الفصل الرابع والثلاثون بعد المائة: قتل الدجاج لتخويف القرود، في محاولة للتظاهر بالموت

بدأت إدارة السفن التجارية في تسجيل السفن التي تغادر البحر!
أصدرت السلطات في مدينة نينغبو أمرًا برفع الحظر البحري، مما جعل التجار في جميع أنحاء البلاد يوجهون أنظارهم نحو نينغبو، وخاصة التجار في مناطق ليانغهواي ونانجيلي وتشجيانغ الذين توجهوا إلى هناك بسرعة. ولهذا السبب، أدى القبض على الناس وتفتيشهم لمدة ثلاثة أيام متتالية إلى إثارة الذعر في نفوسهم، حتى أن بعضهم فكر في التراجع. ومع ذلك، حتى أولئك الذين كانوا قد جهزوا أمتعتهم استعدادًا للمغادرة، تأخروا بسبب سماع هذا الخبر، وتوافدوا إلى مقر إدارة السفن التجارية للحصول على معلومات، لكن عدد الذين دخلوا فعليًا لإنجاز مهامهم كان قليلًا جدًا.
السبب بسيط جدًا: على جانبي جدار إدارة السفن التجارية، كان هناك ما يقرب من مائة شخص معلقين بالأغلال لعرضهم أمام الجميع، وكانوا مصطفين بكثافة!
العرض بالأغلال ليس عقوبة شديدة؛ فلا يوجد مثل هذا البند في قوانين أسرة مينغ، لكن السلطات كانت تستخدمه بشكل متكرر. خاصة أثناء جمع الضرائب، كان عدد الناس المعلقين بالأغلال أمام مقر السلطات يصل إلى عشرات أو مئات الأشخاص. وبسبب وجود المفتشين، لم تجرؤ السلطات المحلية على ارتكاب جرائم قتل خطيرة، وكانت الأغلال عادةً خفيفة وزنها سبعة أرطال ونصف. لكن حتى الناظرين من بعيد، حتى لو لم يكونوا مدركين تمامًا، استطاعوا أن يروا أن الأغلال المعلقة أمام مقر إدارة السفن التجارية كانت ثقيلة جدًا، مما أدى إلى إثارة النقاشات بين الناس.
“في هذا الشتاء القارس، وبالنظر إلى تعرقهم الشديد، ربما يزن وزن الأغلال على الأقل عشرين رطلاً!”
“عشرين رطلاً؟ أنت لا تعرف شيئًا! لولا هؤلاء الأشخاص الذين يتعاونون مع القراصنة، كيف لنا أن نواجه القراصنة باستمرار؟ لدي قريب يعمل في إدارة السفن التجارية، وسمعت أن الحاكم الخاص أصدر أمرًا بعدم القتل دون أمر ملكي أو قرار من وزارة العدل، لذا دعونا نجعل هؤلاء الأوغاد يرتدون أغلالًا تزن ثلاثين رطلاً لمدة ثلاثة أشهر!”
“أغلال لمدة ثلاثة أشهر؟ هذا سيؤدي إلى الموت بالتأكيد، هذا الحاكم الخاص قاسٍ جدًا! لكن من ناحية أخرى، الحملة ضد القراصنة على السواحل جادة حقًا، سمعت أن العديد من الجزر الساحلية التي كانت موطنًا للقراصنة قد تم القضاء عليهم!”
“بالطبع، إذا لم تكن السواحل آمنة، وتم رفع الحظر البحري، فإن السفن التجارية التي تخرج إلى البحر ستكون كالخراف التي تدخل في فم النمر، أليس كذلك؟”
حتى من بعيد، كان هناك شعور بالبرودة الشديدة، وعند الاقتراب ورؤية وجوه الأشخاص المعلقين بالأغلال الشاحبة واليائسة، شعر ما تشينجيو بالقلق الشديد. في تلك اللحظة، لم يجرؤ أحد على الذهاب إلى إدارة السفن التجارية لإنجاز مهامه، وهو أيضًا لم يكن يجرؤ في البداية، لكن زانغ يوه أرسل له رسالة، مما جعله مضطرًا للذهاب، لحسن الحظ كان معه فانغ تشينغ، وكان شجاعتهما معًا أقوى بعض الشيء. ومع ذلك، عندما دخلا البوابتين الكبيرتين، تنفس الصعداء أخيرًا.

