الفصل الخامس والخمسون والثاني: الخلاف بين الأم وابنتها

مع اقتراب المعارك في توخار من نهايتها، ظلت المعارك في منطقة لونغيو في حالة جمود. بعد فشل جيش التبت بقيادة ما تشونغينغ في التقدم نحو منطقة جيوكو، حصلوا على دعم إضافي من زعيم التبت، حيث تم إرسال ثلاثين ألف جندي، مما رفع عدد قوات ما تشونغينغ إلى سبعين ألفًا. هذه المرة، تعلم ما تشونغينغ من دروس الفشل السابق، فلم يعد ينشر قواته في عدة مسارات، بل ركز قواته للسيطرة على منطقة جيوكو.
أما جيش تانغ في تلك المنطقة، فكان يتكون فقط من عشرين ألف جندي، وكانت قوتهم أقل بكثير من جيش التبت. لذلك، اتخذ القائد الرئيسي لونغيو، لي غوانغبي، قرارًا بأمر الجنرال لي شينغ بالانسحاب من منطقة جيوكو على نهر اليانغتسي، لكنه توجه لمهاجمة ظهر جيش التبت واحتل منطقتي ووهاي وبايهاي.
وهكذا، أحاطت قوات لي غوانغبي المكونة من عشرين ألف جندي بجيش التبت البالغ عدده سبعين ألفًا في منطقة جيوكو، حيث كانت قوات لي شينغ في منطقة جيشيشان، وقوات وانغ سيلي في منطقتي هيزهو وويزهو، مشكلةً ثلاث مجموعات عسكرية تحاصر جيش التبت على شكل حرف “品”.
وبعد أن سيطر ما تشونغينغ على منطقة جيوكو، تحسنت إمداداته اللوجستية، فلم يكن مستعجلاً، واستمر في مواجهة جيش تانغ بهدوء. كانت مهمته ليست فقط السيطرة على لونغيو، بل الأهم كان إبطاء تقدم جيش تانغ لتوفير الوقت وخلق فرص لتحقيق النصر في توخار.
وفي الوقت نفسه، كان لي غوانغبي ينتظر أخبارًا من توخار؛ فوفقًا لخطة المعركة الكلية، كان عليه حبس قوات ما تشونغينغ في منطقة جيوكو وقطع اتصاله بجيش التبت.
وهكذا، تشكلت حالة جمود بين الطرفين دون الحاجة إلى تواصل صريح، حيث كان كل طرف يرسل دوريات لمراقبة المناطق التي يسيطر عليها، ولم تحدث أي معارك بين الطرفين على مدى عدة أشهر.
……
في تشانغآن، مرت عدة أشهر منذ تولي لي هينغ العرش. وبفضل تعيينه للمسؤولين ومنحه الهدايا السخية، قل عدد المعارضين له مقارنة بالسابق. في البداية، وقع ما يقرب من ألف شخص على بيانات معارضة توليه العرش، لكن الآن، أصبح على الأقل نصفهم تقريبًا من أتباعه. من بين هؤلاء، كان هناك من يسعى وراء الثروة والسلطة، ومن خاف من قوته الهائلة، ومن لم يرَ أي فرصة للتغيير وخشي فقدان الفرص، ومن أفراد العائلة المالكة الذين حصلوا على أراضيهم مرة أخرى وأصبحوا من أشد داعميه. وبسبب كل هذه الأسباب، بدأت الحكومة الصغيرة للي هينغ تعمل.
لكن لا يزال هناك العديد من المعارضين، خاصة في المناطق المحلية، حيث استجابوا لدعوات أشخاص مثل بي مين ورفضوا الاعتراف بحكومة لي هينغ، مما جعل المناطق التي يسيطر عليها فعليًا محصورة في منطقة غوانزونغ شرق تشانغآن، بالإضافة إلى جنوب منطقة هيدونغداو وشرق منطقة هينانداو.

