الفصل 659: السيطرة على القلوب أولوية

في صباح اليوم التالي، استدعى رئيس الوزراء الأيمن زانغ يون وزير المياه الأيسر زانغ بينغقو إلى ديوان الكتابة المركزي.
كانت إدارة المياه أصغر الهيئات الإدارية ضمن مختلف الإدارات في بلاط أسرة تانغ، وكانت تابعة في الأصل لإدارة الأشغال العامة، لكنها انفصلت عنها في السنة الخامسة والعشرين من عهد كاييوان لتصبح هيئة مستقلة، مسؤولة عن إدارة الجبال والبحيرات والجسور والقنوات والسدود. كان أعلى مسؤول في إدارة المياه يُسمى “مبعوث المياه”， وينقسم إلى مبعوث أيمن ومبعوث أيسر، وكان رتبتهما في الدرجة الخامسة العليا، مما جعلهما من بين أقل المسؤولين رتبة بين قادة الإدارات الأخرى.
لكن في الأشهر الأخيرة، حظيت إدارة المياه باهتمام كبير؛ فقد ذهب تشوي نينغ إلى منطقتي جيانغهواي وخنان لتسهيل نقل البضائع عبر النهر، ورافقه في ذلك معظم مسؤولي إدارة المياه، بما في ذلك مبعوث المياه الأيمن تشو مين، لذا لم يتبق سوى خمسة أو ستة مسؤولين في الديوان، وكان المبعوث الأيسر زانغ بينغقو مسؤولاً عن الشؤون اليومية للإدارة.
كان زانغ بينغقو في الأربعينيات من عمره تقريباً، وهو خريج امتحانات الخدمة المدنية في السنة الثانية من عهد تيانباو، طويل القامة، أسمر البشرة ونحيف، وبما أن عمله في إدارة المياه كان عملاً شاقاً يتطلب التنقل المستمر، فلم يكن هناك مسؤولون بشرة بيضاء وأجسام سمينة.
في صباح مبكر، استدعاه رئيس الوزراء الأيمن، فلم يجرؤ زانغ بينغقو على التقصير، وسارع إلى ديوان الكتابة المركزي، وأوضح هدف زيارته عند الباب، فأخذه أحد الموظفين إلى قاعة اجتماعات زانغ يون.
“يا رئيس الوزراء الأيمن، زانغ بينغقو من إدارة المياه يطلب مقابلتك.”
“أدخلوه!”
دخل زانغ بينغقو القاعة وانحنى قائلاً: “أنا، الموظف المتواضع، أحيي رئيس الوزراء الأيمن!”
وضع زانغ يون القلم جانباً وقال مبتسماً: “أعتذر لاستدعائي للمبعوث الأيسر زانغ في هذا الوقت المبكر.”
كان زانغ بينغقو من أنصار وي تاو في الديوان، وبما أنه كان رئيس إدارة المياه، فقد حظي باهتمام كبير من وي تاو، ويعتبر من العمود الفقري لحزب وي. أثار استدعاء زانغ يون له في الصباح قلقه قليلاً، غير متأكد مما يحدث، لكن ابتسامة زانغ يون الودودة وموقفه المرن جعلاه يشعر بالراحة قليلاً، فأجاب على الفور: “إذا كان لدى رئيس الوزراء أمر، كيف لي ألا أأتي؟ أرجو توجيهاتكم.”
“أمم، هكذا إذن.”
أخذ زانغ يون ملفاً وسأله: “تلقيت قبل يومين ملفاً من رئيس الوزراء تشوي أرسله من جيانغهواي، يقول إنه منذ بداية الصيف هذا العام، هطلت أمطار غزيرة متواصلة، مما تسبب في فيضانات خطيرة، فقلقت على وضع منطقة غوانتشونغ. لقد راجعت بعض المعلومات، ويبدو أنه منذ السنة الخامسة من عهد تيانباو لم يتم ترميم أي من القنوات في غوانتشونغ، فلا أعرف كيف هو الوضع الحالي؟”
قبل أن ينتهي زانغ يون من الكلام، أجاب زانغ بينغقو على الفور: “في الواقع، العديد من القنوات في غوانتشونغ قديمة جداً وفي حالة سيئة، وإذا حدث فيضان كبير، فمن المحتم أن تنهار السدود. أنا أدرك ذلك جيداً، وقد قدمت عدة رسائل إلى رئيس الوزراء بي، لكنه كان دائماً يقول إن ميزانية الدولة محدودة، ويطلب تأجيل النقاش في هذا الأمر. يا رئيس الوزراء، لا يمكن تأجيل هذا الأمر أكثر.”

