الفصل 491: أنا أستمع إليك يا سيدي شياو زانغ!

بعد تساقط الثلج قبل أربعة أيام، بدأ الثلج الكثيف يتساقط مرة أخرى. رغم أن الجيش الكبير يحاصر القلعة، إلا أنها لا تعاني من نقص في الغذاء أو الأسلحة، وإن كان هناك نقص في الحطب والقش، لكن مخزون الفحم الأسود كان كافيًا، لذا فإن الخاسرين هم فقط الخيول. حتى لو كان فرسان الجيش يحبون خيولهم، فإنهم لا يستطيعون سوى لعن أولئك الطتار اللعينين، ولا يمكنهم فعل شيء حيال نحافة خيولهم. ومع ذلك، ظلت معنوياتهم مرتفعة جدًا.

لأن خلفهم السور العظيم، أي دولة المينغ العظيمة! لأنهم داخل القلعة، ويمكنهم النوم على أسرّة ساخنة عندما لا يكونون في الخدمة! لأنهم قد أجبروا موجات متتالية من الأعداء على الانسحاب!

يقوم زانغ يويه وتشو بايلينغ وتشنغ بينغيوان حاليًا بتفقد الدفاعات على فترات، لأن الأمر المهم ليس فقط الدفاع ضد الأعداء الخارجيين، بل يجب أيضًا الانتباه إلى معنويات الجنود — فلا أحد يريد حدوث أي تغييرات داخلية في مثل هذه اللحظات الحرجة — وعلاوة على ذلك، إذا كان الجنود في السابق قد سكبوا الماء على الجدران الخارجية لتجمدها من أجل صد هجمات الأعداء، فلا حاجة لفعل ذلك الآن، لأن قلعة شينغههي أصبحت بالفعل قلعة من الجليد والثلج. بالإضافة إلى ذلك، بعد صد الأعداء مرارًا وتكرارًا، تم أسر بعضهم أيضًا.

بسبب كثرة الجرحى، لم يرغب تشنغ بينغيوان في البداية في الاحتفاظ بأولئك الأسرى الطتار المصابين لإهدار الغذاء. وزانغ يويه أيضًا ليس شخصًا رحيمًا، لكنه كان متسائلًا عن دوافع أرولتاي لشن هجوم كبير في مثل هذا الطقس، لذا منح الحارسين المخلصين الموجودين معه صلاحيات كاملة، وأمرهما بإيجاد طريقة لفتح أفواه الأسرى.

بعد أن تفقد البوابة الشرقية والبوابة الغربية وتأكد من عدم وجود أي مشاكل في المداخل الرئيسية للقلعة، وأن كل شيء على أكمل وجه على أسوار المدينة ولم يُلاحظ أي أثر لهجوم من الأعداء على أبراج المراقبة، ومع ارتفاع الشمس في السماء، لف زانغ يويه رداءه الثقيل وعاد إلى الخلف. في طريقه، كل من رآه كان يتوقف ليناديه بحفاوة “يا سيدي شياو زانغ”، وكان البعض يوقفه ليسأله عن أمور عابرة مثل الدعم العسكري، فيرد عليهم دائمًا بابتسامة ويواسيهم ويشجعهم أيضًا.

عند عودته إلى مقر الضابط، شعر وكأن جسده كله قد تجمد. دخل الغرفة الوحيدة التي كان فيها موقد، وشرب كوبًا كاملاً من الماء الساخن دفعة واحدة، حتى استعاد وعيه. ألقى معطفه الثقيل على كرسي بجانبه، ثم خلع حذاءه وارتدى أحذية قطنية كبيرة. كان الحذاءان الجديدان المصنوعان من جلد الخروف المزودان بالقطن متهالكين في عدة أماكن، أما المعطف الكبير المصنوع من جلد الثعلب الأرمني الذي صنعه الحرفيون الملكيون فقد تلطخ بأنواع مختلفة من البقع بعد أيام من المعارك الشرسة، وبعض أجزائه تآكلت أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، مع هطول الثلوج المتواصل، كان المعطف يتحول من جاف إلى مبلل ومن مبلل إلى جاف. وعلى الرغم من أنه كان هدية من الإمبراطور، إلا أنه في مكان كهذا حيث لا يمكن التنبؤ بمصير الإنسان، لم يكن لديه معطف مناسب للحماية من الثلج ليستبدله، فلم يهتم بنظافة المعطف أو ترتيبه.

