الفصل الثالث والثمانون: سبب القدوم

رفعت هوبو الستارة ودخلت القاعة، فرأت زانغ يويه يرتدي رداءً ثقيلاً، وكأنه على وشك الخروج، وكانت دو وان واقفة بجانبه. على الرغم من شعورها بالقلق، إلا أنها عند رؤية هذا المشهد ابتلعت الكلمات التي كانت على وشك قولها، وتقدمت خطوتين سريعتين وسألت: “يا سيدي، لقد تأخر الوقت، هل ما زلت تريد الخروج؟”
“أمم، لقد تذكرت للتو أمرًا مهمًا، لذا يجب أن أخرج فورًا!” ربط زانغ يويه الرداء الثقيل المصنوع من جلد الفرس الأرجواني بسرعة، وعندما رأى تعبير وجه هوبو الغير مرتاح، لم يكن لديه وقت للسؤال أكثر، فأمرها قائلاً: “لقد تأخر الوقت، يجب أن تنامي مبكرًا، وإذا كان هناك أي شيء أو مشكلة، تحدثي مباشرة مع السيدة الصغيرة، فهي مثلي تمامًا. قد لا أعود في وقت قريب، لذا أترك الأمر لكم في المنزل.”
عندما رأى أن تشيو هين أيضًا أخرجت رأسها من الغرفة الغربية، لم يكن لدى زانغ يويه وقت للحديث أكثر، فأومأ لها برأسه ثم أخذ الفانوس الذي قدمته دو وان، وارتدى قبعة دافئة وخرج على عجل. كان الوقت في ذلك الوقت الساعة الثانية من ليلة هاي، وكان معظم أفراد عائلة زانغ قد ناموا بالفعل، وكان الفناء الخلفي هادئًا تمامًا. كان هناك طبقة من الثلج على الأرض، وعندما تمشى عليها الأحذية، كان يصدر صوت خشخشة، وبمجرد أن خرج من البوابة الثانية، رأى شخصًا على مسافة قريبة يحمل فانوسًا، ثم سُمع صوت يسأل:
“في هذا الوقت المتأخر، من يتجول هنا؟”
“أنا!”
بسبب الأمور الكثيرة في العاصمة مؤخرًا، كان غاو تشوان يقود بنفسه عددًا من الخدم الأقوياء للعمل طوال النصف الثاني من الليل لعدة أيام متتالية. عند سماع هذا الصوت المألوف، رفع الفانوس عاليًا، وعندما رأى أنه فعلاً زانغ يويه، سارع بقيادة رجاله نحوه قائلاً: “يا السيد الثالث، هل خرجت في هذا الوقت المتأخر بسبب أمر ما؟ إذا كنت ستخرج حقًا، سأذهب فورًا لإعداد الخيل!”
“غاو تشوان، لدي أمر عاجل يتطلب خروجي، أسرع واذهب إلى إسطبلات الفناء الجنوبي وأعد حصانين… لا، خمسة خيول، واستدعِ هو تشي والآخرين الأربعة، وأخبرهم بارتداء ملابس سميكة، لا حاجة لليان شينغ ليان هو.”
عندما أدرك غاو تشوان أن زانغ يويه مستعجل بسبب سبب ما، لم يعد يهتم بدوريات الليل، وأمر الرجال المرافقين بالقيام بمهامهم، ثم تولى هو بنفسه حمل الفانوس من يد زانغ يوي وقاد الطريق. عندما وصلوا إلى بوابة الزاوية الشرقية، كانت الخيول الخمسة قد جُرت بالفعل إلى الخارج، وكان هو تشي وتشاو هو قد ارتدوا بالفعل رداءات قطنية ذات لون بني فاتح سميكة، وتبعوا زانغ يوي على الخيل دون سؤال وانطلقوا بسرعة. وعندما اختفى الجميع في ظلام الليل، أخذ غاو تشوان مظهرًا جادًا ونادى على أحد الخدم الصغار.

