الفصل 428: الجلوس في الغرفة المضاءة بالشموع، ومجيء الإمبراطور دون موعد مسبق

منذ أن قدم الإمبراطور هونغ وو دي من أسرة مينغ، تشو يوانتشانغ، نموذجًا في العمل الدؤوب وكان يزور الإدارات المختلفة فجأة للتفتيش، أصبح من العادة أن يبقى الموظفون ليلاً في أماكن عملهم، خاصة في الإدارات المهمة مثل وزارة الجيش. وبسبب وصول تقارير عسكرية متنوعة من الجنوب والشمال في الأيام الأخيرة، أصبحت الإدارات الثلاثة المذكورة هي الأكثر انشغالًا. أما إدارة المخازن العسكرية، فرغم أنها انتهت من مهامها المتعلقة بالجنوب وحصلت على فترة راحة، إلا أنها لم تجرؤ على التقصير بسبب الوضع في الشمال.
لقد أعلن الإمبراطور بالفعل عن نيته في القيام بجولة إلى الشمال، فمن يدري إن كان سيقرر شن حملة عسكرية أخرى فجأة؟
في مساء ذلك اليوم، بعد انتهاء الجلسة، أرسل تشانغ يويه ليان شينغ الذي كان يرافقه إلى المنزل لنقل الأخبار، وطلب منه عدم العودة، ثم طلب من ليان هو الذهاب إلى الشارع الرئيسي لشراء الطعام والشراب. وبما أن هناك كاتبين آخرين سيبقيان ليلاً، طلب ليان هو شراء كميات أكبر، وبعد أن أوصل الطعام إلى الغرفة الرئيسية، ذهب إلى الغرفة الجانبية ووضع العبوتين المغلفتين بورق الزيت على الطاولة بابتسامة.
كان كلا الكاتبين قد أحضرا طعامهما معهما منذ الصباح، وكانا قد سخنا الطعام للتو في الغرفة المشتركة، وكان الطعام عبارة عن أرز خشن وخضروات مثل الفجل والكرنب، مع القليل جدًا من اللحم المفروم. تبدو مهام إدارة المخازن العسكرية سهلة، لكن أولاً، كان الوزير فانغ بين يتحكم في جميع شؤون وزارة الجيش، ولا يمكن إخفاء أي شيء عنه؛ ثانيًا، كان تشانغ يويه مسؤولًا جديدًا، ولم يكن الكاتبان يعرفان طباعه؛ ثالثًا، مع استخدام الجيش بشكل متكرر، كانت الأسلحة التي تنتجها إدارة الأسلحة العسكرية مطلوبة دائمًا، ولم يكن بإمكانهم التهاون في تقديم التقارير أمام النبلاء العسكريين. لذلك، كانوا يعيشون حياة فقيرة رغم امتلاكهم “جبلاً من الكنوز”， ولم يكن لديهم الكثير من الموارد، فكانوا يضطرون إلى التقشف الشديد.
عند رؤية العبوتين، تردد الكاتبان قليلاً. أما ليان هو، الذي كان خادمًا أيضًا، فقد فهم مشاعرهما، فابتسم وقال: “قال سيدي إنه يجب أن نكون في حالة نشاط ليلًا، لذا طلب مني تحضير المزيد. بداخل العبوتين فول سوداني ولحم متبل، تناولوا الطعام بسرعة ثم تعالوا إلى الغرفة الرئيسية، فسيقوم سيدي الليلة بتنظيم سجلات الأسلحة التي سيتم إرسالها للجيش هذا العام، بالإضافة إلى مسألة الزراعة في جياوزي التي يجب مراجعتها مع وزارة الشؤون المدنية لاحقًا، لذا سيتم القيام بها جميعًا الليلة.”
عند سماع ذلك، ابتسم الكاتب في منتصف العمر على الفور وشكر تشانغ يويه قائلاً: “شكرًا جزيلًا لاهتمامكم، يرجى إخبار ليان شياوجي بالعودة، سنأتي بعد قليل.”

