيف يتكيف مع طريقة تفكير كومر، فأفكار هذا السيد الحاكم غالبًا ما تكون غير متوقعة لكنها في نفس الوقت منطقية، وعليه أيضًا أن يبحث عن حلول أفضل وفقًا لطريقة تفكيره.

“يجب أن نزيد الضغط أكثر، يا ماهاجومي؛ يجب أن نستغل الفرصة قبل أن يستفيق الأوركون تمامًا، ونزيد الضغط عليهم لفرض المزيد من الضغوط على جاليا وسيليسيا. لقد سلكت قبيلة الثيران نفس مسار قبيلة الذئاب، فماذا عن قبيلة الدببة؟ وهل يمكن لقبائل خدمهم أن تتحمل هذا الإغراء؟ بمجرد فتح هذا الباب، ستنهار القواعد التي وضعوها من قبل، وهذا سيؤدي إلى رد فعل أشد عنفًا، حيث سيطلق الأوركون مشاعرهم المكبوتة بجنون أكبر لاستعادة الوقت الضائع، وهذا هو الهدف الذي نسعى إليه.” كانت عيون كومر تلمع ببريق جنوني، “الفرصة ستأتي فقط عندما لا يعود السيليسيون أو الجاليون قادرين على تحمل الضغط.”

“يا سيدي، ما رأيك في هذا الحل؟ أعتقد أننا يمكن أن نزيد الضغط أيضًا داخل صفوف الجاليين والسيليسيين، لنثير الفوضى بين النبلاء والتجار الذين تكبدوا خسائر فادحة جراء نهب الأوركون، ونجبر جيوش جاليا وسيليسيا على مواجهة جيش الأوركون مباشرة في أسرع وقت ممكن. بمجرد أن تبدأ هذه الحرب رسميًا، لن يكون بإمكان أي طرف تحديد نهايتها، وربما يكون عليك أنت، يا سيدي الحاكم، أن تقرر ذلك.”

ابتسامة ماهاجومي الغريبة على وجهه جعلت كومر يومئ برأسه في صمت؛ فهذا الهجين نصف الأوركي بارع حقًا، يستطيع ربط الأمور ببعضها وتطوير أفكاره بشكل أكثر دقة وخبثًا، إنه حقًا هجين متميز!