الفصل المئة والأربعون: أين ابني؟

وصلت أخبار استيلاء جيش تانغ على مدينة شيباو بعد خمس ساعات، عبر رسائل الحمام الزاجل، إلى تشانغآن، وانتشرت فيها خلال ليلة واحدة. في البداية، احتفل الناس في البلاط والشارع، وعلى الرغم من أن الكثير من العامة لم يكونوا يعرفون أهمية مدينة شيباو، إلا أن أخبار النصر الكبير لجيش تانغ كانت كافية لإثارة الفرح في المدينة بأكملها، وأصبح العام الجديد في السنة الثامنة من عهد تيانباو مليئًا بالحماس.
في عصر يوم التاسع والعشرين، كانت مدينة تشانغآن مليئة بالحيوية، حيث كان هناك مارة يرتدون ملابس زاهية في كل مكان، وأصوات العربات تتردد في الشوارع، ومجموعة من الأطفال الضاحكين يركضون عبر الشوارع، ووسط أصوات الألعاب النارية، وصل ثلاثة جنود يرتدون ملابس عسكرية ممزقة إلى باب منزل غاو ليشي.
كانوا هم نان جييون وجنديان آخران قد أتوا من لونغيو، وعلى الرغم من سفرهم ليلًا ونهارًا، إلا أنهم لم يتمكنوا من مجاراة سرعة الحمام الزاجل. سمعوا أخبار النصر في مدينة شيباو أثناء وجودهم في شيانيانغ، لكن لم يكن هناك أي أخبار عن لي تشينغآن وجيش يينغلونغ، مما جعل نان جييون يشعر بالقلق الشديد.
صعدوا الدرج وطرقوا الباب، فخرج أحد حراس البوابة، فأظهر نان جييون البطاقة اليشمية التي أعطاه إياها لي تشينغآن، ولم يجرؤ الحارس على التقصير، فعاد على الفور ليبلغ السيد، وبعد لحظات، قادهم أحد المديرين إلى داخل المنزل. بعد حوالي نصف ساعة، فُتح الباب الجانبي لمنزل غاو ليشي، وخرجت عربة كبيرة من الباب متجهة نحو قصر شينغتشينغ.
……
منذ أن سمع لي لينفو أخبار النصر الكبير لجيش لونغيو بالأمس، بدأ يشعر بالقلق، فأهمية النصر في معركة مدينة شيباو بالنسبة للبلاط الملكي كانت أكبر بكثير من معركة شياوبولو. بعد معركة شياوبولو، كافأ الإمبراطور جيش آنشي بجوائز سخية، فكيف يمكن التعامل مع معركة شيباو؟ بالطبع كان لي لينفو يعلم أنه يجب منح جوائز، لكنه كان يعرف أيضًا كمية الأموال والموارد المتبقية في الخزينة. إدارة الدولة تشبه إدارة الأسرة، وكان لي لينفو أيضًا في مأزق بسبب نقص الموارد! قبل نصف شهر، استخدم تقريرًا مزورًا من مسؤول نقل جيانغهوا لخفض أسعار الأرز بشكل كبير، وذلك لأنه كان يعلم أن تشانغآن لا تعاني من نقص في الأرز، بل كان يستخدم حيلًا فقط، لكن مكافأة جيش لونغيو كانت حقيقية ولا يمكن تجنبها.
بعد التفكير مليًا، قرر لي لينفو إخبار لي لونغجي بالوضع المالي الحقيقي، وطلب منه التحلي بالحذر قبل اتخاذ قرار. بعد ذلك، توجه لي لينفو على الفور إلى قصر شينغتشينغ.
على الرغم من أن لي لينفو استخدم حيلًا ذكية لخفض أسعار الأرز في تشانغآن قبل نصف شهر، إلا أن لي لونغجي لم يرقه في منصبه، لأن الحيل التي استخدمها لم تكن مشرفة. لكن لي لونغجي منحه مكافأة خاصة، وهي عدم الحاجة إلى الإبلاغ مرة أخرى عند مقابلته. دخل لي لينفو قاعة داتونغ وهو قلق، فوجد أكثر من عشرة حراس شخصيين للإمبراطور واقفين في صف أمام باب القاعة، في هيئة توحي بمواجهة عدو كبير، فتوقف لي لينفو في مكانه وتردد في خطواته.

