الفصل 597: هل من السهل مشاركة المحن، أم من الصعب مشاركة الثروة؟

منذ بداية موسم نقل الحبوب في الأول من مارس، أصبح ميناء تونغتشو أكثر ازدحامًا. وبما أن الربيع قد حل والزهور تتفتح، بدأ التجار من الجنوب في نقل البضائع إلى الشمال عبر السفن، ثم ينقلونها إلى بكين عبر الطرق البرية بعد وصولهم إلى تونغتشو. بالإضافة إلى ذلك، كانت العربات المختلفة التي تنقل الخضروات والفواكه من مزارع النبلاء إلى المدينة في بداية أبريل تزيد من ازدحام هذا الطريق المهم المؤدي إلى العاصمة، مما جعل الطريق الرسمي بين تونغتشو وبكين مزدحمًا طوال الوقت.
على الرغم من أن أراضي النبلاء كانت محددة، وكان تشو دي صارمًا جدًا في منح الأراضي، إلا أنه بعد نقل العاصمة إلى بكين، تسابق النبلاء لامتلاك أراضٍ في منطقة بيجينغ زيلي. وبسبب خصوبة التربة والأراضي المستوية وسهولة الري عبر القنوات، أصبحت منطقة تونغتشو القريبة المكان المفضل لامتلاك الأراضي. في بلدة شيجي الواقعة جنوب شرق تونغتشو، توجد عشرات المزارع التابعة لقصر هو بادينغ وقصر دوق يينغو وقصر هو آنيوان، ويبلغ عدد العمال والخدم فيها سبعمائة أو ثمانمائة شخص على الأقل.
سُميت قرية تشاوباي في بلدة شيجي على اسم نهر تشاوباي، وكان فيها في الأصل ثلاثون إلى خمسون أسرة، كثير منها يمتلك أراضيه الخاصة. وبما أن تقديم الأراضي لقصر تشاو مكنهم من التخلص من الإيجار والخدمة العسكرية، فقد فكر الكثيرون في ذلك، ولا يُعرف من بدأ الأمر، لكن تدريجيًا أصبحت العديد من الأراضي تحت اسم مزارع قصر هو بادينغ القريبة. وليس بعيدًا عن قرية تشاوباي توجد ثلاث مزارع تابعة لقصر هو بادينغ، تبلغ مساحتها الإجمالية مائتي هكتار، وأكثرها جنوبًا تُسمى مزرعة بايشا، وتعيش فيها عائلة منغ مين.
تقليديًا، يستمر الحداد ثلاث سنوات وخمسة وعشرين شهرًا، لذا يخلع أفراد عائلة منغ ملابس الحداد في بداية مارس، لكنهم يظلون يرتدون ملابس بسيطة. خلال فترة الحداد، لم يغادر أفراد العائلة منازلهم تقريبًا، وحتى في الأعياد كانوا يرسلون أشخاصًا لزيارة قصر هو بادينغ لتقديم التحيات. على الرغم من أن أراضي مزرعة بايشا لم تكن كثيرة، إلا أن العائلة لم تحتاج إلى الكثير من التعاملات الاجتماعية، مما سمح لهم بتوفير الكثير طوال العام، وبذلك تمكنوا من تجميع بعض المدخرات بعد فقدان كل ممتلكاتهم.
في صباح ذلك اليوم، استيقظت منغ مين كالمعتاد مبكرًا، وبعد توزيع المهام المنزلية، ذهبت إلى المطبخ للتفتيش. وعندما تم إعداد الإفطار، أخذت زوجتاها صناديق الطعام وأرسلتاها، ثم خرجت هي من الغرفة المليئة بالبخار. وبما أن المزرعة كانت عبارة عن فناء عادي مكون من أربعة أجزاء، وليست معقدة مثل قصر عائلة منغ في بكين، فقد سمعت أصوات الصراخ المألوفة قبل أن تصل إلى باب الفناء. وعندما دخلت بسرعة، رأت منغ تاو ومنغ فان يتنافسان في وسط الفناء، وكانت ملابسهما مبللة بالعرق، فابتسمت بارتياح.
لقد كبر الأخوان الآن، وعلى الرغم من فقدانهما لفرص الوراثة، إلا أنهما يعرفان كيف يسعيان للتقدم وتحقيق النجاح، وهذا أفضل من أي شيء آخر.

