الفصل 544: الحمار العنيد الذي يجمع بين الولاء والإخلاص

بعد الاحتفالات الكبرى برأس السنة، كان من المفترض أن يكون هناك عدة أيام عطلة، لكن أمام جو دي الذي كان مشغولًا تمامًا بالحملات العسكرية لقمع المغول، لم يجد الوزراء المدنيون والعسكريون وقتًا للراحة. ترأس الدوق تشانغ فو الاجتماعات مرارًا وتكرارًا مع النبلاء والوزراء، حيث شملت المسائل المختلفة من تجنيد الحرس في العاصمة إلى استدعاء العمال والخيول والعربات، واستهلكت كل هذه الأمور تقريبًا ثلثي موارد البلاط الملكي. حتى وان شي جيه، الذي كان يستطيع في السابق أن يذهب إلى منزل عائلة دو لتناول الطعام، اضطر إلى العمل كضابط صغير كما كان دائمًا، وحتى بينغ شي سان، الذي عاد لتقديم التهاني والهدايا، وبما أنه أمضى بعض الوقت في شينغههه، التقى بالإمبراطور لأول مرة تحت قيادة تشانغ فو.
لم يكن جو دي، الذي يقدّر الشجعان، بخيلًا في منح الجوائز، لكن بينغ شي سان لم يكن مهتمًا بمسألة التخلي عن صفته الرسمية، بينما رأى الإمبراطور فيه قيمة كبيرة، فمنحه الكثير من الأموال والممتلكات. عندما عاد تشانغ فو إلى منزله، كان غاضبًا جدًا من عناد بينغ شي سان، فدخل إلى مكتبه ووبخه قائلًا: “لقد تدربتم أنتم الأربعة في جاوة، والآن أصبح الثلاثة منكم ضباطًا برتبة ألف، ويعيشون في الجيش بأمان، فلماذا أنت عنيد إلى هذا الحد؟”
“سيدي، لقد تدربت على مهاراتي القتالية معك، واكتسبت هذه المهارات في ساحات القتال معك، وأنا لا أهتم بالأمان أصلاً. سيدي، لا تركز فقط على مزاياهم في الجيش، يجب أن تعلم أنه منذ تأسيس الدولة على يد الإمبراطور تايزو، أصبح عدد الضباط الوراثيين يزداد، ورغم أن الثلاثة منهم يستطيعون البقاء بفضل أصولهم كنبلاء، فماذا عن الأجيال القادمة؟ علاوة على ذلك، إذا احتل رجالك السابقون المناصب العليا، فهذا أمر طبيعي، لكن إذا بدأوا في منح الرتب للعبيد أيضًا، وإذا لم يهتم الإمبراطور، فماذا عن الأجيال القادمة؟ الشجعان لا يهتمون بالأصول، هذا مجرد قول. إذا أردت التخلي عن صفتي، فلننتظر حتى يخدم بينغ شي سان سيدي لمئة عام، ثم يمكنك أن تأمر بتمزيق العقد.”
“أنت… أنت تقول لي إنك تدربت حمارًا عنيدًا، لكنني أرى أنك أنت نفسك حمار عنيد حقيقي!”
كان تشانغ فو غاضبًا للغاية، لكن قلبه استيقظ فجأة. عندما عاد من أول حملة له إلى جاوة، تم تعيينه دوقًا، ثم مرة أخرى ومرة ثالثة، وأصبحت الإنجازات الكبيرة أقل قيمة في منح الجوائز. في ذلك الوقت، كان الجنود يتم تجنيدهم من الجنوب والشمال، وكان من الطبيعي أن يشغلوا المناصب العليا، لكن العبيد كانوا مختلفين. كون بينغ شي سان قادرًا على إدراك ذلك، وحده هذا الوعي، يجعله لا يمكن مقارنته بأحد آخر، ولا يمكن لتشانغ فو ألا يشعر بالتأثر.