كما توقع زانغ يويه، فإن وانغ دارونغ، هذا الخصي القائد، رغم أنه كان جشعًا ومراوغًا إلى حد ما، إلا أنه كان يمتلك حقًا مجموعة من الأساليب. في غضون ثلاثة أيام فقط، جعل الناس يبحثون وفقًا للأنظمة القديمة لأسرتي سونغ ويوان عن نموذج الإذن، واستمروا مؤقتًا في تطبيق معدل ضريبة 30%، وطلب من كتبة دائرة التجارة البحرية طباعة مائة وثمانين إذنًا، ثم صنعوا على الفور عشر نسخ تجريبية بناءً على تلك المرسلة إلى الدول المختلفة. وبما أن الشخصين الأولين اللذين جاءا كانا مخططًا لهما مسبقًا، فبعد عملية التحقق والتوقيع، استغرق ما تشينجيو وفانغ تشينغ دقيقة واحدة فقط لإنهاء الأمر.
“سفينة بحرية تحمل خمسمائة شي، ستبحر في أبريل من العام القادم من نينغبو إلى بلاد الواي.”
عندما رأى الناس يخرجون من دائرة التجارة البحرية، لم يكن بالإمكان تجنب وجود المتفرجين الذين جاءوا للاستفسار عن التفاصيل، وعندما علموا أن الإذن قد صدر بالفعل، شعر التجار الذين كانوا يراقبون من بعيد بالحماس فورًا. أما ما تشينجيو، الذي كان لا يزال في حالة حلم، فأمام الأسئلة المتعددة من الناس، اكتفى فانغ تشينغ بالابتسام وقال إن الأمر ما زال في مرحلة التخطيط الأولي، وأن النسخ التجريبية المصنوعة كانت عشر فقط، وإذا فاتت هذه الفرصة، سيتعين الانتظار حتى الدفعة التالية. وهكذا، تدفقت مجموعة من التجار فورًا إلى مقر دائرة التجارة البحرية، أين ذهبت تلك الحالة من التردد التي كانت لديهم من قبل؟
كان التجار يتنافسون بشدة من أجل الحصول على النسخ العشر التجريبية الأولى، بينما كان زانغ يويه في الغرفة يقرأ الأخبار السارة عن القضاء على القراصنة التي أرسلها حراس بوابة سونغ، وشعر بالرضا الشديد. رغم أن الإمبراطور تايزو جو يوانزانغ فرض حظرًا بحريًا ليس بالكامل بسبب القراصنة الواي، إلا أنه لا يمكن إنكار أن أعمالهم التخريبية كانت عاملاً رئيسيًا. مع عدم الاستقرار على السواحل، لم يكن هناك ضمان لسفن التجارة، وبالتالي لم يكن من الممكن التفكير في الربح أو فرض الضرائب. وقد قضت أسطول سفن تشنغ هي الثمينة على عدة مجموعات من القراصنة أثناء رحلاتها إلى الغرب، مما ضمن أمان المسارات البحرية في جنوب شرق آسيا.
“لقد تم إنجاز هذه الخطوة الأولى أخيرًا!”
تنهد زانغ يويه وأعاد الرسالة إلى المظروف، وعندما رأى تشيو هين تقف هناك تحدق به، تذكر أنه كان يتحدث معهن للتو، لكن هذه الأخبار السارة قاطعته. لكنه كان لديه خطة للتعامل مع هذه الفتاة الصريحة، فابتسم وقال: “لقد وصلت أخبار نجاحات متتالية من عمي وأخي الأكبر، ويجب أن تكون الرسالة التي أرسلتها في المرة الأخيرة قد وصلت أيضًا. لقد كتبت تقريرًا بالفعل وأرسلته عبر البريد السريع إلى بكين، وربما نتمكن من العودة للاحتفال بالعام الجديد في غضون أيام قليلة.”
“يا سيدي، نحن نسألك ماذا نفعل إذا انكسر سيف الإمبراطور!”