لم يعارضه الأقاليم والمقاطعات المحلية فحسب، بل حتى في تشانغآن، كان نفوذ لي هين مقتصرًا على نصف المدينة فقط، وتحديدًا في مقاطعة وانيان، أما مقاطعة تشانغآن فلم يستطع التوغل فيها على الإطلاق؛ فقد سيطرت قوات الثاني عشر ألف من الحرس الثوري والثمانية آلاف من جيش يولين والخمسة عشر ألف من جيش آنشي بشكل كامل على مقاطعة تشانغآن والمناطق الغربية في غوانزونغ. ويشمل ذلك أيضًا المسؤولين المدنيين؛ فقد عيّن دوغو تشانغفنغ حاكمًا لفنغشيانغ، وكل حكام مقاطعات غوانزونغ الغربية، بما في ذلك حاكم مقاطعة تشانغآن سو زين، عيّنهم لي تشينغآن، وهم يطيعون فقط تعليماته ولا يعترفون بالحكومة الجديدة للي هين، مما جعل حكومته الجديدة تواجه موقفًا محرجًا غير مسبوق. في فترة ما بعد الظهر، عاد لي هين على متن عربة التنين إلى قصر دامينغ، حيث ساد الصمت الشديد داخل القصر؛ ففي تلك المجموعة الضخمة من القصور الفخمة كان من الصعب رؤية أي شخص، مما أثار استياء لي هين الشديد، لكنه لم يستطع فعل شيء. وكان لابنه لي يو دور في ذلك أيضًا؛ فبعد توليه العرش بوقت قصير، وسعيًا منه لتقليل نفقات القصر، أرسل العديد من النساء والخدم من القصر، حيث أطلق سراح أكثر من أربعين ألف من الجواري والخدم تحت إمرته، بالإضافة إلى الخادمات والخصيان. وبعد تولي لي هين العرش، قامت إمبراطورته تشانغ ليانغدي بتنظيف القصر مرة أخرى، حيث أرسلت جميع النساء الشابات الجميلات إلى بيوت آبائهن، مما أثار استياء لي هين الشديد، لكنه لم يستطع فعل شيء؛ فكانت أسباب تشانغ ليانغدي مقنعة، إذ كانت صحة لي هين ضعيفة دائمًا، وكان لديه بالفعل أكثر من عشرين جارية في قصره، وهو ما يكفي، وإذا أراد لي هين البقاء إمبراطورًا لفترة أطول، فيجب عليه الاعتناء بصحته، كما أن الابتعاد عن النساء يمكن أن يمنحه سمعة الحاكم الحكيم، وهو أمر مفيد جدًا لإمبراطور تانغ الأضعف نفوذًا مثل لي هين. ومن أجل الحفاظ على سمعته، اضطر لي هين إلى تحمل ذلك ولم يجرؤ على التفكير في زيادة عدد الجواري، لكنه كان يشعر بالاحترام والخوف في نفس الوقت تجاه إمبراطورته تشانغ؛ فهي امرأة ذكية وقادرة للغاية، وبعد توليه العرش، تخلت عن كبريائها وزارت زوجات الوزراء والنبلاء العاطلين عن العمل، وبفضل جهودها، نجحت تشانغ ليانغدي في استغلال نفوذها، حيث جاء أكثر من ثلاثين وزيرًا للانضمام إليها، من بينهم نواب وزير الجيش مياو جينتشينغ وحاكم فنغشيانغ لي تشيووو وغيرهم من الوزراء المرموقين، بالإضافة إلى القادة المشهورين مثل جي غوانغتشن ولي هوان وشو شوجي ودونغ تشين، وقد أعربوا جميعًا عن رغبتهم في الولاء للي هين وتقديم مساهمتهم الصغيرة للحكومة الجديدة. فرح لي هين كثيرًا، وعيّن على الفور مياو جينتشينغ وزيرًا لوزارة الطقوس ولي تشيووو وزيرًا لوزارة العدل، وتم تعيينهما معًا كمسؤولين في مجلس الوزراء، وتوسيع مجلس الوزراء ليصبح يضم تسعة وزراء.

