الفصل الثاني والعشرون: التأمل

“يا صاحبة الجلالة، وصل رسل مملكة أتيكا ومملكة كنوسو، وهم الآن في غرفة الاستقبال في انتظارك.” دخل الخادم بهدوء، وكأنه أدرك أن سيدته في مزاج سيء، فتحدث بصوت خافت قدر الإمكان.
“أنا أعلم، أرجو منهم الانتظار في غرفة الاستقبال.”
“حاضر، يا صاحبة الجلالة.” انحنى الخادم وكاد يغادر.
“ألم يعد باليرمو بعد؟”
“أجيبكِ يا صاحبة الجلالة، السيد باليرمو لم يعد بعد.” مرت نظرة دهشة عابرة في عيني الخادم، فهذه هي المرة الثالثة خلال اليومين التي تسأل فيها صاحبة الجلالة عن مكان السيد باليرمو، ولا يُعرف ما هي المهمة التي يقوم بها ليكون محل اهتمام صاحبة الجلالة إلى هذا الحد.
“حسنًا، أبلغوني فور عودته.” وضعت كاجيا يدها على جبهتها بتعب، فهي تواجه هذه الأمور المزعجة تقريبًا كل يوم، دون أن يكون هناك شيء مفرح أو مثير، فهل حياة الحكم هكذا تستحق الحسد والسعي وراءها حقًا؟
منذ أن بدأت علاقتها مع التحالف الشمالي، لم تعد كاجيا تشعر بالراحة أبدًا؛ فقد كان أهل أتيكا وكنوسو يؤدون أدوارًا أمامها، بينما استغلت الكنيسة المشرقية الفرصة لطرح مجموعة كبيرة من المطالب غير الواقعية، وبدا كاتين كطبق فواكه يمكن ترتيبه كما يُريدون على الطاولة. تارةً يطلبون فتح المعابر الحدودية وخفض التعريفات الجمركية، وتارةً يطلبون الإقامة الدائمة للقوات داخل نيقوسيا، بل وحتى تسليم حصنين مهمين على الحدود الغربية للتحالف الشمالي للسيطرة عليهما، وتارةً يحتجون بنقص الأموال العسكرية ويطلبون قروضًا ودعمًا ماليًا، وتارةً يطلبون من أشخاصهم تولي مناصب مستشارين سياسيين لتوجيه السياسات الدبلوماسية. لم تفهم كاجيا كيف يمتلك هؤلاء الأشخاص الكثير من الحيل لتعذيبها، فحتى لو كان يجب مكافأتهم، فيمكن الانتظار حتى ينتهي كومر ثم التعامل مع الأمر بعناية، أليس كذلك؟ فهل طرح هذه المطالب التي تزعج النبلاء والشعب في البلاد في هذا الوقت ليس بهدف إحراجها وإزعاجها عمدًا؟
من المفترض أن أهل أتيكا وكنوسو ليسوا أشخاصًا لا يعرفون كيف يتصرفون، فهم الآن يسعون لتحقيق مصالحهم دون الاهتمام بالعواقب، وهذا سيؤدي فقط إلى غضب الشعب في أراضيهم ويسرع من انهيارهم، ألا يدركون أنهم يقتلون الدجاجة للحصول على بيضها؟

ما لم يكونوا يعرفون منذ البداية أن هذه الدجاجة لا تخصهم وأنهم غير قادرين على الحصول عليها، فقد يسعون لتحقيق مصالح واقعية، والحصول على أي فائدة ممكنة، سواء كانت بعض البيض أو قطع من اللحم، المهم هو الحصول على أكبر قدر ممكن قبل أن تفقد الدجاجة قيمتها. إذا كانت هذه هي العقلية السائدة، فإن الوضع يصبح محزنًا حقًا، فكرت كاجيا بحزن، ففي نظر هؤلاء الناس، هي مجرد دجاجة، يمكنهم فقط مشاهدتهم وهم يتنافسون فيما بينهم، ومشاهدتها وهي تقع في أيدي أحدهم، فما الفائدة من كل هذا الجهد والكفاح؟

في هذه اللحظة فقط أدركت كاجيا مدى ضعفها بدون قوة عسكرية قوية ومخلصة لها، فهي عاجزة تمامًا، وأي شخص يمكنه التحكم بها وإثارة قلقها بمجرد تصرفاته، ولو كان لديها قوة عسكرية خاصة بها، لكان ذلك مثيرًا للغاية، لكن يبدو أن الوعي في هذا الوقت متأخر جدًا.