تقدم أحد حراس سانليانغ على الفور وقال: “يا رئيس الوزراء، هناك أمر من جلالة الملك بعدم السماح لأحد بالدخول.”
“من يلتقي به جلالة الملك؟”
“إنه الخصي غاو الذي جاء مع قائد عسكري، يبدو أنه من منطقة لونغيو.”
“لونغيو؟” توقف لي لينفو مذهولًا، من جاء؟
داخل غرفة القراءة، جلس لي لونغجي بلا حول على العرش الملكي، وهو يضغط بإبهامه على جبهته برفق؛ لم يستطع تخيل ثلاثة آلاف جندي تانغ يواجهون هجومًا جنونيًا من ثمانين ألف جندي تيبتي في تلك الليلة المليئة بالعواصف الثلجية.
لقد جعلته الصراعات السياسية القاسية على مدى عقود قلبه صلبًا كالحديد، لكن في تلك اللحظة، شعر بحموضة خفيفة في أنفه أيضًا.
ركع نان جييون على الأرض وهو يبكي بلا صوت: “لقد نجوت بالصدفة، لكن الجنرال لي وثلاثة آلاف من رفاقه مفقودون، يا جلالة الملك، ثمانون ألف جندي تيبتي!”
“أنا أعلم!”
تنهد لي لونغجي برفق وقال: “سأحقق في جرائم دونغ يانغوانغ، وسأوفر تفسيرًا لجيش آنشي بالتأكيد.”
في تلك اللحظة، همس غاو ليشي الذي كان واقفًا بجانبه: “يا جلالة الملك، بما أن مدينة شيباو تم الاستيلاء عليها في النهاية، فهذا يعني أن لي تشينغآن نجح في صد جيش التيبتي، وبما أن الأمر كذلك، أعتقد أن احتمالية بقاء لي تشينغآن على قيد الحياة كبيرة جدًا، وعلاوة على ذلك، بما أن لي تشينغآن استطاع استخدام البارود لمواجهة الأعداء، فأنا أؤمن بأنه سيتمكن بالتأكيد من تحويل الخطر إلى أمان.”
“الجنرال على حق، بما أن مدينة شيباو قد سقطت، فيجب أن يكون لي تشينغآن بخير، وأنا أتطلع أيضًا إلى رؤيته.”
أراحت كلمات غاو ليشي لي لونغجي قليلاً؛ فكر في البارود، ثم التقط الوصفة التي كتبها لي تشينغآن على الطاولة الملكية، وابتسم قائلاً: “في قصري يوجد أيضًا روحانيون يستخدمون هذه الوصفة لصنع الأدوية، من كان يتخيل أنها ستكون سلاحًا فعالًا لقتل الأعداء؟ مع وجودها، ما الذي يخيفني من التيبتيين؟ بسبب هذا الأمر وحده، قدم لي تشينغآن خدمة عظيمة لي.”
“يا جلالة الملك، رئيس الوزراء قد وصل.” أبلغ أحد الخصيان بهدوء عند الباب.
“كنت على وشك البحث عنه! أدخلوه.”
قال لي لونغجي مبتسمًا لنان جييون: “يا جنرال نان، لقد خاطرت بحياتك لتأتي وتبلغنا بالأخبار، إن ولاؤك وإخلاصك محترمان، وسأكافئك جيدًا، الآن عد واسترح، في انتظار عودة الجيش منتصرًا.”
“أشكر جلالة الملك!”
انسحب نان جييون ببطء، وصادف أن مر بجانب لي لينفو الذي كان يدخل، فالتفت لي لينفو بحيرة نحو نان جييون؛ كان هذا قائدًا عسكريًا تانغيًا غريبًا، لم يره من قبل.
تقدم بخطى سريعة وانحنى قائلاً: “أنا لي لينفو، أحيي جلالة الملك!”
“تفضل بالجلوس يا رئيس الوزراء!”
“شكرًا لجلالة الملك.”
جلس لي لينفو وقال: “لقد جئت لأناقش مع جلالة الملك تداعيات معركة لونغيو.”