وقفت في مكانها تنظر بذهول لفترة، ثم شعرت بأن هناك من وضع ثوبًا على كتفيها، فاستدارت على الفور ورأت تسوي مو، فابتسمت وقالت: “أنتِ دقيقة جدًا، أنا لستُ ثمينة إلى هذا الحد، لقد تعبتُ كثيرًا في المطبخ طوال الصباح حتى تصبب عرقًا!”
“بالضبط، ولأنكِ تعرقتِ، يجب أن تحرصي أكثر على عدم الإصابة بنزلة برد، فإذا أصبتِ بصداع أو حمى، ألن يصبح البيت في فوضى؟” تقدمت تسوي مو مرة أخرى وربطت لمنغ مين رداء الحرير الأزرق ذا الطبقة الداخلية البيضاء، ثم قالت: “لا تنسي يا آنسة، أن أختي هونغ شيو ستأتي هذا الصباح، وهذه هي المرة الأولى التي تزور فيها المنزل بعد زواجها، فإذا علمت أنني لم أخدمها بشكل جيد، ستلومني بشدة بالتأكيد. أرجوكِ، اعتني بي أيضًا!”
عندما رأت منغ مين أن تسوي مو أصبحت أكثر ابتسامًا وأن تعابير وجهها لم تعد كما كانت من قبل، شعرت بالراحة في قلبها. وعندما تذكرت أن هونغ شيو ستأتي لزيارتها اليوم، ازدادت سعادتها. في البداية، عندما أجبرتها على الزواج بتلك الحزم، لم تكن ترغب في ذلك في قلبها، لكن الآن، وبعد التفكير، شعرت بالامتنان لأنها تخلت عن ترددها، وإلا لكانت حياة هونغ شيو قد تضررت بسبب التغيرات الكبيرة التي حدثت في العائلة. علاوة على ذلك، هونغ شيو شخصية عنيدة جدًا، فإذا رأت ما حدث للمنزل من تفتيش، لا يعرف ما هي الأفعال العنيفة التي قد تقوم بها.
“أختي الرابعة!”
وبينما كانت غارقة في أفكارها، سمعت هذا النداء، فاستدارت على الفور، ورأت منغ تاو ومنغ فان يحملان أسلحتهما ويقتربان، وكان كلاهما مغطى بالعرق اللامع على جباههما. وعندما نظرت إلى عضلاتهما القوية وطولهما الذي زاد عن السابق، بدا كلاهما رجلين كبيرين، فابتسمت قليلاً، ثم أمرت تسوي مو بتقديم منشفتين كبيرتين لهما.
بعد أن مسحا عرقهما، طلبت منهما العودة إلى الغرفة لتناول الإفطار، ثم ذهبت لترى أخويها وأختيها الصغار، ورأتهم جميعًا يدرسون بهدوء في الصباح، فشعرت بالراحة أخيرًا. باستثناء الأخت السادسة منغ يو، التي استدعتها السيدة لو إلى جانبها، وهي الآن في السابعة عشرة من عمرها ولم يتم تزويجها بعد، لم تحدث أي مشاكل في العائلة خلال العامين الماضيين، فبعض الخادمات اللواتي ليس لديهن أطفال غادرن وهن يحملن الفضة، والخادمتان اللتان لديهما أطفال لم يسببا أي مشاكل أيضًا، ففي النهاية، لا يزال هناك دوق بيداوغ في العائلة.

نظرًا لأنها كانت في فترة الحداد ولا يُسمح لها بتناول اللحوم، فبعد انتهاء فترة الحداد، طلبت منغ مين من الطاهيتين أن يحضرا أنواعًا مختلفة من الحساءات اللحمية لتجنب إتلاف المعدة بسبب تناول اللحوم المفرطة فجأة، وكان الإفطار عبارة عن خبز باللحم والخضروات مع العصيدة فقط. بعد مرور وقت قصير من بداية الصباح، كانت تراجع حسابات الشهر الماضي، عندما دخلت تسوي مو وأخبرتها بأن هونغ شيو قد وصلت. وضعت القلم جانبًا وانتظرت لفترة قصيرة، ثم رُفع ستار الباب الأزرق الفاتح أمام الغرفة، ودخلت امرأة ترتدي جاكيتًا أزرق من القماش، وكانت تحمل حقيبة كبيرة في يدها اليمنى.

