الفصل 206: كارثة الساحر المخادع

في الليلة الماضية، كان غاوليشي مريضًا ولم يكن بجانب لي لونغجي، فهو أيضًا في السبعينيات من عمره، ومنذ بداية الشتاء كان يمرض باستمرار. ولم يتلقَّ أخبارًا إلا عندما أوشك الفجر، حيث حدثت مشكلة في القصر الشرقي. لم يهتم غاوليشي بثقل جسده وتوجه على الفور إلى قصر شينغتشينغ. وعندما دخل قاعة داتونغ، وجد لي لونغجي في حالة يأس شديدة وقد أغمي عليه على الأرض.
أصيب غاوليشي بالذعر، فإغماء الإمبراطور كان أمرًا غير مسبوق. أمر الخصيان بالبحث عن الأطباء الإمبراطوريين، ثم ساعد مع عدد من الخصيان في نقل لي لونغجي إلى السرير في الغرفة الداخلية، وجعلوه يستلقي بشكل مستوٍ وغطوه ببطانية.
بعد لحظات، وصل الأطباء الإمبراطوريون بسرعة لإنقاذ لي لونغجي، فتراجع غاوليشي إلى الخارج، ووقعت عيناه على الدمية الورقية الصغيرة على الطاولة الإمبراطورية. عندما رأى ما هي، ارتعب فجأة وتصبب عرقًا باردًا، وشعر بخوف شديد. هل يمكن أن تكون هذه هي الأزمة التي حدثت في القصر الشرقي؟
“يا جد غاو، لقد استيقظ الإمبراطور، يرجى الذهاب إليه.”
أخفى غاوليشي الدمية الورقية على عجل ودخل الغرفة الداخلية بسرعة. على السرير، كان لي لونغجي قد استيقظ بالفعل، وكان يحدق في السقف بشكل غريب، لا أحد يعرف ما يفكر فيه.
“يا إمبراطور، لقد جئت!” قال غاوليشي بهدوء.
لم يرد لي لونغجي، وظل يحدق في السقف، “يا إمبراطور!” حاول غاوليشي تنبيهه مرة أخرى.
“ليغادر الجميع!”
كان صوت لي لونغجي منخفضًا وأجشًا، يعبر عن حزن عميق.
انسحب الأطباء الإمبراطوريون والمسؤولون الذين يخدمونه، ولم يتبق في الغرفة سوى غاوليشي ولي لونغجي.
“يا إمبراطور، يجب أن تعتني بصحتك!” نصحه غاوليشي بهدوء.
تنهد لي لونغجي بعمق وقال: “يا جد غاو، كيف وُلد لدي هؤلاء الأبناء العاقون الخونة؟”
“يا إمبراطور!” كان غاوليشي مرتبكًا، ولا يعرف كيف ينصحه.
سأل لي لونغجي مرة أخرى: “هل أخفيت ما على الطاولة الخارجية؟”
“نعم، لقد أخفيته.”
“يجب أن تُغلق أخبار هذا الأمر بإحكام، لقد أوعزت بالفعل إلى وانغ تشنغيه لعدم الكشف عن أي شيء، ويجب أن يكون الأمر كذلك هنا أيضًا.”
“يا إمبراطور، لا تقلق، لن أكشف عن ذلك لأحد أبدًا.”
ظهرت بصيص من الأمل في قلب غاوليشي، فإذا تم إخفاء الأخبار، فهل يعني ذلك أن الأمير سيتمكن من النجاة من هذه الكارثة؟
تنهد لي لونغجي مرة أخرى بتعب وقال: “يا الجنرال العظيم، لقد كبرت في السن، ولم أعد أستطيع تحمل المزيد من المتاعب. في النهاية، هو ابني، لقد تذكرت حزن الإمبراطور هان ووو في سنواته الأخيرة، وشعرت بألم شديد، لذلك لا أريد إلغاء منصب الأمير.”
فرح غاوليشي كثيرًا وقال على الفور: “يا إمبراطور، أنت على حق!”
“لكنه تجاوز الحدود أيضًا، سأعاقبه بشدة بالتأكيد.”
“يا إمبراطور، هذا أمر ضروري، يجب أن يتعلم درسًا من هذه التجربة.”

