الفصل الخامس والمائة والسادسون: ليلة الانطلاق

يقترب موعد مغادرة بيتينغ يومًا بعد يوم، وقد وصل جميع الجنود الذين كانوا يتعافون في شانزو إلى تشانغآن تدريجيًا، استعدادًا للتوجه معًا إلى بيتينغ. دائمًا ما تكون هناك آلاف الأمور التي يجب التعامل معها قبل الانطلاق، وفي هذين اليومين كان لي تشينغآن مشغولًا للغاية؛ فهو يتوجه إلى بيتينغ لتولي منصبه، وليس بيدين فارغتين، بل سيأخذ معه كميات كبيرة من المؤن العسكرية.
يذهب إلى وزارة الجيش لاستلام المستندات، وإلى الخزانة الكبرى والمخازن اليسرى لاستلام الأموال والحبوب، وإلى مراقبة الأسلحة لتجهيز الأسلحة والخيام، كما يجب ترتيب عربات العمال العاديين. بالإضافة إلى ذلك، تمت الموافقة على إنشاء مراقبة للأسلحة ومراقبة للأعمال العسكرية في بيتينغ، كما وافقت دار الخزانة على بناء فرن لسك العملة هناك.
كل هذه الأمور يجب عليه التعامل معها بنفسه، وعلى الرغم من وجود مساعدين مثل سين شين ووانغ تشانغلينغ لمساعدته، إلا أن مجرد إنهاء الإجراءات في الوزارات والدور المختلفة يُرهقه.
في صباح ذلك اليوم، وصل لي تشينغآن إلى قصر شينغتشينغ، وفي ليلة الانطلاق، كان لدى لي لونغجي أيضًا بعض الكلمات التي أراد أن يوجهها إليه.
عند وصوله إلى القصر، أُخبر أن الإمبراطور لم يبدأ جلسته بعد، فاضطر إلى الانتظار بصبر خارج قاعة داتونغ. في تلك اللحظة، سمع صوت تنهيدة باردة، وعند البحث عن مصدرها، رأى رجلًا في منتصف العمر ضخم الجسم جالسًا خلف أعمدة القاعة الأخرى؛ ذلك الوجه المميز على شكل قرع، والعيون الطويلة النحيلة… من يكون إلا آن لوشان؟
“إذًا أنت القائد آن!”
تقدم لي تشينغآن وانحنى مبتسمًا قائلًا: “لقد مضى وقت طويل، لم أكن أعلم أن القائد آن موجود أيضًا في تشانغآن.”
كان مزاج آن لوشان سيئًا للغاية في هذين اليومين؛ فقد كان مصير مساعده يان زوانغ غير معروف، وخسر مبلغًا كبيرًا من المال لعائلة يانغ، وهذا ليس بالأمر الكبير، لكن أبوس أرسل رسولًا قبل يومين يقول إن أتباعه اعتادوا على حياة شوفانغ ويعارضون الذهاب إلى يوزهو بالإجماع، ولم يكن بإمكانه فعل شيء سوى شكر آن لوشان على لطفه. كان آن لوشان يعلم أن ذلك مجرد عذر، لكنه لم يكن لديه خيار، ولم يكن هناك من يتحدث معه، فاضطر إلى كتم مشاعره في قلبه. كان من المفترض أن يعود إلى فانيانغ غدًا، وجاء اليوم ليودع الإمبراطور، لكنه صادف رؤية لي تشينغآن.
كان آن لوشان يحتقر لي تشينغآن أكثر من أي شخص آخر؛ ففي الوقت الذي كان يقود فيه الجيوش في المعارك، كان لي تشينغآن ربما لا يزال يلعب بالطين! والآن أصبح نائب قائد بيتينغ، ويمتلك السلطة العسكرية والسياسية فيها، ويكاد يكون على قدم المساواة معه آن لوشان، مما أثار استياءه الشديد. عندما رأى لي تشينغآن يقترب ليحييه، نظر إليه ببرود ولم يعره اهتمامًا.
