الفصل 626: بداية الهدوء في جيانغنان

إن قسوة الحرب لا تكمن فقط في قتلها للأرواح الحية، بل أيضًا في حزمها وسرعتها؛ فهي لا يمكن إيقافها، ومتى بدأت لا تترك مجالًا للتراجع، وسيقوم الفائزون بنهب كل شيء من الخاسرين قبل أن يرضوا بالتوقف.
لقد خطط لي تشينغآن لمدة نصف عام تقريبًا، وانتظر أكثر من شهر لبدء معركة جيانغنان، وعندما اندلعت فجأة، انطلقت بقسوة ودون رحمة.
في ليلة رأس السنة، حاصر ثلاثون ألف فارس من تانغ الشمالية في مقاطعة زيشي ستين ألف جندي، وأسروهم جميعًا دون إيذاء أحد، ثم انقسم جيش تانغ الشمالية إلى مجموعتين؛ قاد لي باوجين وتشاو تشونغجيه كل منهما عشرة آلاف فارس، وكأنهما سكينان حادتان، هاجما معسكر جيانغنان في رونزهو بقوة هائلة.
انهار حلم لي لين الرائع في جيانغنان كمبنى فارغ ضخم تحت ضربات جيش تانغ الشمالية الدقيقة كالعمليات الجراحية؛ في غضون يومين فقط، سيطرت قوات الفرسان القوية من تانغ الشمالية على أراضي جيانغنان، وتمردت القوات المتمركزة هناك، وأزالوا راية زهرة الطاووس التابعة للي لين، ورفعوا راية جيش تانغ الشمالية ذات الخلفية السوداء والتنين الأصفر.
طردت مختلف المقاطعات في جيانغنان أيضًا مراقبي لي لين المعينين فيها، وصودرت مخازنه في مختلف الأماكن من قبل السلطات المحلية، كما أُحرق قصر ملك وو في سوتشو بواسطة الشعب الغاضب، وتم نهب مخازن الحبوب التي تحتوي على خمسمائة ألف حبة في شمال مدينة سوتشو على يد عشرات الآلاف من الناس.
في البداية، وصلت رسائل الاستغاثة كالثلوج إلى معسكر جيانغنان في رونزهو، لكن بعد يومين، لم تعد هناك أي رسائل استغاثة؛ بالنسبة للي لين، أصبحت المناطق جنوب رونزهو هادئة كالموت، وتفككت كل قواه.
دخلت قوات الفرسان التانغية إلى أراضي رونزهو، وأوقفت قوات تشاو تشونغجيه في شرق مقاطعة جيانغنينغ القوات المستعدة للهروب عبر القوارب، وقاوم جيش جيانغنان بشكل متسرع، وبثلاث هجمات فقط من عشرة آلاف فارس، تم هزيمة القوات التي يقودها الجنرال تشو تاو والتي تبلغ عددها عشرين ألفًا، وقُتل ثلاثة آلاف من الأعداء وأُسر خمسة عشر ألفًا آخرون، وقُتل الجنرال تشو تاو بسهم من تشاو تشونغجيه.
في الصباح، التقت القوات القوية للفرسان التانغية على بعد أربعين ميلاً جنوب مقاطعة دانتو في رونزهو، وكان هدفهم التالي هو آخر عشرين ألف جندي في مقاطعة دانتو، حيث كان ملك وو لي لين داخل المعسكر.
يأتي المرض كسحب الخيوط، ويذهب كانهيار الجبل.
كان الخيمة الكبيرة المصنوعة من الصوف المذهب في حالة فوضى تامة، حيث تراكمت الوثائق كالجبال؛ عقود الأراضي، سجلات السكان المحليين، الوثائق المرتبة، والأخرى المتناثرة دون معرفة مكان وضعها، لدرجة أنه لا يمكن المشي فيها.

جلس ملك وو، لي لين، مذهولًا على صندوق خشبي، كمن لم يستيقظ بعد، ونظرته ضائعة لا تعرف إلى أين تتجه، لكن أحلامه قد تحطمت؛ فلم يكن يتخيل أبدًا أن جيش تانغ الشمالي الذي لم يجد سفينة لعبور النهر شمال النهر قبل عشرة أيام، قد وصل فجأة إلى أمام عينيه خلال ليلة واحدة، وأن لي تشينغ آن، الذي كان يستعد لإطلاق السهام لأكثر من شهر، أطلق سهمًا فجأة في وجهه. أما جيش الغزو الجنوبي البالغ عدده ستين ألفًا فقد اختفى، ومصير ابنه غير معروف، وهو نفسه وصل إلى حافة الموت.

