الفصل 478: الخنجر الأصلي

يقول المثل: “من لم يصل إلى سور الصين ليس ببطل”， لكن بالنسبة لدولة المينغ في الوقت الحاضر، من المحتمل ألا يتمكن الناس العاديون من زيارة سور الصين طوال حياتهم، فكل جزء من سور الصين يُعد منطقة حدودية مهمة، وليس مجرد معلم سياحي. ومن أجل كبح جماح فرسان المغول السريعين، بدأ الإمبراطور هونغوو تشو يوانزانغ في بناء سور الصين، وتم بناء ثلاثة أجزاء منه: السور الخارجي والسور الداخلي والسور الثاني. السور الخارجي مبني بالطوب والحجارة، وهو منظم بشكل متناسق، ويتقاطع مع السور الداخلي شرق بحر بوهاي. أما السور الثاني فهو عبارة عن جدار ترابي مبني من التراب المضغوط عند الطرفين، على شكل قناة، مرتفع من الطرفين ويوجد خندق في الوسط. وعلى الرغم من وجود نقاط مكسورة في الأجزاء الثلاثة من سور الصين حاليًا، إلا أنه لا يزال يحمل أهمية كبيرة.
تقع مدينتا كايبينغ وشينغهه خارج السور الثاني، وتشكلان قوتين داعمتين لبعضهما البعض. كانت مدينة كايبينغ في الماضي عاصمة يوان العليا، وفي السنة الثانية من عهد هونغوو، استولى لي وينتشونغ تشانغ يوتشون على كايبينغ، مما أجبر الإمبراطور شوندي من يوان على الفرار إلى الشمال، وبعد ذلك أنشأت دولة المينغ في هذا المكان حامية كايبينغ، والتي كانت أهم نقطة انطلاق لمهاجمة المغول. في المقابل، لا تتمتع حصن شينغهه بمزايا المدينة المحصنة، بالإضافة إلى أنها مجرد مركز صغير، وقواتها غير كافية، فعندما تأتي الجيوش الكبيرة، لا يمكنهم سوى الدفاع وانتظار الدعم، لذلك فإن شينغهه تكون في حالة جيدة في أوقات السلم، لكنها تصبح أخطر مكان عند اندلاع الحروب.
في نهاية أكتوبر، لا يكون الجو باردًا جدًا في الجنوب، لكن في الشمال، من المحتمل جدًا هطول ثلاثة أو أربعة تساقطات ثلجية كبيرة. كان الطقس في ذلك العام غريبًا للغاية، فالسماء كانت مظلمة طوال الوقت، وكان البرد الشديد يخترق العظام، ولم يكن هناك تساقط ثلوج كثيف كما في السنوات السابقة في هذا الوقت. عند بوابة حصن شينغهه، كان هناك جنديان يرتديان معاطف قطنية سميكة وجوارب مربوطة وأحذية من القرميد، يقفزان بقوة، وعلى الرغم من ارتدائهما لقفازات فرو قديمة، إلا أنهما كانا يرتجفان من البرد.
“اللعنة، أكره هذا البرد الشديد، لكن هذا المكان اللعين يكون بهذا الطقس لأكثر من نصف السنة!”
“لا داعي للحديث عن ذلك، ليس فقط نحن، بل حتى تشنغ تشيانهو، ألم يتم طرده إلى هنا لأنه لم يستطع البقاء في شوانفو؟ إذا قلنا الأمر بطريقة لطيفة، فإننا نعمل هنا لتحقيق إنجازات أكثر، وإذا قلناه بطريقة سيئة، فهو مجرد الذهاب إلى الموت! في المرة السابقة، بقينا في المنزل ندافع فقط، ومع ذلك تعرض الكثير من الرجال للقتل أو الإصابة، وهذه المرة لم يتبق سوى أكثر من 600 رجل، فكيف يمكننا الدفاع؟”
“الطقس بارد جدًا، إذا لم نربط أيدينا بقطعة قماش سميكة، فمن المحتمل ألا نتمكن حتى من حمل الأسلحة… لكن أولئك المغول معتادون على العمل في الثلوج والرياح، وإذا جاءوا فعلاً، فلن يكون لدينا ما يكفي من الإمدادات العسكرية، فهل يجب علينا حقًا البقاء في المنزل في انتظار الموت؟ نأمل فقط ألا يخلف وانكوان وعده، وأن يأتي بالمؤن خلال اليومين القادمين.”

