الفصل الثالث والثلاثون والعشرون: الابن الشرعي لدوق إنجلترا

قصر دوق إنجلترا في حي تشينغشوي.
منذ منتصف الليلة الماضية، كانت العديد من الخادمات والجواري يترددن ذهابًا وإيابًا أمام بوابة الفناء الشمالي في حالة من الاستعجال. وعلى الرغم من أن اليوم المحدد لا يزال بعيدًا بحوالي شهر، إلا أن أربع قابلات ذوات خبرة وطبيبًا ماهرًا استقروا في المنزل مسبقًا استعدادًا لذلك، ولحسن الحظ تمكنوا من الوصول في وقت مناسب في منتصف الليل. الآن أصبح النهار، لكن الرسائل القادمة من الغرفة الرئيسية كانت مقلقة للغاية، مما جعل النساء اللواتي يدخلن ويخرجن يظهرن على وجوههن تعابير جادة للغاية.
كانت السيدات الأخريات ينتظرن الأخبار في الغرفة الغربية بالفناء المجاور، وعلى الرغم من وجود خطط مختلفة في أذهانهن، إلا أن تعابير وجوههن كانت تُظهر قلقًا شديدًا، وبعضهن كن يمسحن عيونهن بهدوء بمناديلهن. بعد فترة طويلة، سُمع صوت خافت من الزاوية: “لا فائدة من الانتظار هنا، ما رأيكم بالذهاب والسؤال هناك؟”
“ما الذي يمكن أن نسأل عنه؟ ألم تروا تعبير الازدراء على وجه السيدة تشونغ تجاهنا؟ الذهاب مرة أخرى سيكون محرجًا!”
عند سماع هذا الكلام، ظهرت على وجوه الآخرين تعابير موافقة، لكن لم يوافق أحد. الشخص الذي تحدث بصراحة رأى أن لا أحد يستجيب، فظهر على وجهه تعبير محرج، واضطر إلى استخدام الشاي لكبت خوفه. كان الجميع يعلمون أن السيدة وانغ تدير البيت منذ سنوات عديدة، وعلى الرغم من بدايتها الهادئة، إلا أنها لا تتردد في اتخاذ إجراءات صارمة عند مواجهة المشاكل؛ فقد ماتت السيدة تشن دون أي ضجة، ولم يتضح سبب وفاتها. بعد فترة طويلة، تمتم شخص آخر قائلاً:
“بالطبع نحن نتمنى أن تكون السيدة بخير، ما تقوله السيدة تشونغ مجرد قلق منها. كل ما حققته هو بفضل دعم السيدة، فماذا ستكون بدونها؟ بدون عائلة أو إخوة لمساعدتها، هل يمكنها أن تتوقع الحصول على مكانة رسمية؟ لكن السيدة في سن متقدمة، والسيد غير موجود، فماذا لو حدث شيء…”
لم يكمل كلامه حتى دخلت خادمة مسرعة، وقبل أن تستقر، صرخت قائلة: “يا سيداتي، جاءت السيدة العجوز في قصر الجنرال وعدد من السيدات، ربما وصلن إلى البوابة الثانية الآن. السيدة تشونغ مشغولة خارج الغرفة الرئيسية ولا يمكنها الخروج، أرجو منكن الذهاب بسرعة لاستقبالهن!”

رأين تلك الفتاة تترك هذه الكلمات ثم تهرب بسرعة، ونظرت السيدات العجائز إلى بعضهن البعض وهن غاضبات في قلوبهن. ومع أن أهل منزل الجنرال ليسوا سادة منزل الدوق البريطاني، إلا أن الجميع يعرفون أن تلك السيدة العجوز هي زوجة السيد الأكبر ويجب احترامها، لذا رغم عدم رضاهن، اضطررن إلى تغطية شعرهن وارتداء عباءات مقاومة للثلج وخرجن من الفناء مسرعات نحو البوابة الثانية. بعد مواجهة الرياح والثلج، وصلن أخيرًا إلى المكان، حيث رأين مجموعة من الناس يأتون في اتجاههن تحت إرشاد الخادم رونغشان، وكانت السيدة غو جالسة في وسط العربة، فسارعن جميعًا للتقدم وتقديم التحية لها.

