الفصل الخامس والخمسون: العنكبوت يصطاد السيكادا، والعصفور الأصفر خلفه

ما هو أفضل ما يتقنه حرس الجينيوي في عهد يونغله؟
الإجابة بسيطة جدًا: نهب المنازل.
السبب في عدم استخدام العقاب الجسدي هو أن جو دي نادرًا ما كان يعاقب الوزراء بهذه الطريقة، لذا لم يكن هناك حاجة كبيرة لدى حرس الجينيوي لتعلم هذه المهارة الخاصة. بل كان الإمبراطور نفسه، عندما يغضب، يرسل الناس إلى سجون حرس الجينيوي، ثم يصادر منازلهم، لذا كان نهب المنازل شيئًا يحتاج الجميع إلى إتقانه. وهكذا، حتى أكثر الأشياء إخفاءً لا يمكن أن تخفى عن حرس الجينيوي وعملاء المصنع الشرقي، ولم يكن هذه المرة استثناءً.
بعد مرور نصف ساعة فقط، جاء ضابط ماهر يحمل دفترين، وقدمهما لوو فنغ، ثم أبلغه باحترام قائلاً: “يا سيدي، يسجل الدفتر الأول جميع المعاملات المالية هنا، وكان مخبأً في طبقة بين رفوف الكتب؛ أما الدفتر الثاني فهو قائمة بالمسروقات والأموال المسروقة التي جمعناها، ووفقًا لعاداتهم في إخفاء الأشياء، فإن ما يوجد هنا يجب أن يكون جزءًا صغيرًا فقط، أرجو من سيدي أن يوجهنا، هل نواصل نهب منازلهم؟”
“بالطبع يجب نهبها.” قلب لوو فنغ الدفتر في يده، وظهرت على وجهه علامات الرضا، ثم قال بسخرية: “هناك مثل يقول: الأرنب الماكر لديه ثلاثة أوكار، لذا قد لا تكون الأشياء مخبأة كلها في منازلهم. هؤلاء أشخاص لا يبكون حتى عند دخولهم التابوت، تعالوا، أخذوهم إلى أمام مقر القائد العام، وضعوا عليهم الأغلال أولاً! سأقدم بالتعاون مع اللورد وو آن شياو زانغ التماسًا، إذا اعترف هؤلاء الأشرار، فهذا جيد، وإذا لم يعترفوا، همم، سنضطر إما إلى قتلهم بالعصي أو تركهم مقيدين إلى الأبد!”
عند سماع هذه الكلمات، لم يصبح الأشخاص المقيدون على الأرض مذعورين فحسب، بل حتى سكان الشوارع انتابهم الرعب. وعندما استعادوا وعيهم، انفجر الحشد المتفرج في تصفيق هستيري. لكن التجار، الذين كانوا كالنمل على قدر ساخن، لم يعودوا قادرين على البقاء، فصعدوا إلى عرباتهم متعثرين وتفرقوا للتشاور وإيجاد حلول. أما فانغ تشينغ، الذي وصل للتو، فلم ينزل من عربته، بل أنزل ستار العربة وأمر السائق بالعودة إلى النزل بهدوء.
لحسن الحظ، كان يعلم أن رفاقه وجدوا طرقًا أخرى، لذا لم يتصرف بتهور، والآن، بما أن زانغ يوي طلب منه الهدوء، فهذا يعني أن عائلة فانغ لا تزال لها أهمية، وعليه أن يسلك الطريق الصحيح بأمان في المستقبل. يقولون: من يدمر عائلته يصبح حاكمًا فاشلاً، ومن يدمر عشيرته يصبح مسؤولًا فاشلاً، من السهل الثراء من خلال التجارة، لكن من الصعب الحصول على دعم موثوق.

