الفصل 263: خارج التوقعات

على الرغم من أن لي تشينغآن كان يعيش في منزل غاوليشي، إلا أنه في هذه المرة عندما ذهب إلى العاصمة، كان لديه الكثير من المهام؛ فلم يكن عليه فقط تقديم تقرير عن عمله والحصول على دعم لي لونغجي لخططه المستقبلية، بل كان هناك أيضًا صراع على العرش بين لي هينغ وآخرين. وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن من الصعب تغيير الوضع في وقت قصير، إلا أنه كان عليه على الأقل أن يفتح الباب أمام لي هينغ. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك مسألة زواجه الخاص.
كان عمره هذا العام تسعة وعشرين عامًا، ولم يتزوج بعد في سن تسعة وعشرين، وهو ما يعتبر تأخرًا في الزواج في العصور اللاحقة، ناهيك عن أنه في عهد أسرة تانغ، حيث كان عمر لي هينغ أقل من أربعين عامًا ولديه أبناء بالفعل، بالإضافة إلى دوغو مينغيوي التي كان عمرها أيضًا عشرين عامًا، وكان عليه أن يتفهم الضغوط التي تواجهها. وخاصة نصائح يانغ غويفي التي جعلته يشعر بالحذر.
بمجرد أن استقر لي تشينغآن في منزل غاوليشي، ذهب إلى منزل دوغو في منطقة ووبن فانغ. من بعيد، رأى دوغو مينغزهو تخرج سرًا على ظهر حمار من الباب الجانبي. مقارنة بما كانت عليه قبل عامين، كانت قد تغيرت كثيرًا وأصبحت فتاة جميلة ورشيقة.
“يا آنسة، لا يمكنك الخروج!” لحقت بها امرأة في منتصف العمر سوداء البشرة وقوية البنية.
“يا ليو إرنيانغ، أرجوكِ اتركيني! لم أخرج منذ شهر تقريبًا، دعيني أذهب!”
“لا يمكن، لقد أمرتني السيدة بمراقبتك، عدي فورًا!”
اندفعت المرأة نحوها وأمسكت بزمام الحمار، رافضةً تمامًا السماح لمينغزهو بالمغادرة.
سعل لي تشينغآن بقوة ثم قال مبتسمًا: “مينغزهو، إلى أين أنتِ ذاهبة؟”
كانت مينغزهو تتوسل إلى ليو إرنيانغ، عندما سمعت فجأة صوت لي تشينغآن خلفها، فاستدارت وصرخت بسعادة: “يا أخي لي!”
لم تعد تهتم بليو إرنيانغ التي كانت تمسك بحمارها الصغير، فقفزت من على الحمار وأمسكت بذراع لي تشينغآن وهي تقفز وترقص من الحماس.
“حسنًا! حسنًا!”
ربت لي تشينغآن على رأسها برفق وقال مبتسمًا: “أنتِ فتاة في السابعة عشرة، كيف ما زلتِ تتصرفين كطفلة؟”
“أنا لست طفلة! أنا سعيدة فقط.”
مع وصول لي تشينغآن، زالت فكرة مينغزهو في الهروب من المنزل تمامًا، فأمسكت بيد لي تشينغآن بحنان وتوجهت معه نحو المنزل، وهي تشتكي له.
“يا أخي لي، هل تعلم؟ خلال الشهرين الماضيين، كانت أمي تجبرني دائمًا على المواعدة، لقد سئمت تمامًا.”
“المواعدة أمر جيد!”
“ما الجيد فيها؟ أنا أكره هؤلاء الناس، كل واحد منهم يعتقد أنه رائع وأنيق، لكنه في الحقيقة طفولي للغاية، ولا يشبه الرجال على الإطلاق.”
وجد لي تشينغآن كلامها مثيرًا للاهتمام، فلم يستطع كبح ضحكته وقال: “إذًا، أي نوع من الرجال ليس طفوليًا؟ مثل العم؟”
بصقت مينغزهو وقالت: “اذهب! ما هذا العم، أأنت عم؟”

