الفصل 481: إغلاق الأبواب لمحاربة الكلاب، الغيوم السوداء تضغط على المدينة

في نظر سكان السهول الوسطى، أي علم أسود كبير يمكن تسميته “العلم الأسود”， لكن العلم الأسود الحقيقي، أي “هاري سودلير”， كان محفوظًا دائمًا في مذبح سودلير. مع سقوط أسرة يوان، اضطرت عائلة الذهب إلى الانسحاب من السهول الوسطى بحزن، لكن بالنسبة للعديد من القبائل المغولية، فإن أحفاد عائلة الذهب هم فقط من يمكن اعتبارهم الخان الحقيقي. أرلتاي أعلن تاجًا لكل من جيليتشي وبينياشيلي، بينما لم ترغب قبيلة الوارلا في الخسارة، فأعلنت تاجًا لكل من داريبا وويا لاتاي.
لذلك، حتى لو كان أرلتاي يمتلك السلطة في ذلك الوقت، وحتى لو قبل تتويج الإمبراطور يونغله زهو دي، وحتى لو استطاع تجاهل خان ويا لاتاي الحالي، فإنه كان لا يزال يمكنه فقط أن يُلقب بالمستشار الأعلى، وكان يمكن رسم نسر واحد فقط على ذلك العلم الأسود.
لكن حتى لو لم يكن هناك نسر على ذلك العلم الأسود الآن، فإن الثلاثة جنود من فرق الصيد الذين نجوا بالصدفة من مطاردة الجيش الكبير كانوا لا يزالون في وضع خطير للغاية. عندما رأوا القلعة الطينية في البعيد، ورأوا ضوء الدروع الخافت على أسوار المدينة دون رؤية أي أشخاص، بدأت قلوبهم تغرق تدريجيًا في اليأس.
مع وجود مطاردين من الخلف، كان من المؤكد ألا تُفتح الأبواب، وعندئذٍ، مع وجود أسوار عالية أمامهم ومطاردين خلفهم، لم يكونوا أكثر حظًا من رفاقهم الذين ماتوا سابقًا. كما أن الاعتماد على أشخاص آخرين داخل القلعة لإنقاذهم كان مستحيلًا، ففي الأراضي المفتوحة، يمكن فقط استخدام المدافع لتشتيت تشكيلات الفرسان المغول، ثم مهاجمتهم بالفرسان. لكن سكان قلعة شينغهه لم يكونوا يعرفون بعد عدد الأعداء بالضبط، وبحذر قائدهم، كان من المؤكد أنهم سيدافعون بدلاً من المساعدة.
لو كانوا هم في القلعة، لفعلوا الشيء نفسه، لكنهم بذلوا جهدًا هائلاً وضحوا بسبعة أشخاص لكي يتمكنوا من الهروب بالكاد! أمام ذلك الأمل الضئيل في النجاة، احمرت أعين الثلاثة تدريجيًا، فضربوا أضلاع خيولهم بسياطهم بكل قوتهم، وكانوا يتوقون في قلوبهم إلى معجزة النجاة.
في أبراج السهام على أسوار القلعة، كان هناك صف من الرماة، وخلفهم رماة المدافع. رماة المدافع لم يكونوا من سكان قلعة شينغهه، بل كانوا جنودًا من فرقة “شينجي يينغ” التابعة للجيش المركزي المكون من خمسمائة رجل، وهم ليسوا فقط جنودًا مخضرمين في الحملتين الشماليتين، بل كانوا معتادين بالفعل على استخدام مدافع يونغله، لذا لم يكونوا قلقين، بينما كان رماة السيوف الذين أرسلهم تشنغ بينغيوان يمسكون بدروعهم بإحكام، وكانت تعابير وجوههم جادة للغاية. كان تشانغ يويه، الذي أُجبر تشنغ بينغيوان على “دعوته” إلى أبراج السهام، يتجول ذهابًا وإيابًا، لكنه كان قلقًا على وانغ هوان الذي كان يحرس بوابة المدينة.

