الفصل الثاني عشر: المعصم والوسائل

لا أحد يحب أن يُسيطر عليه، لكن سواء كانوا أوغولي أو غولوبو أو مونتيري أو أوري، شعروا جميعًا بالضعف والإرهاق الناتج عن كونهم أدوات في يد الآخرين، تمامًا مثل الفراشات أو الجراد الملتصقة بشبكة العنكبوت؛ فمحاولاتهم اليائسة للمقاومة لا تؤدي سوى إلى استنزاف طاقتهم بشكل أسرع واقترابهم من الموت، دون أي قيمة أو معنى، فكل شيء قد تقرر مسبقًا.
يدرك الجميع أنه مهما بذلوا من جهد لإظهار صدقهم، فلن يتمكنوا من كسب ثقة حلفائهم ورفاقهم السابقين؛ فالشقوق التي تنشأ لا يمكن إصلاحها أبدًا، وإذا حاولت في هذا الوقت استخدام صدقك لكسب ثقة الآخرين، فإن كل ما تفعله سيظهر على مكتب كومر. لن يقبل أحد بخيانة “شريك” لتحقيق رضا الحاكم.
إن التحالف الضعيف الذي يتسم بالعداء المتبادل والرقابة المتبادلة أسهل بكثير في التحكم فيه مقارنة بالقبائل المتفرقة والخطيرة، وهذا أمر يدركه كومر جيدًا؛ فهو لا ينوي إشراك قبيلة سانجيا في ذلك، لأنه يمتلك قوة يمكنه استخدامها في تحقيق التوازن في أي وقت، أما القبائل الأخرى فهي بالنسبة له مجرد أدوات للقتال أو الإقناع أو الضغط، ومواجهة هذه القبائل التي دفعتها مشاكل البقاء إلى طريق مسدود ليس بالأمر الصعب، بل يمكن القول إنه سهل للغاية، لكن هذا ليس الهدف النهائي لكومر.
إثارة الانقسامات والصراعات الداخلية والعداء المتبادل بينهم مجرد عملية ووسيلة، وليس الهدف النهائي لكومر؛ فما هو دور وقيمة البرابرة؟ باستثناء قدرتهم على توفير عدد كبير من العمالة منخفضة المستوى، لا يوجد شيء آخر يثير اهتمام كومر سوى قيمتهم في الحروب.
إنهم مواد خام للجنود بالفطرة؛ فبغض النظر عن الأسباب الأخرى، هؤلاء البرابرة في الحقيقة بذور جنود بارعين، يمكنهم العمل كمشاة، كما أن ترويض الوحوش الخاصة بسهولة البراري الكورديليرية من مهاراتهم البارزة؛ وإذا تم استغلال مواهبهم في هذا المجال بشكل كامل، يعتقد كومر أن هؤلاء الجنود الخاصين سيكونون لهم دور مهم في الحروب إذا اضطر لمواجهة الوحوش في المستقبل.
بالطبع، من السابق لأوانه التحدث عن كل هذا؛ فتحالف البرابرة حاليًا هش للغاية، حتى لو حاول كومر إدخال قوى القوقاز إلى تحالف البرابرة تدريجيًا للاستيلاء على السلطة، فإن ذلك لن يتحقق في وقت قصير، بل يتطلب صبرًا وعملية زمنية.