شعر غاو ليشي فجأة بالراحة، فطالما لم يتم عزل ولي العهد، يمكنه تقبل أي عقوبة.
في تلك اللحظة، سُمع صوت الخصي يو تشاوإن من خارج الباب يبلغ: “يا جلالة الملك، ولي العهد في الخارج ينتظر للقاءك.”
“أنا لا أريد رؤيته.”
بمجرد أن أنهى كلامه، قال لي لونغجي: “انتظر لحظة!”
فكر لي لونغجي للحظة، ثم قال: “أخبره أنه من الآن فصاعدًا لا يُسمح له بلقاء أي وزير، وعليه أن يقضي عامًا كاملاً في التأمل بجانب جدار القصر الشرقي، دون الخروج منه أبدًا.”
ورغم أن هذه العقوبة كانت شديدة، إلا أنها كانت مختلفة تمامًا عن عزل ولي العهد، فهبط قلب غاو ليشي الذي كان معلقًا في الهواء أخيرًا إلى الأرض.
“يا جلالة الملك، دعني أذهب وأتحدث معه.”
“اذهب! وافد على سبيل المصادفة إلى قصر مملكة غوانغبينغ، وأخبر ملك غوانغبينغ أن زوجتي العزيزة تتوسل من أجله، فسأعفو عن الأميرة شين مرة واحدة، وفي المقابل، أمرها بالصيام وترديد الصلوات لمدة عام كعقوبة.”
لم يكن غاو ليشي يعرف ما الذي حدث في قصر مملكة غوانغبينغ، فلم يجرؤ على السؤال أكثر، وانسحب على الفور، وبقي لي لونغجي وحيدًا في الغرفة. في تلك اللحظة، ظهرت نظرة قتل في عيني لي لونغجي، فنهض من مكانه وتوجه بسرعة إلى الغرفة الخارجية، وجلس على العرش وسحب حبلًا رفيعًا مخفيًا داخل العرش.
“هوو!”، قفز حارس يرتدي ملابس سوداء من النافذة، وكان هذا الحارس الشخصي المسؤول عن حمايته، فركع على ركبة واحدة وقال: “أرجو تعليماتك يا جلالة الملك!”
أمره لي لونغجي ببرود: “اذهب فورًا إلى جيوجيانغ وأزل وانغ زونغسي من الطريق!”
……
أصبح النهار، وكان المسؤولون قد اجتمعوا في القصر منذ وقت مبكر، وعلى الرغم من الإغلاق الصارم للأخبار داخل القصر، إلا أن لي لينفو حصل على بعض المعلومات من الحراس الذين وضعهم في القصر، ففي الليلة الماضية، حدثت أحداث في قصر مملكة غوانغبينغ والقصر الشرقي على التوالي، حيث قامت قوات كبيرة من جيش يولين بتفتيش القصرين، لكنه لم يعرف تفاصيل ما حدث.
لكن لي لينفو، بحسه السياسي الحاد، أدرك على الفور أن شيئًا كبيرًا قد حدث الليلة الماضية، ولم يعد لديه رغبة في التعامل مع شؤون الدولة، فأمر أتباعه على الفور بالبحث عن المعلومات حول ما حدث بالضبط في تلك الليلة.
سرعان ما عثر رجاله على سجلات من منطقة جينغجاو، حيث في منتصف الليلة الماضية، قاد يانغ غووجونغ، حاكم جينغجاو، رجاله شخصيًا للقبض على ساحرة تُدعى وين بوبو، ثم دخل هو ونائبه لي يان إلى القصر.
استدعى لي لينفو لي يان على الفور، وبعد فترة وجيزة، وصل لي يان على عجل، وعلى الرغم من أن لي يان كان من أصل العائلة المالكة، إلا أنه كان شخصًا نزيهًا وعادلاً، وكان محبوبًا جدًا من قبل سكان تشانغآن، كما كان مخلصًا في واجباته ولم يفعل أبدًا أي شيء يتجاوز صلاحياته أو الآداب.
لكن في الليلة الماضية، شعر ببعض عدم الارتياح، فقد أجبره يانغ غووجونغ على الدخول إلى القصر لمقابلة الملك، وهذا يخالف قواعد العمل في البلاط الملكي، فلا يمكنهم مقابلة الملك مباشرة، بل يجب عليهم تقديم تقرير إلى رئيس الوزراء، الذي بدوره يذهب لمقابلة الملك، ويمكنهم في أقصى الحالات أن يكونوا شهودًا يرافقون رئيس الوزراء إلى القصر.

