الفصل التاسع: التفضيل بين الأبناء

“كلهم ما زالوا أطفالًا، وكرههم للعلم وحبهم للقتال ليس بالأمر الكبير بالنسبة لعائلتنا، فلا داعي لأن تعاقبيهم يا أمي.”
وبينما كانت السيدة غو تظهر عليها علامات الغضب، وكان من الواضح أن الأخوين زانغ تشاو وزانغ تشي لن يتمكنا من الإفلات من العقاب العائلي، جاء المخلص فجأة كما لو كان نزل من السماء. نظر زانغ يوي في الاتجاه، فرأى رجلاً في منتصف العمر يبلغ من العمر حوالي أربعين عامًا يرفع ستارة الباب ويدخل. كان يرتدي رداءً بلون أحمر زاهٍ مزينًا بنقوش الذهب واليشم، وكان يرتدي حذاءً أسود من الحرير، وبدا في حالة معنوية عالية جدًا. عندما التقى به لأول مرة، شعر بأن نظراته الحادة تمر على وجهه ثم تنتقل فورًا إلى شخص آخر.
في تلك اللحظة، سمع صوت أمه الخافت يذكره قائلة: “هذا هو عمك الأكبر.”
عمه الأكبر؟ هل هو ذلك العم الذي يشغل منصب نائب وزير العمل، زانغ شين؟ متى عاد؟
كان زانغ يوي لا يزال في حالة صدمة، بينما تقدم زانغ شين وانحنى بعمق أمام أمه، ثم قام وقال مبتسمًا: “كنت قلقًا على أمي، لذا تركت الجميع وأسرعت في العودة، وصادفت أن الأخوين تشاو وتشي كانا يصطادان. لاحظت أن دقة رمايتهما بالسهام ممتازة، وهذا يدل على أن أخي الثاني وزوجته بذلا جهدًا كبيرًا في تدريبهما. لقد أحضرتهما معي، فإذا عاقبتهما أمي، ألن يكون ذلك خطأي أنا؟”
كانت السيدة غو غاضبة في تلك اللحظة، لكن عندما تدخل ابنها الشرعي الذي لم تره منذ فترة طويلة ليطلب الرحمة، خف توترها كثيرًا، وبعد أن وبخت زانغ تشاو وزانغ تشي قليلاً، أمرتهما بالنهوض. ثم وبخت السيدة دونغفانغ أيضًا، وهكذا انتهت تلك الأزمة الكبيرة.
تبادل الأم وابنها بعض الأحاديث الودية، ثم جاءت لينغشي مع بعض الخادمات لتقديم الشاي، لكن زانغ شين قام أولاً وقدم كوبًا من الشاي لأمه، ثم قدمه بنفسه للسيدة دونغفانغ والسيدة سون: “لقد غبت عن جانب أمي هذه السنوات، وبفضل رعايتكما المستمرة، أود أن أشكركما هنا.”
لم تتوقع السيدة دونغفانغ والسيدة سون أن يقدم عمهما الشاي بنفسه، فأسرعتا بالانحناء شاكرتين، وتواضعتا كثيرًا. في تلك اللحظة، جلس زانغ شين على يسار السيدة غو، وقال مبتسمًا: “يوم عيد ميلاد أمي الستين هذا، وبما أن هناك قليلًا من الأعمال في البلاط، طلبت من الإمبراطور الإذن بالعودة مبكرًا. بل إن دوق إنجلترا طلب خصيصًا من الإمبراطور منح أمي لقب سيدة من الدرجة الثانية، وأتوقع أن يصل مرسوم التعيين قبل عيد الميلاد.”

ما إن خرجت هذه الكلمات حتى امتلأ البيت فجأة بصرخات الفرح. كانت عائلة دونغفانغ ذكية، فأسرعت بأخذ ابنيها وانحنت لتقديم التهاني. أما عائلة سون فقد تأخرت قليلاً، فتقدمت لتنحني، وفي الوقت نفسه ركع تشانغ يويه مبتسماً وقال الكثير من الكلمات الطيبة مثل الرزق والعمر الطويل. أما عائلة غو فقد ضحكت حتى لم تستطع إغلاق فمها بعد الدهشة الأولى، وأشادت مراراً بالنعمة المقدسة، ولم تنسَ ذكر ابن أخ الدوق البريطاني الذي قدم لهم هذه النعمة.

