الفصل المائة والرابع عشر: صاعقة في يوم مشمس

نظرًا للقواعد الصارمة في أكاديمية الدولة، ولكون غو بين ليس من سلالة النبلاء الأصليين، فلم يستطع أن يعيش حياة مرفهة مثل سون هان من فانغلينغ؛ فمنذ دخوله الأكاديمية لم يغادرها أبدًا. علم تشانغ يوي بعزلته، فطلب من سون هان أن يعتني به، وبعد شهر سمع أن كل شيء على ما يرام.
لكن مع غياب غو بين، كان والده تشانغ زوو مشغولًا طوال الوقت بكتابة المقالات، وكان يخرج من حين لآخر للالتقاء بالطلاب الآخرين الذين وصلوا مبكرًا إلى العاصمة للاستعداد للامتحانات؛ إما أن يكون محبوسًا في مكتبته أو غائبًا تمامًا، مما جعل تشانغ يوي يبدو مرتاحًا وكأنه يتكاسل طوال الوقت. لكنه كان يحب هذا النوع من الحرية؛ فبالإضافة إلى كتابة المقالات في مكتبته الصغيرة، زار تقريبًا جميع شوارع العاصمة في أوقات فراغه، وتعرف على أغلب أنواع التجارة هناك.
لكن في النهاية اكتشف أن خمسة من كل عشر متاجر في العاصمة كانت تخسر أرباحها باستمرار، ومن بين المتاجر المربحة، كان هناك ثلثان تعتمد على المسؤولين، بينما كان الباقي يكفي فقط للعيش، وكان التجار الكبار نادرين جدًا.
في ذلك اليوم، بعد عودته من منزل عائلة دو، نزل من على حصانه أمام الباب، فخرج غاو تشوان، الذي كان دائمًا مشغولًا في الخارج، مسرعًا نحوه، وقبل أن يستقر قال مبتسمًا: “يا سيدي الصغير، أخبار سارة جدًا!”
لم يكن تشانغ يوي قد استقر بعد حتى سمع كلمة “أخبار سارة”، فتعجب قائلًا: “أي أخبار سارة؟”
“هذه المرة أخبار سارة مزدوجة!” قال غاو تشوان مبتسمًا وهو يأمر الخادم بأخذ زمام الحصان، وهو يتحدث بهدوء أثناء المشي: “أولاً، العالم الشاب شين بعد سنوات من العمل في أكاديمية هانلين، سيذهب إلى هينان لإدارة امتحانات المقاطعة هذا العام؛ وثانيًا… هاها، الشر يجد عقابه، فقد تم الإبلاغ عن حاكم كايفنغ جين بالفساد والتعسف، ويقال إنه لن يُعفى من منصبه فحسب، بل سيُساق إلى محكمة العاصمة لمحاكمته. في السابق، سُجن والدنا بسبب هذه التهمة، والآن هو أيضًا يتلقى نفس العقاب، أليس ذلك مستحقًا؟”
أما الخبر الأول، فقد شعر تشانغ يوي بالسعادة بالفعل، فهو ليس من النوع الذي يتظاهر بالتعالي، وقد تعلم جيدًا مزايا وجود أشخاص نافذين في البلاط. كان من المستحيل عليه الاعتماد على شين تسان للغش، لكن كانت هناك فرصة دائمًا للحصول على الأولوية في القبول في ظل نفس الظروف.
أما الخبر الثاني عن مصيبة حاكم جين، فلم يجد فيه ما يستدعي الفرح؛ فرغم أن عائلة تشانغ قد تخلصت من مشكلة، إلا أن العلاقة المقطوعة لا يمكن استعادتها. لو لم تكن هناك الأختان التوأم جين هينغ وجين سو، لما كان يهتم بمصير عائلة جين، لكنهما في النهاية تحملتا مكان الأقارب.