كان زانغ بينغوو يقول الحقيقة؛ فكونه مسؤولاً عن هذه المهمة، فهو على دراية تامة بحالة القنوات في منطقة غوانزونغ، وهو قلق للغاية، فإذا حدث انهيار في السدود وغمرت المياه الأراضي الزراعية، فلن يتمكن من الحفاظ على منصبه. يقول المثل: “كل ثلاث سنوات تحدث فيضانات”، ولم تحدث فيضانات في غوانزونغ منذ عامين، ومنذ الربيع الماضي كان هناك كمية كبيرة من الأمطار، وهو قلق جداً؛ فإذا حدثت فيضانات هذا العام، فإن القنوات المتهالكة ستنهار بالتأكيد وتغمر الأراضي الزراعية. لذلك، بدأ من بداية العام في طرح هذه المسألة على بي زونتشينغ، الذي كان رئيس الوزراء في ذلك الوقت، لكنه كان يؤجل الأمر دائماً بحجة نقص التمويل في البلاط الملكي. اليوم، وبما أن زانغ يون قد طرح المسألة بنفسه، كيف يمكنه ألا يستغل هذه الفرصة؟

فكر زانغ يون للحظة، ثم قال: “إن نقص التمويل في البلاط الملكي حقيقة؛ فتمرد آن لوشان أدى إلى هجرة كبيرة من مقاطعة خبي، مما استهلك أموالاً طائلة، وأصبحت خزائن الدولة فارغة فعلاً. لكن عملية إعادة توطين المهاجرين قد انتهت، ووصلت مؤخراً دفعة من الضرائب من آنشي، مما جعل الوضع أفضل بكثير. لذلك أفكر في تخصيص خمسمائة ألف قطعة نقدية لإصلاح قنوات غوانزونغ…”

فرح زانغ بينغوو كثيراً، وسارع بتقديم التحية العميقة، قائلاً: “شكراً جزيلاً لاهتمامكم يا رئيس الوزراء!”

لكن زانغ يون لوح بيده ليوقفه، قائلاً: “دعني أنهي كلامي أولاً.”

أغلق زانغ بينغوو فمه على الفور، ثم ابتسم زانغ يون قائلاً: “ليس من السهل أن نجعل ليو يان، ذلك البخيل، يدفع المال، لذلك أخطط لأخذه معي اليوم لإجراء تفتيش ميداني، وسيذهب معنا أيضاً حاكم مقاطعة جينغجاو، لي غان. أريد أن أسألك: أي جزء من السدود هو الأكثر تضرراً؟”

كان الجزء الأكثر تضرراً من القنوات هو قسم قناة شينغيوان في مقاطعة تشي، يليه قناة تشونغباي. كان زانغ بينغوو يريد أن يذكر قناة شينغيوان، لكن عندما علم أن لي غان سيذهب أيضاً، لم يعد بإمكانه ذكر مقاطعة تشي، فاضطر إلى تغيير كلامه قائلاً: “أبلغكم يا رئيس الوزراء، إن منطقة قناة تشونغباي هي الأكثر تضرراً.”

أومأ زانغ يون برأسه، قائلاً: “حسناً! سنذهب إلى قناة تشونغباي. يمكن لزانغ، مساعد الوزير، العودة وإعداد المزيد من المواد، سنغادر بعد الظهر.”

تردد زانغ بينغوو للحظة، قائلاً: “هل يجب عليّ… الذهاب أيضاً؟”

“هل لديك أمور أخرى؟”

نظر إليه زانغ يون بدهشة، مشيراً بذلك إلى أنه إذا كان رئيس الوزراء يفتش القنوات، فكيف يمكن لمساعد الوزير ألا يرافقه؟

شعر زانغ بينغوو بالخوف، وقال: “أفهم الآن، سأذهب للتحضير فوراً.”

غادر زانغ بينغوو، ونظر زانغ يون إلى ظهره وهو يمسك لحيته، ثم ابتسم ببرود.

