الفصل 637: الفوضى في منتصف الليل

مقر محكمة مقاطعة زونهوا.
على الرغم من أن الجيش المرافق للدوريات الحدودية كان من أفضل القوات، إلا أن السير ليلاً لم يكن أمراً سهلاً، ولذلك عندما تحدث الإمبراطور، شعر يانغ رونغ وجين يوزي بالذعر الشديد. ومع ذلك، حتى يانغ رونغ، الذي كان أكثر الناس خبرة في اختيار التوقيت المناسب لتقديم النصيحة، عندما نظر إليه الإمبراطور بنظرة باردة، تذكر فجأة أن هناك أشخاصاً آخرين في القاعة مثل ليو شينغ، ماركيز آنيوان، وعدد من النبلاء الآخرين. لذا، ابتلع الكلمات التي كانت على وشك أن يقولها، وأرسل إشارة خفية إلى جين يوزي دون أن يظهر أي تغيير في تعبيره.
عمل جين يوزي ويانغ رونغ معاً لسنوات عديدة، فأدرك جين يوزي الأمر على الفور وصمت. وبالفعل، عند سماع أن الإمبراطور سيقود الجيش بنفسه، فوجئ النبلاء جميعاً. لكن تشن ماو، ماركيز نينغيانغ، الذي كان يحظى بثقة الإمبراطور تشو دي، تردد قليلاً قبل أن يقدم نصيحة واحدة، لكنه توقف عن الكلام فوراً بسبب الصرخة الغاضبة التي وجهها له الإمبراطور.
“ما هو دا نينغ؟ بالقرب منه تقع قبائل دويان الثلاث، وهم يعلمون أنني أرسلت جيشاً كبيراً للإقامة هناك، ويعلمون أن وزارة الإنشاءات تعمل على إعادة بناء المدن، فمن يجرؤ على شن هجوم في هذا الوقت إلا أهل وولانغها الذين يحاولون العودة مرة أخرى؟ لكن كم عدد جنودهم المتبقين؟ لنلاحقهم ليلاً ونهاجمهم من الأمام والخلف لنقضي عليهم تماماً!”
كان ليو شينغ، ماركيز آنيوان، يدير الثكنات العسكرية في العاصمة طوال السنين، وعندما رأى أن الآخرين ينظرون إليه بقلق، اضطر إلى القول بصوت جريء: “ما يقوله جلالة الإمبراطور صحيح تماماً. لكن إذا سرنا ليلاً، فمن المحتمل ألا تتمكن العربات من التحرك، بالإضافة إلى أنه إذا تخلف أحد عن الركب، فقد تكون العواقب وخيمة. الآن هو الوقت الساعة الحادية عشرة ليلاً، من الأفضل الانتظار ساعتين أخريين، حتى الساعة الثالثة صباحاً لننطلق في صفوف منظمة، وبذلك نضمن سلامة الطريق، وإذا سارت الأمور على ما يرام…”
“أنتم متحفظون جداً! الانطلاق عند الفجر، ماذا يعني ذلك بالهجوم المفاجئ؟ هؤلاء الناس يعلمون أنني أقوم بدوريات حدودية ومع ذلك يجرؤون على شن هجوم، لأنهم يعتقدون أنني لن أتمكن من قيادة الجيش للمساعدة في الوقت المناسب، ويعتقدون أن جيوش دا نينغ تعمل بجد في بناء الحصون، وربما ليست قادرة على مواجهة هؤلاء الفرسان السريعين. في الأوقات العادية يهربون بسرعة، لكن هذه المرة لن أسمح لهم بفرصة الهروب مرة أخرى! لا داعي للمزيد من الكلام، تشن ماو، قم فوراً بقيادة الكشافة والفرسان كقوة رائدة، وليو شينغ، قود خمسة آلاف فارس بعد نصف ساعة لتتبعني فوراً، أما الجنود المشاة والمعدات فليتولى تنظيمها شويه لو!”
وبما أن الإمبراطور قد اتخذ قراره، لم يعد لدى الجميع ما يقولونه، فانسحب النبلاء بقيادة ليو شينغ على الفور لتنظيم الجيش. في تلك اللحظة، أدرك يانغ رونغ وجين يوزي أنه لا يمكنهما الاستمرار في النصيحة، فقررا العودة لتجهيز كل شيء والانضمام إلى الجيش. لكن في الوقت الذي كانا ينسحبان فيه، ألقى تشو دي كلمات لا يمكن الجدال فيها.

