الفصل المئة والرابع والأربعون: الكرامة

يا لها من كرامة عظيمة… لكن هل هذه الكرامة له؟
عندما دخل الفناء الداخلي عبر بوابة الزهور المتدلية، أدرك تشانغ يوه أبسط حقيقة في تلك الأيام: الأطفال الموهوبون والعباقرة لا قيمة لهم، وأساتذة فنون القتال أيضًا لا قيمة لهم، الشيء الوحيد الذي يحمل قيمة هو القوة. لو لم يكن اسم عائلته تشانغ، ولو لم يكن من الأشخاص الذين يثق بهم تشانغ فو، ولو لم يكن لديه شخص قوي يساعده في الخفاء، لما نظر إليه أحد من الإمبراطور إلى ولي العهد إلى ملك آنيانغ وغيرهم من النبلاء. حتى لو نظر إليه يانغ شيتشي ويانغ رونغ بنظرة مختلفة، فغالبًا ما كان ذلك من أجل كرامة دو زهين.
الوحيد الذي علّمه بعناية في مدينة كايفنغ لمدة أربع سنوات هو دو زهين، وهو الشخص الوحيد الذي اهتم به حقًا خارج دائرة الأقارب. لكن الآن، ذهب هذا المعلم إلى مكان مليء بالمخاطر مثل شاندونغ، وأصبح من الصعب عليه رؤيته.
عندما عاد إلى الفناء الذي يعيش فيه مع عائلته، ودخل الغرفة الشرقية، لم يجد أحدًا في الغرفة الرئيسية، وشعر بالهدوء المحيط به، فنادى قائلًا: “تشيو هين، هوبو!” نادى مرتين دون أن يرد أحد، فشعر بالحيرة، فرفع الستارة لينظر إلى الغرفتين المجاورتين، لكنه وجد أن الغرفة المخصصة للقراءة خالية أيضًا، وغرفة النوم خالية تمامًا.
فتح تشانغ يوه ستارة الباب وخرج، ثم ذهب مباشرة إلى الغرفة الرئيسية، لكنه وجد أن هناك فقط فتاتين صغيرتين لم يغادرتا بعد، بينما لم يكن والديه والفتاتان الكبيرتان جوزي وشاوياو موجودتين. لذا، لم يكن أمامه سوى أن ينادي إحدى الفتيات الصغيرات ويسألها: “هل تعرفين إلى أين ذهب السيد والسيدة وأخواتك؟”
“يا سيدي، أرسلت السيدة العجوز السيد الثالث منذ الصباح الباكر لزيارة بعض الضيوف. بما أن زوجة الدوق البريطاني حامل، ذهبت السيدة والآخرون إلى منزل السيدة العجوز. سمعت من أخواتي أنه رغم كبر منزل الدوق البريطاني، إلا أن السيدة العجوز تعتقد أن العيش هنا بأكمل العائلة لن يكون مفيدًا لزوجة الدوق البريطاني أثناء الحمل، بالإضافة إلى أن السيد الأكبر سيتزوج قريبًا، لذا يجب الانتقال بأسرع ما يمكن إلى منزلنا الخاص، ولهذا استشارت السيدات الثلاث معًا.”
كانت الفتاة تتحدث بسرعة كبيرة، وعندما رأت تشانغ يوه يبدو مفكرًا، سارعت وقالت: “أما الأخت تشيو هين والأخت هوبو، فقد غبتا بسبب أمر آخر. انتشر خبر حمل السيدة بطريقة ما، فأرسلت الأميرة زوجة الملك هان والأميرة زوجة ملك آنيانغ أمهاتهن الأكبر سنًا لزيارتها، وبالطبع استقبلتهن الأمهات الأكبر سنًا في القصر، وكانت الأخت بيلو والأخت شي يو قلقتين من عدم كفاية العاملين، لذا دعتا الأختين للمساعدة.”