“أوه! إذًا مينغزهو تريد الزواج مني.” بمجرد أن نطق بهذه الكلمات، ندم لي تشينغآن على ما قال، فقد كانت المزحة مبالغ فيها بعض الشيء.
فعلاً، تجمدت مينغزهو للحظة، ثم احمر وجهها خجلاً فجأة، وتركت يد لي تشينغآن وركضت نحو القصر الداخلي.
“مينغزهو!”
لم يتمكن لي تشينغآن من اللحاق بها، فاضطر إلى مشاهدتها وهي ترحل، ثم ابتسم بمرارة؛ لقد اعتبر مينغزهو دائمًا فتاة صغيرة، ودون أن يدرك، كبرت.
كانت وويي وروشي روهوا يقمن مؤقتًا في قصر دوغو، لكن لم يكن وقت وصول لي تشينغآن مناسبًا، فقد خرجت مينغيوي مع وويي، ولا يعرف الخدم إلى أين ذهبتا، أما روشي روهوا فكانت في القصر الداخلي، لكن هذا كان قصر دوغو، وهو لم يكن صهر عائلة دوغو الرسمي بعد، فكيف يمكنه الدخول إلى القصر الداخلي بحرية؟
جلس لي تشينغآن في غرفة الضيوف الكرام لفترة، ثم دخلت السيدة بي على عجل، فنهض لي تشينغآن على الفور وقال مبتسمًا: “عمتي، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتك.”
يمكن القول إن لي تشينغآن كان الشخص الذي تتطلع إليه السيدة بي أكثر من غيره، فابنتها في العشرين من عمرها، وإذا لم تتزوج، فسوف تصبح موضوعًا للثرثرة، بالإضافة إلى ذلك، شعرت أن الإمبراطور مهتم بابنتها، ففي الاحتفال بعيد ميلاد الإمبراطورة السابق، كانت نظرات الإمبراطور لابنتها مختلفة عن المعتاد، وفي تلك اللحظة، رأت السيدة بي رغبة في الاستحواذ في عيون لي لونغجي.
كانت تعلم أنه لولا لي تشينغآن، لكانت ابنتها قد دخلت القصر بالفعل، وكان لي تشينغآن، بصفته حاكمًا قويًا، هو السبب الذي جعل الإمبراطور يتردد في اتخاذ أي خطوة.
فماذا بعد؟ امتلأ قلب السيدة بي بالقلق، وكان أفضل حل أن تذهب ابنتها مع زوجها إلى آنشي، وهذا كان أفضل حل ممكن، لكنها لم تجرؤ على ذكر ذلك لزوجها، فهي تعرفه جيدًا، وربما يضحي بابنتها من أجل مستقبله الخاص.
ابتسمت السيدة بي وأومأت برأسها قائلة: “لقد وصل الجنرال لي صباح الأمس، أليس كذلك؟ أين تقيم؟”
“عمتي، يمكنك مناداتي بـ ‘تشي لانغ’، فهكذا يناديني الأقربون، أنا أقيم حاليًا في قصر غاوليشي.”
“حسنًا، سأناديك من الآن فصاعدًا بـ ‘تشي لانغ’.”
جلست السيدة بي وابتسمت قائلة: “اليوم حقًا ليس مناسبًا، لقد سألت الخدم للتو، وعلمت أن مينغيوي والآنسة وويي خرجتا معًا، ربما ذهبتا إلى المعبد للصلاة، فهما ترتبطان بعلاقة جيدة جدًا، وأتمنى أن يظلتا مقربتين كالأخوات في المستقبل.”
“أعتقد ذلك، فمينغيوي فتاة طيبة تفهم الآخرين وقلبها طيب، أنا جئت اليوم في الحقيقة لأناقش معكِ أمر الزواج.”