كان لي لونغجي قلقًا بعض الشيء، ففي يده كيس صغير من البارود كان يفحصه بعناية. توقف لي لينفو عن الكلام، فشعر لي لونغجي فجأة بشيء ما، فوضع كيس البارود جانبًا وقال مبتسمًا: “لقد شردت ذهني، تابع يا رئيس الوزراء.”
“لقد تحققت نصر كبير في معركة لونغيو، ومن الطبيعي مكافأة الجنود، وبالطبع سأدعم جلالتك بكل قوتي، لكن…”
“لكن ماذا؟ استمر في الحديث!”
تنهد لي لينفو في سره، ثم قال بعد أن عض على أسنانه: “لكن مع اقتراب نهاية العام، خزائن الدولة فارغة، وأخشى ألا نتمكن من تقديم مبلغ كبير لمكافأة الجنود المتميزين.”
نظر لي لونغجي إلى لي لينفو ببرود، وبعد فترة طويلة، تنهد بهدوء وقال: “يا رئيس الوزراء، تم التخطيط لمعركة لونغيو منذ بداية العام، وقد قلت منذ عدة أشهر إنني آمل الاستيلاء على مدينة شيباو قبل رأس السنة، وبما أنني قد تحدثت مسبقًا، كان يجب عليك أن تكون قد أعددت المكافآت المناسبة منذ ذلك الحين.”
“كنت قد أعددتها بالفعل، لكن جلالتك منحها الشهر الماضي ليانغ…”
“يا وقح!”
قبل أن ينتهي من الكلام، ضرب لي لونغجي الطاولة بقوة وقال غاضبًا: “هل تقصد أنني أنفقت كل المال؟ يا رئيس الوزراء لي!”
خاف لي لينفو وسقط على ركبتيه، وبدأ يطأطئ رأسه مرارًا وتكرارًا قائلًا: “لا أجرؤ، فخزائن الدولة فارغة حقًا، ولا أملك حلًا، أرجو من جلالتك أن يتفهم!”
حدق لي لونغجي فيه بشدة، وبعد فترة طويلة رد قائلًا: “تكلم! كم يمكنك تقديمه؟”
أخرج لي لينفو على الفور ملفًا من جيبه وقدمه قائلًا: “هذا خطة فكرت فيها، أرجو من جلالتك أن يلقي نظرة عليها.”
تقدم أحد الخصيان وقدم الملف للي لونغجي، الذي نظر إليه بوجه عابس، كانت خطة لي لينفو تتضمن مزيجًا من الأراضي والمال والألقاب الرفيعة، حيث كانت كمية المال والأقمشة مساوية تقريبًا لما تم منحه في العام الماضي في منطقة آنشي، أي ثلاثمائة ألف قطعة نقدية ومائة وخمسون ألف قطعة قماش، لكن مع إضافة خمسة آلاف هكتار من الأراضي في أربع مقاطعات في لونغيو بالإضافة إلى عدد كبير من الألقاب الرفيعة، بدت الخطة مقبولة للوهلة الأولى، لكن في معركة شيابولو شارك أكثر من عشرين ألف جندي، بينما في معركة شيباو شارك مائة وخمسون ألف جندي، مما يعني أن المبلغ المتبقي للفرد سيكون صفرًا.
كان لي لونغجي يدرك ذلك جيدًا، فألقى بالملف على الطاولة وتنهد قائلًا: “ألا يمكن زيادة المبلغ قليلاً؟ كانت خطتي في الأصل مليون قطعة نقدية.”
“جلالتك، هناك أيضًا تعويضات للقتلى تبلغ على الأقل ثلاثمائة ألف قطعة نقدية، وهذا جزء كبير من المبلغ، وعند جمع هذين الجزأين، يتبقى في خزائن الدولة خمسون ألف قطعة نقدية فقط، أو يمكن الانتظار حتى وصول الضرائب من يانغتشو في بداية الربيع.”
“لا يمكن الانتظار حتى ذلك الوقت!”

