الفصل الثامن عشر: ضربة مضادة

تنهد دراغومو؛ فلا يمكن الاعتماد على تعزيزات القوقاز في وقت قريب، ورغم دخول أولى التعزيزات إلى المدينة، إلا أن هؤلاء الجنود الجدد لا يمكن اعتبارهم جنودًا حقيقيين بعد. ربما بعد هذه المعركة الدموية يمكنهم أن ينضجوا حقًا، لكن هل لديهم فرصة؟
يبدو أن أهل كنوسو المحاصرين خارج القلعة قد عزموا على الاستيلاء على هذه القلاع، وقد قلل دراغومو من شأن شجاعتهم وعزيمتهم؛ فقد دفعوا ثمنًا باهظًا ومع ذلك لم يستسلموا. لكن من زاوية أخرى، يمكن فهم ذلك؛ فلو كان هو مكانهم، لما تراجع بهذه السهولة.
على الرغم من أن ثلاثة آلاف جندي من التعزيزات اندمجوا في قواته الرئيسية، إلا أن معدل خسائرهم كان ثلاثة أضعاف معدل خسائر جنوده الذين تدربهم بنفسه. نقص الخبرة في مواجهة الهجمات السحرية وغياب المهارات القتالية أمام هجمات العدو أدى مباشرة إلى خسائر فادحة في صفوفهم. شعر دراغومو بالأسى الشديد، لكن هذا هو ثمن النمو.
كان دراغومو يفكر في مدة قدرته على الاستمرار في هذه الحرب؛ فقد استخدم كل القوى المتاحة، وبذل نيومان ورفاقه قصارى جهدهم، كما تم تدمير الحصون تقريبًا بواسطة سحرة العدو. لحسن الحظ، بدأت قوة الهجمات السحرية لدى العدو في الانخفاض بشكل كبير.
حتى أهل ليفونيا الذين تم تعبئتهم بدأوا يفقدون القدرة على الاستمرار، وكان دراغومو قلقًا من أن يلجأوا في يأسهم إلى ضربة مضادة للحصول على عفو أهل كنوسو. لحسن الحظ، لم يحدث ذلك بعد، لكن مع استمرار الوضع، من الصعب التنبؤ بما سيحدث. لم يثق دراغومو أبدًا في أخلاق هؤلاء البشر العاديين.
أخيرًا، تحطم آخر جهاز رمي الحجارة.
أدى الإطلاق المستمر إلى إرهاق الجنود الذين يتحكمون فيه، كما أثقل كاهل هذا الجهاز القديم. عندما بذل أقصى جهد لإطلاق آخر حجر، انكسر ذراع الرمي بسبب الضغط الشديد، وأدى الارتداد الهائل لنابض المعدن السحري إلى تفكك الإطار بالكامل، وحتى إسقاط بعض الجنود الذين لم يتمكنوا من الاستجابة في الوقت المناسب.
لم يعد لدى دراغومو حتى الرغبة في الاهتمام بذلك؛ فهو الآن بحاجة إلى التفكير في مشاكل أكثر خطورة. يمكن التغاضي عن تحطم جهاز رمي الحجارة، لكن إذا انخفض معنويات الجنود، فقد لا يمكن استعادتها أبدًا، وهذا يعني انهيار الجبهة بأكملها.

انتشرت صرخات الذعر الهائلة من فوق أسوار المدينة، مما جعل دراغومو يشعر بتوتر شديد فجأة؛ هل حدث بالفعل ما توقعه؟ هل انهار الجنود؟ مرت لحظة من اليأس الصامت عبر ذهن دراغومو، لكنه سرعان ما هدأ، فحتى لو حدثت مفاجأة حقًا، عليه أن يغير الموقف!

ركض دراغومو بسرعة إلى أسفل الأسوار، وصعد درجات السور في خطوات قليلة، لكنه وجد أن الوضع لم يكن سيئًا كما تخيل؛ فالجنود ما زالوا يحتفظون برماحهم ودروعهم الضخمة في مواقعهم، لكن نظراتهم نحو أسفل الأسوار كانت غريبة ومليئة بالدهشة، وكانت تعابير وجوههم مليئة بالحيرة.

نظر دراغومو في الاتجاه الذي كان ينظر إليه الجميع، وظهر أمامه مشهد لا يصدق.

