الفصل 619: خصم أكثر مهارة

كانت تونغتشو نقطة بداية القناة الكبرى منذ عهد أسرة سوي، لكن أسرة يوان فتحت نهر تونغهوي، مما سمح بنقل البضائع عبر المسار المائي مباشرة إلى دادو. ومع ذلك، ظلت الحياة هناك محدودة، والآن بسبب ترسبات نهر تونغهوي، يتعين على سفن البضائع التوقف في رصيف تونغتشو قبل نقلها برًا إلى العاصمة. لذلك، مع نقل العاصمة، أصبح هذا المكان أكثر ازدحامًا من ذي قبل. وبسبب كثرة التجار القادمين والمغادرين، بالإضافة إلى التدفقات البشرية المختلفة، كانت النزل هناك ممتلئة تقريبًا كل يوم، حتى أن الأسرّة الكبيرة في أدنى أنواع النزل كانت ممتلئة بالعمال.
على الرغم من وجود حظر تجول، إلا أنه نظرًا لأهمية سفن الحبوب، كان حظر التجول في مدينة تونغتشو أكثر مرونة مقارنة بالعاصمة، وكان من الممكن رؤية الناس يسيرون في الشوارع حتى في وقت المساء. ترك بعض النزل فتحة بين لوحتي الباب ليستضيفوا الزبائن الذين ينزلون بسرعة، بينما علقت النزل الأخرى فوانيس حمراء تشير إلى امتلاء النزل، مع إغلاق الأبواب بإحكام. بحث زانغ يوي في عدة شوارع كبيرة قبل أن يجد نزلاً صغيرًا بابه مفتوح جزئيًا، فسارع بأخذ بينغ شيسان والآخرين إلى هناك.
كان صاحب النزل يحسب على الآلة الحاسبة وهو منحني الرأس، فرفع رأسه عند سماع الضجيج. عندما رأى عدة رجال أقوياء يدخلون مسرعين وهم يحملون الأسلحة، ظن للحظة أنه واجه مجموعة من الأشرار، حتى رأى شابًا يرتدي رداءً أخضر ويبدو متعبًا يتبعهم، فهدأ وترك الآلة الحاسبة وخرج من خلف الطاولة وهو يبتسم. عندما رأى الخادم على أول طاولة لا يزال نائمًا بعمق، غضب بشدة وصفعه على مؤخرة رأسه.
“من ضربني؟”
قفز الخادم ورأى صاحب النزل ينظر إليه بغضب، وعندما رأى زبائنًا عند الباب، تراجع على الفور إلى الجانب. عندما سمع صاحب النزل يقول لهم كلمات متواضعة، شعر بالغضب في قلبه من قسوة الرجل العجوز، ثم أدرك أن هؤلاء الأشخاص لم يكن لديهم أمتعة، ولم يبدوا تجارًا يسافرون في البلاد، ولا طلابًا يتجهون إلى العاصمة للامتحانات.
نظر زانغ يوي إلى القاعة النظيفة نسبيًا وطلب مباشرة أربع غرف. وعند سماع هذا الطلب، أظهر صاحب النزل تعبيرًا مترددًا. كانت هذه المجموعة تبدو مهمة، ومن الواضح أنهم ليسوا أشخاصًا سيئين، لكن نزله كان صغيرًا، يحتوي على غرفتين فاخرتين وثلاث غرف متوسطة وخمس أسرّة كبيرة، والآن لم يتبق سوى غرفة واحدة متوسطة. خوفًا من أن يكون هؤلاء الضيوف أشخاصًا أثرياء لا يمكن التعامل معهم، سارع بالاعتذار وشرح الوضع الحقيقي.

