الفصل السادس: الحرب دون إعلان

إذا كانت هذه القوى الثلاث التي تقف أمام منصة العرض هي الأساس الذي يعتمد عليه كومر في السيطرة على نيقوسيا بأكملها، فإن رماة الأقواس نصف الجنيين والمشاة المدججين بدروع خفيفة الذين يقفون بهدوء على جانبي المنصة هم الدعامة القوية التي تجعل نيقوسيا تقف صامدة في القارة.
ليس لديهم غرور الأوركات والبرابرة، ولا تكبر الفرسان، بل لديهم فقط الصلابة المختبئة في الهدوء والثبات؛ إنهم أفضل قوات الدفاع، سواء أمام محاربي الأوركات المجانين أو فرسان البشر الشجعان، فهم لا يظهرون أي خوف أبدًا، بالنسبة لهم، الدفاع عن وطنهم بحياتهم ودمائهم هو أفضل طريقة لإثبات أنفسهم.
مع وجود مثل هذا الجيش خلفهم، لن يحتاجوا أبدًا إلى القلق من التمرد من الخلف، فهم سيوفرون لهم ضمانة مطلقة للأمان.
لعق كومر شفتيه بشكل لا إرادي، وأدرك على الفور أن ذلك يعكس قلقه. من المفهوم أن يشعر المرء بالتوتر والحماس في مثل هذه الأوقات، لكن كومر لا يسمح لنفسه بإظهار مشاعره في المناسبات الرسمية.
الحكام دائمًا ما يحتاجون فقط إلى الهدوء والعقلانية.
“أيها الفرسان، أيها الأبطال، أيها الأصدقاء الأعزاء، من المؤكد أنكم تعرفون بالفعل سبب وجودنا هنا؛ الأمر بسيط، فالمعتدون قد كشفوا عن قناعهم الزائف، وتخلوا علنًا عن كل القوانين التي تحكم أخلاق البشر وعقلانيتهم، وغزوا أراضي نيقوسيا بشكل صريح. أعلن رسميًا موقفي: لا يمكنني تحمل حدوث مثل هذا الأمر.”
“لو كانوا أوركات البراري الشمالية، ربما كنت أستطيع تحملهم، فهؤلاء الأشخاص لم يتعرضوا أبدًا لنور الحضارة، لكن هؤلاء الأشخاص مثلنا، يعيشون منذ زمن طويل في أراضي القارة الزرقاء، وقد وصل نور حضارتنا البشرية إلى كل مكان، لكنهم قلبوا رأسًا على عقب المبادئ التي كنا نتبعها دائمًا، وكشفوا بلا خجل عن طبيعتهم الجشعة. يعتقدون أننا نيقوسيين سنقبل الأمر دون مقاومة، وسنبكي ونتحمل في صمت، لكنني الآن أخبرهم أنهم مخطئون! سيدفعون ثمن كل ما فعلوه!”