“في السنة الثامنة من عهد يونغله، أثناء الحملة الشمالية، سقط جين يوزي من حصانه وكاد يفقد حياته، لكن بفضل مساعدة ميان رن تمكن من النجاة. في رحلة الركوب ليلاً هذه، أنتم جميعاً من الموظفين المدنيين، فليتقدم الفيلق ببطء، لا داعي لمتابعتي!”
في أول حملة شمالية، ضل جين يوزي وبعض الموظفين المدنيين الطريق في وادٍ، وفي الليل سقط من حصانه، وتخلى عنه رفاقه هو غوانغ وجين تشون دون أن يهتموا به، وكان يانغ رونغ وحده من نزل من حصانه لإنقاذه، ثم سقط مرة أخرى، فركب الاثنان حصانيهما وواصلا السير حتى أشرق الفجر ووصلا إلى المعسكر. بسبب هذا الحادث، كان بينه وبين يانغ رونغ خلافات سياسية مستمرة، وكان يغار في الخفاء من أن يانغ رونغ يحظى بثقة أكبر، لكن علاقتهما الشخصية كانت جيدة جداً. لذا، عندما سمع أن جو دي لا يزال يتذكر هذا الحادث الذي حدث قبل عشر سنوات، شعر بانغلاق في حلقه.
“يا جلالة الإمبراطور، أنا هنا لخدمتك، كيف يمكنني التخلي عن واجباتي بسبب أحداث الماضي؟ منذ ذلك الوقت، تدربت بجد على فن ركوب الخيل، وأستطيع بالتأكيد مواكبة الرحلة الليلية، ولن أكرر نفس الأخطاء.”
“حتى لو تحسنت مهاراتك في ركوب الخيل مقارنة بالماضي، إلا أن عمرك لم يعد كما كان!” هز جو دي يده بعناد، ثم قال ليانغ رونغ: “ميان رن ساعده في المرة السابقة، ففي هذه المرة سأترك يوزي معك، تذكر، تابع الجيش الخلفي ببطء، ولا تتأخر!”
وبما أنه كان يعلم جيداً أنه لا فائدة من إقناع الإمبراطور عندما يصر على رأيه، وعلى الرغم من قلقه الشديد، فقد بدأ يانغ رونغ يفكر بسرعة، وسرعان ما وجد حلاً. تقدم ليوافق، وتجاهل قلق جين يوزي، وانحنى مرة أخرى قائلاً: “جلالة الإمبراطور كريم، أنا ويوزي ممتنان للغاية، وسنلتزم بأوامرك. أرجو فقط أن تأخذ جانغ يوي معك في هذه الرحلة، فهو من عائلة عسكرية، ومهاراته القتالية كافية لحماية نفسه، كما أنه ذو رأي سديد، ويمكنه تقديم النصيحة في حال حدوث أي مشكلة.”
كان جو دي يثق دائماً في يانغ رونغ وجين يوزي، وبما أنه شعر بالقلق عند تذكر الأحداث القديمة، فلم يسمح لهما بالمرافقة، لكن عندما سمع كلام يانغ رونغ، وافق دون تفكير قائلاً: “حسناً، إنه شاب، دعوه يرافق الجيش الرئيسي. أرسلوا شخصاً ليستعد بسرعة، لينضم إلينا في الرحلة!”

نظرًا لأن مقر محافظة زونهوا لم يكن كبيرًا، فقد كان مكان إقامة تشو دي هو مكتب المحافظ، وفي ذلك الوقت تمكن يانغ رونغ بصعوبة من سحب جين يوزي خارجًا. بعد النزول من الدرج والسير على طول المسار لمسافة قصيرة، لم يمنح جين يوزي فرصة للكلام، بل قال مباشرة: “إن قرار الإمبراطور بالقيام بجولة شمالية هو قرار حاسم لا يمكن الشك فيه، والوضع لا يزال كذلك الآن، فما الفائدة من متابعتك؟ يا أخي يوزي، لا تخبرني بأنك أصبحت خبيرًا في فن الركوب، فأنت تجاوزت الستين من عمرك، وكل الناس مهتمون بالإمبراطور، فماذا لو تأخرت؟ بعد مغادرة ممر سونغتينغ، الطرق الرسمية مهملة طوال العام، حتى لو تبعنا، فإن ما يمكننا فعله محدود!”
“لكن الإمبراطور مرض بشدة قبل مغادرته العاصمة!” كاد جين يوزي أن يقول إن الإمبراطور لم يعد شابًا، لكنه كان شخصًا حذرًا، فغيّر كلامه على الفور، “المطاردة ليلًا، وربما حتى معركة كبيرة، ماذا لو حدث شيء غير متوقع؟”
“لا يوجد شيء غير متوقع!”
ألقى هذه الكلمات الأربع بحزم، ثم تقدم يانغ رونغ أولاً نحو بوابة القمر في نهاية المسار، وعندما تبعه جين يوزي، خفض صوته قائلاً: “من بين ثلاثين ألف شخص في هذه الرحلة، لا يوجد سوى أكثر من خمسة آلاف فارس، ومعسكر شينجي يضم حوالي ثلاثة آلاف شخص، أما الباقون فهم في الطوابير الخلفية. شويه لو شخص مخلص للغاية، وهو من أصل عسكري، ليس لديه الكثير من الخداع، ويمكن التأثير عليه في اللحظات الحرجة، على عكس أشخاص مثل ليو شينغ من لقب أنيوان وتشن ماو من لقب نيانغيانغ الأذكياء. حسنًا، اذهب بسرعة وأخبر تشانغ يويه!”
على الرغم من أن جين يوزي كان لا يزال غير راضٍ، إلا أنه عند سماع كلام يانغ رونغ، لم يكن أمامه سوى التنهد في قلبه. مر الاثنان بسرعة عبر القاعات الثلاث والقاعة الكبيرة، وتجاوزا السياج ومنارة الحجارة أمام القاعة الكبيرة، ثم وصلا من خلف الجدار الخارجي إلى صف المباني الخاصة بالموظفين المجاور. عندما دخلا الفناء الذي يقيم فيه تشانغ يويه وهاي شو، رأيا أنه تم إشعال مشاعل من أغصان الصنوبر، وكان المكان في حالة فوضى تامة، وكان هاي شو يصرخ بصوت عالٍ. عندما رأى أن لا أحد يلاحظهما، سحب جين يوزي يانغ رونغ فجأة.
“تشانغ يويه على علاقة جيدة جدًا مع ولي العهد، لذا يمكن الاعتماد عليه في حال حدوث أي تغيير. لو لم يحدث ذلك الحادث السابق، لكان أولئك النبلاء الذين يقودون الجيوش يعتبرونه من أفرادهم، وفي هذه الرحلة مع الإمبراطور، لا يهم ما يحدث… لكن الآن…”

