الفصل 435: هل سينتهي هذا العام المؤسف أم لا…

ترك تشو تشو تشانغ يويه ليشرب معه، ورغم أن الخدم بقوا في الخارج، إلا أن هناك من كان يحضر الخمر لهم باستمرار، حيث كان الخمر يُقدَّم إليهم كالماء. من ناحية، اضطر تشانغ يويه إلى مرافقة تشو تشو في حالته المرحة، بينما عانى هو تشي وتشاو هو وبقية المرافقين، فقد استُقبلوا في القاعة بالشاي الجيد والطعام اللذيذ، ومع تأخر المضيف دون أن يخرج، شعروا بالقلق. وأخيرًا، عندما جاء أحدهم من الداخل ليخبرهم ويسرعوا إلى بوابة تشوي هوا للترحيب، وجدوا تشانغ يويه في حالة سكر شديد.
رأى المدير الذي ساعد تشانغ يويه على الخروج مجموعة الناس أمامه وهم يبدون دهشة شديدة، فسارع بالابتسام وقال: “منذ وصول الملك تشو إلى العاصمة، لم يكن سعيدًا هكذا من قبل، لذا لا بد أنه شرب المزيد من الخمر مع السيد تشانغ اليوم. لقد أرسلت بالفعل أحدهم لتجهيز العربة، والأميرة تحاول حاليًا مساعدة الملك تشو على التخلص من السكر، لذا طلبت مني أن أرحب بكم نيابة عنها، وستأتي شخصيًا غدًا لتقديم الاعتذار.”
رغم شعوره بالضيق، لم يكن هو تشي يريد حقًا أن تعتذر الأميرة أو الأمير، فتحدث بأدب وتقدم مع تشاو هو لمساعدته، وحملا تشانغ يويه من كل جانب. وبعد جهد كبير، تم وضعه في العربة، ففكر للحظة ثم أمر بأن يُقاد حصانه، وصعد إلى العربة ليرافقه. طوال الطريق، ظل تشانغ يويه في حالة غيبوبة ولم يستيقظ، وعندما وصلوا أخيرًا إلى المنزل، وأمام أسئلة المدير غاو تشوان، علم أنه لا يمكنه الإخفاء، فاعترف بالحقيقة.
عندما علم غاو تشوان أن الملك تشو تشو هو من جعل تشانغ يويه في هذه الحالة، تعجب في نفسه. في الماضي، عندما كان في كايفنغ، كان يقدم الهدايا لقصر الملك تشو في المناسبات السنوية، سواء بمفرده أو مع عائلة غو أو عائلة دونغفانغ، لكن حتى في الاحتفالات بأعياد الميلاد، نادرًا ما كان يرى هذا الأمير يتحدث كثيرًا مع الضيوف. وبعد التفكير، اعتقد أن السبب ربما يكون صداقة الزوجة الثالثة مع الأميرة تشنليو، فهز رأسه وتبع هو تشي إلى البوابة الثانية، وعندما رأى امرأتين قويتين يخرجان لمساعدتهم، شعر بالراحة.
في هذه الأثناء، كانت عائلة غو وغيرهم قد ذهبوا للراحة بالفعل، وعلى الرغم من أن دو وان كانت قد تلقت خبرًا مسبقًا بأن تشانغ يويه بقي مع الملك تشو تشو، إلا أنها لم تتوقع أن يكون الوقت متأخرًا هكذا، ولم تتوقع أن يعود في هذه الحالة من السكر. وبما أن تشانغ يويه كان دائمًا معتدلاً في شرب الخمر، فلم تكن هي وهوبو تشيوهن لديهما خبرة في التعامل مع مثل هذه الحالات، لكنهما تصرفتا بسرعة وذهبتا إلى المطبخ الصغير في الفناء لتحضير شوربة لإيقاظه من السكر، ثم أحضرتا وعاءً للغرغرة. وبالفعل، بعد شرب الشوربة الساخنة، بدأ تشانغ يويه يتقيأ، وبعد أن هدأ قليلاً، غط في نوم عميق.

