الفصل 223: من لا يتخذ تدابير مستقبلية، سيواجه همومًا قريبة

مقارنةً بجيوش عصرينغ ومينغ المتدهورة، يُعتبر جيش مينغ الحالي من أقوى جيوش العالم. باستثناء الجنود المتمركزين في المواقع الحدودية الهامة، فإن بقية الجيش متمركز في جنوب وشمال بكين، وعلى الرغم من أن عدد الجنود في الوحدات العسكرية المختلفة كبير، إلا أنهم ينتمون إلى الأسر العسكرية، ويزرعون الأراضي في أوقات السلم ويشاركون في القتال في أوقات الحرب، لذا فإن قوتهم القتالية أقل بكثير. يوجد في البلاد ما مجموعه 547 وحدة عسكرية، وإذا افترضنا أن كل وحدة تضم 5000 جندي، فإن جيش مينغ يمكن أن يصل إلى ما يقرب من ثلاثة ملايين جندي، ومن بين هؤلاء، الجنود المختارون يشكلون عددًا كبيرًا أيضًا.
خذ مقاطعة شاندونغ على سبيل المثال، حيث يوجد تحت قيادة القائد العام عشرات الوحدات العسكرية، لكن في مقاطعة تشينغتشو توجد وحدتان فقط، والتركيز الرئيسي على دينغتشو ولايتشو، وذلك للدفاع ضد القراصنة اليابانيين. على الرغم من قوة مينغ الحالية، إلا أن القراصنة اليابانيين على السواحل لا يزالون يشنون هجمات بشكل متكرر، وباستثناء مقاطعتي تشجيانغ وفوجيان، فإن الوحدات العسكرية في شاندونغ المخصصة للدفاع عن السواحل تعتبر من أفضل الوحدات، أما الأسر العسكرية الأخرى فهي مجهزة بالأسلحة الكاملة، وتزرع الأراضي في أوقات السلم وتشارك في القتال في أوقات الحرب. لكن في حالة نشوب حرب كبيرة، لا يزال هناك فرص للترقية من خلال الإنجازات.
لكن زانغ جيه، الذي قضى وقتًا طويلاً في العاصمة ونادرًا ما خرج، لم يكن يرى بعين الاعتبار الجنود الذين أرسلتهم إدارة شاندونغ إليه. رغم أنه تلقى أمرًا ملكيًا في هذه الرحلة، إلا أنه لم يكن مبعوثًا ملكيًا، وبالتالي لا يمكنه مثلما فعل زانغ تشيان في المرة السابقة أن يسير في الشوارع مع مئات من الجنود المختارين. وعلى الرغم من أن وحدة تيانسي التابعة لملك هان صعبة المواجهة، إلا أنه كان واثقًا في رحلته — فمع وجود الإمبراطور الحالي، حتى لو كان ملك هان شجاعًا جدًا، فلن يجرؤ على أي تمرد، علاوة على ذلك، فإن إلغاء الحماية العسكرية لا يعني إلغاء اللقب الملكي، وقد يتم إعادته في أي يوم.
بفضل العلاقة القديمة بين أخيه زانغ فو وملك هان، ألم يكن بإمكانه استخدام بعض الحيل البسيطة للسيطرة على الوضع؟
حتى بدون زراعة الأراضي الجديدة، فإن الربيع هو موسم العمل الشاق للفلاحين. وعلى الرغم من أن القمح في أكثر من نصف الأراضي ينمو بشكل جيد حاليًا، إلا أنه لا بد من زراعة محاصيل أخرى في الأراضي المتبقية. ابتداءً من فبراير، يتم زراعة البازلاء والثوم الربيعي وغيرها، وفي مارس يتم زراعة القطن والسورغوم، وحتى في الأراضي الصغيرة غير المستغلة يتم زراعة الخضروات والفواكه، وهناك من يزرع الخروع في كل فرصة ممكنة. لذلك، منذ مغادرتهم تشينغتشو، كان الفلاحون يعملون في كل مكان، وهم يواجهون الأرض الصفراء من الأمام والسماء من الخلف.
نظرًا لأنه باع بعض الأراضي بسعر زهيد بسبب التأخر في اتخاذ الإجراءات، فإن الأراضي الثلاث التي يمتلكها زانغ جيه بالقرب من بكين لا تزال مقدمة من أخيه الأكبر زانغ فو، وهذا لا يكفي لتلبية احتياجاته اليومية، لذا عندما اكتشف وجود الكثير من الأراضي الخصبة في مقاطعة تشينغتشو بالإضافة إلى مساحات كبيرة من الأراضي البور غير المزروعة، أصبح مهتمًا، واضطر إلى سؤال القائد الذي يرافقه، جاو مينغ، عن أسعار الأراضي.

