الفصل 469: تقدير الأبطال

على الرغم من طرد التتار من السهول الوسطى، إلا أن قوة المغول في بداية عهد أسرة مينغ كانت لا تزال هائلة، وكان من الصعب جدًا على الحصون الحدودية وحدها صد فرسان المغول السريعين كالريح؛ فغالبًا ما كانوا يأتون للنهب بمجرد زراعة محصول القمح، ومع مرور الوقت تعرض الأطفال والممتلكات والمواد الغذائية لخسائر جسيمة، ومن ثم تم بناء سور الصين العظيم. وعلى الرغم من وجود هذا السور الدفاعي، إلا أنه كان يُبنى على مراحل، ومع مرور الزمن كان ينهار تحت تأثير الرياح وأشعة الشمس، لذا كان يتم اختطاف سكان السهول الوسطى من الجنوب إلى الشمال من حين لآخر.
أما الشباب الأقوياء الذين نجحوا في الهروب من السهول الشاسعة، فكانوا دائمًا رجالًا أقوياء البنية وماهرين في القتال؛ وبعد الفحص والاستجواب في الحصون المختلفة، نادرًا ما كانوا يُرسلون مرة أخرى إلى أماكن إقامتهم الأصلية، بل كانوا يُسجلون كجنود. في السابق، عندما أمر تشانغ تشيان وتشنغ هي بانتقاء جنود لخدمة الحرس الخاص، كانوا يختارون أقوى الرجال من الحصون في جميع أنحاء البلاد والشباب الذين تم استعادتهم من الشمال. لذلك، عندما سمع الثلاثة الموجودون عبارة “من الأفضل قتل ألف شخص عن ترك واحد”، فوجئوا جميعًا بشدة.
زاد شعور تشانغ يوه بالغموض مع مرور الوقت، فسأل على الفور: “من أصدر هذا الأمر؟”
“كيف لي أن أعرف من أصدر الأمر! كل ما أعرفه هو أننا هربنا بصعوبة من هناك، وكان علينا تجنب مطاردة التتار طوال الطريق، بالإضافة إلى التعامل مع ظروف أخرى، وعندما وصلنا إلى السهول الوسطى، تم تعليق رأسي شخصين كجواسيس للمغول عند حصن تشانغجياكو، والسبب هو أننا جميعًا كنا نتحدث اللغة التتارية بطلاقة، لكننا لم نستطع التحدث باللغة الصينية بشكل جيد!”
ربما بسبب الانفعال الشديد، أو ربما لأنه لم يتحدث اللغة الصينية لفترة طويلة، كان صوت ذلك الرجل القوي متقطعًا ومرتجفًا. فمزق معطفه القماشي المتهالك فجأة، مكشوفًا الجروح المتنوعة على جسده؛ بعضها أحمر زاهي، وبعضها أحمر داكن، وبعضها متراكم، ولا يُعرف كم مرة أصيب.
“لم يعتبرونا أبدًا بشرًا؛ فكلما قاومنا قليلاً، كانوا يستخدمون السياط، ولم يسمحوا لنا بالتحدث باللغة الصينية، وكان يتم إعدام كل من يهرب، وحتى لو نجح أحدهم في الهروب، فإنه يصبح عبدًا في أيدي قبائل أخرى. كانت الطريقة التي هربنا بها في أراضي التتار، وكان الجميع يدعون أنهم رعاة متجولون، ولم يجرؤ أحد على القول إنه صيني، وكنا نعمل طوال الطريق مقابل الطعام، وحتى تصادمنا مع لصوص الخيول مرتين، وبالكاد تمكنا من الهروب. لذلك، بعد أن قُتل الاثنان اللذان انضما إلى الحصون، لم نجرؤ بعد ذلك على اللجوء إلى السلطات، لكن كل منطقة شوانفو كانت تحت حالة الطوارئ، واستغرق الأمر مني جهدًا كبيرًا للوصول إلى هنا.”