لقد ذكر سابقًا عرضًا أن المغول يفضلون استخدام حيلة جذب العدو إلى داخل الجيش ليحاصروه، وها هو هذا القائد العجوز، رغم تقدمه في السن، يمتلك شجاعة كبيرة، فقام بتنفيذ حيلة “إغلاق الباب وضرب الكلب”، مستخدمًا نفس الأسلوب ضد أعدائه!
“فُتحت أبواب المدينة!”
عند سماع هذه الكلمات من الجانب، اقترب زانغ يويه من النافذة ليراقب بحماس الثلاثة جنود الذين كانوا يهربون بجهد عبر الغابة. كان متأكدًا منذ الصباح أن هؤلاء الثلاثة تم إطلاق سراحهم عمدًا، وإلا فمع وجود ما يقرب من ألف فارس مغولي، لو أطلقوا السهام جميعًا، لكانوا قد ماتوا تحت وابل السهام، ولما تمكنوا من الوصول إلى هنا. لم يعد الأمر مجرد لعبة قط يطارد فأرًا، بل ربما كان الهدف من ذلك إجبارهم على الموت تحت أسوار المدينة، لكسر عزيمة مدافعي قلعة شينغهي.
بما أنه لا يُعرف حاليًا عدد الجنود في الخلف، فلنتعامل مع الموجة الأولى أولاً!
عند رؤية أبواب المدينة مفتوحة على مصراعيها، شعر الجنود الثلاثة بأنهم نجوا من الموت، فانطلقوا على ظهور خيولهم مباشرة نحو الأبواب دون تفكير. مع اقتراب الأبواب، بدأوا يشعرون بأن أصوات القتال وخطى الخيول التي كانت بعيدة في الخلف أصبحت أقرب، وكانت تختلط بها ضحكات وشتائم كثيرة. في هذه اللحظة الحرجة بين الحياة والموت، لم يهتم أحدهم بمعرفة سبب اقتراب الخصوم فجأة، بل استخدموا ضربات السوط بشكل غريزي، على أمل الدخول إلى المدينة في اللحظة الأخيرة. لكن في تلك اللحظة، سمعوا فجأة أصوات سحب الأقواس الكثيرة.
“اهدأوا، لا تتحركوا!”
عند رؤية وابل السهام ينهمر من السماء، ورؤية آخر فارس من الثلاثة يُصاب بالسهام ويسقط أرضًا، احمرت أعين جميع رماة الأقواس وحاملي المدافع في برج السهام، حتى سمعوا صرخة زانغ يويه فاستفاقوا. عندما اكتشفوا أن الجنديين من جانبهم ومقدمة الفرسان المغوليين قد اختفوا تمامًا، افترضوا أنهم دخلوا المدينة، فأخذ زانغ يويه نفسًا عميقًا، دون أن يلاحظ أن راحة يده كانت مغطاة بالعرق.
دانغ دانغ دانغ——
بعد ثلاث ضربات قوية للأجراس، انفجرت فجأة وابل من السهام والنيران من برج السهام وأسوار المدينة الخارجية. الفرق الوحيد كان أن خمسين حامل مدفع في أسوار المدينة الخارجية استخدموا سهامًا جديدة من نوع “شينجي” تم إحضارها خصيصًا لهذه الرحلة. في تلك اللحظة، سُمعت أصوات صراخ الخيول المحزونة تحت أسوار المدينة، وكان هناك قتال شرس عند أبواب المدينة. ساعدت الحواجز الحديدية والأشواك الحديدية المُعدة مسبقًا الفرسان الذين تقدموا لمطاردتهم داخل المدينة على تحمل الكثير من الألم. وعلى الرغم من أن بعض الأشخاص أطلقوا السهام بسرعة وقتلوا بعضهم، إلا أن الكثيرين سقطوا من خيولهم في حالة يرثى لها، واضطروا لمواجهة مئات المحاربين الذين تجمعوا حولهم.