كان قلقًا للغاية، وفجأة أرسل لي لينفو رسالة إليه، فعرف أن الأمور ليست على ما يرام؛ فبذكاء لي لينفو، من الصعب عليهم إخفاء هذا الأمر.
“أنا هنا لألتقي برئيس الوزراء!”
ألقى لي لينفو نظرة عليه وقال ببرود: “يا لي شاوين، لماذا حاولت الليلة الماضية تجاوزي والذهاب مباشرة إلى الإمبراطور؟”
“أجيب رئيس الوزراء، لم أكن أرغب في تجاوزك والذهاب إلى الإمبراطور، لكن الوزير يانغ أصر على أن أشهد، فلم يكن أمامي خيار سوى الذهاب معه.”
“همف! أنت تعرف كيف تلقي باللوم على الآخرين.”
“لا أجرؤ، إنها الحقيقة.”
“إذًا أسألك، ما الأمر بشأن الساحرة التي ألقيتم القبض عليها؟”
“أجيب رئيس الوزراء، هذه الساحرة كانت تعمل بأوامر زوجة ملك غوانغبينغ، الأميرة شين، واستخدمت السحر ضد الأميرة تشوي لجعلها تفقد عقلها، وقد اكتشفنا الليلة الماضية أنها هي من فعلت ذلك، وقد اعترفت بذلك.”
“أوه؟ فأين هي الآن؟”
تنهد لي يان وقال بأسف: “في صباح اليوم، بمجرد أن أضاء النهار، انتحرت خوفًا من العقاب.”
تفاجأ لي لينفو، انتحرت؟ كيف يمكن ذلك؟ ثم سأل مرة أخرى: “إذا كان الأمر يتعلق بقصر غوانغبينغ، فما علاقته بالقصر الشرقي؟”
شعر لي يان بالحرج، فقد تلقى أيضًا أوامر بعدم الكشف عن تفاصيل القصر الشرقي، لم يستطع الكلام، لكنه لم يستطع أيضًا الصمت، فتردد لفترة طويلة، ثم قال بطريقة غامضة: “عندما استجوبنا هذه الساحرة، علمنا أن هناك متجرًا في السوق الشرقي اشترى نفس السحر الذي استخدمه قصر غوانغبينغ، فألقينا القبض على صاحب المتجر، لكننا اكتشفنا بالصدفة أنه في الواقع كان الخصي الشخصي للأمير السابق، ما يينجون.”
“انتظر!” أدرك لي لينفو فجأة، “هل تقصد أن القصر الشرقي اشترى أيضًا هذا السحر؟”
ابتسم لي يان بمرارة وقال: “هذا تخمين من رئيس الوزراء نفسه، أنا لا أعرف شيئًا، ولم أقل شيئًا.”
أومأ لي لينفو ببطء وابتسم قائلًا: “يا لي شاوين، شكرًا لك، يمكنك الذهاب الآن!”
غادر لي يان، بينما بدأ لي لينفو يتجول في الغرفة وهو يضع يديه خلف ظهره، لقد أدرك الآن أن الأمير هو من اشترى هذا السحر، ولذلك بدأت عملية التفتيش في القصر الشرقي، فلمن استخدم الأمير هذا السحر؟ هل ليانغ غووجونغ؟ من المستحيل أن يخاطر من أجله، يجب أن يكون شخص واحد فقط.
شعر لي لينفو بتوتر شديد، فقد شعر بأن عاصفة سياسية كبيرة على وشك الحدوث في أسرة تانغ العظيمة، كان يعرف لي لونغجي جيدًا، فهو من أجل الاحتفاظ بالعرش لفترة طويلة، استخدم طريقة تغيير الأمراء كل عدة سنوات، ليجعل الأمراء يعيشون في خوف دائم تحت رحمته.
من أجل الحفاظ على عرشه، لم يتردد في قتل أبنائه الأشقاء، في السنة الخامسة والعشرين من عهد كاييوان، استغل اتهامات الأميرة وو هوي لإجبار الأمير لي يينغ والأمير إي لي ياو والأمير غوانغ لي جو على الانتحار، واليوم يحاول لي هنغ الوصول إلى العرش باستخدام السحر، كيف يمكن للي لونغجي أن يتركه يفلت؟