“يا سيدي زهانغ، إذا كنت تريد شراء أرض، فإن الأراضي داخل منطقة تشينغتشو ليست سهلة الشراء.” كان غاو مينغ طويل القامة، يبلغ طوله سبعة أقدام، وقد تولى منصب القائد تبعًا لتقاليد عائلته، وهو أيضًا من مواليد شاندونغ، “هنا الأراضي واسعة والسكان قليلون، لا أحد يرغب في بيع أراضيه المألوفة، أما الأراضي البرية التي تم استصلاحها حديثًا فلا أحد يريدها أصلاً، أما تلك الأراضي البرية الشاسعة فيمكن تقديمها لك مجانًا! خذ على سبيل المثال برنامج استصلاح الأراضي الحالي، فعدد الأشخاص المستجلبين محدود للغاية، ويُقال إن ديوان الإدارة ومكتب القائد يناقشان تقديم تقرير إلى البلاط الملكي، حيث يُمنح لقب “مائة رجل” لمن يستطيعون استصلاح مائة فدان، و“ألف رجل” لمن يستطيعون استصلاح ألف فدان، وبهذه الطريقة، من المحتمل أن يأتي الكثير من سكان منطقة شانشي إلى هنا.”
في بكين، بسبب هجرة عشرات الآلاف من الناس إليها، أصبحت المشكلة الآن نقص الأراضي وليس وفرتها، لذلك لم يتوقع زهانغ جوي أبدًا أن تكون الأوضاع في شاندونغ كهذه. وبما أن أمله في شراء أراضٍ لتغطية نفقاته قد تبخر، فقد شعر بخيبة أمل — فهو يحمل رتبة من الدرجة الثانية، لكنه في الواقع يحمل رتبة من الدرجة الرابعة، ورواتبه الشهرية بعد تحويلها إلى فضة لا تتجاوز أربعة وعشرين ليرة فضية. لحسن الحظ، حصل من أخيه الأكبر على حصة أكبر عند تقسيم الميراث، كما يمكنه إعطاء بعض المال سرًا، ولدى عائلته عدة أفراد يديرون بعض المشاريع، وإلا لو اعتمد على هذه الرواتب فقط لإعالة عائلته، لكان في ورطة حقيقية.
“يا سيدي زهانغ، يبدو أن الشخص الذي عند حافة الحقل هو السيد زهانغ الصغير، أليس كذلك؟”
عند سماع هذه الكلمات، توقف زهانغ جوي فورًا عن طريق تحريك بطن حصانه. نظر عن كثب، ورأى شابًا يرتدي رداءً أزرق يتحدث مع بعض الفلاحين على سد الحقل، أليس هو زهانغ يوي؟ رأى أنه يشير بيديه للفلاحين ويتحدث معهم، وتذكر كيف تحدث معه وجهًا لوجه في ذلك اليوم، فشعر بالغضب فورًا، وتنهد ببرود ثم غادر على حصانه.
“كيف يمكن لمسؤول أن يختلط بهؤلاء الفلاحين البسطاء، لقد أهان ذلك اسم عائلة زهانغ!”
عندما سمع زهانغ يوي، الذي كان يسأل أحد الفلاحين الكبار في السن، صوت خطوات الخيل على الطريق الرسمي، التفت على الفور لينظر، لكنه لم ير سوى مجموعة تتكون من أكثر من مائة شخص يمرون بسرعة، مما أثار سحابة من الغبار في الهواء. لم ير زهانغ جوي، لكن بعد التفكير قليلاً، كانت أكبر احتمالية لشخص يقود هذا العدد من الناس عبر هذا الطريق الرسمي نحو منطقة ليآنآن هو زهانغ جوي. عبس قليلاً، ثم تحدث بابتسامة مع الفلاح الكبير في السن، ثم واصل سيره على طول سد الحقل.
“يا سيدي، على الرغم من أن استصلاح الأراضي وزراعتها يعتبر سياسة حكيمة تنفذها ديوان الإدارة، فلماذا تأتي شخصيًا في كل مرة؟”

