الفصل السبعون: معهد الدولة وحرس الجينيوي

يقع معهد الدولة في نانجينغ بالقرب من شارع تشنغشيان، في شارع جينوو الخلفي.
“يقال إن معهد الدولة، في عهد الإمبراطور تايزو، كان مكانًا يحبه الطلاب ويخشونه في آن واحد. يحبونه لأنه إذا تمكنوا من إتمام دراستهم بنجاح، فإنهم يصبحون على الأقل حكامًا لمقاطعة ما، وإذا كانوا محظوظين، قد يصبحون حتى مسؤولين إداريين؛ أما ما يخيفهم فهو القواعد الصارمة في المعهد، فأي خطأ بسيط قد يؤدي إلى ضربات بالعصا، وفي أسوأ الحالات يتم إرسالهم إلى يونان للخدمة العسكرية أو حتى إعدامهم. أما في الخارج، فيجب الحكم على المخالفين وإصدار الأحكام، لكن في المعهد، يكفي كلمة رئيس المعهد ليُزهق روح شخص.”
في ذلك اليوم، جاء كل من زانغ يويه وفانغلينغ سون هان إلى خارج المعهد، وعندما سمعاهما يتحدثان عن القواعد السابقة في المعهد، شعرا بقشعريرة في أجسادهما — أليس هذا معهدًا؟ ما الفرق بينه وبين السجن؟ يجب عليهم تناول الطعام والنوم هناك، ولا يُسمح لهم بمغادرته إلا في الأعياد، ولا يُسمح لهم بالتواصل مع بعض أو مناقشة الشؤون السياسية… هذه القواعد الكثيرة، يمكن فقط لإمبراطور مثل تشو يوانزانغ، الذي كان نادرًا في التاريخ بقمعه الشديد، أن يضعها.
عندما رأى فانغلينغ أن وجه زانغ يويه شاحب، ضحك وقال: “لكن كل ذلك كان في الماضي، بعد تولي الإمبراطور العرش، تم إلغاء العديد من قواعد المعهد، وبالإضافة إلى ذلك، هناك الكثير من أبناء الأبطال الذين يحبون الأدب، لا يمكن الاستمرار في تقييد الجميع للعيش والأكل في هذا المكان المخيف. هناك الكثير من العباقرة الدراسيين في المعهد، لكن هناك أيضًا الكثير من الأشخاص المثيرين للاهتمام، هيا، لندخل معًا ونلقي نظرة.”
في الواقع، لم يكن لدى زانغ يويه اهتمام كبير بالدراسة — فحتى معهد المقاطعة كان يسبب له الكثير من المتاعب — لولا أن دو زهين كان يدرسه سرًا بطريقة غير تقليدية ومبتكرة، لربما سلك طريق المهن العسكرية مثل زانغ تشاو وزانغ تشي. على الرغم من أنه كان لديه بعض الموهبة في الدراسة ونجح مبكرًا في اختبارات الشيوساي، وحصل على أعلى درجة في الاختبارات السنوية، إلا أن ذلك كان بفضل تعاليم دو زهين في كيفية الاختبار، فلو درس في المعهد لسنوات، ألن يصبح أحمقًا؟
في الأوقات العادية، لم يكن من الممكن للغرباء الدخول إلى المعهد بسهولة، لكن في ذلك الوقت كانت عطلة السنة الجديدة، وفانغلينغ سون هان لم يكن طالبًا عاديًا، بل كان من أبناء الأبطال، لذا تغاضى الحراس وسمحوا لهم بأخذ زانغ يويه للزيارة، وبينما قبلوا المال، قدموا له نصيحة طيبة أيضًا.
“اليوم، هناك شخص مع رئيس المعهد، السيد شياو، يتفقدان المكان، كونوا حذرين عند الدخول والخروج.”

كان منصب رئيس معهد الدولة من الرتب الرفيعة، وهو منصب حساس للغاية، وفي هذا المعهد كان يعتبر كالإمبراطور نفسه، ولم يجرؤ الطلاب أبدًا على مخالفته. في ذلك الوقت، لم يكن هناك سابقة للتبرع بمقاعد للطلاب، وقد أمضى تشانغ تشوو خمس سنوات كاملة في المعهد قبل أن يتخرج، فكيف يمكن لأحد أن يتردد في الدراسة؟ لذلك، حتى أحفاد الأبطال مثل فانغ لينغ سون هان، عندما علموا أن رئيس المعهد شياو وي لا يزال موجودًا، كانوا حذرين جدًا حتى في تصرفاتهم داخل المعهد.

