الفصل الخامس والعشرون بعد المئتين: خبر مفاجئ

عاد تشانغ يوي من قرية زيهي ديان إلى مقاطعة تشينغتشو عند غروب الشمس، وكان من الواضح أن عدد الداخلين إلى المدينة قليل بينما عدد الخارجين منها كبير، كما كان الجنود يتثاءبون باستمرار ويبدون عليهم الخمول. كان هناك مسافرون يتجمعون على الطرق، وأغلقت معظم المتاجر أبوابها على جانبي الشوارع، ولم تكن هناك أضواء في منازل الكثير من الناس، مما يدل على أنهم ناموا مبكرًا، باستثناء المطاعم والحانات والأماكن الترفيهية التي كانت تحمل فوانيس حمراء ترحب بالزوار، مما يعكس جوًا من الحيوية.
عند دخول مقر الحكومة، صادف تشانغ يوي بعض الموظفين الذين يحملون أكوامًا سميكة من الوثائق، فأشار لهم بيده مؤكدًا عدم الحاجة إلى التحية، ثم توجه مباشرة لمقابلة الحاكم لينغ هوا. دخل من الباب الغربي لبوابة الاحتفالات، ومر بالقاعة الكبيرة والممرات ليصل إلى القاعات الثلاث التي يتولى فيها الحاكم أعماله الرسمية؛ كان خدمه قد أبلغوه بوصوله مسبقًا، فخرج لينغ هوا شخصيًا لاستقباله وهو لا يزال يرتدي زيه الرسمي.
سأل لينغ هوا مبتسمًا: “لقد انتهت الجلسة المسائية، كيف أنك عدت الآن فقط؟ لابد أنك مررت بيوم شاق خلال هذه الأيام، أليس كذلك؟” ثم استقبل تشانغ يوي بحفاوة. عند دخول الغرفة الرئيسية، أخذه لينغ هوا إلى الغرفة الشرقية، حيث كان هناك فرن دافئ، مختلف تمامًا عن البرودة الخارجية؛ طلب من تشانغ يوي الجلوس على الفرن، ثم قال مبتسمًا: “أنا متعب للغاية في هذا الوقت، انظر، لم أغير ملابسي حتى. لو كان شخص آخر قد جاء، لكنت استقبلته في الخارج في غرفة باردة مع شاي بارد، وكنت سأطرده بالتأكيد.”
وبما أن لينغ هوا كان رجلاً لطيفًا، فإنه كان يوافق على أي طلب من تشانغ يوي دون تردد، حتى لو كان الأمر يتعلق بمسألة صغيرة، وكان يستشير مرؤوسيه باستمرار دون أن يتصرف بتعالٍ كرئيس؛ وبما أنهما وقعا سابقًا على نفس الوثيقة، فلم يقم تشانغ يوي سوى بتحيته بإيماءة بسيطة دون أداء التحية الرسمية.
فقال تشانغ يوي مبتسمًا: “بما أن السيد لينغ يقول إن الجلسة المسائية انتهت للتو، فمن المحتمل أنه لم يتناول العشاء بعد، أليس كذلك؟ إذا لم تعتبرني ضيفًا، فلماذا لا تطلب من أحدهم تقديم الطعام؟ أنا جائع لدرجة أن صدري يلتصق بظهري!”
فأجاب لينغ هوا: “حسنًا، لقد طلبت للتو من أحدهم تحضير العشاء، فقط أحتاج إلى زوج إضافي من العيدان”، ثم أمر أحد الخدم بتسريع تحضير الطعام، ثم جلس على الفرن متربعًا وسأل: “كيف كانت رحلتك إلى الريف خلال هذه الأيام؟ هل واجهت أي أشخاص مشاكسين؟”

أخذ كوب الشاي المصنوع من الخزف الأبيض من يد خادم صغير بجانبه، ثم شرب رشفة لترطيب حلقه، ثم تنهد قائلاً: “أين في العالم يوجد هذا الكم من الناس الصعبين؟ اليوم صادفت رجلاً عجوزاً كريماً سمح لي بتناول الطعام والشراب عنده مجاناً، فقدم لي الجزر المطهو والكرنب الأخضر والفطائر المقلية بالإضافة إلى طبق من لحم البقر، وقد بذل كل جهده في استضافتي. لذلك، ليس من الضروري أن يكون الناس الفقراء في الأماكن النائية صعبين. رغم فقر سكان شاندونغ، إلا أن طباعهم جيدة جداً، وليسوا جميعاً متعجرفين. اليوم شرحت لهم سياسات الحكومة الحسنة، وقال الرجل العجوز إنه سيأتي إلى المدينة غداً ليرى الإعلانات. وكذلك في الأماكن التي زرتها مؤخراً، فالناس يخشون أن يقولوا شيئاً ويفعلوا شيئاً آخر.”

