الفصل 280: الإكراه بالقوة

جاء دوغو هاوران ومنع السيدة بي من مواصلة الكلام؛ كان بإمكانها تعديل مكان ابنتها حسب رغبتها، لكنها لم تستطع أن تحل محل زوجها في إعلان زواج ابنتها. جلست السيدة بي بهدوء وهي تراقب زوجها بحذر؛ فقد قررت في نفسها أنه إذا تجرأ زوجها على إلغاء زواج مينغيوي، فستواجهه بكل حزم. اقترب دوغو هاوران دون أي تعبير على وجهه، ولم ينظر حتى إلى زوجته، ثم قال للحاضرين: “أعتذر لكم، شعرت بعدم الراحة للتو، لذا تأخرت قليلاً.”
“إذا تأخرت، يجب أن تشرب ثلاثة أكواب!” صاح أحدهم مستفزًا.
ضحك دوغو هاوران وسكب لنفسه ثلاثة أكواب من الخمر، شربها واحدًا تلو الآخر، ثم أظهر فم الكوب للجميع، فانفجر القاعة بالتصفيق. ثم لوّح دوغو هاوران بيده وقال مبتسمًا: “تناولوا الطعام والشراب كما تشاؤون! نحن عائلة واحدة، لا داعي للتكلف.”
بعد ذلك جلس، دون أن يذكر هدف هذا الاحتفال على الإطلاق، فعادت الحيوية إلى القاعة مرة أخرى مع الضحكات المتواصلة. استغلت السيدة بي فرصة الهدوء لتسأل زوجها بهدوء: “ماذا تريد بالضبط؟”
نظر دوغو هاوران إلى زوجته ببرود، لكنه تجاهلها واستمر في شرب خمره بهدوء. لقد رأى ابنتيه من النافذة للتو، وخطرت له فكرة: لماذا لا يُعطى الابنة الصغرى لي تشينغآن، بينما تدخل الابنة الكبرى إلى القصر؟ هكذا يمكن تحقيق الفائدة للطرفين.
ظل يفكر في ذلك وهو يدخل القاعة، لكنه فوجئ برؤية مينغيوي وهي تسكب الخمر لي تشينغآن، فعاد إلى رشده فجأة؛ فبالنسبة لمكانة لي تشينغآن الحالية، فإنه لا يهتم بعائلة دوغو، بل يهتم بابنته الكبرى. إذا استبدل مينغيوي بمينغزهو، فقد لا يوافق لي تشينغآن. لكن على أي حال، أراد التحدث مع لي تشينغآن، لذا تخلى عن فكرة إلغاء الزواج أمام الجميع، وكان من الأفضل عدم الحديث عن موعد الزواج اليوم.
“سيدتي، لا أريد إلغاء الزواج، لكن أريد التفكير في موعده أكثر، دعونا لا نعلنه اليوم!” قال دوغو هاوران ببرود موضحًا نيته.
“لكن يا سيدي، يمكن عدم الإعلان عن موعد الزواج، لكن على الأقل يجب الإعلان عن زواج مينغيوي والسيد لي رسميًا لأفراد العائلة!”

السيدة بي ذكية للغاية، فهي تعرف ما يدور في ذهن زوجها تمامًا؛ وبما أنه قال إنه لن يعلن موعد الزفاف، فمن المؤكد أنه يريد تحقيق هدفه بطريقة ملتوية، سواء كان ذلك بالتراجع عن الزواج علنًا أو بطريقة ملتوية، فإن السيدة بي لن توافق أبدًا. السيدة بي هي ابنة عائلة بي العريقة في هيدونغ، وقد منحتها التربية الجيدة في عائلة مرموقة والأخلاق الصارمة تميزًا عن النساء العاديات؛ فمن ناحية، تحترم زوجها، ولكن من ناحية أخرى، تتمسك بمبادئها ولا تقبل التنازل بسهولة، خاصة فيما يتعلق بتعليم أطفالها ومسائل حياتهم الزوجية، فهي عنيدة للغاية، ولذلك رغم أن زوجها اقترح عدم الإعلان عن موعد الزفاف في الوقت الحالي، إلا أنها ما زالت مصرة على تحديد تفاصيل زواجهما.