وعيّن لي هوان قائدًا لمنطقة هانزونغ للدفاع عنها، وعيّن جي غوانغتشن قائدًا لمنطقة تشنغتشاو وتسايتشو لقيادة ثلاثين ألف جندي للدفاع عنهما نيابة عنه، وعيّن شو شوجي قائدًا لمنطقة هوابو لقيادة عشرين ألف جندي للدفاع عن هوازهو وبوزهو، بينما عيّن دونغ تشين قائدًا لمنطقة بوجيانغ لقيادة عشرين ألف جندي للدفاع عن المقاطعات الجنوبية في منطقة هيدونغ.
وهذا أيضًا سبب عدم جرأة لي هنغ على مهاجمة جيش آنشي في غوانزونغ، رغم أن لديه مائتي ألف جندي في غوانزونغ، وبعد ذلك استجلب ثمانين ألف جندي آخرين، مدعيًا أن لديه جيشًا يبلغ مليوني جندي، لكن معظم جنوده كانوا موزعين في أماكن مختلفة، مثل وانغ سيلي الذي قاد أربعين ألف جندي في معركة لونغيو، بينما كان لي هوان وجي غوانغتشن وشو شوجي ودونغ تشين يقودون جيوشهم الخاصة، وفي الواقع كان لدى لي هنغ في غوانزونغ ثمانون ألف جندي فقط، لكنه ما زال يدعي أمام الآخرين أن لديه جيشًا يبلغ مليوني جندي.
بالإضافة إلى ذلك، كان لي هنغ يخشى كثيرًا قائد منطقة غواننيداو، غوو زيي، الذي كان داعمًا مخلصًا للي شي، وبعد وفاة لي شي، لم يعلن غوو زيي موقفه أبدًا، مما جعل لي هنغ يشعر بالقلق، فإذا اتحد جيش آنشي مع غوو زيي، فإن جيشه البالغ ثمانين ألف جندي في غوانزونغ سيكون عرضة للهزيمة السريعة، ومن ناحية أخرى، كان يأمل في أن يعترف لي تشينغآن في النهاية بسلطته كإمبراطور، خاصة أن لي تشينغآن كان في الأصل تحت سيطرته.
وبناءً على هذه الاعتبارات، كان لي هنغ يتسامح دائمًا مع جيش آنشي، طالما أنهم لم يتدخلوا في شؤونه السياسية أو تجاوزوا حدود مقاطعة وانيان، فكان يحاول تجنب إثارة غضب هذا الجيش القوي.
وصل لي هنغ إلى قصر الاستحمام، وهو القصر الذي يقيم فيه هو والإمبراطورة تشانغ، وهو عبارة عن مجموعة من القصور تضم مئات الأكواخ والقاعات، وكان هذا المكان أيضًا من أكثر أماكن قصر دامينغ ازدحامًا بالناس، وعند دخول بوابة القصر، كان من الممكن رؤية الخصيان والخادمات يتنقلون ذهابًا وإيابًا.
“نحن الخادمات نقدم التحية لجلالتكم!” قالت عدة خادمات وخصيان وهم يركعون لتقديم التحية في نفس الوقت.
“لا داعي للتحية،” قال لي هنغ وهو يلوح بيده، ثم سأل: “هل الإمبراطورة موجودة؟”
“جلالتكم، أنا هنا!”
خرجت الإمبراطورة تشانغ ليانغدي محاطة بمجموعة من الخادمات، وكان لقب “ليانغدي” في الأصل لقب الزوجات في قصر الإمبراطور الصغير، وبما أن تشانغ كانت ليانغدي لفترة طويلة، أصبح هذا اسمها، ونادرًا ما يعرف الناس اسمها الحقيقي.
كانت تشانغ ليانغدي في الأربعينيات من عمرها تقريبًا، وقد رافقت لي هنغ لما يقرب من ثلاثين عامًا، وابنها لي شي هو الآن القائد الأعلى للجيش في البلاد، وبفضل نفوذ والدته، أصبح من المؤكد أن لي شي سيصبح ولي العهد في وقت قريب، كما أنها كانت واحدة من أكثر الأشخاص الذين يثق بهم لي هنغ، الآخر هو لي فوغوو، وعلى عكس النساء الأخريات، كانت تشانغ ليانغدي تمتلك رغبة قوية في السلطة، فهي لم تكن تدير الحريم فحسب، بل مدت يدها أيضًا إلى الشؤون السياسية، حيث كان أخوها تشانغ تشاوجو نائب وزير الإدارة الحكومية ويمتلك نفوذًا كبيرًا، وكان تعيين العديد من المسؤولين يتم وفقًا لرغبات تشانغ ليانغدي.

