الفصل المئة والرابع والأربعون: من العظيم أن يكون لدى الإنسان وعي بنفسه

في الطقوس الاجتماعية هناك سبعة أسباب لطلاق المرأة، ويأتي عدم وجود أطفال في مقدمتها. ورغم أن حالات طلاق المرأة بسبب عدم وجود أطفال أصبحت نادرة في هذا العصر، إلا أنه بالنسبة للمرأة، يظل عدم وجود أبناء أو بنات أمرًا مؤلمًا للغاية. حتى لو كانت لدى الجارية أطفال تربيهم، فإن ذلك لا يعادل الأطفال البيولوجيين. السيدة وانغ في منتصف العمر، ولم تعد تحلم بإنجاب الأطفال. لذلك، عندما سمعت كلمات الطبيب، كانت ردة فعلها الأولى أن ذلك مستحيل، ثم جاءت ردة فعلها الثانية على شكل فرحة لا يمكن إخفاؤها.
كانت السيدة غو وثلاث زوجاتها في الخلف خلف الستار، وعند سماعهن هذا الخبر شعرن بفرح كبير أيضًا. كانت السيدة غو كبيرة في السن، ولم تكن بحاجة إلى تجنب الشبهات مثل الزوجات الأخريات، فأسرعت بطلب من لينغشي أن تساعدها على الخروج، ثم سألت الطبيب لفترة طويلة للتأكد من أن النتيجة صحيحة وليست خطأ في التشخيص، فجمعت يديها وقالت “آميتابها”. وأخيرًا، تعافت بي لو وشي يو من فرحتهما الشديدة وخرجتا أيضًا، وأمرتا بتحضير مكافآت فاخرة، كما طلبتا من الخادمتين أن يرافقا الطبيب لكتابة وصفة للعلاج.
“أختي، يا له من خبر سعيد!”
“أختي، أنت الآن حامل، يجب أن تعتني بنفسك جيدًا!”
“كنت أقول دائمًا إن أختي تفعل الخير وتعامل الجميع بلطف، والآن تبين أن الأشخاص الطيبين ينالون ما يستحقونه!”
عندما رأوا الطبيب يغادر، خرجت السيدة فنغ والسيدة دونغفانغ والسيدة سون لتهنئتها، وقالت بي لو وشي يو أيضًا العديد من الكلمات الطيبة المبهجة. كانت السيدة وانغ تشعر بالحزن والفرح في نفس الوقت؛ الحزن لأنها لم تكن عاجزة عن الإنجاب، لكنها طوال هذه السنوات كانت موضوعًا للنميمة من الآخرين؛ والفرح لأن القدر أخيرًا أظهر رحمته، وأصبح بإمكانها أن تكون جديرة بزوجها.
وعندما رأت السيدة غو جالسة عند رأس السرير وهي تمسك بيدها مبتسمة، لم تعرف من أين جاءتها الدافعية، فاحتضنت عنق السيدة غو وبكت بشدة، ولم يعد لديها ذلك المظهر الهادئ والراقي الذي كانت تتمتع به دائمًا.
أما زانغ يوه، فكان في ذلك الوقت في منزله الصغير في زقاق بلاط مدينة غربية.
في اليوم السابق، علم أنه هو ووالده قد نجحا في الامتحان، فسأل والده على الفور عما إذا كان وان شيجيه وفانغ روي موجودين في القائمة. الأول كان صديقه المقرب، والثاني كان قريبًا بعيدًا ليس مقربًا جدًا، لكنهما كانا يعيشان في نفس قصر الدوق البريطاني. عندما علم أن وان شيجيه نجح أيضًا، بينما فانغ روي فشل في الامتحان، أراد أن يزور ذلك الشاب الذكي، لكنه بعد تفكير عميق لم يذهب.
عندما يكون الآخرون في حالة يأس، أن يذهب شخص سعيد إليهم، أليس ذلك كإضافة الملح إلى جراحهم؟

الفيلا الصغيرة التي أهداها تشانغ فو، مقارنةً بالقصور الفخمة للنبلاء البريطانيين، فعلاً صغيرة، لكنها في الخارج تعتبر فناءً مكونًا من ثلاثة أجزاء يمكن لعائلة متوسطة الحال شراؤه. عند دخول البوابة الرئيسية يوجد جدار حاجز وباب شاش، وخلف الباب الشاش يوجد الفناء الخارجي، أما بجانب جدار الفناء فهناك غرف تعيش فيها الخدم. داخل البوابة الثانية توجد غرف جانبية مرتبة وغرفة رئيسية، ويبلغ عدد الغرف الإجمالي أكثر من عشر غرف، وقد تم تأجيرها جميعًا لستة طلاب. يحتل وان شي جيه الغرفة الشرقية بمفرده، وقد أرسل له تشانغ يوه خادمًا لخدمته، فيعيش حياة مريحة.