لم يعد هناك شك في ضرورة الانسحاب؛ فقد تلاشى شجاعته في مواجهة لي تشينغ آن منذ زمن، لكنه كان لا يزال مرتبكًا قليلًا، فهو يريد أن يستمتع بجنوب النهر مرة أخرى، لكن هل لديه فرصة لذلك؟

“يا صاحب السمو، يجب أن نغادر بسرعة! إن لم نغادر الآن، سيهاجم العدو.”

الثلاثة من المساعدين الذين كانوا يحثونه على البقاء في جنوب النهر ومواجهة لي تشينغ آن، كانوا الآن أكثر حزمًا من أي شخص آخر، وطلبوا منه الهروب فورًا، لأنه إن لم يفعل ذلك، لن تكون هناك فرصة بعد الآن.

تنهد لي لين، ورفع رأسه لينظر حوله، لكنه لم يرَ أثر لي باي.

“أين لي تاي باي؟”

“هل نسيت يا صاحب السمو؟ لقد ذهب إلى تشانغتشو ليطلب الحبوب.”

“أوه!”

شعر لي لين أنه نسي كل شيء؛ ففي ليلة واحدة، بدا وكأنه تقدم في السن عشر سنوات، وشعر فجأة بالحزن، فلي باي لن يعود أبدًا.

“يا صاحب السمو! يجب أن نغادر بسرعة! فقد وصل فرسان العدو إلى عشرين ميلاً خارجنا.”

هذه المرة كان حراسه هم من يحثونه، قائلين: “إن لم نغادر الآن، سيفوت الأوان حقًا.”

كان المعسكر الكبير في جنوب النهر على بعد عشرة أميال من ضفة النهر الطويل، وإن لم يغادر الآن، فعلاً سيفوت الأوان، وأدرك لي لين ذلك أيضًا؛ فنهض ونظر إلى الصناديق الخشبية الموجودة في المعسكر، ثم هز رأسه وقال: “لا داعي لأي شيء، أمر الجميع بالصعود إلى السفن!”

كان الوقت محدودًا لدرجة أنه لم يعد هناك وقت حتى لمغادرة المعسكر؛ فجاءت عربة من باب المعسكر بسرعة وتوقفت أمام الخيمة الكبيرة، نظر لي لين آخر مرة إلى المعسكر، ثم عض على أسنانه ودخل العربة.

بدأت العربة تتحرك بسرعة متزايدة، متجهة نحو ضفة النهر الطويل على بعد عشرة أميال.

في وسط النهر الطويل، كانت هناك أكثر من عشرين سفينة حربية مصطفة في صف واحد؛ وهي سفن حربية استولى عليها جيش تانغ الشمالي من ميناء يان، وعددها خمس وعشرون سفينة، جميعها سفن حربية متوسطة الحجم تزن ثلاثمائة إلى خمسمائة حجر، وكانت راسية في وسط النهر، ويمكن رؤية حركة ضفة جنوب النهر من بعيد. أما على الضفة الجنوبية للنهر الطويل، فقد بدأت مئات السفن الحربية في رفع المراسي، وارتفعت الأشرعة الكبيرة، وبدت السفن كالسحب، والأشرعة كالغابات؛ وكان ذلك إشارة من جيش جنوب النهر للبدء في الانسحاب.

عند مقدمة أكبر سفينة حربية، كان لي تشينغآن يمسك مقبض السيف وينظر بهدوء إلى أسطول سفن العدو الواقع على بعد عدة أميال، ورغم بُعده عنهم، إلا أنه استطاع أن يشعر بعجلتهم وجبنهم؛ فقد بدأوا بالفعل في الهروب. اليوم هو الرابع من الشهر الأول في السنة الثانية من عهد تشينغبينغ، وقد استعاد أخيرًا منطقة جيانغنان؛ بدا له وكأنه يرى حقول الأرز الشاسعة، ويروى الأنهار الصغيرة التي تتقاطع في هذه الأرض الخصبة، وقد كانت هذه المنطقة منذ عهد الأسرة الوسطى أغنى مناطق الصين.