كان لي هينغ يدرك ذلك جيدًا أيضًا، لكن زانغ ليانغدي استطاعت إقناع العديد من الوزراء بالولاء لها، لذا عندما كانت تتجاوز الحدود أحيانًا، كان يتظاهر بأنه لا يعلم.
تقدمت زانغ ليانغدي بسرعة وقدمت التحية للي هينغ قائلة: “يا مولاي، أتقدم بالتحية لجلالتك، وأتمنى لك العمر المديد!”
“ارفعي رأسكِ يا ملكة!”
سأل لي هينغ مبتسمًا: “ماذا تفعلين يا ملكة؟”
“أنا أكتب رسالة إلى عائلتي؛ اشترى والدي مؤخرًا بعض الأراضي، مما أثار بعض الأقاويل، وأنا أحاول إقناعه بأن يكون طيبًا مع أهل القرية وألا يزيد من متاعب جلالتك.”
كانت عائلة زانغ ليانغدي تنتمي إلى عشيرة مشهورة في لويانغ، العاصمة الشرقية، فعبس لي هينغ قليلاً وقال: “ألم أمنح والدك خمسين هكتارًا من الأراضي في المرة السابقة؟”
“أجيب جلالتك، عائلتي كبيرة جدًا، وقد وزع والدي الأراضي على أفراد عائلته، فلم يتبق له شيء، لذا اشترى بعض الأراضي بالقرب من العاصمة الشرقية.”
أومأ لي هينغ برأسه ولم يسأل أكثر؛ فمن أجل كسب دعم النبلاء الكبار، ألغى تمامًا إصلاحات لي يو الخاصة بالأراضي وسمح مجددًا بضم الأراضي، مما أدى إلى عودة ظاهرة ضم الأراضي مرة أخرى، وأعاد جميع الأراضي شرق غوانزونغ إلى أصحابها الأصليين، مدمرًا بذلك الأساس الجيد الذي أرساه لي يو بجهد كبير. وقد حصل لي هينغ بهذا الإجراء على دعم قوي من العديد من النبلاء، بما في ذلك لي لونغجي الذي اعترف به كإمبراطور شرعي لدولة تانغ، لكن الفلاحين كرهوه بشدة.
جاء لي هينغ اليوم لرؤية زانغ ليانغدي لأمر آخر؛ دخل القصر وجلس، ثم قال لها مبتسمًا: “لقد عدت مبكرًا اليوم لأطلب منك مساعدة في أمر ما.”
ابتسمت زانغ ليانغدي وقالت: “تفضل جلالتك بالطلب، طالما أستطيع تنفيذه، سأفعله بالتأكيد.”
“يمكنك تنفيذه؛ سمعت صباحًا أن زوجة دوغو هاوران مريضة، أريدك أن تذهبي لزيارتها.”
…
كانت زوجة دوغو هاوران، أي السيدة بي، مريضة فعلاً في هذين اليومين، لكنها لم تمرض بسبب مرض، بل بسبب غضب ابنتها الكبرى مينغيوي.
كانت المشكلة تكمن في مسألة زواج ابنتها الصغرى مينغزهو، وكانت هذه المسألة تشكل همًا دائمًا للسيدة بي؛ فقد كانت تبحث لمينغزهو عن زوج منذ فترة طويلة، وكانت هناك العديد من المواعيد دون أي نتيجة، حتى سمع الناس لاحقًا أنها تبحث لها عن زوج لأخت لي تشينغآن، فخاف الجميع ولم يجرؤ أحد على التفكير في الأمر، وذلك بسبب مزحة لي تشينغآن بعد ثلاث سنوات من شرب الخمر، حيث قال: “مينغيوي ومينغزهو، كلتاهما كنوزي أنا لي تشينغآن.”
كانت الكلمات قيلت دون قصد، لكن المستمعين فسروها بشكل مختلف، وسرعان ما انتشرت في أروقة البلاط في تشانغآن، فمن ذا الذي يجرؤ على الزواج من مينغزهو؟