في النهاية، كان يعتقد أن هذه الرحلة لن تستغرق سوى بضعة أيام، وترك حقيبتي الملابس في الفناء الصغير الخاص بمنغ جون في شوانفو. وعلى الرغم من أن شينغههو حفر بئرين عميقين، إلا أن زيادة عدد الجنود زادت من استهلاك المياه، والآن يتم غلي مياه الثلج للاستخدام الغذائي. من أجل توفير الفحم الأسود، كان يغسل وجهه بمياه الثلج في الصباح فقط، ولم يكن يهتم حتى بلحيته الخشنة.

فرك زانغ يوي يديه المتشققتين من البرد، ورأى ليان شينغ وليان هو واقفين هناك يظهران أسنانهما دون أن يجرؤا على الكلام، فسخر منهما قائلاً بغضب: “هذا ليس المنزل، ماذا تقفان هكذا؟ ألم تخلعا حذاءيكما؟ لقد سرنا مسافة طويلة، ومن المؤكد أن أقدامكما مبللة، هل تريدان العودة بقدمين متجمدتين؟”

تبادل ليان شينغ وليان هو نظرة، ثم خلعا حذاءيهما. نظرًا لأن العبيد والفقراء ممنوعون من ارتداء الأحذية، كانا يرتديان طبقة من القماش المشمع فوق الأحذية القطنية في فصل الشتاء، لكنهما سارا طوال الوقت في المدينة، وأحيانًا كان عليهما الركض في حالات الطوارئ، فاختفت تلك الطبقة من القماش المشمع منذ زمن. عندما خلعا الأحذية، انتشرت رائحة كريهة، مما جعل تشو بايلينغ يتعثر عند دخوله، وعندما رأى أقدام الرجلين متجمدة بألوان زرقاء وبنفسجية، هز رأسه وتنهد.

جلس على الجانب الآخر من الموقد، وبناءً على إشارة زانغ يوي، خلع أيضًا حذاءيه السوداء ذات الكعب المرتفع، ثم ابتسم قائلاً: “الآن نحن عالقون في المدينة، فهل الطتار في وضع أفضل؟ رأى الشابان على برج المراقبة أن الطتار يذبحون الماشية والأغنام مرة أخرى، أريد أن أرى حتى متى سيستمرون في ذلك!”