“نحن في نيقوسيا أيضًا أعضاء في التحالف الشمالي، لكن أولئك الأشخاص قد أخرجونا من التحالف منذ زمن بعيد، وبما أن الأمر كذلك، فلا معنى لنا في الالتزام بجميع الاتفاقيات والمعاهدات التي تم التوصل إليها سابقًا، أعلن رسميًا أن نيقوسيا لن تعود عضوًا في التحالف الشمالي، وسندخل رسميًا في حالة حرب مع التحالف الشمالي! سندافع عن كرامة أراضينا وعن عزيمة شعب نيقوسيا الصلبة بدمائنا!”
“أيها الناس، سيواجه المعتدون الهزيمة، وعليهم أيضًا دفع ثمن غرورهم وجشعهم! أحذر جميع أهل نيقوسيا وأعضاء التحالف الشمالي بأننا لن نبرم أي اتفاق سلام مع التحالف الشمالي حتى تتحقق مطالبنا المشروعة في نيقوسيا! أقسم!”
“فرساني ومحاربوني وسحرتي سيستخدمون قوتهم ليشهدوا على انتصاراتنا المتواصلة في نيقوسيا، وسنستخدم ذكاءنا لإثبات عزيمتنا وشجاعتنا، سأصلي من أجلنا جميعًا، وسنحقق النصر النهائي بالتأكيد!”
تجتاح أصوات التصفيق العارمة صدور المحاربين والفرسان تحت منصة العرض كموجات، وأخيرًا تم تحرير الحماس والكبت الذي استمر طويلًا في هذه اللحظة، حيث اختلطت روح القتال مع الرغبة في القتل، وفي هذه اللحظة، سواء كان المحاربون المجانين أو الفرسان المتحمسون، كان لديهم هدف واحد فقط، وهو الغزو والمجد!
في هذه اللحظة، كان كومر متحمسًا للغاية أيضًا، فالموجة العارمة التي جرفته جعلته غير قادر على كبح جماحه، كصوت الرعد في الربيع، اكتشف كومر أنه لم يشتاق أبدًا إلى الحرب بهذا القدر، ويرغب في أن يكون في طليعة الصفوف ليختبر بنفسه حمام الدم والنار، ويتطلع إلى استعادة الشغف والأحلام التي فقدها من خلال الحرب.
الزئير والصراخ والهتافات المتحفظة تتردد في ساحة المعركة أمام منصة العرض، والرماح تتأرجح في الهواء، والدروع تعكس أشعة الشمس، وكومر واقف بفخر على منصة العرض، وفي هذا الوقت هو وحده من يمكنه الاستمتاع بالفخر الذي يجلبه هذا الشرف.
كموجة فيضان جارفة، اخترقت قوات القوقاز المنطقة الخاضعة لسيطرة كاتين من اتجاهين، متجاهلة تمامًا وجود أهل أتيكا، وتوجهت مباشرة نحو الغرب وفقًا للخطة التي وضعوها.
لم يشعر باولينغ منذ فترة طويلة بهذا الدافع والشغف للقتال في ساحات المعركة.

منذ سقوط ميسيني، يبدو أنه هو وفرانكلان قد نسيا من أين تأتي السعادة، وهذه المرة يشعر أنه ربما يستطيع استعادة مصدر السعادة. في البداية، كان هؤلاء الأوغاد من تحالف الشمال هم من خانوا شعب ميلين بخسة، مما أدى إلى انهيار دوقية ميلين؛ لولا الدعم الخفي من تحالف الشمال، لما استطاع الأوركات تدمير أنظمة الدفاع في دوقية ميلين بهذه السهولة، والسبب كان فقط رغبتهم في ضرب نيقوسيا.

القوات الرئيسية التي يقودها في الجبهة الجنوبية تتقدم بلا توقف عبر الأراضي المنخفضة الواقعة جنوب غرب منطقة جوتنبرغ للدخول إلى الجزء الشرقي من منطقة سيطرة كاتين؛ خمسة آلاف من المشاة المدججين بدروع خفيفة، بالإضافة إلى خمسة عشر ألف من المشاة الأوركات المدججين بدروع ثقيلة واثني عشر ألف من المحاربين البرابرة، بالإضافة إلى ألف من رماة الأقواس نصف الجنيين. يثق باولينغ بأنه حتى بدون دعم فرسان الفرسان والسحرة، يمكنه التغلب على جيش الأتيكيين مرارًا وتكرارًا.

لكنه يدرك أيضًا أن السبب وراء استخدام لورد كومر لكل قواته المسلحة هذه المرة ليس مجرد هزيمة العدو، بل حتى ليس تدميره، بل القضاء عليه تمامًا، والقضاء على الأتيكيين والكنوسيين جميعًا على أرض كاتين دون أن يبقى أحد.

والأخبار الواردة الآن تفيد بأن القوة المكونة من ثلاثة آلاف جندي بقيادة دراغومو قد جذبت الكنوسيين بنجاح إلى جنوب كاتين النائي، ومهمته هو والجيش الفرنسي الذي يتقدم بسرعة من الجبهة الشمالية هي القضاء التام على الأتيكيين في أقصر وقت ممكن، وإكمال محاصرة جيش تحالف الشمال بأكمله، وإغلاق طرق انسحابهم، وفي الوقت نفسه، القضاء تدريجيًا على جيش تحالف الشمال الذي لم يستيقظ بعد.