رأى ذلك الرجل الضخم البنية يتفحص الدرج من الأعلى إلى الأسفل، فقال على الفور: “يا سيدي، في منتصف الليل، لا يمكنني أن أطلب من الناس تفريغ المكان. في منطقة تونغتشو يوجد الكثير من الغرباء، وربما لا توجد منازل شاغرة في أماكن أخرى أيضًا. إذا كان الأمر غير مناسب لك، فلدي منزلي الخاص، إذا نظفته جيدًا، يمكن أن أوفره لعائلتك للإقامة فيه…”

بما أنه علم أنه لا توجد غرف للضيوف، وافق تشانغ يوي على الفور: “إذًا، أرجو أن تتكرم بذلك، لقد فاتنا وقت العودة إلى المدينة، وسنقيم هنا ليلة واحدة. يا بينغ، أحضر تلك الحيوانات البرية، ستكون مناسبة كعشاء.”

في تلك اللحظة فقط، أخرج بينغ شيسان زوجًا من الطيور البرية وثلاثة أرانب برية من حقيبته، وكلها غنائم من معارك في الغابة، وكان يحمل في يده سهمين. وعندما رأى صاحب المتجر تلك الحيوانات المصابة بجروح من السهام، انتابه الخوف مرة أخرى، وفكر في أن هناك قوات تونغتشو وعدة مراكز دفاعية متمركزة بالقرب من تونغتشو، وأن تلك الغابات تقريبًا كلها محجوزة لهؤلاء الجنود، وأن سكان العاصمة الذين يخرجون للصيد يتجهون في الغالب إلى الشمال. رغم حيرته، أمر على الفور العمال بتحضير الطعام في الخلف، ثم أغلق الباب وأحضر بعض الوجبات الخفيفة لإشباع جوع الجميع. بعد كل شيء، سيستغرق تحضير كل هذه الأطعمة البرية نصف ساعة على الأقل.

عندما جاء الطعام، تم تقسيم الجميع إلى طاولتين، وبسبب الجوع الشديد، أكل تشانغ يوي بشهية كبيرة، بينما أكل الآخرون أيضًا بسرعة. بينما كان صوت الأكل السريع يثير إعجاب صاحب المتجر وعماله، سُمع فجأة طرق على الباب، فتقدم العامل ليفتح الباب، فدخل شخص بسرعة.

“يا لاو هان، جئت مرة أخرى لأستفيد من خمرك وطعامك… أوه!”

كان الشخص الذي دخل رجلاً عجوزًا نحيفًا يرتدي قميصًا قصيرًا من القماش الأزرق، في أواخر الخمسينيات من عمره، لكنه عندما رأى تشانغ يوي، تراجع خطوة إلى الخلف مندهشًا، وكاد يتعثر بعتبة الباب العالية. عندما رأى أن تشانغ يوي ينظر إليه أيضًا، ابتسم بحرج، وتذكر المشهد الذي رآه سابقًا عند بوابة المعسكر. كان أولئك الضباط الوراثيون المتمردون يبدون مهيبين في الأوقات العادية، لكن في ذلك الوقت كان معظمهم متورمي الوجوه ومتسخين، بينما كان تشانغ تشاو نظيفًا تمامًا دون أي غبار عليه. على الرغم من أن مهارات تشانغ تشاو القتالية كانت مشهورة، إلا أنه من المستحيل أن يتغلب على عشرات الأشخاص بهذه السهولة. إذًا، من المحتمل أن يكون لديه مساعدون.

ما هي المهارات التي يجب أن يمتلكها هؤلاء المساعدون للتغلب على أولئك الأشخاص؟ هناك خمسة أشخاص فقط، بينما يوجد حوالي عشرين ضابطًا، ومهاراتهم القتالية ليست ضعيفة!

“يا سيدي، لم أكن أتوقع أن ألتقي بك هنا مرة أخرى.”