وبعد زيارة مباني المعهد وقاعات الدراسة وتفقد المكان بأكمله تقريبًا، قال تشانغ يوي لفانغ لينغ وسون هان بابتسامة ساخرة: “أخي فانغ، أخي سون، ألا تريدان أن تجرّاني إلى متاهة خطيرة؟ أضمن لكما أنني إذا دخلت هذا المكان، فمن المحتمل أن أجن خلال شهرين. أنتما الاثنان تستطيعان الصمود، وأنا حقًا أعجب بذلك.”

تبادل فانغ لينغ وسون هان نظرة، ثم ابتسما بمرارة. قال فانغ لينغ، الأكبر سنًا، وهو يرفع يديه في يأس: “لن أخفي عنك، أنا الثاني في العائلة وولدي خارج إطار الزواج الشرعي، ومن المؤكد أن منصب والدي كقائد لن يكون لي. عائلتي ليست كعائلتكم التي تمتلك تقاليد حكومية عريقة، فإذا لم أجد طريقة للخروج من هذا الوضع، فسأجد نفسي أعيش على ما تبقى من مواردنا حتى الموت. اسأل سون الصغير، فهو حفيد الزوجة الثانية في عائلته، ووضعه مشابه لوضعي تقريبًا.”

“أنت رغم أنك الابن الوحيد، لكن والدك كان الثالث في العائلة ولم يصبح مسؤولًا، فوضعك لا يختلف كثيرًا عن وضعنا. باستثناء اثنين من عمومتك، نادرًا ما يمنح الأبطال الفضل للابن الأكبر، ناهيك عن أنني وأخي فانغ نحن من الجيل الثالث.” بدا سون هان صادقًا للغاية، وكانت نبرته تحمل قدرًا من الصدق، “في الوقت الحالي، رغم أن طلاب المعهد ليسوا كما كانوا في الماضي، إلا أنه إذا سنحت الفرصة، يمكنهم الدخول مباشرة إلى الخدمة الحكومية، كما أن اجتياز امتحانات الخدمة الحكومية أصبح أسهل.”

في تلك اللحظة فقط أدرك تشانغ يوي سبب شعوره بالتفاهم مع فانغ لينغ وسون هان في قصر هو بادينغ في الحياة السابقة، وتبين أن لديهم تجارب متشابهة. عندما أدرك أن فانغ لينغ وسون هان كانا صادقين معه ويفكران في مصلحته، شعر بالتأثر وشكرهما مرارًا، لكنه لم يوافق على الفور على البحث عن مكان له في المعهد.

في حياته السابقة كان يكره التعليم القائم على الامتحانات بشدة، وفي هذه الحياة، رغم أنه اضطر إلى خوض اختبارات أكثر قسوة، إلا أن ذلك لا يعني أنه يرغب في تحمل سنوات من الاختبارات في مكان مخصص للدراسة المجردة.

بعد هذه المحادثة، اقتربت المسافة بين الثلاثة مرة أخرى، وساروا وهم يتحدثون ويضحكون، ولم يمض وقت طويل حتى وصلوا أمام مبنى غير لافت للنظر. لكن في تلك اللحظة، كان وجه سون هان من فانغلينغ متجهمًا تمامًا، وعندما رأى زانغ يويه ينظر بفضول إلى الداخل، أمسك به على عجل وحذره بهدوء قائلاً: “يمكنك الذهاب إلى أماكن أخرى، لكن هذا المكان ليس بالأمر الهين. هذا هو قاعة رينغكيان، حيث يتم جلب الطلاب الذين يرتكبون أخطاء إلى هنا ليتعرضوا للضرب بالعصي، إنه المكان الذي يُدمر فيه كرامة الإنسان.”