في تلك اللحظة، سُمع صوت جرس داخل القاعة، وهذا يعني أن لي لونغجي بدأ جلسته للتعامل مع الشؤون الحكومية. من بعيد، صرخ أحد الخصيان بصوت عالٍ: “أمر الإمبراطور، استدعاء نائب قائد بيتينغ لي تشينغآن للمثول أمامه!”
“ماذا!”
غضب آن لوشان بشدة؛ فقد وصل مبكرًا، ومع ذلك يريد الإمبراطور أن يلتقي أولاً بلي تشينغآن… أهل هذا يعني أن مكانته أقل من مجرد موظف جديد؟

ابتسم لي تشينغآن ابتسامة خفيفة وقال: “بما أن جلالة الإمبراطور يريد رؤيتي أولاً، فسأكون مخطئاً إن لم ألتزم بالبروتوكول، يا الجنرال آن، تفضل بالهدوء.”
دخل بخطى سريعة إلى غرفة القراءة الإمبراطورية، بينما كان آن لوشان يحدق في ظهره وهو يعض أسنانه من الغضب، وتدفقت الضغائن القديمة والجديدة في قلبه، فضرب العمود بقبضته بقوة وتمتم بغضب: “لي تشينغآن، انتظر وسترى!”
…
كان لي لونغجي يريد فعلاً رؤية لي تشينغآن أولاً عمداً، وليس لأن لي تشينغآن أكثر أهمية من آن لوشان، بل لأنه علم للتو أن قتل دونغ يانغوانغ كان من فعل آن لوشان، مما أثار غضبه الشديد. كانت ردة فعله الأولى أن آن لوشان يتصرف نيابة عن الملك تشينغ لإسكات دونغ يانغوانغ، ولم يكن موت دونغ يانغوانغ مهماً، بل المهم هو أن آن لوشان تواطأ مع الملك تشينغ، مما جعل لي لونغجي يشعر بالحذر. كان يعلم أن الملك تشينغ طموح للغاية ويريد استبدال ولي العهد، وهذا أمر طبيعي، ففي كل العصور كان الأمر كذلك؛ طالما أظهر الملك تشينغ أداءً ممتازاً، ربما يمنح الابن الأكبر فرصة، لكنه لا يستطيع تحمل تواطؤ الأمراء مع القوى الخارجية، لأن ذلك يعني إمكانية سيطرة الأمراء على الجيش، وعندها لن يكون ولي العهد فقط هو المهدد، بل عرشه أيضاً.
لكن لم يكن لدى لي لونغجي أدلة، وبما أن آن لوشان كان أيضاً جنرالاً يثق به، قرر تحذيره مؤقتاً، وكان استقبال لي تشينغآن أولاً تعبيراً عن استيائه من قتل آن لوشان لدونغ يانغوانغ دون إذن.
“يا جلالة الإمبراطور، أنا لي تشينغآن أقدم لك التحية!”
قاطعت كلمات لي تشينغآن أفكار لي لونغجي، فنظر إلى هذا الشاب الوسيم أمامه وكأنه يرى صورة نفسه في شبابه، فابتسم لي لونغجي وأومأ برأسه قائلاً: “أليس من المفترض أن يغادر الجنرال لي غداً؟”
“بالضبط!”
“هل تم إنهاء جميع الإجراءات المتعلقة بالأقسام والمعابد؟”
“أبلغ جلالتكم أنه تم إنهاؤها تقريباً.”
لعب لي لونغجي بقطعة من اليشم على شكل أسد كأداة للضغط على الورق، ثم تأمل للحظة قبل أن يبتسم ويقول: “كيف أساء الجنرال لي إلى سيدة دولة غوو؟ لقد أخبرتني مراراً أنك شخص فاسد ومنحرف، تقضي أيامك ولياليك في أماكن الترفيه، أرى أن لديها تحاملاً كبيراً تجاهك!”
