الفصل الثالث والخمسمائة والثالث عشر: معركة شرسة مع جيش المشاة

يمكن سماع أصوات الانفجارات فوق النهر من على بعد عشرات الأميال بوضوح، وهذا هو إشارة هجوم جيش تانغ؛ حيث بدأ خمسون ألف جندي من جيش تانغ في الجهة الغربية بالتوجه نحو مدينة بوشي، وفي الوقت نفسه، تلقى ثلاثون ألف جندي من جيش تانغ في الجهة الشمالية أوامر من قائدهم لي تشينغآن بالتقدم من الشمال إلى الجنوب، مما أدى إلى حصار جيش توبتا في مدينة بوشي من قبل القوتين المتحالفتين.
ساد الذعر في مدينة بوشي، حيث أغلقت كل البيوت أبوابها، وخلت الشوارع من الناس، باستثناء مجموعات من جنود توبتا الذين كانوا يكسرون أبواب البيوت واحدة تلو الأخرى، بحجة البحث عن جواسيس جيش تانغ، وقاموا بنهب كل شيء: الغذاء والمال والمواشي، وتعرضت بعض النساء الشابات الجميلات للإهانة. استخدمت توبتا القسوة ضد سكان المناطق المحتلة لإخفاء قلقها الداخلي، وهو ما يدل على أنها لم تعد ترى أملاً في مستقبل مدينة بوشي، فقامت بنهب سكان المدينة للمرة الأخيرة قبل أن يستولي جيش تانغ عليها.
على أسوار المدينة، نظر القائد الرئيسي لجيش توبتا في بوشي، لون شي تشو، بيأس إلى الأفق؛ يبدو أنه رأى بالفعل صفوف جيش تانغ الرئيسي، وعلى الرغم من أنه أمر بإصلاح الجسور العائمة، إلا أن إصلاحها سيستغرق على الأقل ثلاثة أيام، ولا يمكن لعشرات القوارب الصغيرة نقل الكثير من القوات لعبور النهر.
أما جيش تانغ الضخم فقد اقترب بالفعل، فما العمل؟ هل القتال ضد جيش تانغ أم الدفاع عن المدينة في انتظار الدعم؟ الأزمة وشيكة، لكنه لم يقرر بعد كيفية التعامل مع جيش تانغ.
عندما يشعر الإنسان بالذعر، غالبًا ما يلجأ إلى التراجع بدلاً من المضي قدمًا بعزيمة، وهذه نقطة ضعف في الطبيعة البشرية؛ فقط الأشخاص الشجعان جدًا هم من يجرؤون على تحدي أنفسهم في الأوقات الصعبة.
من الواضح أن هذا القائد التوبتي يفتقر إلى الشجاعة؛ ففي ظل تردده أمام ضغط جيش تانغ الرئيسي، لم يجد الشجاعة للخروج من المدينة ومواجهة جيش تانغ. نظر بعناية إلى أسوار مدينة بوشي؛ كانت الأسوار بارتفاع ستة أشخاص فقط ولا يوجد خندق حولها، ورغم أنها لم تكن عالية جدًا، إلا أنها كانت سميكة ومبنية بالكامل من الحجارة الزرقاء الكبيرة، وربما يمكنها صد جيش تانغ لبضعة أيام، أو ربما تسمح بانتظار وصول الدعم.
بحث عن العزاء في تخيلاته المختلفة، لكن وصول جيش تانغ الضخم كان حقيقيًا، وليس مجرد وهم.
‘وووو～ وووو——’
دوى صوت الأبواق الخافت والبعيد في الجهة الغربية من الأرض، وظهر خط أسود طويل في الغرب، كأنه صدى، ودوت أصوات الأبواق أيضًا في الشمال، حيث ظهر جيش تانغ في الشمال أيضًا.