لذلك، عندما رأى أن بنغ الثالث عشر يضحك فقط، تنهد قائلاً: “دعونا نترك الأمر، يبدو أنني لا أستطيع التعامل معك يا حمار الوفاء والإخلاص هذا! عندما تعود إلى شوانفو، أخبر تشانغ يوي ألا يتمسك بحياة الرفاهية، وأن يعمل على تقوية جسده، ففي ذلك الوقت سيتبع القافلة بالتأكيد، هذا الصبي!”
عندما التقى بالإمبراطور سمع بعض الإشارات، والآن تشانغ فو يقول ذلك أيضاً، فابتسم بنغ الثالث عشر وسأل على الفور: “هل حصل السيد على أخبار مؤكدة؟ إذا حقق إنجازاً بسيطاً هذه المرة أثناء مرافقة القافلة، ألا يمكن أن يرتقي في منصبه قليلاً؟ بعد كل هذه المرات، حتى لو لم يكن هناك إنجازات، فهناك جهود، وإذا حسبنا الأمور بجدية، فربما ليس من الزائد منحه لقباً!”
“أنت ترى أمورك بوضوح، لكنك لا ترى ما يحدث في الأعلى!” بعد أن سخر منه، نفض تشانغ فو رداءه وجلس على كرسي المستشار الأعلى، ثم قال بجدية: “لقد علمته الفنون القتالية في البداية، ورافقته لسنوات عديدة، وأنا أعرف أن العلاقة بينكما مختلفة. لكنه لا يزال شاباً، وهو موظف مدني، وهناك وقت كافٍ لترقيته. الموظفون في العاصمة فوق الدرجة الخامسة لا يملكون مناصب فعلية، أما الموظفون في الأقاليم فيمكن تعيينهم حكاماً أو مسؤولين إداريين، لكن إذا تم نقلهم إلى الأقاليم في مثل هذه الأوقات، فلن يتمكنوا من التدخل في شؤون العاصمة مرة أخرى! الألقاب… الألقاب إما أن تُستخدم لقيادة الجيوش أو للعيش في راحة!”
بالنسبة لمجريات الاجتماعات الثلاثة السابقة، سمع بنغ الثالث عشر أيضاً من تشانغ فو بعد عودته، فأدرك الأمر فجأة، وتقدم بسرعة ووقف بجانب تشانغ فو قائلاً: “لهذا السبب تظاهر السيد بأنه أصم خلال اجتماعات النبلاء، إنها هكذا بالفعل.”
“لو أردت أن يتجه إلى المجال العسكري، لكنت بحثت عن طريقة منذ زمن، لماذا ننتظر حتى اليوم؟ قائد الحرس في العاصمة لا يفعل سوى قيادة خمسة آلاف جندي، فهل عائلتنا تحتاج إلى مثل هذا القائد؟ لا تنظر إلى الأخوين الثاني والثالث، فبفضل نفوذ العائلة، سيدخلان بالتأكيد إلى مكتب قادة الجيوش في المستقبل. بالإضافة إلى ذلك، هناك يانغ وو بو في العائلة، وأخوا تشانغ تشاو وتشانغ تشي… باختصار، عائلتنا لا تفتقر إلى النبلاء، بل تفتقر إلى الموظفين المدنيين الحقيقيين.”

بعد توقف قصير، تخلى زهانغ فو عن تلك الهيئة الجادة والصارمة وقال: “عُد وأخبره أن حيله الصغيرة قد نجحت. وصلت أخبار من دا نينغ، حيث سمع أفراد قبائل ووليانغها دويان الثلاثة أن قبائل التتار غير مستقرة، مما أدى إلى نشوب خلافات بين زعمائهم، ويعتقد الكثيرون أنه لا يجب الانخراط في مشاكل مع آلوتاي. أما بالنسبة لقبائل التتار نفسها، بما في ذلك كولون وتشيفنغ ونايمان وكايلو… فأي قبيلة يشك فيها آلوتاي تمثل فرصة مثالية. عندئذٍ، ما إن تصل الجيوش الكبيرة، سينهار آلوتاي من تلقاء نفسه، وسيحصل هو على الفضل مرة أخرى! لقد مر الآن الخامس عشر من الشهر الأول، استعد جيدًا، وانطلق غدًا، وتوجه أيضًا إلى منزل يانغ وو بو لترى ما إذا كانت هناك رسائل يجب إيصالها للسيدة العجوز.”

أمر زهانغ فو فقط بزيارة عائلة غو، لكن بينغ شيسان لم ينسَ تعليمات زهانغ يويه الأخرى، فبعد مغادرته منزل يانغ وو بو، ذهب أيضًا إلى منزل عائلة دو. وبما أنه كان قد أحضر لهم شيئًا من قبل، فقد عرفه الجميع، وعندما التقى بدو زهين، استضافه هذا العالم الشهير بوجهه الجاد لتناول وجبة، مما جعله يشعر بالامتنان الشديد. وعندما أعطاه دو زهين مجموعة من المخطوطات لينقلها، وافق على الفور بسرور.