أمام هذا الموقف الغريب، لم تستطع تشيو هن أن تمنع نفسها من التمتمة قائلة: “إنه أمر غريب حقًا، سواء في المناسبات الرسمية أو في لقاءات الأصدقاء، لم يشرب الشاب هذا القدر من الخمر من قبل.”
فأضافت لينغ شي من جانبها: “ربما كان الملك تشو مهذبًا لدرجة أنه لم يستطع رفض الدعوة؟” ثم، وهي تساعد دو وان على خلع ملابسها، قالت بابتسامة خافتة: “حتى في ليلة زفافه، أمر الشاب بتغيير الخمر إلى ماء سرًا، ولولا الضغط الشديد، لما شرب هذا القدر أبدًا.”
كانت دو وان قد انتهت من الاستحمام بالفعل، وعندما خلعت معطفها المزين بالتطريز، نظرت إلى لينغ شي بغضب. بعد أن صعدت إلى السرير، أطفأت لينغ شي الشموع، تاركةً فقط المصباح الموجود على الرف في زاوية الغرفة، ثم خرجت تشيو هن بهدوء. على الرغم من أن الستارة الفضية الحمراء قد أُغلقت وكان زوجها مستلقيًا بجانبها، إلا أن دو وان ظلت تتقلب في السرير دون أن تستطيع النوم. وعندما بدأت أصوات الطبول الخارجية تُحدث بعض النعاس، شعرت فجأة بأن الشخص بجانبها ارتعش بشدة، ثم جلس فورًا.
على الرغم من أنه كان منتصف شهر أغسطس، إلا أن تشانغ يوه الذي جلس فجأة كان مغطى بالعرق. عندما اكتشف أنه جالس على السرير، تفاجأ للحظة، ثم عندما التفت ورأى أن دو وان أيضًا جالسة، تنفس الصعداء، ورفع يده ليمسح جبينه المبلل، وقال بصوت خافت ومرير: “يبدو أنني أحرجت نفسي اليوم، لا أعرف حتى كيف عدت، كنت أعتقد أنني عندما أفتح عيني سأرى الملك تشو وهو ثمل يتفوه بكلام عشوائي.”
“هل كان ذلك بسبب أمر الأميرة؟”
عندما أومأ تشانغ يوه برأسه وبدا وجهه مليئًا بالحزن، عبست دو وان على الفور. كانت تشو نينغ تزورها كثيرًا بعد الولادة، وكانت تفرح كثيرًا كلما رأت الطفل. وفي أوقات الفراغ، كانت تساعدها في اختيار الأسماء من القائمة، لكن تشو نينغ كانت تهز رأسها دائمًا وهي تبتسم. ففي النهاية، على الرغم من أن هؤلاء الطلاب تم تقييمهم على أنهم ذوو سلوك وتحصيل جيدين، إلا أنها كانت تشعر دائمًا أن هناك شيئًا ما غير صحيح. كانت قد سمعت سابقًا أن الإمبراطور موجود أيضًا في قصر الملك تشو، فسألت على الفور: “هل تم اختيار الأشخاص هذه المرة؟”
“قدم الإمبراطور هذه المرة ثلاثة مرشحين جيدين. لكن الملك تشو لم يعجبه أحدهم، أما الاثنان الآخران… أحدهما حفيد السيد مين زهي، شين شي لونغ، والآخر لاو وان. سواء من حيث الأخلاق أو الموهبة، فإن هذين الشخصين من الأفضل، ومن المفترض أن يكونا الخيار الأمثل مقارنة بالآخرين، لكن الأميرة لم ترَ لاو وان سوى مرة واحدة، أما شين شي لونغ فلم تره أبدًا. علاوة على ذلك، حتى لو وافق الملك تشو، فقد لا يوافق الآخرون.”
“في هذا العالم، كم من الزيجات بين الرجال والنساء هي زيجات عشوائية دون تفكير؟”

شعرت دو وان بأن كلا المرشحين أفضل بكثير من السابقين، ولم تتوقع أن يذكر تشانغ يوه هذا الموضوع؛ فظلت صامتة للحظة ثم تنهدت بلا حيلة. بعد ذلك، شعرت بأن تشانغ يوه يضع ذراعه حول كتفيها برفق، وسمعته يهمس في أذنها: “أعتقد فقط أنه يجب التعرف على طباع بعضنا البعض قبل الزواج، حتى يسهل التعايش لاحقًا، تمامًا مثلنا. الحاضر فقط ولا ماضي، وهذا قد لا يكون أمرًا جيدًا بالنسبة للأميرة…”