“اذهب إلى البوابة الثانية وتحقق مما إذا كانت زوجة أخيك موجودة، وإن كانت كذلك فأسرع بإرسالها إلى السيد العجوز لتبلغه. قل له إن السيد الثالث لا يعرف ما الذي حدث فجأة، فخرج في منتصف الليل مع أربعة من مرافقيه، وطلب منه الإرشاد. أسرع!”
في الأيام التي لم تُرفع فيها بيبينغ إلى مستوى بكين بعد، كان هناك فعلاً حظر تجول، والآن بعد أن أصبحت عاصمة، لم يكن الأمر استثناءً. عندما انعطف زانغ يويه نحو شارع البوابة الأمامية، صادف حراس الدوريات الليلية التابعين لإدارة جيش المدينة الخمس، وبعد أن أظهر الوثائق الرسمية، وإن كان قائد الفرقة قد أشار بيده موافقاً على المرور، إلا أنه حذر قائلاً: “سيدي، اللصوص ينتشرون في الليل، أرجو أن تكون حذراً.”
كان زانغ يويه قد أمسك ببطن حصانه استعداداً للمغادرة، لكنه توقف فور سماع هذه الكلمات، وسأل: “هل تقصد أن اللصوص ينتشرون في الليل في العاصمة الآن؟”
لم يتوقع قائد الفرقة أن يهتم زانغ يويه بهذا القدر، فتردد للحظة ثم قال بصدق: “العاصمة قريبة من الشمال، وقد بُنيت على مدى سنوات عديدة، والآن يعيش فيها الحرفيون والمجرمون، بالإضافة إلى مجموعة من الناس الذين هاجروا إلى العاصمة من مختلف الأماكن، والخير والشر مختلطان، لذلك نادراً ما يخرج الناس في الليل، وحتى من يحتاجون إلى العلاج يسيرون عادةً في مجموعات. ربما أنت لا تخرج في الليل؟ في الواقع، تقوم العائلات الكبيرة بتعيين خدم للدوريات، وبالطبع لا يجرؤ اللصوص على المجيء، أما العائلات الصغيرة فقد بنت الكثير من الأسوار الخشبية في فنائها، لذا غالباً ما يأتي اللصوص في مجموعات.”
بسبب حظر التجول، من الطبيعي ألا يخرج زانغ يويه في الليل دون سبب، وكانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها أن الأمن في العاصمة سيء إلى هذا الحد. بعد أن شكر قائد الفرقة على تحذيره، أخذ هو وهو تشي وآخرين حصانهم وساروا بسرعة، ولحسن الحظ لم يواجهوا أي لصوص في الطريق، ووصلوا بسرعة إلى الثكنات خلف بوابة بيآنمن. نزل من على الحصان وسار بضع خطوات داخلًا، حتى رأى هاي شو، نائب مشرف إدارة الخيول الإمبراطورية، يخرج مع بعض الخصيان من إحدى الغرف.
“يا سيد هاي!”
عندما رأى هاي شو أنه زانغ يويه، اتسعت عيناه، ثم جاء للقائه بدهشة: “يا سيد زانغ الصغير؟ ألم يقل تشو بايلينغ إن الإمبراطور أمر بإرسالك للعودة؟ كيف عدت الآن… آه، أفهم الآن، أنت دقيق في أعمالك حقاً. لا تقلق، أنا والسيد ليو نتولى كل الترتيبات الأمنية، ولن يحدث شيء. حراس إدارة الخيول الإمبراطورية تحت إشراف السيد ليو، وأنا هنا. لقد رافقنا الإمبراطور في حملاته الشمالية، لذا فإن هذه المسألة ليست صعبة بالنسبة لنا…”

أمر بعض الخصيان الذين كانوا خلفه بالابتعاد قليلاً، وبما أنه اعتقد أنه توصل إلى ما يقلق زانغ يويه، تقدم نحوه وقال مبتسماً: “أنا أعرف ما الذي يقلقك؛ إدارة الخيول تحت إشراف الإمبراطور وهي مسؤولة عن حراسة الإمبراطور شخصياً، وبالطبع كل من فيها مخلصون للإمبراطور وللقصر الشرقي. الإمبراطور فقط بسبب سوء حالته الصحية مؤخراً ينقل الجنود للدفاع، وليس للقتال، وأنت موظف مدني، فتعيينك للإشراف على هذه المهمة ليس سوى لأن الإمبراطور يرى أنه بدون موظف مدني في المنتصف، سيكون هناك ضجيج في وزارة الجيش، لذلك فكر فيك، وليس حقاً لإرسالك للقتال.”