على الرغم من أن أسرة تانغ تعرضت لضربات قاسية خلال فترة الفوضى التي أحدثها آن ليشي، وكاد نظامها السياسي ينهار، إلا أنها استمرت في البقاء رغم الصعوبات لما يقرب من مائتي عام، وذلك بفضل الموارد والغذاء الذي وفرته لها منطقة جيانغنان. الآن، أصبحت هذه الأرض الخصبة ملكًا له، لكن دمه لم يتدفق بشدة؛ كان غريبًا، فدمه كان هادئًا ومريحًا، ولم يشعر سوى بموجات من الفرح، وكأن هذا اليوم قد حان منذ زمن بعيد؛ كانت الجملة الوحيدة التي تتردد في ذهنه: “من يستولي على جيانغنان يستولي على العالم”.

في تلك اللحظة، سُمع صوت أبواق منخفضة من الضفة المقابلة؛ كانت تلك الأبواق مألوفة جدًا لكل جندي من جنود آنشي. قبل ثماني سنوات، اختار لي تشينغآن واحدة من بين العديد من الأبواق؛ كان صوتها منخفضًا ومترددًا، كصوت باريتون يحمل نبرة رملية، وعندما تُعزف، يكون لها تأثير مهيب يهز القلوب.

سرعان ما سُمع صوت أبواق منخفضة أيضًا على السفن الحربية، يتردد فوق النهر الكبير ويتناغم مع أصوات الأبواق على الضفة المقابلة؛ وسُمع صوت الأبواق يقترب أكثر فأكثر، حيث ظهرت مجموعة من فرسان آنشي بشكل مهيب في أحد أركان الضفة المقابلة، ثم ظهر المزيد والمزيد من الفرسان على طول ضفة النهر التي تمتد لعدة أميال؛ كانوا يهتفون ويهاجمون جيش جيانغنان الذي لم يتمكن بعد من الصعود إلى السفن.

سادت الفوضى على ضفة النهر، حيث لم يتمكن آلاف الجنود من الصعود إلى السفن، فهاجم فرسان أسرة تانغ الشمالية، وأصبحت الضفة في حالة من الفوضى التامة؛ بعض الجنود قاوموا، بينما استسلم الكثيرون الآخرون خوفًا وهم راكعون.

لم تعد السفن الكبيرة مرتبة في صفوف، بل بدأت تتجه نحو وسط النهر؛ على بعد ميل واحد من سفينة لي تشينغآن، غادرت ما يقرب من أربعمائة سفينة حربية المرسى ببطء، وانتفخت أشرعتها، واستغلت الرياح الشرقية التي ظهرت للتو لتتجه غربًا على طول النهر الكبير؛ في تلك اللحظة، مرت أكبر سفينة حربية بجانب سفينة لي تشينغآن، وكانت المسافة بين السفينتين حوالي مائتي خطوة.