لم ترَها منذ سنوات، وعند رؤيتها فجأة، كادت منغ مين ألا تتعرف عليها. كان شعرها الأسود كالغيوم لا يزال لامعًا، لكنه كان يبدو كما لو أنه مدهون بزيت، أما الخصلات المزينة والأذنان التي كانت تحب تزيينها في السابق فكانتا خاليتين تمامًا من أي زينة. كما تغيرت ملامحها كثيرًا مقارنة بالسابق، ولم تبتسم إلا عندما رأت منغ مين.

“يا آنسة!”

بعد لحظة من الذهول، تقدمت هونغ شيو بسرعة وركعت لتقدم التحية، لكن قبل أن تنحني، تم منعها من ذلك برفع ذراعيها. رفعت رأسها لتقول شيئًا آخر، لكن عندما رأت أن منغ مين تهز رأسها وعيناها مليئتان بالدموع، شعرت بألم في قلبها، فنهضت معها. بعد تبادل بعض الكلمات الودية، جلست بشكل غير طبيعي في الأسفل، ونظرت سرًا إلى سيدتها السابقة لفترة، ثم تحولت نظرتها إلى تسوي مو.

عندما رأت أن الخادمة التي حلت محلها ترتدي فقط زهورًا من القطن وترتدي ملابس قماشية بسيطة، تفاجأت للحظة، ثم ابتسمت بمرارة في قلبها. بسبب تشتت انتباهها، لم تسمع سؤال منغ مين لها، حتى ذكرتها تسوي مو فعادت إلى وعيها. عندما تمت مصادرة ممتلكات عائلة منغ، كانت قد تزوجت بالفعل ونجت من الكارثة، وقد زالت مشاعر الاستياء وعدم الرضا التي كانت لديها عند زواجها مع مرور الوقت، ولم يتبق سوى بعض الذكريات الخفيفة من الماضي.

“هونغ شيو، سمعت أنك أنجبت صبيًا قبل السنة الجديدة، هل الأمور على ما يرام؟”
“لا شيء مميز، لكنها أفضل بكثير من حياة نساء القرى العاديات، على الأقل هو مسؤول في المتجر، لذا لا يقلق بشأن الطعام أو الملبس.” كانت هونغ شيو لا تزال تتمتع بطباعها الصريحة كما في السابق، وعندما بدت منغ مين غير مقتنعة، ضحكت وقالت: “لا تنظري إلى ملابسي، كل ذلك بسبب طباع زوجي الغريبة، فهو دائمًا يقول إن الظهور بشكل لافت يجذب الانتباه، وحتى لو كان لدينا ثروة، لا يجب إظهارها. ألست تعرفين من اخترته لي شخصيًا في السابق؟ زوجي مسؤول في متجر الأقمشة، وهو أكبر سنًا قليلاً، لكنه شخص مخلص وموثوق. لا تقلقي، أنا أعيش حياة جيدة.”