ماذا أفعل؟ ما هو موقفي في هذه العاصفة السياسية القادمة؟ عقد لي لينفو حاجبيه وهو يفكر في موقفه، وفي تلك اللحظة، جاء كاتب إلى الباب وأبلغ قائلاً: “يا رئيس الوزراء، هناك شخص من القصر.”
“أدخلوه فوراً!”
بعد لحظات، دخل الخصي يو تشاوإن وقدم التحية قائلاً: “يا رئيس الوزراء، أمر جلالة الإمبراطور بأن تذهب فوراً إلى غرفة الدراسة الملكية للقائه.”
…
بعد فترة وجيزة، وصل لي لينفو إلى قصر شينغتشينغ، وانتظر خارج غرفة الدراسة الملكية لبعض الوقت، ثم خرج خصي وقال: “يا رئيس الوزراء لي، أمر جلالة الإمبراطور بأن تدخل!”
دخل لي لينفو إلى غرفة الدراسة الملكية، فوجد لي لونغجي جالساً خلف المكتب يراجع المراسلات، فتفاجأ قليلاً، فلم يكن الإمبراطور قد راجع أي مراسلات منذ ما يقرب من نصف عام، فلماذا تغير موقفه اليوم؟
“يا جلالة الإمبراطور، أنا لي لينفو أقدم لك التحية!”
“لقد جاء رئيس الوزراء.”
وضع لي لونغجي القلم جانباً وابتسم قائلاً: “لقد استدعيتك لأنني أريد مناقشة مسألة توسيع مجلس الوزراء معك.”
كان لي لينفو يفكر طوال الطريق في شؤون القصر الملكي، والآن يريد الإمبراطور مناقشة توسيع مجلس الوزراء معه، فلم يستطع الرد على الفور، وبعد تردد لحظة، قال: “يا جلالة الإمبراطور، تفضل بالشرح.”
“لقد فكرت في الأمر مراراً وتكراراً في الأيام القليلة الماضية، حالياً يتكون مجلس الوزراء من ستة أشخاص، وأنا أخطط لتوسيعه إلى تسعة أشخاص، أي إضافة ثلاثة أشخاص آخرين. كنت أفكر في أن لو لوشان، لكن الخيتان والشي لا يمكن السيطرة عليهما إلا به، لذا لن أنقله، أما أن سيشون الذي ذكره رئيس الوزراء، فأنا أخطط لتعيينه حاكماً لمنطقة شوفانغ، ولا يمكنه أن يصبح وزيراً أيضاً. أفكر في اختيار شخص من العائلات النبيلة، وشخص من الأقارب الملكيين، وشخص من حكام المناطق، فما رأيك يا رئيس الوزراء؟”
فكر لي لينفو بسرعة، الشخص من العائلات النبيلة، توقع أن يكون تشوي تشياو، ومن حكام المناطق، قد يكون لو هوان، ومن أنصار الأمير، أما من الأقارب الملكيين، فلم يتوقع من يكون؟
ابتسم بمرارة وقال: “أرجو من جلالة الإمبراطور أن يوضح لي.”
تأمل لي لونغجي للحظة، ثم قال: “تشوي تشياو مجتهد وكفء، منذ أن تولى منصب نائب وزير الشؤون الداخلية، نظم وزارته بشكل ممتاز، وهو أيضاً صهر الملك شيان، وعلى الرغم من نقص خبرته قليلاً، إلا أنني أرغب في ترقيته بشكل استثنائي إلى منصب نائب وزير آخر؛ ثم هناك لو هوان، حاكم يانغتشو، لديه خبرة واسعة في إدارة المناطق وخبرته كافية، وفي الواقع ينقص مجلس الوزراء وزراء لديهم خبرة محلية، لذا أفكر في نقله إلى منصب مستشار الأمير؛ وأخيراً، أفكر في اختيار شخص من الأقارب الملكيين، إما من عائلة تشانغسون أو عائلة دوغو، لكن عائلة تشانغسون تفتقر إلى الخبرة قليلاً، فتشانغسون تشوانشو ليس سوى جنرال في الحرس الملكي ولا يملك خبرة محلية، أما دوغو هاوران فهو جيد، فقد كان حاكماً ليانغتشو ثم مسؤولاً عن نقل البضائع في منطقة جيانغهواي، وفي الماضي تولى بي ياوتشينغ منصب مسؤول نقل البضائع في جيانغهواي ثم أصبح وزيراً، أفكر في ترقيته إلى منصب نائب رئيس الوزراء الأيسر، ثم رئيس لمجلس الوزراء، فهل توافق يا رئيس الوزراء على خطتي؟”

