الفصل التاسع والستون: ليلة رأس السنة

إن قضاء ليلة رأس السنة مع العائلة هو عادة قديمة جداً. وعلى الرغم من أن حبات الثلج في السماء تحولت تدريجياً إلى رقاقات ثلجية غطت الأرض، إلا أنه عند حلول الغسق، كانت منازل العائلات النبيلة في مدينة نانجينغ مليئة بالحيوية، حيث عاد أفراد العائلة الذين كانوا منتشرين في أماكن مختلفة للاحتفال معاً. فعندما يجتمع الإخوة، يكون التحدث عن العلاقات الأسرية أمراً طبيعياً، لكنهم في الوقت نفسه يقارنون بعضهم البعض سراً في مناصبهم وآفاقهم المستقبلية، ولا يندر أن تتحول وجبة اللقاء في رأس السنة إلى مصدر للخلافات.
في تلك اللحظة، وصلت مجموعتان أمام البوابة الفخمة لقصر النبيل البريطاني. وبسبب تساقط الثلج، كانت هناك عربات تجرها الخيول على كلا الجانبين، وعندما التقتا، توقفت العربات، وخرج منها الركاب وهم ينحنون.
كان عمر الشخص الخارج من العربة على اليسار في الثلاثينيات، وكان يرتدي قميصاً مزيناً بنقوش ملونة من الحرير الأزرق، وعلى رأسه تاج من الذهب الأحمر؛ أما الشخص الخارج من العربة على اليمين فكان عمره حوالي ستة وعشرين أو سبعة وعشرين عاماً، وكان يرتدي تاجاً من الذهب الأرجواني، وعلى جبينه وشاح من فرو الثعلب مزين بخرزات ذهبية، وكان يرتدي رداء طويلاً مزيناً بنقوش لطيور البلشون وزهور اللوتس. عندما رأى كل منهما ملابس الآخر، تغيرت نظرتهما فجأة.
“أخي، ألا تخشى أن يقول الأخ الأكبر إن ملابسك فاخرة جداً؟”
“فاخرة؟ أخي الثالث، ملابسك ليست أفضل من ملابسي كثيراً، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، مات أبونا في ساحة المعركة، ونحن الثلاثة نخدم الملك بإخلاص، فما المشكلة في أن نهتم بمظهرنا قليلاً؟ نحن لا نسرق ولا نغتال، ولا نستغل الناس، بل نشتري كل شيء بأموالنا الخاصة، فلماذا نخاف من أقوال الآخرين؟”
تبادل زانغ فوي وزانغ جي ابتسامات، ثم دخلا معاً بكل فخر. كان رونغ شان قد خرج لاستقبالهما مع خدمه، وأمر الخدم بربط الخيول وسحب العربات، بينما هو نفسه اقترب بابتسامة عريضة لتقديم التحية لزانغ فوي وزانغ جي. عندما رأى أنهما أعطياه حبات فضية دون كلام، أسرع في التقاطها بمهارة ووضعها في جيبه، ثم انحنى بسرعة ليشكرهما.
“سيديّ، السيد والسيدة في قاعة رونغ يينغ، وقد تم تحضير الوليمة العائلية.”
أشار زانغ فوي بيده، فتقدم عدد من الخدم الشباب يحيطون بشاب وسيم. وبجانب زانغ جي كان هناك أيضاً صبي صغير لا يزال يرتدي شعراً مربوطاً. عند المقارنة بين الطرفين، كانت الملابس فخمة في كلا الحالتين، لكن كان في نظرتيهما شيء من الغرور والازدراء للآخرين – بمعنى آخر، كلاهما من أبناء النبلاء الذين يعتقدون أنفسهم أفضل من الآخرين.