…

بعد الظهر، ذهب رئيس الوزراء زانغ يون مع نائب وزير الشؤون المدنية ليو يان، ومساعد الوزير للمياه زانغ بينغوو، ومجموعة من المسؤولين المفتشين والحراس البالغ عددهم ما يقرب من مائة شخص، برفقة حاكم مقاطعة جينغجاو لي غان، إلى مقاطعة غاولينغ. كان حاكم مقاطعة غاولينغ، وو، قد تلقى الخبر مسبقاً، وجاء لاستقبالهم من بعيد مع مساعديه.

“أنا حاكم مقاطعة غاولينغ، وو فانغ، أقدم التحية لرئيس الوزراء!”

ضحك زانغ يون في عربة الخيل وقال: “لقد جئنا لتفقد القنوات، ربما لن نتمكن من العودة الليلة، أرجو من حاكم مقاطعة وو أن يرتب لنا الطعام والإقامة، البساطة كافية.”
“أفهم يا سيدي، سأرتب كل شيء، هل يمكن لرئيس الوزراء والسادة القناصل أن يذهبوا إلى مقر المقاطعة للراحة قليلاً الآن؟”
نظر زانغ يون إلى ليو يان وضحك قائلاً: “ما رأي السيد ليو؟”
كان ليو يان يعلم في قرارة نفسه أن الهدف من إحضاره للتفقد هو المال فقط، لكنه كان شخصاً جاداً، وبما أنه جاء للتفقد، فلن يكتفي بالشكليات، نظر إلى السماء وقال: “الوقت ما زال مبكراً، يمكننا استغلال الوقت لفحص سدود الأنهار، وإذا أمكن، أريد العودة إلى تشانغآن ليلاً، ففي صباح الغد يجب تقديم تقرير الضرائب من جنوب النهر، ويجب عليّ مراجعته.”
“هاها! السيد ليو حقاً أكثر الأشخاص انشغالاً في البلاط الملكي! أنا أيضاً أريد العودة ليلاً، لكن صحتي لا تسمح، لذا سأضطر للبقاء ليلة واحدة.”
ابتسم زانغ يون وسأل حاكم جينغتشاو لي غان: “ما رأي السيد لي؟”
انحنى لي غان وقال: “أنا أيضاً أوصي ببدء التفقد فوراً، لكن يمكنني البقاء لمرافقة رئيس الوزراء.”
نظر زانغ يون مرة أخرى إلى زانغ بينغقو وسأل: “ماذا عن السيد زانغ الأيسر؟”
كان زانغ بينغقو قد جاء طوال الطريق وكان يشعر ببعض القلق، فعادةً ما تقدم المقاطعات طلبات لإصلاح سدود الأنهار، ثم ترسلها إلى الولايات، وتقدم مقاطعات تشانغآن الطلبات إلى مقر جينغتشاو، وبعد موافقة الولايات أو حاكم جينغتشاو، تُرسل إلى وزارة الأشغال، حيث تقوم إدارة المياه في الوزارة بتجميع ومراجعة طلبات الولايات والمقاطعات، ثم تحيلها إلى هيئة المياه العليا لوضع خطة محددة وتحديد التكاليف، وأخيراً تُرسل إلى رئيس الوزراء للموافقة، وإذا تجاوزت التكاليف حداً معيناً، يجب تقديمها أيضاً إلى الإمبراطور، ثم يقوم مسؤولو هيئة المياه العليا بالتعاون مع المقاطعات في تنظيم العمال للبناء.
في هذه العملية، تعتبر وزارة الأشغال الجهة المسؤولة عن الموافقة ولها دور كبير، ومن المفترض أنه عندما يأتي رئيس الوزراء للتفقد، حتى لو لم يأت وزير الأشغال، يجب على نائب وزير الأشغال أن يرافقه، لكن لم يكن هناك أي أثر لنائب وزير الأشغال لي كايفو، بل جاء فقط مسؤول في إدارة المياه، وكان مستوى المرافقة غير متكافئ، وبصراحة، هذا يعتبر إهانة لسلطة رئيس الوزراء، وهو أمر محظور في الساحة الحكومية.
لم يفهم زانغ بينغقو لماذا لم يأت لي كايفو للمرافقة اليوم، لكنه لم يرغب في السؤال أكثر، كان يشعر دائماً بأن هناك شيئاً غير صحيح، لكنه لم يستطع تحديده.
عندما سأله زانغ يون، انحنى وقال: “سأرافق رئيس الوزراء!”
أومأ زانغ يون برأسه ومسح لحيته وضحك قائلاً: “حسناً! لا داعي للعجلة للذهاب إلى مقر المقاطعة، دعونا نبدأ التفقد على سدود الأنهار الآن.”
استدار الجميع بعرباتهم وتوجهوا نحو قناة تشونغباي، وكان حاكم مقاطعة وو على دراية تامة بالوضع هناك، فقدم للجميع شرحاً مفصلاً عن حالة السدود الحالية.