فوجئ لي لينفو بشدة، فمن بين الوزراء الثلاثة كان اثنان من أنصار الأمير، بالإضافة إلى بي كوان، أي ثلاثة من أنصار الأمير أصبحوا وزراء. لقد حدثت مشكلة في القصر الشرقي للتو، ومع ذلك قام الإمبراطور بهذا الترتيب، وهو أمر متناقض ومحير للغاية.

عندما رأى لي لونغجي أنه لم يتكلم لفترة طويلة، ضحك وقال: “ماذا، ألا توافق يا وزير؟”

تنهد لي لينفو في سره؛ فالأمر قد تقرر بالفعل، فما فائدة عدم موافقته؟ لم يكن أمامه خيار سوى الانحناء وقول: “يمكن لجلالتك عقد اجتماع في قاعة الشؤون الحكومية، ودعوة الوزراء الستة للتشاور معًا.”

“أنا أعلم، لكنك وزير اليمين ورئيس الوزراء، لذا يجب عليّ بالطبع التشاور معك أولاً. إذا لم يكن لديك أي اعتراض، فسيتم الأمر هكذا.”

كان لي لينفو في حالة من الارتباك الشديد، فأومأ برأسه قائلاً: “ليس لدي أي اعتراض.”

خرج لي لينفو من غرفة القراءة الإمبراطورية، وأصبحت قضية القصر الشرقي غامضة فجأة. ما الذي حدث بالضبط؟ إذا كان الأمير قد استخدم السحر، فلن يرقي لي لونغجي أبدًا أنصار الأمير. وإذا لم يكن هناك شيء، فلماذا قام جيش يولين بتفتيش القصر الشرقي؟ من المحتمل جدًا أنهم لم يجدوا أدلة، واستخدموا ذلك لتهدئة الأمير، لكن يبدو أن الأمر مبالغ فيه.