عندما جاء إلى العاصمة كان وحيدًا، وعندما عاد كان وحيدًا أيضًا. هذه المرة، تم التوجه للحملة في أواخر فبراير، وبدأت عملية النقل مسبقًا، وكانت الطرق مليئة بالعربات والخيول، لذا لم يستعجل في السفر، وسافر نهارًا ونام ليلاً، وعندما وصل إلى شوانفو كان الخامس من الشهر الأول. وبما أن الحملة الشمالية كانت تسلك نفس الطريق القديم، فقد كانت مدينة شوانفو كلها في جو من النشاط المكثف، حيث تم تجميع كميات كبيرة من الغذاء في شوانفو استعدادًا لنقلها إلى كايبينغ في أي وقت.

في هذه الظروف، عندما وصل بينغ شيسان إلى الفناء في شارع با زهين ظهرًا، وجد أنه خالٍ تمامًا، وبعد السؤال علم أن هناك اجتماعًا في منزل القائد العام، وقد ذهب زهانغ يويه إلى هناك منذ الصباح الباكر. خرج زهانغ يويه مع حراسه وليان هو، بينما تولى ليان شينغ، الذي تُرك في المنزل، إبلاغهم بالدخول وترتيب الشاي لهم، وقال مبتسمًا: “كنت أعتقد أن العم بينغ لن يعود إلى العاصمة هذه المرة، لكنك عدت، واستمتعت ببعض الراحة لنصف شهر، ولا تزال تتذكرنا.”

“استمتعت بالراحة؟” كاد بينغ شيسان أن يخرج الشاي من فمه، ثم قال بنبرة غاضبة: “لقد قضيت هذا النصف شهر أسافر مع الدوق يينغ، دون أن أحصل حتى على فرصة لأخذ نفس عميق، على عكسكما أنتما الأخوان اللذين لديكما مزاج جيد، ويمكنكما العودة إلى منازلكما للالتقاء بزوجاتكما، ما رأيكما لو تبادلنا الأدوار، أنت تقوم بالمهام الخارجية، وأنا أتولى خدمة الناس، ما رأيكما؟”

“يا له من أمر رائع!” ارتسمت السعادة على وجه ليان شينغ، ثم عاد فورًا إلى حالته المحبطة وقال: “لكن السيد الصغير دائمًا ما يعتقد أننا نحن الأخوين غير كافيين، ولم يسمح لنا بالقيام بأي أمور مهمة.”
“يا أحمق، هذا لأنه يراعيكما!”
صفع ليان شينغ على كتفه بقوة، فلم يستطع بينغ شيسان تجنب تذكر تلك الأحداث التي مر بها في سن المراهقة، من كان يتخيل أن الجد العجوز زانغ يو، الذي قاتل في ساحات المعارك لعقود، سيقول إنه إذا مات في المعركة فليمت؟ بعد أنواس ليان شينغ ببعض الكلمات، ورأى أنه لا يزال يتصرف كما لو أن شيئًا لم يحدث، أحضر له ماءً لغسل وجهه، فتخلى عن تلك الأفكار ومسح وجهه المغبر بسرعة. بعد أن شرب نصف كوب من الشاي مرة أخرى، جاء رد أخير، وكانت الأم تشوي هي من جاءت لتدعوه للقائها.
على الرغم من أن دو وان لم ترَ بينغ شيسان لأول مرة، إلا أنها رأته في الغرفة الرئيسية، وسمعت تعليمات زانغ فو والسيدة غو، وتلقت المخطوطات التي أوكل إليها والدها تسليمها وشكرتهم، ثم لم تستطع منع نفسها من النظر إلى هذا الجندي الأسطوري. قال زانغ يو إنه معلم وصديق جيد، وأحد أشجع الجنود؛ وقالت السيدة وانغ إنه مخلص وشجاع للغاية؛ وكل الحراس الأربعة الذين انضموا حديثًا إلى زانغ يو أعجبوا بمهاراته؛ حتى ليان شينغ وليان هو، هؤلاء الأتباع، عندما يتحدثون عن بينغ شيسان، يرفعون إبهامهم معبرين عن إعجابهم الشديد. لا عجب أن شخصًا هادئًا ومتزنًا مثل لينغشي اختبأ أيضًا في الغرفة الشرقية، ربما لأنه لا يزال غير متأكد من نفسه.
“يا أستاذ بينغ، هناك أمر ذكرني به زانغ يو مرات عديدة، لقد مضى الكثير من السنوات منذ وفاة زوجتك، ألم تفكر في البحث عن شريكة جديدة لتكون برفقتك؟”
كان بينغ شيسان جالسًا بشكل مستقيم ومهيب، لكن عندما سمع دو وان تذكر هذا الأمر، تجمد في مكانه. كان مظهره خشنًا، لكن أفكاره دقيقة، وفكر أن دو وان ليست من النوع الذي يحب التدخل في شؤون الآخرين، لذا من المحتمل أن يكون زانغ يو هو من تولى الأمر بنفسه. فابتسم بخجل، ثم هز رأسه على الفور.
“زوجتي السابقة تركتني لأنني رافقت السيد في حملاته إلى جياجي، ثم كنت أغيب كثيرًا، فظلت تنتظرني في المنزل، حتى مرضت وتوفيت. أنا الآن أتنقل من مكان لآخر دون استقرار، ولا أريد أن أعيق أحدًا. لقد تحدث السيد والسيدة معي عدة مرات، وكانت السيدة ترغب في تزويجي بييلو، لكنني كنت أعتقد أن الفتاة الطيبة لن ترغب في أن تكون زوجة ثانية، ناهيك عن أنني، مثل الحمار العنيد، لست مثل الآخرين الموهوبين، لذا لم أوافق. الآن تزوجت بييلو من ابن الخادم رونغ، وهما يعيشان في سعادة. الثمرة المجبرة لا تكون حلوة، أنا في الأربعينيات من عمري، والله وحده يعلم كم من السنوات سأعيش، فلماذا أعيق شخصًا آخر؟”