على الرغم من أن الفرق بين السيدة الكبرى من الدرجة الثانية والسيدة الكبرى من الدرجة الثالثة يكمن في درجة واحدة فقط، إلا أن هذه الدرجة ليست في متناول الجميع.

كان البيت مليئاً بأجواء الفرح، وكان الجميع سعداء، وتشانغ يويه بالطبع لم يكن استثناءً. بغض النظر عما كان عليه في الماضي، فهو الآن من عائلة تشانغ، ومجد عائلة تشانغ هو مجده. لكن عندما ألقى نظرة عرضية على والدته سون، لاحظ أن وجهها المبتهج يخفي بعض الحزن.

في تلك اللحظة، تذكر أن جميع أفراد عائلة تشانغ من غو فما فوق قد حصلوا على مناصب، باستثناء والده الذي بقي طالباً بسبب أخيه وأخيه الأكبر، ولم يدخل الخدمة الرسمية، وكانت مكانته أفضل قليلاً من العامة، وبالتالي لم تحصل والدته على أي منحة. وعند التفكير في ذلك، أدرك أكثر لماذا كان والده تشانغ زو يعلق عليه توقعات كبيرة.

كان يعتقد أن العائلات الكبيرة توفر الكثير من المزايا، لكنه لم يتوقع أن الضغوط فيها كبيرة أيضاً!

بعد أن جلب أول أخبار سارة، وكأنه يريد أن يثير الإعجاب دائماً، قال تشانغ شين مبتسماً: “في عيد ميلاد والدتي هذا، لا يستطيع الدوق البريطاني مغادرة مدينة نانجينغ بسبب مهامه الرسمية، لذا فإن من سيأتون لتقديم التهاني هم اثنان من ابناء عمي. بالإضافة إلى ذلك، يعلم ملك هان أن والدتي تؤمن بالبوذية، فطلب مني أن أحضر تمثالاً من اليشم الأبيض للغوانين لتمنيات بعمر طويل كجبال النانشان.”

لماذا ملك آخر؟ انتظر، يبدو أن ملك هان ليس نفسه ملك تشو…

حاول تشانغ يويه جاهداً أن يتذكر من هو ملك هان، وبعد جهد كبير تذكر أخيراً من هو، فتحولت مشاعر السعادة التي كانت لديه فجأة إلى عرق بارد. تذكر بشكل غامض أنه شخص حقق إنجازات كبيرة في ساحات القتال، لكنه خسر بشكل فادح في معارك الخلافة، ثم تذكر فجأة تلك القصة المذهلة في رواية تاريخية شهيرة عن صراع التسعة تنينات من أجل الخلافة – في مثل هذه الشؤون الملكية، الوقوف في الجانب الخاطئ لا يؤدي إلا إلى نتائج سيئة!