“منذ أن تم ترميم قناة تشونغباي في السنة الأولى من عهد تيانباو، مرت ستة عشر عامًا دون أي ترميم، والآن لا يوجد فرق بينها وبين الأنهار العادية…”
بعد أن قدم حاكم مقاطعة وو الشرح، رأى الجميع أعشابًا كثيفة على ضفتي النهر وأشجار الصفصاف التي توفر ظلالًا، كما كان هناك جسر بُني في بداية عهد كاييوان وقد أصبح متهالكًا للغاية، ولم يعد من الممكن رؤية السدود التي بُنيت بشكل متعمد.
قاد حاكم مقاطعة وو الجميع لمسافة أخرى، حتى وصلوا إلى جزء من القناة، ثم أشار إلى جزء من القناة يظهر عليه علامات انهيار السدود قائلاً: “أرجو من الجميع النظر إلى هنا، هذا الجزء من القناة هو الأكثر تهالكًا، فقد انهار السد، وخلال الأمطار الغزيرة التي هطلت قبل شهر، حدث انهيار للسد، مما أدى إلى غمر عشرات الأفدنة من الأراضي الزراعية الخصبة، وقد قمت أنا والناس بملء أكياس القش بالتراب لسد الثغرة مؤقتًا، والآن أخشى الأمطار الغزيرة، فإذا زادت كمية المطر، فلن ينهار السد فحسب، بل ستفيض مياه النهر في كل مكان، مما سيغمر آلاف الأفدنة من الأراضي الزراعية على طول النهر.”
توقف الجميع، فكان مستوى السد في هذا الجزء مرتفعًا، وقد تجاوز الأراضي الزراعية الخصبة الموجودة خارج السد، وعند رؤية موجات القمح الصفراء الشاسعة التي تنتظر موسم الحصاد، شعر الجميع بالقلق، فإذا هطلت أمطار غزيرة، فمن المؤكد أن السد سينهار ويغمر تلك الأراضي الخصبة.
تنهد زانغ يون قائلاً: “صحيح، يجب ترميمه جيدًا، لا ينبغي تأخير هذا الأمر، سأعقد اجتماعًا في مجلس الحكومة عند العودة لتحديد الخطوات اللازمة وبدء العمل في أسرع وقت ممكن.”
ثم قال لليو يان: “آمل أن يتم تخصيص الأموال والإمدادات من وزارة الشؤون العائلية في الوقت المناسب، حتى لا يتأخر المشروع.”
أومأ ليو يان برأسه قائلاً: “أفهم، سأقوم بتخصيصها في أسرع وقت ممكن!”
عندما رأى لي غان أن الوقت قد تأخر، قال مبتسمًا: “المكان هنا بعيد عن مدينة المقاطعة، إذا لم نعد الآن، سيحل الظلام.”
ابتسم زانغ يون قائلاً: “حسنًا إذًا! سنتوقف هنا اليوم، دعونا نعود إلى مبنى الحكومة أولاً!”
استدار الجميع وتبعوا حاكم مقاطعة وو نحو مدينة غاولينغ، وعند وصولهم كان الظلام قد حل، تناول الجميع عشاءً بسيطًا في مبنى الحكومة، وكان لدى ليو يان أمور يجب أن يقوم بها في اليوم التالي، فعاد إلى تشانغآن ليلاً، بينما بقي الآخرون في مقاطعة غاولينغ ليلة واحدة.
تم ترتيب الإقامة، ونظرًا لبساطة ظروف المحطات، أقام زانغ يون في منزل أحد أفراد عشيرته في مقاطعة غاولينغ، بينما أقام الضباط الآخرون في المحطة، وفي المساء، استدعى زانغ يون زانغ بينغقوو خصيصًا لمناقشة تفاصيل ترميم السدود.
جاء زانغ بينغقوو برفقة أحد الحراس إلى منزل أفراد عشيرة زانغ يون، وكان المنزل يقع في شرق المدينة بينما تقع المحطة في غربها، وكانت المسافة بينهما كبيرة جدًا، واستغرقت العربة ربع ساعة للوصول إلى منزل كبير، وكان المكان هادئًا نوعًا ما، بدون حارس باب، وكان المنزل قديمًا أيضًا، ولا يوجد لوحة عليه، مما أعطى إحساسًا غريبًا، كما لو أنه غير مأهول بالسكان.