عناد الزوجة أشعل مرة أخرى غضب دوغو هاوران الذي كان قد هدأ للتو؛ فأمسك بقبضته وطعن زوجته سرًا، وقال بأسنان مطبقة: “لقد تنازلت لك بالفعل، فهل ستظلين عنيدة؟”

“إذًا وعدني أولاً بأنك لن تعرقل زواج مينغيوي، وعدني بألا تذكر موضوع دخول مينغيوي إلى القصر مرة أخرى.”

“أنا أعرف ذلك جيدًا، لا تهدديني.”

“لا! يجب أن توافق.”

اكتشفت مينغزهو أولاً شجار الزوجين دوغو هاوران وزوجته؛ فهي مثل أختها، كانت تشعر بالحيرة من عدم قدوم والدهما إلى الوليمة، لكن فضولها كان أكبر بكثير من الناس العاديين؛ وعندما جلس والدها، استمعت باهتمام شديد إلى شجارهما الخافت دون أن تفوتها كلمة واحدة، وأصيبت بالرعب لدرجة أن قلبها كاد يتوقف، فقد كان والدها يريد إرسال أختها إلى القصر، يا إلهي! كيف يمكن ذلك؟

كانت مينغزهو مذعورة ومضطربة، وكل ما في ذهنها كان إخبار أختها ولي تشينغآن بهذا الخبر، بل ولم تعد تهتم بالعواقب المحتملة لذلك؛ فرفعت ببطء مفرش الطاولة، ومسحت أصابعها بالخمر، وكتبت كلمة تلو الأخرى على الطاولة اللامعة: “والدي يريد إرسالك إلى القصر!”

في البداية لم تفهم مينغيوي ما تعنيه أختها برفع مفرش الطاولة، وعندما رأت ما كُتب عليها، أصيبت بالصدمة حتى أصبحت يداها وقدماها باردتين؛ في تلك اللحظة، شعرت بيد دافئة كبيرة تمسك بيدها، فاستدارت مينغيوي بسرعة، ورأت لي تشينغآن يهز رأسه نحوها، ونظر إلى الكلمات المكتوبة على الطاولة ثم إليها، وعلى وجهه ابتسامة واثقة، وفي عينيه أربع كلمات فقط: “لا تقلقي!”

جعلت ثقة لي تشينغآن قلب مينغيوي المضطرب يهدأ قليلاً، فثنت أصابعها الناعمة وكتبت على راحة يده: “ماذا يجب أن أفعل؟”

أثارت ذكاء الفتاة إعجاب لي تشينغآن، فأومأ برأسه بهدوء، وكتب أيضًا ببطء، كلمة تلو الأخرى، على راحة يد مينغيوي: “أنا أعرف بالفعل، لدي خطة!”

منذ أن ألمحت لي غويفي لي لونغجي في قصر هواچينغ بأنه ربما يكون لديه نوايا تجاه المينغيوي، بدأ لي تشينغآن يراقب الأمر عن كثب. بعد ظهر اليوم، عندما استدعاه لي لونغجي، كان غير صبور على الإطلاق ويريد طرده فورًا، مما جعله يشعر بأن هناك شيئًا غير طبيعي. وصادف أن التقى عند بوابة القصر بدوغو هاوران، وهذا التزامن أثار شكوكه؛ فهل يخشى لي لونغجي أن يواجه دوغو هاوران، ولذلك يتصرف بهذه الطريقة؟ بالإضافة إلى تحذير الغويفي، بدأ لي تشينغآن يشك في دوافع لي لونغجي لاستدعاء دوغو هاوران وسبب رغبته في ترقيته. كل هذه العلامات المريبة جعلته يشعر بالحذر، وأكدت رسالة مينغزهو صحة تخميناته؛ فعلاً، كان لي لونغجي يريد استغلال دوغو هاوران لفتح ثغرة. الوضع الحالي دقيق للغاية؛ لا يجرؤ لي لونغجي على السرقة المباشرة، بل يجب عليه السرقة في الخفاء، وجعل دوغو هاوران هو الشرير. لكن هل يمكن للي تشينغآن أن يكون بهذه السهولة موضوع خداع؟