قالت السيدة العجوز في رسالتها أيضًا إن امتحانات الخدمة المدنية على الأبواب، فعليه أن يحسب الوقت جيدًا ويعود مبكرًا، فمن الضروري ترك بعض الوقت للتواصل مع الطلاب في المدرسة الإمبراطورية وغيرهم، بالإضافة إلى زيارة بعض المسؤولين في مكتب التعليم.
كل هذا أمر طبيعي، استمع زانغ يوي إلى كل ذلك، ثم سأل زانغ زو إن كان قد تلقى أي أخبار، لكن غاو تشوان قال إن زانغ زو لم يعد بعد، لذا لم يتم تحديد تاريخ العودة بعد. فقام بحساب الأمور على أصابعه، وحدد تاريخ الانطلاق في نهاية يونيو، معتقدًا أن الرحلة عبر الطرق المائية ستستغرق نصف شهر، وسيتبقى نصف شهر لزيارة الأقارب والأصدقاء.
عندما عاد زانغ زو وعلم بالأمر، وافق بالطبع على قرار زانغ يوي.
وهكذا، استمر الأب وابنه في قضاء أيامهما كما كان، دون اهتمام كبير بأخبار مثل وصول القافلة الملكية إلى بكين، أو النصر الكبير في قمع التمرد في جياوزي، أو الهدايا القادمة من الغرب وما إلى ذلك، فقد كانا يسمعانها فقط ثم يتجاهلانها. ففي النهاية، كانا لا يزالان بعيدين عن تلك الطبقة العليا المرموقة.
أما بالنسبة لأخبار أفراد عائلتهم مثل إنجازات زانغ يو في قمع التمرد في جياوزي، وإنجازات زانغ تشاو في مواجهة القراصنة، فقد كان الأب وابنه مهتمين بها جدًا. وبعد التأكد من سلامة زانغ شين، لم يعد لديهما ما يدعو للقلق — فزانغ فو، دوق إنجلترا، كان يرافق القافلة الملكية وليس يذهب للقتال، لذا من المؤكد أنه سيكون بخير.
لكن هناك مقولة تقول إن خطط الإنسان لا تساوي خطط القدر. على الرغم من أن زانغ يوي خطط لكل شيء بدقة، واتبع نصائح دو وان أو دو زهين بتجنب التواصل مع المسؤولين البارزين في ذلك الوقت، يانغ شي تشي وليانغ تشيان، إلا أنه عندما حان نهاية يونيو وكان يستعد للعودة إلى كايفنغ، تلقى خبرًا غير متوقع تمامًا.
زانغ فو، دوق إنجلترا، الذي كان ماهرًا في ركوب الخيل والقتال، ونجا من أربع حملات في جياوزي دون أي أذى، كان مريضًا بشدة في بكين!
عندما هرع إلى منزل الدوق، ورأى السيدة وانغ التي بدت كتمثال من الطين والخشب، حتى هو، الذي كان يُعتبر ناضجًا في سن صغيرة — في رأيه هو نفسه كان ناضجًا كشخص بالغ — شعر ببعض الارتباك في تلك اللحظة.
كان زانغ يوي يعلم بالطبع أن زانغ فو، دوق إنجلترا، مات في حادثة توموبو في التاريخ، أي أن عمره الطبيعي كان يجب أن يصل إلى أكثر من ثلاثين عامًا، لكن بما أنه استطاع عبور الزمن والوصول إلى هذا العالم، فإن الاعتماد الكامل على التاريخ قد يجعله لا يعرف حتى كيف مات. بعد تفكير طويل، تقدم خطوتين وركع.

كانت السيدة وانغ تمسك بالرسالة التي كتبها الخادم الخارجي رونغ شان نيابة عنها، وعيناها حمراوان، وهي تحاول جاهدة كبح دموعها التي لم تسقط للتو، ولم تكن تعرف ما إذا كانت تشعر بالحزن أم بالأسى. كيف يمكن لشخص سليم أن يمرض فجأة؟ زوجها كان بعيدًا آلاف الأميال، ولم تستطع الوصول إليه في وقت قصير، فماذا لو حدث شيء؟ وإذا علم الأخوال الصغيران بالأمر، فكيف ستكون النتيجة؟ كلما فكرت في الأمر، زاد قلقها، لدرجة أنها لم تلاحظ زانغ يويه على الإطلاق.

“يا عمتي!”