“إن التقاءنا مرتين بالفعل يعد قدرًا.” نظر زانغ يوي إلى هذا الجندي العجوز السريع الكلام، فتذكر فجأة ما حدث في الغابة سابقًا، فأومأ برأسه قائلًا: “بما أنك جئت لتشرب مع صاحب المحل، فلدي هنا بعض الأطباق المرافقة للشراب، دعنا نجلس معًا، فلدي بعض الأمور التي أريد استشارتك فيها.”
“أنت تمزح، كيف أجرؤ على ذلك؟ إذا كان لدى السيد أي شيء يريد قوله، فليسألني أنا، العجوز ما.”
نظر العجوز ما إلى زانغ يوي، ولاحظ أن ابتسامته تخفي معلومات لا يستطيع فهمها، فخفض رأسه وجلس بوضعية أكثر تواضعًا. لسبب ما، شعر تدريجيًا بضغط شديد حوله، وندم على الكلمات التي قالها سابقًا عند بوابة المعسكر. وعندما رأى تصرفاته، شعر صاحب المحل هان بأن هناك شيئًا خاطئًا، فدفع الخادم الصغير جانبًا وتقدم ليصب الخمر للجميع، ثم انسل بهدوء من خلف الطاولة.
“من تعبير وجهك يبدو أنك رأيتهم يعودون إلى المعسكر. عادوا متأخرين اليوم، وكانت هناك بعض المشاكل، هل أزعجوا أحدًا؟”
ليس مجرد إزعاج، بل كان هناك فوضى! أصبح العجوز ما أكثر يقينًا من أن زانغ يوي ورفاقه هم من تسببوا في ذلك، فابتلع ريقه بحذر وقال: “من الطبيعي أن يخرجوا للصيد، ومن الطبيعي أيضًا أن يتأخروا، لكن… لكنهم قالوا إنهم أخافوا الخيل أثناء الصيد، بالإضافة إلى سقوط بعضهم في مكان ما، فغضب القائد تشن وعاقبهم، ولا يوجد شيء آخر.”
كان زانغ يوي قلقًا فقط من أن يعود هؤلاء الأشخاص ولا يستطيعون كبح غضبهم ويسببوا مشاكل لزانغ تشاو، فشعر بالراحة عند سماع هذا الكلام. كان لديه لا يزال تلك السهمين، بالإضافة إلى طرق أخرى، مما يجعل من السهل السيطرة على هؤلاء الضباط الشباب. لكن الجيش لا يقتصر فقط على هذه المجموعة الصغيرة، ولحل المشكلة يجب التعامل مع الوضع العام.
“هل تعرف متى بدأوا في إزعاج زانغ تشاو؟”
في تلك اللحظة، شعر العجوز ما ببرودة وحرارة متناوبتين في ظهره. كانت الأسئلة السابقة غير مهمة، لكن هذا السؤال كان واضحًا أن الشخص أمامه ليس شخصًا عاديًا. على الرغم من محاولته التفكير في إجابة مبهمة، إلا أنه أمام نظرة زانغ يوي اللطيفة لكن الحازمة، استسلم.

