الفصل الحادي عشر: اللعبة في يدنا

نظر أوغولي بيأس إلى حلفائه الذين فقدوا كل ثقتهم تمامًا؛ فالمحاربون الشجعان الذين كانوا في السابق أصبحوا الآن كالكلاب الضالة، يعيشون في قلق دائم، لدرجة أن أوغولي نفسه لم يستطع أن يفهم كيف يمكنه أن يكون مع مثل هؤلاء الأشخاص، ويحاولون فتح قبائل كارون وكابو وثريا دفعة واحدة.
كان أوغولي دائمًا يحتقر تردد قائد قبيلة كات، جولوبو، لكنه الآن يرى أن مكر هذا الرجل يفوق بكثير ذكاءه وحزمه، على الأقل من حيث القدرة على اتخاذ القرارات الصائبة، وأن وضع آماله في أولئك الأغبياء من قبيلة ثريا كان أكبر خطأ ارتكبه؛ فلو استطاع أن يجمع شجاعته في هذا الوقت، يعتقد أوغولي أنه يمكنه التخلص من جيوش القبائل التابعة والعودة بسرعة للهجوم، وربما لا تستطيع قوات قبيلة كات مقاومة هجومه، حتى لو كان لديهم مساعدة سحرة الظلام العاديين.
لكن عندما نظر إلى الوضع المضطرب أمامه، أدرك أوغولي أن كل ذلك مجرد أوهام؛ فمن المستحيل في هذا الوقت أن يأمل في تنظيم هؤلاء الأغبياء الذين فقدوا روح القتال، فكل ما يفكرون فيه الآن هو كيفية الحفاظ على قوة قبيلتهم قدر الإمكان، وأي فكرة في خوض معركة أخرى، خاصة معركة اليأس، غير واقعية، لأنهم فقدوا تمامًا روح القتال.
يعتقد أوغولي أن كومر في هذا الوقت يجلس في القلعة ويراقب كل ذلك بنظرة ازدراء وشفقة؛ فطبيعة الجبليين المتفرقة تظهر بوضوح في هذا الوقت، مع الصراعات الداخلية وخيانة قبيلة كات من الخلف، وعندما يتذكر أوغولي هذا المشهد يشعر بالخجل، كيف أغفل في البداية أن كومر لن يترك هذه الفرصة تمر؟ كيف يمكن لشخص ماكر وخبيث مثله أن يتخلى عن مثل هذه الفرصة؟
الآن، الندم على كل ذلك متأخر جدًا؛ فالمشكلة الأكثر واقعية هي كيفية منع عشرات الآلاف من سكان قبيلة كارو من أن يصبحوا عبيدًا لقبائل كارون وكابو، ويدرك أوغولي ذلك جيدًا؛ فمقارنة بعبودية البشر، فإن العداوة الداخلية بين الجبليين هي جذر الكابوس الحقيقي، فعندما يرى كيف تضطهد قبيلة كارو القبائل الصغيرة التابعة لها، ويتخيل أن تصل قبيلته إلى مثل هذا الوضع، يشعر أوغولي بقشعريرة.
إذا حدث ذلك فعلاً، فسيكون هو بمثابة مذنب قبيلة كارو، حتى لو تم تعليقه على عمود في مذبح القبيلة، فلن يتمكن من تطهير خطاياه، ولا يمكن لأوغولي تحمل حدوث مثل هذا الوضع، حتى لو كان ذلك يعني بيع روحه للشياطين، فهو لن يسمح بحدوث ذلك.

