الفصل 618: رياح الخريف تزيل الأوراق المتساقطة

على الرغم من أن نظام الحاميات كان النظام الذي أسسته دولة المينغ عند تأسيسها، إلا أنه بدأ يضعف تدريجيًا ابتداءً من عهد يونغله، بسبب إنشاء المعسكرات الثلاثة الكبرى في العاصمة. فقد استُخدمت أفضل القوات من الحاميات العسكرية في العاصمة والمناطق المختلفة في هذه المعسكرات، كما بدأت القوات المحلية تختار الجنود الصغار في السن من الحاميات المختلفة كقوة احتياطية، وهكذا لم تعد قوات الحاميات منظمة كما كانت من قبل. وخلال الحملات الثلاث إلى الشمال، لم يتم تجنيد الجنود والقادة وفقًا للمناطق، بل تم توزيعهم بشكل عشوائي تحت قيادة النبلاء المسؤولين عن الجيوش. ونتيجة لذلك، حتى الحاميات العسكرية في العاصمة كانت أقل من حيث التدريب والمعدات مقارنة بالمعسكرات العسكرية في العاصمة.
أما حامية تونغتشو، التي تحتل المرتبة الأخيرة ضمن الحاميات العشر العسكرية في العاصمة، فكانت في وضع أسوأ بكثير. مو يونغ، رغم كونه ضابطًا وامتلاكه لعشر سنوات من الخبرة العسكرية، كان مجرد مسؤول موروث، وفي الحملتين السابقتين إلى الشمال كان صغير السن جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من المشاركة، وفي العام الماضي لم تُدرج حامية تونغتشو ضمن قوائم التجنيد، فلم يحصل على فرصة للمشاركة في المعارك أيضًا.
بعد أن التقى مؤخرًا في الغابة بزملائه الذين خرجوا للصيد، أخبرهم عن خطته لمواجهة تشانغ تشاو، مما أثار بالطبع روح الغضب والتضامن لدى الجميع. كانوا يعتقدون أنهم، بفضل الظروف المواتية مثل الظلام ووجود عدد كبير من الناس وامتلاكهم موقعًا مثاليًا، سيتمكنون بالتأكيد من تعليم تشانغ تشاو درسًا قاسيًا؛ فابن يانغوو بو كان بالفعل شخصًا صعب المراس، لكن كان بينهم العديد من أقارب النبلاء والأمراء، لذا لم يكونوا خائفين من المواجهة. ولكن، سواء كان أحدهم قد حرضهم أو كان هناك من يتصرف بجرأة مفرطة، تسلق شخصان إلى الشجرة قائلين إنهما سيطلقان سهمين لتخويف الناس، بينما اختبأ البقية في أماكن مختلفة.
لكن الشخصين اللذين كانا يطلقان السهام من الشجرة أخطآ في تصويبهما، ولم يتوقعا ما حدث بعد ذلك وهو كابوس حقيقي.
وبما أنه كان صيفًا، كانت الأشجار في الغابة خضراء وكثيفة، وحتى في النهار، كان ضوء الشمس يخترق الأوراق بشكل متفرق فقط، والآن مع حلول الليل، أصبحت الغابة مظلمة تمامًا. وعلى الرغم من أنهم كانوا شبابًا في أوج قوتهم، إلا أنه عندما أرسل الشخصان على الشجرة إشارة بفشلهما في التصويب، بدأ البعض يشعرون بالقلق في هذا المكان الذي لا يسمع فيه سوى أصوات الطيور والحشرات. في الاتجاه الشمالي الشرقي من الغابة، أخرج ضابط شاب حجر الإشعال الذي كان معه، وبعد أن صدمه مرتين، أشعل ورقة، لكن قبل أن يتمكن من رؤية ما حوله، شعر بألم شديد في مؤخرة رأسه، وسقطت الورقة التي لم تشتعل بعد على الأرض، ولم يتمكن سوى من إصدار صرخة قبل أن يسقط أرضًا.