في تلك اللحظة، حتى لينغشي لم تستطع كبح نفسها وسألت، أما تشيوهن فلم تستطع التحمل أيضًا، وقالت بوجه مليء بالأسف: “لو كنت أعلم أن الأمور ستسير هكذا، لما أصررت على أخذ ذلك السيف معي؛ لو أخفيته في المنزل لما حدث شيء، من كان يتوقع أن يجذب انتباه اللصوص! هوبو، أنت دائمًا تمتلكين الكثير من الأفكار، ما رأيك في كيفية التعامل مع هذا الأمر؟”
منذ أن بدأت الحديث، ظلت هوبو واقفة صامتة في جانب، وكأنها لم تسمع شيئًا. لم يستيقظ وعيها إلا عندما دفعتها لينغشي برفق، فنظرت نظرة سريعة إلى تشانغ يويه الهادئ، ثم نظرة أخرى إلى تشيوهن المضطربة، ثم ابتسمت قليلاً وقالت: “يقولون إن الإمبراطور لا يموت من القلق، والشاب نفسه غير قلق، فلماذا نقلق نحن؟”
“هوبو، ما هذا الكلام؟ الشاب واعٍ، ألا تكونين أنت أيضًا في حالة ذهول؟”
عندما رأت لينغشي غضب تشيوهن الشديد، هزت رأسها وتقدمت لتجبرها على الجلوس على الكرسي. وبما أن تشانغ يويه كان هادئًا وواثقًا من نفسه، بدأت تفهم الأمور تدريجيًا، فقالت لتهدئتها: “حسنًا، الشاب يعرف ما يفعل، تشيوهن، توقفي عن الإزعاج. بدلاً من ذلك، يمكنك الذهاب لرؤية الآنسة فان، فهي في حالة سيئة جدًا، تتناوب بين اليقظة والغيبوبة خلال الثلاثة أيام الماضية، ولا تسمح لنا بالاستعانة بطبيب.”
“همف… الأمر ليس متعلقًا بي وحدي، إذا أردتم الرؤية فاذهبوا أنتم!”
عندما رأى تشانغ يويه تشيوهن تتصرف بعناد وتنظر إليه سرًا، ابتسم، ثم رفع ستارة الباب الجانبي المزينة بالزهور الخضراء ودخل مباشرة إلى الداخل، لكنه لم يستقر بعد حتى شعر بوجود شخص خلفه، فالتفت ليرى تشيوهن التي كانت لا تزال غاضبة. وبما أنها كانت لا تزال تبدو غاضبة، عرف أنها تتظاهر بالقوة، فاستدار مرة أخرى نحو السرير.
لكن تشيوهن كانت أسرع، فأمسكت بستارة السرير الفضية الحمراء المعلقة، وعندما رأت أن فان شييان مستيقظة تمامًا، جلست على حافة السرير على الفور، ووضعت وسادة سميكة خلف كتفيها، دون ترك مكان لتشانغ يويه للجلوس.
لينغشي التي تبعتها رأت تصرفاتها، فأحضرت كرسيًا مزينًا لتشانغ يويه ليجلس عليه. وهي تراقب وجه فان شييان الشاحب، بدأت تفكر بعمق. كل ما حدث لفان تونغ كان بسبب ظهور هذه الأميرة المزيفة؛ رغم أنها نجت من النفي إلى الحاميات العسكرية، إلا أنها حققت إنجازًا صغيرًا، لكن حتى لو نجت فان شييان، هل يمكنها العودة إلى عائلة فان؟

“شكرًا لسيادتكم على إرسال من يعتني بي، وإلا لكانت حياتي قد انتهت منذ زمن.” لقد تحسن لون وجه فان شي يان قليلاً مقارنة بثلاثة أيام مضت، لكن كلامها كان لا يزال متكلفًا، “الآن فان تونغ محكوم عليه بالموت، وأنا لا أريد أي فضل في الكشف عنه، ولا أريد أن أعيش تحت اسم فان شي يان بعد الآن. أتمنى أن تساعدني سيادتكم وتقولوا للخارج إنني متة.”
“هل تريدين التظاهر بالموت؟”
“نعم، أريد بالفعل التظاهر بالموت!” قالت ذلك بصعوبة، ثم غطت فمها بمنديل وسعلت عدة مرات، ثم دون أن تنظر مزقت المنديل الأبيض الناصع وأمسكت به في يدها، ثم رفعت رأسها وقالت: “لقد أعلن سيادتكم سابقًا أنني كنت على وشك الموت بسبب التسمم، وقال الأطباء إنني محكوم عليّ بالموت، وفي ذلك اليوم رأى كل من تشن ووانغ حالتي الميؤوس منها، لذا إذا قيل الآن إنني متة، فمن المؤكد ألا يثير ذلك الشكوك.”