“يا زهو بايلينغ، لا تكن سعيدًا جدًا؛ لو كنت أرولتاي، لكنت أرسلت رجالًا لمحاصرة هذا المكان، ثم قسمت قواتي لعبور السور العظيم الخارجي وإزعاج مناطق مثل وانكوان. لكن طالما نحن نصمد هنا، فلن تكون الأمور سهلة عليهم، فوانكوان في النهاية محاطة بقوات كبيرة، وليست سهلة المواجهة. علاوة على ذلك، مع قدوم الشتاء، يوجد في شوانفو الكثير من الجنود وقليل من السكان المدنيين؛ إذا تم التعامل مع الأمر بشكل صحيح، فإن الخسائر يجب أن تكون محدودة. أتمنى فقط أن يكون الأمير شينغآن أكثر حزمًا.”
“مقارنة بماركيز ووآن، فإن الأمير شينغآن أقل بكثير!”
دخل تشنغ بينغيوان إلى الغرفة في هذا الوقت أيضًا؛ كان قبعته الجلدية مغطاة بالثلوج، وخديه متورمان من البرد. لقد جعله القتال جنبًا إلى جنب خلال الأيام القليلة الماضية يتخلى عن الكثير من الحذر؛ في رأيه، حتى لو تمكنوا من الدفاع عن شينغههه، فإنه هو، كقائد ألف جندي، تسبب في موت قائد الجيش وانغ هوانزهان، فلا يمكنه التفكير في مستقبله، بل ربما لن يظل قائدًا لألف جندي. الآن، كل ما يفكر فيه هو كلمات تشانغ يوي التي تقول “يجب أن نقاتل من أجل البقاء”، وقد تخلى عن كل الاعتبارات الأخرى. عندما رأى أن زهو بايلينغ أفسح له مكانًا، جلس هناك دون تردد.
“أنا أحد جنود ماركيز ووآن القدامى، وفي السنة الثانية عشرة من عهد يونغله، ذهبت معه إلى خارج الحدود. في ذلك الوقت، تبعت ماركيز ووآن في مطاردة قبيلة هوشيوين، ونتيجة لذلك تراجع العدو باستمرار، وأصيب ماركيز ووآن بسهمين، وأنا أيضًا أصبت بسهم، لكن في النهاية توقفنا لفترة قصيرة فقط، وبعد أن اجتمع الجيش، واصلنا المطاردة وقطعنا رؤوس السهام وهزمنا هوشيوين! للأسف، بعد ذلك عاد ماركيز ووآن إلى العاصمة بسبب إصاباته، والأمير شينغآن الذي جاء بعده كان يضطر حتى لمراعاة مشاعر مجموعة من الخصيان، إنه أمر محبط للغاية!”
تفوه بكلمة نابية بغضب، ولم يستطع تشنغ بينغيوان إلا أن يتذكر أنه قضى ست سنوات في شينغههه، وتحول لون خديه الأحمر إلى أحمر غامق: “في السنوات الأولى، لم تكن شينغههه مكانًا صعبًا؛ في عهد أسرة يوان، كان يُقال إنها كانت عاصمة، لكن بعد إلغاء منصب القائد وإغلاق مراكز الألف جندي، بدأت تتدهور تدريجيًا، حتى تحولت القلعة الحصينة إلى قلعة ترابية، وكانت كايبينغ أفضل قليلاً منها. لولا استغلال الخصيان للموارد، لكانت الإمدادات كافية دائمًا، وكنت قد قمت بتعزيز وإصلاح هذه القلعة الترابية منذ زمن، خاصة أن هناك دائمًا لاجئين من الشمال يعودون، ومع مساعدتهم، لن يكون من الصعب القيام بهذه الأعمال.”
“حسنًا، الحديث عن هذه الأمور الآن لا فائدة منه!”
على الرغم من أن تشانغ يوي كان يعلم أنه هو وزهو بايلينغ في الغرفة لن يخبرا أحدًا، إلا أنه لم يرغب في إضاعة الوقت في مثل هذه المواضيع المحبطة، فقاطع كلام تشنغ بينغيوان. وبينما كان على وشك الكلام، تم فتح الستارة القطنية السميكة في مقدمة الغرفة مرة أخرى، وهذه المرة دخل شيانغ لونغ وهو يبدو سعيدًا للغاية. حتى قبل أن يستقر، بدأ يصرخ بفرح.