“يُقال إن زانغ تشيانهو ذهب إلى حامية تونغتشو لأنه تم نفيه؛ والده كان كونتًا، وقد أسدى خدمات جليلة هذه المرة، مما يجعل من المحتمل جدًا أن يُورث لقبه، لكنه لم يحصل عليه. لذلك، في البداية، كان الضباط يحبونه كثيرًا، وكانوا يدعونه في كل مناسبة للشرب أو البحث عن نساء. لكن بما أن زانغ تشيانهو كان يشرب جيدًا ونادرًا ما يشارك في المغامرات الليلية، بدأت العلاقة بينهم تبرد تدريجيًا. قبل حوالي عشرة أيام، بدأ الخلاف فجأة بين الطرفين، حيث دارت عدة معارك في أماكن نائية، وانتشرت الكلمات الجارحة أيضًا…”
“إذًا، متى بدأ هذا الخلاف فجأة؟ أو من بدأه أولاً؟ هل حدث شيء غريب قبل ذلك، أو هل كانت هناك علامات غريبة؟”
أثارت سلسلة الأسئلة التي طرحها زانغ يوي عرقًا كثيفًا على جبين لاو ما، فأمسك بكأس الخمر أمامه دون وعي وشرب محتوياته دفعة واحدة، ثم شعر بحرقة شديدة في حلقه جعلته يعض أسنانه. حاول كبح يديه الموضوعتين على ركبتيه، وبعد جهد كبير تمكن من تهدئة القلق الذي في نفسه، ثم بدأ يحاول تذكر التفاصيل.
“كان ذلك تقريبًا في الثالث عشر من مايو؛ يبدو أن الشخص الذي بدأ الخلاف كان السيد مو، أحد القادة، الذي عاد في حالة سكر مع اثنين من رفاقه، وكان يتمتم بكلمات غاضبة عن أن هناك من يعرقل طريقهم. صادف أن التقى بزانغ تشيانهو الذي كان خارجًا، فتحداه، وبالطبع لم ينته الأمر بشكل جيد له. بعد ذلك، ازداد الخلاف تصاعدًا، وسمع رجالنا أيضًا بعض الأخبار المتعلقة بالأمر. آه، من الصعب جدًا على رجال الجيش مثلنا الحصول على لقب قائد، بينما في الثكنات يوجد الكثير من القادة من الدرجة الثالثة…”
بينما كان لاو ما يتحدث، بدأ يتحدث بشكل متواصل، فغرق زانغ يوي في التفكير. بالفعل، من المستحيل أن ينتشر مثل هذا الأمر فجأة في حامية تونغتشو دون أن يكون هناك من ينشره عمدًا؛ بالتأكيد هناك من يتسبب في المشكلة. حتى لو كان رجال الجيش من الطبقات الدنيا يوافقون على ذلك، فإن غضب الضباط الوراثيين أكبر بكثير. يجب أن نعلم أن الجيش مليء بالأشخاص الذين يورثون مناصبهم من الآباء إلى الأبناء؛ ربما يفكر رجال الجيش مثلنا في الهروب بسبب صعوبة الخدمة العسكرية، لكن الضباط يعتمدون على هذه الرواتب للعيش. إذا كان الأمر كذلك، فإن عدد الأشخاص الذين سيغضبون منه سيكون هائلاً!
بسبب علاقته بالدوق الإنجليزي، بالإضافة إلى إنجازاته في التعامل مع الجيش في المرات الأولى، اعتبره النبلاء من أهلهم، واعتبره الأمراء مثل أمير آنيوان وأمير ووآن كأبنائهم، والآن مع انتشار هذه الأخبار على نطاق واسع، من المحتمل أن الأمر لا يقتصر فقط على تشويه سمعته. إذًا، ما السبب وراء كل هذا؟

صحيح، طالما أن النبلاء يرون أنه مزعج ويعتقدون أنه يسعى لمصلحته الخاصة، فسوف يفقد ثقتهم، حتى لو واجهوا موقفًا حرجًا حقًا، فلن يستطيع التحدث أمامهم. وهذه اللحظة الحرجة هي بالضبط الهدف الحقيقي من مخططات الآخرين! يجب أن نعلم أنه لا يمكن كسب ود الدوق البريطاني، فهناك الكثير من النبلاء الذين يقودون الجيوش في العاصمة!
“إنه خصم أكثر ذكاءً، من المحتمل أن الشخص العادي لن يفكر بهذا العمق.”
خرجت هذه العبارة منه وهو غارق في التفكير، فرفع زانغ يوي كأسه وشربها دفعة واحدة. دخل الخمر الحار إلى حلقه ثم إلى معدته، مما أحدث شعورًا بالحرقة. أنزل كأسه وابتسم للعجوز ما الخائف قائلاً: “شكرًا لك يا أخي ما على كلماتك الصادقة اليوم. بمناسبة هذا اللقاء العرضي، هيا، أقدم لك كأسًا!”
أما بينغ الثالث عشر الذي كان بجانبه، فلم يشرب قطرة واحدة من الخمر. كان يمضغ لحم الدجاج البري بهدوء، وتذكر في تلك اللحظة كيف أزاح السهم بسكينه. صحيح أنه كان هناك سهمان، وكان اسم عائلته محفورًا عليهما، وكانا من السهام القياسية المستخدمة في الجيش، لكن في ذلك الضوء الخافت، كيف يمكن لأولئك الاثنين أن يصوبا السهام بدقة؟