أدركت السيدة بي أيضًا أن صوتها كان مرتفعًا بعض الشيء، مما لفت انتباه الكثيرين. في مثل هذا الاجتماع الكبير، لا يمكن لهما كزوجين أن يتشاجرا، فتحملت السيدة بي أنفاسها وجلست صامتة بوجه عابس. أما دوغو هاوران، فبدأ يستعيد هدوءه تدريجيًا، حيث كان يرفع كأسه مرارًا وتكرارًا ليقدم الخمر لأفراد عائلته، وكانت الضحكات مستمرة. في تلك اللحظة، دخل مدير منزل دوغو بسرعة إلى القاعة الكبيرة واقترب من دوغو هاوران وهمس في أذنه ببعض الكلمات. تفاجأ دوغو هاوران وقام على الفور قائلاً: “بسرعة! أرجوكم، تفضلوا!”

“سيدي، من الذي جاء؟” لم تستطع السيدة بي أن تمنع نفسها من السؤال.

“جاء غاوليشي ورئيس الوزراء لي معًا!” قال دوغو هاوران هذه العبارة ثم خرج على عجل لاستقبالهما.

أضاءت عينا السيدة بي، فقد جاء هذان الشخصان في الوقت المناسب تمامًا. لم تستطع أن تمنع نفسها من الالتفات نحو لي تشينغآن، فرأته يبتسم لها ابتسامة خفيفة ويرفع كأس الخمر قليلاً، فأدركت السيدة بي فجأة ما يحدث، واسترخى قلبها المتوتر على الفور.

جاء غاوليشي مع زوجته لو، وفي مسألة زواج لي تشينغآن، كان يمثل عائلة العريس. تم إنجاز جميع الإجراءات الأولية بالتعاون بين زوجة غاوليشي لو والسيدة بي. اليوم هو يوم تحديد الموعد، وهو من اختصاص عائلة العروس؛ يمكن لزوجي غاوليشي الحضور أو عدم الحضور. وبما أن لي تشينغآن نفسه كان حاضرًا، لم يخطط زوجا غاوليشي للحضور. لكن الأحداث التي وقعت بعد ظهرًا في قصر شينغتشينغ جعلت غاوليشي غير قادر على البقاء في مكانه، فبناءً على طلب لي تشينغآن، أمر غاوليشي بإرسال رسالة إلى لي لينفو، ثم جاء هو وزوجته إلى منزل دوغو.

على الرغم من أن غاوليشي فقد نفوذه، إلا أن هيبته لا تزال قائمة، فلم يجرؤ دوغو هاوران على التقصير، وتقدم على الفور ليقدم التحية قائلاً: “يا سيد غاوليشي، حضورك إلى منزلي البسيط يضفي عليه بريقًا، لقد أخطأت في عدم استقبالك بشكل أفضل.”

