الفصل 416: المقبلات

ابتسامة يانغ يانكانغ الخفيفة على وجهه بدت ودودة ولطيفة، لكن في نظر الجميع، كانت تخفي خطرًا مجهولًا.
كان القاعة هادئة لدرجة تثير الاختناق.
“مؤخرًا، تدفق عدد كبير من سكان الولايات الثلاث في الغرب إلى مدينة لينغنان، أعتقد أن الجميع قد سمعوا عن ذلك، أليس كذلك؟” تحدث يانغ يانكانغ أخيرًا، فانكسر الجو المخنوق. وفي لحظة، سُمعت أصوات تنفس متكررة.
بعد فترة قصيرة من الاسترخاء، أومأ الجميع برؤوسهم. كان هذا السؤال، مثل السؤال السابق حول معرفة الجميع بتفشي مرض الحشرات، غير ضروري.
لو لم يكونوا يعرفون، لما كانت كل عربة تحمل عشرات الحراس والخدم في شوارع خارج القصر.
“عندما يكثر الناس، يسهل حدوث الفوضى،” قال يانغ يانكانغ بنبرة حوارية عادية: “في غضون أكثر من عشرة أيام فقط، حدثت سبع جرائم قتل و23 عملية سرقة و65 عملية سرقة صغيرة في مدينة لينغنان، وهو أمر غير مسبوق في أي وقت. اللصوص والبلطجية يختلطون بالناس، ولا يمكن التحقيق معهم أو القبض عليهم، وبسبب ذلك، أنا قلق ليل نهار، هل لدى أي منكم اقتراحات جيدة؟”
نظر الجميع إلى بعضهم البعض؛ لم يكن هناك نقص في الاقتراحات، لكن من يدري إن كانت تتوافق مع ما يريده يانغ يانكانغ؟ إذا كان الاقتراح صحيحًا، فسيترك انطباعًا جيدًا لدى يانغ يانكانغ، وقد يكون ذلك مفيدًا في يوم من الأيام، لكن إذا كان خاطئًا، فإن المخاطر ستكون أكبر.
السعي وراء المال، أو الشهرة، أو كليهما معًا.
على الرغم من أن هذه الاحتمالات الثلاثة تبدو متشابهة، إلا أن تنفيذها يختلف تمامًا. مثلما حدث مع شراء عشبة هي ليه تشاو، لم يتمكن أحد من تخمين نوايا يانغ يانكانغ. بالإضافة إلى ذلك، فإن هذه النوايا التي لم يتم تخمينها كانت واضحة للعيان، أما ما يخفيه يانغ يانكانغ في الخفاء، فلا أحد يستطيع معرفة أي شيء عنه.
إذا تطوع أحد الأغبياء وعرض شراء كل كمية عشبة هي ليه تشاو ودفع كل التكاليف، فقد يواجه مصيبة كبيرة في يوم من الأيام. هذه الفكرة هي بالتأكيد أفضل فكرة، لأن هناك من يرغب في أن يكون صالحًا، سواء كانوا من الناس العاديين أو النبلاء والأثرياء الحاضرين، ولا أحد يخسر. لكن المشكلة هي أن يانغ يانكانغ قد لا يخسر، لكن عليه أن يتحمل الخسارة، لأن هذه الفكرة لا يمكن دحضها. لا يمكن أن يُطلب من الناس دفع المال لشراء شيء، بينما يرغب شخص آخر في التبرع بملايين الفضة للعمل الخيري.
إذا أفسد أحدهم خطط يانغ يانكانغ للحصول على المال أو الشهرة عن طريق الخطأ، فهذا أمر بسيط، وفي أحسن الأحوال قد يقوم يانغ يانكانغ بقطع بعض اللحم من جسده بسكين. لكن إذا أفسد خططه الكبيرة، فلن يكون الأمر مجرد خسارة مالية بسيطة.
كان يانغ يانكانغ غير عادي للغاية اليوم، وربما كان لديه خطة كبيرة.