فزعت من الصوت المرتفع فجأة، فأفلتت يدها، وسقطت الرسالة على الأرض بصمت. نظرت إلى رأس زانغ يويه المرفوع، وتذكرت أن زانغ فو كان في حملات عسكرية، بينما كانت هي تدير البيت بكل قوتها وتعيش في قلق دائم؛ وتذكرت أنها في منتصف العمر وليس لديها أبناء، فإذا حدث شيء، ستضطر إلى الاعتماد على أبنائها؛ وتذكرت أن زوجها قدم تضحيات كبيرة من أجل البلاد، لكنه حتى في أخطر الأوقات لم يكن لديه ابن يعتني به… في تلك اللحظة، اغرقها الحزن، وفقدت هدوءها كربة منزل.

عندما أطلقت السيدة وانغ صرخات الحزن، لم يكن زانغ يويه وحده من فزع. في تلك اللحظة، سواء كانت بي لوو شي يو، التي كانت محبوبة دائمًا، أو الخادمات الأخريات، كن جميعًا في حالة من الذعر، لا يعرفن ماذا يقولن أو ماذا يفعلن، وفي النهاية ركعت إحدى الخادمات على الأرض، فتبعتها الأخريات وركعن أيضًا دون أن يجرؤن على الكلام. حاولت بي لوو شي يو تقديم منديل والتحدث بجانبها، لكن دون جدوى.

“يا عمتي، كان عمك دائمًا بصحة جيدة، وربما مرضه المفاجئ ناتج عن الإرهاق الشديد أو الإصابة بمرض موسمي. الآن، حتى لو كنتِ في حالة يأس، لا يوجد حل، وبما أن هناك أخبارًا، ربما يكون من الأفضل أن أرافقكِ فورًا إلى بكين.”

عند سماع كلمات زانغ يويه في الوقت المناسب، استطاعت السيدة وانغ أخيرًا كبح دموعها واستعادت بعض القوة. لكن عندما فكرت في أن الطريق إلى بكين يمر عبر القناة ثم الطريق البري، وسيستغرق الأمر نصف شهر، ولا يوجد من يدير البيت، ولا تعرف ما سيحدث عند عودتها، بالإضافة إلى الوضع السيء في القصر، شعرت بالحيرة مرة أخرى.

“أخي يويه، ما تقوله صحيح، لكن ماذا عن البيت؟ حالة الأميرة زانغ في القصر تتحسن وتسوء، وأنا قلقة من أن يأتي ذلك اليوم. عمك الثاني وعمك الثالث موجودان، لكنهما لا يهتمان بهذا الأمر، وعمتك الثانية وعمتك الثالثة لديهما طباع ضعيفة، لا يمكنهما المساعدة، فماذا لو حدث شيء؟”