ابتسمت السيدة بي، فقد كان لي تشينغآن أخيرًا مستعدًا لطرح الأمر بنفسه، فشعرت بالراحة وابتسمت قائلة: “عادةً، يجب على الكبار ترتيب زواجك من مينغيوي، لكن ليس لديك كبار في تشانغآن، لذلك اقترح السيد غاو في المرة السابقة أن يتولى الترتيب نيابة عنك، وإذا لم تعترض، سأتشاور مع زوجة السيد غاو بشأن التفاصيل. في الحقيقة، الأمر معقد، وأعلم أن لديك الكثير من المسؤوليات في البلاط، لذا لن أجعلك تقلق.”

سارع لي تشينغآن إلى النهوض وقدم لها تحية عميقة قائلاً: “شكرًا جزيلًا لكِ يا عمتي على الترتيب!”

ابتسمت السيدة بي برقة وقالت: “لا داعي للتكلف في التحية، اذهب وانشغل بأمورك، وعندما تعود مينغيوي، سأخبرها أنك جئت، وإذا كان هناك أي شيء، سأطلب من مينغزهو أن تأتي إليك.”

فهم لي تشينغآن ما تعنيه السيدة بي، فهي تريد أن يتجنب لقاء مينغيوي قدر الإمكان قبل الزواج، وهذا أمر طبيعي.

أومأ برأسه وابتسم قائلاً: “أفهم ما تعنينه يا سيدتي، سأنتظر بصبر، لكن هل سيعود عمي في ذلك الوقت؟”

“يجب أن يعود!”

ابتسمت السيدة بي وقالت: “سمعت خبرًا، فقد تم تعيين عمك دوغو كوزير للزراعة، ومن المتوقع أن يعود قريبًا.”

تفاجأ لي تشينغآن، وتسارعت أفكاره، فهل هذا علامة على عودة حزب القصر الشرقي؟ لكن لي تشيو لم يخبره، فسأل على عجل: “متى سمعتِ هذا الخبر يا عمتي؟”

عندما تحدثت عن هذا الموضوع، شعرت السيدة بي براحة كبيرة، وابتسمت قائلة: “كان ذلك بعد ظهر اليوم الذي قبله، جاء مسؤول من وزارة الشؤون الإدارية إلى المنزل وأخبرنا، ليس فقط تمت ترقية رب الأسرة، بل تم أيضًا تعيين أخي بي مين كحاكم لمقاطعة تشي، وهذا يجعلها أقرب إلى تشانغآن.”

“وماذا عن الآخرين؟ هل تعرفين شيئًا عن وي هوان؟”

“لم أسمع شيئًا، فقط تحدث المسؤول عن أمور عائلتنا.”

شعر لي تشينغآن بالحيرة، فهل هذا بسبب عودة حزب القصر الشرقي أم بسببه هو؟ إذا كان حزب القصر الشرقي قد عاد، فإن احتمالية أن يصبح الحفيد الأكبر مالكًا للقصر الشرقي كبيرة جدًا.

عندما فكر في ذلك، نهض وابتسم قائلاً: “بما أن مينغيوي غير موجودة، سأغادر الآن.”

“حسنًا! لن أحتفظ بك.”

أرسلت السيدة بي لي تشينغآن خارج الفناء ثم عادت إلى داخله، وعندما وصل لي تشينغآن إلى باب القصر، خرجت مينغزهو كالغزال الصغير من الغابة المجاورة للباب، وأمسكت بيده وقالت مبتسمة: “أخي لي، دعني أخرج معك!”