الحاضرون هنا، في الأساس، تجار، ومن بينهم تجار أثرياء جدًا. من الطبيعي ألا يقوم أحد بمثل هذه الأمور التي تحقق ربحًا كبيرًا وخسارة صغيرة بغباء. لذلك، بعد أن أنهى يانغ يانكانغ حديثه، لم يتحدث أحد.
“ليتحدث الجميع بحرية؛ الاقتراحات الجيدة، سأشكر الجميع نيابة عن سكان مدينة لينغنان. أما الاقتراحات السيئة، فسأتجاهلها كما لو أنني لم أسمعها.”
قال يانغ يانكانغ ذلك مبتسمًا مشجعًا، ونظر إلى الحاضرين؛ كانت نظرته تحمل ازدراءً خفيًا بجانب الابتسامة. كان يعتقد أنه لا يوجد من بين أثرياء مدينة لينغنان من لديه عقل ضعيف، وإلا لما استطاع الحفاظ على ثرواته الموروثة. يمكن القول إن النظر إلى الحاضرين البالغ عددهم حوالي مائتي شخص، حتى لو لم يكونوا أذكى أهل مقاطعة لينغنان، فهم بالتأكيد في أعلى المراتب.
لكن حتى أذكى الناس، في يد من يصلون إلى منصب حاكم المقاطعة، لا يزالون مجرد دمى يمكن التلاعب بها كما يشاءون.
“سيدي الحاكم، أعتقد أنه يمكننا تخصيص قطعة أرض خارج المدينة لإيواء سكان الولايات الثلاث في الغرب.”
كان صاحب أكبر محل رهن في مدينة لينغنان، هوانغ تيانهو، أسرع في الرد، فقام على الفور.
شعر الجميع فورًا بالغيرة وألقوا باللوم على أنفسهم لعدم قيامهم أيضًا. كان الوضع مختلفًا؛ في السابق، كان هناك الكثير من التحفظات عند التحدث بتهور، لكن الآن الأمر مختلف، فهذه هي المرة الثانية التي يطلب فيها يانغ يانكانغ آراء الناس، ومهما كانت خططه، فمن الواضح أنه يريد من الجميع التحدث. من يتحدث أولاً، بلا شك، هو من يمنح يانغ يانكانغ أكبر قدر من الاحترام.
وكان اقتراح هوانغ تيانهو متوازنًا تمامًا؛ لم يغضب الجميع بطرح فكرة التبرع، ولم يغضب يانغ يانكانغ أيضًا بتقديم اقتراح لا يمكنه دحضه.
تخصيص قطعة أرض خارج المدينة لإيواء سكان الولايات الثلاث في الغرب، هذا الاقتراح سيء لدرجة أن أي شخص يمكنه ملاحظة ذلك.
مع زيادة عدد السكان بمئات الآلاف يوميًا، وفي فترة تتراوح بين شهرين إلى خمسة أشهر، إذا تم إيواؤهم خارج المدينة، سيكون من الصعب جدًا توفير الحاجيات الأساسية مثل الحطب والأرز والزيت والملح، ناهيك عن الخيام والدفاع، وعلاوة على ذلك، لا يزال الخطر الأكبر يتمثل في اختلاط اللصوص والبلطجية معهم، دون حل لهذه المشكلة.
“سيدي الحاكم، أعتقد أنه يجب التشاور مع الجنرال ليو، قائد القوات المتمركزة، لإرسالهم للمساعدة في مراقبة اللصوص والوقاية منهم.”
“سيدي الحاكم، أعتقد أنه يمكن تقسيم السكان حسب السجلات السكانية وإيواؤهم بشكل منفصل، ثم يتولى رؤساء القرى إدارتهم. بهذه الطريقة، لا يمكن فقط استبعاد اللصوص، بل يمكن أيضًا توفير الكثير من الجهد.”
بما أن المكان الذي يمنح أكبر قدر من الاحترام للحاكم قد تم الاستيلاء عليه، بدأ الآخرون يتسابقون لتقديم اقتراحاتهم، واحد تلو الآخر.

بالطبع، رغم العجلة، لا يزال يجب احترام القواعد، ولم يتحدث أحد عن التبرع بالفضة أو الأشياء الأخرى. بمجرد قول هذا الكلام، تم تكريم يانغ يانكانغ بشكل كامل، لكنه أصبح أيضًا هدفًا للانتقادات بسهولة، فثلاثون أو خمسون ألف ليانغ من الفضة ليست كمية كبيرة، لكن عندما يتم دفع المال ويأخذ الآخرون الفضل، لا يشعر أحد بالراحة.