بسبب الطقس، بقيت السيدة غو في الجناح الدافئ بمنزلها لعدة أيام متتالية دون أن تغادره تقريبًا، لكنها تلقت صباح اليوم رسالة عاجلة من منزل الدوق البريطاني، فلم تعد تهتم ببرودة الطقس والثلج، وأسرعت بركوب العربة للوصول إلى هناك. في تلك اللحظة، وأمام تحيات هؤلاء النساء الجميلات، لم تكن لديها الرغبة في الاهتمام بهن، بل كانت تحث الخادمات الأربع اللواتي جاءن لمساعدتها على رفع العربة والدخول بسرعة.

أما السيدتان فنغ ودونغفانغ اللتان تبعتاهن من البوابة الشرقية، فعلى الرغم من ارتدائهما عباءات مقاومة للثلج وحملهما لمدافئ في أيديهما، إلا أنهما شعرتا بالتجمد، ولم يكن بإمكانهما التعامل بلطف مع هؤلاء السيدات العجائز. كانت تشاو فن منذ البداية غير راغبة في القيام بهذه الرحلة، وكانت تركز فقط على قيادة الفتاة والمضي قدمًا، بينما تأخرت لي يون قليلاً وردت على تحيات الجميع.

ورغم أنها كانت مجرد تحية بسيطة، إلا أن هؤلاء السيدات اللواتي كن يخضعن لها عادةً شعرن ببعض الدفء في قلوبهن الباردة، فسارعن لمحاطة السيدة الكبرى في منزل الجنرال وبدأن يتحدثن معًا عن الأوضاع الداخلية. لم تكن لي يون تشعر بمشاعر عميقة تجاه عمتها السيدة وانغ، لكنها فكرت في أنها على الرغم من كبر سنها ما زالت تكافح من أجل إنجاب أبناء، مما أثار فيها شعورًا غامضًا، وجعلها تتذكر هويشيانغ التي ولدت لها ابنًا مؤخرًا.

حتى لو كانت حماتها غير راضية في السابق، إلا أنه كان أول ذكر في الجيل الرابع لعائلة زانغ – حتى لو كان غير شرعي – فكانت السيدة العجوز سعيدة جدًا في ذلك الوقت، وأمرت على الفور بتغيير طريقة مخاطبة هويشيانغ، ثم منحتها هدية. وعلى الرغم من أنها كانت قد أعدت بالفعل قطعًا من الذهب والفضة، إلا أنها أمرت أيضًا بصنع تمثال صغير من الذهب ليحمله حفيدها معه، وحثت زانغ يو على تسمية الطفل. أمام كل هذه الأمور، وعلى الرغم من أن لي يون كانت تتمنى أن تنجب هويشيانغ ابنًا في المرة الأولى، إلا أنها شعرت ببعض عدم الراحة في قلبها.