تذكر أنه عندما خرج في البداية، كانت السيدة وانغ تشعر ببعض عدم الراحة فقط، وقد طلبت الطبيب بالفعل، ولم تكن هناك أخبار عن حمل في ذلك الوقت، أما الآن، بعد بضع ساعات فقط، فقد أثارت تلك الأخبار اهتمام قصرين ملكيين، وهذه السرعة مذهلة بالفعل. عبس زانغ يويه قليلاً، وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن تشيو هن هوبو قد دُعيت من قبل السيدة وانغ، فمن المؤكد أنها لن تسبب أي مشكلة، إلا أنه قرر رغم ذلك الذهاب إلى هناك. فبعد كل شيء، لم يكن موجودًا في السابق، ومن الواجب الآن أن يذهب ليقدم التهاني.

السيدة وانغ هي زوجة الدوق البريطاني، وبالتالي فإن أماكن إقامتها تختلف بالطبع عن غرف الضيوف التي يقيم فيها زانغ يويه والآخرون. لكن الغرف الخمس الكبيرة في الوسط كانت دائمًا مخصصة لاستقبال الضيوف ولا يسكن فيها أحد، وكانت تقضي وقتها عادة في الفناء الصغير في الجانب الشرقي. في وسط الفناء توجد ثلاث غرف مشرقة، وعادة ما يسود فيها صمت تام، وفي هذا اليوم، مع وجود ضيوف من القصر الملكي، كان الجو أكثر رسمية. كانت بعض الفتيات الصغيرات اللواتي لم يربطن شعرهن واقفات هناك برؤوس منحنية وأيدي متدلية، وكان يمكن سماع أصوات الحديث من داخل الباب.

على الرغم من أن زانغ يويه كان يدخل المكان مباشرة في الأوقات العادية، إلا أنه علم بوجود أشخاص من القصر الملكي، فلم يكن من اللائق أن يدخل بتهور. لحسن الحظ، كانت إحدى الفتيات الكبيرات الواقفات بجانب الباب لديها بصر حاد، فرأته وسارعت للترحيب به، ثم انحنت وقالت بهدوء: “يا سيد يويه، يرجى الانتظار في الخارج للحظة، فكلتا السيدتين من قصر تشاو وقصر آنيانغ كانتا في السابق تخدمان الملكة، وكانتا تتمتعان بمكانة رفيعة في القصر ويتحليان بالانضباط التام. لولا ذلك، لما تكبدت الأخت بي لو والأخت شي يو عناء إزعاجك.”

لا يمكن تحقيق النظام بدون قواعد، وكان زانغ يويه يعرف هذا المبدأ جيدًا، فابتسم وأومأ برأسه، وكان على وشك الانتظار في الرواق، لكنه فجأة رأى بعض الفتيات ذوات الوجوه الغريبة. كن جميعهن يرتدين معاطف صغيرة بلون الزهر الصنوبري ودروعًا خضراء داكنة، وبدونهن جدًا رسميات وجدية، وكانت معظمهن لا تنظرن إلى الجانبين. فقط إحدى الفتيات الأصغر سنًا كانت جريئة، فنظرت مباشرة إلى وجهه، وكان على وجهها تعبير من الدهشة والسرور، كما لو أنها تعرفه.

“هل هؤلاء جميعًا من أهل القصر الملكي؟”

سأل زانغ يويه بهدوء، فخفضت الفتاة الكبيرة صوتها وأجابت: “الاثنتان على اليسار جاءتا مع السيدة تشو من قصر تشاو، والاثنتان على اليمين جاءتا مع السيدة لي من قصر آنيانغ، ويبدو أنهن جميعًا من خادمات القصر الملكي.”

وبينما كانوا يتحدثون، تحرك ستارة الباب فجأة، وشعر زانغ يويه بأن الفتاة الكبيرة خلفه تراجعت بسرعة إلى الخلف، فتغير تعبير وجهه أيضًا إلى تعبير جاد. في اللحظة التالية، خرجت امرأة في منتصف العمر ترتدي وشاحًا من اللازورد وسترة زرقاء فاتحة، ثم تبعتها امرأة أخرى ترتدي درعًا أزرق داكن وشعرها مرفوع على شكل كعكة مزينة بدبوس من الياقوت الأزرق. على الرغم من اختلاف ملامحهما، إلا أن تعابير وجهيهما كانت متشابهة تمامًا، بلا ابتسامة أو تعبير مرن، حتى أن نبرة صوتيهما كانت متطابقة.