لم يستطع فهم الأمر، فتوجه بخطى سريعة نحو خارج القصر. في تلك اللحظة، جاء دوغو هاوران نحوه، فعندما رأى لي لينفو، سارع بتقديم التحية قائلاً: “أنا هنا لأحيي الوزير!”

ابتسم لي لينفو ابتسامة خفيفة ورد عليه: “أريد أن أهنئ أخي العزيز دوغو.”

تم استدعاء دوغو هاوران من قبل الإمبراطور، لكنه لم يكن يعرف ما الذي حدث، وكان قلقًا للغاية. كان من المحير حقًا أن يهنئه لي لينفو.

“أرجو أن تخبرني يا وزير، من أين يأتي هذا الفرح؟”

“ستعرف عندما تذهب، أريدك أن تدعوني لتناول الطعام!” ضرب لي لينفو كتفه وضحك ثم غادر.

زادت حيرة دوغو هاوران، فتبع الخصي إلى غرفة القراءة الإمبراطورية، حيث كان لي لونغجي ينظر إليه بابتسامة. شعر بقلبه يخفق، فتقدم على الفور وقدم تحية عميقة قائلاً: “أنا هنا لأحيي جلالتك!”

“لا داعي للتحية، تفضل بالجلوس!”

جلب أحد الخصياء كرسيًا مريحًا، فجلس دوغو هاوران على حافته، في انتظار قلق.

نظر لي لونغجي إلى سجلات خدمته وقال مبتسمًا: “أليس قد مضى عشرون عامًا على خدمتك يا دوغو؟”

“نعم، بدأت خدمتي في القصر الشرقي كضابط في الجيش منذ السنة الخامسة عشرة من عهد كاييوان، وقد مضى عشرون عامًا حتى الآن.”

“أمم! كما شغلت منصب ضابط في الحرس اليميني، وكاتب في مقاطعة شيانيانغ، وحاكم مقاطعة يي، وحاكم مقاطعة جيانغدو، ومساعد حاكم يانغتشو، وكانت تقييماتك جيدة جدًا، إنه أمر نادر!”

بدأ دوغو هاوران يخمن ما قد يحدث، لكنه لم يستطع تصديق ذلك. في تلك اللحظة، أغلق لي لونغجي السجلات وقال مبتسمًا: “في الماضي، عندما أصبح بي ياوتشينغ وزيرًا بعد أن كان مسؤولًا عن نقل البضائع في منطقة جيانغهواي، اعتبر ذلك مثالًا رائعًا. لذلك قررت أن أرقيك إلى منصب نائب رئيس الوزراء الأيسر، وأجعلك تشارك في اتخاذ القرارات مع الوزراء الآخرين.”