أولئك الأشخاص في الكنيسة المشرقية يتحدثون بكلمات جميلة لكنهم لا يفون بوعودهم، فقد رأت كاجيا حقيقتهم منذ زمن، فهم يقفون دائمًا إلى جانب الأقوياء، حتى مع قوى مثل القوقاز التي أعلنت عن عدائها صراحةً، لا يجرؤون على مواجهتها، وماذا عن كاتين؟ انظر إلى تصرفاتهم القبيحة، فهم لا يفعلون شيئًا سوى مساندة تحالف الشمال ومساعدتهم في أعمالهم الشريرة، دون أي شيء يستحق الثناء.

عند التفكير في ذلك، شعرت كاجيا بالإحباط واليأس، لماذا لا يوجد بين أولئك الذين يتعاملون معها أحد يساعدها بصدق؟ لماذا كلهم يفكرون فقط في الحصول على مكاسب منها؟ وإذا نظرنا إلى كومر، سواء كان نصف وحش أو بربري أو تجار، يبدو أنهم جميعًا يخضعون له بطاعة ويعملون لصالحه بإخلاص، فهل حقًا جاذبية شخصية كومر عالية لدرجة أنهم يخضعون له طواعية؟ لا تصدق كاجيا ذلك أبدًا.

بدأ النبلاء في المنطقة يظهرون علامات عدم الاستقرار، خاصة بعد أن خضعت لضغوط تحالف الشمال وفتحت المعابر الحدودية وخفضت التعريفات الجمركية، مما أثار غضب التجار، كما أن النبلاء غير راضين عن محاولتها تعزيز الرقابة على المعتقدات الدينية في أراضيهم أمام الكنيسة المشرقية، والوضع المالي أصبح في حالة سيئة للغاية، بل إنه لولا جهود باليرمو في توفير الدعم، لكانت قد أفلست منذ زمن، لكن كم من الوقت يمكن أن يستمر هذا الوضع؟

كانت كاجيا تعاني بشدة؛ فالحلول موجودة، طالما أن تحالف الشمال يستطيع حقًا توحيد قواته لمهاجمة جوتنبرغ والسيطرة عليها والمناطق المحيطة بها، يمكن لأراضيها أن تتصل بأراضي زيلين، وبالنظر إلى وضع زيلين الحالي، من المؤكد أنه لن يرفض التعاون معها، وبذلك يمكن تغيير الوضع بشكل كبير، لكن…
عند التفكير في ذلك، لم تستطع كاجيا إلا أن تتنهد بعمق؛ يبدو أن أفراد تحالف الشمال لا يملكون أي نية للتصادم المباشر مع كومر، على الأقل في الوقت الحالي، بينما هي نفسها على وشك الانهيار.
كانت كاجيا تحسد أيضًا الوضع التنموي في مناطق سيطرة كومر؛ فكل من بوزنان وهومر يشهدان تطورًا سريعًا، خاصة في أوديسا وغرونينجن، حيث يثير ازدهار هاتين المدينتين الساحليتين غيرة الجميع، فالشمال الكلي للقارة الزرقاء يسيطر على 60% من التجارة مع القارة الغامضة من خلال هاتين المدينتين، والضرائب التي تدرها على أراضي كومر كافية لتمويل جيش أكبر.
أحيانًا كانت كاجيا تتأمل في نفسها؛ لو كانت في مكان كومر، هل كانت ستتمكن من القيام بنفس الأمور بنفس الكفاءة؟ الإجابة غير واضحة؛ ففي البداية في القوقاز، كانت كاجيا تعتقد أنها لن تستطيع القيام بما فعله كومر بنجاح، وربما لم تكن لديها الشجاعة الكافية لمواجهة هومر، أو استخدام قوى النصف وحوش والبرابرة لهزيمة فيليب، أما في الجزء الأخير، فيما يتعلق بالحكم على بوزنان وسيليزيا وهومر، فكانت كاجيا واثقة من أنها بفضل جاذبيتها وشبكة علاقاتها، يمكنها أن تقوم بعمل أفضل من كومر.
لكن الواقع لا يعرف كلمة “لو”؛ فمن المستحيل عليها أن تصل إلى مكانة كومر، أو أن تصبح سيدة صغيرة في أراضٍ نائية، أو أن تواجه كل هذه الصعوبات وتمر بكل هذه المحن، وبالتالي من المستحيل أن تحقق المكانة التي يتمتع بها كومر اليوم؛ فهل هذا بالنسبة لها سعادة أم حزن؟