وفي اللحظة التي شعر فيها زانغ يويه بقشعريرة في جسده، سُمعت فجأة أصوات أنين مؤلمة من داخل قاعة رينغكيان، كأن هناك شخصًا يتعرض للضرب وفمه مغلق. وبما أن الامتحانات الرسمية لم تبدأ بعد، التفت نحو فانغلينغ وسون هان، فعبس فانغلينغ وقال بتردد: “قد لا يعود بعض الطلاب إلى ديارهم حتى في الأعياد، فهل ربما ارتكبوا خطأً؟”

اختفت أصوات الأنين بعد فترة وجيزة، وبعد قليل خرج اثنان من الخدم يتمتمان بكلمات غاضبة، وكان الأول منهما يمشي وهو يضحك قائلاً: “من جعل ذلك الصبي يتصرف دائمًا كعالم، حتى ارتكب خطأ ووقع في أيدينا؟ انظروا إلى عينيه اللتين تبدوان كأنهما على رأسه، سنرميه على الكرسي الأحمر ونضربه بالعصا، لنرى كيف سيواجه الناس بعد ذلك!”

“المرة الأولى تكون صعبة والمرة الثانية تصبح أسهل، هذه المرة خمس ضربات صغيرة، وإذا ارتكب خطأ ثانيًا فخمس ضربات أخرى، وإذا ارتكب خطأ ثالثًا فعشر ضربات! ما الصعوبة في إيجاد مكان للخطأ؟ في المرة الأولى كان الأخ شو لا يريد البحث عن أخطائه… هيه، من أنتم؟”

عندما رأى الخادم الذي يتحدث وجود أشخاص خارج قاعة رينغكيان، تغير لون وجهه فجأة، وعندما اقترب ورأى فانغلينغ وسون هان وشخصًا آخر، ابتسم قائلاً: “في هذا العيد، كيف للسيد فانغ والسيد سون أن يجدا وقتًا لزيارة الأكاديمية؟ هذا الشاب يبدو غريبًا تمامًا، هل هو طالب جديد أم صديق للسيدين؟”

“هو ابن أخ الدوق البريطاني، وقد يدخل الأكاديمية في المستقبل، لذا أحضرناه ليرى المكان.”

في تلك اللحظة، وصل خادم آخر أكبر سنًا أيضًا، ولم يتردد في تفحص زانغ يويه بنظرة دقيقة. عندما رأى عباءته ذات اللون الأزرق الفاتح ووشاحه المزين باليشم الملون، استنتج أنه بالتأكيد من عائلة نبيلة، فظهرت على وجهه علامات الاحترام. وعندما أوضح فانغلينغ هوية زانغ يويه، امتلأ وجهه على الفور بابتسامات متملقة.

في تلك اللحظة، بدأ يفرك يديه ويقول بمداهنة: “لم أكن أعلم بقدوم شخص نبيل، لقد أسأنا التصرف حقًا؛ لو كنت أعلم، لما تجرأنا على إحداث كل هذا الضجيج في الداخل. إنه حقًا طالب فقير لا يعرف الجميل، في عيد كهذا يأتي إلى الأكاديمية ليأكل مجانًا، ومع ذلك يشتكي من الطعام؛ لو سمع بهذا الأمر السيد المسؤول، لأُرسل إلى قاعة العقوبات هذه لأتلقى العقاب.”
هل يجب أن تُرسل مثل هذه الأمور التافهة إلى قاعة العقوبات لتلقي الضربات؟
شعر زانغ يويه ببرودة تصل إلى جبهته، وفي الحال رفض فكرة الدراسة في الأكاديمية، وفكر في أنه يفضل البقاء يوميًا في مكتبته يدرس، بدلًا من القدوم إلى هذا المكان المروع ليعاني. في تلك اللحظة، رأى فجأة أن الخادمين أمامه كلاهما أظهرا تعبيرًا مليئًا بالخوف والرعب، ثم تجاوزاه وسون هان من فانغلينغ بخطوات سريعة.
“أنا أحيي السيد شياو!”
عند سماع اسم “شياو”، تجمد سون هان في مكانه، بينما أدرك زانغ يويه الأمر في لحظة، ثم التفت ببطء. لكنه بعد أن ألقى نظرة سريعة على الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض، توجهت نظرته إلى رجل في منتصف العمر قوي البنية بجانبه.
لنتجاهل الإحساس الذي يبعثه ذلك الرجل في الوقت الحالي، لكن زيه الرسمي الأحمر الزاهي المزين بزخارف بيضاء على ياقة من الحرير جعله يشعر بإحساس بالتعرف عليه — يبدو أنه… حرس الجينيوي؟