“على الأقل يجب أن نخاطر مرة واحدة، ما معنى الانتظار حتى الموت؟ أنا لم أتزوج بعد! حتى أولئك الذين تزوجوا، فقد أرسلوا عائلاتهم إلى زانغجياكوباو، ورغم أن ذلك المكان آمن، إلا أنه إذا سقطت منطقتنا، من يدري إن كانت تلك المنطقة ستتأثر أيضًا؟ نحاول الصمود قدر الإمكان، إذا ظللنا نفكر في الموت، فإن فرص الحياة ستختفي حقًا!”
كان عمر الاثنين عشرين عامًا فقط، وكلاهما تولى منصبه العسكري منذ عام واحد فقط، وقد مات أسلافهم وآباؤهم على يد الطاطار، لذلك لم يكن لديهم خوف كبير من الموت، لكنهم شعروا بالأسف لأنهم لم يتزوجوا بعد ولم يروا العالم الملون الذي يتحدث عنه الآخرون. بعد التحدث قليلاً، استخرجا أسلحتهما وبدآ في التحرك، ثم بدآ في التنافس عند بوابة القلعة، وكان سكان القلعة معتادين على هذا المشهد ولم يهتم أحد كثيرًا به.
قطع الجندي القصير رفيقه بسيفه لعدة أقدام، وكان على وشك متابعة الهجوم، لكن فجأة سُمع صوت صراخ فوق رأسه، فأسرع بإخفاء سيفه ورفع عينيه، ورأى بالفعل نقطة سوداء تتحرك بسرعة نحوهم. كانت الخيول من أكثر الموارد ندرة في قلعة شينغههه، وكان فقط الجواسيس هم من يمتلكون خيولًا. في تلك اللحظة، حذره جندي الدورية على المرصد بأنهم من أفرادهم، وكان هو نفسه يحسد الجواسيس الأكثر مهارة. في تلك اللحظة، بدأ يتخيل نفسه وهو يركب حصانًا بمظهر بطولي.
“بسرعة، استعدوا، ربما جاء أحد من الخارج، إنه مبعوث ملكي!”
لم يتمكن الجاسوس من النزول عن حصانه، فصرخ بصوت عالٍ، وبينما كان الجندي القصير مصدومًا، سُمعت ضحكات جنود الدورية على الأسوار العالية، وقال أحدهم بصوت عالٍ: “وي لاوإر، توقف عن الكلام الفارغ، صحيح أن الحكام يرسلون أحيانًا أشخاصًا مهمين لحماية الحدود، لكن منذ الحملة الشمالية الأخيرة، وباستثناء زيارة القائد العام في شوانفو منذ بضع سنوات، من زارنا في شينغههه؟ الذين جاءوا سابقًا قالوا إنهم جاءوا لنقل إمدادات الغذاء، أما المبعوث الملكي…”
“اللعنة، لو كنت أمزح معكم لكنت حمارًا، لولا أنني أتذكر الأوامر جيدًا، لكنت عالقًا ولن أتمكن من العودة! فقط جنود القصر في بكين يمكنهم التحرك بهذا الانسيابية، وهناك حوالي ثلاثين إلى أربعين عربة، ربما تحمل إمدادات الغذاء، بالإضافة إلى رايات حامية شوانفو اليسرى، ومجتمعين يصل عددهم إلى ألف شخص تقريبًا، إذا لم يكن المبعوث مثل الأمير شينغآن في السابق، فمن يمكنه أن يمتلك مثل هذا القوة؟ استعدوا بسرعة، إذا فاتنا الأمر، لن يتحمل أحد العواقب!”

ما إن خرجت هذه الكلمات حتى تجمدت مجموعة كبيرة من الجنود في مكانهم. وعندما رأوا أن الجاسوس لم يعد يهتم بهم وانطلق بسرعة نحو البوابة الكبيرة وهو يضرب سوط حصانه بقوة، واتجه مباشرة نحو مقر القائد، بدأ الجميع يشكون ويستعدون للقتال. بعد حوالي ربع ساعة، رأى الحراس في برج المراقبة أخيرًا تلك المجموعة الضخمة في البعيد، فأطلقوا الأجراس على عجل لإعلان الخطر.

بقي لو فنغ في شوانفو، بينما كان يو تشيان يتبع القوات متجهًا إلى كايبينغ، أما زانغ يويه فقد انطلق من شوانفو، مرورًا بحصن زانغجياكو وحامية وانتشوان اليمنى، ووصل إلى شينغهه، ثم عبر السور العظيم لجويونغوان مرة أخرى، وعبر السور العظيم الخارجي والسور الثاني، وهكذا رأى بأم عينيه حدود دولة دا مينغ الحقيقية، وفي الوقت نفسه تجمد حتى كاد يموت. على الرغم من ارتدائه عباءة قطنية سميكة وفوقها معطف من جلد الفرس الأرجواني، وجوارب قطنية سميكة وجوارب من الصوف، بالإضافة إلى أحذية مصنوعة خصيصًا، إلا أن ذلك لم يمنعه من قسوة الرياح الشديدة، وكان عليه ربط القبعة الدافئة بإحكام فوق رقبته حتى لا تطير مع الريح. وبسبب حمله لكمية كبيرة من الإمدادات، لم يستطع المضي قدمًا بسرعة.