جاءت مجموعة من الناس محاطين بها إلى الغرفة الرئيسية في الفناء الشمالي، فأسرعت شي يو بمرافقة بعض الخادمات لاستقبالهم، وساعدت السيدة غو بنفسها على النزول من العربة. وقبل أن تتمكن السيدة غو من طرح أي سؤال، قالت شي يو بهدوء: “لقد أرسلت القابلات رسالة تفيد بأن السيدة في سن متقدمة الآن، وصحتها ليست قوية مثل النساء الشابات، بالإضافة إلى أنها أنجبت مولودًا سابقًا ولم تتعافَ بعد حتى حملت مرة أخرى، مما يجعل وضعها أخطر من النساء العاديات. هذه المرة كان الحمل مبكرًا بشهر، وإذا كانت الأمور مواتية، ربما يمكن الحفاظ على الأم والطفل. بدأت السيدة تعاني من آلام في البطن منذ الليلة الماضية، وانفجرت مياهها الأمنية في الصباح، لكنها لم تلد بعد، ويبدو أنها فقدت قوتها…”
لم تجرؤ شي يو على الاستمرار في الكلام، بينما ارتعبت السيدة غو أكثر. قبل مغادرة الدوق الإنجليزي تشانغ فو للعاصمة، زارها خصيصًا وطلب منها الاعتناء بها جيدًا، وبعد ذلك وصلت أخبار حمل السيدة وانغ في الشهر الثالث، فاستمرت في إرسال الناس لزيارتها باستمرار. خلال فترة الحمل، أرسلت أيضًا الناس لتقديم القرابين وإشعال الشموع في المعابد، وسارت الأمور بسلام، فمن كان يتوقع أن تكون ولادة السيدة وانغ بهذا القدر من الصعوبة! بعد تفكير للحظة، قررت فورًا الدخول إلى غرفة الولادة، ولم يجد كل من فنغ ودونغ فانغ أي فائدة من إقناعها.
“من الطبيعي أن تشعر هذه المرأة بالحزن لعدم وجود أحد بجانبها أثناء الولادة، الدوق الإنجليزي غير موجود، وأهلها في مناصبهم، فمن سيعتني بها إذا لم أدخل؟ ما هذا الخوف من الكوارث، أنا امرأة عجوز، أخاف من هذه الأمور؟ انتظروا جميعًا في الخارج، سأطلب من باي فانغ أن تخرج وتعطيكم التعليمات!”
بعد أن قالت ذلك، أمرت السيدة غو باي فانغ بمساعدتها على الدخول إلى الغرفة. بمجرد دخولها وإغلاق باب الغرفة، شمت رائحة النعناع العطرية ورائحة الدم الخفيفة داخل الغرفة. خلعت معطفها المزين بالزخارف المغطى بحبات الثلج، وغسلت يديها في حوض نحاسي، ثم ارتدت أحذية نظيفة، قبل أن تصل إلى سرير الغرفة الداخلية. في تلك اللحظة، كانت القابلات مشغولات لدرجة أنهن كن يتصببن عرقًا، بينما كانت السيدة وانغ تصرخ حتى أصبح صوتها أجشًا، ولم يعد لديها القوة للمقاومة، ولم يكن هناك أي لون في وجهها.
لقد أنجبت السيدة غو ابنًا بنفسها، وساعدت أيضًا عدة أخوات وزوجات إخوتها في الولادة، وكانت تعلم جيدًا أنه إذا حدث خطأ في هذه اللحظة فسيكون من الصعب التصرف، فأمرت بي لو، التي كانت مرتبكة، بتحضير أوراق الجينسنغ القديمة لتضعها السيدة وانغ في فمها، ثم صعدت على الفور لتمسك بيدها.
“يا وان نيانغ، لقد وصلنا إلى هذه المرحلة! بما أنك تصرين على إنجاب هذا الطفل رغم الصعوبات، فلماذا تستسلمين الآن؟ فكري، كم من السنوات انتظره من أجل هذا الطفل، وكم من السنوات انتظرتِ أنتِ! لا تستمعي إلى من يقولون إما الحفاظ على الأم أو الطفل، فقط إذا كنتم أنتم الأم والطفل بخير، سيكون سعيدًا عند عودته! هل تنوين التخلي عن هذا الطفل، أم تريدين أن يولد وأمه غير موجودة؟”