شعر دوغو هاوران بدوار شديد، وفي أقل لحظة توقعه، وصل إلى قمة حياته؛ ارتخت ساقاه فسقط على ركبتيه وبدأ يطرق الأرض قائلاً: “أشكر جلالتكم على نعمتكم الإلهية! أشكر جلالتكم على نعمتكم الإلهية!”
ابتسم لي لونغجي ابتسامة خفيفة، ثم أخذ كتابًا رسميًا من مكتبه وقال: “هناك أمر آخر أريد مناقشته معك.”
“تفضل جلالتكم بالأمر، سأطيع أوامركم بكل إخلاص!”
في تلك اللحظة، مهما كان ما يريده لي لونغجي منه، كان سيوافق دون تردد.
“من النادر أن يعبر الوزير عن العدالة بهذا الشكل.”
تنهد لي لونغجي بتأثر، ثم فتح الكتاب الرسمي وقال: “طلبت قبيلة الغيلوك الزواج من أسرة تانغ، آملين الزواج من ابنتك الكبرى. بعد تفكير عميق، ولكي يظل الغيلوك مخلصين لي في حماية الحدود، قررت الموافقة على طلبهم، وسأمنح ابنتك الكبرى لقب أميرة مينغيوي لتتزوج من أحد أفراد قبيلة الغيلوك.”
…
عندما عاد دوغو هاوران إلى منزل عائلته، بدت عائلة دوغو وكأنها في جحيم من النار والجليد؛ فقد تم تعيين دوغو هاوران رئيسًا للوزراء، مما أسعد إخوته كثيرًا، لكن تم اختيار دوغو مينغيوي للزواج من قبيلة الغيلوك، مما جعل الحياة في منزل عائلة دوغو مليئة بالحزن والأسى.
كانت السيدة بي تنتظر أمام قاعة الاجتماعات في منزل عائلة دوغو، قلقة للغاية؛ فقد تم اختيار ابنتها الكبرى للزواج من قبيلة الخيتان وماتت مصرعها، والآن يُراد زواج ابنتها الأخرى من قبيلة الغيلوك، مما جعلها غاضبة للغاية. بأي حال، كانت تريد إقناع زوجها بإلغاء هذا الزواج وعدم التضحية بمينغيوي مرة أخرى.
لكن قرارات عائلة دوغو في قاعة الاجتماعات جعلتها تشعر بالبرد في قلبها؛ فقد وافق اثنان من عموها، بالإضافة إلى ثلاثة من إخوة زوجها وأبناء عمومته وغيرهم من عشرات الأشخاص بالإجماع على هذا الزواج، مؤكدين أنه لا يجب أن يدمر هذا الزواج مكانة عائلة دوغو كرؤساء للوزراء.
اندفعت السيدة بي غاضبة إلى قاعة الاجتماعات، حيث كان الجميع يتحدثون بحماس شديد، فجعل دخولها المفاجئ القاعة صامتة تمامًا.
“هل أنتم جميعًا توافقون على زواج ابنتي من قبيلة الغيلوك، أليس كذلك؟” سألت السيدة بي ببرود.
شعر الجميع بالحرج الشديد، وفي تلك اللحظة، وقف عم دوغو هاوران، دوغو يوان، وضحك بشكل مصطنع قائلاً: “في الحقيقة، نحن أيضًا لا نرغب في ذلك، لكنها إرادة الإمبراطور، ولا يمكننا فعل شيء. علاوة على ذلك، أصبح هاوران رئيسًا للوزراء ولديه السلطة، وأعتقد أن قبيلة الغيلوك لن تجرؤ على إيذاء ابنة أخيه، خاصة أنها أميرة مينغيوي، ومكانتها مختلفة تمامًا، إنها بمثابة خبر سار!”
“نعم! يا أختي، إنه خبر سار، عائلتنا دوغو تحظى بسعادتين في نفس الوقت.” قال الجميع بصوت واحد.
“أنتم!”
كانت السيدة بي غاضبة للغاية، حاولت كبح غضبها بكل قوتها، وقالت لزوجها: “يا سيدي، تعال إلى الخارج لحظة، لدي شيء أقوله لك.”
خرج دوغو هاوران بوجه حزين مع زوجته من قاعة الاجتماعات، فهو يعرف ما تريد قوله، فسارع بالقول: “زوجتي، ليس لدي حل فعلاً، الإمبراطور أجبرني على الموافقة، لذا اضطررت للموافقة.”