وقف لي لين عند مقدمة السفينة، يراقب بتركيز سفينة لي تشينغ آن، وفجأة رأى لي تشينغ آن، فامتلأت عيناه بالدهشة الشديدة؛ لم يكن يتخيل أبدًا أن عدوه الذي أزال أساسات حكمه كان أمام عينيه مباشرة، على بعد مائتي خطوة فقط. بدا وكأن الغضب يتصاعد من عينيه، وكأنه يريد أن يبتلع لي تشينغ آن دفعة واحدة. رأى الحراس الموجودون بجانبه لي تشينغ آن أيضًا، فصرخوا على الفور: “يا سيدي، هذه فرصة، اصطدم بهم بالسفينة وأغرقهم!”
“فرصة؟”
شعر لي لين بالحيرة؛ متى كانت لديه فرصة من قبل؟ بدا له أنه يرى ابتسامة لي تشينغ آن الباردة، فشعر فجأة بالخوف، وصرخ مرارًا: “أسرعوا! اغادروا هذا المكان فورًا.”
وقف لي تشينغ آن وهو يضع يديه خلف ظهره عند مقدمة السفينة؛ لم يخف من احتمال اصطدام سفينة لي لين الكبيرة به، فقد أدرك بالفعل ضعف لي لين الجوهري.
لم يأمر بإطلاق السهام، بل نظر بهدوء إلى سفينة لي لين وهي تبتعد، وتغادر منطقة جيانغنان.
“يا الجنرال العظيم، هل ستتركهم يغادرون هكذا؟”
نظر هي لو يو رون بعدم رضا إلى السفن الحربية التي أصبحت نقاطًا سوداء صغيرة في البعيد؛ هل سيسمح حقًا بفرار هذه السفن أمام أعينهم؟
هز لي تشينغ آن رأسه بهدوء وابتسم قائلاً: “لا داعي للقلق، فهناك بالفعل أسطول بحري سيعترض طريقهم.”
ثم أشار بيده قائلاً: “يمكننا الذهاب إلى الضفة المقابلة الآن.”
رفعت السفن الحربية الخمس والعشرون المرساة الحديدية وبدأت تتجه ببطء نحو الضفة الجنوبية لنهر اليانغتسي.
…
بعد خمسة أيام، في التاسع من الشهر الأول، في مقاطعة جينلينغ بمدينة تشانغتشو، أي مدينة تشانغتشو الحالية، اجتمع أكثر من مائتي مسؤول من عشر مقاطعات وأكثر من أربعين مقاطعة أخرى من منطقة جيانغنان، وهي يانغ وتشو وشوان ورون وتشانغ وسو وهو وهانغ ويويه ومينغ، في احتفال بالعام الجديد نظمه لي تشينغ آن.
كان الجميع متحمسين لهذا الاجتماع، فهو يتعلق بتحديد مكانة البلاط الملكي لمنطقة جيانغنان، وباتجاه تطورها في العقود القادمة.
كان الجميع يؤمنون بأن لي تشينغ آن قد رسم بالفعل خريطة لمستقبل تطور منطقة جيانغنان في ذهنه.
عُقد الاجتماع في قاعة المحاضرات بمدرسة جوزي في تشانغتشو؛ وهي قاعة كبيرة تعتبر أروع مبنى في تشانغتشو، ويمكنها استيعاب ثلاثة آلاف طالب للدراسة هناك. كانت القاعة ممتلئة بالناس، ليس فقط المسؤولون البالغ عددهم أكثر من مائتي شخص، بل أيضًا ما يقرب من خمسمائة تاجر ونبيل من مختلف المقاطعات حضروا هذا الاحتفال بالعام الجديد.

هذا ليس وليمة، بل يشبه إلى حد ما حفلات الشاي في العصور اللاحقة، حيث يجلس كل شخصين على طاولة واحدة، وعلى الطاولة فواكه وشاي وبعض الحلويات والمأكولات الخفيفة. ووفقًا لمستوى المنصب، يجلس الحكام في الصف الأول، مثل حاكم هانغتشو هان هانغ، وحاكم شوانزهو وو دي وي، وحاكم سوتشو لي شي يان، وحاكم تشانغتشو وي هوانغ شانغ، وحاكم يانغتشو جي غوانغ تشن وغيرهم. وخلفهم مسؤولو الإدارة، ثم حكام المقاطعات ونوابهم، وفي الخلفية يجلس النبلاء والشخصيات المرموقة ذوو الألقاب أو الرتب العسكرية.

لم يصل لي تشينغ آن بعد، وكانت أجواء القاعة حماسية، حيث كان الناس يتحدثون بهمس وكان هناك ضجيج شديد. جلس حاكم هانغتشو هان هانغ ومسؤول نقل جيانغهواي تشوي نينغ على نفس الطاولة. على الرغم من أن تشوي نينغ تولى منصبه في يانغتشو منذ فترة قصيرة، إلا أنه قد التقى بهان هانغ عدة مرات في تشانغآن، وكانا معًا على دراية جيدة. يبلغ هان هانغ من العمر حوالي أربعين عامًا، وهو خريج الامتحانات الإمبراطورية، وقد عمل في الخدمة الحكومية لما يقرب من عشرين عامًا، حيث تدرج من منصب مساعد إلى منصب حاكم، وقد شغل منصب الحاكم لمدة سبع أو ثماني سنوات، وتولى حكم عدة مقاطعات، وله سمعة ممتازة في الخدمة الحكومية. ووفقًا للترقيات المعتادة، فإن خطوته التالية إما الانتقال إلى العاصمة لتولي منصب أعلى، أو أن يصبح مسؤولًا مراقبًا للمناطق المحلية. يمكن القول إن هان هانغ هو زعيم المسؤولين في منطقة جيانغنان، كما أنه فنان ماهر في الرسم، وهو رسام مشهور في التاريخ، اشتهر برسوماته للأبقار.