الآن بعد انتهاء امتحانات الخدمة المدنية، معظم الستة الذين يعيشون في الفناء قد رسبوا، لذا عندما جاء تشانغ يوه لزيارة وان شي جيه، وجد الجميع يجهزون أمتعتهم للمغادرة. طريق الامتحانات الإمبراطورية يجلب الفرح لبعض والحزن لآخرين، وهو والآخرون مجرد علاقة بين مالك العقار والمستأجرين، حتى الإيجار يتم جمعه نيابةً عنهم من قبل غاو تشوان، وهو لا يعرف هؤلاء الأشخاص على الإطلاق، لذا بالطبع لم يحاول التودد إليهم بتصنع، بل دخل مباشرة إلى الغرفة الشرقية.

“الخريجون اليوم ليسوا بنفس قيمة الخريجين في عهد أسرة تانغ، لكنهم أقل عددًا من أكثر من ألف خريج في عهد أسرة سونغ. في دفعة ووشو هذه، هناك مئات الأشخاص، وباستثناء الأفضل من الدرجتين الأولى والثانية الذين يمكنهم الانضمام إلى أكاديمية هانلين عبر الاختيار، فإن معظمهم يتم تعيينهم في مختلف المقاطعات.”

“ما يقوله الأخ وان صحيح، فعلى الرغم من أن العالم في سلام الآن، إلا أن الحملات العسكرية في الشمال والجنوب تستهلك الكثير من الأموال والموارد، وحتى لو تم تعيين شخص ما كمحافظ، فمن المحتمل أن يواجه صعوبات. لأقول شيئًا تافهًا، لو لم يجبرني والديّ منذ الصغر على خوض الامتحانات الإمبراطورية، لما بذلت كل هذا الجهد. العاصمة كبيرة، لكن العيش فيها ليس سهلاً، وبكين الآن ليست العاصمة، وهاتان الغرفتان الصغيرتان باهظتان الثمن إلى هذا الحد، يا أخي وان، أنت حقًا سخي جدًا لأنك تستطيع احتكار الغرفة الشرقية!”

“أمم… كم كلفتك تلك الغرفتان؟”

“كم؟ بما في ذلك تكاليف الطعام، على الأقل خمسون ليانغ من الفضة، أي أكثر من خمسمائة قطعة نقدية! لحسن الحظ، الحصول على لقب ‘غونغشي’ يعادل الحصول على لقب ‘جينشي’، وبعد العودة إلى القرية لا داعي للاستماع إلى تذمر الوالدين. لكن من ناحية أخرى، رغم أن مالك العقار هنا قاسٍ، إلا أن هناك مالكين آخرين أكثر قسوة، فهناك فناء صغير يُباع بمائة ليانغ دون تكاليف طعام، كيف لا يسرقونه!”

لم يرغب تشانغ يوه في أن يُوصف بأنه مالك عقار قاسٍ، فوضع قدمه داخل الباب لكن الأخرى بقيت خارجه لفترة طويلة. عندما التفت ورأى ليان شينغ وليان هو يحاولان الضحك لكنهما لا يجرؤان، نظر إليهما بغضب شديد، ثم سعل بصوت عالٍ ونادى: “هل أنت هنا يا أخي وان؟”