حدق لي تشينغ آن فيها لفترة طويلة، فهل هذه هي الفتاة التي ركضت خجولة إلى الفناء الداخلي قبل قليل؟ لماذا لا أشعر أنها تشبهها على الإطلاق؟ لقد عادت الآن إلى دوغو مينغزهو التي كان يعرفها لي تشينغ آن من قبل، فشعر فجأة بالراحة في قلبه، هذه هي مينغزهو التي يحبها، فابتسم وقال: “حسنًا! سأخرجك معي، إلى أين تريدين الذهاب؟”
“أذهب إلى حيث تذهب أنت.”
تنهد لي تشينغ آن في قلبه، غير متأكد مما تخطط له هذه المرة.
“هيا بنا!”
وافق لي تشينغ آن بسرور، وقفزت مينغزهو من الفرح، “لنذهب بسرعة!”
فجأة التفتت وأظهرت وجهًا مضحكًا للخلف. نظرت ليو إرنيانغ التي كانت تلاحقهم بعيون متسعة، وهي تراقب مينغزهو وهي تمسك بذراع لي تشينغ آن وتخرجان وهما يقفزان.
…
“أخي لي، دعني أخبرك، لو يي تشونغ مضحك للغاية، ظن أنني مدمنة كحول، وفي اليوم التالي، ذهبت أمي إلى منزل عائلة لو لتحاول إصلاح الأمور، هل تعرف ماذا قال لو يي تشونغ؟ قال: يا سيدتي، لا تخدعيني، عندما رأيت ابنتك عرفت أنها مدمنة كحول، وهي أيضًا شتمتني بأنني حمار، هل تعتقدين أنني أشبه الحمار؟”
ضحكت مينغزهو حتى لم تستطع الوقوف مستقيمة، وكادت تسقط من على الحصان، فسارع لي تشينغ آن لمساعدتها وقال مبتسمًا: “لا تضحكي بغباء، سينتشر الخبر في تشانغآن، وسيقولون إن الفتاة الثالثة في عائلة دوغو مدمنة كحول، فمن سيجرؤ على التقدم لخطبتك بعد ذلك؟”
“أنا لا أريد الزواج أصلاً!”
مدت مينغزهو ذراعيها بطول وضحكت برقة: “ما أروع أن أكون كما أنا الآن، حرة تمامًا، أستطيع ارتداء الملابس التي أحبها، ووضع المكياج الذي أريده، والاجتماع مع الأصدقاء، والتنفس بحرية، السماء زرقاء جدًا، والسحب بيضاء، هذا عالم الطيور، أريد حقًا أن أتحول إلى طائر، فالطيور صغيرة، لكنها تمتلك السماء بأكملها.”
“حسنًا!” قال لي تشينغ آن مبتسمًا: “هل تريدين أن تتحولي إلى طائر صغير، أم أن تأتي معي لشرب الخمر؟”
“شرب الخمر!”
…
لم يمض وقت طويل حتى وصلا إلى السوق الغربي، وتحديدًا إلى مطعم ريهاي جو، والآن عرف لي تشينغ آن أن هذا المكان في الواقع نقطة اتصال سرية لجماعة يينلونغ في تشانغآن.
أشار لي تشينغ آن بسوط الحصان نحو حانة بعيدة وقال لمينغزهو مبتسمًا: “هل تتذكرين هذا المكان؟”
“أتذكر! لقد أحضرتني إلى هنا في ذلك العام.”
“يمكنك أن تأتي بأصدقائك في المستقبل، سأقدمه لك مجانًا.”
“أخي لي، هل هذه الحانة الآن ملكك؟” سألت مينغزهو بدهشة شديدة.
“يمكن القول ذلك!”
نزل لي تشينغ آن من على الحصان وابتسم لإحدى النساء الهويات اللواتي خرجن لاستقباله: “هل السيد تشانغ موجود؟”
“يا الجنرال، أنا هنا!”
خرج تشانغ جين من الباب متحمسًا وقال: “يا الجنرال، كنا نريد البحث عنك.”
“لا داعي، ألست هنا الآن؟”