لم يصدم دو وين فقط من سماع هذه الكلمات، بل حتى هوبو التي كانت بجانبه شعرت بتأثر في قلبها. كانت على علاقة ببي لوو منذ سنوات عديدة، لكنها لم تكن تعلم بوجود هذه القصة السابقة، وشعرت في قلبها أن بينغ شيسان ذو شخصية كريمة وسخية حقًا. أما دو وين، بعد أن صُدمت للحظة، ابتسمت على الفور.
“إذًا، إذا كان هناك من يرغب طواعية، هل سيوافق الأستاذ بينغ؟”
“طواعية؟” تفاجأ بينغ شيسان حقًا في تلك اللحظة، وبعد التفكير للحظة قال بجدية: “يا آنسة، لا تسخري مني، أنا لا زلت أقول نفس الكلام، الثمرة المجبرة لا تكون حلوة، يجب أن يكون هناك توافق بين الطرفين لتكون الزيجة ناجحة. يجب أن تعلمي أنه من النادر جدًا أن يرغب أحدهم فيّ، رغم مظهري هذا، لكن إذا أردت الزواج فعلاً، سأختار الشكل والطباع أيضًا…”
لم يكمل كلامه حتى سُمع صوت عالٍ من الخارج: “يا بينغ العجوز، معاييرك ما زالت مرتفعة. إذًا دعني أسألك، هل تعتقد أن لينغشي من عائلتنا ستوافق على الزواج منك؟”
كانت دو وين تنوي استكشاف رد فعله، لكن فجأة دخل تشانغ يوي وقال هذه الكلمات، مما جعلها تصمت ولا تستطيع الضحك. أما بينغ شيسان فقد فوجئ أكثر، ولم يدرك أن تشانغ يوي وقف أمامه إلا عندما نظر إليه وسأل: “ألم تكن تمزح يا سيدي الشاب؟”
نظر إلى تشانغ يوي، ثم إلى دو وين وهوبو، وأدرك أخيرًا أن هذه العائلة جادة، ففتح فمه مندهشًا وندم كثيرًا على كلماته الجريئة التي قالها سابقًا. عندما تذكر لقاءاته القليلة مع لينغشي في الماضي، شعر بصعوبة في تصديق الأمر. بعد تفكير قصير، ابتسم بسعادة وقال: “إذا كانت الآنسة لينغشي ترغب حقًا في الزواج مني، هذا الرجل البسيط، فلدي كلمة واحدة فقط، بعد العودة إلى العاصمة سأذهب لطلب يدها!”