عندما تحدث عن هذا الأمر، احمر وجه يانغ رونغ قليلاً. رغم أنه لم يكن المبادر بالفعل، إلا أنه كان من المتفرجين، وفي ذلك الوقت كان يعتقد أنه يفعل ذلك من أجل مصلحة زانغ يويه — فالموظفون المدنيون هم موظفون مدنيون، ولا ينبغي أن يختلطوا بالجنرالات العسكريين، فهذا بالتأكيد ليس في صالح الدولة — لكن في الوضع الحالي، كان يتمنى لو أن تلك الشائعات لم تحدث أبداً. تنهد بعمق، ولم يعد يهتم بالتفكير في هذه الأمور، فسرعان ما تجاوز هاي شو الذي كان يقفز غاضباً، وتوجه مباشرة إلى باب منزل زانغ يويه، وطرق الباب بقوة.

منذ وصول الخبر، بدأ زانغ يويه في ترتيب أغراضه على عجل. لحسن الحظ، لم يكن لديه الكثير من الأمتعة، فقط بعض الملابس وأنواع مختلفة من المراهم والحبوب بالإضافة إلى بضعة كتب، وكان يكفي وضعها في حقيبة سفر مخصصة. عندما سمع طرق الباب، كان هو ونيو غان واثنان آخران قد أنهوا ترتيب كل شيء تماماً، وقد غيروا ملابسهم وكانوا يرتدون زوجاً من الأحذية المصنوعة من جلد الغزال. عندما فتح نيو غان الباب ورأى الشخص خارجاً، فوجئ على الفور.

“الأستاذ يانغ، الأستاذ جين؟”
“زانغ يويه، دعنا نختصر الكلام، قرر الإمبراطور أن يقود الجيش بنفسه لمهاجمة دا نينغ، وسأبقى أنا ويوزي في الخلف، وأرجو منك أن تتبع الإمبراطور عن كثب.” لم ينتظر يانغ رونغ أن يتكلم زانغ يويه، بل لوح بيده قائلاً: “أنا من أوصى بأن تتبعه، فالوزير غوو زي مرض في شوانفو وأُرسل إلى العاصمة منذ زمن، أما الوزير لي تشينغ فقد أُوكلت إليه مهمة الإشراف على إعادة بناء الجسور بأمر من الإمبراطور بسبب الفيضانات التي دمرتها، والآن أنت الوحيد الذي يمكنه المرافقة. أنت شاب قوي، يجب أن تتبعه عن كثب!”

لم يتوقع زانغ يويه أن يانغ رونغ وجين يوزي، اللذين كانا دائماً بجانب تشو دي، لن يرافقاه هذه المرة، ففوجئ كثيراً. لكن الوقت لم يكن مناسباً للتفكير، فتوقف للحظة ثم أومأ برأسه بقوة: “أفهم، لا تقلقا يا أستاذ يانغ وأستاذ جين، سأبقى بالتأكيد بجانب الإمبراطور.”