بصوت صرير، دفع الحارس الباب الكبير وقاد زانغ بينغقو إلى داخل المنزل، ثم أُغلق الباب بقوة مرة أخرى. عند دخول المنزل، ازداد شعور الخلو من السكان، فكان كل شيء مظلمًا تمامًا، ولم تكن هناك أضواء في جميع الغرف، وكأنه لا يسكنه أحد، وكان الصمت مخيفًا إلى حد ما.

لم يعد زانغ بينغقو قادرًا على التحمل، فسأل: “هل يعيش رئيس الوزراء زانغ هنا؟”

“رئيس الوزراء زانغ يعيش في القصر الخلفي، أما هذا فهو غرفة للضيوف، ولا يسكنه أحد عادةً. لقد دخلنا من الباب الجانبي للتو، تفضل معي!”

أجاب الحارس ببرود، وقاد زانغ بينغقو إلى فناء، ثم أشار إلى غرفة مضاءة أمامهم قائلاً: “هذه هي مكتب رئيس الوزراء المؤقت، تفضل يا زانغ!”

نظر زانغ بينغقو خلفه، فرأى أربعة رجال ضخام الجسم يقفون وذراعيهم متشابكتين على صدورهم، يسدون الباب الرئيسي. شعر أنه لم يرَ هؤلاء الرجال الأربعة طوال الطريق منذ فترة بعد الظهر.

زادت شكوك زانغ بينغقو، فتوجه إلى الباب وقال: “أنا زانغ بينغقو، أطلب مقابلة رئيس الوزراء!”

“تفضل بالدخول!”

كان الصوت منخفضًا جدًا، ولم يكن يشبه صوت زانغ يون. دفع الباب ببطء، فاكتشف فجأة أن الباب مصنوع من الحديد، فتفاجأ كثيرًا. كان على وشك التراجع، لكن الحارس دفعه إلى داخل الغرفة، وأُغلق الباب الحديدي بقوة مع صوت “بوم!”.

كان الضوء في الغرفة ساطعًا لدرجة أنه أعمى العينين، فغطى زانغ بينغقو عينيه بيده، وعندما تأقلمت عيناه مع الضوء، اكتشف أن الغرفة عبارة عن كوخ حجري، حجارة خضراء عارية دون أي زخارف، وكانت الغرفة فارغة تمامًا. كان هناك حوالي عشرة رجال ضخام الجسم يقفون بجانب الجدران، عراة الصدور، بوجوه مليئة بالعضلات، وفي المنتصف كان هناك عمود حديدي، وعلى جانبيه سلاسل حديدية، وبجانبهم طاولة وكرسي فارغان، لم يكن هناك أحد على الكرسي. شعر بالذعر، ما هذا المكان؟ تراجع خطوة إلى الوراء.

في تلك اللحظة، خرج شخص من الغرفة الداخلية وقال مبتسمًا: “مرحبًا بالسيد زانغ في قاعة المعلومات في غاولينغ.”

“قاعة المعلومات؟”

ارتجف قلب زانغ بينغقو، فقد تعرف على الشخص أمامه، إنه هو بي يون، مدير قاعة المعلومات.

“ماذا… تريدون أن تفعلوا؟”

أراد زانغ بينغقو أن يصرخ بصوت عالٍ، لكن صوته كان يرتجف، وكان يبدو جبانًا. كان قد خمن أن الأمر ربما يتعلق بقضية روي تشاو، لكن كونه مسؤولًا رفيع المستوى في الإدارة الملكية، كان لديه كرامة المسؤولين الكبار.