لكن في قلبها كانت هناك عبارة لم تقلها بعد — مقارنة بمنغ مين، إذا لم تكن راضية، ألن يعني ذلك أنها جشعة جدًا؟
لكنها الآن لم تعد متهورة كما كانت في سنواتها الأولى؛ فبينما تتحدث، مدت الحقيبة الكبيرة نحوهم وقالت: “أعلم أنه مهما جلبت من هدايا ثمينة، فإن الآنسة بالتأكيد لن تقبلها، لكن هذه بعض الملابس التي صنعتها بيدي. قبل العام الجديد، حصلوا على بعض أقمشة القطن الناعمة من سونجيانغ، وقيل إنها إذا صُنعت إلى ملابس داخلية، فإنها أكثر راحة من الحرير، لذا بدأت أصنعها. الآن، بما أنهم بحاجة إلى ملابس جديدة، أعتقد أن هذه الملابس مناسبة تمامًا للشاب والآنسة.”
الآن، تعيش عائلة منغ في الريف، وبالطبع لديهم كل ما يحتاجونه من أرز وخضروات، لكن بسبب فترة الحداد، كانت ملابسهم كما كانت من قبل، وفي أحسن الأحوال كانوا يعدلون ملابس الكبار لتناسب الأطفال، ولم يتم خياطة ملابس جديدة منذ أكثر من ثلاث سنوات. قبل بضعة أيام، ناقشت منغ مين هذا الأمر مع تسوي مو، لكنها لم تتوقع أن تفكر هونغ شيو فيه أولاً. شكرتها وهي تبتسم، ثم فتحت الحقيبة الزرقاء الكبيرة أمام الجميع، وبالفعل كان بداخلها عدة مجموعات من الملابس مرتبة بعناية.
“لم أأتِ منذ سنوات عديدة، لذا استغللت غياب الشاب الثالث والشاب الخامس في زيارة قصر بيداو لأطلب من زوجي أن يسأل عن أحجام الجميع، ربما يكون هناك بعض الاختلافات، أرجو من الآنسة التسامح قليلاً.”
“كان الأخ الثالث والأخ الخامس دائمًا يحبون ارتداء الملابس التي تصنعينها، وبالتأكيد سيكونون سعداء عندما يعرفون ذلك.”
بما أن الخادمة وسيدتها لم يلتقيا منذ فترة طويلة، كان لديهما الكثير ليقولاه، فانسحبت تسوي مو بهدوء. عندما خرجت، جاء كل من منغ تاو ومنغ فان بعد سماع الخبر، فنصحتهما بالدخول ببطء حتى يتمكن الاثنان من الدردشة لفترة أطول. وبما أنها الآن تشبه نصف أخت، فقد استمع إليها الأخوان بالطبع، وكان منغ فان الأصغر ينظر إلى تسوي مو وهو يبتسم.
“خلال السنتين الماضيتين، كانت الأخت تسوي مو ممتنة لمساعدتها في إدارة شؤون المنزل، وقد تحدث الأخ الثالث عن ذلك مرات عديدة، وغدًا عندما نحقق نجاحًا ونحصل على دخل، سنشكرك جيدًا!”
“طالما أن الشابين يسعيان للتقدم والنجاح، فهذا أفضل من أي شكر!” على الرغم من أن تسوي مو كانت أصغر من منغ تاو بنصف عام، إلا أنها، بسبب قضائها الوقت مع منغ مين، اعتبرت الاثنين كأخوين لها، وظهر ذلك في نبرتها التي تعكس طريقتها المعتادة في التعامل، “إذا كان الشاب الثالث والشاب الخامس جادين، فيجب عليهم أيضًا أن يشكروا الآنسة جيدًا!”

“كل ما فعلته الأخت الرابعة من أجل العائلة، بالطبع لن ننساه أنا والأخ الخامس.” أومأ منغ تاو برأسه بقوة، ثم ابتسم قائلاً: “أنتِ يا تسوي مو، لقد ساعدتِنا في أصعب أيامنا، ونحن أيضًا لن ننسى ذلك. لقد فقدنا الأب والأم، وأنتِ أيضًا كذلك، من الآن فصاعدًا سنكون جميعًا عائلة واحدة، بدون أي تمييز! يقولون إن مشاركة المحن سهلة، لكن مشاركة الثروة صعبة، لكنني لا أؤمن بهذا المبدأ، فما الذي يمكن أن يكون أصعب من الخلافات السابقة؟”
عند سماع كلمة “عائلة”، شعرت تسوي مو بحرقة في أنفها وكادت تبكي، لكنها تمالكت نفسها بصعوبة وقالت بوجه جاد: “لماذا تزعجونني مرة أخرى؟ هل من الجيد أن أبكي أمامكم؟ بما أن الآباء قد رحلوا، يجب أن يكون هناك رب للأسرة، ومن الآن فصاعدًا يجب أن يصبح الأخ الثالث والأخ الخامس سادة، أما أنا فمجرد خادمة…”
“أختي تسوي مو، الأخ الثالث لا يعتبرك خادمة!” تحدث منغ فان بسرعة، وعندما خرجت كلماته، رأى نظرة حادة من أخيه، فغير كلامه قائلاً: “حسنًا، حسنًا، دعونا لا نتحدث عن هذا، يجب أن تكون الأخت الرابعة وهونغ شيو قد انتهيتا من الحديث تقريبًا، دعونا ندخل ونرى…”
بسبب تدخله، لم تعد تسوي مو تهتم بالكلمات السابقة، وعندما كانت على وشك الرد، رأت شخصًا يأتي بسرعة من الخارج، فتركت الأخوين وتوجهت نحوه. بعد أن تحدثت مع تلك المرأة بهدوء لبضع كلمات، رفعت حاجبيها فورًا وشعرت بالحيرة الشديدة.
اليوم جاءت هونغ شيو أولاً، والآن جاء الأخ الخامس أيضًا، كيف يكون الأمر مصادفة إلى هذا الحد؟