عندما سمعت لينغ هوا أن زانغ يوه تناول الطعام في منزل أحد الناس، فوجئت، فسألته بتفصيل. وعندما نقل زانغ يوه كلمات الرجل العجوز، تأثرت كثيراً. في البداية كانت مخاوفها ناتجة عن خلفية زانغ يوه، لكنها أصبحت ممتنة لنصائحه، والآن بدأت تحترمه حقاً. كانت من أصل متعلم، وترقت حتى أصبحت قاضية في تشينغتشو، لكنها كانت لا تزال تشعر ببعض الشكوى، ففي عهد أسرة دا مينغ، تعتبر شاندونغ منطقة فقيرة مشهورة. وُلدت في عائلة ثرية في جيانغنان، وحتى الآن لا تزال تحتفظ ببعض الأدوات والأرز الذي تم شراؤه خصيصاً من جيانغنان، ولو كانت مكانه لكانت قد عبست لو ذهبت إلى منزل أحد الناس.

عندما تم تقديم الطعام، كان هناك براعم الخيزران المخمرة ودجاجة كريستالية وثلاثة أطباق مطهية وأربعة أطباق من براعم الفاصوليا المقلية، بالإضافة إلى طبق من الكعك المزين، وكذلك أرز من جيانغنان. وعندما رأت أن الخادم قدم أيضاً جرة من الخمر الساخن، لوح زانغ يوه بيده مشيراً إلى ضرورة إبعادهم، ثم سأل: “لم أتمكن من السؤال خلال هذه الأيام بسبب خروجي المبكر وعودتي المتأخرة، هل هناك أخبار من بكين الآن؟”

“أعتقد أن ملفاتنا قد ضاعت في البحر، سمعت أن البلاط الملكي يعاني من جدل شديد بسبب ملفي السيد مينغ والسيد سون، بالإضافة إلى ملف ملك شوغوانغ، ومن المرجح أن لا أحد لديه وقت للنظر في تلك الملفات.” رغم قولها ذلك، كانت لينغ هوا تعلم في قرارة نفسها أنه بفضل خلفية زانغ يوه، سيتم تقديم تلك الملفات أمام الإمبراطور، لكن عندما فكرت في الأوضاع في ليآن في الأيام الأخيرة، شعرت بالقلق، “اختفى القاضي سون تماماً، وكاد الملك هان الغاضب أن يدمر مبنى محكمة ليآن. أرسلت الإدارة المركزية مئات الرجال لحراسة قصر ملك شوغوانغ، وإلا لربما لم يكن ملك شوغوانغ في وضع جيد، وحتى الملك هان لا يستطيع مغادرة ليآن بحرية. كما تعلم، تم استدعاء السيد مينغ بشكل عاجل إلى بكين قبل خمسة أيام. باختصار، الكلمة الوحيدة هي: فوضى!”