جلس هان هانغ عمدًا مع تشوي نينغ ليحصل منه على بعض المعلومات حول خطط لي تشينغ آن لمنطقة جيانغنان. ابتسم وسأل أولاً: “ألا تعرف كيف تسير أعمال تنظيف نهر الشحن التي يقوم بها الوزير تشوي؟”
على الرغم من أن تشوي نينغ لم يتم تعيينه رسميًا كوزير أيسر، إلا أنه حصل بالفعل على صلاحيات منصب رئيس الوزراء، وكان منصب الوزير الأيسر شاغرًا، والجميع يعلم أنه مخصص لتشوي نينغ. الآن، تم تكليف تشوي نينغ مؤقتًا بمنصب مسؤول نقل جيانغهواي وخنان ومفتش الإمبراطور، ومسؤول عن تنظيف نهر الشحن وبناء المخازن. قاد مجموعة من مسؤولي قنوات الشحن المكونة من أكثر من مائة شخص في جولة تفقدية على طول خط من خنان إلى يانغتشو لأكثر من شهر، وجمع كمية كبيرة من البيانات والرسومات. جاء إلى تشانغتشو هذه المرة لمناقشة تفاصيل بدء العمل مع لي تشينغ آن.
“لقد انتهت المرحلة الأولى من التفتيش، والآن المشكلة الرئيسية هي العمالة والتمويل والغذاء. طالما تم حل هاتين المشكلتين، أنا واثق من أنني أستطيع إنجاز تنظيف نهر الشحن في غضون نصف عام.”
“هل هناك خطة لحل هذه المشاكل؟”

“لقد حصلنا عليها!” قال تشوي نينغ وهو يمسك لحيته مبتسمًا: “لقد قضيت الليلة الماضية أنا وصاحب السمو الملكي تشاو في مناقشات مستمرة؛ سيتولى أسرى جيش لي لين تنفيذ الأعمال الشاقة، وعددهم أكثر من ثمانين ألفًا، بالإضافة إلى الجنود الجدد الذين تم تجنيدهم في يانغتشو لتنظيف الممرات المائية من يانغتشو إلى نهر هواي. وقبل بدء الزراعة في الربيع، سيتم تعبئة مائتي ألف مواطن للمشاركة في تحسين الممرات المائية؛ أما من حيث التمويل، فلا يزال لدى يانغتشو ثمانمائة ألف قطعة من ضرائب الملح وأربعمائة وخمسون ألف قطعة من ضرائب التجارة، ويمكن استخدامها جميعًا في تحسين الممرات المائية. بالإضافة إلى ذلك، وافق القائد الأعلى على تخصيص نصف من مليون حبة من الحبوب التي سيتم إحضارها من الخارج لاستخدامها خصيصًا في تحسين الممرات المائية. الآن، مع توفر الأشخاص والموارد والتمويل، سيبدأ العمل رسميًا بعد عيد شانغيوان.”

تحدث تشوي نينغ بثقة، لكن هان هانغ لم يكن مهتمًا كثيرًا بتنظيف الممرات المائية في ذلك الوقت؛ كان مهتمًا بمعرفة كيف سيتعامل لي تشينغآن مع منطقة جيانغنان، وهل سيستغلها كمنطقة مهزومة للنهب الواسع النطاق.

سأل بحذر: “يا رئيس الوزراء تشوي، سمعت أن صاحب السمو الملكي تشاو هاجم ملك وو أولاً بسبب ارتفاع الأسعار ونقص الإمدادات في تشانغآن. لقد انسحب لي لين إلى الغرب، فما هي خطط صاحب السمو الملكي التالية…”

رأى تشوي نينغ القلق الواضح في عيون هان هانغ، فعرف ما يقلقه، فابتسم قائلاً: “هل أنت قلق على مستقبل جيانغهواي، يا سيد هان؟”

كان كلاهما شخصين صريحين، بدون تحفظات أو محاولات للاختبار، وكانت كل كلمة تصيب الهدف مباشرة. أومأ هان هانغ برأسه وتنهد بهدوء قائلاً: “لي لين يستخدم القوة بشكل مفرط، ويجند الجنود ويجمع الحبوب بشكل واسع في جيانغنان. سكان جيانغنان قليلون، ولا يمكنهم تحمل مثل هذا الاستغلال، فقد تضرروا بالفعل كثيرًا. إذا استمرت الحكومة في نقل الإمدادات بكميات كبيرة من جيانغنان كما في عهد كاييوان، فأنا قلق من أن سكان جيانغنان لن يتمكنوا من تحمل العبء.”