رغم حديث الجميع بلا توقف، ظل يانغ يانكانغ جالسًا بهدوء على كرسي المستشار وهو يبتسم دون أن يتكلم. كان في الواقع ينتظر أن يقترح أحدهم التبرع بالفضة أو الأشياء، لكنه لم يكن مستعجلاً، فهو يثق بأن الجميع أكثر عجلة منه.

وبالفعل، لم تستمر أصوات الاقتراحات طويلاً، وعندما رأوا أن يانغ يانكانغ لا يزال صامتًا وابتسامته تحمل نوعًا من الشر، هدأ القاعة المزدحمة كما لو أنها تم رشها بدلو من الماء البارد، وسرعان ما هدأت.

فجأة، نهض هوانغ تيانهو بسرعة، وانحنى ليانغ يانكانغ الجالس في رأس الطاولة، ثم تحدث قائلاً: “سيدي الحاكم، سكان المقاطعات الثلاث في الغرب جاءوا هربًا من الكوارث، ومن المؤكد أن الطعام والملابس لديهم غير كافية، أنا مستعد لتبرع بخمسين ألف ليانغ من الفضة، ويجب على الحكومة المحلية أن تتولى توفير الملابس والطعام لهم كتعبير عن مشاعري تجاههم.”

في لحظة، عادت الفوضى إلى القاعة التي هدأت بصعوبة.

“سيدي الحاكم، أنا مستعد لتبرع بثلاثين ألف ليانغ من الفضة ومليون جين من الأرز، أرجو من الحكومة المحلية أن تساعد في تهدئة سكان المقاطعات الثلاث في الغرب.”

“سيدي الحاكم، أنا مستعد لتبرع بأربعين ألف ليانغ من الفضة وعشرة آلاف قطعة من القماش الخشن، أرجو من الحكومة المحلية أن تنقل مشاعري إليهم.”

كان الجميع يكرهون هوانغ تيانهو بشدة، لكنهم اضطروا إلى المنافسة في تقديم التبرعات.

كان هوانغ تيانهو راضيًا في سره، فلم يتحدث يانغ يانكانغ أبدًا، وأصبح هدفه واضحًا تمامًا، ولا شك أنه ينوي استخدام أموال الناس لتحقيق الشهرة. لقد سبقه مرتين، واليوم تم تكريم يانغ يانكانغ بشكل كامل.

أما بالنسبة لإغضاب التجار الآخرين، فهو يعتقد أن ذلك يستحق العناء. ففي النهاية، الكازينوهات ودور الرهن والبنوك، هذه الأعمال الثلاثة لا تخاف من أن يكرهها الناس، لأن عدد الأشخاص الذين يكرهونها كبير جدًا.

ولدور الرهن فائدة أخرى، وهي أنها لا تخاف من إغضاب النبلاء والأثرياء، لأنها لا تستطيع كسب المال منهم، لذا فهي لا تخاف من إغضابهم أصلاً.

انزلقت دمعتان على وجه يانغ يانكانغ، وهذا الفعل جعل الأصوات التي كانت تتنافس تتوقف فورًا.

“لقد خدمت كمسؤول لعقود عديدة، وسمعت الكثير عن الأغنياء الذين لا يملكون الرحمة، لكنني لم أتوقع، لم أتوقع…” قال يانغ يانكانغ بصوت مختنق: “لم أتوقع أن يكون لدى الجميع قلوب طيبة ويرغبون في التبرع بسخاء. أنا أؤمن بأن العمل كمسؤول في مقاطعة لينغنان هو أعظم حظ في حياتي، لأن هنا الكثير من الناس الذين يرغبون في دعمي.”

“سيدي الحاكم، أنت تبالغ!”