هذه الفوضى تخص الدوائر الحكومية والأمراء فقط، أما بالنسبة للعامة فلا تؤثر كثيرًا، وهذا بالضبط ما كان يتوقعه زانغ يويه. لا يستطيع فعل شيء تجاه الكوارث الطبيعية الكثيرة في شاندونغ، لكن يمكنه على الأقل محاولة التخفيف من بعض الكوارث الناتجة عن البشر. إذا استطاع الإمبراطور استغلال الوضع لتقليص حراس الملك هان، فلن يتمكن ذلك الأمير العاجز من فعل أي شيء؛ وإذا حكم الإمبراطور على ملك شوغوانغ، تشو زانتشي، بتهمة الخيانة أو العصيان، أو حتى سجنه في قفص حديدي، فسيكون الأمر أسهل بكثير.
باختصار، أرسل منغ شيان أكثر من عشرة آلاف جين من الملح الذي تم العثور عليه مباشرةً إلى دائرة نقل الملح المركزية، وباستخدام بعض الحيل، وصل الملح إلى يد عائلة فانغ. وعلى الرغم من أن أمور الملح ستظل تعتمد لفترة على فعالية تلك الوثائق، إلا أن ذلك أفضل من لا شيء. في النهاية، طلب دو زين فقط من البلاط إصدار أمر بتنظيم الأراضي الزراعية، لكن هناك بعض الأمور التي تحتاج إلى مساعدة كبيرة من عائلات مثل عائلة فانغ. لا يصدق أن الناس سيتمردون إذا كان لديهم ما يكفي من الطعام والمأوى.
بعد تناول الطعام، وبعد حديث مع لينغ هوا، مر الوقت بسرعة حتى غربت الشمس، فقام زانغ يويه بتوديع الجميع. كان مكتبه يقع على الجانب الأيسر من القصر الحكومي، لذا كان عليه المرور عبر البوابة الأمامية عند الخروج من القصر الخلفي للحاكم. في ذلك الوقت، كان هناك حراس يقومون بدوريات ليلية في القصر، وعندما رأوه انحنوا له تحيةً، فرد عليهم بإيماءة برأسه. عندما وصل إلى بوابة الاحتفالات خارج القاعة الكبرى، رأى فجأة أحد الخدم يأتي بسرعة نحوه.
كان ذلك الخادم أحد المرافقين الذين أخذهم زانغ يويه معه سابقًا، وهو الأكثر احترامًا للآداب، لكنه عندما ركض نحوه، لم يعد يهتم حتى بتقديم التحية، وقال بسرعة: “سيدي، جاءت الآنسة الرابعة من عائلة منغ من الخارج، تقول إن لديها أمرًا عاجلًا جدًا تريد مناقشته معك! سمعت صوتها وكأنها تبكي، لا أعرف ما الذي حدث!”
منغ مين؟ لم يكن لدى زانغ يويه وقت للتفكير، فسارع بخطى سريعة نحو البوابة الأمامية للقصر الحكومي. عندما وصل إلى البوابة الزاوية الغربية، قفز عبر عتبة الباب، ورأى على الفور شخصًا يتمشى ذهابًا وإيابًا أمام عربة الخيل. على الرغم من أن الشخص كان يرتدي عباءة ذات قلنسوة ولم يكن من الممكن رؤية وجهه، إلا أنه من خلال ظله الذي أضاءته فانوس القصر الأمامي، تعرف على الفور أنها منغ مين.
“أختي الرابعة!”
عند سماع هذا النداء، استدار الشخص الذي يرتدي العباءة على الفور، وعندما رأى زانغ يويه، ركض نحوه مترنحًا، وأمسك بذراعيه دون تردد. في تلك اللحظة فقط، رأى زانغ يويه أن وجه منغ مين كان شاحبًا جدًا، وعيناها حمراوان ومتورمتان، وكانت شفتاها تحملان أثرًا دمويًا عميقًا، كما لو أنها عضت نفسها حتى خرج الدم. عندما أدرك أن هناك مشكلة كبيرة، أرسل إشارة سريعة إلى الخادم، ثم ساعدها على الدخول إلى القاعة.

كان في الغرفة المؤدية إلى الباب مصباح زيت صغير خافت الإضاءة فقط، وعندما دخل الشخصان الغرفة ورفعا الستارة القطنية، هبت الرياح الباردة فجعلت لهيب النار يتأرجح في كل الاتجاهات، كما أضاءت ظلال الشخصين داخل الغرفة وجعلتها تتحرك باستمرار. جلست منغ مين على المقعد وهي تمسك بمنديل الحرير في يدها بقوة، وكان صدرها يرتفع ويهبط بشكل غير منتظم، وبعد فترة طويلة رفعت رأسها وقالت جملة واحدة:
“يويه جياجي، ساعدني في التفكير في حل، أنقذ والدي، أنقذ أمي!”
كان تشانغ يويه يعتقد في البداية أن مرض السيدة وو قد تفاقم، لكن عند سماع هذه الكلمات، تفاجأ وشعر فورًا بتوقع سيء للغاية. أخذ نفسًا عميقًا ثم سأل بهدوء: “لا تتعجلي، تحدثي ببطء، ما الذي حدث بالضبط؟”
“في المساء، أرسل العم ليو شخصًا ليخبرنا أن والدي تم القبض عليه فور وصوله إلى بكين من قبل جيش جينيوي، ولا نعرف حاله الآن. كل ذلك بسببي، ظننت أن تلك المرأة جاءت لتتحدث في أمر غير مهم، فالتقيت بها في غرفة أمي، وعندما سمعت أمي الخبر أغمي عليها. بعد أن جاء الطبيب لفحصها، قال إن أمي كانت في حالة ضعف شديد، وتعرضت لصدمة، وأخشى…”
عند هذه النقطة، لم تعد منغ مين قادرة على إخفاء القلق والشعور بالذنب في قلبها، فبدأت تبكي بصوت عالٍ. كانت تتذكر جيدًا أن والدها كان مليئًا بالعزيمة والحماس عندما عاد إلى بكين بناءً على أمر ملكي، وقال إنه سيعود قريبًا مع عائلته إلى بكين، فمن كان يتوقع أن ينتهي الأمر بهذه الطريقة في لحظة؟ على الرغم من أنها امرأة، إلا أنها كانت تعرف تمامًا ما هو جيش جينيوي ومدى رعبه. كم عدد الأشخاص الذين دخلوا جيش جينيوي خلال هذه السنوات العشر، وكم عدد الذين خرجوا سالمين؟
فجأة، شعرت بأن شخصًا يضع شيئًا في يدها، وعندما رفعت رأسها اكتشفت أن تشانغ يويه يعطيها منديلاً بلون الزهر الصنوبري. كان منديل الحرير في يدها مبللاً بالدموع منذ وقت طويل في عربة النقل، وفي تلك اللحظة، حاولت جاهدة أن تتوقف عن البكاء، وأخذت المنديل ومسحت به عينيها الحمراوين بقوة.
“لقد أمرت بعض الفتيات المطلعات على الأمر بعدم الكشف عن الأمر، ولا أجرؤ على إخبار الأخ الثالث والأخ الرابع. لا أعرف ماذا أفعل، من الناحية المنطقية يجب أن أطلب من الأخ الثالث والأخ الرابع العودة إلى بكين للبحث عن حل مع العم، لكنهما لم يعانيا من أي مشاكل منذ الصغر، وإذا تحدثا بتهور أو قاما بأفعال متهورة، أخشى أن لا يكون هناك فرصة للتصحيح، ناهيك عن أن أمي لا تزال مريضة…”