ابتسم غاو ليشي قائلاً: “اليوم يوم فرح لعائلة دوغو، وبصفتي أحد أقارب العريس، كيف لي ألا أحضر؟”
في تلك اللحظة، دخل لي لينفو أيضاً؛ فبعد أن كسر لي تشينغآن خطة يانغ غووجونغ، تحسنت حالته النفسية كثيراً، ورغم أنه كان لا يزال ضعيفاً، إلا أنه استطاع على الأقل المشي، وساعدته جاريته على النزول من الدرج.
“يا سيد دوغو، أنت لن تلومني لأنني جئت دون دعوة، أليس كذلك؟” كانت ابتسامة لي لينفو الشهيرة لا تزال على وجهه، ورغم أن صوته لم يكن عالياً، إلا أن الجميع استطاعوا سماعه بوضوح.
فزع دوغو هاوران وتقدم على الفور ليقدم التحية قائلاً: “يا رئيس الوزراء، ماذا تقول؟ أنت تزور منزلي البسيط، وأنا لا أستطيع حتى دعوتك.”
ابتسم لي لينفو وأومأ برأسه، ثم قال لزوجي غاو ليشي: “يا عم غاو، يا زوجة أخي، أنتما من كبار العائلة العريسة، هل هناك شخص ليكون شاهداً على الزواج؟”
ابتسمت زوجة غاو ليشي، السيدة لو، وقالت: “اليوم هو يوم تحديد موعد الزواج، وبعد تحديده يمكن مناقشة تفاصيل المراسم والشهود. إذا كنت ترغب يا رئيس الوزراء، فسأتشاور مع والدة مينغيوي، ثم نعهد إليك بمهمة الشهادة.”
ضحك لي لينفو قائلاً: “هذا بالضبط ما أريده، أن أكون شاهداً على زواج لي تشينغآن سيكون أمراً رائعاً في حياتي.”
شعر دوغو هاوران بالقلق الشديد؛ فقد كان قد قرر عدم الإعلان عن موعد الزواج اليوم، لكن فجأة حدث تغيير، وجاء كل من غاو ليشي ولي لينفو، فماذا يفعل الآن؟
في تلك اللحظة، خرج لي تشينغآن أيضاً، ومن بعيد قدم التحية مرفوعاً يديه، وقال متفاجئاً: “يا عم غاو، يا رئيس الوزراء، كيف جئتما إلى هنا؟”
تظاهر غاو ليشي بالضيق قائلاً: “ألا يمكننا القدوم؟”
ثم قال للي لينفو: “يا رئيس الوزراء، انظر إلى هذا الشاب، في يوم فرحه لا يسمح لنا بالحضور.”
ضحك لي لينفو أيضاً وقال: “هذا منزل دوغو، لا يمكنه أن يقرر ما إذا كنا سنأتي أم لا، أليس كذلك يا سيد دوغو؟”
“نعم! نعم! نعم!” رد دوغو هاوران مراراً: “يا عم غاو، يا رئيس الوزراء، تفضلاً بالدخول إلى القاعة الكبيرة.”
كانت السيدة بي قد ذهبت مسبقاً إلى باب القاعة الكبيرة في انتظارهم، وعندما رأت غاو ليشي ولي لينفو يتحدثان عن تحديد موعد الزواج والشهادة، شعرت بسعادة غامرة؛ فمع وجود هذين الشخصين المهمين في البلاط، لن يجرؤ زوجها على إلغاء الزواج بشكل تعسفي.
تقدمت على الفور لتقدم التحية قائلة: “أهلاً بك يا عم غاو، أهلاً بك يا رئيس الوزراء!”
كانت علاقتها جيدة جداً بزوجة غاو ليشي، السيدة لو، فتقدمت على الفور وأمسكت بذراعها وقالت مبتسمة: “ألم نتأخر؟ هل تم الإعلان عن موعد الزواج؟”
“لم يتم الإعلان بعد! لقد جئتم في الوقت المناسب، تفضلاً بالدخول!”