مثل باقي المكاتب الحكومية، كان أمام مقر القائد العسكري أيضًا جدار على شكل حرف “با”، لكنه كان أكثر روعة من جدران المكاتب الإقليمية. في تلك اللحظة، كان المكان الواسع أمام البوابة محاطًا بطبقات من الناس من الداخل والخارج. لولا القلق من أن هذا المكان ليس مناسبًا للفوضى، لربما ألقى الناس ببيض فاسد وطماطم فاسدة على أولئك الذين كانوا مقيدين بالأغلال. ومع ذلك، عند رؤيتهم يرتجفون من البرد في الرياح الباردة، شعر الناس بالرضا الشديد، ولم تتوقف أصوات التشجيع والهتافات أبدًا.

وفي القاعة الثانية بمقر القائد العسكري، كانت الضحكات مستمرة أيضًا. كان اللورد ووآن تشنغ هينغ جالسًا على كرسي من خشب النانمو في المنتصف، بينما جلس لو فنغ وزانغ يوي على الجانبين. وبما أن الغرفة مزودة بنظام تدفئة أرضية بأنابيب نحاسية، فقد كانت دافئة حتى في أيام الشتاء. كان كل منهم يحمل كوبًا من الشاي الساخن، وعلى وجوههم تعابير مرتاحة.

قال لو فنغ وهو جالس مستندًا إلى الخلف بابتسامة: “هذه المرة، نحن ممتنون حقًا للورد ووآن؛ لولا أنك أرسيت أشخاصًا لإغلاق هذا المخبأ ومراقبته، ربما كان هناك أحد الأوغاد يخرج ليبلغ الآخرين. الآن، أصبحت الحسابات واضحة تمامًا، وما يُقدم هو دليل قاطع! بالإضافة إلى ذلك، مع تخاذل أحدهم، أصبح استرداد كل الأموال المسروقة أمرًا مؤكدًا، وسنرى حينها كيف سيحاول وانغ غوان التهرب من المسؤولية! كانت خطة السيد زانغ لكسب الوقت ذكية أيضًا، وبفضلها استطعنا تقديم هذا المشهد بشكل جيد! لكنني لا أعرف القراءة والكتابة كثيرًا، واللورد ووآن ضابط عسكري، لذا يعتمد الأمر عليك في كتابة هذا التقرير الممتاز. ما رأيك أن نوقع معًا؟”

كان زانغ يوي يقلب صفحات السجلات في ذلك الوقت؛ وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف كيفية تدقيق الحسابات في البداية، إلا أن قسم المخازن العسكرية في وزارة الجيش كان يتعامل مع الأرقام طوال الوقت، ولضمان الدقة، تعلم بعض الأساليب من بعض الموظفين ذوي الخبرة، لذا استطاع أن يرى المزيد مقارنة بلو فنغ. بعد أن فحص صمتًا عدة صفحات، رفع رأسه عند سماع كلمات لو فنغ.

“لا داعي للقلق بشأن التقرير، يا سيد لو؛ بمجرد أن أنتهي من كتابته، سيقوم كتبة مقر القائد العسكري بنسخه. أنت تستحق الفضل الكبير في كشف هذه الفضيحة، ولا يجوز لي أو للورد ووآن أن نظهر أسماءنا في التقرير؛ فمن ناحية، هذه مسؤولية حرس البلاط، ومن واجب اللورد ووآن أن يساعد بناءً على طلبك، لكن التدخل يعتبر تجاوزًا للصلاحيات، وأنا أيضًا لا أملك الحق في التدخل في شؤون حرس البلاط. إذا تبين أن هناك أشخاصًا آخرين متورطين بعد التحقيق، حتى لو لم تذكر اسمهم، سنوقع نحن أيضًا. بالإضافة إلى ذلك، يجب نسخ الحسابات عدة مرات، وتقديم النسخ الأصلية مباشرة إلى الإمبراطور، بينما نحتفظ نحن بنسخة لأنفسنا لمنع الآخرين من الاستيلاء عليها.”