رأت منغ مين وهي تتحدث بصوت مخنوق، ويداها التي تمسك بمنديل العرق ترتجفان قليلاً، ولم تعد قادرة على الاستمرار في الكلام، فتنهد زانغ يوه في قلبه. على الرغم من أن عائلة منغ شيان لديها أبناء كثيرون، إلا أن ابنيها منغ تاو ومنغ فان ليسا متفهمين، أما الأبناء والبنات الآخرون فهم صغار، وفي الواقع، المنزل الكبير يعتمد فقط على هذه الفتاة لإدارته، ناهيك عن الوضع الحالي. قبل ذلك، كان يعتقد فقط أن تصرف منغ شيان ربما لم يكن مناسباً، لكن من كان يتوقع أن يأمر الإمبراطور فجأة بسجن منغ شيان في سجن جيني وي؟
“مين مين، أولويتك الآن ليست العودة إلى بكين، بل التماسك!”
أخذ نفساً عميقاً، وضغط على كتفي منغ مين ليجعلها تجلس، “ما حدث لعمك منغ كان مفاجئاً جداً، لكنه كان قائد الحرس في تشانغشان، ومن المؤكد أن ملك تشاو سيتخذ إجراءً ما، وعلاوة على ذلك، لن يقف اللورد باودينغ مكتوف الأيدي. الآن بما أنك قلتِ إن عمتك مريضة فجأة، فمن الضروري وجود شخص هنا.”
“أنت تقول إن تاو وفان لم يختبرا أحداثاً كبيرة من قبل، وإرسالهما سيكون مقلقاً، إذن أقول لك، عندما سُجن عمي الأكبر في السجن، كنت أنا وأخي الأكبر والرابع مبتدئين أيضاً، لكن جدتي كانت مطمئنة وسمحت لنا بالذهاب إلى نانجينغ لأن هناك الدوق البريطاني. الأمر نفسه ينطبق على أسرتك الآن، كل ما عليك فعله هو شرح الأمور لهم وجعلهم يتبعون تعليمات اللورد باودينغ، بينما تبقين هنا لرعاية والدتك.”
أمام نبرة زانغ يوه التي لا تقبل الجدل، شعرت منغ مين بأمل كبير في قلبها، ولم تلاحظ حتى طريقة مخاطبته لها، فأومأت برأسها بقوة. نظرت إلى منديل العرق ذو اللون الزهري في يدها، وكانت على وشك إعادته، لكنها فجأة خطرت لها فكرة، فعضت على أسنانها ورفعت رأسها وسألت: “أخي يوه، عادت أختي السادسة إلى بكين قبل عدة سنوات لزيارة عمتها، فإذا عاد أخي الثالث والرابع إلى بكين الآن، وهما صغيران، لن أستطيع الاعتناء بهما بمفردي. هل يمكن أن تطلب من الأخت دو أن تساعدني؟”