“أنت تقلق أكثر من اللازم، يا سيد هان. لقد كنت حاكمًا في تشيتشو، وتحدثت مطولًا مع صاحب السمو الملكي تشاو، وتحدث أيضًا عن جيانغهواي.”

“أوه!” أظهر هان هانغ اهتمامًا كبيرًا وسأل على الفور: “ماذا قال؟”

“قال جملة واحدة فقط، قال إنه سيعطي جيانغنان أدوات الصيد، وليس الأسماك.”

كتب تشوي نينغ كلمتي “الصيد” و“الأسماك” المختلفتين على الطاولة باستخدام الشاي، فأضاءت عينا هان هانغ، ثم بدا مرتبكًا قليلاً، وسأل: “هل يمكنك أن تشرح بمزيد من التفصيل، يا رئيس الوزراء تشوي؟”

“لا أستطيع أن أشرح بالتفصيل، لكنني أعرف شيئًا عن تفكير صاحب السمو الملكي تشاو.”

رفع تشوي نينغ كوب الشاي وشرب رشفة، ثم ابتسم مرة أخرى قائلاً: “وفقًا لخبرتي، يجب أن يكون أول شيء يفعله صاحب السمو الملكي تشاو في جيانغنان هو حل المشاكل المتعلقة بالأراضي.”

“الأراضي؟”

“نعم! الأراضي.”

أومأ تشوي نينغ برأسه موافقًا قائلًا: “إن مشكلة الأراضي هي جذر كل الحروب والصراعات. لقد فرض الإمبراطور جينغزونغ استيلاءه على الأراضي في منطقة غوانزونغ بالقوة، ورغم الثمن الباهظ الذي دفعه من حياته، إلا أن مشكلة تراكم الملكية الزراعية هناك قد تم حلها بشكل أساسي، مما وفر أساسًا ممتازًا لنا. ثم استخدم صاحب السمو الملكي ملك تشاو طريقة الشراء لاستيلاءه على الأراضي في هينان، وحقق نتائج جيدة أيضًا. أما في منطقة جيانغنان، فإن تراكم الملكية الزراعية ليس خطيرًا، حيث يتركز معظم الفلاحين المستقلين في هذه المنطقة، لذا يجب على صاحب السمو الملكي ملك تشاو أن يضع قواعد للأراضي أولاً، ثم يفكر في الأمور الأخرى.”
“ما هي القواعد التي سيضعها؟”
“أولاً، شراء الأراضي الزائدة التي يمتلكها الكبار، ثانيًا، تجميد بيع وشراء الأراضي، ثالثًا، استبدال الأراضي بتخفيضات في الضرائب التجارية. البند الثاني هو اقتراح يان زهنتشينغ، بينما البند الثالث هو اقتراح بي مين. أعتقد أنه سيتم تجربته أولاً في جيانغنان.”
“تخفيضات الضرائب التجارية؟” تأمل هان هانغ للحظة ثم قال: “هل يريد صاحب السمو الملكي ملك تشاو تطوير التجارة في جيانغنان؟”
ضحك تشوي نينغ قائلًا: “هذا أمر حتمي، لكنه ليس كل شيء. فالتجارة في يانغتشو متطورة للغاية وهي الأولى على مستوى البلاد. يمكن توسيع ذلك عبر إنشاء موانئ كبيرة في مقاطعات رون، سو، ويويه لتطوير التجارة الخارجية والداخلية، ورفع مكانة التجار، وتشجيع الناس على تطوير الصناعات اليدوية. في الوقت نفسه، تتمتع جيانغنان بأراضٍ خصبة، مما يسمح بنقل عدد كبير من سكان الشمال إلى الجنوب لتحسين مهارات الزراعة وزراعة حقول الأرز وزيادة إنتاج الغذاء. وبعد خمس إلى عشر سنوات من التطوير، ستصبح منطقة جيانغنان بالتأكيد مركز التجارة والزراعة في دولة تانغ العظيمة. أنا أيضًا جئت إلى الجنوب هذه المرة لتسهيل نقل الإمدادات، وذلك لتعزيز الروابط بين جيانغنان ومنطقة السهول المركزية، وليس لنهب موارد جيانغنان.”
تنفس هان هانغ الصعداء بعمق، ثم قال بهدوء وابتسامة: “إذا كان الأمر كذلك حقًا، فأنا أضمن أن مسؤولي جيانغنان سيدعمون صاحب السمو الملكي ملك تشاو بحزم.”
بمجرد أن انتهى من الكلام، سُمع صوت حارس عند الباب يصرخ بصوت عالٍ: “صاحب السمو الملكي ملك تشاو قد وصل!”
ساد الهدوء فورًا في قاعة المحاضرات، ورأوا لي تشينغآن يرتدي زي البلاط الأرجواني من الدرجة الأولى، يدخل بسرعة من الباب الرئيسي، محاطًا بعدد من الحراس على جانبيه. كانت زاوية فمه مبتسمة، وتوجه مباشرة إلى المقعد الرئيسي، وانحنى للجميع قائلًا: “أعتذر عن تأخري، أرجو المعذرة!”
انفجرت القاعة فورًا بتصفيق حار، فقد كان الكثيرون يرون لي تشينغآن لأول مرة، ورأوا أنه شاب وسيم وقوي البنية، ولا يبدو عليه الشر أو القسوة كما يُقال، فأعجب معظم الناس بهذا السياسي الشاب الأول في دولة تانغ منذ اللحظة الأولى.
أشار حاكم تشانغتشو وي هوانغشانغ سرًا بإبهامه لحاكم سوتشو لي شييان، وقال بهدوء: “إنه يشبه إلى حد كبير الإمبراطور تايزونغ!”
ابتسم حاكم سوتشو لي شييان وهو يمسك لحيته وأومأ برأسه قائلًا: “كما قلت أنت بالفعل.”