دخل غاوليشي ولي لينفو إلى القاعة، فنهض جميع أفراد عشيرة دوغو، وسارع عدد من إخوة دوغو هاوران بإعادة ترتيب المقاعد؛ تم نقل مقاعد لي تشينغآن وأخوات مينغيوي إلى الجانب، وأُضيف طاولة طويلة بجانب زوجي دوغو لغاوليشي ولي لينفو. جلس الاثنان، فابتسم غاوليشي وقال لزوجي دوغو: “أكثر ما يهمني هو تحديد موعد الزفاف، إنه أمر مثير للترقب!” فابتسمت السيدة بي على الفور وقالت: “لي لانغ ليس لديه وقت طويل في تشانغآن، فأفكر في تحديد موعد قصير قدر الإمكان؛ لقد تشاورت مع والد مينغيوي الليلة الماضية واتفقنا على الخامس عشر من فبراير، ما رأيكم؟” فقال غاوليشي بجدية: “الخامس عشر من فبراير، أمم! الوقت متسرع بعض الشيء، لا يزال هناك خمسة أيام، وربما يكون الأمر متسرعًا جدًا؛ لقد سألت عن تاريخ مناسب عند وصولي، الثامن عشر من فبراير يوم مواتٍ، والوقت أيضًا أكثر راحة، ما رأيك يا سيد دوغو؟” شعر دوغو هاوران بالحرج الشديد؛ سواء حدد موعدًا مبكرًا أو أجله، فهذا يعني موافقته، ولو كان الأمر يتعلق بأفراد عشيرته لكان الأمر أسهل، لكن الآن الأمر يتعلق بغاوليشي ولي لينفو، وهما شخصان لا يمكنه إغضابهما، وكان عليه أن يجيب الآن، فضحك بشكل مصطنع وقال: “دعني أفكر، أي يوم هو الأنسب؟” بينما كان يقول إنه يفكر، كان يخطط بسرعة في ذهنه لحل، ماذا يفعل الآن؟ ساد صمت في القاعة، الجميع ينتظرون رده. في تلك اللحظة، سُمع صوت من خارج القاعة ينادي: “الجنرال جوشو هان، قائد لونغيو، والجنرال غاو شيانزهي، قائد جيانان، وصلا!” ثم سُمع صوت آخر ينادي: “صاحب السمو ملك ليانغ، وملك غوانغبينغ، والحاكم وانغ وصلوا!” انفجرت القاعة بالضجيج؛ جوشو هان وغاو شيانزهي وصلا أيضًا، ووصل لي هنغ وابنه ووانغ غونغ، وكلهم شخصيات مهمة جدًا؛ أدرك الكثيرون على الفور أن جوشو هان له علاقة بلي تشينغآن في معركة مدينة شيباو، وغاو شيانزهي كان رئيس لي تشينغآن السابق، أما لي هنغ وابنه فلا داعي للقول، ووصول وانغ غونغ على الأرجح بسبب علاقته بلي لينفو، لكن في النهاية، كل ذلك من أجل مصلحة لي تشينغآن؛ لولا لي تشينغآن، من من هؤلاء كان سيأتي؟ أصيب إخوة دوغو بالذعر، واضطروا إلى إعادة ترتيب المقاعد مرة أخرى؛ أليس هذا اجتماعًا لعشيرة دوغو؟ لقد تحول الأمر تقريبًا إلى اجتماع رسمي. خرج زوجا دوغو لاستقبالهم، لكن لي تشينغآن لم يتحرك؛ رفع كأس الخمر وشرب رشفة ببطء، ثم قال بهدوء لمينغيوي: “هل هذا مفاجئ؟” فتفاجأت مينغيوي وقالت بهدوء: “لي لانغ، هل أنت من رتب ذلك؟” فأجاب: “يمكن القول إنني فعلت، ويمكن القول إنني لم أفعل؛ فكرتي كانت جيدة، لكن السيد غاو هو من رتب كل شيء، ليس لدي وقت.”

“كيف عرفت أن والدي سيكون لديه هذا النية اليوم؟”
وضع لي تشينغآن الكوب الفارغ أمامها وقال مبتسمًا: “صبي لي الخمر أولاً، وسأخبرك بالسبب.”
ألقت مينغ يوي نظرة ساخرة، ثم أخذت قارورة الخمر وصبت له كوبًا، وقالت: “هل هذا يكفي الآن؟ قل لي، كيف عرفت؟”
رفع لي تشينغآن الكوب وشرب رشفة بهدوء، ثم ابتسم قائلاً: “إذا لم أستطع التفكير في مثل هذه الأمور الصغيرة، فكيف أكون جديرًا بأن أكون قائدًا في آنشي؟”
“مغرور!” قالت مينغ يوي بهدوء وهي تغضب منه، لكن وجهها امتلأ بالابتسامة، فالآن لم يعد لدى والدها أي حل.
في تلك اللحظة، تنهدت مينغ زهو بهدوء وقالت: “من الجيد أن يكون لديك السلطة!”
……
سُمعت أصوات خطوات خارج القاعة، وبعد لحظات دخلت مجموعة كبيرة من الناس، وكان في مقدمتهم لي هينغ، وبجانبه غاو شيانزهي. لم يرَ لي تشينغآن غاو شيانزهي منذ أكثر من عامين، لكنه لم يتغير كثيرًا، فقط بدا أكثر أناقة، ويبدو أن مناطق باشان وشوشو أفضل في تنمية الإنسان من الصحاري الصفراء. تذكر لي تشينغآن فجأة غاو وو، وسمع أنها انضمت إلى الجيش وحققت إنجازات عظيمة في الحروب ضد نانزهاو، وتم تعيينها جنرالة، وتساءل عما إذا كانت هذه الجنرالة قد جاءت مع والده إلى العاصمة أم لا، ربما لا، فلو جاءت لكان يجب أن تأتي مع والدها.
“يا لي تشينغآن، هل تريد الزواج بهذه الطريقة الخفية؟”
كانت نظرات جي شو هان حادة، ورأى لي تشينغآن على الفور، فاقترب منه وهو يضحك بصوت عالٍ، وقف لي تشينغآن أيضًا وقال مبتسمًا: “إذًا، عندما تتزوج، لماذا لم تدعني؟”
رمى جي شو هان لكمة على كتفه وضحك قائلاً: “عندما أتزوج، أنت لا تزال ترضع!”
ألقى نظرة على مينغ يوي، فأضاءت عيناه فجأة، وقال معجبًا: “زوجة أخيك حقًا جميلة للغاية، أليس من العار أن تتزوج هذا الشاب؟ يجب أن تتزوج أخي جي شو بدلاً منه.”
بعد أن قال ذلك، ضحك بصوت عالٍ، وعندما رأى الجميع وقاحته، عبسوا جميعًا، واحمر وجه مينغ يوي أيضًا قليلاً، لكن لي تشينغآن ابتسم قائلاً: “إذا أردت أخذ مينغ يوي مني، يمكننا التبادل، أعطني جيشك المكون من ثلاثين ألفًا في هيهوانغ، وسأعطيك جيش آنشي، ما رأيك؟”