أعاقت سيول السهام والنيران المفاجئة فرسان التتار السريعين، لذا لم يتمكن سوى أكثر من مائة شخص في البداية من الدخول عبر البوابة، بينما اضطر الآخرون إلى قيادة خيولهم بعيدًا عن الخيول والرفاق الميتين، وهم يشاهدون البوابات تُغلق تدريجيًا. حتى دون أوامر القائد، أطلق هؤلاء الفرسان المدربين جولة أخرى من السهام الكثيفة على أسوار المدينة وداخلها.
كان الجنود على الأسوار قد استخدموا الدروع للحماية مبكرًا، لذا أصيب عدد قليل فقط بسهام سقطت من خلال فجوات الدروع في أذرعهم وفخذيهم، دون أن يُسقطوا الكثيرين، لكن السهام التي دخلت المدينة سببت مشاكل كبيرة للطرفين المتقاتلين. وبفقدان الدعم الخلفي وتحول المعركة من قتال على الخيل إلى قتال مشاة، بدأ فرسان التتار يتراجعون تدريجيًا. أما الملك وانغ، الذي كان مصممًا بشدة، فكان يحمل سيفًا ثقيلًا ذا رأس دائري، ولولا تدخل بعض حراسه الشخصيين لمنعه، ولولا قيادة تشنغ بينغيوان الفعالة، لكان قد دخل المعركة بنفسه تقريبًا. وبينما كان يشاهد، أمر حراسه قائلًا:
“أسرعوا برن الجرس، دعوهم يطلقون جولة أخرى!”
على الرغم من أنها كانت أول موجة ثلج منذ بداية الشتاء، وكانت في البداية مجرد رقاقات ثلجية متفرقة، إلا أن الثلج في السماء سرعان ما تكثف، حيث تساقطت كتل من الثلج الناعم كالقطن من السماء، بعضها ذاب بهدوء على أجسام المقاتلين، وبعضها سقط على الجثث الباردة على الأرض، وبعضها طفا في برك الدم الحمراء. عندما سمعوا صوت إطلاق المدافع مرة أخرى على الأسوار، لم يعد الفرسان المحاصرون داخل القلعة قادرين على الصمود.
أما السبعمائة أو ثمانمائة شخص خارج المدينة، بعد تعرضهم لجولة أخرى من الإطلاق المتزامن، فقد بدأ قائدهم سيليتاي يخفف من غضبه الشديد، وأمر على الفور بالانسحاب. وبسبب انتشار خبر توجه إمبراطور الصين مرة أخرى للغزو الشمالي في جميع السهول، وبسبب تباين مشاعر زعماء القبائل، فإنه رغم كونه صهر ألوتاي، إلا أنه لم يستطع إلا أن يتذكر الهزائم الكبيرة لقبيلته وقبيلة الوارلا. كان في الأصل مجرد حارس متقدم، وعندما التقى بجواسيس شينغههو أراد فقط أن يرى إذا كانت هناك فرصة، ولم يكن من المفترض أن يفقد عقله لدرجة أن يرسل فرسانه لمهاجمة المدينة.
لكن من جعل قائد شينغههو يفقد عقله لدرجة فتح البوابات على مصراعيها؟ لقد علق أكثر من مائة من رجاله في الداخل، وكانوا جميعًا من رعاة قبيلته الأقوياء، وبفقدان هؤلاء الرجال، لن يواجه سوى سخرية زعماء قبيلته عند عودته، بل قد يتعرض أيضًا لخطر على مكانته! لقد كان مجنونًا أيضًا في السابق، لدرجة أنه وقع في الفخ بهذه السهولة!

سمع صوت أجراس التحذير القادمة من برج المراقبة، فنظر تشانغ يوي من الثقب إلى سيليتاي وهو يقود جنوده للانسحاب، وفكر في أن تشو بايلينغ، الذي كان يستعد لشن هجوم مع فرقته من الخيول، ربما لن يحصل على فرصة لإظهار مهاراته. من الطبيعي اليوم أن يغلقوا الأبواب ولا يقاتلوا، ويتعاملوا مع كل التغيرات بنفس الطريقة، لكن إذا كان عددهم حقًا ألف شخص فقط، فلا مشكلة، أما إذا جاءت جيوش التتار مرة أخرى، فقد يؤدي تجنب المعركة إلى عواقب وخيمة. من هذا المنطلق، كان وانغ هوان شجاعًا بالفعل، لكن رؤيته كانت دقيقة أيضًا.

لم يتوقف الجنود الذين يحملون الرماح على أسوار المدينة عن حمل دروعهم إلا بعد أن اختفت تلك القوات الكبيرة من فرسان التتار تمامًا من مجال الرؤية، حينها بدأوا يهللون بحماس، بينما بدأ الرماة وحاملو المدافع أيضًا يمزحون مع بعضهم البعض، كل منهم يتفاخر بإنجازاته في المعركة. لكن الجنود الذين كانوا ينظفون ساحة المعركة عند بوابات المدينة لم يكونوا سعداء، فعلى الرغم من أنهم استغلوا موقعهم الجيد وهزموا الخصم بشكل غير متوقع، إلا أنهم تكبدوا خسائر كبيرة. كان عدد القتلى والجرحى لديهم يتناسب تقريبًا مع عدد جثث الأعداء على الأرض، حتى وانغ هوان، الذي قاد المعركة بنفسه، لم يكن يبتسم كثيرًا.