“همف! الملك يجبرك على الموافقة.” ضحكت السيدة بي بسخرية، “إذا رفضت تولي منصب رئيس الوزراء، هل سيجبرك؟”
“هذا…” لم يجد دوغو هاوران كلمات للرد، فتنهد وقال: “في الحقيقة، فكرت أيضًا أن قبيلة الغيلوك أضعف، ولا تشبه الخيتان في شراستها، لذا يجب ألا يكون هناك مشكلة إذا تزوجت مينغيوي هناك.”
“يا سيدي، كيف أتحدث معك؟ حتى لو لم تفكر فيّ، على الأقل فكر في الأطفال! أولئك البرابرة من قبيلة الغيلوك لا يعرفون الآداب ولا الأخلاق، فتاتنا مينغيوي الجميلة كالزهرة واليشم، لا أعرف كيف ستُدمر إذا تزوجت هناك، يا سيدي، كيف يمكننا أن نقترح ذلك على مينغيوي؟”
خفض دوغو هاوران رأسه، وبعد فترة طويلة قال بهدوء: “في الحقيقة، تحدثت مع مينغيوي منذ قليل.”
“ماذا؟” تفاجأت السيدة بي.
تنهد دوغو هاوران مرة أخرى وقال: “وافقت مينغيوي، قالت إنها لن تجعلني أعاني، ولن تجعل عائلتنا تعاني.”
“أنت… أنت…”
تدفقت الدموع من عيني السيدة بي، وقالت بحزن: “أنت أناني جدًا.”
استدارت وركضت نحو الجزء الداخلي من المنزل، هز دوغو هاوران رأسه وتمتم لنفسه: “يا سيدتي، لا تلوميني، في الحقيقة أنا أيضًا لا أريد ذلك، لكن لا يوجد حل آخر.”
داخل الغرفة، لم تكن مينغيوي هادئة مثل اليوم، كانت مرتدية ملابس مرتبة، تنظر إلى الخارج دون أن تنطق بكلمة، لم يعد لديها حزن، فكلمات والدها أغلقت كل طرق الهروب أمامها، وجعلتها تتخذ قرارًا، مهما حدث، لن تتسبب أبدًا في إلحاق الضرر بعائلة دوغو.
أما مينغزهو فكانت قلقة لدرجة أن عينيها احمرتا، “يا أختي، لنهرب! سأرافقك في الهروب، هذا هو الحل الوحيد، إذا هربتِ، لن يكون أمامهم خيار سوى اختيار شخص آخر.”
ابتسمت مينغيوي فقط وهزت رأسها، ضربت مينغزهو الأرض بقدمها من القلق، “يا أختي، لديك الشجاعة للانتحار، لكن ليس لديك الشجاعة للهروب؟ هربي! إذا لم تذهبي الآن، سيفوت الأوان.”
“مينغيوي!” دخلت السيدة بي على عجل.
“أمي!” وقفت مينغيوي.
احتضنت السيدة بي ابنتها بحنان وقالت وهي تبكي: “يا طفلتي، اذهبي! أنا أوافق على زواجك من لي تشينغآن، اذهبي إلى الشمال لتجديه!”
“نعم! يا أختي، أمي وافقت أيضًا.”
احمرت عينا مينغيوي، وامتلأت بالدموع، لكنها ما زالت تهز رأسها بعناد قائلة: “أنا الابنة الكبرى لعائلة دوغو، لا يمكنني أن ألحق الضرر بعائلتنا، ولا يمكنني أن ألحق الضرر بوالدي، لقد حاول جدي طوال حياته أن يصبح رئيس الوزراء دون جدوى، واليوم أصبح والدي رئيس الوزراء، وتحققت أمنية جدي طوال حياته، كيف يمكنني كابنة ألا أقوم بواجبي تجاهه؟”
“لكن يا أختي، إنهم برابرة!”
“يا أختي، توقفي عن الكلام.”

أخذت القمرة المقص، وبحزم قصت خصلة من شعرها الأسود، ثم سلمتها لمينغزهو قائلة: «أختي، أرجوكِ سافري إلى بيتينغ وسلميها للي لانغ. إذا كان لا يزال يتذكرني، أنا متأكدة من أنه سيطلب الرحمة من الإمبراطور، وإذا رفض، فهذا هو قدري.»
فكرت السيدة بي للحظة، ثم أومأت برأسها وقالت لمينغزهو: «مينغزهو، أنا أوافق على سفرك، سأرتب كل شيء لك الآن، انطلقي في نفس الليلة.»