تنهد لي تشينغآن في سره وانحنى قائلاً: “أنا أيضاً لا أعرف لماذا أسأت إلى سيدة دولة غوو، ربما بسبب مسألة ابنة سيدة هانغوو في المرة السابقة، حيث لم أوافق على طلبها، لكن من المحتمل أن سيدة دولة غوو أساءت الفهم، فأنا لم أدخل أبداً إلى أماكن الترفيه أو البيوت الدعارة.”
“لا أعترض على أن تقضي وقت فراغك في أماكن الترفيه للاسترخاء، لكن يجب أن تحافظ على حد معين، وألا تضيع بسبب ذلك مهامك الأساسية.”

قال لي لونغجي ببساطة، ثم لم يعد يذكر أمر يانغ هواهوا، وابتسم قائلاً: “لكن من ناحية أخرى، إن الجارية الثمينة لديّ تحبك كثيراً، وتتحدث دائماً عن مزاياك أمامي، وهذا أمر مثير للاهتمام حقاً؛ فإما أن تتجاهلك أخواتها تماماً، أو يكرهنك بشدة، أو يحببنك بشكل استثنائي، يا جنرال لي، يبدو أن هناك علاقة خاصة بينك وبين عائلة يانغ!”
عند قوله هذا، نظر لي لونغجي إلى لي تشينغآن وقال بهدوء: “في الحقيقة، كانت ابنة السيدة الكورية جيدة، لطيفة ومطيعة، وأنا أيضاً أحبها كثيراً، فلماذا لا ترغب؟ يجب أن تعلم أن الزواج من عائلة يانغ سيكون مفيداً جداً لمستقبلك.”
هز لي تشينغآن رأسه بحزم وقال بصوت عالٍ: “أفضل أن أخدم جلالتك في توسيع الأراضي وجعل اسم الخان السماوي يهيمن على الأمم كلها من أجل تحقيق مستقبل أفضل.”
“قول جيد!”
ضحك لي لونغجي وهو يصفق، وأشاد مراراً قائلاً: “هذه هي صفات الرجل الحقيقي.”
توجه بخطى سريعة نحو الجدار، وفتح الستارة فجأة، ليظهر خريطة واسعة لمنطقة آنشي، ثم أمسك بعصا خشبية وأشار إلى نانتشاو قائلاً: “بعد معركة قلعة شيباو، كان تركيزي على مكانين، الأول هو نانتشاو؛ فإذا نمت قوة نانتشاو، فقد تكون لديها نية للتحالف مع التبت، وإذا تحالف الطرفان، فسيشكلان تهديداً كبيراً لمنطقة شو، لذلك أمرت يانغ تشاو بالتمركز في جياننان للتصدي لنمو قوة نانتشاو.”
ثم نقل عصاه إلى بيتينغ وآنشي واستمر قائلاً: “أما الثاني فهو آنشي؛ بعد معركة قلعة شيباو، انخفض التهديد الذي يشكله التبت على منطقة هيشي لونغيو، وهدفي التالي هو استعادة قاعدة جيش سوييه واستعادة نفوذ دا تانغ في منطقة لينغشي.”
وضع لي لونغجي العصا جانباً وعاد إلى مقعده، ثم تأمل للحظة، ثم تنهد بهدوء قائلاً: “في السنة الثانية من عهد الإمبراطور تشونغزونغ شينلونغ، شنت جيوش العرب هجوماً كبيراً على لينغشي، وطلبت قبائل تشاووو المساعدة من البلاط الملكي، لكن في ذلك الوقت كان التبت في خصومة مع دا تانغ، ولم يكن لدى البلاط وقت للتفكير في الغرب، فاضطر إلى دعم قبائل توكيشي لمواجهة التوسع الشرقي للعرب، لكن القبائل لم تكن كفؤة، وعلى مدى عقود، فقدت منطقة تشاووو تقريباً، وهذا أيضاً يشكل هماً دائماً في قلبي؛ أتمنى أن أتمكن في حياتي من استعادة السيطرة على المناطق الغربية كما كان في عهد الإمبراطور تايزونغ، ولهذا السبب أسلمت إليك بيتينغ، أتمنى أن تستخدم حماس الشباب للتوسع غرباً، ولا تكن مثل فومونغ لينغتشا الذي يكتفي بالحفاظ على ما لديه، فأنا لا أحب ذلك.”
