الفصل 283: طلب الزواج من الأسلاف القدامى

على الرغم من أن رحلة العودة على ظهر الحصان كانت متعبة، إلا أن زانغ يوه توجه مباشرة إلى القصر الرئيسي في الفناء الشمالي لمقابلة السيدة غو. كان الخدم قد أبلغوا السيدة غو بعودته مسبقًا، فعندما مر عبر الغرف الثلاث في مقدمة الفناء الشمالي ودخل الفناء، رفعت فتاة صغيرة الستار وأعلنت بصوت عالٍ داخل القصر الرئيسي: “لقد عاد السيد الثالث!”
تسرع زانغ يوه إلى الداخل، فرأى السيدة غو والسيدة تشيو جالستين على السرير الكبير في المنتصف، فسارع إلى الانحناء أمامهما على الأرض. في الأوقات العادية، كانت التحيات المنزلية تقتصر على انحناءة واحدة فقط، لكن بعد شهر من الفراق، اضطر إلى الانحناء أربع مرات. وقبل أن ينهض، سمع السيدة غو تقول: “من الجيد أن تأتي زوجة معلمك في نفس الوقت، دعنا نقدم لها التحية معًا.”
عندما رأت السيدة تشيو أن زانغ يوه ينحني لها مرة أخرى بشكل عميق، اكتفت بانحناءة واحدة منه ثم ساعدته على النهوض. لاحظت أن زانغ يوه يرتدي قبعة سوداء ورداءً أزرق مزينًا بزهور صغيرة وياقة مربعة وأربطة سوداء حول الخصر، بالإضافة إلى جوارب زرقاء وأحذية صابونية، لكنه بدا أكثر شحوبًا ونحافة مقارنة بوقت الوداع. وعندما فكرت في كل المشاكل التي مر بها زانغ يوه في سن صغيرة، شعرت بالتأثر الشديد، وبعد فترة طويلة تمكنت من قول جملة واحدة: “يوانجيه، من الجيد أنك عدت.”
كانت هذه الجملة البسيطة تحمل معنى خاصًا في أذني السيدة غو. بعد أن نظرت إلى زانغ يوه من رأسه إلى أخمص قدميه، قالت: “حاليًا، تجري أعمال بناء كبيرة في جميع أنحاء بكين، والجو حار أيضًا، أرى أن جسدك مغطى بالتراب والعرق. خذ نصف ساعة للعودة إلى غرفتك لتغيير ملابسك، وسيتم تقديم الغداء في الحديقة لاحقًا.”
عندما رأت زانغ يوه يوافق بابتسامة ويغادر، وبينما كان الستار ينخفض للتو، تذكرت السيدة غو شيئًا فأمرت باي فانغ على الفور قائلة: “أحضري صندوقًا من الحلويات ليأخذه أخو يوه معه، فقد تكون وجبة الإفطار التي تناولها منذ الصباح قد فقدت فعاليتها بالفعل. اذهبي أيضًا وانظري ما هي الحلويات الجديدة التي تم تحضيرها في المطبخ، وأحضري بعضها إلى القصر الرئيسي حتى نتمكن أنا وزوجة عائلة دو من تخفيف جوعنا. أما الباقي، فأرسليه إلى السيدة الكبرى والسيدة الثانية، وانظري أيضًا إلى أين أرسلت الآنسة وان الخادمة تشاو والفتاة يي، وأرسلي لهن أيضًا بعض الحلويات، حتى لا يسخر الناس من أن عائلة زانغ تترك ضيوفها جائعين!”
فجأة، ضحكت جميع الخادمات في الغرفة، حتى السيدة تشيو ضحكت قائلة: “الجدة تتصرف بدقة متناهية، فهي تأخذ كل شيء في الاعتبار بعناية، لا عجب أن الأسرة بأكملها منظمة للغاية.”