في تلك اللحظة، شعرت السيدة وانغ فقط بصوت طنين في أذنيها، وعلى الرغم من ضبابية وعيها، إلا أنها سمعت بوضوح صراخ السيدة غو التي لم تهتم بشيء. فكرت في أن زانغ فو كان لديه بالفعل امرأتان في بيته عندما دخلت هي، وأصبحت هي، التي لم تتجاوز الرابعة عشرة من عمرها، ربة منزل فجأة، ومرت بالعديد من الصعوبات؛ فكرت في أن زانغ فو ذهب مع والده في حملة عسكرية، وهي كانت تحافظ بجهد على منزل كبير؛ فكرت في أن والدها قُتل في ساحة المعركة، فذهب زانغ فو بحزم للقتال وهو يرتدي ملابس الحداد، ماذا قال لها حينها؟
“أنتِ لا تزالين صغيرة، إذا مت أو فشلت، فتزوجي أخرى!”
كيف أجابته حينها؟
في لحظة واحدة، شعرت وكأن هناك رعدًا عظيمًا ينفجر في عقلها، ثم فجأة شعرت بالقوة مرة أخرى. أمسكت بيديها بقوة بالقطعة المبللة بالعرق، وأطلقت صرخة مدوية مؤلمة. في لحظة غيبوبة، بدا لها وكأنها ترى تعبير وجهها الحازم وهي تمسك بزمام الحصان، وكأنها ترى ابتسامة زانغ فو التي تركها لها على ظهر الحصان.
واو——
“يا وان نيانغ، إنه صبي، إنه صبي!”
في حالة غيبوبة، سمعت السيدة وانغ صراخًا مليئًا بالدهشة والفرح بجانب أذنيها، وسمعت أيضًا بصوت بكاء خافت. في تلك اللحظة، غمرها التعب والألم والإرهاق الذي لا يمكن وصفه، ولم تجد الوقت حتى لرؤية طفلها، قبل أن تميل رأسها وتفقد وعيها.
السيدة غو، التي كانت تحمل الطفل في يديها، فوجئت بالموقف وأمرت على الفور بإرسال قابلة للتحقق. جربت إحداهن نبض الطفل ونبض قلبه بمهارة، ثم التفتت وقالت على الفور: “لا داعي للقلق يا سيدتي العجوز، السيدة فقط فقدت قوتها للحظة وأغمي عليها، لحسن الحظ لم يحدث نزيف شديد، ستشرب بعض مرق الجينسنغ بعد قليل، وبعد أن تستيقظ ستتعافى تدريجيًا. أما الطفل فقد وُلد متأخرًا، يرجى حمله بسرعة إلى الغرفة الشرقية الجانبية ليفحصه الطبيب، وسنعتني نحن بالسيدة هنا.”
عندما علمت أن الطفل في حضنها هو الوريث الوحيد للدوق يانغ، اضطرت السيدة غو إلى كبح مشاعر القلق تجاه السيدة وانغ، ولفت الطفل بعناية، ثم خرجت من الغرفة الداخلية وتوجهت إلى الغرفة الشرقية الجانبية. على الرغم من أن العرف القديم كان يقتضي استدعاء القابلة فقط عند ولادة المرأة دون الطبيب، إلا أن عائلة الدوق دفعت مبلغًا كبيرًا لاستدعاء الطبيب المشهور من عيادة هوي تشون تانغ، الذي اضطر أيضًا للموافقة. بمجرد سماع بكاء الطفل، تنفس الصعداء، وعندما رأى أحدهم يرفع الستار ليدخل، قام على الفور.
“يا دكتور، من فضلك، تفقد عظام الطفل وحالته الصحية!”

كان هناك أيضًا فرن دافئ في الغرفة الجانبية، مما حمى الطفل من البرد. مد الطبيب في منتصف العمر يده ليأخذ الطفل، وبعد فحصه بعناية بدأ يعبس تدريجيًا. عندما لف الطفل مرة أخرى بالملاءات، رأى عيون السيدة غو تحدق به بشدة، فسعل بهدوء قائلاً: “نظرًا لأنه وُلد قبل الأوان، بالإضافة إلى أن والدته كانت كبيرة في السن عند ولادته، وبقي في رحم أمه لفترة أطول بعد انفتاح المشيمة، فمن الطبيعي أن يكون لديه بعض النواقص الخلقية. اعذرني إن قلت ذلك، لكن صحته ضعيفة، ويجب العناية به جيدًا في المستقبل، ومع ذلك… ربما لا يكون عمره مثل الأطفال العاديين…”

عندما فكرت في أن السيدة وانغ كانت في الأربعينيات من عمرها وما زالت تحاول إنجاب هذا الطفل، والآن يصر الطبيب على هذا الحكم، شعرت السيدة غو فجأة بغضب شديد، لكنها هدأت على الفور. نظرت إلى باي فانغ ذات الوجه الشاحب، ثم أمرت بصوت جاد: “لا يجوز نشر كلام اليوم في أي مكان!”

وإدراكًا منها لأهمية الطفل، فكرت للحظة ثم حملت الطفل وقالت للطبيب: “بما أن الطبيب قال كل هذا، أرجو أن تهتم به أكثر في المستقبل، فإذا أصيب بأي نزلة برد أو حمى، سيكون عليك مساعدته بالتأكيد. يمكن تعويض النواقص الخلقية لاحقًا، فلدي حفيد كان مريضًا ومعرضًا للمخاطر في طفولته، لكنه تغلب على كل ذلك عندما كبر.”