جلس هو بي يون، وفتح ملفًا على الطاولة، وقال بهدوء: “أنا أفهم مشاعر السيد زانغ، لكن إذا لم نوضح الأمور بشكل كامل، أخشى أننا لن نتمكن من السماح له بالعودة، وسيكون من الصعب عليّ أيضًا تقديم تقرير للمسؤولين الأعلى.”

رئيس هو بييون هو لي تشينغآن، فهل اكتشف لي تشينغآن شيئًا ما؟ زاد قلق تشانغ بينغقو، وقال بصوت مرتجف: “أنا لا أفهم… ماذا تعني، ماذا تريدني أن أقول؟”
“حسنًا! سأطرح بعض الأسئلة، أرجو من تشانغ زوشي أن يجيب بصدق.”
“انتظر!”
مد تشانغ بينغقو يده كأنه يريد منع هو بييون من التقدم، وقال بعجلة: “أنا مسؤول حكومي رسمي، وأنا زوشي لإدارة المياه، ما لم يكن هناك اتهام من مكتب المراقبين أو قرار من مجلس الشؤون السياسية، فلا يحق لكم استجوابي!”
“من قال إنني أستجوبك؟ أنا فقط أطرح عليك بعض الأسئلة، الإجابة أو عدمها تعود إليك.”
ضحك هو بييون ببرود، ثم أخرج دفترًا مرصعًا بخيط أحمر من الملفات، وقلب بعض الصفحات ثم سأل: “في الليلة الماضية، في الساعة الأولى من وقت هاي، ذهب تشي شون إلى منزلك، وبقي هناك نصف ساعة، ثم أخرجته، وعند الباب قلت له: ‘تفضل يا تشي زونغغوان، كن مطمئنًا، سأنجز المهمة التي أوكلتها إليّ بالتأكيد’. أريد أن أسأل: أولاً، ما هي علاقتك بتشي شون، ولماذا تناديه تشي زونغغوان؟ ثانيًا، ما المهمة التي أوكلها إليك؟”
لم يكن نبرة هو بييون حادة، لكن كلماته ضربت صدر تشانغ بينغقو كمطرقة حديدية، شعر تشانغ بينغقو بصوت ‘بوم!’ في رأسه، وأصبح عقله فارغًا تمامًا، هل يعرفون كل شيء؟
بدأت ساقاه ترتجفان، ولم يستطع أن يتكلم، لم يستطع قول كلمة واحدة، لم يتسرع هو بييون أيضًا، بل استمر في النظر إليه بهدوء، اضطر هو بييون إلى الإعجاب بمهارات سيده، فقد قال أمس إن القبض على تشي شون واستجوابه في العاصمة أمر غير مناسب، واليوم جاء تشانغ يون تحت ذريعة تفقد القنوات، وأحضر تشانغ بينغقو إلى مقاطعة غاولينغ دون أن يلاحظ أحد، وعند العودة غدًا، لن يتخيل أحد أن تشانغ بينغقو قد تم استجوابه بالفعل.
في الواقع، وفقًا لفكر هو بييون، لا حاجة للتعامل مع تشانغ بينغقو، بل يمكن القبض على تشي شون مباشرة والقبض على جميع جواسيس نان تانغ دفعة واحدة، ويمكن الحصول على معلومات جميع المسؤولين المتواطئين مع نان تانغ من فم تشي شون، لا حاجة للدوران حول تشانغ بينغقو، لكن لي تشينغآن قال جملة واحدة فقط: إن تشانغ بينغقو طُعم ممتاز، أدرك هو بييون فجأة، واضطر إلى الإعجاب بمهارات لي تشينغآن العالية.
وهو يرى اليأس في عيون تشانغ بينغقو، ابتسم هو بييون مرة أخرى بهدوء وقال: “ماذا، هل أسئلتي صعبة الإجابة؟ لا تخبرني يا تشانغ زوشي أنك نسيت بالفعل.”