تمدد الخط الأسود تدريجياً، مكوناً ستارة سوداء تغطي السماء، والأعلام كالسحب، والدروع لامعة، والصفوف منظمة، والسيوف والرماح كغابة لا نهائية؛ الفرسان في المقدمة والمشاة في الخلف. لم تكن سرعة المسيرة سريعة، لكن كل خطوة كانت مذهلة. كان إيقاع المسيرة يتزامن مع أصوات الأبواق، وأصوات الطبول العميقة تتردد كالرعد في السماء.

كانت هذه جيشاً يتكون في الغالب من الهان، الذين ما زالوا يحتفظون بالتنظيم العسكري الخاص بهم والانضباط الصارم، لكن لم يكن هناك أي أثر للطابع الناعم لجيش الهان في السهول الوسطى؛ بل كان لديهم روح الدم والنار الخاصة بمنطقة آنشي، بالإضافة إلى طابع قوي كالفولاذ؛ كانوا كقطعة من الفولاذ عالي الكثافة، لا يمكن تدميرها.

انسحب جيش التبت من جميع الجهات نحو داخل المدينة، وكان انسحابهم مزرياً للغاية، حتى أنهم لم يتمكنوا من نقل الكثير من المعدات وتركوها خلفهم. مع انسحاب عشرة آلاف جندي تبتي من الضفة الشمالية للجسر المؤقت إلى مدينة بوشي، أُغلقت أبواب مدينة بوشي ببطء.

صعد أربعون ألف جندي تبتي إلى المدينة؛ لم يكن لديهم أسلحة دفاعية ثقيلة مثل القوسقزاز أو الأقواس الكبيرة، بل كان لديهم فقط الأقواس والسهام، بالإضافة إلى الحجارة المستخدمة بطريقة بدائية. كان الحصول على الحجارة سهلاً، فقد هدموا جميع المباني الحجرية القريبة من الأسوار، مما أتاح لهم كميات كبيرة من الحجارة.

في مدينة تشيمو، كان جيش التبت يهاجم المدينة، لكن اليوم تغير الوضع؛ فهاجم جيش تانغ المكون من ثمانين ألف جندي مدينة بوشي، وأصبحت المدينة في حالة فوضى تامة. كان القائد الرئيسي لون شيزهو يقود الجنود أمام أبواب المدينة لاستخدام الصخور الضخمة لإغلاقها؛ حيث جلب جنود التبت صخوراً ثقيلة تزن آلاف الأرطال ورتبوها بكثافة خلف أبواب المدينة. كانت أبواب المدينة أضعف نقاط مدينة بوشي الحصينة، وكان من السهل على جيش تانغ فتح ثغرة فيها.

أصبح صوت لون شيزهو أجشاً، فأشار إلى مكان فارغ في الباب وصرخ بصوت أجش: “بسرعة! هنا، هنا، أغلقوا هذا المكان.”

جلب أكثر من مائتي جندي تبتي صخرة كبيرة مربعة الشكل باستخدام الأدوات والأخشاب، وأغلقوا بها أبواب المدينة، ثم جُلبت صخور أخرى كبيرة ورُتبت فوقها.

في تلك اللحظة، دفع جنود التبت آلاف الرجال والنساء والأطفال الضعفاء من جميع الجهات إلى داخل المدينة؛ كان الكثير من النساء والأطفال يحملون أطفالهم، وكانت هناك أصوات بكاء وتوسلات، لكن جنود التبت دفعوهم بلا رحمة باستخدام السياط والعصي إلى قمة الأسوار؛ سيكون هؤلاء الضعفاء رهائن لديهم، ويمكنهم عرقلة هجوم جيش تانغ.

تلاشت أصوات الطبول خارج المدينة تدريجياً، ووصل جيشا تانغ الغربي والشمالي إلى مدينة بوشي تقريباً في نفس الوقت؛ توقفا على بعد ميلين من المدينة في انتظار الأوامر التالية.