أمام نظرات السيدة غو الثاقبة، شعر الطبيب في منتصف العمر بقلق شديد، ثم أجاب على الفور موافقًا. وبعد أن خرجت السيدة غو مع الطفل من الغرفة الجانبية الشرقية، خطرت لها فكرة: بالرغم من أن أحفادها جيدون، إلا أن طالما كان هناك رجال في سلالة الدوق رونغ قوو زانغ يو، حتى لو لم يكن الإمبراطور راضيًا عن عائلتي زانغ فو وزانغ جي، فلن يكون من الجيد اختيار فرع آخر ليصبح جزءًا من عائلة الدوق. بدلاً من السماح لأبناء تلك العائلات بتدمير سمعة عائلة الدوق في المستقبل، من الأفضل الأمل في أن يتغلب هذا الطفل مثل زانغ يويه!

وهي تنظر إلى وجهه المجعد، همست السيدة غو لنفسها: “يا طفلي، لقد بذلت أمك جهدًا هائلاً لتلدك، يجب أن تكون مجتهدًا!”

عندما علم الجميع في عائلة الدوق البريطاني بسلامة السيدة وانغ وطفلها، شعروا جميعًا بالارتياح الشديد. فرحت شي يو كثيرًا، وأمرت بمنح كل من كان يخدم داخل وخارج القصر خمسمائة قطعة نقدية، كما أمرت بشراء كل ما يلزم لاحتفال “الغسل الثالث”، وقامت المربية التي كانت مستعدة مسبقًا بإحضار الطفل الذي وُلد للتو إلى الداخل لتربيته. بعد كل هذا النشاط، لم يكن بإمكانها إلا أن تدعو السيدة غو والآخرين إلى القاعة الرئيسية لتقديم الشاي لهم وتقديم الشكر بصدق.

“لحسن الحظ، الأم والطفل بخير، ورحلتي لم تذهب سدى.” كانت السيدة غو تدلك صدغيها المتورمين برفق، وتتنهد مرة أخرى، “إنها في سن متقدمة وخضعت لعمليتي ولادة متتاليتين، فمن الحتمي أن تكون قد فقدت الكثير من طاقتها. يجب أن تهتمي جيدًا بتغذيتها ورعايتها، خاصة خلال فترة النفاس، حيث لا يمكن التهاون أبدًا.”
“لا تقلقي يا سيدتي، سأعتني بها جيدًا خلال هذا الشهر، ولن يحدث أي خطأ.”
في الوقت الذي كانت فيه السيدة غو تستعد لترك شخص للعناية بالقصر البريطاني والعودة مع البقية مؤقتًا، جاء أحد أفراد العائلة فجأة ليخبرها بأن فانغ شويشين أجهضت فجأة. أمام هذا الخبر غير المتوقع، تغير لون وجه السيدة غو التي كانت تشعر ببعض السعادة فجأة. على الرغم من أن زانغ يو لم يكن ابنها الشرعي، وأنها لم تحب فانغ شويشين التي لا تعرف القواعد، إلا أن الطفل في بطنها كان في النهاية من الجيل الثالث لعائلة زانغ. كانوا دائمًا يعتنون بها جيدًا، فكيف حدث الإجهاض فجأة؟
عندما رأت السيدة فنغ تعابير وجه السيدة غو الباردة، تقدمت على الفور وهمست: “يا سيدتي، عودي مع الآخرين، سأبقى هنا للعناية بالأمور.”
“إذًا ابقي أنتِ!”
أدركت السيدة غو أنه لا يمكن ترك القصر البريطاني بدون أحد، وأن الأشخاص الموثوق بهم حولها كانوا الكنة الكبرى وحفيدتها الكبرى فقط، لكن نظرًا لوجود ابن غير شرعي في منزل لي يون، لم يكن أمامها خيار سوى ترك السيدة فنغ. غادرت على عجل، وسارعت شي يو بإزالة الشاي المتبقي وتقديم شاي جديد وحلويات للسيدة فنغ، وقالت مبتسمة: “كنا مشغولين جدًا للتو، ولم نتمكن من إخبار السيدة الكبرى. سمعت أن ماركيز فنغتشنغ قدم تقريرًا إلى البلاط الملكي، مشيرًا إلى أن السيد الأكبر قد أسهم في تهدئة الشعب خلال التمرد في جياوجي، وطلب ترقيته إلى منصب مستشار في إدارة جياوجي.”
مستشار؟ تجمدت ابتسامة السيدة فنغ على وجهها، وشعرت بمرارة في قلبها. حتى لو تمت ترقيته إلى رتبة رابعة، فلا يمكنه العودة، فما فائدة الحصول على منصب رفيع في مكان مليء بالفوضى؟