ضحك لي تشينغآن وألقى الزمام للخادم، ثم أمر قائلاً: “أعدوا بعض الطاولات لخدمي حتى يأكلوا ويشربوا حتى الشبع.”
ثم أشار إلى مينغزهو وسأل تشانغ جين: “هل تعرفها؟”
فكر تشانغ جين للحظة ثم ضحك قائلاً: “يبدو أن هذه الفتاة كانت مع الجنرال العظيم في المرة السابقة.”
“ذاكرتك جيدة، إنها ابنة أختي، في المستقبل عندما تأتي مع أصدقائها للشرب هنا، أعطوها الخمر مجاناً.”
“بالتأكيد! بالتأكيد!”
كان تشانغ جين متحمساً للغاية، فتقدم وقدم التحية لمينغزهو، ثم أمر على الفور الخادمات والعمال قائلاً: “أعدوا غرفة ‘مدينة سوييه’ في الطابق الثالث، وأحضروا للآنسة دوغو زجاجتين من نبيذ سوييه.”
ثم قال لمينغزهو باحترام شديد: “تفضلي بالصعود إلى الطابق!”
لم تشعر مينغزهو من قبل بمثل هذا الاحترام، فالجميع كانوا يعاملونها كطفلة، فشعرت بالفخر الشديد، فتظاهرت بالسعال مرة، ووضعت يديها خلف ظهرها والتفتت إلى لي تشينغآن قائلة بجدية: “يا جنرال العظيم، دعونا نصعد!”
ضحك الجميع لرؤيتها مضحكة، فأمسك لي تشينغآن بضفيرتها بحنان وضحك قائلاً: “اذهبي أنتِ أولاً! سأتحدث مع تشانغ، صاحب المكان، للحظات.”
رمقته مينغزهو بنظرة، ثم صعدت مع الخادمتين، وفي تلك اللحظة قال لي تشينغآن لتشانغ جين: “استخدموا كل قوى ‘مؤتمر تشانغآن الهاني والتانغي’ للتحقيق في قضية اغتيال ملك دي، مع التركيز على كل تحركات قصر ملك دي.”
“حاضر! أفهم التعليمات.”
أومأ لي تشينغآن برأسه وقال: “أرسلوا أشخاصاً لإحضار لي هويتشون لي.”
ثم توجه نحو الطابق العلوي، فغرفة ‘مدينة سوييه’ كانت في الطابق الثالث، وهي أفضل غرف في ‘ريهاي جو’، مزينة بأناقة وبساطة، وتخدمها أجمل الخادمات، وكانت مينغزهو قد جلست بالفعل في مكانها، وكانت خادمة جميلة تصب لها شاياً ساخناً.
دخل لي تشينغآن، خلع معطفه وسلمه للخادمة، ثم جلس مقابل مينغزهو، فضحكت الخادمة قائلة: “أحضروا الخمر أولاً، نبيذ هذه الفتاة هو نبيذ سوييه، أما أنا فأشرب نبيذ غاوتشانغ، ويجب أن يكون مثلجاً.”
“لماذا يجب أن أشرب نبيذ سوييه؟ ما الفرق؟” سألت مينغزهو بنبرة غير راضية.
“نبيذ سوييه طعمه أفضل، ولا يسبب السكر بسرعة، وهو مناسب للنساء، وإلا إذا شربتِ حتى تسكري وعدتِ، فإن أختك ستأتي بالتأكيد لتحاسبك.”
ابتسمت مينغزهو بمكر قائلة: “هاها! ألا تريد أن تحاسبك أختي؟”
“أنتِ يا فتاة صغيرة، أنا أفعل ذلك من أجل مصلحتك، هل تريدين أن تحرمك أمك من الخروج إلى الأبد؟”
نظرت مينغزهو إلى الخادمة التي كانت متكئة على لي تشينغآن، وقالت بتجهم: “بالطبع لا! سأذهب للشرب مع أخي زوج أمي، ولن تغضب أمي، فلو كانت قلقة عليك، هل كانت ستسمح لي بالذهاب وحدي إلى بيتينغ؟”