كانت السيدة بي في الأصل تعارض بشدة زواج ابنتها الصغرى من لي تشينغآن؛ فكيف يمكن لابنة عائلة دوغو الشريفة أن تصبح زوجة ثانية لشخص آخر؟ لكن منذ أن استعاد لي تشينغآن مكانته في العائلة المالكة وتم تعيينه ملك تشاو، وبعد أن نصحها عمها بي زونتشينغ أيضًا بأن لي تشينغآن من المحتمل جدًا أن يتولى العرش كإمبراطور، طلب منها أن تستغل هذه الفرصة النادرة من أجل عائلة بي.
كان بي زونتشينغ يقصد حفيدته بي وانآر، لكن السيدة بي فكرت في ابنتها الصغرى مينغزهو؛ فهي في الأصل لم تكن ترغب في أن تصبح ابنتها الصغرى زوجة ثانية للي تشينغآن، لكن إذا أصبحت زوجة جانبية أو حتى زوجة مرموقة، فالأمر سيكون مختلفًا تمامًا، ولن تضطر إلى إهانة ابنتها أبدًا.
أن تكون ابنتاها إحداهما ملكة والأخرى زوجة مرموقة، فهذا بالفعل نعمة حصلت عليها بعد سنوات عديدة من الجهد، لذا غيرت السيدة بي رأيها وبدأت تدعم فكرة زواج مينغزهو، وتوقفت عن ترتيب لقاءات لها، في انتظار عودة ابنتها الكبرى لمناقشة الأمر معها بشكل جيد.
بعد عودة مينغيو إلى العاصمة، واجهت بعد فترة وجيزة وفاة بي كوان، ثم وفاة الإمبراطور، مما أدى إلى فوضى في الشؤون العائلية والوطنية؛ لم تذكر السيدة بي هذا الأمر، ولم تتحدث عنه إلا بعد أن هدأت الأمور تدريجيًا، حينها بحثت عن فرصة لطرح مسألة زواج مينغزهو على مينغيو.
مينغيو كانت زوجة ملك تشاو، ووفقًا للقواعد الاجتماعية، كان يجب الحصول على موافقة مينغيو لكي يتزوج لي تشينغآن زوجة جانبية أو جارية؛ لذا كان زواج مينغزهو من لي تشينغآن أمرًا بسيطًا، يتطلب فقط كلمة واحدة من مينغيو.
طرحت السيدة بي الأمر على مينغيو بكل أمل، لكنها لم تتوقع أبدًا أن ترفض مينغيو بشكل قاطع، مما أحزنها للغاية؛ ظنت أن ابنتها تخشى أن تسلب أختها الاهتمام، فحاولت إقناعها مرة أخرى بأن التضامن بين الأخوات هو السبيل الوحيد لحماية مصالح عائلة دوغو.
لكن مينغيو رفضت بشدة، وأصرت على أن تبحث بنفسها عن زوج لأختها، ولم تستطع السيدة بي فهم ذلك، فشعرت بالإحباط الشديد ومرضت بعد فترة وجيزة.
في غرفة المرضى، كانت السيدة بي مستلقية على السرير، شاحبة الوجه تمامًا، بلا أي لون فيه، وقد نحفت كثيرًا؛ كانت عدة خادمات مقربات جالسات بصمت إلى جانبها، مستعدات لخدمتها في أي وقت.
أما مينغزهو، فكانت جالسة بجانب والدتها، تحمل وعاءً وتخدمها بعناية أثناء تناول الغداء؛ كان الوعاء يحتوي على عصيدة ناعمة مصنوعة من أرز هوتشو، لكن السيدة بي لم تكن لديها رغبة في الأكل، فهزت رأسها قائلة: “لقد شبعت، لا أريد أكلًا.”
أخذت مينغزهو ملعقة من العصيدة ونفخت عليها برفق حتى بردت، ثم قالت مبتسمة: “أمي، هل شبعتِ بمجرد ملعقتين؟ يجب أن تأكلي أكثر، كيف يمكن لجسمك أن يتحسن؟”