على الرغم من الإفراط في الشرب طوال الليل، استيقظ تشانغ يوه في الصباح الباكر كالمعتاد. بعد أن ارتدى ملابسه الرسمية، وبما أن رأسه كان لا يزال يؤلمه قليلاً، أمر هوبو بإحضار ماء البئر، فمسح رأسه ووجهه بقوة بهذا الماء البارد. بعد أن استعاد نشاطه وأنهى وجبة الإفطار بسرعة، ذهب هو ودو وان إلى القاعة الكبرى في الفناء الشمالي لتقديم التحيات، ثم خرجا على عجل.

وكما هو متوقع، بسبب كلام تشانغ يوه في اليوم السابق، تجاهل جو دي تقارير فانغ بين في الاجتماع الحكومي، وحدد شهر فبراير من العام المقبل للقيام بجولة شمالية، وأمر بتحسين التجهيزات العسكرية وأسوار المدن دون تردد، وأوكل إلى الخصيان الموثوقين ومفتشي الإمبراطورية مهمة التحقق من مخازن الحبوب والأموال في جميع أنحاء البلاد. أمام هذا الموقف، شعر النبلاء الذين كانوا محبطين بعد تلقيهم الأخبار في اليوم السابق بالسرور الشديد، بينما شعر فانغ بين، الذي كان يعتقد أن الأمور قد حُسمت ولا داعي للقلق، بخيبة أمل كبيرة؛ فبعد مغادرته الاجتماع عبر بوابة جينشوي والخروج من البوابة اليسرى، نظر إلى تشانغ يوه نظرة باردة.

بعد انتهاء الاجتماع في اليوم السابق، سمع أن الإمبراطور أمر قائد حرس جينيوي باستدعاء تشانغ يوه إلى قصر الأمير تشو؛ بالتأكيد هذا الشاب يقدم اقتراحات فوضوية مرة أخرى! الإمبراطور متحيز جدًا ويثق في الآخرين بشكل أعمى؛ في مثل هذه الأمور الكبيرة، يرغب في الثقة بشاب مبتدئ، أليس كل هؤلاء الوزراء مجرد زينة؟

بسبب هذا الشعور بعدم الرضا والغضب، بل والانفعال، بقي فانغ بين طوال اليوم في اجتماع الحكومة وعند عودته إلى مكتب وزارة الجيش، يحمل تعبيرًا متجهمًا كما لو أن الجميع مدينون له بألف قطعة نقدية، وكان يبحث عن العيوب في أي مهمة رسمية، خاصة في قسم المخازن العسكرية، حيث كان يبحث عن الأخطاء حتى في أصغر التفاصيل. حتى وان شيجيه، الذي كان يعتقد أنه الأكثر قدرة على تحمل الضغوط، عاد من القاعة الرئيسية وهو يبدو مستسلمًا ومحبطًا للغاية، وكأنه يريد أن يكتب على جبينه “أنا حزين جدًا”.