نظرًا لأن الأميرة زانغ كانت من نساء القصر، فحتى ابن أخيها بالدم لم يكن بإمكانه رؤيتها، ناهيك عن ابن أخيها بعيد القرابة مثل زانغ يويه. كان قد سمع من قبل أن هذه العمة الكبرى تم إدراجها في سجلات القصر بفضل تعاطف الإمبراطور تشو دي مع عائلة زانغ، وكانت تحظى بمكانة مرموقة، لكن صحتها لم تكن مستقرة طوال العقود الماضية، وكانت تعتمد في الغالب على الأعشاب الثمينة للبقاء على قيد الحياة، ومع حرارة الطقس الشديدة الآن، أصبحت حالتها أكثر عدم استقرارًا. بينما كان مترددًا، سُمع فجأة صوت فتاة من الخارج:
“سيدتي، هناك خبر من الخارج، يقولون إن السيدة الثانية قد وصلت!”
كانت الغرفة الرئيسية في حالة فوضى تامة، وعند سماع وصول زوجة زانغ يويه، لم تتفاجأ الفتيات فحسب، بل حتى السيدة وانغ ذهلت أيضًا. بعد لحظة من الصمت، نهض زانغ يويه فجأة وأمر فتاة بإحضار الماء، ثم ذهب إلى الباب وأمر بعض الفتيات بمراقبة تحركات السيدة دينغ.
بعد هذه التنبيه، استعادت بي لوو شي يو وعيها وذهبت على الفور إلى الداخل لإحضار المناشف وأدوات التزيين. بعد فترة وجيزة، جاءت فتاة تحمل حوض الاستحمام، وقامت بي لوو بنفسها بمساعدة السيدة وانغ على غسل وجهها، بينما انشغلت شي يو بترتيب شعر السيدة وانغ المتناثر ووضعت طبقة من البودرة على وجهها بحيث لا يمكن ملاحظة أي شيء إذا لم يُنظر بعناية، فتنفس الجميع الصعداء أخيرًا.
“أختي الكبرى، أختي الكبرى!”
لم تدخل السيدة دينغ بعد، لكن صوتها المليء بالبكاء سُمع أولاً، مما جعل الجميع، بما في ذلك زانغ يويه، يشعرون بالقلق. نظرت السيدة وانغ حول الغرفة إلى الفتيات، ظنًا منها أن أحدهن كشف السر. سرعان ما رُفع الستار من الخارج، ودخلت السيدة دينغ المتأنقة بأناقة فائقة، لكنها دخلت وهي غير مستقرة على قدميها، وقبل أن تتمكن من الوقوف بثبات، صرخت قائلة: “الأمور سيئة، الأمور سيئة… حالة الإمبراطورة في القصر سيئة!”
كانت كلماتها المتكررة عن سوء الأوضاع كافية لإثارة الذعر لدى الآخرين، وعندما قالت “حالة الإمبراطورة في عائلتنا سيئة”، لم يستطع زانغ يويه إلا أن يأخذ نفسًا عميقًا، بينما كادت السيدة وانغ أن تسكب كوب الشاي الموجود على الطاولة الصغيرة بسبب الذعر، وأصبحت الفتيات اللواتي كن قد أصبن بالفعل بالخوف يبدون مذعورات تمامًا، وسقطت إحدى الفتيات أرضًا بسبب ضعف قدميها.
مع وجود الدوق البريطاني في الخارج والأميرة زانغ في الداخل، كان ذلك شرطًا أساسيًا للحفاظ على مكانة عائلة زانغ كأحد أعرق العائلات. الآن، بعد وصول أخبار مرض الدوق البريطاني في بكين، ومع مرض الأميرة زانغ أيضًا، هل يمكن أن يكون القدر يعادي عائلة زانغ؟
في تلك اللحظة، أدرك زانغ يويه جيدًا أنه مقارنة بزيارة حرس الجين يي وي لاعتقال عمه زانغ شين في الماضي، فإن أي مشكلة الآن ستعني حقًا انهيار السماء، وانهيار السماء بأكملها.

كان صوت السيدة وانغ يرتجف وهي تقول: “عندما زرت الإمبراطورة أمس، كانت بخير، فكيف أصبحت فجأة مريضة؟”
“أنا…” ترددت السيدة دينغ قبل أن تتمكن من الكلام، وبعد فترة طويلة همست قائلة: “سمعت صباحًا خبرًا غامضًا من السيد، يقول إن عمي يبدو مريضًا جدًا في بكين، فذكرت الأمر أمام الإمبراطورة في لحظة من القلق، ومن يدري فجأة بدأت الإمبراطورة تتقيأ دمًا…”
“أنت… أيها الوغد!” في تلك اللحظة، لم تعد السيدة وانغ قادرة على الحفاظ على هدوئها المعتاد، فنهضت ووبختها بصوت حاد: “لم تكن الإمبراطورة بصحة جيدة منذ أيام، لو أردت معرفة شيء كان عليك أن تسأليني مباشرة، لماذا تسألين الإمبراطورة؟ إذا حدث لها أي مكروه، ماذا ستفعلين لتعويضها؟”
عندما رأت أن السيدة وانغ انهارت على الكرسي بعد أن أنهت كلامها، ورأت السيدة دينغ جالسة على الكرسي ترتجف من الخوف، تنهد زانغ يوه بعمق. يبدو أن ما يسمى بالصدمة المفاجئة هو هذا بالضبط.