انحنى لي تشينغآن قائلاً: “أنا على استعداد أن أكون السلاح الذي يستخدمه جلالتك لتوسيع الأراضي، وأن أرفع راية دا تانغ في قلعة سوييه في أقرب وقت ممكن!”
“جيد جداً!”

أخذ لي لونغجي كتابًا من العرائض وابتسم قائلاً: “هذه عريضة كتبها غاو شيانزهي، يقول فيها إن أراضي جيش آنشي قد توسعت والمواد الغذائية وفيرة، ويطلب زيادة عدد الجنود الهان في آنشي. لقد ناقشت الأمر مع مجلس الحكم، فآنشي ليست مثل لونغيو؛ ففي آنشي، من الضروري زيادة عدد العائلات العسكرية التي تنتقل غربًا. خلال العامين الماضيين، تعرضت مناطق هيدونغ وخنان لكوارث متتالية، وعاش الناس في ظروف صعبة، لذا يمكن تجنيد عشرة آلاف عائلة عسكرية من هاتين المنطقتين للانضمام إلى آنشي الشمالية، وبذلك يمكن رفع عدد قوات آنشي إلى 34 ألفًا، بينما يصل عدد قوات الشمال إلى 30 ألفًا. بالإضافة إلى ذلك، وافقت على اقتراح رئيس الوزراء لي، بنقل خمسمائة حرفي من إدارتي البناء والأسلحة إلى الشمال، والسماح لهم بتعدين المعادن وسك العملة لتنمية الشمال وجذب المزيد من الهان للانتقال غربًا. طالما وصل عدد الهان إلى عدد معين، ستتعزز سيطرة دولتنا على الأراضي الغربية بشكل كبير، وهذه خطة للتنمية على المدى الطويل.”
أومأ لي تشينغآن برأسه بهدوء، فتذكر فجأة استكشاف شينجيانغ في العصور اللاحقة. في الواقع، على مدى ألف عام، كانت استراتيجيات البلاط المركزي تجاه الأراضي الغربية متواصلة، وكانت زيادة عدد الهان في آنشي الشمالية قرارًا صائبًا من لي لونغجي.
……
تناول لي تشينغآن الغداء داخل القصر، ثم غادر قصر شينغتشينغ. عندما رأى أن الوقت قد تأخر إلى فترة ما بعد الظهر، وصل دون أن يدرك إلى منزل عائلة دوغو. في هذه الأيام، لم تصل أي أخبار من مينغيو، ولم تأتِ مينغزهو أيضًا لرؤيته؛ ربما عادت الأختان اللتان شاهدتا الفوانيس إلى المنزل متأخرتين جدًا في تلك الليلة، وتعرضتا للعقاب. لكنه سيغادر تشانغآن غدًا، لذا يجب عليه رؤية مينغيو على أي حال.
كان المكان أمام منزل دوغو هادئًا وخاليًا؛ فقد عاد والد مينغيو إلى يانغتشو، ولم يعد جده دوغو شي إلى القصر بعد حضور الجلسة. صعد لي تشينغآن الدرجات وأخرج بطاقة تعريف وسلمها لحارس الباب مبتسمًا قائلاً: “أنا لي تشينغآن من الشمال، أريد مقابلة الآنسة مينغيو.”
نظر إليه حارس الباب بدهشة، ثم أخذ البطاقة على الفور قائلاً: “انتظر قليلاً يا جنرال لي، سأذهب الآن.”