رأى تشو بايلينغ أن تشانغ يويه ويو تشيان كلاهما غارقان في التفكير صامتين، فشعر ببعض الحرج. كانت هناك قواعد محددة لما يجب فعله بالرجال الذين يهربون من أيدي الأعداء، لكن المشكلة أنه لم يكن مسؤولًا حدوديًا، ولم يكن لديه صلاحية اتخاذ القرارات في هذه الأمور، بالإضافة إلى أن مهمة الحراسة كانت مهمة جدًا؛ فإذا كان هذا الرجل تتاريًا حقًا، فإن إحضاره سيكون كارثة كبيرة! لذا، عزم على اتخاذ قرار حاسم، وكان على وشك أن يأمر حراسه بإخراج الرجل والتخلص منه، لكن تشانغ يويه سبقه إلى ذلك.

“من أين أنت أصلاً؟ ما اسمك؟ هل كان هناك أحد معك وقت الأسر؟”

على الرغم من أن ذلك الرجل القوي لم يكن قد رأى الكثير من العالم، إلا أنه عندما تم اقتياده طوال الطريق، لاحظ أن الحراسة كانت مشددة والجنود كثيرون، فشعر باليأس، وقرر أن يخاطر. والآن، عندما رأى أن الأشخاص الذين أمامه يتحدثون معه بلطف، نشأت لديه آخر بصيص من الأمل. عندما سمع أحدهم يسأله، لعق شفتيه وأصبح أكثر احترامًا.

“أنا في الأصل فلاح من قرية فنغشوي في مقاطعة يونغنينغ، اسمي نيو غان، وقد أسرني التتار في السنة الحادية عشرة من عهد يونغله. في ذلك الوقت، إما أن يُقتل أهل قريتنا أو يُأسروا، واحترقت القرية أيضًا بسبب حريق كبير. أما الآخرون الذين أُسروا، فإما أن يموتوا من الظروف القاسية أو يُباعوا للتتار، والأشخاص الذين هربوا معي هذه المرة ليسوا من نفس المجموعة التي أُسرت في البداية…”

لاحظ تشو بايلينغ أن نيو غان أصبح يتحدث اللغة الصينية بطلاقة أكبر، ووصف جغرافيا مسقط رأسه بدقة شديدة، فبدأ يصدق تدريجيًا أن هذا الرجل فعلاً هرب من هولانخوشيون، وبدأت نيته الأولية في القتل تتلاشى. لكن عندما فكر في مسؤولياته الكبيرة وعدم إمكانية استقبال شخص غير معروف التفاصيل عنه، تردد مرة أخرى، وفي تلك اللحظة تحدث يو تشيان الذي كان صامتًا طوال الوقت.

“دعوه هنا مؤقتًا، فبما أنه هرب من الشمال، فمن المؤكد أنه يعرف الأوضاع هناك جيدًا، وقد يكون مفيدًا لاحقًا. ليس من السهل الهروب من هناك، لا يجب أن نجعل هذا البطل الذي جاء من مسافات بعيدة يشعر بالإحباط.”

“ما قاله الأخ تينغي صحيح.” تشانغ يويه أيضًا شعر بالرغبة في الاحتفاظ بهذا الرجل الموهوب، فقال: “مرافقوني كانوا فارغين في ذلك الوقت، دعوهم يساعدون في مراقبته. بالإضافة إلى ذلك، أرجو من السيد تشو أن يرسل أشخاصًا للتحقيق، لمعرفة من أصدر أمر القتل هذا الذي يخالف قوانين البلاط الملكي. يجب إرسال أشخاص فورًا إلى جميع المقاطعات والمناطق للبحث عن رفاقه الذين ضلوا. مع اقتراب المعركة الكبرى، وعلى الرغم من ضرورة الحذر من جواسيس المغول، لا يمكننا التخلي عن كل شيء بسبب ذلك. بما أنهم قضوا شهرين في السهول، فمن المؤكد أنهم يعرفون الأوضاع أكثر من أي شخص آخر.”

كان نيو غان في الثامنة عشرة من عمره عندما أُسر، والآن قد بلغ تقريبًا الثلاثين من عمره؛ حتى أكثر الناس أمانةً، إذا بقوا تسع سنوات كاملة في جحيم من هذا القبيل، سيصبحون أكثر مرونة، ناهيك عن أنه كان قد تعلم الحساب ويعرف بعض الكلمات من قبل، وكان هو من اقترح خطة الهروب هذه. عندما رأى الشخصيتين البارزتين يتوسلان من أجله، شعر بسعادة غامرة وسرعان ما ركع وبدأ يطأطئ رأسه. لكن قبل أن يتمكن من شكرهما، شعر بأن ذراعيه قد أُمسكتا من الجانبين.