كان لي تشينغآن جالسًا على حصانه في وسط الجيش، وهو ينظر بنظرة باردة إلى تلك المدينة المألوفة. وعلى الرغم من أنه أعد خططًا لمواجهة كل السيناريوهات المحتملة، إلا أنه لم يتوقع أن يختار جيش التبت الاحتماء داخل المدينة. فالأسوار السميكة للمدينة قد تؤخر تقدم جيش تانغ لفترة، لكن جيش التبت لن يتمكن أبدًا من الدفاع عن المدينة؛ بل على العكس، ستحبس الأسوار جنود التبت وتمنعهم من الهروب.

لو كان هو مكانهم، وعرف أنه لا يستطيع المقاومة ولم يصل أي تعزيزات، لفضّل المحاولة للخروج عبر الهجوم نحو الغرب، فهم أيضًا يمتلكون جيشًا يضم أربعين ألف جندي، ومن الممكن أن يتمكن على الأقل عشرون ألفًا من اختراق الحصار، بينما إذا بقوا محاصرين داخل المدينة، فمن الأسهل أن يُبادوا جميعًا.

“يا الجنرال، انظر بسرعة!” صرخ أحد الجنود المقربين مشيرًا إلى قمة السور: “لقد أخذوا النساء والأطفال إلى داخل المدينة.”

ابتسم لي تشينغآن بازدراء؛ فقد شعر بالفعل بجبن جيش التبت، فإخراج النساء والأطفال إلى داخل المدينة كدروع بشرية، ألا يدل ذلك على جبنهم أكثر؟

هؤلاء جنود التبت لا يعرفون ما معنى الحرب؛ فالحرب هي معركة يتحول فيها الجنود إلى وحوش، بدون أي رحمة، وأمام الحرب، أقل شيء قيمة هو حياة الإنسان، سواء كان جنديًا أو شيخًا أو امرأة أو طفلًا.

“نقل أوامري: ليخرج العربات الحربية!”

دوى صوت الطبول مرة أخرى، وظهرت من خلف جيش تانغ مائتا عربة حربية، وهي سلاح ثقيل صُنع في أنشي على مدى سنوات عديدة، ذات حجم ضخم وست عجلات لتحمل الأوزان، وصنعت عرباتها من خشب الحديد الفريد الموجود على سواحل بحر ييبوهاي، وهو خشب ناعم وسميك للغاية، وكان يُستخدم كمادة أساسية لصنع الدروع في جيش أنشي. في الواقع، هذا الخشب هو نوع من البلوط، لا يخاف من النار ولا من السكاكين، وهو صلب للغاية، ولا يمكن اختراقه إلا بالقوس الكبير عن بعد مائة وخمسين خطوة، وقام الحرفيون العسكريون بتغليفه من الخارج بطبقة من الحديد لجعله أكثر صلابة. يبلغ طول كل عربة حوالي ثلاثة أذرع، وعرضها أذرعًا ونصف، وارتفاعها ذراع واحد، وتُجرها أربعة وعشرون حصانًا ضخمًا وقويًا من داوآن. في منطقة السهول المركزية، من المستحيل تخيل استخدام الخيول بهذا الشكل الفخم، لكن في أنشي كان ذلك ممكنًا بسهولة.

يمكن لكل عربة أن تحتوي على ثلاثين رامي قوس وسهم، وتوجد فتحات لإطلاق النار حول العربة، بالإضافة إلى أقواس كبيرة ومدافع حجرية صغيرة على شكل بكرات داخل العربة، وليست مدافع حجرية على شكل رافعات، ويمكن لهذه المدافع أن تطلق أجسامًا تزن عشرين جينًا إلى مسافة ثلاثمائة خطوة. في الواقع، هذه العربات الحربية هي نوع من الدبابات الثقيلة في العصور القديمة.