سمع لي تشينغآن أسبابها المقنعة، فلم يستطع إلا أن يضحك قائلاً: “حسناً! دعونا نغيرها جميعاً إلى نبيذ غاوتشانغ.”
“هذا صحيح! أنا أحب قوة نبيذ غاوتشانغ.”
رأت أيضاً الفتاة الهوية مستلقية في أحضان لي تشينغآن، تقدم له الشاي بحنان، فشتمتها في نفسها قائلة: “لا خجل لديها!”
لم تستطع أخيراً أن تتحمل وقالت: “مهلاً! يا فتاة الهوية، هل يمكنك الابتعاد قليلاً عن أخي زوجتي؟”
احمر وجه الفتاة الهوية، فابتعدت قليلاً عن لي تشينغآن، فشرب لي تشينغآن رشفة من الشاي وسأل مبتسماً: “مينغزهو، هل لا يزال الماس الذي أهديته لك في المرة السابقة موجوداً؟”
“لا، لقد أهديته لشخص آخر!” ردت مينغزهو بنفاد صبر.
“أوه؟ هل تجرؤين على إهداء ماس ثمين كهذا لشخص آخر؟”
“إنه مجرد حجر مكسور، ما الذي يجعلني أتردد في إهدائه!”
وبينما تتحدث، أخرجت مينغزهو الماس الذي أعطاها إياه لي تشينغآن من الجيب الداخلي لخصرها ووضعته بقوة على الطاولة قائلة: “ها هو لك!”
التقط لي تشينغآن الماس ونظر إليه وهو يضيق عينيه، ثم ضحك قائلاً: “سمعت من أختك في شيانيانغ أنك تشاجرت مع تشوي ليو ليو بسبب هذا الماس، وادعيت أنها سرقته، لكنك وجدته في شق السرير، أليس كذلك؟”
احمر وجه مينغزهو، فهذه كانت أكثر الحوادث إحراجاً بالنسبة لها، وأصبحت موضوع سخرية بين أصدقائها، فقالت غاضبة: “كل ذلك بسبب هذا الحجر المكسور، الذي جعلني أعتذر لتشوي ليو ليو، أتعرف كيف كانت متغطرسة، فقط التفكير في ذلك يغضبني.”
“حجر مكسور؟” رفع لي تشينغآن حاجبيه وضحك قائلاً: “إذا لم تريديه، فسأهديه لشخص آخر، ما رأيك؟”
نظرت مينغزهو بحذر إلى الفتاة الهوية، ورأتها تنظر إلى الماس بحسد شديد، فنهضت وانتزعت الماس من يد لي تشينغآن قائلة: “من أعطاك الحق في إهدائه لشخص آخر؟ هذا حجري الثمين، سأبيعه غداً لأشتري أحمر الخدود.”
“بيعيه لي! سأعطيك أي كمية من أحمر الخدود تريدينها.”
ظهر لي هويتشون عند الباب، فدخل الغرفة وقدم التحية للي تشينغآن قائلاً: “أتقدم بتحياتي للجنرال العظيم!”
لوح لي تشينغآن بيده وضحك قائلاً: “لا داعي للتكلف، تفضل بالجلوس!”
أومأ لي هويتشون برأسه وجلس، ثم قال لمينغزهو مبتسماً: “هل تعرفين كم يساوي هذا الماس؟”
“كم؟” اتسعت عينا مينغزهو فجأة، ففي تلك اللحظة امتلأ عقلها بالعملات النحاسية، ونسيت تماماً استياءها السابق تجاه لي تشينغآن.
“يُسمى هذا الماس ‘جني البحر الحار’، وهو أحد أثمن ثلاثة كنوز لدى خان توركيشيل فيتريكو، وقد قدمه خصيصاً للجنرال لي تعبيراً عن امتنانه، وفي الماضي حاول ملك دولة شي شراء هذا الماس، وعرض خمسة عشر ألف دينار فضي، بالإضافة إلى مائة امرأة عبدة، وهو ما يعادل عشرين ألف قطعة نقدية.”