“تم تقديم أربعة مواضيع للتقرير، ورفضها الوزير فانغ جميعًا.” رفع وان شي جيه أربعة أصابع نحو تشانغ يويه، ثم بدأ يعدّها واحدًا تلو الآخر وهو يخفض يده، “أولاً، أنتجت دائرة الأسلحة عشرة آلاف بندقية جديدة، ووفقًا للترتيب، كان يجب تزويد حاميات شوانفو وداتونغ ووانتشوان أولاً، لكن الوزير فانغ وبخهم قائلاً إن هذا الأمر لا يحتاج إلى اهتمام دائرتنا. ثانيًا، كان يجب تقديم حساباتنا نصف السنوية للمراجعة من قبل المسؤولين في القصر، لكنه قال إنه إذا كان عليه الاهتمام بكل شيء، فلماذا نحتاج إلى مسؤولين… ورفض الموضوعين المتبقيين أيضًا. باختصار، إذا حدث شيء اليوم، تحملوا قليلاً، ولا تثيروا غضب الوزير فانغ.”
نظر تشانغ يويه إلى وان شي جيه الذي عاد إلى ابتسامته اللامبالية بعد أن أنهى كلامه، وبعد تفكير طويل، وجد عذرًا ليدعوه جانبًا ويخبره بما قاله تشو دي وتشو تشو أمس. ولدهشته، كان يتوقع ردة فعل عنيفة من وان شي جيه، لكنه فقط تجاهله.
“هل أتيت لتخبرني بهذا فقط؟ يا يوان جيه، حتى المزاح يجب أن يكون له حدود، لقد تم رفضي في الجولة الأولى.”
نظر وان شي جيه إلى تشانغ يويه بنفاد صبر، ثم صفق بيديه وهمّ بالمغادرة، لكنه بعد خطوات قليلة استدار فجأة. عندما رأى تشانغ يويه واقفًا كما كان، أدرك تدريجيًا أن الأمر ليس مزحة، فتجمد في مكانه.
رأى تشو نينغ لأول مرة في معبد تشيشيا، حيث تذكر أن الأميرة طردت اثنين من ابناء عمومته المتهورين من تشانغ يويه بسرعة، وتذكر مظهرها الشجاع والرائع؛ ورأاها للمرة الثانية في مطعم بجانب ميدان الإعدام في غرب البوابات الأربع، وعلى الرغم من أنها كانت ترتدي ملابس رجالية، إلا أنه استطاع التعرف على جمالها. كانت بالفعل امرأة ذات شخصية قوية وموهوبة، لكنه لم يتخيل أبدًا أنه سيتمكن من الزواج منها. لم يكن الأمر متعلقًا بالمستقبل أو الأصول العائلية أو الشخصية…
بما أنه ليس لديه والدان، كان دائمًا يفكر في الزواج من امرأة يحبها حقًا. كانت تشو نينغ رائعة، لكنه رآها مرتين فقط، ولم يتحدث معها تقريبًا، فهل يمكن أن يكون اللقاء الثالث هو ليلة الزفاف؟
وقف مذهولًا لفترة طويلة، ثم عاد إلى ابتسامته اللامبالية: “إذا كان الأمر كما تقول، فمن المحتمل أن يأتي ملك تشو ليفحص مرشحي لمنصب الشريك في الزفاف، وربما لن يقدّرني كمسؤول فقير بلا عائلة ولا ممتلكات. الأمر لم يبدأ بعد، لذا لا داعي للقلق الزائد. لكن إذا تم الأمر فعلاً وبقيت في وزارة الجيش، فمن المحتمل أن يعاني زملائي ورؤسائي في الوزارة أيضًا، فوجود شخص غريب مثلي سيزيد من متاعبهم.”

رأى تشانغ يوه وان شي جيه وهو يفرد يديه ثم يستدار ويغادر كأن شيئًا لم يحدث، فتوقف تشانغ يوه للحظة ثم تذكر كلمات الإمبراطور في ذلك اليوم. كانت هذه المرة الأولى التي يعرف فيها أن وان شي جيه فقد والديه ويعيش وحيدًا، لا عجب أنه كان دائمًا يبدو هادئًا، لكن في أعماقه كان هناك نوع من الوحدة والكبرياء. وإلا، إذا كان وان شي جيه أكبر منه ببضع سنوات، فكيف لا يزال أعزب حتى الآن؟

لم تثر هذه المحادثة أي رد فعل في مكتب وزارة الجيش، وحتى في البلاط الملكي، بدا أن الأخوين تشو دي وتشو تشو قد نسيا المحادثة السابقة، ولم يحدث أي شيء لعدة أيام متتالية. لكن عندما وصل خبر وفاة الابن الرابع لولي العهد، تشو زان يين، بدأت الأمواج تتلاطم مجددًا في البلاط الهادئ.

حتى لو لم يكن هذا الابن هو الوريث الشرعي لولي العهد، فقد كان هذا ثالث حفيد ملكي يموت خلال عام واحد! والأسوأ من ذلك أن هذا اليوم كان هو اليوم الذي أبلغ فيه مرصد الفلك عن كسوف شمسي، وكان المسؤولون مشغولين بإجراء طقوس الحماية من الكسوف. وهكذا، تدور في أذهان الكثيرين فكرة واحدة: منذ بداية العام، كانت المشاكل مستمرة، فهل سينتهي هذا العام المؤسف أم لا؟