على الرغم من أنه يبدو ثقيلاً بعض الشيء وبطيئاً في السرعة، إلا أنه يمكنه تحقيق قوة هائلة في المعارك الجماعية، خاصة بعد أن اخترع الحرفيون في جيش آنشي فتيلات تحترق بشكل متساوٍ، مما أثر بشكل كبير على التحكم في مسافة وزمن انفجار “زينتيانلي”， مما جعل رميه عن بُعد أمراً ممكناً، وبالتالي تضاعفت قوة المركبات الحربية.
“من يريد أن يؤدي عمله على أكمل وجه، يجب أولاً أن يجهز أدواته جيداً!”
“زينتيانلي” ليس اختراع لي تشينغآن، بل تم اختراعه بعد أكثر من مائتي عام في عهد أسرة سونغ على يد الحرفيين العسكريين، وكان نتيجة حتمية لاستخدام البارود إلى درجة معينة. وبفضل الجهود المكثفة التي بذلها جيش تانغ والتجارب المتكررة لمئات الحرفيين المتمرسين في صناعة البارود، وبعد سنوات من البحث المتواصل، ظهر هذا السلاح أيضاً، وكان لي تشينغآن قد أشار فقط إلى اتجاه استخدام الغلاف الحديدي.
في الواقع، اخترع حرفيو جيش تانغ الباروديون العام الماضي أيضاً بندقية “توفوجيانغ”، التي تستخدم أنابيب الخيزران لإطلاق الرمل الحديدي، لكن هذا السلاح لم يكن عملياً، فمداه لا يتجاوز عشرات الأمتار، واستخدامه معقد، كما أنه يتلف بعد مرتين أو ثلاث مرات، وهو أقل فعالية بكثير من الأقواس والسهام التابعة لجيش تانغ. وفي ذلك الوقت، لم تكن تقنيات الصياغة في أسرة تانغ قادرة على صنع أسلحة بأنابيب خالية من الفجوات، لذلك تخلوا عن تطوير بندقية “توفوجيانغ” وركزوا على تطوير “زينتيانلي” البسيط والعملي.
مقارنة بمعركة خوارزم العام الماضي، بدأ “زينتيانلي” يظهر بأحجام صغيرة وكبيرة؛ النوع الصغير يزن ثمانية عشر جيناً، وشكله يشبه بطيخة صغيرة مستديرة، وقد تم تطويره خصيصاً لاستخدامه مع المركبات الحربية، أما النوع الكبير فيزن حوالي مائتي جين، وشكله يشبه جرة كبيرة، وهو فعال جداً في تدمير أسوار المدن.
اليوم، لم تحمل المركبات الحربية الـ200 جنود القوس، بل كانت مزودة بآلة رمي حجارة صغيرة مثبتة داخل العربات، ويتحكم فيها ثلاثة جنود.
بأمر من لي تشينغآن، توجهت المركبات الحربية الـ200 بصوت عالٍ نحو مدينة بوشي، حيث كان جواسيس جيش تانغ قد استطلعوا المنطقة مسبقاً، وتبين أن مدينة بوشي لا تمتلك آلات رمي الحجارة، كما أن جيش التبت لا يمتلك أي أسلحة للرمي عن بُعد، وليسوا بارعين في الدفاع عن المدن، رغم أنهم تعلموا الكثير من تقنيات أسرة تانغ، مثل صناعة الأسلحة الحادة والأقواس والدروع القوية، لكنهم لا يمتلكون القدرة على صنع أنواع مختلفة من الأسلحة الثقيلة والأسلحة عالية الجودة، وتكوين نظام صناعي عسكري متكامل.
أما فيما يتعلق بالدفاع عن المدن، فإن جيش التبت لا يزال يستخدم الطرق الأكثر بدائية، مثل استخدام الأخشاب المتدحرجة والحجارة، وخوض معارك قريبة مع جيش تانغ، لكن اليوم كان لهم الحظ برؤية أحدث وأشد الأسلحة فعالية في العالم: المركبات الحربية ذات الست عجلات التي استخدمها جيش تانغ لأول مرة.