عندما رأت الاثنتان زانغ يويه واقفًا تحت الشرفة، تفاجأتا قليلاً، وفي تلك اللحظة خرجت بي لوو شي يو وامرأتان أخريان من الباب، فسارعت شي يو بالشرح قائلة: “يا سيدة تشو، يا سيدة لي، هذا هو السيد يويه الذي جاء أولاً إلى بكين لمساعدة سيدنا في القصر.”

كان زانغ يويه قد رأى الخادمتين من عائلة الأمير البريطاني من قبل، وكان يعلم جيدًا أن هؤلاء الخادمات الرفيعات المستوى لا يمكن التقليل من شأنهن، خاصة وأنهن كن من حاشية الإمبراطورة شو في الماضي وكن خادمات محترمات في القصر. تقدم وحياهما بقوله “يا سيدة تشو، يا سيدة لي”، معتقدًا أنهما ربما لن يتعرفا عليه، لكنهما ابتسمتا ابتسامة خفيفة.

أومأت سيدة تشو برأسها أولاً، ربما لأنها لا تبتسم كثيرًا، فبدت ابتسامتها كأنها تجمدت على وجهها الجامد: “لقد سمعت عن السيد الثالث من سيدنا في القصر منذ زمن، وهو بالفعل رجل وسيم وهادئ للغاية.”

“إنه حقًا رائع، لا عجب أن سيدنا الصغير أشاد به عدة مرات.”

أما سيدة لي، فقد مدت يدها لتستدعي الخادمتين اللتين كانتا تتبعانها، فركضتا نحوها على عجل. وعلى الرغم من سرعة خطواتهما، إلا أن تنورة إحداهما لم تتحرك تقريبًا، ولم تصدر الأجراس الموجودة على حزامها أي صوت تقريبًا؛ أما الأخرى، فقد كانت أسرع قليلاً، حتى أصدرت بعض أصوات الرنين الواضحة قبل أن تبطئ خطواتها بحرج وتتقدم خطوة بخطوة. وعندما رأت سيدة لي هذا المشهد، عبست على الفور، وبدا تعبير وجهها كما لو أن الخادمة مدينة لها بمئة وثمانين ليرة فضية.

“تسوي مو، لقد مضى أكثر من يوم أو يومين منذ أن دخلتِ القصر، فكيف ما زلتِ بلا احترام؟” صرخت فيها بصوت حاد، ثم التفتت إلى زانغ يويه قائلة: “ربما لا يعرف السيد الثالث هذه الفتاة؟ في البداية، أحضرتم أنت والآنسة الرابعة من عائلة مينغ امرأة تُدعى كانغ إلى القصر للتعرف على العائلة، فشفق الأمير عليهن هن وابنتهن اللواتي لا يملكن من يعولهن، فاستضافهن ودفع ثمن فدية قدرها ثمانية آلاف قطعة نقدية لإطلاق سراح رب الأسرة، والآن تعمل العائلة الثلاثية في القصر، ولن يعدن كما كن في الماضي بلا مأكل ولا ملبس.”

عندما علم أنها تلك الفتاة الصغيرة التي كانت تستخدم القصب في الماضي، فوجئ زانغ يوه بشدة. ففي النهاية، كانت تلك الفتاة الجميلة التي أمامه الآن، رغم أنها ترتدي ملابس عادية وتبدو خجولة بعض الشيء، إلا أنها لا تشبه إطلاقًا تلك الفتاة ذات القصب في الشكل. الشيء الوحيد المشترك ربما هو أنها لا تزال لا تجرؤ على رفع رأسها لتنظر إليه، بل تمسك بطرف ملابسها وتخفض عينيها.

لذلك، رغم شكوكه، اضطر إلى القول: “إن ملك آنيانغ حقًا ذو قلب رحيم.”

“يقول الأمير الصغير إنه بما أن السيد الثالث والآنسة الرابعة من عائلة مينغ لا يعرفان بعضهما البعض، إلا أنهما ساعدا بنزاهة، فإنهم إذا كانوا أقارب لأم ليو، فيجب عليهم بالطبع مساعدتهم. كما يقول الأمير الصغير إن عائلتهم المكونة من ثلاثة أفراد مدينون للسيد الثالث بفضل كبير، وعندما يجدون وقتًا في المستقبل، يجب أن يأتوا لزيارة مانح النعمة القديم.”