“جرائم فان تونغ هذه تستوجب الموت، ووفقًا للقانون يجب مصادرة ممتلكات عائلته، وأنتِ ستحصلين على فضل لكشفك عنه، علاوة على أنه قتلك ليخفي جريمته، فمن المرجح أن يُعاد لك جزء كبير من ممتلكات عائلة فان، ألا تريدين ذلك؟”
“ممتلكات؟ ما فائدة تلك الأموال القذرة بالنسبة لي؟” ضحكت فان شي يان بسخرية، ثم لم تستطع كبح سعالها، وفي النهاية تدفق الدم من زاوية فمها. عندما رأت تشيو هين تأتي مسرعة بمنديل لتمسح الدم، لم تستطع إلا أن تظهر ابتسامة مريرة، “عندما تعرضت لسهمي التسمم، عرفت من فعل ذلك، ورغم أنني لم أعتبره أبدًا، إلا أنني قمت بالكثير من الأمور من أجله خلال العامين الماضيين، لم أكن أتوقع أنه كان يريد التخلص مني طوال الوقت.”
شعرت بألم حاد في صدرها، فأمسكت بالفراش بقوة، واستغرق الأمر بعض الوقت حتى تعافت، ثم رفعت رأسها ونظرت إلى زانغ يويه: “أنا شخص أرسلته الأميرة يونغبينغ لمراقبة هذا المسار التجاري، فالأميرة وماركيز فويانغ استثمرا الكثير من أموالهما في هذا الطريق البحري. لقد أبلغت الأميرة سابقًا عن قضية القراصنة، وقالت لي أن أتبع ذلك الأحمق، فلم يكن أمامي خيار سوى الامتثال. قبل بضعة أيام، أرسلت الأميرة مبعوثًا خاصًا، وإن لم أكن مخطئة، فإن الشخص الذي أطلق السهم من على السطح هو هو. لكن بناءً على كلامي وحدي، لا داعي لأن تتوقع سيادتكم أن أتمكن من الإدلاء بأي دليل، وأنا أيضًا لا أجرؤ على الخروج والإدلاء ضد أميرة.”
وبما أن الجميع في الداخل والخارج كانوا من أتباعه، فكر زانغ يويه في ذلك السهم المذهل الذي أُطلق في ذلك اليوم، وشعر فجأة بنوع من الرعب الذي يصعب وصفه. منذ أن أظهر الإمبراطور ذلك الموقف، لم يعد يتوقع أن يتمكن من التحرك ضد الأمراء والأميرات في حياة تشو دي، فسأل مباشرة: “من هو ذلك المبعوث الخاص؟”

أخذت فان شي يان نفسًا عميقًا، ثم قالت بابتسامة مريرة على وجهها: “إنه يويه تشانغ تيان، خائن طائفة اللوتس الأبيض.”
عند سماع هذه الكلمات، لم يشعر تشانغ يوه بالرعب فحسب، بل حتى هوبو التي دخلت للتو تجمدت في مكانها ولم تستطع التحرك. لكن فان شي يان لم تلاحظ تغير سلوك الآخرين، واستمرت في الحديث قائلة: “منطقة جيانغنان مناطق مزدهرة، لكن الضرائب باهظة جدًا لدرجة أن الناس لا يستطيعون تحملها، لذلك يقوم الكثيرون بعبادة تماثيل الآلهة في منازلهم والإيمان بطائفة اللوتس الأبيض. ولكن بسبب المراقبة الصارمة من السلطات، نادرًا ما يحدث تواصل بين أعضاء الطائفة، لذلك لم تكن هناك ضجة كبيرة مثلما في الشمال. قبل عامين، جاء يويه تشانغ تيان للتحدث مع فان تونغ، ولذلك أعرف أنه من أعضاء طائفة اللوتس الأبيض. لكنني لم أتوقع أنه سيخون الطائفة.”
أخذ تشانغ يوه نفسًا عميقًا، ثم طرح السؤال الأخير: “إذًا، أين يويه تشانغ تيان الآن؟”
“هو من جاء لي، وأنا أيضًا لا أعرف أين هو، ربما يكون قد هرب بعيدًا الآن. لكن…” عبست فان شي يان، ثم قالت وهي تفكر: “لون بشرته أصبح أغمق بكثير من ذي قبل، وأصبح لونه أشبه بلون البشرة المحروقة بالشمس. من المستحيل بالطبع أن يذهب للزراعة أو يعمل كعامل شاق. إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل جدًا أنه كان يختبئ تحت اسم مزيف على متن سفن النقل على القنوات.”