عند سماع هذا الصوت من خلفه، قال زانغ يوي دون أن يلتفت: “فانغ تشينغ، عائلتكم تضم مئات الأشخاص، وهناك الكثيرون أكبر سنًا منك وأعلى مكانة منك. بما أنكم اخترتموكم زعيمًا للعائلة، فذلك بالتأكيد ليس لأنك عالم متعلم فحسب، بل لأنكم تثقون بموهبتك الحقيقية وقدرتك على إخراج العائلة من المحن. وبما أن الأمر كذلك، فأنا أيضًا كذلك. أنا صغير السن، والآخرون يخضعون لي ظاهريًا لكنهم لا يقتنعون في قلوبهم. بدلاً من التعامل مع الشؤون الرسمية في المكتب مما يسبب إزعاجهم، لماذا لا أتولى بنفسي تنظيم هذه المهام التي قد لا يرغب الآخرون في القيام بها؟ فالإنجازات الإدارية قد يحددها قسم الخدمة المدنية، لكن سمعة المسؤولين تُحدد من قبل الشعب، وعلاوة على ذلك، هناك الحاكم لينغ وغيره من المسؤولين في المكتب، فوجودي لا يزيد ولا ينقص شيئًا.”

فانغ تشينغ، الذي تجاوز الثلاثين، كان أطول قليلاً من زانغ يوي فقط، وكان يرتدي قميصًا من الحرير الأزرق، وحذاؤه الأبيض ذو القماش الأسود قد تلفه الطين على طول الطرق الزراعية حتى أصبح في حالة سيئة، وكان يمشي مثل زانغ يوي بخطوات غير متساوية. وعند سماع كلام زانغ يوي، ابتسم بمرارة، معتقدًا أن هذا الشاب الناجح ذو الأصول الراقية كان عاقلاً حقًا. رغم خلفيته القوية، إذا استمر في التغطرس والتنافس مع الحاكم والمسؤولين الآخرين على السلطة والمنافع، فقد يتعرض للخسارة في النهاية.

“سمعت أن الاقتراحات التي قدمتموها سابقًا بشأن شؤون الملح أثارت ضجة كبيرة في بكين، وبعد أن أرسلت أحدًا للتحقيق، علمت أنكم تتمتعون برؤية بعيدة المدى ولا تقتصرون على الأمور الآنية.”

“هذه فكرة أنا والحاكم لينغ معًا، ولا تعتبر فكرة عظيمة حقًا.” تنهد زانغ يوي في قلبه، معتقدًا أن صناعة الملح والحديد كانت دائمًا تحت احتكار الدولة، وحتى في العصور اللاحقة لم تختلف كثيرًا، وكانت معرفته بها محدودة. لحسن الحظ، كان لديه معلم لا يخشى أن يسرق تلاميذه الفضل. “السبب في قلة المشاركين في نظام ‘كاي تشونغ فا’ الآن هو الاستهلاك الهائل للحبوب في بناء مدينة بكين والحملات العسكرية المتكررة شمالًا وجنوبًا، مما جعل أصحاب مصانع الملح يفرون بسبب عدم تحقيق أرباح، وبالتالي انخفض الإنتاج. وبسبب التبادل المتبادل، لم يعد هناك ملح كافٍ.”