تناول زانغ يويه ووان شيجيه وجبة بسيطة للغاية؛ كوب كبير من شوربة اللحم الضأن لكل منهما، وكعكتين محشوتين بالفاصوليا، وفي وقت قصير شبعا تمامًا. بعد الأكل، مسحا أيديهما، ثم قال زانغ يويه لوان شيجيه مبتسمًا: “لقد طلبت من ليان هو أن يشتري لنا شاي النودلز للعشاء، يكفي فقط سكب الماء الساخن عليه، وإضافة التمر الصغير والفاصوليا الصفراء، وهذا سيكون كافيًا على الأقل لهذه الليلة.”
“لولا رفضك لإثارة المشاكل، لكان على أحد من عائلتك أن يأتي ليحضر الطعام، وأنا متأكد من أنني سأستفيد من هذه النعمة الصغيرة معك!”
عندما رأى وان شيجيه ليان هو يأتي لترتيب الأشياء، مزح معه، ثم نهض وتمدد. قام زانغ يويه أيضًا بتحريك أطرافه، وعندما رأى أن الوقت قد حان، أمر ليان هو بإضاءة مصباحين إضافيين وشمعتين، وعندما دخل كاتبا الوزارة بعد أن انتهيا من الأكل، بدأ في توزيع مهام الليل. بعد فترة وجيزة، ساد صمت في الغرفة، وانشغل الأربعة بمهامهم، وكانوا يتحدثون أحيانًا فقط عندما يواجهون صعوبة. كان ليان هو ينوي البقاء لتقديم الشاي والماء، لكن زانغ يويه أشار إليه بيده وأمره بالذهاب للنوم في الغرفة المجاورة، فلم يجد بدًا من الذهاب مستسلمًا.
كانت تلك ليلة عادية تمامًا، لكن في الساعة الأولى من الليل، عاد فانغ بين، الوزير الذي عاد إلى المنزل مبكرًا بسبب أحداث النهار، فجأة إلى مقر وزارة الجيش، وتفقد الغرف واحدة تلو الأخرى بوجه عابس، وأمسك ببعض الموظفين الذين كانوا يتكاسلون وينامون في تلك الليالي. لم يوبخهم على الفور، بل غادر بهدوء. عندما وصل إلى باب مقر المخازن العسكرية، وقف هناك للحظة، ورأى زانغ يويه يكتب بجد على مكتبه، ووان شيجيه يشرح شيئًا للكتبة مع الاحتفاظ بالسجلات، ولم يلاحظه أحد، فرفع حاجبيه قليلاً، ثم توجه مباشرة إلى القاعة الرئيسية.
بعد فترة، سمع زانغ يويه، الذي كان منهمكًا في قراءة السجلات، طرقًا على الباب، فنهض على الفور، وعندما رأى أنه خادم مألوف يقف هناك ينظر حوله، تقدم نحوه وسخر قائلاً: “في هذا الوقت المتأخر، ماذا تفعل هنا خارج الباب بهذه الطريقة الغريبة؟”
نظر الخادم حوله، ثم قال بصوت خافت مبتسمًا: “ألا يعلم السيد؟ لقد جاء الوزير فانغ للتو، وتفقد بعض الغرف، مما أخاف السادة حتى تصببوا عرقًا باردًا، والآن تم إحضار أولئك الذين تم القبض عليهم إلى القاعة الرئيسية للاعتراف بأخطائهم. يجب أن يكون الوزير فانغ قد زار السيد أيضًا، ألم يدخل من الباب للتو؟”
“جاء الوزير فانغ؟ لم نكن نعلم بذلك. شكرًا لإخباري، لكن الجميع مشغولون الآن، لن أحتفظ بك.”