لي تشينغآن لوّح بيده، ثم قال للجميع: “دعوني أخبركم بخبر تلقيته للتو؛ جيش الملك وو لي لين المهزوم واجه البحرية الخاصة بمنطقة جينغتشو القادمة من الشرق بالقرب من ميناء ووهو في مقاطعة هيتشو، وهي الجيش الضخم المكون من ثلاثين ألف جندي بقيادة ابن جي شو هان. دارت معركة شرسة على ضفاف النهر، وغرقت سفينة لي لين، ومات الملك وو لي لين وسط الفوضى، وقُتل أو أصيب أكثر من نصف أتباعه، وفي النهاية استسلموا جميعًا.”
ساد صمت في القاعة للحظة، ثم انفجرت التصفيقات كالرعد؛ موت لي لين يعني أن مشاكل الجيش في جنوب النهر قد انتهت تمامًا.
أصبحت أجواء القاعة مريحة ومرحة، وشعر الجميع وكأنهم تخلصوا من عبء ثقيل؛ طالما أن لي لين مات، فلن يوجه لي تشينغآن غضبه نحو المسؤولين المحليين والشعب في جنوب النهر بعد الآن.
في تلك اللحظة، ابتسم لي تشينغآن مرة أخرى وقال: “لقد دعوتكم اليوم لأتحدث معكم عن مستقبل منطقة جنوب النهر؛ اليوم هو مجرد نقاش غير رسمي، يمكنكم التحدث بحرية دون تحفظات، دعوني أوضح الأمور أولاً.”
ساد صمت مرة أخرى في القاعة، ونظر الجميع بشغف إلى لي تشينغآن، الذي ابتسم وقال: “بالنسبة لتحديد مكانة جنوب النهر، لدي عشر كلمات فقط: أعطهم أدوات الصيد، ولا تأخذ منهم الأسماك…”
“من يريد أن يتحدث أولاً؟”
“دعوني أتحدث أنا أولاً!” قال هان هانغ وهو يقف ويبتسم.
……
غطى الضباب الخفيف بلدة جياندو في مقاطعة كوآ، وهي بلدة صغيرة غنية وهادئة في جنوب النهر، يقل عدد سكانها عن مائة أسرة، وأهلها بسطاء، يعيشون في سلام ورخاء. سُميت بلدة جياندو نسبةً إلى نهر جياندو، ومنذ القدم اشتهرت بإنتاج أقمشة جينغكو الفاخرة، حيث يمتلك تقريبًا كل بيت ورشة نسيج، وكانت المنتجات المصنوعة من أقمشة جينغكو تُقدم دائمًا كهدايا للعاصمة.
وسط الضباب، كان لي تشينغآن يرتدي رداءً أزرق عاديًا من الساتان، وعلى رأسه قبعة من الشاش، وكان معه اثنان من المرافقين يحملان صناديق الكتب والأمتعة، وكان يبدو تمامًا كطالب يستعد للذهاب إلى العاصمة لخوض الامتحانات.
غدًا سيغادر لي تشينغآن جنوب النهر ويعود إلى تشانغآن، وقبل العودة، يحتاج إلى حل مشكلة في قلبه.
في وسط شارع الحجارة في البلدة، كانت هناك ورشة نسيج تابعة لعائلة لو، تحتوي الورشة على عشرة أنوال نسيج، وتوظف حوالي عشر نساء، وتعتبر ورشة متوسطة الحجم في بلدة جياندو.
أمام الورشة يقع نهر جياندو، ويوجد رصيف صغير مخصص، وعلى الرصيف مربوطتان سفينتان مسطحتان من نوع ووبنغ، وفي الصباح الباكر، كانت ورشة عائلة لو تقوم بتفريغ البضائع، حيث كان عدد من عمال القوارب ينقلون أقمشة جينغكو الملفوفة بورق الزيت إلى السفن الصغيرة.
في تلك اللحظة، انتهى تفريغ البضائع، فابتسم التاجر الذي جاء لاستلام البضاعة لصاحب الورشة وقال: “شكرًا جزيلًا لكِ، سيدتي لو، على هذه المرة؛ سأأتي لاستلام البضاعة في نهاية فبراير تقريبًا، أرجو منكِ المساعدة، وسأقدم سعرًا أفضل بالتأكيد.”