“لا يمكن وصفه بالهدوء التام، فقد ذكر لي بعد عودته مشهد منزل عائلة دو، وهناك فقط يمكن القول إن إدارة الأسرة متقنة ويسود الهدوء في كل مكان.” التفتت السيدة غو نحو السيدة تشيو وابتسمت ثم تنهدت قائلة: “عائلتنا كبيرة جدًا، بها سادة وخدم كثيرون، ومن الطبيعي أن يكون هناك أمور غير مُدروسة بشكل كامل. هناك من يقول لي كلامًا لطيفًا أمامي، بينما يقولون خلف ظهري إنني امرأة متحيزة.”
عاد تشانغ يوي إلى الفناء الغربي، ولم يجد الوقت حتى ليتحدث قليلاً مع هوبو تشيوهين التي جاءت لاستقباله، فسرعان ما لحقت به باي فانغ. عندما رأى أنها تمد له صندوقًا مزخرفًا بنقوش زهرة اللوتس ذات الست بتلات، تفاجأ قليلاً ثم أدرك عناية جدته، وعلى الفور بدأ بطنه يؤلمه مرة أخرى. لم يكلف نفسه عناء الاهتمام بتشيوهين التي كانت تضحك سرًا، بل رفع غطاء الصندوق وأخذ قطعتين من كعك البذور ليشبع، ثم وضع الصندوق على طاولة السرير وأمر هوبو وتشيوهين بأخذ ما يحتاجانه بأنفسهما. عندما علم أن لينغشي قد أعدت ماءً ساخنًا للاستحمام في الغرفة الشرقية، سرعان ما رفع الستارة وخرج إلى الغرفة الشرقية.
منذ أن علمت لينغشي بعودة تشانغ يوي، أمرت بتحضير الماء الساخن، والآن صبت كل الماء الساخن من الإبريق النحاسي في الدلو الخشبي، ثم جربت درجة الحرارة وأضافت كيسًا من الفانيليا، وعندما رأت تشانغ يوي يدخل، نهضت وقالت مبتسمة: “درجة حرارة الماء مناسبة الآن، سأذهب لأعد الملابس.”
أومأ تشانغ يوي برأسه، وبعد أن خرجت لينغشي وهي ترفع الستارة، خلع ملابسه بسرعة ودخل إلى الحوض. على الرغم من أنه استحم بماء ساخن في محطة شوانوو، إلا أنه لم يستطع تحمل كل هذا الجري طوال اليوم، والانتظار أمام القصر البارد لمقابلة الإمبراطور، وإرسال وثائق إلى مجلس الوزراء بأمر من الإمبراطور، بالإضافة إلى مواجهة العديد من النظرات الطيبة أو الخبيثة، فلم يعد بإمكانه تحمل رائحة العرق الكريهة. بعد أن انتهى من الاستحمام وجفف جسده، ساعدته هوبو وتشيوهين في ارتداء ملابس نظيفة، وأخيرًا شعر بالانتعاش. عندما رأى أن الوقت متأخر، خرج على الفور مع الفتيات الثلاث.
كان منزل عائلة تشانغ في السابق مقر إقامة الأمير جينغآن وانغ تشونغ، الذي مات في السنة السابعة من عهد يونغله مع الأمير تشيو فو في حملة عسكرية في الشمال. وبما أنه لم يكن لديه أبناء وكان قائدًا في جيش مهزوم، فعلى الرغم من أن تشو دي لم يسلب لقب وانغ تشونغ، إلا أنه لم يسمح لأحفاده من الأقارب بتولي اللقب، لذا تم منح منزل الأمير في مدينة نانجينغ لشخص آخر، بينما اشترى تشانغ فو هذا المنزل بسعر منخفض. تم تجديد هذا المنزل بشكل كبير بعد أن أصبح وانغ تشونغ أميرًا جينغآن، وبعد أن انتقلت عائلة تشانغ إليه، تم إجراء المزيد من أعمال البناء، والآن بالطبع يتميز بفناء واسع يعكس روعة القصر الفخم.

بكين في النهاية ليست مثل نانجينغ في القرى المائية بجنوب النهر؛ رغم وجود بحيرتي شيشاهاي وجيزيتان، إلا أن معظم الأماكن تحتوي فقط على برك مائية ضحلة، ولا يمكن للنبلاء سوى حفر برك اللوتس بأنفسهم أو بذل جهد كبير لجلب مياه جارية. بركة تونغبي في حديقة عائلة تشانغ صُممت في الماضي على يد حرفيين ماهرين بحيث تظل مياهها جارية طوال الأربعة فصول، ولذلك رغم كونها مياهًا ساكنة، إلا أنها تتوافق تمامًا مع مقولة “المياه الجارية لا تفسد”. تم تنظيم وليمة اليوم في كوخ مجاور لبركة تونغبي، حيث كانت جميع الطاولات مزينة بأرفف مزخرفة وكراسي من خشب الساج الأحمر، وقد تم تحضير الطعام والشراب بالفعل.