وبما أن الطريق مر بحصن زانغجياكو، فعندما قال له وانغ هوان إن ذلك هو حصن شينغهه، فوجئ كثيرًا. لأنه من بعيد، بدا المكان كتلة ترابية صغيرة مرتفعة. ولم يصدق أن هذا هو حصن شينغهه، أحد المعاقل الرئيسية لدولة دا مينغ على الحدود، إلا عندما اقترب أكثر ورأى العديد من الجنود يقفون عند البوابة الكبيرة وسكاكينهم معلقة على خصورهم. نظر زانغ يويه إلى الآخرين، وكذلك القائد تشنغ بينغيوان الذي خرج على عجل لاستقبالهم، كان يراقب هذه المجموعة غير المتوقعة. في البداية، عندما سمع أن هناك جنودًا من القوات الإمبراطورية قادمين، لم يصدق، لكن الآن وبعد أن رآهم بأم عينيه، لم يكن أمامه خيار سوى الإيمان. لقد رافق الإمبراطور في حملتين شماليتين، تمت ترقيته في المرة الأولى من جندي صغير إلى قائد مئة جندي، وفي المرة الثانية من قائد مئة جندي إلى قائد ألف جندي، وكان يعرف جيدًا الفرق بين جنود الحدود وجنود القوات الإمبراطورية. لم يجرؤ على التوقع بأن هؤلاء الحراس الذين يحرسون الإمبراطور قد جاءوا لتعزيز القوات هنا، لكن عندما تذكر التقارير العاجلة من كايبينغ، تنفس الصعداء. على الأقل، سيتمكن هو وأكثر من ستمائة جندي من أخذ استراحة قصيرة.

لكن حتى مع استعداد تشنغ بينغيوان النفسي، فوجئ كثيرًا عندما تعرف على وانغ هوان. فرتبة قائد الجيش في شانشي لا تمنحه سلطة على قادة القوات في داتونغ وشوانفو، لكنه رأى وانغ هوان مرتين، وكان يعرف جيدًا أن هذا القائد الكبير في السن كان في السابق جنرالًا شجاعًا يتفوق على جيوش أخرى. لكنه في تلك السنوات لم يعد إلا إلى شوانفو، وكانت المعلومات عنه محدودة للغاية. عندما قدم زانغ يويه نفسه كمسؤول في قسم التسليح بوزارة الجيش، لم يستطع تشنغ بينغيوان أن يفهم من هو هذا الشخص بالضبط.

مقارنةً بمدينة شوانفو الغنية والمزدهرة، فإن قلعة شينغههي مليئة بالجنود والعمال العسكريين، والمنازل فيها عبارة عن بيوت ترابية منخفضة؛ فقط مكتب تشنغ بينغيوان مبني من الحجارة المختلطة بالتراب، وهو باهت وغير لافت للنظر. ومع ذلك، لم يكن هناك ازدحام عندما تدفق إلى قلعة شينغههي فجأة ألف جندي وأكثر من مائة عامل مدني، واضطر بعض الجنود إلى البقاء في هذه الأرض الباردة لأكثر من عشر سنوات دون مغادرتها، وكانوا فضوليين تجاه الناس من الخارج، وكان هناك الكثير منهم يسألون العمال المدنيين عن أوضاع السهول الوسطى.

“في خمسة عشر عربة غذاء يوجد ثلاثة آلاف شي من الحبوب، أما الباقي فهو أسلحة عسكرية. شينغههي موقع مهم، لذلك تم استبدال جميع البنادق القديمة بأحدث بنادق يونغله ذات المقبض الطويل، وعددها مائتان، بالإضافة إلى ثلاثمائة جين من البارود، وستمائة سيف حديث، وخمسة آلاف قوس وسهم، ومائتي قوس قوي. هذه البنادق مختلفة عن القديمة، يا بينغ، أخرجها وأرها لتشنغ تشيانهو.”