“يا سيدي، أخيرًا تمكنا من جعل أولئك الأسرى يتكلمون! يقولون إنه بالإضافة إلى آلوتاي، هناك أيضًا قبيلة كورتشين، بالإضافة إلى قبيلتين صغيرتين متجولتين التقينا بهما أثناء التحرك، ومجموعهم يقارب عشرين ألف شخص. كما كشفوا أن القيادة أخبرتهم بوجود عشرات الآلاف من الأحجار من الحبوب في حصن شينغههه، وقالوا في الأيام القليلة الماضية إن هناك أسلحة نارية كافية، بشكل عام، قدموا الكثير من الوعود المختلطة، ولهذا السبب هاجموا الحصن رغم البرد الشديد! لكن بما أن الراية الكبيرة أصيبت بسهم من قبل، فإن معنويات التتار لم تعد كما كانت في البداية.”
عند سماع هذا، شعر تشانغ يويه بقلق شديد. بما أنهم استخدموا الأسلحة النارية بشكل متكرر أثناء الدفاع عن الحصن، فلا عجب أن يعرف الأعداء وجود أسلحة نارية كافية داخل الحصن، لكن من أين جاءت فكرة وجود عشرات الآلاف من الأحجار من الحبوب؟ نظر إلى تشنغ بينغيوان الذي كان يعبس بشدة وتشو بايلينغ الذي بدا غارقًا في التفكير، ثم خطرت له فكرة فابتسم.
“بما أن الأسرى يقولون ذلك، فلدي فكرة. مع تساقط الثلوج في هذه الأيام، أصبح هجوم التتار على الحصن أضعف بكثير من السابق، لذا دعونا نأخذ هؤلاء الأسرى ونجوب بهم شوارع حصن شينغههه، ونعلن أنهم سيُعدمون علنًا في اليوم التالي، ثم نخلق فرصة لإخبارهم ببعض المعلومات، ونطلق سراحهم. بالطبع، يجب أن يبدو الأمر واقعيًا، نقتل واحدًا أو اثنين أثناء المطاردة. حتى لو لم يؤثر ذلك على معنويات جيش التتار، فما دام النبلاء العليا يعرفون أن شينغههه لا تمتلك عشرات الآلاف من الأحجار من الحبوب…”
“إذًا يجب أن يغضب التتار!”
بمجرد أن انتهى تشو بايلينغ من الكلام، قفز تشنغ بينغيوان على الفور من السرير، وأومأ برأسه دون كلام: “هذه فكرة جيدة، سأذهب لترتيب الأمر الآن! رغم أننا نعطي هؤلاء التتار الحقيرين فرصة، لكن طالما أن ذلك يمكن أن ينهي حصار شينغههه، فليُنقذوا حياتهم!”
عندما رأى تشو بايلينغ يخرج من الغرفة كالريح، هز تشو بايلينغ رأسه بضيق: “تشنغ حقًا رجل شجاع، لكن للأسف لا يمتلك الذكاء الكافي، لا عجب أنه بقي في شينغههه لسنوات عديدة دون أن يتمكن من الانتقال. أعتقد أن تلك المعلومات لم يختلقها آلوتاي لخداع القادة، بل ربما حصلوا فعلاً على مثل هذه المعلومات الاستخباراتية، وعندما وصلنا إلى شينغههه، هاجمنا الجيش الكبير هناك، وهذا مصادفة كبيرة جدًا. لو لم يكن لدي عدد محدود من الرجال، لكنت شنيت عليهم هجومًا ليليًا!”

“أنت على حق، لا يحدث النجاح إلا بالصدفة، لكن بعض الأمور ربما ليست نتيجة سوء حظنا فقط.” عبس زانغ يوي في تفكير، ثم سأل قائلاً: “في المرة الأولى استُخدمت خمس سهام متوافقة مع البندقية الإلهية، وبعد ذلك استخدمت سهماً آخر، كما أن سهام الآلات الإلهية استُخدمت تقريباً جميعها من قبل جنود المدافع تحت قيادتك، لكني سمعت أنه طالما هناك بارود، يمكن استخدام سهام عادية مع البندقية الإلهية وسهام الآلات الإلهية، أليس كذلك؟”
لم يفهم تشو بايلينغ سبب سؤال زانغ يوي، فحسب الأمور ثم رفع رأسه قائلاً: “الكلام صحيح، لكن الفعالية لن تكون مثل تلك السهام المخصصة… يا سيدي زانغ، لماذا تسأل هذا؟ هل تخطط حقاً لهجوم مفاجئ؟”
فرك زانغ يوي ذقنه برفق، وشعر ببعض الندم في قلبه. تذكر كيف كان هو ووان شيجيه يتنقلان في مكتب الأسلحة، وكيف طرحا على الحرفيين بعض الأسئلة الغريبة، وقدم لهم الحرفيون اقتراحات متنوعة. لكن للأسف، لم يتوقع أن يصبح قادراً على “الرماية الإلهية”، وإلا لكان بإمكانه تحقيق نتائج أفضل. وبينما كان ينظر إلى تشو بايلينغ المتحمس، تحدث بهدوء عن فكرته.
بعد أن استمع تشو بايلينغ بهدوء، أومأ برأسه بقوة قائلاً: “في هذا الوقت، ما أهمية المخاطرة! حتى القائد تشنغ استمع إلى فكرتك، فما الذي يمنعني من ذلك؟ بكلمة واحدة، أنا أتبع توجيهاتك يا سيدي زانغ!”