كان جوشو هان ظاهريًا فظًا، لكنه في الحقيقة دقيق للغاية. جاء اليوم من ناحية لإظهار الاحترام للي تشينغ آن، لكنه كان لا يزال يحمل بعض الضغينة تجاهه في قلبه؛ ففي البداية طلب لي تشينغ آن ثلاثين ألف جندي من جيش لونغيو النخبوي الخاص به، ولم يعدها أبدًا. لذلك، عندما أثنى على مينغيوه، كان في الواقع يسخر من لي تشينغ آن قليلاً. لكن لي تشينغ آن رد عليه بهدوء وبذكاء، مستهدفًا جيش هيهوانغ الخاص به. شعر جوشو هان بالقلق، فضحك على الفور وقال: “أنا رجل بسيط لا أعرف كيف أتحدث، كيف أجرؤ على أخذ زوجة الجنرال لي الجميلة؟ هيا! سأعاقب نفسي بشرب ثلاث كؤوس من الخمر.”
مد يده وقال: “أحضروا كؤوسًا كبيرة من قرن البقر!”
سارع أحدهم بإحضار الكؤوس الكبيرة من قرن البقر وملأها بالخمر، فشرب جوشو هان ثلاث كؤوس دفعة واحدة، ثم نظر إلى لي تشينغ آن وابتسم قائلاً: “أخي العزيز، دعني أظهر لك الاحترام!”
لوح لي تشينغ آن أيضًا وقال: “من يأتي دون أن يرد، فهو غير مهذب، أعطني أيضًا كأسًا ممتلئة!”
رأت مينغيوه أن الكؤوس الكبيرة من قرن البقر يمكن أن تحتوي على جرام واحد على الأقل من الخمر، فشعرت بالقلق وقالت بهدوء: “يا سيد لي، اشرب أقل قليلاً.”
في تلك اللحظة، اقترب غاو شيانزهي وقال مبتسمًا: “لا داعي للقلق يا آنسة مينغيوه، عندما تمت ترقية الجنرال لي إلى رتبة ضابط، تم إجباره على شرب ثلاثين كوبًا كبيرًا، لذا فإن هذه الكؤوس الثلاثة ليست شيئًا بالنسبة له.”
على الرغم من ذلك، ظلت مينغيوه قلقة على لي تشينغ آن، لكنه تلقى الكؤوس الكبيرة من قرن البقر وشرب ثلاث كؤوس دفعة واحدة دون أن يتغير لون وجهه.
“رائع!” صرخ جوشو هان، ورفع إبهامه قائلاً: “أخي العزيز حقًا سريع القرار، اليوم رغم أنه ليس يوم زفافك، إلا أن الزواج سيتم تأكيده رسميًا، وأنا جوشو هان سعيد بأن أشهد هذه اللحظة، وأشارك بهذا الشرف مع جيش آنشي.”
“إنه شرف حقًا!”
اقترب لي هينغ مع ابنه لي تشو وتنهد قائلاً: “الجنرال يحرس الحدود من أجل البلاد، ويقاتل بشجاعة، ولم يتزوج إلا في سن الثلاثين تقريبًا، وهذا ليس فقط شرفًا لجيش آنشي، بل أيضًا شرفًا لجنود دا تانغ، وعندما يتزوج الجنرال رسميًا، سأعود بالتأكيد لتقديم التهاني.”
ثم التفت إلى ابنه وقال: “يا تشو، أمامك ثلاثة قادة عسكريين كبار، وهم أعمدة دا تانغ، فإذا فقدناهم، سينهار بناء دا تانغ العظيم، يجب أن تتذكر ذلك.”
نظر لي تشو إلى مينغيوه بنظرة معقدة وأجاب: “سأتذكر يا أبي.”
“تذكرت، فلماذا لا تقدم التحية للجنرالات الثلاثة الكبار؟”
لم يجرؤ لي تشو على مخالفة أوامر والده، فسارع بتقديم التحية للي تشينغ آن وجوشو هان وغاو شيانزهي، قائلاً: “يا جنرالات الكبار، أقدم لكم التحية، وأرجو منكم الاعتناء بي.”