مشى لي لونغجي وهو يضع يديه خلف ظهره خطوتين، ثم التفت وقال: “هكذا إذن! سأقدم ثلاث اقتراحات، يمكنكم مناقشتها في مجلس الشؤون السياسية. أولاً، يمكن دفع مبلغ أقل كتعويض مؤقت، عشرة آلاف قان، ويتم توفير الباقي شهرياً عبر الحكومات المحلية على شكل نقود أو أرز، أو يتم تحويله إلى أراضٍ مع تخفيض الضرائب، وبهذه الطريقة يمكن جمع مائتي ألف قان؛ ثانياً، يجب أمر مكتب الإمدادات بصهر الذهب والفضة، وإذا لم تكن النقود كافية، يتم استخدام الذهب والفضة بدلاً منها؛ ثالثاً، ليس كل المشاركين في القتال يستحقون نفس المكافأة، بعض الجيوش يجب مكافأتها بسخاء، بينما بعض الجيوش لا يجب مكافأتها فحسب، بل يجب معاقبتها بشدة!”
تفاجأ لي لينفو قليلاً، ما معنى هذا الاقتراح الثالث؟
ألقى لي لونغجي نظرة عليه، ثم ألقى التقرير البسيط الذي كتبه نان جييون مؤقتاً إليه، وقال ببرود: “اقرأه بنفسك! ستفهم بعد قراءته كيف تم الاستيلاء على مدينة شيباو في النهاية.”
…
بعد عشرة أيام، عاد جوشو هان مع جيش كبير مكون من خمسة آلاف جندي، وهؤلاء الخمسة آلاف كانوا من أفضل الجنود الذين اختارهم من مختلف الجيوش، وكانوا يسيرون وسط أعلام مرفوعة ودروع لامعة، وكانت الحشود ضخمة جداً، وكانت هذه المرة أيضاً موافقة خاصة من وزارة الجيش على دخول جيش محلي كبير إلى العاصمة، لكن مع شروط صارمة، مثل عدم السماح بحمل الأسلحة الطويلة أو القوس والسهم، وعدم السماح بحمل أدوات الهجوم الثقيلة، والسماح فقط بحمل السيوف الصغيرة، والدخول إلى العاصمة بملابس خفيفة.
عندما وصل الجيش الفائز إلى شيانيانغ، انتشر الخبر في تشانغآن، واضطربت المدينة بأكملها، وخرجت عائلات كثيرة تحمل الكبار والصغار لاستقبالهم، وكانت شوارع تشوتشو مكتظة بالناس، وكأن تشانغآن بأكملها خرجت للاستقبال.
في منتصف النهار، عندما دخل الجيش العظيم من لونغيو وهو يرتدي دروعاً لامعة من بوابة مينغدي، انفجرت شوارع تشوتشو بالحماس، حيث تجمع أكثر من ثلاثمائة ألف من سكان تشانغآن على جانبي الشوارع على مسافة عشرة أميال، وكان الناس يطرقون الطبول ويصفقون بصوت عالٍ، وكانت الوجوه مليئة بالحماس، فانتصار معركة لونغيو يعني أمان منطقة غوانتشونغ وأمان تشانغآن.
عندما مرت مجموعات من الجنود الأقوياء أمامهم، وصل الحماس إلى ذروته، وهتف الناس وهم يلوحون بأيديهم، بصوت يشبه الرعد: “عاشت الدولة العظيمة التانغ! عاش جنود لونغيو!”
كان في مقدمة الجيش جنود فرقة آنشي الستمائة، وكان لي سييه، الرجل الضخم البنية، في مقدمتهم، وكان وجهه جاداً ولا ينظر إلى الجانبين، وكلما مروا، قفزت العديد من الفتيات المتحمسات وألقين بالشرائط الملونة والزهور نحوهم، فهو البطل الأول في الاستيلاء على مدينة شيباو، وهو بطلهن في أعينهن.
كان هناك عشرات الآلاف من جنود الحرس مسؤولين عن الحفاظ على النظام، من بوابة مينغدي إلى بوابة تشوتشو، وكان عشرات الآلاف من الجنود يمسكون بأيدي بعضهم البعض، يحاولون بكل قوتهم منع تدفق الناس، وكان جوشو هان يركب حصانه في وسط الصفوف، مصحوباً بتشن شي ليه ويانغ شين جين وعشرات المسؤولين الكبار الذين جاءوا لاستقباله على بعد عشرة أميال.