بدأ زانغ بينغوو يستعيد تركيزه تدريجياً، فمسح العرق الكثيف عن جبينه. لم يكن هناك أي تواصل كتابي بينه وبين تشي شون، وكان يعتقد أن دائرة الاستخبارات لا تملك أي أدلة، فقال بصلابة: “كان تشي شون في الأصل نائباً لرئيس محكمة العدل في البلاط الملكي، وهو من نفس فئتي من الخريجين، وكانت علاقتنا وثيقة. رغم أنه انضم إلى دولة تانغ الجنوبية، إلا أن ذلك شأنه الخاص ولا علاقة له بي. جاء هذه المرة إلى تشانغآن للتعامل مع ممتلكات منزله القديم، وأراد أيضاً زيارتي، فما المانع من لقاء الأصدقاء القدامى؟”
“همف! هل جاء حقاً للتعامل مع ممتلكات منزله القديم؟”
“نعم، هذا ما أخبرني به. أما بالنسبة لوجود أمور أخرى تدفعه لزيارة تشانغآن، فلا أعرف. أنا أناديه بالمدير، وهذا هو اللقب الذي كنت أستخدمه له دائماً. وافقت على مساعدته في إيجاد مشترٍ لمنزله القديم، وبالطبع يجب أن أساعده في إتمام الأمر، فما المشكلة هنا؟”
لم يستطع هو بييون أن يمنع نفسه من التصفيق، قائلاً: “يا له من متحدث ماهر، يتهرب من كل الأمور! حسناً، دعونا نؤجل هذا الأمر مؤقتاً.”
بعد ذلك، أخرج ورقة رسمية وأراها لزانغ بينغوو، قائلاً: “هذه هي الأوامر التي أصدرتها قبل خمسة أيام لنقل سفن هيئة المراقبة المائية إلى قناة تشونغباي، وعليها توقيعك. بقيت السفن في قناة تشونغباي طوال الليل، وفي اليوم التالي ظهر نصب من اليشم الأبيض بجانب مقبرة شيانلينغ، ما تفسيرك لذلك؟”
زاد خوف زانغ بينغوو أكثر، فقد رأى هذه الأوامر صباحاً، فكيف وصلت الآن إلى يد هو بييون؟ رغم خوفه، لم يعد لديه مخرج، فقال بعد أن عض على أسنانه: “إرسال السفن كان بالطبع لفحص أوضاع القنوات المائية، ألسنا هنا اليوم من أجل ذلك؟ لأن التحقيقات كشفت عن خطر انهيار السدود في قناة تشونغباي، لذلك…”
“هراء!”
ضرب هو بييون الطاولة بقوة وصرخ في وجهه: “هل تعتقد أنني أحمق؟ أنتم في هيئة المراقبة المائية، سبعة مسؤولين وخمسة وخمسون عاملاً، من الذي أرسلته لفحص القنوات؟ أخبرني، سأذهب لمواجهته فوراً. لا تخبرني أنك ذهبت بنفسك للتفتيش، ففي ذلك المساء ذهبت إلى منزل أحد زملائك لحضور حفل زفاف، هل تعتقد أنني لم أكتشف ذلك؟ ذلك العامل المسؤول عن السفن قد اعترف بالفعل، فقد أعطيت السفينة لرجل يُدعى لوو سي، وكانت على متنها قطع من اليشم الأبيض، مطابقة تماماً للنصب الموجود، فكيف تفسر ذلك؟”
لو استمر زانغ بينغوو في التمسك بموقفه، كان يمكنه القول إنه أعار السفينة لتشي شون بشكل خاص، ولا يعرف ما الذي استخدمها تشي شون له، وبهذا كانت تهمته في أقصى الحالات استخدام سفينة حكومية لأغراض خاصة، مما يعني عقوبة تخفيض راتبه لنصف عام.
لكن زانغ بينغوو كان في النهاية مجرد عالم، ليس لديه قوة نفسية كافية، بالإضافة إلى وجود شيء مخفي في قلبه، فلم يعد قادراً على المقاومة، وانهار تماماً، فسقط على ركبتيه وبكى بحرقة قائلاً: “أعترف، لقد كنت مشوشاً في تلك اللحظة، وقبلت رشوة من تشي شون، وأعرته السفينة بشكل خاص، أنا مذنب!”