“لذلك قدمتم عدة حلول جيدة.” لم يفوت فانغ تشينغ هذه الفرصة المثالية للمجاملة، فتحدث بلا توقف: “أولاً، بعد أن يدفع التجار الحبوب في المدن الحدودية مقابل الشيكات المخزنية، إذا لم يتمكنوا من الحصول على الملح في ذلك العام، يمكنهم تبادلها مع الحكومة مقابل العملات الفضية أو بيعها لتجار آخرين؛ ثانيًا، تواصل الحكومة تقديم عشرة أطنان من الأرز كتكلفة إنتاج سنويًا لأصحاب المصانع، دون استخدام الشيكات المخزنية؛ ثالثًا، شراء الملح الزائد من أصحاب المصانع بسعر محدد لتخزينه للاستخدام لاحقًا. رابعًا…”

“كفى، كفى، أنا من كتب هذه الأمور، ألا أتذكرها؟”

ابتسم زانغ يويه ولوّح بيده، مفكرًا في أن النقطتين الأولى والثانية هما الأكثر أهمية. فإذا قامت الحكومة بمصادرة النقود المخزنة، فلن يكون هناك الكثير من التجار الذين يحرسون المخازن، كما لن يصل الأمر إلى بيع الملح بسعر زهيد للتجار بعد ثلاثين أو خمسين عامًا دون رضاهم. يمتلك أصحاب المواقد رأس مال سنوي يقدر بعشرة أحجار من الأرز، وبعد عام من العمل الشاق يكون لديهم دائمًا أمل، وبما أنهم يستطيعون البقاء على قيد الحياة فلن يهربوا، وسيزداد إنتاجهم أيضًا. عندما يقوم التجار بتقديم الحبوب وفقًا للتعليمات، يتم توفير رأس المال اللازم لمزارع الملح أيضًا. أما بالنسبة للبقية، فهي تأتي تدريجيًا.

“يوجد عدد كبير جدًا من التجار الذين يحرسون المخازن في البلاد، وقد تكون اقتراحاتي مفيدة في المستقبل، لكن في الوقت الحالي يمكنني مساعدة عائلتكم فقط. بمجرد صدور الأمر الملكي، تم نقل ما يقرب من مائتي ألف جين من الملح من مزارع لوآن وشوغوانغ إلى دائرة نقل الملح في العاصمة، وعلى الرغم من أن ذلك يعادل خمسمائة يين فقط، إلا أنه يمكن أن يخفف مؤقتًا من محنتكم، وإلا فلن تتمكنوا هذه المرة من توفير العدد الكافي من الثيران الزراعية.”

عند سماع زانغ يويه يقول ذلك، تواضع فانغ تشينغ على الفور. عائلة فانغ كبيرة ولديها أعمال واسعة، وحتى لو تحدثنا عن محنة، كان بإمكانهم الصمود لبضع سنوات، لكن يجب التفكير في المستقبل. هذه المرة، بعد أن حصلوا على بعض المكاسب ثم تعرضوا لخسارة كبيرة، شعروا بالرضا في قلوبهم. من نبرة صوت زانغ يويه أثناء حديثه مع الناس في الحقول، شعر فانغ تشينغ بأن هذا الشاب الصغير يبدو وكأنه يحذر من شيء ما، ولذلك يبذل كل جهده لتشجيع الزراعة واستصلاح الأراضي. لكنه بعد التفكير لم يجد الحل، ولم يجرؤ على طرح المزيد من الأسئلة.