وبينما كانت أم لي وأم تشو تودعان الفتيات، وكانت شي يو والآخرون مشغولين بتوديعهن، وقف زانغ يوه هناك وشعر بأنه لا يستطيع فهم الأمور أو رؤيتها بوضوح. كانت علاقته بهؤلاء الثلاثة مجرد لقاء عابر، وبعد ذلك ساعدهم مينغ مين بنية طيبة، وهذا كل شيء، فلماذا يبذل ملك آنيانغ كل هذا الجهد؟ ثمانية آلاف قطعة نقدية تعادل ثمانمائة ليرة فضية، وهو مبلغ صغير بالنسبة لقصر الملك، لكن حتى لو كان مبلغًا تافهًا، فإن ملك آنيانغ ليس شخصًا سخيًا بلا حدود، ولا بد أن يكون هناك سبب آخر وراء استضافتهم.

“يا سيدي، أنت حقًا تتمتع بمكانة كبيرة!”

عند سماع هذا التمتمة الخافتة، التفت زانغ يوه على الفور ورأى تشيو هين تقف وهي تغطي صدرها بيدها، فرفع حاجبيه وسألها بدهشة: “ما بكِ؟ ما الذي يحدث لكِ؟”

“لقد رأيت تلك الأمهات للتو، أليس هذا سؤالًا متعمدًا؟” بينما أصبحت هوبو أكثر صمتًا، أصبحت تشيو هين أكثر جرأة، وكانت تتحدث بصراحة أمام زانغ يوه، “تلك السيدتان الضخمتان كنّ أثقل من زوجة الدوق البريطاني، ونظراتهن كانت كالسكاكين، كأنهن يردن حفر ثقوب في جسدك في كل لحظة. عندما أشادت السيدة بي وبهوبو، ربما كنّا يسخرن في قلوبهن، لكنهن كن ينظرن إلينا بنظرات مخيفة من الخارج.”

على الرغم من أن تشيو هين تحدثت بتهويل، إلا أن زانغ يوه شعر بذلك أيضًا، لكنه رغم ذلك نظر إليها بغضب، ثم دخل بنفسه إلى الغرفة الداخلية. على الرغم من أن شي يو وبي لوه ذهبا مع السيدتين الأكبر سنًا لتوديعهم، إلا أن هناك فتاتين ما زلتا في الغرفة، وكانت السيدة الحاكمة جالسة على السرير في الجانب الغربي غارقة في أفكارها، وعندما رأته دخل، ابتسمت وأومأت برأسها.

“يا عمتي، لقد علمت بالخبر متأخرًا اليوم، ولم أأتِ لأهنئك إلا الآن، أشعر بالذنب حقًا!”

“ما الذي يستدعي الشعور بالذنب؟ ربما كانت هذه الفرحة منكم أنتم الأب وابنك.”

على الرغم من أن استقبال تلك السيدتين من القصر اللتين يتمتعان بأعلى معايير الانضباط كان مرهقًا بعض الشيء، إلا أن سيدة القصر كانت في مزاج جيد لأنها أدركت أنها حامل بالفعل. بعد أن تحدثت مع زهانغ يويه لبضع كلمات، ظهر على وجهها تعبير متفكر.
“لقد سمعت كل ما قلتموه للتو، صحيح أن سمعة أمير آنيانغ جيدة نسبيًا بين أفراد العائلة المالكة، لكن القيام بمثل هذه الأعمال الطيبة دون سبب يبدو غريبًا. كان من الجيد أن تكوني كريمة في الماضي، لكن من الأفضل أن تبتعدي عن تلك العائلة في المستقبل. بعد كل شيء، بما أنهم تلقوا مثل هذه النعم من أمير آنيانغ، فمن المؤكد أنهم وقعوا على عقد مميت منذ زمن بعيد. بمجرد دخولك إلى بوابة النبلاء، تجد أنها أعمق بكثير من أي بوابة أخرى، وكل العلاقات السابقة لا تعني شيئًا. يجب أن تتذكري أنه في أعين أفراد العائلة المالكة، مكانة عائلتنا من النبلاء لا قيمة لها على الإطلاق.”