عندما رأت السيدة بي أن ابنتها أصبحت متفهمة، تذكرت شقاوة وعناد مينغزهو في طفولتها، حيث كانت لا تستمع للأوامر وترتدي ملابس غريبة طوال الوقت، ولم يكن لكلامها أي تأثير عليها. الآن، بعد أن كبرت، أصبحت قادرة على العناية بنفسها وهي مريضة. احمرت عينا السيدة بي فورًا، وأمسكت بيد ابنتها قائلة: “لا تقلقي، سأحقق رغباتك مهما حدث، بغض النظر عن معارضة أختك، لن يكون ذلك ممكنًا. عندما يعود زوج أختك، سأتحدث معه شخصيًا، أعلم أنه يحبك أيضًا، وطالما وافق، فلن تكون أختك هي من تتخذ القرارات في هذا البيت.”

منذ حادثة بي وانآر، تغيرت مينغزهو تمامًا، ولاحظ الجميع أنها كبرت فجأة. أدركت مينغزهو أيضًا أن بعض الأمور لا يمكن فرضها، فلماذا تجعل لي تشينغآن يعاني، ولماذا تؤذي علاقتها بأختها؟ ابتسمت بهدوء وقالت: “ما كتبه القدر سيحدث في وقته، ولا داعي للإصرار على ما لم يكتب له القدر، يا أمي، لا تذكري هذا الموضوع عمدًا، لدي قدري الخاص.”

عند سماع كلمات ابنتها، شعرت السيدة بي بألم أشد، كيف يمكن لكلمات عن القدر أن تخرج من فم ابنتها المرحة والمتفائلة دائمًا؟ فأصرت قائلة: “لدي رأيي الخاص، على أي حال، لن أسمح لابنتي بأن تعيش حياة مليئة بالمعاناة، يجب أن تستمعي لكلامي.”

“حسنًا، دعونا لا نتحدث عن هذا الموضوع بعد الآن، انتهي من شرب العصيدة، وسأستمع لكلامك.”

كانت الأم وابنتها تتحدثان في الغرفة، عندما جاءت مينغيو إلى باب غرفة أمها، مما أزعج أمها وجعلها مريضة، وشعرت هي أيضًا بالألم، لكن كان عليها الالتزام بمبادئها.

في الخارج، كانت الخادمة تشيوجو قد أعدت الدواء بالفعل وسكبته في الوعاء، فقالت مينغيو: “أنا أفعل ذلك!” وتقدمت بحذر لتحمل الصينية، ثم سألت تشيوجو: “كيف حال مرض أمي؟”

“جاء الدكتور تشي في الصباح، وقال إن حالة السيدة تحسنت قليلًا، المهم هو الراحة التامة، ويحتاج الأمر إلى نصف شهر على الأقل للتعافي.”

“أفهم، ساعديني في رفع الستارة.”

رفعت تشيوجو الستارة، فدخلت مينغزهو وهي تحمل الصينية إلى الغرفة، كانت السيدة بي تتحدث مع مينغزهو، فعندما رأت ابنتها الكبرى تدخل، تغير لون وجهها فجأة، وقالت بغضب: “ماذا جئتِ تفعلين؟”

“جئت لأطمئن على حالة أمي.”

“همف! كيف تجرؤين على قول ذلك، مرضي ناتج عن غضبك، أنت ترين أنني على وشك الشفاء، فتشعرين بالاستياء وتغضبين مني مرة أخرى، أليس كذلك؟”

تنهدت مينغيو في قلبها، ووضعت وعاء الدواء جانبًا قائلة: “لا أجرؤ، أنا فعلاً أتمنى أن تتعافى أمي في أسرع وقت ممكن.”

أطلقت السيدة بي تنهيدة عميقة مرة أخرى، وأرادت أن تتحدث، لكن عندما رأت مينغزهو بجانبها، ربتت على يدها وقالت بلطف: “اذهبي أولاً! اكتبي رسالة لأخيك الأكبر، قولي له إن صحة أمك بخير، وأن يستمر في أداء واجباته كمسؤول في فنغشيانغ.”