لم يكن لو فنغ يخشى تحمل المسؤولية أصلاً، فكانت نيته من البداية تأجيج الأمور وتصعيدها لتفريغ غضبه، ولذلك أراد إشراك ماركيز وو آن تشنغ هنغ وتشانغ يويه في تقديم التماس مشترك. لكن عندما سمع كلام تشانغ يويه، شعر أن الأمر يتعلق فقط بحرس جيني وي، ولا داعي لبذل جهد كبير، فأومأ برأسه بسرور قائلاً: “حسناً، سأتبع كلام السيد تشانغ!”
كان تشنغ هنغ قلقاً في البداية من أن تشانغ يويه قد لا يوافق بسهولة، لكن عندما رأى أنه يتعامل مع الأمر بثقة ونضج، شعر بالراحة، فوضع كوب الشاي جانباً وأومأ برأسه قائلاً: “إذاً، سنتبع ما يقوله تشانغ يويه. لكنني أخشى أن أكون مشغولاً بتدريب الجنود في الأيام القادمة، يا سيد لو، إذا أردت تعيين أشخاص، توجه مباشرة إلى تشانغ يويه، فلديه مئات الجنود المختارين من الحاميات الإمبراطورية! وإذا لم يكن ذلك كافياً، اذهب إلى منغ جون، لقد أرسلت له ألف شخص، وخلال فترة جمع الضرائب هذه، سيكون هو المسؤول عن الحفاظ على الأمور في شوانفو!”
توقف للحظة ثم قال بشكل عادي: “لقد أرسلت أشخاصاً لإرسال رسالة إلى مقر الخصيان الحراس، وسيتولى تشانغ يويه بالكامل مسؤولية جمع الضرائب هذه المرة! بما أن الإمبراطور عيّن تشانغ يويه حاكماً لشوانفو، فمن الطبيعي أن يتولى هو التعامل مع مثل هذه الأمور الكبيرة، وإذا كان لدى سيد لو وقت، فمن الأفضل أن يشرف على الأمر لتجنب أي عراقيل، ما رأيك؟”
“حسناً! سأقول كلمة واحدة هنا، بغض النظر عن من يحاول التدخل في هذه القضية، سأتعامل معه حتى النهاية!”
لقد تخلص اليوم من هؤلاء الأشخاص المزعجين من حرس جيني وي في شوانفو، والآن يساعده تشنغ هنغ عمداً أو بشكل غير مباشر، فشعر لو فنغ بأنه حتى في فترة توليه قيادة المصنع الشرقي رسمياً، لم يشعر بمثل هذا الراحة. نهض فجأة وأنهى كلامه كلمة بكلمة، ثم حدق في الراية الرئيسية المستلقية على الأرض التي لم تعد تتحرك، وأطلق تنهيدة عميقة.
الراية الرئيسية التي يُطلق عليها “الشرقية والغربية” كانت في حالة من الذعر لدرجة أنها لم تستطع حتى التفكير في الغضب، فهي كانت مستلقية على الأرض خائفة، حتى لو كانت ركبتاها تؤلمانها كالإبر، وظهرها متألم لدرجة فقدان الإحساس، لكنها ظلت مستقيمة دون أن تجرؤ على رفع رأسها. على الأقل، الركوع في هذا الغرفة الدافئة أفضل من التعذيب في الرياح الباردة القاسية.
“أيها الكلب، لقد أخذت مني الكثير من المال في السابق، ومع ذلك حاولت التفاوض معي، أليس كذلك؟ لولا أنك كشفت عن بعض المعلومات المهمة، لكنت تركتك تُعذب مع أولئك الأشخاص حتى الموت! حرس جيني وي هو جيش الإمبراطور المباشر، لكنكم تستخدمون أموال الآخرين لخدمتهم، وإذا تم الإبلاغ عن ذلك، قد يقتلكم الإمبراطور غضباً! لا تتظاهر بالقوة، لدي أمور أخرى أريدك أن تقوم بها، قم الآن!”