“كل عام يكون هناك هذا الوليمة الجماعية، لكن هذا العام يوجد ثلاثة من أحفاد عمتي أيضًا، سيكون الأمر أكثر حيوية هذه المرة!” نظر زانغ فوي إلى رونغ شان بابتسامة مزيفة، وسأل كأنه غير مهتم: “لقد التقينا بأخي جيو في الماضي، لكنني لا أعرف شيئًا عن الصغيرين. رونغ شان، هم يقيمون عند الأخ الأكبر هذه الأيام، ما رأيك فيهم مقارنة بنا نحن الاثنين؟”
تجولت نظرات رونغ شان على زانغ بين وزانغ جين، وازدادت ابتسامته: “ألا تمزح السيد الثاني؟ السيد بين والسيد جين نشأا في نانجينغ، وبفضل التربية الراقية التي تلقياها، فهما من الطراز الأول، أليس كل النبلاء يمدحونهما؟ سمعت أن السيد الثاني والسيد الثالث حصلا مؤخرًا على أبناء، أتمنى لهم التهاني من هنا.”
بعد سماع هذه الكلمات، شعر الأخوان زانغ فوي وزانغ جوي بالفخر الشديد، ولم يتحدثا أكثر، بل أخذا أبناءهما وتوجها نحو قاعة رونغ يينغ. بمجرد مغادرتهما، أمر رونغ شان الخدم بترتيب كل شيء في الخارج، ثم مسح العرق عن جبينه وأمسك بحافة ردائه وتوجه إلى الداخل، وهو يتنهد في قلبه.
كلهم من عائلة واحدة، السيد الأكبر متواضع لدرجة لا يمكن تصورها، فلماذا يحب السيد الثاني والسيد الثالث البذخ والإظهار؟
كان زانغ يوي وزانغ تشاو وزانغ جيو في انتظارهم في قاعة رونغ يينغ منذ وقت مبكر. على الرغم من أنهم قضوا أكثر من نصف شهر في نانجينغ، إلا أنهم لم يلتقوا بأولئك العمين من قبل. لقد بحث زانغ يوي بعناية وعلم أن زانغ فوي هو قائد قوات الحرس الإلهي، بينما زانغ جوي هو نائب قائد قوات الحرس الحريري. وعلى الرغم من أنه ينتمي إلى قوات الحرس الحريري، إلا أنه يعتبر جزءًا من الحرس الدائم ولا يتولى أي مهام تتعلق بالتحقيقات أو السجون، لذلك عندما كان زانغ فوي يجمع المعلومات في الخارج، لم يبدأ من جانب أخويه الشقيقين.
لكن عندما دخل العمان مع عائلاتهم إلى قاعة رونغ يينغ وتبادلوا التحيات، وبعد أن تحدثوا بضع كلمات فقط، أدرك أخيرًا سبب بُعد العلاقة بين الدوق الإنجليزي زانغ فوي والأخوين زانغ فوي وزانغ جوي. مقارنة بملابس زانغ فوي البسيطة، كانت ملابس العمين مزينة بخيوط ذهبية وزخارف لامعة، وحتى ملابس زانغ بين وزانغ جين كانت فاخرة للغاية. وفي المقابل، كان زانغ جيو الأكثر تأنقًا بين الأخوة الثلاثة، لكنه بدا في هذه اللحظة فقيرًا مقارنة بهم.
على الرغم من أنه صعد مع زانغ تشاو وزانغ جيو لتقديم التحيات، إلا أن زانغ فوي وزانغ جوي لم ينظرا إليهما حتى، بل أومأا لزانغ جيو برأسهما ببساطة دون أي كلمات تعبر عن الاهتمام، ثم بدآ في الحديث بحماس بمجرد جلوسهما، وكان موضوع حديثهما يدور حول المتع والترفيه. حاول زانغ فوي إقناعهما قليلاً، ثم صمت بوجه عابس بجانبهما.

وهكذا، عندما حان وقت تناول وجبة العائلة الموحدة، وعلى الرغم من أن الطاهي في المنزل بذل جهدًا كبيرًا لتقديم طبق تلو الآخر من الأطعمة الشهية، إلا أن الجميع تناولوا الطعام بتكاسل، حتى زانغ يويه الذي كان معدته فارغة لم يكن لديه شهية على الإطلاق — بغض النظر عن الشخص، وجود شخصين يجلسان بجانبه كطيور ديك فخورة، يظهران أحيانًا نظرات استخفاف، لا يمكن أن يُحسّن من مزاجه أبدًا. في تلك اللحظة، كان يتمنى فقط أن تنتهي هذه الوجبة المؤلمة بسرعة.

في الواقع، انتهت وجبة ليلة رأس السنة الموحدة بسرعة فعلاً، فبعد نصف ساعة تقريبًا تم إزالة الأطباق وتقديم الشاي، لكن زانغ فو وزانغ جيو اكتفيا برشفة واحدة ثم ادعيا وجود أمور في المنزل، وغادرا كل منهما مع ابنه. ومع ذلك، حتى بعد رحيلهما، ظلت أجواء قاعة رونغ يينغ متوترة، وتلاشت أجواء الاحتفال بليلة رأس السنة بسبب هذه الوجبة.

تنهد زانغ فو بعمق، ولوّح بيده بتعب، ثم قال لزانغ جيو: “يُقال إن قضية والدك قد تم البت فيها، وسيتم اتخاذ قرار بعد السنة الجديدة، وعندها ستتمكن أنت ووالدك من اللقاء. كن هادئًا في هذه الأيام، ولا تخرج بشكل عشوائي حتى لا تسبب مشاكل أخرى.”