“وفقًا لكلمات السيد شياو زانغ، يجب إرسال رسائل فورًا إلى المقاطعات للبحث عن بعض الأشخاص الآخرين! أما بالنسبة لنيو غان، سواء كنت تتاريًا أو هانيًا، لا يمكننا التأخر بسببك، يمكننا فقط ربطك مؤقتًا! يا سيد شياو زانغ، أرجوك اطلب من بعض الحراس الإشراف عليه جيدًا، ولا تفكوا الحبال، وسنتحدث عن الأمر عند الوصول إلى شوانفو!”

كان كل من شيانغ لونغ وليو باو وليان شينغ وليان هو يذهبون إلى شوانفو لأول مرة، لذا كانوا في الخيمة يحيطون ببنغ شيسان ويسألونه باستمرار. حتى رأى ليان شينغ زانغ يوي يدخل الخيمة فأسرع بتنبيههم، فقام الجميع على الفور، ورأوا بعد ذلك الرجل الضخم ذا الملابس الممزقة خلف زانغ يوي. لم يفهموا الأمر في البداية، لكن بعد أن استمعوا إلى تفسير الحراس، أدركوا ما يحدث، فشكا ليان شينغ قائلًا: “يا سيد تشو، لماذا تسلم مثل هذه المشكلة المعقدة إلى الشاب؟”

“حياة الإنسان أمر حيوي، والمعلومات العسكرية أيضًا أمر حيوي، فما الذي يدعو للقلق بشأن المشاكل؟” نظر زانغ يوي إلى العقدة المحكمة التي تربط يدي نيو غان خلف ظهره، ورأى أنه منحني الرأس حزينًا، فقال: “يا بنغ شيسان، قامتك مشابهة لقامته، ابحث عن معطف قطني سميك وملابس أخرى يمكنه ارتداؤها، وابحث أيضًا عن زوج من الأحذية لتغيير ملابسه. أفك القيود الآن، وسنتحدث عن الأمر في المساء، سأتركه تحت رعايتك.”

أشار بنغ شيسان إلى أنفه، وعندما رأى تعبير وجه زانغ يوي الذي لا يقبل الجدل، أدرك على الفور أن هذا الرجل دائمًا بهذا الطباع، فتنهد مستسلمًا وأخذ الرجل إلى جانب لتغيير ملابسه. طوال تلك الليلة، كانت أصوات الشخير تتردد في الخيمة، وعلى الرغم من أن نيو غان تمكن أخيرًا من ارتداء ملابس جديدة وتناول وجبة نصف ممتلئة، إلا أن قلقه منعه من النوم طوال الليل.