“عشرون ألف قوان!” صرخت مينغزهو بدهشة، ورفعت ببطء الألماس الذي في يدها والذي كان بحجم جوز الهند؛ كان الألماس يتلألأ ببريق أزرق ساطع. كانت تعتقد أن قيمته لا تتجاوز ألف قوان، لكنها لم تتوقع أن تصل قيمته إلى عشرين ألف قوان.

ابتسم لي هويتشون وهو يمسك لحيته قائلاً: “في الحقيقة، قيمته تفوق عشرين ألف قوان؛ إنه ثمين للغاية. أنصح الآنسة بعدم حمله معها، فإذا ضاع، لن يكون هناك آخر مثله.”

شعرت مينغزهو ببعض التردد، ففكرت قليلاً ثم أعادت الألماس إلى لي تشينغآن قائلة: “أخي لي، قيمته باهظة جداً، لا أستطيع أخذه!”

أعاد لي تشينغآن الألماس إلى يدها وهو يبتسم قائلاً: “إنه مجرد حجر، أما مينغزهو فهي الكنز الحقيقي الذي لا يقدر بثمن. خذيه، اعتبريه هدية زواج مني.”

“أنا لا أريد أي هدايا زواج!” تمتمت مينغزهو بهدوء، ثم قبلت الألماس بسعادة غامرة. في تلك اللحظة، جاء بعض العمال يحملون أطباقاً كبيرة مليئة بالطعام والشراب، وسرعان ما ملأوا الطاولة.

سكب لي تشينغآن كأساً من الخمر لمينغزهو وقال مبتسماً: “اشربي بحرية! عندما تسكرين، سأوصلك إلى المنزل.”

مع كلمات لي تشينغآن، بدأت مينغزهو تأكل وتشرب بابتسامة، بينما سأل لي تشينغآن لي هويتشون: “كيف تسير أمور المحلات التجارية؟”

“أبلغ الجنرال العظيم، لقد تم تجهيز المحلات في السوق الشرقي والسوق الغربي بالفعل. لقد أعددنا مسبقاً خمسين ألف قطعة نقدية من النحاس لتحويلها إلى عملات فضية، بالإضافة إلى خمسة آلاف قطعة نقدية فضية جاءت من الشمال، وسمعت أنها في الطريق، ومن المفترض أن تصل إلى تشانغآن خلال عشرة أيام على الأكثر. أود أن أسأل الجنرال العظيم: هل ننتظر وصول العملات الفضية لفتح المحلات رسمياً، أم نفتحها مباشرة؟”

فكر لي تشينغآن للحظة ثم قال: “الانتظار لعشرة أيام سيكون متأخراً، أطلب فتح المحلات غداً. يوجد تجار من السوغديين يمتلكون ألفي قطعة نقدية فضية ويريدون تحويلها على الفور، يمكننا تحويلها لهم أولاً. بالإضافة إلى ذلك، وافق الإمبراطور على السماح بتداول الذهب والفضة في دا تانغ، وهذه فرصة حصلت عليها بجهدي، يجب أن نستغلها. خمسون ألف قطعة نقدية ليست كافية، ومحلان تجاريان أيضاً غير كافيين. أتمنى أن تسيطر شركة هان تانغ على تداول العملات الفضية في دا تانغ بالكامل. ستصل العملات الفضية التي سأصكها تدريجياً، ومهمتك الوحيدة هي جعل العملات الفضية تحظى بنفس الأهمية مثل العملات النحاسية.”

“الجنرال العظيم، أفهم، سأتبع توجيهاتك، وسيتم فتح المحلات في السوق الشرقي والسوق الغربي في نفس الوقت غداً، وفي المستقبل سنوسع نشاطنا ليشمل جميع المدن المهمة في دا تانغ.”

“أخي لي، عما تتحدثون؟” سألت مينغزهو بحيرة: “ما هي العملات الفضية؟”

ضحك لي تشينغآن ورفع كأس الخمر قائلاً: “لا شيء! هيا، اشربي! مينغزهو، أرفع كأساً لك، أتمنى لك أن تزدادي جمالاً مع مرور الوقت.”