ست عجلات، عربات ضخمة بحجم الغرف، أربعة وعشرون حصانًا حربيًا قويًا؛ كان الغبار يتصاعد ويغطي السماء، وكانت هيبة مجيء مائتي عربة حربية دفعة واحدة تصيب جنود التبت على أسوار المدينة بالذهول. توقفت المائتان من العربات الحربية على بعد حوالي مائتين وخمسين خطوة من أسوار المدينة، ثم استدارت لتوجه مؤخرتها نحو الأسوار. في تلك اللحظة، ارتفع غطاء مؤخرة العربة، وظهرت مدافع حجرية سوداء اللون. قام جنديان من جيش تانغ بتثبيت البكرة، ووضعا قنبلة دائرية حمراء داكنة اللون على المدفع، جاهزة للإطلاق، مع سلك إشعال بطول قدمين. أشعل أحد جنود تانغ السلك الإشعالي.

كان هناك مقاييس على السلك الإشعالي، تشير إلى مسافات مائتي خطوة ومائتين وخمسين خطوة، لكن مواقع العربات الحربية لم تكن دقيقة إلى هذا الحد. ولمنع القنابل من الانفجار مبكرًا على أسوار المدينة أو أن تُطفأ بالماء من قبل العدو أو يتم قطع سلك الإشعال، ابتكر حرفي تصميمًا خاصًا، حيث صنع غطاءً حديديًا فوق القنبلة، بحيث يمكن لسلك الإشعال في الثلاثين خطوة الأخيرة أن يحترق داخل الغلاف الحديدي.

كانت كل قنبلة مزينة باسم الحرفي الذي صنعها؛ فإذا حدث انفجار غير كامل أو انفجار مبكر، كان يتم محاسبة الحرفي. لم يقتصر هذا المحاسبة على الأسلحة المهمة فقط، بل كانت أسماء الحرفيين مكتوبة على جميع أسلحة جيش تانغ، لتسهيل التكريم أو المحاسبة. وهذا ضمن أن يعمل الحرفيون بجد في صناعة كل سلاح. لم تكن شعارات مثل “التعب في الأوقات العادية يوفر قطرة دم واحدة في أوقات الحرب” مفيدة؛ فالنظام الصارم والمتكامل وتقسيم العمل كخط إنتاج هو ما يضمن الإدارة الفعالة وجودة الأسلحة.

بدأ سلك الإشعال يحترق بصوت “شي!”، مع انبعاث أعمدة من الدخان الأبيض. أغمض جنود تانغ الذين يتحكمون في المدافع أعينهم؛ فقد وصل السلك الإشعالي إلى مقياس مائتين وخمسين خطوة. ضغط أحدهم على المقبض بقوة، فانفجرت البكرة بكل قوتها، ودفعت القنبلة الحمراء الداكنة اللون إلى الأمام. سُمعت أصوات اصطدام “كا! كا! كا!”، ورسمت المائتان من القنابل التي تنفث دخانًا أبيض مسارات قوسية وأطلقت نحو أسوار المدينة.

انطلقت العربات وابتعدت قليلاً، حتى سُمعت أصوات انفجارات مدوية من أسوار المدينة، أصوات أذهلت الناس لدرجة أن قلوبهم كادت تتوقف عن الخفقان. انفجرت القنابل واحدة تلو الأخرى، وانبعثت لهب أحمر، وتصاعدت أعمدة من الدخان الأسود إلى السماء، لتشكل سحابة فطرية ضخمة.

تم تدمير أجزاء كبيرة من أسوار المدينة، واختفى الحشد الكثيف على أسوار المدينة، وتطايرت الحجارة والأجزاء الملطخة بالدماء في كل مكان، وامتلأ الهواء بدخان البارود الحارق ورائحة الدم المقززة. كانت هناك أصوات صراخ المحتضرين وصرخات الرعب المتتالية، كمشهد من جحيم.