ما إن انتهى من الكلام حتى تحرك الستار في الغرفة الداخلية، وسرعان ما ظهر رأس، وكان ذلك وان شيجيه. عندما رأى تشانغ يويه، أضاءت عيناه، وبعد لحظات خرج بالكامل من خلف الستار مبتسمًا قائلًا: “كنت أتوقع أنك ستأتي! ذهب أحدهم أمس ليبشر عائلتك، ألم تحتفلوا هناك لفترة طويلة؟ كنت أعتقد أنك الأصغر سنًا بين الجميع، لكن يبدو أن شخصًا آخر سبقك! إذا لم تحدث مفاجآت، فسيكون هناك شخص في هذه الدفعة عمره خمسة عشر عامًا فقط! هيا، تعال يا شيا شياودي!”
بينما كان وان شيجيه يتحدث، خرج الشخص الآخر الذي كان يتحدث معه للتو أيضًا. كان عمره حوالي خمسة عشر أو ستة عشر عامًا، يرتدي رداءً أزرق مزينًا بحواف سوداء، وكان مظهره بسيطًا؛ وعلى الرغم من أن ملامحه لم تكن وسيمة تمامًا، إلا أن عينيه الصغيرتين اللامعتين مع ملامحه الأخرى أعطته إحساسًا بالحيوية. نظر إلى تشانغ يويه للحظة، ثم سمع كلام وان شيجيه، فابتسم.
“أنت بالتأكيد تشانغ يوانجيه الذي يتحدث عنه الأخ وان. اسمي شيا جي، ولا يوجد لي لقب. قال الأخ وان إنك أكبر مني ببضع سنوات فقط؟”
لم ينتبه تشانغ يويه في البداية للصوت الواضح، لكن عندما سمع أن الآخر أصغر منه، فوجئ كثيرًا. يجب أن نعلم أن قصص مثل الخطوبة المسبقة أو الزواج بعد النجاح في الامتحانات هي مجرد أساطير شعبية، ففي الواقع، يحتاج المرء إلى بلوغ عمر والده تقريبًا ليتمكن من النجاح في الامتحانات، وكان عدد الشباب الناجحين في الامتحانات قليلًا عبر العصور. هو نفسه يتمتع بحظ الأساتذة العظماء والعائلات المرموقة، بينما هذا الشخص بالتأكيد طفل عبقري حقيقي.
بعد أن قدم وان شيجيه الطرفين لبعضهما، لم يذكر أبدًا أن تشانغ يويه هو نفسه المالك القاسي الذي ذكره شيا جي للتو، بل أخذه إلى الغرفة ليجلس. تحدث الثلاثة معًا عن أمور الامتحانات، ثم ناقشوا نوع الأسئلة التي قد تظهر في الاختبار النهائي. وعندما جاء دور الحديث عن الترتيبات، ابتسم شيا جي الأصغر سنًا بلا مبالاة.
“بصراحة، لم أكن أتوقع الكثير من هذا الامتحان، ولم أفكر أبدًا في النجاح. لا أتطلع إلى المراكز الأولى أو الثانية، وسأكتفي إذا تمكنت من الوصول إلى آخر المراكز في المراكز الثلاثة. علاوة على ذلك، رغم أن صاحب المركز الأول مرموق، إلا أن الأشخاص الذين يصلون إلى مناصب رفيعة عبر العصور ليسوا بالضرورة من يحصلون على المركز الأول. هناك دائمًا تقلبات في الأداء في لحظات الامتحان، حتى أعظم العباقرة لا يمكنهم ضمان النجاح في الامتحانات، ناهيك عن المركز الأول. أعتقد أن الأخ وان قد يحتل المركز الأول، أما أنا ويوانجيه فنحن صغار جدًا، ومقالاتنا ستفتقر دائمًا إلى الكمال.”
“يا شيا شياودي، لا تقلل من شأني!”