ركض الحارس نحو داخل المنزل، بينما انتظر لي تشينغآن بصبر عند الباب، لكنه لم يأتِ لا من اليمين ولا من اليسار، فشعر بشعور سيء. في تلك اللحظة، همس حارس باب آخر بجانبه قائلاً: “يا جنرال لي، ذهب الوزير تشانغ الليلة الماضية نيابة عن تشاو شومينغ لطلب يد الزواج.”
تفاجأ لي تشينغآن وسأل على الفور: “ما كانت النتيجة؟”
“يقال إن السيدة موافقة، لكن الجدة الكبرى لا تريد، وتشاجر الاثنان، فقال الجد الكبير لرئيس الوزراء تشانغ إنه يجب استشارة السيد في هذا الأمر، لكن السيد في يانغتشو، لذا يبدو أن الأمر سيظل بدون حل.”
“لقد جعلتك تنتظر طويلاً يا جنرال لي.”
خرج مدير منزل دوغو بخطى سريعة وانحنى للي تشينغآن قائلاً: “يا جنرال لي، تقول السيدة إن مينغيو ليست بصحة جيدة ولا ينبغي أن تستقبل الضيوف، يرجى العودة في وقت آخر.”
“وماذا عن مينغزهو؟”

“خالفت مينغيوي قواعد الأسرة في ليلة شانغيوان، فحظرت عليها السيدة مغادرة الغرفة ومنعتها من الخروج لمدة شهر.”
عند سماع ذلك، تنهد الخادم وقال: “الجنرال لي مهتم بابنة عائلتنا، والجميع في المدينة يعرف ذلك. أمس جاء الوزير تشانغ بنفسه ليطلب يد تلميذته، ولم يرغب السيد في إغضاب الوزير تشانغ، فأجل مسألة الآنسة مينغيوي. هناك خلاف كبير داخل العائلة حول هذا الأمر، وقد أصبح الوضع متوترًا للغاية. في هذه الظروف، من الأفضل للجنرال لي أن يبتعد مؤقتًا!”
كان لي تشينغآن يعلم أن الأمر لا يمكن تسريعه، لكنه سيغادر غدًا، وكل ما أراده هو وداع مينغيوي. فكر قليلاً، ثم أخرج قطعة يشم من جيبه وسلمها للخادم قائلاً: “سأغادر إلى بيتينغ غدًا، وسأبقى هناك لسنوات. أرجو تسليم هذه اليشم إلى مينغيوي، ونقل رسالة لها: ‘الجبال الثلجية تُنيرها الأضواء، نحن معًا في هذه اللحظة.’”
بعد أن أنهى كلامه، استدار وغادر. نظر الخادم إلى ظهره وهز رأسه بهدوء، ثم أخفى اليشم وعاد إلى القصر. عندما وصل إلى الفناء، رأى السيدة بي واقفة هناك، فسارع إليها وأبلغها: “سيدتي، لقد غادر بالفعل.”
“على الأقل هو يعرف متى يتوقف.”
ضحكت السيدة بي بسخرية وسألت: “ماذا قال؟”
“أبلغتها سيدتي أنه سيعود إلى بيتينغ غدًا، وسيبقى هناك لسنوات، ولا يعرف متى سيعود. يأمل أن تنتظره الآنسة مينغيوي.”
“تنتظره؟” قالت السيدة بي بازدراء: “لماذا يجب على ابنتي أن تنتظره؟”
تنهدت واستدارت لتغادر. عندما اختفت السيدة، استدعى الخادم خادمة سرًا، أعطاها اليشم وهمس في أذنها بعض الكلمات قائلاً: “اذهبي بسرعة! احرصي على ألا تعرف السيدة.”
أومأت الخادمة برأسها وركضت، بينما غادر الخادم الفناء على عجل، وعاد الصمت إلى القصر المهجور.