هذا مجرد البداية. وبما أن معظم الجنود كانوا متفرقين في الغابة في كمائن، فإن ما يُسمع في تلك اللحظة هو أصوات أنين وصرخات مؤلمة متتالية، وكل صوت منها يُرعب الناجين. كان بجانب مو يونغ في البداية اثنان من أكثر مرؤوسيه موثوقية، لكن في هذا البيئة المظلمة المليئة بالمخاطر، لم يجرؤ حتى على البقاء في مكانه؛ فبعد أن تعثر وسار لفترة، فقد تمامًا الاتجاه وضل طريقه عنهم.

“آه!”

عند سماع هذا الصوت المألوف للغاية، ازداد خوف مو يونغ ورعبه، وزاد من سرعة خطواته بشكل لا إرادي. لكن في الغابة المظلمة كانت هناك عقبات في كل مكان، فسقط عندما لم يثبت قدمه، ثم تدحرج إلى الأمام عدة مرات، وعندما توقف كان رأسه يدور. قبل أن يستعيد وعيه، وُضع شيء بارد على رقبته.

لم يكن تشانغ تشاو مثل تشانغ يويه؛ فهو لم يقضِ وقتًا طويلاً مع معلمه. كان الجندي المخلص لدوق إنجلترا تشانغ فو هو من كان مكلفًا بتعليمه وتشانغ تشي المهارات القتالية، لكن الأخوين كانا ماهرين أصلاً، لذا بعد فترة قصيرة أرسلهما تشانغ فو مع جنوده لقمع التمرد في جياوجي، وأصبحا الآن قادة جيوش. لذلك، على الرغم من أنه كان يعرف أن بينغ شيسان ماهر وشجاع، إلا أنه عندما رأى هذا الرجل يخرج الناس واحدًا تلو الآخر من الغابة، لم يستطع إلا أن يتعجب في سره.

“إن آنام مليئة بالغابات، وأولئك السكان الأصليون يظهرون ويختفون فجأة. في البداية، قادتُ مجموعة من الجنود المختارين، وكانت مهمتي حماية أمن دوق إنجلترا في كل لحظة، وكان عليّ أن أخترق غابات أكثر رعبًا من هذه!”

أمر بينغ شيسان نيو غان وتشانغ بو بجر جميع الأسرى إلى مكان واحد، ثم صفق بيديه قائلاً: “في القتال داخل الغابة، أهم شيء هو تحديد الاتجاه، ولحسن الحظ أن لدي حاسة شم قوية، ومع التدريب أصبحت أتحرك في الغابات بسرعة أكبر من السكان المحليين. أما الشيء الثاني المهم فهو الحشرات السامة والوحوش الشرسة، ولحسن الحظ لدي أدوية لتجنب الأمراض، وبما أنني شجاع بطبيعتي، أصبحت في المقدمة. لذلك، لا يوجد الكثير من الناس الذين يمكنهم مواجهتي في الغابة، ناهيك عن هؤلاء الأشخاص الضعفاء.”

عند سماع كلمات بينغ شيسان، لم يستطع تشانغ يويه إلا أن يضحك؛ يبدو أن الأمور تسير كما هو متوقع. أما نيو غان وتشانغ بو فكانا ينظران إليه بإعجاب شديد؛ فقد هربا في السهول لعدة أشهر، ثم تجولا على الحدود لأكثر من شهر، وكانا يمتلكان خبرة كبيرة في البرية، لكن مقارنة بإنجازات بينغ شيسان، كانت خبرتهما أقل بكثير. في تلك اللحظة، وفقًا لتعليمات تشانغ تشاو، تم جر مو يونغ إلى هناك، وخشي الجميع أن يستخدم هذا الرجل حيلًا، فاحتجزوه في المنتصف.

“تشانغ تشاو، اتفقنا على مبارزة نزيهة، لكنك تستخدم الحيل!”