وبما أنه كان متأكداً في قلبه من أن الرسالة التي أحضرها الخصي تحملها تشو نينغ هي فخ، فقد فكر زانغ يويه مراراً وتقرر في النهاية الذهاب في هذه الرحلة. بعد كل شيء، ما ينشره هاي شو في المعسكر هو مرسوم إمبراطوري، بينما الرسالة الأخرى هي توجيه شفهي – وعلى الرغم من أنه كان مقتنعاً بأن الآخرين لن يجرؤوا على تزوير رسالة تشو نينغ، إلا أنهم بالتأكيد لن يجرؤوا على تزوير المرسوم الإمبراطوري، لكن بالنظر إلى مزاج تشو دي المتقلب، فإن احتمالية نسيان التوجيه الشفهي في صباح اليوم التالي كبيرة جداً، وعندها من المحتمل أن يلومه على ترك منصبه دون إذن. لكن نية هاي شو في إظهار الود وتقديم المساعدة كانت شيئاً لم يتوقعه.

يبدو أن هناك في القصر حزباً يدعم أمراء الولايات مثل تشو غاوشو وتشو غاوسوي، وهناك أيضاً حزب يدعم القصر الشرقي، وليس الخصيون وحدهم من يسيطرون على كل شيء. وبما أن الأمر كذلك، فإن احتمالية حدوث بعض الأحداث يجب أن تكون منخفضة جداً.

بعد التحدث لفترة، علم هاي شو أن زانغ يويه ينوي البقاء هنا في المساء، فلم يتحدث كثيراً، وأوصى زهو بايلينغ بأن يتبع تعليمات زانغ يويه في كل شيء. وبما أن زانغ يويه ذكر أن المكان قريب من بوابة بيي آنمن في القصر الإمبراطوري، فقد أوضح ببساطة أنه سيأتي شخصياً في اليوم التالي عند الساعة الثانية ليأخذه من بوابة بيي آنمن إلى القصر، ثم غادر مع بعض الخصيان. بمجرد أن غادر، دخل زانغ يويه إلى الثكنة وقال لزهو بايلينغ: “مهمة الحراسة والدفاع هي مجال خبرتك، بدلاً من أن تقول إنك يجب أن تتبع تعليماتي، من الأفضل أن أقول إنني يجب أن أتبع تعليماتك. يا زهو، نحن أصدقاء منذ زمن، وبما أن اللورد آنيوان اختارك هذه المرة، هل تعرف ما معنى ذلك؟”

كان زهو بايلينغ قد استعد لذلك منذ أن اختاره ليو شينغ، ولم يقل شيئاً عن الشكر، بل ضرب صدره وأومأ برأسه بقوة قائلاً: “اللورد يثق بك ويعهد إليك بمهمة، وأنا بالتأكيد لن أخيب آماله.”

توقفت الثلوج الكثيفة التي كانت تتساقط حتى منتصف الليل، لكن باقي أنحاء العاصمة ظلت مغطاة بالثلج الأبيض، وفي أعمق أجزاء الأرض تراكم ثلج بسمك نصف قدم. وبسبب تعليق الجلسات الرسمية، لم يضطر الوزراء إلى تحمل مشقة الذهاب إلى القصر وسط العواصف الثلجية، وبدت بوابتا تشانغآن اليسرى واليمنى، التي كانت تعج بالمسؤولين في السابق، خاليتين إلى حد ما في الصباح الباكر. لكن الخصيان الذين يعملون في أعمال التنظيف وغيرها قد استيقظوا مبكرًا لتنظيف الثلوج عند بوابة وومن، ورغم برودة الطقس الشديدة، كانوا يتصببون عرقًا. وعندما انتهوا من تنظيف الطريق الرئيسي، بدأ المسؤولون يصلون تدريجيًا من الجهة القريبة من بوابة تشانغآن اليسرى في القصر الملكي.

وبينما كان يرى مجموعات من المسؤولين تمر بجانبه، إما إلى قصر وينيوانغيه أو إلى مباني الإدارات الست أو إلى معبد غوانغلو، بدأ الخصي الشاب الذي كان ينتظر عند بوابة وومن منذ نصف ساعة تقريبًا يشعر بالقلق. ورغم عدم تساقط الثلوج في السماء، كانت الأرض تحت قدميه مغطاة بالثلج، وبعد وقوفه لفترة قصيرة، تجمدت قدماه تمامًا، وأصبح يشعر بالبرد الشديد حتى فقد إحساس يديه، ولم يكن قميصه الرقيق ذو الياقة الدائرية كافيًا لحمايته من الرياح الباردة. وبما أنه لا يمكنه فرك يديه أو دقهما للتدفئة في مكان كهذا، اضطر إلى تحمل الألم. وظل ينتظر من الصباح الباكر حتى الظهيرة دون أن يرى الشخص الذي كان ينتظره، حتى كاد يتجمد إلى عمود من الجليد.