عندما وصل تشانغ يويه، رأى أن الجميع قد جلسوا بالفعل، فاعتذر بسرعة قبل أن يجلس. نظرة سريعة أظهرت له أن السيدتين غو وتشيو جالستا على الكرسيين العلويين، وعائلتا فنغ ودونغفانغ على الجانب الشرقي، بينما كانت دو وان تجلس في المقعد الأول على الجانب الغربي، وكان هناك مقعد فارغ على الأرض يبدو أنه مخصص له، يليه مقعدا تشانغ جيو وتشانغ يي. كانت لي يون، زوجة الابن الأكبر، واقفة بجانبهم مع بعض الخادمات، تقوم من حين لآخر بترتيب الأطباق للسيدتين غو وتشيو.

رغم أن العادة تقضي بعدم الكلام أثناء الأكل والصمت أثناء النوم، إلا أنه بما أن الوليمة أقيمت في الحديقة، فمن الطبيعي ألا يظل الجميع صامتين، بل كانوا يتحدثون ويمزحون مع بعضهم البعض. وبما أن تشيو كانت تصف بتفصيل مناظر وعادات القرى المائية في جنوب النهر، فقد استمع الجميع باهتمام شديد، وعندما جاء دور دونغفانغ، حاولت إرضاء الجميع فقالت مبتسمة: “لقد قضيت حياتي في كايفنغ وبكين فقط، ولم أرَ أي مناظر خارجية، سأحكي لكم نكتة عن رجل ثري يتنافس مع آخر في الثراء.”

“يقال إن هناك تاجرًا ومالك أراضٍ؛ التاجر ثري جدًا ويكسب الكثير من المال يوميًا، أما مالك الأراضي فلديه آلاف الهكتارات من الأراضي وعدد كبير من العبيد، وفي العادة لا يعترف أحدهما بتفوق الآخر، لكن في يوم من الأيام اتفقا على التنافس في الثراء، فاستدعيا عالمًا فقيرًا ليقوم بحساب ثرواتهما وأراضيهما، وفي النهاية تبين أنهما متساويان تمامًا، فاتفقا على تسجيل المبالغ في ذلك اليوم لمعرفة من سيكون أغنى بعد عام. في العام التالي، عندما التقيا مرة أخرى، بدأ التاجر بالبكاء وقال إنه خسر الكثير في تجارته هذا العام، وأن ثروته تضاءلت بنسبة سبعة أو ثمانية أجزاء؛ أما مالك الأراضي فكان محبطًا وبلا حماس، قائلاً إن فيضانات نهر الهوانغهي غمرت أراضيه، ولم يتبق لديه شيء للحصاد. كان الاثنان ينتظران ذلك العالم الذي كان يفترض أن يكون شاهدًا، لكنهما لم يروه أبدًا، وعندما ذهبا للبحث عنه، وجدا أن منزله البائس قد تحول إلى قصر كبير مكون من ثلاثة أجزاء، وعند السؤال عن الأمر، علما أن ذلك العالم أصبح الآن مسؤولًا رفيع المستوى.”