كان يبتسم من حين لآخر ويلوح للحشود، مفعمًا بالرضا إلى أقصى حد؛ كانت تلك اللحظة هي الذروة المجيدة في حياته.
في ذلك الوقت، وصلت القوات تدريجيًا إلى بوابة تشوتشو، حيث قاد لي لونغجي بنفسه مئات المسؤولين المدنيين والعسكريين وأفراد العائلة المالكة لينتظروا عودتهم المجيدة. توقفت القوات عن بعد، فأمر جوشو هان وعشرات القادة بالخروج من الصفوف، وعندما كانوا على بعد مئة خطوة، نزلوا عن خيولهم وركضوا جميعًا نحو لي لونغجي وركعوا على ركبة واحدة، فصاح جوشو هان بصوت عالٍ: “أنا جوشو هان، أقدم التحية لجلالة الإمبراطور!”
صاح القادة جميعًا بصوت واحد: “نحن نقدم التحية لجلالتكم، عاش جلالتكم ألف عام!”
سارع لي لونغجي إلى مساعدة جوشو هان على النهوض، وابتسم بارتياح قائلًا: “أنت حقًا وزير مخلص لي، لقد انتظرت ثماني سنوات كاملة حتى عادت مدينة شيباو إلى أحضاننا أخيرًا، لقد قدمت خدمات جليلة لي وللدولة!”
“إن تخفيف العبء عن جلالتكم هو واجبي، لا داعي للثناء الزائد.”
وأشار جوشو هان إلى القادة وقال للي لونغجي: “في هذه المرة، كانت مدينة شيباو تُفتح بفضل تضحيات القادة، فهم من حققوا الإنجاز العظيم.”
“أنا أفهم!”
ابتسم لي لونغجي وتقدم، نظر حوله لكنه لم يرَ لي تشينغآن، فتفاجأ وسأل جوشو هان: “أين لي تشينغآن؟”
أجاب جوشو هان بهدوء: “دخل الجنرال لي وأنا إلى منطقة جوانزو معًا، لكن عندما وصلنا إلى مدينة جينتشنغ، قال إن لديه أمرًا يجب أن يقوم به، فغادر القوات ولم أكن أعرف إلى أين ذهب.”
بمجرد أن قال ذلك، نظر جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين إلى بعضهم البعض بدهشة، وظهرت على وجوههم علامات الصدمة؛ كيف يجرؤ لي تشينغآن على عدم الانضمام إلى القوات عند دخول المدينة؟
“لي تشينغآن جريء جدًا!”
صرخ يانغ تشاو غاضبًا: “جلالة الإمبراطور قاد بنفسه جميع المسؤولين لاستقبال عودة جيش لونغيو المجيدة، ما أعظم هذا الشرف، فكيف يجرؤ على عدم المشاركة في مراسم الدخول، ألا يعتبر ذلك إهانة للإمبراطور؟”
“جلالتكم!”
أسرع لي سييه بالإبلاغ بصوت عالٍ: “لي تشينغآن لديه بالفعل أمر مهم!”
التفت لي لونغجي ونظر إلى يانغ تشاو، ثم تقدم ببطء نحو لي سييه وسأل بهدوء: “ما هو الأمر المهم الذي لديه؟”
احمرت عينا لي سييه قليلاً، وقال بصوت مرتجف: “بسبب هذا النصر العظيم، لا يستطيع مواجهة الجنود الذين سقطوا في المعركة.”
بعد فترة، تنهد لي لونغجي وأومأ برأسه قائلًا: “لقد قادتُ جيوشًا أيضًا، وأستطيع أن أفهم مشاعره.”
ثم التفت إلى الجميع وقال بصوت عالٍ: “على أي حال، أنتم جميعًا جنود مخلصون، وسأكافئكم جيدًا.”
صعد إلى عربة التنين وابتسم لجوشو هان قائلًا: “يا جنرال جوشو، لقد قدمت لي خدمات لا تُنسى، لذا أسمح لك بركوب العربة معي كتكريم لك!”