في هذا الوقت، كان زانغ يويه يفكر أيضًا في أمر ما. يقال إن حرس الجينيوي مشهورون بقسوتهم وقدرتهم على فعل أي شيء، لكن من غير المتوقع أن يكون لديهم أشخاص لا يستطيعون العثور عليهم. أولئك الأتباع الذين يتخفون تحت غطاء البوذا في طائفة اللوتس الأبيض، على الرغم من أن حرس الجينيوي راقبوهم مبكرًا وألقوا القبض على بعضهم، إلا أن من تم القبض عليهم كانوا شخصيات صغيرة، مما أدى إلى إخافة الفاعلين الحقيقيين. حتى تلك المرأة التي قابلها في قرية وانغجياجيانغ ربما كانت تانغ ساي إير، لكن الآن لا يوجد مكان يمكن البحث فيه عنها، وكل ما يعرفونه هو أنها عملت كطبيبة تحت اسم راهبة في معبد فوتشينغ في آنتشيو. للأسف، عندما زار معبد فوتشينغ، لم تعد هناك بالفعل.

بعد البحث في أربعة أماكن طوال الصباح، وتناول وجبة غداء بسيطة في أحد المنازل، وصلت في فترة ما بعد الظهر دفعة جديدة من الثيران الزراعية والبذور، فاضطر زانغ يويه إلى البقاء لفترة أطول. واتفق مع فانغ تشينغ على بعض الأمور المهمة، واتفقا على أن تقوم دار الخياطة التابعة لعائلة فانغ بتخزين بعض الأعمال الخياطية للبيع، ثم تذكر فجأة طريقة أخرى، فسأل عما إذا كان هناك تجار بحريون في منطقة دنغلاي في شاندونغ وكيفية الأوضاع في البحر.

“يا سيدي، رغم أن البلاط الملكي أرسل مرارًا مسؤولين إلى الغرب عبر البحر، إلا أن الحظر البحري ظل ساريًا طوال الوقت. على الرغم من أن عائلة فانغ لديها أشخاص يديرون أعمالًا تجارية، إلا أنهم في الأساس مجرد ملاك أراضٍ كبار في المنطقة. لولا أن فانغ تشينغ كانت دائمًا حساسة للغاية تجاه جمع الثروات، لما استطاعت الإجابة على هذا السؤال المتعلق بالتجار البحريين. “نظرًا لوجود القراصنة اليابانيين باستمرار في فوجيان وتشجيانغ وغيرها، فقد كانت هناك قوات كبيرة متمركزة على طول السواحل، وكذلك في دينغلاي. على الرغم من أن عددًا قليلًا من الناس يستخدمون السفن البحرية للخروج سرًا، إلا أن القبض عليهم من قبل السلطات يعني الموت. باستثناء مكاتب التجارة في فوجيان وقوانغدونغ وتشجيانغ التي يمكنها التجارة مع الدول الأجنبية، لا يوجد تجار بحريون آخرون، كلهم مجرد أشخاص يقومون بأعمال صغيرة وخفية.”
“أفهم الآن.”
كان تشانغ يوي يعتقد أنه في عهد يونغله، وبما أن تشنغ هي قد أبحرت إلى الغرب، فإن التجارة البحرية كانت لابد أن تكون مزدهرة للغاية، لكنه فوجئ بأن الأمر كان يتم عبر المسؤولين فقط، وكان هناك حظر على الشعب. فكر في نفسه: لا عجب أنه بعد عهد رينشوان أصبح هناك حظر بحري كامل، حتى أن خرائط تشنغ هي تم حفظها بإحكام، وأصبحت سفن دا مينغ التاريخية، بينما ازدهر التهريب البحري بشكل كبير. يبدو أنه حتى لو أراد الآن إرسال سفن إلى البحر، فهو يحلم فقط.
ورغم أن من لا يخطط للمستقبل سيواجه مشاكل في الحاضر، إلا أن الطعام يجب أن يؤكل قضمة قضمة، والطريق يجب أن يُقطع خطوة خطوة، فالعجلة لا تأكل التوفو الساخن.