“لقد فهمت، سأذهب الآن.”
نهضت مينغزهو وابتسمت لأختها بصعوبة، ثم خفضت رأسها وغادرت على عجل. عندما رأت السيدة بي ابنتها الصغرى تبتعد، قالت لمينغيوي بغضب: “هل رأيتِ؟ لقد أضررتِ بأختكِ إلى أي حد، لقد تغيرت تمامًا، أصبحت متشائمة ومثيرة للشفقة. حتى لو لم تفكري في فضلي عليكِ خلال الثمانية عشر عامًا التي ربيتكِ فيها، يجب أن تفكري في رابطة الأخوة. في ذلك الوقت، عندما أراد أمير الغيلوك أن يجبركِ على الزواج منه، من ذهب إلى آنشي ليبلغهم؟ هل نسيتِ ذلك؟”
كانت كلمات السيدة بي قاسية، واحمرت عينا مينغيوي أيضًا. ركعت أمام أمها وقالت بصوت مختنق: “أمي، لا أجرؤ أبدًا على نسيان فضلكِ عليّ. مينغزهو ستظل دائمًا أختي المحبوبة، ولن أؤذيها أبدًا. لكن هناك بعض الأمور التي لا أستطيع الموافقة عليها، أرجو من أمي أن تتفهمني.”
عندما رأت السيدة بي ابنتها الكبرى تذرف الدموع، أدركت أن كلماتها كانت قاسية، فتنهدت وقالت: “اجلسي! مسحي دموعكِ أولاً، لا أحب رؤيتكِ بهذا الشكل.”
جلست مينغيوي وأخرجت منديلاً لتمسح دموعها. في تلك اللحظة، قالت السيدة بي مرة أخرى: “أنتِ الآن زوجة ملك تشاو، ربما تكون أفكارك مختلفة عن السابق، لكنكِ أيضًا أم، ويجب أن تفهمي مشاعري كأم. كنت أعارض في السابق حب مينغزهو لأخيها، لذا كنت أعاقبها بشدة كلما هربت لرؤيته، واعتبرت أنها لا تفهم الأمور وأنها لا تزال طفلة. لكنها الآن في الحادية والعشرين من عمرها، وما زالت بدون زوج، ولم تتزوج بعد. هل تعرفين السبب؟ لأنه لا أحد يجرؤ على الزواج منها. العام الماضي، أراد عمكم تزويجها من جياو مورونغ، الذي نجح في الامتحانات الإمبراطورية، وكان شابًا ممتازًا، وأنا أيضًا أحببته كثيرًا، ووافق هو أيضًا بسرور. لكن في اليوم التالي، عندما علم أن مينغزهو هي ابنة أخت لي تشينغآن، خاف وأعاد خطاب الزواج، قائلاً إنه حتى لو مات لن يجرؤ على فعل ذلك. فكري في الأمر، الجميع في الدولة العظمى يعرفون أنه لا يجوز الزواج من ابنة أخت لي تشينغآن، فالزواج منها سيجلب كارثة. ماذا تريدين من مينغزهو أن تفعل؟ أن تصبح راهبة؟ أم أن تظل عزباء مدى الحياة؟”
بعد لحظة، قالت مينغيوي بهدوء: “دعي أمر زواج أختي عليّ، سأجد لها بالتأكيد أفضل شخص مناسب.”

“أنتِ! أنتِ أنانية للغاية، لا تفكرين في أختكِ. لماذا رفضتِ الزواج من ذاك تشاو شومينغ في البداية؟ أليس لأنكِ لم تحبيه؟ هل تحبين لي تشينغآن؟ أنتِ تسعين للموت، وأنتِ تعلمين أنه يجب الزواج من الرجل الذي تحبينه، فلماذا لا تسمحين لأختكِ بالزواج من من تحب؟ اختاري أي عائلة تعتقدين أنها جيدة وزوجي أختكِ، دون الاهتمام بما إذا كانت تحبه أم لا، وتتركيها تعيش حزينة طوال حياتها؟ أنا حقًا لا أفهم، أنتِ توافقين على زواج وانر من لي تشينغآن، لكنكِ تصعبين الأمور على أختكِ، لماذا؟”
“لأنني لا أريد أن تصبح عائلة دوغو الثانية بعد عائلة يانغ!” لم تستطع مينغيوي أخيرًا كبح نفسها وأخبرت بالسبب الحقيقي لرفضها لطلب مينغزهو.
……