لكنه بعد تفكير عاد وشعر أن الأمر غير صحيح. يُعتبر عائلة تشانغ في بريطانيا من أعرق العائلات في دولة دا مينغ، وذلك لأن جميع أفرادها على مدى ثلاثة أجيال تم تكريمهم بلقب الملك، كما أن ألقاب الدوقية كانت تُورث فيما بينهم. يكفي وجود تشانغ يو وتشانغ فو كجيلين فقط لإثبات أن عائلة تشانغ كانت تتمتع بمكانة رفيعة لفترة طويلة، ويبدو أنها لم تتأثر بالصراعات على العرش.
على الرغم من شعوره بالارتياح قليلاً، إلا أن هذا الأمر ظل عالقًا في ذهن تشانغ يو كشوكة سمك، مما جعله يشعر بحذر شديد. وعندما قدم عمه الأكبر الهدايا الترحيبية واحدًا تلو الآخر، لم يلاحظ حتى أنه لم يحصل سوى على كتابين، بينما حصل كل من تشانغ تشاو وتشانغ تشي على سيف قصير من صنع حرفي ماهر، وكان الفرق في قيمتهما هائلاً.
في وقت غروب القمر، دخل تشانغ تشو أخيرًا إلى الفناء الغربي لمنزله. عندما علم أن أخاه الأكبر تشانغ شين عاد مبكرًا، تغير لون وجهه قليلاً، ثم ابتسم بمرارة لزوجته سون قائلاً: “لقد تأخرت اليوم لأن لدي أمرًا ما، وربما تُظن الجدة أنني غير محترم. سأذهب معك إلى القاعة الرئيسية بعد قليل، حتى لا تعتقد الجدة وأخي الأكبر أنني غير مهتم.”
لكن سون ظلت جالسة صامتة دون أن ترد. ولم تبدأ في الحديث إلا عندما جلس زوجها بجانبها وسألها عن الأمر، فأخبرته بأن تشانغ شين قدم هدايا ترحيبية للأطفال الثلاثة، وكان صوتها مليئًا بالاستياء: “سيفا تشانغ تشاو وتشانغ تشي مزينان بالذهب واليشم، ويُقال إنهما قادران على تقطيع الحديد كما لو كان ترابًا، من الواضح أنهما هدايا رائعة، أما ما أعطاه لتشانغ يو؟ كتاب ‘مجموعة تعليقات الأنالكتس’ وكتاب ‘سجلات تشونغتشيو للمدرسة اليسرى’، ما قيمتهما معًا؟ هذا تمييز مفرط!”
عندما رأى تشانغ تشو وجه زوجته أحمر، اضطر إلى أخذ يدها وتهدئتها بهدوء قائلاً: “أم الأخ الثاني هي الزوجة الثانية التي اختارتها الجدة في البداية، وكانت تعرف كيف تمدح الجدة أثناء حياتها، لذا كانت تحظى بتقدير أكبر. لذلك، من الطبيعي أن يكون الأخ الأكبر والأخ الثاني مقربين منذ الصغر، ولا عجب أن يميل إلى تشانغ تشاو وتشانغ تشي، ألم يكن الأمر كذلك من قبل؟”
“لكن الآن تشانغ يو أيضًا أمام الجدة…”
“الجدة تهتم بتشانغ يو أكثر منذ أكثر من شهر فقط، فكيف يعرف الأخ الأكبر ذلك؟ حتى لو عرف، فإن ابن الأخ الأكبر، تشيو، سيعود بعد يومين، فلا داعي للقلق بشأن تشانغ يو، بل ربما لن تهتم الجدة حتى بتشانغ تشاو وتشانغ تشي في ذلك الوقت. فهو، رغم صغر سنه، هو الحفيد الأكبر للعائلة الرئيسية، ولا أحد يستطيع منافسته. لا تنظري إلى جهودي في تحضير هدايا عيد الميلاد، فأنا في الحقيقة أسعى فقط للحصول على قدر من الاحترام للعائلة الثالثة. طالما أن الجدة تتذكر تشانغ يو كحفيد لها، سأكون راضيًا تمامًا.”

بجانب ستارة الباب، سمع تشانغ يوي أصواتًا من الداخل تخفت تدريجيًا، فتراجع بهدوء خطوات إلى الخلف، وشعر بالتأثر الشديد بحرص والده. لكن أثناء تراجعه، شعر فجأة وكأنه اصطدم بشيء ناعم، وفي اللحظة التي كان يتساءل فيها، سُمع صوت ألم خافت من خلفه. عندما رأى أن والديه قد أزعجا، استدار على عجل، ورأى تشيو هين واقفة هناك وهي تغطي ساقها بتعبير غريب على وجهها، فأرسل لها عدة إشارات سريعة ثم تسلق السرير على الفور وغطى نفسه بالغطاء.