يبدو أن أهل كنوسو توقفوا فجأة عن الهجوم، حتى قادتهم في الخطوط الأمامية بدوا مرتبكين؛ يبدو أنهم كانوا في عملية نقل أوامر، وأدت الأوامر المرتبكة إلى فوضى عارمة، وتوقفت مسارات الحرب فجأة، حتى جنود النصف وحوش أصبحوا مرتبكين بسبب هذا التغيير المفاجئ.

استنتج دراغومو على الفور أن هذا ليس خدعة أو تمويهًا، فمن المستحيل أن يستخدم أهل كنوسو مثل هذا الأداء الواقعي لخداعه؛ فهم يعلمون أيضًا أنه من المستحيل عليهم الخروج من المدينة للهجوم في مثل هذه الظروف، لكن ما رآه جعله يشعر ببعض الأمل؛ فإذا حدثت مفاجأة حقًا، فهذه فرصة رائعة لتحويل الهزيمة إلى نصر، لكن هل يمكن أن تكون فخًا؟

أصدر فرميل أوامره وهو يعض شفتيه تقريبًا؛ فهو يعلم ما ستكون عليه نتائج هذه الأوامر. إذا تم تأخير الأمور حتى يهدأ القتال في المساء، فسيكون من الأفضل الانسحاب بشكل طبيعي، وهو يعلم أيضًا أن الوضع الحالي قد يؤدي إلى هجوم مضاد من الخصم، لكن ليس لديه خيار آخر.

إذا لم يتمكن من سحب جيشه من ساحة المعركة في أقرب وقت ممكن وإعادة تجميعه للانسحاب بسرعة نحو الشمال، فقد يؤدي ذلك إلى دفن جيش كنوسو بأكمله هنا خلال هذا الغزو لنيقوسيا.

لم يشعر فرميل بمثل هذا الكره تجاه أهل بيسارابيا من قبل؛ فهؤلاء الأشخاص الوقحون إلى أقصى حد، لا يقلون سوءًا عن الوحوش في البراري الشمالية الذين لا يتبعون القواعد، فهم يدعون عدم التدخل في النزاع بين تحالف الشمال وأهل نيقوسيا، ويحافظون دائمًا على مظهر الحياد المزيف، لكنهم في لحظة حرجة مثل هذه يهاجمون فجأة نحو الشرق دون أي إنذار!

وعلاوة على ذلك، كانت القوات المرسلة ثلاثين ألف جندي، من بينهم عشرة آلاف فارس هجوم سريع! تدفقت هذه القوات الضخمة كالفيضان إلى هيسن وليفونيا، واخترقت دفاعات هيسن الضعيفة في لحظة، فانهار نظام الدفاع في هيسن على الفور، ولم تتمكن قواتهم من الرد بشكل مناسب سوى بالانسحاب الكبير.
أما في ليفونيا، فقد وصلت قواتهم الرائدة بسرعة كبيرة، دون توقف تقريبًا، وخلال يوم واحد وصلوا إلى مسافة لا تزيد عن ثمانين ميلاً من مواقعهم.
إنها مؤامرة كاملة! مؤامرة مصممة بشكل مثالي ودقيق للغاية! مؤامرة خطيرة تهدف إلى إيداع كنوسو في مأزق محض!
كادت أصابع فرميل أن تسحق زمام الحصان في يده، وهو يرتجف من الألم، وأمام هذا الوضع المضطرب، لم يكن أمامه سوى الأمل في أن يكون خصمه قد استنفد قوته أو أنه لم يدرك حجم الخطر الذي يواجهه فيخشى القتال، فهذه هي الفرصة الوحيدة التي يمكن أن تمنح جنوده المتعبين الذين يترنحون حتى أثناء المشي فرصة للانسحاب، لكن هل يمكن أن ينجح ذلك؟
لا وقت للتمويه، ولا وقت لخلق وهم، فأي تأخير قد يعني هلاك الجيش بأكمله، لذا لم يكن أمام فرميل خيار سوى إصدار أوامر الانسحاب بكل شجاعة، وإنقاذ من يمكن إنقاذه، وإذا حاول العدو الهجوم من داخل المدينة، فلن يكون أمامه خيار سوى مواجهتهم حتى النهاية، والقتال حتى النتيجة الأخيرة.