عندما رأت أن الجميع من حولها يضحكون، ضحكت هي أيضًا وقالت: “عندما رأى التجار وأصحاب الأراضي هذا المشهد، تجمدوا جميعًا في مكانهم. وصادف أن العالم الفقير في الماضي أصبح اليوم سيدًا محترمًا، فخرج وعندما رأى حزنهما، قال: ‘في الكتب بيوت من ذهب، وفي الكتب آلاف الأطنان من الحبوب، وفي الكتب جمال كاليشم’. سواء كان لدى المرء ثروات طائلة أو أراضٍ شاسعة، فلا شيء يضاهي قيمة الكتب.”
كانت السيدة غو أيضًا من عائلة متعلمة في الماضي، فعندما سمعت السيدة دونغفانغ تتحدث بطريقة ملتوية عن فوائد القراءة، لم تستطع إلا أن تبتسم قليلاً. ألقت نظرة على زانغ يويه، ورأت أنه يبدو غير مقتنع، فالتفتت لتنظر إلى السيدة تشيو، ووجدت أنها عبست قليلاً أيضًا. أدركت أن السيدة دونغفانغ لم تقرأ الكثير، وربما تذكرت فقط عبارة “في الكتب بيوت من ذهب”، فتنهدت في قلبها وأجابت السيدة دونغفانغ ببساطة.
بعد انتهاء الوجبة، أرسلت السيدة غو على الفور الزوجتين فنغ ودونغفانغ، بالإضافة إلى حفيدتها زانغ يي، واستدعت فقط زانغ يويه وزانغ جيو لمساعدتها، ودعت السيدة تشيو ودو وان للتجول في الحديقة. على الرغم من أن الوقت كان متأخرًا، إلا أنها لم تستطع رفض طلب المضيفة، فوافقت مبتسمة.
أثناء مرورهم عبر غابة أشجار الأوسمانثوس، التفتت السيدة غو فجأة نحو السيدة تشيو وقالت: “سيدة عائلة دو، يتمتع الأخ زانغ يويه بحظ عظيم لأنه تلقى تعليمًا من معلم عظيم مثل السيد دو، ولذلك حقق ما حققه اليوم. الآن أصبح في سن كبيرة، وقد تم ترتيب زواج أخويه وأخته، وحان الوقت لكي يتزوج هو أيضًا. أرى أن الآنسة وان ذات طباع جيدة وتتناسب معه، لذا أرغب في أن أطرح عليكِ هذا الزواج بجرأة، ما رأيكِ؟”
سواء كانت عائلة منغ أو عائلة دو، فإن محادثات الزواج في ذلك الوقت كانت مجرد محاولات لاختبار ردود الفعل، دون التحدث بوضوح، وكان الجميع يفهمون بعضهم البعض دون كلام. الآن، بعد أن كسرت السيدة غو هذا الغشاء الرقيق، تفاجأت السيدة تشيو وحتى زانغ يويه. أما زانغ جيو الذي كان يدعم يد جدته اليسرى، فقد نظر بفضول إلى دو وان، ورأى وجهها محمرًا، فنظر إليها مرتين.
هل هذه هي زوجة أخي المستقبلية؟
منذ أن علمت السيدة تشيو أن دو زين لديه تلميذ، سألت مينغدي ومويو عن شخصية زانغ يويه، وبعد أن التقت به عدة مرات، بدأت تفكر في الزواج منه، والآن بعد أن ذكرت السيدة غو الأمر، شعرت وكأن حجرًا ثقيلًا قد سقط من على قلبها. بعد تفكير للحظة، قالت بصراحة: “ما ذكرته السيدة العجوز هو بالضبط ما كنت أريد طرحه، لكن الآن السيد في السجن، وإذا تم ترتيب الزواج الآن، أخشى أن يؤثر ذلك على مستقبله.”

“ليس هذا ما قيل.” التفتت السيدة غو نحو تشانغ يويه، فرأت تعابير وجهه تتغير باستمرار، وكأنه لا يشعر فقط بالسعادة، فشعرت في قلبها ببعض الأسف. توقفت عن المشي وواجهت السيدة تشيو مباشرة، فقالت بجدية: “عائلة دو عائلة متعلمة ونبيلة، والسيد دو رجل ذو أخلاق عالية ومعرفة واسعة؛ إذا أخذنا الأمر بجدية، فإن عائلتنا لا تستطيع مجاراتهم. الآن أسأل زوجة السيد دو فقط: هل أنتِ مستعدة؟ إذا كنتِ كذلك، فلنتحد أولاً عبر تبادل الوثائق الرسمية، وفي وقت لاحق سيحاول أخي يويه التوسل إلى الإمبراطور. فهو تلميذ السيد دو، وإذا استطاع بفضل ذلك أن يحرك مشاعر الإمبراطور لإطلاق سراح السيد دو، ألن يكون ذلك فرحتين في وقت واحد؟”
لم تتوقع السيدة تشيو أن تقول هذه السيدة العجوز من عائلة تشانغ مثل هذا الكلام، فتجمدت في مكانها. بعد تردد طويل، أومأت أخيراً برأسها قائلة: “إذا كان الأمر كذلك، فسأتبع رغبة السيدة العجوز.”
عند سماعها أن السيدة غو والسيدة تشيو قد حسمتا الأمر بهذه الطريقة، لم تستطع دو وان ألا تنظر إلى تشانغ يويه. رأت أنه ينظر إليها بعزم، وعندما التقت أعينهما، شعرت فجأة بالارتباك الشديد.