كان تشانغ يوي دائمًا يحمل معه حزمة صغيرة من النقود، فأعطاها له في تلك اللحظة ثم استدار ودخل الباب. سمع الثلاثة في الغرفة أن الوزير فجأة بدأ يفتش الغرف واحدة تلو الأخرى، فابتسم وان شيجيه بمرارة قائلاً: “لحسن الحظ أننا لم نتكاسل، وإلا لكنا قد شعرنا بالخجل إذا تم القبض علينا. يبدو أن الوزير فانغ غاضب ومستاء، فأفرغ غضبه على الآخرين. الليلة، نحن وقسم الشؤون الإدارية هم الأكثر انشغالًا؛ فأولئك الأشخاص في قسم الشؤون الإدارية يعملون بجد منذ عدة أيام، وحتى لو تكاسلوا قليلاً فلا بأس. لا أعرف كيف الحال في قسم الاختيار العسكري، فأولئك الأشخاص هم أتباع الوزير فانغ المقربون!”
“دعونا لا نتحدث عنهم، فلنهتم بأمورنا!”
لوّح تشانغ يوي بيده وأرسل إشارة للكاتبين، ثم جلس الأربعة مرة أخرى. لا أحد يعرف كم من الوقت مر، لكن في النهاية تم تنظيم سجلات تجهيز الأسلحة لهذا العام بالكامل. وبما أن التجهيز وفقًا للقواعد العادية يتم بإجراءات احتياطية، فقد طلب تشانغ يوي من وان شيجيه أن ينظم غدًا جميع البنود المتعلقة بهذه الإجراءات الاحتياطية في سجلات. وبما أنه لم يعد لديه أعمال رسمية في ذلك الوقت، بدأ يشعر بالجوع، فقال إنه سيخرج ليطلب من ليان هو أن يحضر له الشاي، لكن الكاتب في منتصف العمر سارع إلى النهوض.
“بما أن الأخ ليان نائم، دعوه ينام جيدًا. من المؤكد أن أفراد الطاقم الآخرين يتكاسلون الآن، لذا سأذهب أنا بنفسي لأغلي الماء.”
عندما رأى أن الكاتب الآخر يريد الذهاب معه أيضًا، تركهم تشانغ يوي يذهبون. بعد أن غادر الاثنان، اقترب من وان شيجيه وقال: “بما أن هناك جواسيس يقولون إن آلوتاي ينوي مهاجمة شينغههه، فقد أمر الإمبراطور مكتب القيادة بتحسين الاستعدادات العسكرية، ويقال أيضًا إنه سيقوم بجولة شمالية، ومن هذا المنظر يبدو أن هناك حملة عسكرية شمالية أخرى قادمة.”
“في المرتين السابقتين، تمكنا من هزيمة آلوتاي حتى فقد شجاعته، وفي المرة الأخيرة تمكنا من إخماد طموحات الوارلا، لكن في الوقت الذي تعرضت فيه الوارلا لهزائم كبيرة، عاد آلوتاي للظهور مرة أخرى، ويُقال إن الوارلا الآن تحت سيطرته لدرجة أنهم لا يستطيعون التنفس، فلا عجب إذا كان لديهم أفكار غريبة. لكن عند الحديث عن الحملة الشمالية، فإن القوى البشرية والموارد ليست الأهم، فآلوتاي في كل مرة يهرب عند سماع الأخبار، ويحاول جذب جيش كبير إلى فخ، وهو أمر صعب التعامل معه. الأهم من ذلك، أن توفير الإمدادات الغذائية للجيش الكبير أمر صعب للغاية.”

يعلم تشانغ يويه أن وان شي جيه، منذ أن جاء إلى وزارة الجيش، بذل جهدًا كبيرًا في الشؤون العسكرية، ورغم أنه يوافق على رأيه، إلا أن لديه مخاوف أخرى: “ما تقوله صحيح، ففي هذه السهول هم السادة المحليون؛ كل تلة وكل مرعى يعرفونها أفضل منا، وإذا تسرعنا في السعي وراء الإنجازات، فقد نقع في حصار دون أن ندرك ذلك. صحيح أن الحملة الشمالية لا يمكن أن تُبيد بقايا المغول تمامًا، لكنها على الأقل يمكن أن تمنعهم من التعافي بسهولة. إذا اكتفينا بالدفاع فقط، أخشى أننا بعد عشر سنوات أو عشرين سنة سنواجه نمرًا لا يمكن السيطرة عليه. في المرة الأولى للحملة الشمالية، تكبد آلوتاي خسائر فادحة، لكن بعد سنوات قليلة فقط، تمكن من التعافي! حتى لو افترضنا أن آلوتاي دُمر، فسوف تظهر قبائل أقوى في هذه السهول.”

عند هذه النقطة، صمت الاثنان. لكن كل من قرأ التاريخ يعلم أن تلك القبائل القوية التي كانت تسيطر على السهول في الماضي، من الهون إلى الأتراك إلى الخوارزميين إلى الخيتان، وصولًا إلى الشيا والجورتشن والمغول – تنهار قبيلة وتظهر أخرى، فعندما تكون الصين مزدهرة تضغط على هذه القبائل حتى لا تستطيع التنفس، وعندما تضعف الصين يضطرون إلى الخضوع لهم أو حتى الحكم تحت سيطرتهم، وحتى لو كان هناك أباطرة وإمبراطوريات قوية تضغط عليهم مؤقتًا، فلا يمكنها السيطرة عليهم إلى الأبد.