“مقارنةً برحمة وتعاطف سيدي الحاكم، أشعر بالخجل.”
“وجود حاكم مثل سيدي الحاكم هو أيضًا نعمة لمقاطعتنا لينغنان.”
كان الجميع يواسون يانغ يانكانغ بكلماتهم، لكن في قلوبهم كانوا يحتقرونه. استخدام أموال الآخرين مقابل سمعة طيبة أمر مقبول، لكن عندما يكون المرء في موقع السلطة، يجب أن يسعى لتحقيق شيء ما. أما تلك الحالة التي يظهر فيها الشخص دموعًا وامتنانًا مفرطًا، فهي حقًا مقززة.
بعد أن ألقى يانغ يانكانغ كلمة مليئة بالعاطفة، لوّح بيده قائلًا: “أحضروا كاتب الحسابات!”
أجاب أحد الحراس على الفور وخرج بخطى سريعة من القاعة.
بعد فترة وجيزة، دخل كاتب الحسابات مع الحارس، وبعد أن تم تجهيز الطاولة والكراسي والقلم والحبر والحجر، نظر يانغ يانكانغ إلى أول شخص في القائمة، وهو حاكم لينغنان.
“أنا على استعداد لتقديم خمسين ألف ليانغ من الفضة.”
بدأ كاتب الحسابات يكتب بسرعة.
“أنا نيابة عن سكان الأقاليم الثلاثة في الغرب الذين تشردوا، أشكر سيادتكم على كرمكم.” نهض يانغ يانكانغ وانحنى انحناءة عميقة، مما جعل حاكم لينغنان ينهض على عجل ويحاول التخلص من الانحناءة.
تحولت نظرة يانغ يانكانغ إلى الشخص التالي، وهو صاحب متجر الأرز “فوكانغ” في مدينة لينغنان، الذي ظل قائمًا لأكثر من خمسمائة عام.
“أنا على استعداد لتقديم أربعين ألف ليانغ من الفضة ومليوني جين من الأرز.” قال جيانغ تيانفانغ وهو ينهض على عجل.
“أنا نيابة عن سكان الأقاليم الثلاثة في الغرب الذين تشردوا، أشكر السيد جيانغ على كرمه.” انحنى يانغ يانكانغ مرة أخرى بعمق، ثم نظر إلى الشخص التالي.
“يا سيد لين، ما مقدار التبرع الذي تنوي تقديمه؟” سمع صوت ليانغ غوفنغ مرة أخرى خلف لين دونغ: “سيد لين شخص طيب المعروف في مدينة لينغنان، فعندما يواجه أي شخص مشكلة، يكون أول من يفكر فيه هو نزل لين. إذا كان التبرع ببضعة آلاف من الليانغ فقط، فمن المحتمل ألا يتناسب ذلك مع سمعة سيد لين.”
ضحك لين دونغ، فالتبرع الكبير يعني رفع السعر، وهو ما سيغضب الآخرين بالتأكيد. التبرع بثلاثة إلى خمسة آلاف ليانغ، مع الترويج المناسب، قد يؤدي إلى بعض الانتقادات لنزل لين.
يمكن القول إن أي خيار هو خطأ.
ما جعل لين دونغ يضحك هو أن ليانغ غوفنغ كان بخيلاً للغاية.
مع وجود وسائل لتحويل الوضع لصالحهم، لماذا الاهتمام بمثل هذه الخسائر الصغيرة؟
كانت نظرات يانغ يانكانغ تتحرك وفقًا لترتيب الجلوس، وسرعان ما تحولت إلى لين دونغ الجالس على الطاولة الثانية.
“أنا على استعداد لتقديم أربعين ألفًا وخمسمائة ليانغ من الفضة.” قال لين دونغ وهو ينهض.
“أنا نيابة عن سكان الأقاليم الثلاثة في الغرب الذين تشردوا، أشكر السيد جيانغ على كرمه.” انحنى يانغ يانكانغ انحناءة عميقة، وبعد أن قال لين دونغ كلمات مهذبة، نظر إلى الشخص التالي.

خلف لين دونغ، كان ليانغ غوفنغ يبدو متفاجئًا؛ لم يتوقع أن يكون رد لين دونغ عاديًا إلى هذا الحد. من المفترض أن يقوم هذا الرجل، لين، بأفعال مذهلة كلما واجه أي ضغط.
هل يعني ذلك أن مجرد طبق مقبلات لا يكفي لمقاومته، فيختار الاستسلام؟
بعد لحظات من الدهشة، ظهرت ابتسامة عريضة على وجه ليانغ غوفنغ.
إذا لم يستطع حتى الطبق المقبلات التغلب عليه، فإن الطبق الرئيسي، الذي لا يمكن اختراقه أصلاً، سيكون بالتأكيد خاليًا من المخاطر.