على الرغم من أنه لم يجرب هذه الأساليب في الغابة منذ وقت طويل، وحقق نصرًا كبيرًا الليلة، إلا أن بنغ شيسان، الذي كان مغطى بالعرق، كان في مزاج سيء للغاية. بدأ يشتم قائلاً: “ما هذا الادعاء بالنزاهة؟ كم عدد الأشخاص الذين كمنتم لهم في الغابة؟ من الواضح أنكم لا تستطيعون التغلب عليهم، فتلجأون إلى العدد الأكبر لتحقيق النصر، ومع ذلك تجرؤون على تزيين أنفسكم بالمجد. يا رجال، ألا تملكون حتى كرامة؟”
أما زانغ يويه فلم يكن لديه رغبة في التفكير فيما إذا كان هؤلاء الأشخاص دنيئين أم وقحين؛ عندما رأى وجه مو يونغ أحمرًا تمامًا، أوقف بنغ شيسان الذي كان على وشك مواصلة الشتم، ثم سأل: “لا يهمني إن كانت معركتكم نزيهة أم أنكم كمنتم في الخفاء لتستخدموا العدد الأكبر، أسألك فقط: من أطلق السهم للتو؟”
“لماذا يجب أن أخبرك…”
“إذا تسربت أخبار ما حدث للتو، فلن تفقدوا مناصبكم العسكرية فحسب، بل سينتهي مستقبلكم أيضًا!” جثا زانغ يويه على ركبتيه، ورأى أن الأشخاص الذين تم تجريدهم من أسلحتهم وربطهم بحبال القش قد بدأوا يستعيدون وعيهم، فقال ببطء ووضوح: “وفقًا لقوانين البلاط، من يقتل شخصًا بسبب ضغينة شخصية في الجيش، يُعدم ويُقطع رأسه، أما المتبعون فيُعاقبون بمائة جلدة ونفي لمسافة ثلاثة آلاف ميل؛ أما من يسبب إصابات خطيرة بسبب ضغينة شخصية، فيختلف العقاب حسب الحالة. ألا تعرفون العواقب المترتبة على إطلاق السهام بتهور؟”
بعد سنوات عديدة في السلك الحكومي، أتقن فن التحدث بلغة السلطة، وكان يعرف قوانين أسرة مينغ عن ظهر قلب.
تفاجأ مو يونغ للحظة، ثم أدرك الأمر على الفور. العقاب شيء، لكن إذا لم تتفاقم الأمور، فلن يخبر زانغ تشاو أحدًا، لكن إذا حدثت إصابات أو وفيات… فهو ليس مثل أولئك الضباط الذين يقف وراءهم أقارب نافذون، فهو بالتأكيد لا يستطيع تحمل الملاحقة والانتقام! بعد أن شعر بقشعريرة، نظر إلى رفاقه، ثم سمع الشخص أمامه يتحدث مرة أخرى.
“بالإضافة إلى ذلك، يمكنني أن أخبركم بشيء آخر: أنا زانغ يويه!”
على الرغم من أن مجموعة الأشخاص على الأرض كانت متورمة الوجوه، إلا أنهم استعادوا وعيهم جميعًا، وعند سماع هذه الكلمات انتشر الذعر بينهم. أما مو يونغ، الذي كان واقفًا أمام زانغ يويه، فرأى أن الأخير ينظر إليه بهدوء تام، فشعر بالقلق، ثم تحدث بصلابة: “إذًا أنت هنا للانتقام لزانغ تشاو! حتى لو أصبحت الآن مشهورًا جدًا، لكن في الجيش قواعده الخاصة، إذا انتشرت أخبار ما حدث اليوم، ففي المستقبل زانغ تشاو…”