وفي منتصف النهار، رأى أخيرًا هوانغ يان، الذي كان يرتدي رداءً مزينًا، يأتي مع بعض مرافقيه. وعند رؤية هذا المنقذ، ركض نحوه على الفور، وعلى وجهه تعابير الغضب والإحباط، وقال بهمس: “يا سيدي هوانغ، يا له من وقاحة! لقد انتظرت عند بوابة وومن طوال الصباح، لكنه لم يأتِ أبدًا! لقد تجاهل أوامر الإمبراطور، والآن لا حاجة لإيجاد أي عذر لإعدامه…”

ولم يكمل كلامه حتى سمع صوتًا مفاجئًا، ثم شعر بألم حارق في وجهه، ثم تراجع خطوتين إلى الخلف. وعندما رأى هوانغ يان واقفًا هناك بوجه جامد، عرف حتى لو كان أحمقًا أنه قال شيئًا خاطئًا، لكنه لم يعرف ما هو الخطأ، فوقف مذهولًا، ولم يجرؤ حتى على وضع يده على وجهه المخدر.

“من أين لك أن تكون بهذا الغباء!” عندما رأى عدة حراس ينظرون من جانب بوابة وومن، لم يرغب هوانغ يان في إثارة مشكلة كبيرة هناك، فقال بصوت حاد: “لا تقف هناك، تعال معي!”

خرج من بوابة دونغهوا، وسار على طول الخندق لفترة، حتى قل عدد المارة تدريجيًا، وبعد مروره ببيت بيهوافانغ، توقف هوانغ يان أخيرًا، ونظر إلى الخصي الذي كان نصف وجهه منتفخًا بشدة خلفه وصرخ قائلًا: “أحمق، كم من الشجاعة لدى زانغ يويه ليجرؤ على عدم الاستماع إلى أوامر الإمبراطور؟ لقد أخذه هاي شو بالفعل من خلف القصر عبر بوابة شوانوو إلى القصر، وأنت أحمق تظل تنتظر بجدية عند بوابة وومن، ألا تعرف أنه يجب إرسال شخص ليسأل؟ وعلاوة على ذلك، لماذا نريد موته؟ ما نريده هو زانغ يويه الحي الذي يمكن السيطرة عليه! كنت أريد استغلال هذه الفرصة لأطلب الرحمة لإنقاذه، وفي الوقت نفسه أجعل الإمبراطور يغضب ويطرد أميرة تشنليو من القصر، حتى لا تسبب مشاكل، لكن ماذا فعلت أنت! لولا أنك ابني بالتبني، لكنت رميتك في الخندق لتغذي السلاحف الآن!”

عندما علم بأن الأمور قد تغيرت بهذه الطريقة، بقي الخصي الشاب مذهولًا كالطائر الخامل، ثم تذكر أهم شيء. وعندما رأى غضب هوانغ يان الشديد، سأل بهدوء: “يا سيدي، هل كانت أفعال هاي شو عفوية، أم أنهم كانوا يعرفون بالفعل ويتعمدون خداعنا؟”

“كيف لي أن أعرف ذلك!” نظر هوانغ يان بغضب شديد وهو يصر على أسنانه، ثم أخذ نفسًا عميقًا، “يجب أن يكونوا لا يعرفون، فقد ذهب هاي شو بنفسه لاستقباله في الصباح الباكر، وعلاوة على ذلك، فإن المعسكر يقع في الشمال، لذا فلا عجب أن يدخلوا من بوابة بيآنمن عبر بوابة شوانوو. وجهك منتفخ، سأجد شخصًا ليقوم بمهامك، اختبئ بهدوء لمدة يومين ثم تحدث مرة أخرى!”

في تلك اللحظة، ندم هوانغ يان بشدة على ذهابه مع زانغ تشيان وليو يونغتشنغ وآخرين لطلب الرحمة لتشو نينغ في ذلك اليوم — كان ذلك لصد غضب الإمبراطور، لكن الآن لا يمكن القيام بأي شيء دون مرورها بقصر تشيانتشينغ، يا له من أمر مؤسف!