أُصيب جيش تانغ البالغ عدده ثمانين ألفًا الواقع على بعد عدة أميال بالذهول أمام قوة هذه الصواعق المدوية؛ فرغم أن قوة هذه الصواعق الصغيرة كانت محدودة، إلا أن انفجار مائتي منها في نفس الوقت أحدث تأثيرًا مدمرًا كزلزال، مما جعل جنود جيش تانغ يشعرون بالرعب والخوف.
ساد الصمت فوق أسوار المدينة، وفي خضم تلك الانفجارات الهائلة، اختفى آلاف الجنود التبتيين، وأصيب جميع الجنود التبتيين بالرعب، وساد في قلوبهم شعور باليأس، كما لو أن الموت قد سرق قلوبهم.
في تلك اللحظة، أصدر لي تشينغآن الأمر الثاني: “اهاجموا المدينة!”
دوى صوت الطبول المدوية مرة أخرى، وتم تجهيز مئات العربات والسلالم الهوائية، وبدأت تتقدم بقوة نحو مدينة بوشي، وتدفق جنود جيش تانغ البالغ عددهم ستين ألفًا كموجة عاتية؛ ورغم امتلاك جيش تانغ أحدث الأسلحة الفتاكة، إلا أن المحاربين هم البشر، وكان على جيش تانغ أن يصقل نفسه بالدم والنار، وأن ينمو من خلال الموت، وأن يصبح أقوى جيش في العالم من خلال تجارب الحرب.
كانت معنويات جيش تانغ مرتفعة للغاية؛ تم تركيب السلالم الهوائية على أسوار المدينة، وتسلق جنود جيش تانغ الأسوار، بينما أُطلقت السهام عليهم كالمطر، وسقطت الأحجار الكبيرة كالبرد، فتحطم جمجمة أحد جنود جيش تانغ وسقط من الأسوار وهو يصرخ، بينما تقدم جندي آخر بشجاعة وقاتل الجنود التبتيين على الأسوار باستخدام الرماح الطويلة، وفي الأسفل، رد جنود جيش تانغ البالغ عددهم عشرين ألفًا بالأقواس القوية والسهام الحادة، مما أدى إلى ضغط شديد من السهام جعل الجنود التبتيين على الأسوار غير قادرين على رفع رؤوسهم، وتكبد جيش التبت خسائر فادحة، حيث سقط العديد من الجنود من الأسوار بسبب السهام.
في تلك اللحظة، وصلت خمسون عربة من عربات جيش تانغ أخيرًا إلى أسوار المدينة؛ كانت هذه العربات مزودة بعجلات، ودفعها مئات الجنود للتقدم، ولم تكن أسوار مدينة بوشي مرتفعة، فكانت العربات على نفس مستوى الأسوار تقريبًا، وكان في كل عربة مائتا جندي، وتم رفع الألواح الحديدية المستخدمة للتسلق بواسطة السلاسل لصد سهام جيش التبت.
مع صوت انفجار هائل، تم وضع الألواح الحديدية على الأسوار، مما أدى إلى تطاير الحجارة في كل مكان، واندفع مائتا جندي من جيش تانغ صارخين من العربات، وهم يلوحون بالسيوف والرماح، واندفعوا إلى صفوف جيش التبت ليقاتلوهم، ومع تسلق عشرة آلاف جندي من جيش تانغ إلى الأسوار، حصل جنود جيش تانغ الذين تسلقوا السلالم الهوائية على فرصة، فتدفقوا إلى الأسوار بروح قتالية عالية وصرخات قتال، بينما ظل جيش التبت غارقًا في ظلال انفجارات الصواعق المدوية، غير قادر على الخروج منها، وتفككت معنوياتهم، وانخفضت روحهم المعنوية، وتراجعوا تحت هجمات جيش تانغ.
في تلك اللحظة، أصبحت مدينة بوشي سجنًا لجيش التبت، مما جعل من الصعب عليهم الهروب.

عندما رأى لي تشينغآن أبواب مدينة بوشي مفتوحة، وجيش تانغ يرفع رايات جيش آنشي، أشار فورًا بسيفه نحو أبواب المدينة وأمر أفضل عشرين ألف فارس من الفرسان بقوله: “اقتحموا مدينة بوشي، ومن يقاوم فليُقتل دون رحمة!”
دوى صوت حوافر الخيل بقوة، واندفع عشرون ألف فارس كموجة عاتية نحو مدينة بوشي.