“ماذا سيحدث لزانغ تشاو من الآن فصاعدًا؟” أمسك زانغ يوي بياقة مو يونغ بسرعة، ثم قال كلمة بكلمة: “اليوم، أنتم في المجموع حوالي عشرة أشخاص، ونحن كم عددنا؟ تعرضنا لهجوم مفاجئ من الذين كانوا في كمين، وإذا انتشر الخبر، فلا داعي للحديث عن التهمة الموجهة إلينا، فهل سيظل أخي الأكبر هو المخزي؟ لو كنت أنوي حقًا الانتقام لزانغ تشاو، فبسبب ما حدث الليلة، هل ما زلتم تريدون البقاء في المعسكر؟ الجميع يقولون إنني أعيق طريقكم وأعترض أموركم، ويقولون أيضًا إنني سأذهب إلى والارا لتجنب الأنظار… حسنًا، جيد جدًا! إذًا، لو كنت سأذهب فعلاً إلى والارا وأخذتكم معي لتحقيق الإنجازات، أعدكم بأنكم لن تفقدوا أي نصيب من الإنجازات، فمن منكم يرغب في ذلك؟”
رفع زانغ يوي صوته فجأة، فتجمد وجه مو يونغ على الفور، فأرخى يده ونهض قائلاً: “كل واحد منكم يتحدث وكأن الأمر حقيقي، دون أن يفكر بعقله! صحيح أن الضباط العسكريين يختلفون عن المسؤولين المدنيين، لكنهم أيضًا أعمدة الدولة، حتى عائلتنا، عائلة زانغ، لم تبدأ إلا بفضل الإنجازات العسكرية، أليس كذلك؟ لولا أجدادنا وإخوتنا الذين قاتلوا بشجاعة في ساحات المعارك، لما كان لدينا هذا العصر المزدهر. ما المشكلة في الوراثة؟ حتى المسؤولون الموروثون يكتسبون مناصبهم بالجهد والتعب! لكن انظروا إلى حالكم الآن… ضعف المهارات القتالية قد يكون نتيجة لعدم وجود موهبة، لكن يمكن تعويضها بالمثابرة، أما من يقاتلون بشكل ضعيف مثلكم، فكيف يمكنهم تحقيق الإنجازات في ساحة المعركة؟”
أصيب الجميع بالذهول بسبب توبيخ زانغ يوي. صحيح أنه لا يوجد هنا وريث شرعي لللقب، لكن الأكبر سنًا في العائلة عادةً ما يكونون صارمين في التربية، وهم ليسوا جميعًا أشخاصًا غير مؤهلين، وعلى الرغم من غضب البعض، إلا أن البعض الآخر أدرك الحقيقة. حتى لو لم يقتنعوا بالكلام، فمن المستحيل أن يقتنعوا في قلوبهم، لكن بسبب الخوف من الهجمات المفاجئة، صمت الجميع في تلك اللحظة. وكان زانغ يوي يعلم أيضًا أنه لا يمكنه التخلص من عداء الجميع ببضع كلمات، وبما أن العودة إلى المدينة كانت مستحيلة بسبب إغلاق الأبواب التسعة، فقد ودع زانغ تشاو قائلاً:
“أخي الأكبر، لقد تأخر الوقت، سأذهب إلى تونغتشو وأجد نزلاً لأقضي الليلة فيه، أما أنت وهم جميعًا، عودوا إلى المعسكر. القوانين العسكرية واضحة، فإذا أمسك الآخرون بأي ذريعة ضدنا، سيكون الأمر سيئًا. نحن إخوة، ولن أشكرك، لكن لا تنسَ أن هناك زوجتي الكبرى وأبناء أخي وبناته!”
بعد أن قال ذلك، لم ينظر زانغ يوي إلى مجموعة الناس على الأرض، بل أومأ لزانغ تشاو برأسه ثم صعد على حصانه. عندما رأى أن بينغ شيسان والآخرين يتبعونه، رفع سوطه ليغادر، لكنه سمع صوتًا من خلفه في تلك اللحظة.
“ألست تريد أن تعرف من أطلق السهم؟ طالما وافقت على عدم أخذنا معك إلى والارا، سأخبرك!”

لم يتوقع أن يسمع كلمات غبية كهذه قبل المغادرة، فاستدار تشانغ يوه على الفور بدهشة. عندما رأى أن مو يونغ قد نهض بالفعل ويحدق به مباشرة، وأن الناس على الأرض القريبة يحاولون النهوض أيضًا، قال بنفاد صبر: “ما لم تكن قدراتكم عشرة أضعاف أفضل مما هي عليه الآن، فلن تتمكنوا من تجاوز مشكلة اللصوص في السهول. تلك المنطقة ليست السهول المركزية، حيث لا توجد قوانين. حتى لو ذهبت فعلاً إلى ذلك المكان اللعين، لن أأخذ مجموعة من الناس ليموتوا! أما بالنسبة لمن أطلق السهم، فلم يعد يهمني الأمر الآن!”
مزحة، ألا توجد علامات على السهام التي يستخدمونها في الصيد؟ سيكون من السهل جدًا العثور على ذلك الأحمقين!