……
عاد لي تشينغآن إلى منزل غاو ليشي، حيث كان الفناء الشرقي للمنزل مزدحمًا للغاية. وصل جميع الجنود، وكان الجميع مشغولين بتجهيز أمتعتهم، وكانوا في مزاج مرح للغاية، وكانت الأجواء حيوية جدًا. تكدست الحقائب والصناديق في الفناء كالجبال الصغيرة. وقف لي في شويو بجانبهم، يوجه الجنود لترتيب الصناديق في أماكن محددة. أصيب في معركة تشيلينغ بسهم، لكن بفضل قوته البدنية، بدأت إصابته تشفى تدريجيًا.
عندما رأى لي تشينغآن يقترب، تقدم نحوه مبتسمًا وقال: “هل تريد أن تشتري شيئًا آخر لروشي روهوا؟”
“لقد أعدت السيدة غاو كل شيء لهن بالفعل.”
نظر لي تشينغآن حوله مرة أخرى وسأل مبتسمًا: “أين لاو لي؟ إلى أين ذهب ذلك الرجل؟”
“أعتقد أنه في الغرفة، آه! ذلك الرجل.” قال لي في شويو وهو يبتسم بمرارة ويهز رأسه.
“سأذهب لأراه.”

وصل لي تشينغآن إلى فناء صغير، وهو المكان الذي يتعافى فيه لي في يوانلي. بمجرد أن وصل إلى المدخل، سمع صوت لي في يوانلي الخشن كصوت الجرس المكسور من الداخل.
“يا سان نيانغ، إذا وافقتِ عليّ، سأتزوجك بالتأكيد، فأوافقيني من فضلك!”
“دعنا ننتظر حتى تتعافى تمامًا! لا تتعجل! حسنًا؟”
“لكنني أريدك الآن، انظري كم أنا قوي مثل الثور.”
“أبعد يدك، لا تلمسني بشكل عشوائي، ألا أعرف حالة جسدك؟”
“يا سان نيانغ، أعطيني إياها فقط!”
“أمم، ربما ننتظر الليل، كيف يمكن ذلك في النهار؟”
خاف لي تشينغآن فأخرج لسانه وركض مباشرة، لي في يوانلي مع سان نيانغ… يا للقدر!
عاد إلى الفناء، وكان يريد أن يرى ثوب الرقص في الغرفة، عندها جاء الخادم لو وقال: “يا جنرال لي، هناك شخص عند المدخل، يقول إنه صاحب منزل ريهاي جو.”
تفاجأ لي تشينغآن، ما الذي يريده هذا الشخص منه دائمًا؟ سارع مع الخادم لو إلى المدخل، فرأى شخصين واقفين هناك، أحدهما كان تشانغ جين، والآخر رجل ضخم الجسم، رأسه كبير كالدلو، طوله يصل إلى عشرة أذرع، ذو كتفين عريضتين وخصر مستدير، وعينان كبيرتان لامعتان.
عندما رأى تشانغ جين لي تشينغآن يخرج، سارع بالانحناء وقال مبتسمًا: “سمعت أن الجنرال لي سيعود إلى بيتينغ، فجئت خصيصًا لأودعه.”
رد لي تشينغآن بابتسامة أيضًا: “أليس السيد تشانغ يذهب دائمًا إلى سوييه؟ سيكون لدينا فرصة للقاء.”
ثم نظر إلى الرجل الضخم بجانبه وسأل مبتسمًا: “من هو هذا الرجل الشجاع؟”
سارع تشانغ جين بتقديمه قائلًا: “هذا صديقي، له شهرة كبيرة كبطل، كان يرغب دائمًا في الانضمام إلى الجيش في آنشي، فجئت خصيصًا لأقدمه للجنرال لي.”
تقدم الرجل الضخم خطوة وانحنى نصف انحناءة قائلًا: “أنا عبدك، يا سيد لي!”
عندما رأى لي تشينغآن مظهره الرائع، شعر فورًا بالإعجاب به، فساعده على النهوض وقال مبتسمًا: “بالطبع أرحب بالرجل الشجاع للذهاب إلى بيتينغ، ما اسمك الكريم؟”
“اسمي لي، واسمي وان تشون، أعتبر العالم كله بيتي!”