في صباح اليوم التالي، غادرت مجموعة كبيرة المخيم وانطلقت في الطريق. أثار وجود هذه المجموعة الإضافية التابعة لزانغ يوي اهتمام لو فنغ، فبعد أن عرف التفاصيل، رفع حاجبيه وقال بابتسامة مزيفة: “يا له من فكر عظيم لدى السيد تشو؛ مهمتنا المهمة هذه، وهو يقول دعوهم يبقون فيجب أن نتركهم. لا بأس، على أي حال هو من يتولى أمر الحراسة، وعلينا فقط الوصول إلى الوجهة بسلام… بالمناسبة، يبدو أن أهل شوانفو يتمتعون بجرأة كبيرة، حتى يجرؤون على القتل بشكل عشوائي، ربما يكون أحد الخصيان يستغل سلطته؟”
لم يكلف زانغ يوي نفسه عناء التفكير في الخطط الغريبة التي قد يضعها لو فنغ، بل نظر بتفكير إلى نيو غان الذي كان محاصرًا بين بعض الفرسان. بعد أن ارتدى معطفًا قطنيًا وأحذية قطنية، وغسل وجهه وحلق ذقنه، بدا أكثر حيوية؛ كانت كتفاه عريضتين وجسده قويًا، وكان بالفعل رجلاً ضخمًا ذا كتفين ككتفي النمر وخصر كخصر الدب. أما بالنسبة لمهاراته القتالية، فلا يمكن معرفتها، لكن بما أنه تمكن من الهروب من مكان بعيد عبر طريق طويل، فمن المؤكد أنها جيدة.
بعد الظهر، أخيرًا جاء أحدهم لمساعدتهم في ولاية باوآن، وكان القائد أحد قادة حرس باوآن، وكان تحت قيادته رماة بنادق وحاملو سيوف ورماة سهام ومسلحون بالمسدسات. وبما أنه كان ضابطًا عسكريًا، تجنب زانغ يوي ويو تشيان، ولم يرغب في مجاملة لو فنغ، لذا ركز على مجاملة تشو بايلينغ، حتى عندما تجاهله هذا القائد، لم ييأس.
“لقد تعب السيد تشو كثيرًا في مهمة الحراسة هذه، وعندما نصل إلى ولاية باوآن يجب أن يستريح جيدًا. إذا كان لدى السيد أي تفضيلات، فليخبرني، وسأرتب له ذلك في المساء.” وهو يتحدث، كان يراقب تعابير وجه تشو بايلينغ سرًا، ثم قال بهدوء: “إذا سئم السيد من الأمور في السهول الوسطى، فلدى حرسنا أيضًا سلع رائعة من الشمال… قال القائد لي إن السيد هو كبير المسؤولين ومبعوث ملكي، لذا يجب أن نجامله جيدًا.”
لم يصدق تشو بايلينغ هذه الكلمات على الإطلاق، وكان يتعامل معهم بمجاملات فارغة فقط. وكما هو متوقع، بعد أن تحدث القائد كثيرًا في أمور تافهة، بدأ تدريجيًا في تحويل الحديث إلى الموضوع الرئيسي، وهو البضائع الخاصة. تبعد ولاية باوآن عن منغ يوان أقل من مائة ميل، وأي بضائع من الجنوب تجد سوقًا كبيرًا، ناهيك عن الأدوات الحديدية، لذا كلما أرسلت الحكومة مسؤولين في مهام رسمية، كان الجميع يحملون بضائع خاصة، وعند الوصول إلى الوجهة يقوم الضباط المحليون ببيعها، مما يجلب ربحًا لكلا الطرفين، وهذا أصبح عرفًا شائعًا.

كان تشو بايلينغ ماهرًا بالطبع في هذه الأمور، لكن هذه المرة لم تكن كالمرات السابقة؛ فقد حذّره تشانغ يوه مسبقًا من أهمية الأمر، وكان عليه أن يأمر مرؤوسيه بالتحفظ، وحتى لو كانوا سيخفون شيئًا، فلا يجوز أن يأخذوا أدوات حديدية. في تلك اللحظة فهم مقصد ذلك القائد، وكان يتحدث بكلام فارغ للتهرب، لكن الطرف الآخر لم يستسلم. ولم يرضَ ذلك الشخص إلا عندما وعده تشو بايلينغ بمائة قطعة من القماش القطني.

“يا سيدي، لا تلومنا نحن أهل بادينغ وي على قلة يقظتنا؛ فالفرص هنا قليلة، لذا اضطررنا إلى إيجاد بعض الطرق. خذ على سبيل المثال أولئك الذين تم القبض عليهم وهم يهربون من هولان هوشيوين، لو لم تفرض شوانفو حالة الطوارئ، ربما لم يأتوا إلى أراضينا، وكان القائد لي يخطط لقتلهم. صحيح أن ذلك الوزير في شوانفو قوي جدًا، فقد أجبر البير دي شينغآن على إصدار أمر بالقتل في وقت قصير، بينما لم يجرؤ حتى الأمير الصغير لبادينغ وي على إصدار أي صوت…”

وبما أن تشو بايلينغ أرسل أشخاصًا ليرووا القصة بالتفصيل، لم يستطع تشانغ يوه إلا أن يعقد حاجبيه. من الضروري بالطبع الحذر من جواسيس المغول مع اقتراب المعركة الكبرى، لكن سيطرة الخصيان في شوانفو ليست علامة جيدة. من الطبيعي ألا يقول الأخ الأكبر لزوجته مينغ جون شيء كثير لأنه ذهب إلى شوانفو لاكتساب الخبرة، لكن البير دي شينغآن شو هينغ هو القائد العام لشوانفو، فكيف لا يستطيع السيطرة على خصي واحد؟