وسط انتباه الجميع، صعد جوشو هان إلى عربة التنين، فانفجرت التصفيقات أمام بوابة تشوتشو كالرعد، وترددت أصوات التهليل في الشوارع.
…
على بعد حوالي ثلاثين ميلاً شرق مدينة جينتشنغ التابعة لمقاطعة جينغتشاو، توجد بلدة صغيرة تُدعى جسر شيوي، وبما أنها الطريق الأساسي من تشانغآن إلى لونغيو، فإن البلدة كبيرة جداً وتضم آلاف الأسر، وتشبه مقاطعة صغيرة؛ وفي هذه اللحظة كانت البلدة مليئة بالحيوية، فقد مرت قوات النصر من لونغيو من هنا للتو، وخرج تقريباً جميع سكان البلدة للترحيب بهم.
لقد غادرت القوات، لكن الحماس لم يختفِ بعد، فلا تزال هناك مجموعات من الناس يتجمعون في الشوارع للحديث، وكانت هناك امرأة شابة واقفة على جانب الطريق، تمسك بصبي نحيف، وتنظر من بعيد نحو اتجاه جيش لونغيو.
مرت بعض النساء بجانبها، وعندما رأين أن عنقها ممدود للغاية، مزحن قائلات: “يا سيدة لين الثالثة، هل ما زلت تنتظرين عودة لين الثالث إلى المنزل؟”
“لا!” احمر وجه المرأة، وابتسمت بخجل قائلة: “جنود لونغيو كبار الحجم جميعاً، أما لين الثالث في منزلي فهو نحيف وقصير، فكيف يمكن أن يُختار؟”
“يا أمي، متى سيعود أبي؟” سأل الصبي وهو يرفع رأسه.
ابتسمت المرأة وقالت: “أعتقد أن أباك ذهب إلى آنشي، وقد انتهت المعركة، بالتأكيد ينتظرنا هناك، هيا عد إلى المنزل! لابد أن الجد قلق الآن.”
أخذت المرأة الصبي وتوجهت بخطى سريعة نحو غرب البلدة، حيث كانت هناك مجموعة من المنازل السكنية في الجانب الغربي من البلدة، تسكنها عشرات الأسر، وكانت هذه الأسر قد جاءت من جيانغدو، وهم جزء من عائلات معسكر التدريب في جيانغدو، جاءوا من هناك مع الكبار والصغار، استعداداً للانتقال إلى آنشي بعد انتهاء معركة لونغيو.
وصلت المرأة مع الصبي إلى أحد المنازل، حيث كان هناك فانوس أحمر معلق على الباب، وملصقات لطرد الأرواح الشريرة، مما يدل على أن السنة الجديدة قد مرت للتو؛ رأت من بعيد رجلاً عجوزاً ذا شعر أبيض واقفاً عند الباب يتكئ على عكاز وينظر حوله، فسارعت نحوه قائلة: “أبي، لماذا خرجت؟ الجو بارد في الخارج! عد إلى الداخل بسرعة.”
“يا جدي، قالت أمي إن أباك ذهب إلى آنشي، متى سنغادر؟”
لمس الرجل العجوز رأس حفيده بحنان وابتسم قائلاً: “سنغادر بعد يومين بمجرد استئجار عربة، سننطلق.”
“يانغ، ساعد الجد على الدخول إلى الداخل، أمي ستذهب لتحضير الطعام.”
دخلت العائلة إلى الفناء وأغلقت الباب، وفي تلك اللحظة، جاءت مجموعة من الجنود الفرسان من بعيد، حوالي مائتي شخص، مع عدة عربات مختلطة بين الفرسان، وكانت العربات مليئة بالأواني الفخارية، وعلى كل وعاء كان هناك ورقة صغيرة ملصقة عليه.
اقتربوا ببطء، وكان بينهم أربع جنديات يرتدين الزي العسكري، كل واحدة منهن سمراء ونحيفة، ولا يوجد أي ابتسامة على وجوههن، وكان هناك بعض المسؤولين يرافقونهن.
“يا جنرال لي، هذا هو المكان الذي تسكن فيه أهل جيانغدو، إجمالاً خمسة وخمسون أسرة.”