وبما أن معظم العربات لم تتجه إلى مخازن الغذاء بل توقفت أمام مكتبه، كان تشنغ بينغ في الأصل متفاجئًا، لكن بعد سماع هذا الكلام تحولت شكوكه إلى فرح شديد. كانت البنادق المستخدمة في مكتب تشيانهو من النوع القديم من عهد هونغوو، وحتى تلك التي صُنعت في بداية عهد يونغله، بعد خوض حربين كبيرتين في الشمال، لا أحد يعرف كم مرة تم إصلاحها، وحتى جنود البنادق أصبحوا في النهاية مقاتلين بالسيوف والرماح. الآن، ليس فقط هناك بنادق جديدة، بل أيضًا كميات كافية من البارود، بالإضافة إلى سيوف وأقواس وأسلحة أخرى متوفرة بالكامل، وهذا بلا شك كالمطر بعد جفاف طويل.

منذ نقل الحامية إلى دانينغ، ثم بعد حملتين في الشمال، أصبح موقع شينغههي غير واضح، ولم يعد تشنغ بينغ يتذكر منذ متى لم يتلقَّ أي إمدادات عسكرية غير الغذاء. حتى هو نفسه فكر يومًا في مدى روعة أن يتم نقل شينغههي إلى داخل السور العظيم. في تلك اللحظة، لم يستطع كبح نفسه وقام بالتجول ذهابًا وإيابًا، حتى تم تقديم بندقية أمامه، فأدرك أن هناك آخرين حوله، فسرعان ما استعاد هدوءه.

“تشنغ تشيانهو، انظر، كل بندقية مزودة بملعقة لوضع البارود في الغرفة، وبهذه الطريقة لن يكون هناك فرق كبير. إذا هاجم الأتراك فجأة بعد تعبئة البندقية مرة واحدة ولم يكن هناك وقت لإعادة التعبئة، فيمكن استخدام رأس البندقية هذا.”

أدخل بنغ شيسان بسرعة رأس بندقية حديدي إلى فتحة مخصصة في الجزء العلوي من المسدس، ثم لوّح به مرتين، قبل أن يلتفت ويشرح قائلاً: “صحيح أن المسدس الأصلي كان مصنوعًا بشكل متين، ويمكن استخدامه لصد الأعداء بعد إطلاق النار، لكنه كان قصيرًا جدًا وغير مناسب للاستخدام ضد الفرسان. أما الآن، بعد تطويل المقبض وإضافة رأس البندقية، فقد تحسن أداؤه كثيرًا. في النهاية، يصل مدى إطلاق النار إلى مائة أو مائتي خط فقط، ولا يستطيع الرامي إطلاق سوى رشقة واحدة في مواجهة هجمات فرسان التتار، وحتى لو أطلق ثلاث رشقات، فلن يستطيع الاستمرار لفترة طويلة، لذا فإن رأس البندقية هذا مفيد جدًا.”
وعند قوله هذا، نظر إلى زانغ يوي نظرة ذات معنى، ثم ضحك قائلاً: “هذه الدفعة من المنتجات التجريبية، وهي اقتراح قدمه السيد زانغ العام الماضي أثناء استبدال الأسلحة في الجيش، وهو اقتراح وجهه إلى الحرفيين في مكتب الأسلحة التابع لوزارة العمل. أما ما إذا كانت فعالة أم لا، فسيتعين عليكم تقييم ذلك بناءً على تجربتكم العملية.”
لم يتوقع زانغ يوي أن يضيف بنغ شيسان جملة إضافية فجأة، وعندما رأى وانغ هوان وتشنغ بينغيوان ينظران إليه بدهشة، اضطر إلى الضحك وقال: “في الحقيقة، جاءت هذه الفكرة أثناء زيارتي الأخيرة لمنطقة جيانغنان عندما هاجم القراصنة، حيث رأيت بعض الحراس يستخدمون مسدسين في كل منهم. في النهاية، من المستحيل أن يكون لدى الجيش الكثير من الأسلحة الاحتياطية، وإذا لم يعد بإمكان الرامي استخدام سلاحه بعد رشقة واحدة، فسيكون ذلك مشكلة في الحالات الطارئة. أما الآن، بعد إطلاق النار، يمكن استخدام رأس البندقية هذا في القتال اليدوي… أي القتال بالسلاح البيضاء، ولا حاجة لتحضير سلاح ثانٍ في المعارك الحقيقية.”
في تلك اللحظة، لم يستطع إلا أن يعجب بمستوى تلك الحرفيين. كانت مجرد جملة عابرة منه، لكنهم ليس فقط رسموا الرسومات على الفور، بل قال بعض الحرفيين مبتسمين إنهم كانوا يفكرون في هذه الفكرة منذ البداية. صحيح أن الرماة لم يُصمموا أصلاً للقتال اليدوي، لكن لولا الحاجة إلى الاحتياط، لماذا يمكن لمسدسات أسرة مينغ أن يتم حملها كمطارق؟