احمر وجه زانغ جيو عند سماعه ذلك، ثم احمرت عيناه أيضًا، فقام من مكانه وركع في المنتصف، وانحنى ثلاث مرات بجدية. فوجئ زانغ فو وتردد للحظة قبل أن يتقدم لمساعدته، وعندما رأى كدمة على جبين زانغ جيو، شعر بتأثر شديد، وتلاشى غضبه السابق تجاه تصرفاته المتهورة.

بغض النظر عن جهل هذا الصبي، فإنه يظل مخلصًا لوالده بصدق، أما هو… وهو يرى إخوته جميعًا محاطين بأبنائهم، بينما هو في الأربعينيات من عمره ولا يملك أبناء، ربما كان مقدرًا له ألا يكون له أبناء شرعيون…

نظر زانغ يويه إلى زانغ فو ورأى عليه نوعًا من الحزن والخيبة، وكان يفكر في إيجاد طريقة لتهدئته، لكن فجأة تغير تعبير وجه زانغ فو وبدأ يوبخ زانغ تشاو — وكان الأمر يتعلق بالتعامل مع الأصدقاء وتكوين علاقات، ثم قال إنه يجب إيجاد طريقة لإدخال زانغ تشاو في جيش شين تسه، حتى يتمكن من تحقيق إنجازات في الحروب. كانت هذه رغبة زانغ تشاو منذ زمن، فقام على الفور وشكره، وظهر على وجهه تعبير السعادة الغامرة. لكن عندما جاء دور زانغ يويه، أصدر زانغ فو بعد تفكير أوامر مختلفة.

“ليذهب الأخ تشاو والأخ جيو للدردشة مع عمتكم، أنا أريد التحدث مع الأخ يويه.”

بمجرد مغادرة زانغ تشاو وزانغ جيو، شعر زانغ يويه بعدم الراحة في الجلوس، فنهض، وفي قلبه كان يتساءل عما الذي قد يكون زانغ فو في حاجة ماسة لقوله في هذا الوقت. يجب أن نعلم أنه بما أن أمر زانغ شين قد انتهى، فإن مهمته في هذه الزيارة قد انتهت أيضًا، وعندما يخرج عمه الأكبر زانغ شين من السجن بعد العيد، يجب عليه البقاء لفترة أخرى ثم العودة إلى كايفنغ.

لكن يبدو أن زانغ فو لم يكن يعرف من أين يبدأ، وتردد لفترة طويلة قبل أن يتحدث قائلاً: “أخي جيو متقلق جدًا، وأخي تشاو ذو طبع عنيف، لذا هناك بعض الأمور التي لا يمكنني الحديث عنها معهما. كان شين يعمل سابقًا في مشاريع تنظيف الأنهار، ورغم أنه لم يستغل المال لنفسه، إلا أن مرؤوسيه تسببوا في خسائر كبيرة، تعادل ملايين القطع النقدية، أي عشرات الآلاف من القطع الفضية. ورغم أن من الأصول أن يتحمل عمك الأكبر تلك الخسائر بالكامل، إلا أنه من أجل الحصول على عقوبة أخف، كان لا بد من فعل ذلك.”

بعد سماع هذا الكلام، أصبح قلب زانغ يويه واضحًا كالمرآة، وأدرك أكثر سبب جمع العائلة للمال قبل مجيئه. كان يعتقد أن هذا المال مخصص لرشوة المسؤولين، لكن بعد وصوله إلى نانجينغ اكتشف أن حرس جينيوي لا يمكن رشوتهم، ومع وجود الأمير يينغغونغ، لا حاجة لاستخدام المال مع المسؤولين الآخرين. لذلك، كان المال مخصصًا لسد الثغرات المحتملة، أو لتهدئة الوضع.

“عمي الأكبر، قبل مجيئي، أوصتني جدتي بأن أتبع تعليماتك في أي أمر يتعلق بالمال. المال شيء خارجي، وإذا كان عمي الأكبر بخير، فيمكن استخدام هذين الألفي قطعة ذهبية لسد الخسائر، وإذا لم يكن ذلك كافيًا، يمكن للعائلة إيجاد حل.”

“هذا يكفي تمامًا.” أومأ زانغ فو برأسه قليلاً، ثم ابتسم قائلاً: “كانت عمتي قد تركت لدي الكثير من المال والأشياء، وبإضافتها يمكن سد تلك الثغرات. أما أنت، بعد حصولك على لقب العالم، هل تريد العودة إلى كايفنغ، أم البقاء في نانجينغ لرؤية المزيد من العالم، أو الذهاب للدراسة في الأكاديمية الإمبراطورية؟”

أمام هذا السؤال المفاجئ، توقف زانغ يويه للحظة، وتردد لفترة طويلة قبل أن يجيب: “الأمر مهم جدًا، أرجو من عمي الأكبر أن يمنحني بعض الوقت للتفكير جيدًا.”