هؤلاء الجنود هم لي تشينغآن وأتباعه، وقد نجا منهم مجموعًا 284 شخصًا؛ فبالإضافة إلى 80 شخصًا يعانون من إصابات خطيرة ويتلقون العلاج في شانتشو، فإن الـ203 الباقين ذهبوا مع لي تشينغآن إلى العاصمة. بعد المعركة، جمعوا مجموعًا رفات 840 جنديًا، أما الرفات الباقية فلم يتم العثور عليها. ذهب لي تشينغآن إلى العاصمة ليسلم رفاتهم بيديه إلى أقاربهم.

من بين 500 جندي من جيش جيانغدو، نجا 42 شخصًا فقط وذهبوا مع لي تشينغآن إلى العاصمة. وصول 200 جندي أثار انتباه سكان جيانغدو، فهرب الكثيرون وتجمعوا من بعيد لمشاهدة الموقف، فجأة صرخت امرأة عجوز: “يي شي لانغ، هل أنت؟”

سقط أحد الجنود من على حصانه، وركض تقريبًا وهو يتدحرج نحو العجوز وركع أمامها وبكى بشدة قائلًا: “أمي! إنه أنا، لم أمت!”

احتضنت العجوز ابنها وبدأت تبكي بحرقة، وحينها فقط عرف أهل جيانغدو أن أقاربهم قد عادوا، وانتشر الخبر على الفور، فتوافد الكثيرون إلى المكان، لكنهم لم يجرؤوا على الاقتراب، ومدوا أعناقهم يبحثون بقلق بين الجنود عن أقاربهم، دون أن يجدوا أحدًا، فبدأ الناس يتحدثون بين بعضهم، ففي معسكر جيانغدو كان هناك 500 جندي، ويبدو أن عددًا قليلاً فقط منهم هنا، أما الباقون فربما عادوا إلى آنشي!

نزل الجنود من على خيولهم، وأشار القائد إلى باب الفناء المغلق قائلًا: “يا جنرال لي، هذا هو منزل عائلة لين الثالثة.”

أخذ لي تشينغآن جرة فخارية، عض شفته، ثم تقدم وطرق الباب، ففُتح الباب، ووقفت امرأة شابة في الداخل، فعندما رأت حشدًا كبيرًا من الجنود خارجًا، تجمدت في مكانها.

“أنتم… تبحثون عن من؟”

“نحن جيش آنشي، جئنا من لونغيو، هل أنت زوجة لين الثالث؟”

“أنا ذلك!” بدأت المرأة الشابة تشعر بالقلق، نظرت إلى الخلف وسألت بصوت مرتجف: “لماذا لم يأتِ لين الثالث من عائلتي؟ هل… هل أصيب؟”

في تلك اللحظة، سُمع صوت عجوز من داخل الفناء: “يا زوجتي الثالثة، من الذي جاء؟”

“أبي، يبدو أنهم من جيش يي شي لانغ.”

ظهر شاب يدعم رجلاً عجوزًا ذا شعر أبيض عند الباب، نظر العجوز إلى لي تشينغآن، ثم نظر إلى الجنود عند الباب، فتراجع خوفًا خطوة إلى الوراء وسأل: “يا سيدي الجنرال، أين ابني؟”

ركع لي تشينغآن ببطء، وركع جميع الجنود خلفه، رفع لي تشينغآن جرة رفات لين الثالث فوق رأسه، وامتلأ وجهه بالدموع.

“يا أبي، لقد أعدت ابنك إليك!”