لكن ماذا يمكنني أن أفعل الآن لتجنب حدوث تلك الظروف المأساوية؟
“ماذا قلت؟” لم يصدق إيلوت أذنيه تقريبًا.
“رسول زعيم قبيلة كارو ينتظر في الغرفة السرية لمقابلتك.”
“هل تم التحقق من ذلك؟ أعني هويته.”
هدأ إيلوت من مشاعره المتقلبة؛ من المستحيل تصور أن يأتي رسول قبيلة كارو إلى هنا بهدوء في هذا الوقت، ومن الواضح أنه لم يأتِ لتحديه، فالهدف واضح تمامًا. كان إيلوت مصدومًا فقط من سرعة اتخاذ زعيم قبيلة كارو للقرار، فهذا يبدو صعبًا جدًا بالنسبة للبرابرة الذين يهتمون بمظهرهم.
“تم التحقق منه، ولا ينبغي أن يكون هناك مشكلة؛ فهو يمتلك الرموز التقليدية لزعماء البرابرة.”
“أمم، إذًا دعه ينتظر قليلًا.” كان على إيلوت التفكير في كيفية الاستفادة من هذه الفرصة للحصول على المزيد؛ رغم أن رسالة كومر ذكرت بشكل عام مختلف الاحتمالات، إلا أن قدوم العدو في هذا الوقت كان مفاجئًا بعض الشيء.
سارت المفاوضات مع رسول قبيلة كارو بسلاسة غير عادية، حتى أن إيلوت نفسه لم يتوقع أن تصبح قبيلة كارو، التي لم تتعرض في نظره لخسائر كبيرة في القوة، “متفهمة” بهذا الشكل فجأة، وتبدو ضعيفة للغاية تحت ضغوطه المتواصلة، لدرجة أنه بدأ يشك في صدقهم. لو لم يأخذ في الاعتبار أن الطرف الآخر ليس لديه الكثير من الحيل لاستخدامها في هذا الوقت، لكان إيلوت يرغب في تأخير الأمور لفترة أطول لمراقبة الوضع.
دعم تحالف للسكان الجبليين تحت سيطرة القوقاز هو ما يتوافق تمامًا مع نوايا كومر، وقد أدرك إيلوت جوهر ذلك جيدًا.
تحالف موحد للسكان الجبليين أمر غير مقبول بالنسبة لكومر، لذلك بدأ أولاً بتفكيك قبيلة سانجيا والسيطرة عليها بشكل كامل، مما جعل قبيلة سانجيا والقبائل التابعة لها دمى في يد القوقاز، ثم دعم قبيلة كارونكابو للتحالف مع قبيلة سانيا لمواجهة قبيلتي كارو وسانوا، مما أدى إلى تصادم هاتين المجموعتين الكبيرتين تمامًا، ثم استخدام قبيلة كات، التي تتخذ موقفًا حياديًا، لإثارة المشاكل فيما بينهم، بهدف إحداث فوضى كاملة في مجموعة البرابرة بأكملها.

لا يمكن للقوقاز أن يلعب دورًا حاسمًا في تحالف السكان الجبليين، وهو تحالف غير متين أصلاً، إلا إذا تُرك الألم الناتج عن الخسائر الفادحة يستمر إلى الأبد بين المجموعتين الكبيرتين. وهذا هو السبب الرئيسي الذي جعل كومر يؤخر دخول جيش القوقاز إلى منطقة فلاندرز مرارًا وتكرارًا؛ فإثارة المزيد من القتال بين البرابرة وزيادة الخسائر لم يكن هدف كومر تقويض قوتهم، بل كان الهدف هو خلق كراهية عميقة تمنع التوصل إلى تسوية بين القبائل الكبرى إلى الأبد، وبهذه الطريقة فقط يمكن للقوقاز التأثير على مجريات الأمور.

لم يفهم إيلوت أفكار كومر ونواياه إلا بعد أن قرأ محتوى رسائله السرية عدة مرات؛ فقد أذهلته هذه الاستراتيجيات المعقدة والعميقة، وخاصة أساليب التحريض واستغلال الآخرين، مما جعله عاجزًا عن الرد. ربما كان هذا النوع من الأساليب يمكن لصديقه المقرب فقط أن يخطط له، وقد ظهرت نتائجه الرائعة بوضوح أمامه.

رفضت قبائل كارون وكابو التخلي عن مواقفها، بينما كانت قبائل كارو وثريوا تعض أسنانها غضبًا، لكن بدون دعمهم، لم يجرؤ أحد على بدء الحرب من تلقاء نفسه. توقفت قبيلة كات عن التقدم، لكن الفوضى في الخلف جعلت قبائل كارو وثريوا تكره قبيلة كات بشدة أيضًا، كما أن تصرفات قبيلة كات لم تكسبها صداقة قبائل كارون وكابو؛ ففي نظرهم، لو أعلنت قبيلة كات موقفها مبكرًا، لما تسببت الحرب في كل هذه النتائج الكارثية.

كل هذا كان رائعًا للغاية؛ عندما تلقى كومر التقارير من فلاندرز، كاد أن يقفز فرحًا، فقد سارت جميع القطع وفقًا للخطوات التي حددها، وكان شعور السيطرة على كل شيء مثيرًا للغاية.