“فقط فكر في لي لي في جياونان، الذي أحدث فوضى عارمة، فما بالك بالسهول. هم يعملون كمزارعين وجنود في نفس الوقت، قبيلة واحدة تتكون من بضع مئات من الأشخاص، لكن هؤلاء الأشخاص يمكنهم الخروج إلى ساحة المعركة، ويعتمدون في القتال على النهب دون الحاجة إلى التفكير في الإمدادات، وهذا مختلف تمامًا عن الصين.”

“عندما تدخل الجيوش الكبيرة، يهرب هؤلاء الناس، لكن إذا هاجمتهم قوات صغيرة، فقد يأكلونهم حتى لا يتبقى لهم عظام. في الماضي، كان تشي… أيضًا قائدًا عظيمًا، لكنه وقع في فخ ودُمر جيشه بالكامل. اليوم، العديد من النبلاء هم من الجيل الثاني، ورغم أنهم يحققون إنجازات في ساحات المعارك، إلا أن قدرتهم على قيادة معارك كبيرة لا تضاهي قدرة ذلك القائد الذي مات في المعركة، لذا ليس من المستغرب أن الإمبراطور لا يشعر بالأمان.”

“الحملة الشمالية تستهلك الكثير من المال والموارد، لكن إذا لم نقم بها وتركنا المغول يزدادون قوة، فمن يستطيع أن يقول إنهم لن يطمعوا في عالم الصين الرائع، ولا في الأوقات الجيدة التي كانت تحكمها فيها الإمبراطورية المغولية؟ الجنوب مليء بالمهرجين الذين يمكن تهدئتهم بالوساطة؛ أما الشمال فهو مليء بالذئاب الشريرة، التي إذا أُتيحت لها فرصة للنمو، فإنها ستنقلب علينا في اليوم التالي. هم يتقاتلون فيما بينهم طوال الوقت، لكن انظر، عندما يصبح آلوتاي قويًا يضطهد الوارلا، وعندما يصبح الوارلا قويًا يضطهد آلوتاي، وهناك العديد من القبائل الأخرى التي تنتظر الصعود…”

في تلك اللحظة، نسي كل من زانغ يويه ووان شيجيه تمامًا سبب عدم عودة كاتبي الماء بعد فترة طويلة، وبدآ يتحدثان عن الماضي والحاضر. أما في الجانب الأيمن من الباب، تحت السقف، فقد كان فانغ بين يراقب بقلق تعابير وجه تشو دي، وعندما رأى الإمبراطور يعبس من حين لآخر، شعر بالقلق الشديد. وعندما صعد الإمبراطور الدرج، ازداد قلقه أكثر.
لكن، على عكس توقعاته، بعد خطوات قليلة، استدار تشو دي ونزل الدرج مرة أخرى. وهو يراقب الإمبراطور وهو يمر بجانبه، بقي مكانه غير قادر على التحرك، وبعد فترة طويلة بدأ يلاحقه. لكن ما أثار دهشته أكثر هو أن تشو دي لم يتجه إلى القاعة الرئيسية لوزارة الجيش، بل توجه نحو الباب الخارجي. أوصله بحذر إلى الباب، لكنه رأى الإمبراطور يلتفت.
“لم أكن أتوقع أن يكون لدى وزارة الجيش شخص رائع غير زانغ يويه؛ من النادر أن يمتلك الأدباء مثل هذه الرؤية.”
لم يستطع فانغ بين تمييز ما إذا كان ذلك مجاملة أم سخرية، فاكتفى بالرد بتردد. وبينما كان يفكر في كيفية معاقبة ذلك الشخصين اللذين تحدثا بتهور، سمع الإمبراطور يأمر قائد حرس جينيوي، يوان فانغ، قائلاً: “أطلق سراح كاتبي الماء اللذين ألقيت القبض عليهما للتو، وأرسل شخصًا ليخبر ذلك الشاب الجريء بأنني قد قرأت الرسالة التي قدمها في المرة السابقة، وعلى الرغم من أنها ليست هراءً، إلا أن أسبابه ليست كافية لجعلني أغير رأيي. بالإضافة إلى ذلك، يجب عليه تجنب التدخل في شؤون الجنوب، ففي ذلك الوقت سيكون مشغولًا بشؤون الشمال وحدها.”