طرق القائد العام رأسه عدة مرات كمن يطحن الثوم، ثم نهض بخطوات مترنحة. في تلك اللحظة، أخرج لو فنغ شيئًا من كمه وسلمه إلى زانغ يويه دون أي اكتراث: “يا سيدي زانغ، لا حاجة لعرض هذا التقرير علينا بعد كتابته، فقط ضع ختمنا عليه وأرسله مباشرة. من المفترض أن وانغ غوان قد تلقى الخبر بالفعل، لا داعي للتأخير، أكتبه بسرعة وأرسله فورًا، حتى لا يسبقك ذلك الرجل. نحن الآن مشغولون بالقبض على الأشخاص ومصادرة الأدلة، لن نتأخر هنا!”
عندما رأى زانغ يويه الشخصين يغادران، لم يكن أمامه خيار سوى فتح الحقيبة المصنوعة من الحرير الأحمر، فوجد بداخلها ختمًا فضيًا مربع الشكل بأبعاد حوالي ثلاث بوصات، مكتوب عليه “الاجتهاد والمثابرة”. في تلك اللحظة، نهض تشنغ هنغ أيضًا، نظر إليه وابتسم قائلًا: “من المؤكد أن هذا الختم الفضي بأبعاد ثلاث بوصات وتسعة سنتيمترات هو هدية ملكية، فالخصي من الدرجة الرابعة كان يجب أن يستخدم ختمًا نحاسيًا. أن يعطيك هذا الختم يدل على أنه يثق بك كثيرًا، ولا يخشى أن تستغل ختمه لفعل أمور سيئة.”
“بالطبع، أنا وهو نعمل معًا منذ سنوات عديدة ولدينا علاقة قوية.”
أخذ زانغ يويه الختم واستعار مكتبة منزل القائد العسكري من تشنغ هنغ، وفي ساعة واحدة فقط أعد مسودة تقرير مكون من ألفي كلمة. وبما أن تشنغ هنغ قد قال مسبقًا إنه لا يجيد كتابة هذه النصوص المعقدة، فلم يحتاج حتى إلى إرسالها للآخرين لمراجعتها؛ بعد التحقق منها وإيجادها خالية من الأخطاء، استدعى كاتبًا ماهرًا في الخط لنسخها كما هي. بقي بنفسه بجانبه حتى حلول وقت المساء تقريبًا، وعندما انتهى من نسخ التقرير بالكامل، راجعه مرة أخرى ثم أغلقه بالشمع الساخن وأرسله.
بعد قضاء فترة ما بعد الظهر كلها في هذه الأعمال، عندما عاد إلى مكان إقامته المؤقت في شارع با زهين، كان الظلام قد حل تمامًا. عندما دخل الغرفة الرئيسية، اكتشف أن منغ جون، الذي كان من المفترض أن يكون هناك، قد اختفى، وكان هناك فقط شياو وو واقفًا هناك بوجه متجهم، وعندما رآه دخلًا نظر إليه بعيون متسعة ونهض.
“لقد تأخر الوقت كثيرًا، كيف لا تزال تعود يا أخي! لا تعتقد أن صحتك الجيدة تسمح لك بالإفراط في العمل، لقد فات وقت العشاء! إذا لم تكن في المنزل، لن تتمكن حتى من تناول الطعام بشكل جيد، لا عجب أنك مرضت من قبل! إذا استمررت هكذا، لن أبقى، ولن أستطيع شرح الأمر لأمي وأختي عند العودة!”
وإدراكًا منه لصعوبة التعامل مع الفتاة وأن كلامها كان من باب الاهتمام به، اضطر زانغ يويه إلى الاعتذار. وأثناء حديثهما، سُمع صوت منغ جون من الخارج.
“يا آنسة شياو وو، هل عاد أخي الثالث؟ عذرًا، أريد استعارتك لفترة قصيرة، لدي أمر أريد مناقشته معه!”

استغل وجود من ينقذ الموقف، فأومأ زانغ يوي بسرعة لشياو وو ثم خرج على الفور. بمجرد أن رأى منغ جون خروجه، تقدم نحوه وقال بهدوء: “لم أتمكن من إخبارك من قبل، لكن خلال الأيام التي غبت فيها، حدثت بعض الأمور في منزلك. لكنها ليست أمورًا خطيرة جدًا، أما الأمر الذي يحدث اليوم فهو بالغ الأهمية. الرسالة أرسلها والدي عبر أحد الأشخاص، ويقولون إن هناك من اتهم والد زوجتك بأنه كان على اتصال سري مع ملك تشو في كايفنغ.”