في الماضي، كانت الحملات العسكرية إلى الشمال تتم بأعداد أكبر من الخصم، ولو كان هؤلاء التتار ينسحبون فورًا كما حدث في كايبينغ لكان الأمر مقبولًا، لكن إذا عادت قوات كبيرة مرة أخرى، حتى لو كانوا يدافعون، فإن الوضع سيكون صعبًا أيضًا. بعد التفكير، تحدث إلى نفسه قائلًا: “رغم أنهم لا يخافون من القتال في الثلوج الكثيفة، إلا أن مهاجمة المدينة في مثل هذا الطقس ربما لن يكون سهلاً…”

في تلك اللحظة، ازدادت كثافة الثلوج، وغطت الرياح الثلجية السماء، وتراكم طبقة سميكة على الأرض وعلى أسقف المنازل وعلى أجسام الناس. وقف جنديان نجيا من الموت هناك في حالة من الذهول، يشاهدان جثث الأعداء وجنودهم وهم يُنقلون، وكان الخوف لا يزال واضحًا على وجوههم، حتى أنهم لم يلاحظوا مرور تشانغ يوي والآخرين. عندما مرت جثة تشبه جثة القنفذ أمامهم، أصبح الجندي الشاب الذي لم يتجاوز العشرين من عمره شاحب الوجه فجأة، وبدأ يتمتم بصوت خافت.

“قال شياو شيتو أيضًا إنه سيعود ليأكل الأرنب المشوي، لماذا يكون الأمر قريبًا جدًا هكذا…”

عندما رأى تشانغ يوي أن بينغ شيسان، الذي كان يحمل قوسًا قويًا في يده، تغير لون وجهه، وأن نيو غان بدا متوترًا، تنهد تشانغ يوي للحظة، ثم أجبر نفسه على عدم التفكير في هذه الأمور المتعلقة بالحياة والموت، وتوجه مباشرة إلى وانغ هوان وناداه بهدوء “قائد وانغ”.

“يا سيدي شياو زانغ، لولا أن الطرق أصبحت أكثر خطورة بسبب العاصفة والثلج، لكنت أجبرتك على المغادرة. هذه كانت أول كلمات وانغ بعد أن استعاد وعيه، ثم تحدث بجدية قائلاً: ‘الجميع يعلم أن الفرسان لا يستطيعون مهاجمة القلاع، لكن فرسان المغول أقوياء جداً؛ ففي الماضي توجهوا غرباً وقتلوا الكثير من الناس في المدن، ومهاراتهم في الهجوم على القلاع ليست بالهينة. ورغم أن المغول اليوم لم يعودوا كما كانوا في أيام اجتياحهم للعالم، إلا أنه في حال هجوم جيش كبير، فإن القوى المستخدمة في الهجوم مثل القوى الرماحية والمدافع ستكون موجودة بالتأكيد. مدينة شينغههي ليست بحجم مدينة كايبينغ الكبيرة والمحصنة تماماً، لذا يجب أن تكون مستعداً. لقد أرسلت بالفعل أربعة رسل، ولن أرسل فرساناً للموت بعد الآن؛ كل ما يمكن فعله هو الصمود في انتظار الدعم. وإذا حدث نقص في الرجال، فسأضطر أنا وأنا العجوز إلى القتال بأنفسنا!'”
على الرغم من الرياح العاتية والثلوج الكثيفة، مرت الليلة بسلام. في الصباح الباكر، أثناء تسليم الحراس في مرصد المراقبة، وقبل أن ينتهي الجنود الأربعة من تسليم المهام، رأى البعض فجأة السحب السوداء التي تتجمع في الأفق. تبين أن عدد الجنود هذه المرة أكبر بكثير من اليوم السابق، فأخذ جندي متمرس نفساً عميقاً، وركض إلى الجرس الكبير وضربه بالعصا. وفي لحظة، انتشر صوت الجرس العالي مرة أخرى في جميع أنحاء قلعة شينغههي.
جيش كبير يهاجم!