السيدة فانغزو هي امرأة في منتصف العمر؛ رغم وجود بعض الخصلات الفضية في شعرها، إلا أن ملامحها لا تزال جميلة، ويمكن ملاحظة جمالها في شبابها. ابتسمت قائلة: “يجب على السيد شين أن يأتي مبكرًا، فقد جاء تجار من السوغديين إلى البلدة مؤخرًا لشراء البضائع بأسعار أفضل، لكن بما أنني وعدت السيد شين، فسأفي بوعدي بالتأكيد. لكن دعني أحذرك مسبقًا: إذا لم يأتِ السيد شين بحلول الخامس والعشرين من فبراير، سأعتبر ذلك تخليًا منه، وسيُعطى البضاعة لشخص آخر.”
“بالتأكيد! سأصل قبل الخامس والعشرين بالتأكيد.”
قدّم التاجر التحية مرة أخرى، ثم غادر القارب ببطء. في تلك اللحظة، خرجت امرأة شابة من المتجر على عجل وسألت: “أمي، هل رأيتِ إرلانغ؟”
“أليس هو هناك؟”
أشارت السيدة لو إلى مكان قريب، حيث كان هناك رجل شاب جالس على صخرة كبيرة على ضفة النهر، ينظر بغباء إلى الشمس الحمراء التي ترتفع تدريجيًا. فجأة التفت وقال بصوت غليظ: “أمي، أنا جائع، أريد أكل الخبز!”
“عد مع زوجتك إلى البيت! يوجد خبز في المنزل!”
على بعد مائة خطوة، كان لي تشينغآن يراقبهما، وكانت زوايا عينيه رطبة. رأى المرأة الشابة تجر زوجها الغبي إلى الغرفة، فهمس لنفسه: “أتمنى لكما حياة سعيدة وآمنة!”
ثم استدار وغادر شارع الحجارة في صمت، متجهًا نحو خارج البلدة، حيث كانت هناك عربة محمية بأكثر من مائة حارس على بعد خمسة أميال.
في تلك اللحظة، التفتت السيدة لو ونظرت إلى ظهر لي تشينغآن وهو يبتعد أكثر فأكثر، وأصبحت عيناها أيضًا حمراء.
الجزء الخامس عشر: تثبيت السيطرة على العالم