كانت كلمات لي هينغ وابنه غريبة للغاية، فتبادل جوشو هان وغاو شيانزهي نظرات، وظهرت على وجهيهما علامات الحيرة، بينما رد لي تشينغآن قائلاً: “إن الأمير الأكبر يتسم بالتواضع الشديد، وأنا أحترمه كثيراً، واليوم بما أن الأمير الأكبر جاء شخصياً لتقديم التهاني، فيجب عليّ أن أحفظ ذلك في قلبي.”
في تلك اللحظة، ضحك غاو ليشي وقال: “لا داعي للمزيد من المجاملات، الجميع ينتظرون، فلا تجعلوا المضيف ينتظر طويلاً.”
فجلس الجميع أخيراً، وفي هذه المرة، لم يعد دوغو هاوران قادراً على فعل أي شيء؛ فحتى لو كان لديه أفكار، فإنه لا يستطيع مقاومة ضغط كل هؤلاء الوزراء ذوي النفوذ، فهز رأسه وقال لزوجته بلا حول: “لقد فزتِ!”
ابتهجت السيدة بي كثيراً، وقالت بهدوء وابتسامة: “سيدي، كان الأمر كذلك منذ البداية، فزواج لي تشينغآن ومينغيوي معروف في كل أنحاء تشانغآن، وإذا أردت التراجع عن الزواج، فمن المحتمل ألا يكون الأمر سهلاً.”
تنهد دوغو هاوران في سره، فعلاً لا يوجد حل، لكن إعلان ذلك يعني فقدان ماء وجهه، فقال: “أنتِ من تعلني، لم يعد الأمر يخصني.”
بينما كانت السيدة بي على وشك النهوض، دخل عدد من الرجال بخطى سريعة من خارج القاعة، وكانوا من الخصيان، ووقف الخصي القائد عند مدخل القاعة وصاح بصوت عالٍ: “أرسلت الإمبراطورة الجميلة هدايا تهنئة، تتمنى للجنرال لي والآنسة مينغيوي تحديد موعد زفافهما في أقرب وقت ممكن، وأن يعيشا معاً لمئة عام!”
سادت حالة من الفوضى في القاعة، فمجرد طلب لتحديد موعد بسيط أدى إلى حضور كل هؤلاء الوزراء البارزين، بل حتى الإمبراطورة الجميلة نفسها تدخلت، فصُدم دوغو هاوران وظل مذهولاً، وبعد فترة، تنهد بعمق وأخيراً نهض قائلاً: “أرجو من الجميع الهدوء! سأعلن رسمياً موعد الزفاف.”