لم يتوقع وان شي جيه أن شيا جي سيكون أكثر بلاغة حتى أمام الغرباء الذين يلتقي بهم لأول مرة، فاضطر إلى الانسحاب مرفوعًا يديه. بعد فترة من الدردشة، وبينما كان يرى زانغ يويه يستمع أكثر مما يتحدث، سارع إلى إيجاد عذر لإرساله بعيدًا، ثم تنفس الصعداء، لكنه سرعان ما حدق في زانغ يويه مرة أخرى، وفي النهاية سأله بهدوء:
“بعد أن رأيت القائمة بالأمس، ذهبت لزيارة العالم الصغير يانغ، وتحدثنا بشكل عابر عن شيا جي، هل تعرف ماذا قال العالم الصغير يانغ؟”
عندما رأى تعبير وجه زانغ يويه المرتبك، ضحك قائلاً: “لقد استغرقت أنت، الذي حصلت على درجات العلم والخدمة المدنية، أربع سنوات فقط، وفي نظر الآخرين تبدو غريبًا، ولولا وجود شخص أغرب منك يحميك بسبب أصول عائلتك، لكان الناس قد هاجموك بشدة! لكن، سواء كان ذلك بسبب نوايا طيبة من الآخرين أو مجرد صدفة، فإن شيا جي لربما لم يكن لينجح هذه المرة لولاك، وحتى في المستقبل قد لا يتمكن من الحصول على درجة الخدمة المدنية. من هذا المنطلق، يمكن اعتبارك نجم حظه.”
على الرغم من أن وان شي جيه لم ينقل كلام يانغ رونغ صراحةً، إلا أن التفسير الذي قدمه كان واضحًا تمامًا، فأصبح فهم زانغ يويه كاملاً كمرآة صافية. وعندما تذكر أن الإمبراطور تاي زو، تشو يوان تشانغ، ألغى امتحانات الخدمة المدنية في ذلك الوقت بسبب شباب الخريجين المتميزين، أدرك تمامًا مزايا وعيوب الخريجين الشباب.
الشباب يستطيعون تحمل قضاء الوقت، لكن الشباب يعني أيضًا قلة الخبرة، فهل يثق الناس في مسؤول مسن ذو شعر أبيض، أم في شاب لا خبرة له؟
عندما رأى وان شي جيه أنه أثر في زانغ يويه، سعل مرة أخرى وقال: “هناك أمر آخر، لقد تلقيت للتو رسالة من العالم الكبير يانغ في نانجينغ. يقول إن العالم دو أصبح الآن مسؤولًا إداريًا في منطقة أخرى، وهو بحاجة إلى مساعدة الأمير، وأنت، رغم كونك ابن أخ الدوق الإنجليزي وبفضل دعمه، إلا أن العمل في العاصمة قد يؤدي إلى الأخطاء إذا لم تكن حذرًا، لذا من الأفضل أن تذهب إلى منطقة أخرى لتكتسب الخبرة. بما أنك شاب ناجح، فإن أفضل مكان هو شاندونغ حيث يتواجد العالم دو، فهي قريبة من بكين ويمكنكما مساعدة بعضكما البعض.”
مع هذه النصائح، عاد زانغ يويه إلى منزل الدوق الإنجليزي في ذلك اليوم بدون الكثير من السعادة، بل كان مشغول البال. لو لم يصبح مسؤولًا، لما مات جوعًا أو فقرًا في حياته، ولما اضطر إلى بذل الجهد، لكن يبدو أن دولة دا مينغ في ذلك الوقت كانت في عصر ازدهار، لكن عيوبها كانت كثيرة لدرجة أنه لا يمكن حصرها – من العملات التي تفقد قيمتها باستمرار إلى القراصنة اليابانيين الذين لا يمكن القضاء عليهم، من الأعمال الإجبارية التي لا تنتهي إلى الضرائب الثقيلة التي تقتل الناس، بل وحتى الحظر البحري فيما بعد… باختصار، كل ذلك كان مصدرًا للمشاكل في المستقبل.

من النبل أن يكون لدى الإنسان وعي بنفسه، وهو بالطبع ليس من ذلك النوع من الأشخاص المتميزين بموهبتهم الفريدة. لكن بما أنه وُلد في هذا العالم، فمن المؤكد أنه سيترك أبناءً وأحفادًا، وهو بالتأكيد لا يريد أن يصبح أحفاده عبيدًا لدى الآخرين يومًا ما. وهكذا، بدأ صوت أعلى وأعلى يتردد في قلبه، وأخيرًا تضحكت تفاصيل ذلك الاسم الذي لم يستطع تذكره من قبل.
“…الذهاب إلى شاندونغ… لا يمكن أن يكون هناك حقًا… إذا اندلعت المشكلة فسيكون الأمر مزعجًا!”
“السيد يويه!”
عندما سمع تشانغ يويه، الذي كان يتمتم لنفسه، هذا الصوت، فوجئ ورفع رأسه ليجد أنه الخادم الرئيسي رونغ شان، فشعر بالارتياح وسرعان ما حاول التمويه قائلاً: “هل يريد الخادم رونغ رؤيتي لأمر ما؟”
“لا يوجد أمر كبير، فقط بعض الأخبار السارة التي أريد إبلاغ السيد بها. أولاً، قام الطبيب بالفحص اليوم وقال إن السيدة حامل؛ ثانيًا، تم تحديد موعد زفاف السيد تشاو، وسيكون هناك احتفال بعد فترة قصيرة؛ أما الخبر الثالث…”
مد رونغ شان يديه مبتسمًا وسلمه ورقة، وبعد أن أخذها تشانغ يويه، شرح قائلاً: “منذ الصباح الباكر، لم يتوقف الناس عن إرسال الهدايا التهنئية. ليس فقط عائلة ماركيز باودينغ وغيرها من العائلات المتميزة، بل أيضًا العالم الصغير يانغ وعائلة دو، حتى ملك آنيانغ أرسل أشخاصًا لإرسال أدوات الكتابة الأربعة كتهنئة. السيد يويه يتمتع بمكانة كبيرة هذه المرة!”