لكن مع وجود مثل هذا البداية، كان كومر راضيًا إلى حد كبير؛ فإيلوت ليس شخصًا متميزًا على الإطلاق، وهو ليس بارعًا في استخدام الحيل السياسية أو التخطيط للمكائد، بل بالأحرى لا يمكن اعتباره قائدًا مناسبًا أصلاً؛ فباستثناء ولائه الذي لا شك فيه، لا يمتلك الكثير مما يمكن أن يُظهره.
إن القدرة على تنفيذ نواياه بشكل كامل لتحقيق النتائج المرجوة هي نقطة قوة إيلوت؛ فهو لن يتخلى عن عمله بسبب بعض المشاعر الشخصية التي لا تستحق الذكر.
لا يستطيع كومر تخيل ما يعنيه وجود أكثر من ستمائة ألف من البرابرة بالنسبة له؛ فقد حاصر هؤلاء البرابرة بالفعل باستخدام شبكة كبيرة تبدو هشة للغاية، وأصبح تحالف جديد يبدو غير متماسك وذو قوة تقييد محدودة أداة مهمة له للسيطرة على هؤلاء الأشخاص، وكيفية تحقيق أقصى فائدة بأقل تكلفة تعتمد على كيفية تنفيذه لهذه الحركات المعقدة التي تشبه المشي على حبل مشدود.
لم يكن كومر قلقًا للغاية؛ ففي رأيه، فإن خضوع قبيلة سانجيا قدم بالفعل إشارة نفسية واضحة لهؤلاء البرابرة الذين لم يخضعوا بعد بشكل كامل؛ فلنرَ، الآن قبيلة سانجيا تخضع للقوقاز، لكن حياتهم أصبحت أفضل بكثير من ذي قبل، وما يحصلون عليه يفوق بكثير ما كانوا يحصلون عليه عندما كانوا في أدنى مراتب التحالف، فما السبب الذي يجعل هذه القبائل التي أنهكتها الحروب والكراهية ترفض “الجزرة والعصا” التي يقدمها كومر؟
رغم أن هذه الإشارة النفسية قد تبدو تافهة، إلا أن تأثيرها في الواقع هائل؛ فجميع الحيوانات لديها ميول للتبعية الأعمى، والبشر أكثر وضوحًا في ذلك، فهم يختارون بشكل لا واعي نموذجًا سبق أن ظهر بدلاً من المخاطرة بشيء غريب.
التعاون السلس بين فرسان مينغلان وفرسان اللهب الأسود مع فرقة السحرة ترك أثرًا عميقًا في عقول هؤلاء الأشخاص، وجعل البرابرة يدركون وجود أقوياء ذوي قوة قتالية هائلة بين البشر، وعندما يتحدون، لا يمكن لمحاربي البرابرة تحقيق النصر المطلق.
بالطبع، لا يزال البرابرة حتى الآن يحتفظون بدرجة كبيرة من الاستقلالية، وربما يحاولون تعزيز هذه الخاصية في بعض الأوقات، لكن كومر لا ينوي منحهم هذه الفرصة.

عندما تأسست الاتحاد الجديد، أوضح كومر لإيلوت بوضوح أن يخبر زعماء البرابرة بأن منطقة القوقاز ستبني قريبًا طريقًا يمتد عبر كامل صحراء كورديليرا، يبدأ من باهومون وينتهي في أنتويرب، ويعتمد الجزء البالغ أكثر من ألف كيلومتر من هذا الطريق بشكل مباشر على الطرق القديمة التي كان يستخدمها البرابرة، ثم يتم ربط هذه الطرق الكبيرة مع بعضها البعض. وعلى الرغم من أن حالة هذا الطريق لا يمكن مقارنتها بطرق المناطق المأهولة بالبشر، إلا أنه في النهاية طريق حقيقي، وهذا سيسمح بعرض قلب صحراء كورديليرا أمام البشر، ومن المتوقع أن يأتي المغامرون والمستكشفون وعمال التعدين والتجار بأعداد كبيرة في وقت قريب.

أدى قرار كومر إلى أول خلاف نشأ بعد تأسيس الاتحاد الجديد؛ فعلى الرغم من خضوعهم لسلطة كومر القوية، إلا أن التهديد المحتمل بكشف كل ما يمتلكه أسلافهم أمام البشر أثار في نفوس سكان الجبال الشعور بالظلم والغضب، فلم يتوقعوا أن يتم تطبيق أسلوب كومر القوي عليهم بهذه السرعة.

لم يكن هناك مجال للتفاوض بشأن قرار كومر، وقام إيلوت بتنفيذ نوايا كومر مسبقًا عبر بدء جولاته لزيارة الزعماء، حيث زارهم سرًا ونقل رسائل مشكوك في صحتها، مما أثار قلق زعماء القبائل العشرة؛ فلا أحد يعرف ما هو رد شركائهم وحلفائهم على إصرار كومر، وحتى لو أخبرهم الآخرون، فلن يصدقوهم، والحل الوحيد هو اللجوء إلى التصويت النهائي، وهو ما زاد من قلق هؤلاء الزعماء أكثر فأكثر.