فرسان هومر يتبعون بهدوء خلف فرق الأوركات والبرابرة التي تتقدم بخطى واثقة؛ فرسان الخمسة عشر ألفًا يعتبرون من بين أقل القوات المسلحة في القارة الزرقاء بأكملها. لم يستهن لوكلير بالخصم لمجرد أن قائده شاب ينحدر من جنود دوقية ميلين، فقد أثبتت الحقائق مرارًا وتكرارًا أن كومر دائمًا ما يختار الأشخاص المناسبين للمناصب المناسبة.

من تولي لينتا لشؤون بوزنان وسيليزيا، إلى إعادة تأسيس فرسان هومر، ومن كونه ابن تاجر متداعٍ يمثل مصالح نيقوسيا في البحار الجنوبية، إلى تولي بوبر منصب المسؤول المالي لنيقوسيا بأكملها، كل ذلك يثبت ذكاء كومر في اختيار الأشخاص.

كان باولينغ قادرًا أيضًا على إدراك المكانة البارزة للوكلير في فرسان هومر وفي الفرقة الفارسية بأكملها؛ فقد كان يحترمه لكنه لم يكن قلقًا بشأنه. لقد أوكلت إليه مهام القائد، وبالتالي كان عليه أن يتحمل واجبات القائد؛ لم يكن بحاجة إلى إرضاء أحد، كل ما كان عليه فعله هو استخدام خبرته القتالية وحكمته لتحقيق النصر على الجميع.

“سيد لوكلير، أعتقد أننا يمكن أن ندخل مدينة الرور الليلة، وغدًا، أو في أقصى تقدير بعد غد، سنلتقي بأهل أتيكا.” كان جسد باولينغ مستقيمًا؛ لم يكن ماهرًا في ركوب الخيل، لكن كقائد، كان من الغريب أن يسير على الأقدام.

“أمم، سيد باولينغ، ربما نلتقي بأهل أتيكا قبل جيش الخط الشمالي، هل لديك أي أفكار جيدة؟” كان لوكلير متحفظًا، لكنه لم يحاول الحفاظ على تعالٍ متعمد.

“هاها، هذا بالضبط ما أريد أن أستشيرك فيه يا سيد لوكلير؛ أنت ذو خبرة طويلة في المعارك، وستكون فرسان هومر العنصر الرئيسي في هذه الحرب، أود سماع رأيك.”

“لا يمكن القول بذلك، لكن تحالف الشمال يولي اهتمامًا كبيرًا بقوة الفرسان؛ بالضبط، رغم أن قوة فرسانهم قد لا تتفوق علينا من حيث الكفاءة الفردية، إلا أنهم يتفوقون على نيقوسيا بشكل كبير من حيث العدد والقوة الإجمالية، ومن المؤكد أن سيد باولينغ قد علم بهذا من التقارير الواردة من السيد ماهاجومي، وهذا يعني أن قوتهم الهجومية في السهول قوية جدًا؛ حتى لو كان لدينا فرق النصف وحوش وفرق الجبال كقوة دفاعية، إلا أن سرعتهم في التحرك مذهلة أيضًا، وهذا شيء يجب أن ننتبه إليه بشكل خاص.”

لم يحاول لوكلير التواضع بشكل متعمد؛ فالأمر يتعلق بمجريات الحرب بأكملها، سواء من الناحية العامة أو الشخصية، كان عليه أن يبذل قصارى جهده لتزويد القائد بما يعرفه.

“أمم، القدرة على التحرك، هل تقصد يا سيد لوكلير أنهم ماهرون في الهجوم عبر المناورات والتفاف الطرق؟”

“أمم، هذا بالضبط ما أعنيه؛ إنهم ماهرون في استخدام جزء من قواتهم لجذب قواتنا الرئيسية من الأمام، ثم شن هجمات مفاجئة من الجانبين، وبهذه الطريقة، حتى لو كنا نعلم أنهم سيشنون هجومًا، فبسبب قدرتهم العالية على التحرك، يمكنهم شن الهجمات من العديد من الاتجاهات، مما يجعل من الصعب الدفاع، أو بمعنى آخر، يتعين علينا بذل جهد هائل للدفاع.”

أومأ لوكلير برأسه؛ كانت قدرة الطرف الآخر على الفهم قوية، لكنه مجرد محارب ماهر في القتال البري، فهل يمكنه تحمل هذا العبء؟ لم يخفِ لوكلير قلقه.