“ماذا يفعل تشي شون بالقارب؟ هل تعرف؟”
“أنا… أعرف!”
تقدم هو بي يون وهو يضع يديه خلف ظهره نحوه، “أمم! أنت على الأقل تصحح أخطاءك، وأنت صادق أيضًا. في الحقيقة، أخبرك تشي شون أنك لم تعطه النصب الحجري فحسب، بل أيضًا مسألة السلحفاة التي عمرها ألف عام، كما أنك أعرته القارب وشاركت في التخطيط، أليس كذلك؟”
أومأ زانغ بينغ قوو برأسه، “نعم، اقترحت وضع السلحفاة في مقاطعة غاولينغ.”
“جيد جدًا! هل ترغب في تصحيح أخطائك وكفارة ذنوبك؟”
“أنا… أرغب!”
همس هو بي يون في أذنه ببعض الكلمات، فاتسعت عينا زانغ بينغ قوو فجأة، وشعر بالرعب حتى تصبب عرقًا باردًا، “هذا… لا أجرؤ، لا أستطيع فعل ذلك!”
“يا زانغ زوشي!”
تجهم وجه هو بي يون وقال بصوت ممتد: “التواطؤ مع أسرة تانغ الجنوبية، أدنى عقوبة فيه هي فصلك من منصبك ونفي عائلتك إلى لينغنان. ابنك عمره عشر سنوات فقط، وزوجتك ليست بصحة جيدة، وأمك في الثالثة والسبعين من عمرها. هل تتحمل حقًا أن يعانوا في لينغنان؟ يقول المثل: في الثالثة والسبعين، بوابة الأشباح… هل تعتقد أن أمك، التي عانت الكثير وتنتقل من مكان إلى آخر، ستتمكن من تجاوز تلك البوابة في تلك الأرض المليئة بالأمراض؟ فكر جيدًا!”
كان زانغ بينغ قوو ابنًا بارًا ومسؤولًا جيدًا، لكن بسبب فقر عائلته، لم يستطع مقاومة إغراءات تشي شون ورشاويه، فأخذ منه ألفي ليانغ من الفضة، عازمًا على استخدامها لترتيب شؤون أمه لاحقًا، وهكذا ارتكب خطأ فادحًا. الآن تم الإمساك بنقطة ضعفه، مما جعله يتردد ويخفض رأسه صامتًا.
عندما رأى هو بي يون أنه تأثر إلى حد كبير، واصل محاولة إقناعه قائلًا: “يا زانغ زوشي، لا تنسَ أن البلاط الملكي مدين لكم برواتب لعدة سنوات، وبيعتم حتى أراضيكم الزراعية، وأصبحت عائلتكم فقيرة لدرجة أنكم تأكلون العصيدة والخضروات فقط، وفي ذلك الجو البارد، كانت زوجتك تذهب لغسل الملابس لكسب قوت يومها، مما أدى إلى مرضها. من كان يساعدكم كل شهر بثلاثين ليانغ من الفضة لتتجاوزوا ذلك الشتاء؟ كان ذلك أنشي، وهو صاحب السمو الملكي تشاو. لكنك لم تكن شاكرًا، بل تحاول اليوم تشويه سمعة صاحب السمو الملكي تشاو عمدًا، والإضرار بسمعته. يا زانغ زوشي، يجب أن يكون لدى الإنسان ضمير، فهل تعتقد أن أمك ستتحمل الصدمة إذا علمت أنك رد الجميل بالعداوة؟”
“توقف… اتركني!”
انبطح زانغ بينغ قوو على الأرض، وهو يبكي بحرقة، “أنا أعترف بذنبي! أرغب في كفارة ذنوبي، أرغب…”
“جيد جدًا! جيد جدًا!”

ساعده هو بييون على النهوض، وربت على كتفه مبتسمًا قائلاً: “في الحقيقة، لم يرغب صاحب السمو الملكي تشاو في القبض عليك في تشانغآن، بل أراد منحك فرصة؛ فقد قال إن زانغ زوشي مسؤول نزيه وخبير في شؤون الري، وهو مسؤول رائع نادر. إذا اعترفت بخطأك وأردت التغيير، فسيسمح لك في المستقبل بالعمل في جيانغنان كمسؤول عن شؤون الري في منطقة جيانغهواي، وإذا أبليت بلاءً حسنًا، سيتم ترقيتك إلى حاكم يانغتشو. يا زانغ زوشي، صاحب السمو الملكي تشاو يعرف كيف يستخدم الناس بشكل جيد، وهذا أفضل بكثير من متابعة ذلك الوزير وي، أليس كذلك؟”
مسح زانغ بينغوو الدموع عن وجهه وأومأ برأسه بقوة قائلاً: “أرجو أن تنقل لصاحب السمو الملكي تشاو رسالتي: مهما طلب مني أن أفعل، فأنا مستعد لخدمته!”