عندما رأى يانغ رونغ وجين يوزي أن زانغ يويه قد ربط سيفه وخنجره في الطبقة المخصصة خارج الحذاء، وبدا مرتباً وواثقاً من نفسه، تبادلا نظرة وعرفا أنه لم يعد هناك ما يقال. أومأ كلاهما لزانغ يويه، ثم خرجا من المنزل أحدهما أمام الآخر. في تلك اللحظة، التقط زانغ بو، الذي كان غريب الأطوار، رمحاً طويلاً من الحديد الخالص من الزاوية وتقدم نحوهم.

كان نيو جان والأربعة الآخرون بلا أقارب ولا أصدقاء، وكانوا جميعًا بسطاء ذوي عقول بسيطة، لذا كانوا يوصلون تشانغ يويه إلى القصر الحكومي كل يوم، ثم يعودون ليتدربوا مع بينغ شيسان، فتحسنت مهاراتهم القتالية بسرعة كبيرة. من بينهم، كان تشانغ بو هو الأكثر موهبة؛ فقد خدم في الماضي رجلاً من المغول كان ماهرًا في استخدام الرمح، واعتمد على رمح خشبي للصيد والقتل أثناء الهروب في السهول، والآن يقضي معظم وقته في ذلك. أما بينغ شيسان نفسه فلم يكن ماهرًا في استخدام الرمح، لذا كان يأخذه دائمًا إلى بعض الضباط للتدريب، فتقدم بسرعة وأصبح أفضلهم مهارة في القتال. عندما رأى أن يانغ رونغ قد غادر، تقدم وسأل: “يا سيدي، لماذا كلامهم غريب إلى هذا الحد؟”
“من لا يفكر في المستقبل، سيواجه مشاكل قريبة.”
بعد أن هز رأسه وقال ذلك، لم يتحدث تشانغ يويه مرة أخرى. خرج من الغرفة ورأى هاي شو لا يزال يوجه الخدم الصغار لترتيب الأغراض، فتقدم نحوه وقال إنه سيتبع الإمبراطور على الفور ولا يمكنه حمل الأمتعة، فطلب منه أن يجد خادمين موثوقين لرعايتها. وبالنسبة لهذا الطلب البسيط، وافق هاي شو دون تردد.
“لا تقلق بشأن الأمتعة يا سيد تشانغ، لكن في هذا الظلام الدامس… لحسن الحظ، أصدرت أوامري لجيش الخيول الإمبراطوري بالتحضير السريع… آه، ليس أنت فقط، فأفضل فرساننا موجودون في جيش الخيول الإمبراطوري، وأنا أيضًا يجب أن أذهب معهم. مهاراتنا في ركوب الخيل ليست موضع شك، لكن السير ليلاً يختلف عن النهار، يجب أن تكون حذرًا. إذا اندلعت معركة فعلاً، فلا أحد يستطيع التنبؤ بما سيحدث وسط الفوضى. رغم أنني لست في رحلات الغزو الشمالي لأول مرة، إلا أنني أواجه مثل هذا الموقف لأول مرة، ومسؤوليتك كبيرة وأنت بجانب الإمبراطور!”
مسؤولية كبيرة… متابعة إمبراطور عنيد مثل تشو دي، هذه حقًا مسؤولية لا يمكن تحملها!
أومأ تشانغ يويه برأسه، ثم أخذ نيو جان والأربعة الآخرين وتوجهوا على عجل إلى القصر الحكومي في المقاطعة. عند وصولهم، رأوا تشو دي عند المدخل الرئيسي، محاطًا بعشرات الحراس، يرتدي رداءً أصفر لامعًا ودرعًا لامعًا. في تلك اللحظة، كان هذا الرجل الذي تجاوز الستين من عمره يقف بظهر مستقيم، وكانت ملامح وجهه تحت ضوء الفوانيس واضحة تمامًا، وعيناه اللامعتان تشعان ببريق جنوني.

في ظلام الليل الدامس، أُضيئت العديد من المشاعل، وعلى الطرق الهادئة سُمعت أصوات خطوات ثقيلة، مع بعض أصوات صهيل الخيول العسكرية من حين لآخر. في منتصف الليل، عبر الجيش ممر شيفنغكو، ولم يأمر جو دي بتوقف الجيش، بل ركب حصانه وتوجه إلى قائد ممر شيفنغكو الذي جاء لاستقباله شخصيًا وسأله بضع كلمات فقط، ثم عاد على الفور إلى القيادة المركزية. وبهذا الإيقاع، تجاوزوا ممر سونغتينغ، وعندما وصلت الشمس إلى ذروتها، وصل الجيش إلى سهل واسع غرب دانينغ. عندما أبلغ الفرسان الاستطلاعيون بوجود جيش كبير من الأويرانغها في المقدمة، أظهر جو دي تعبيرًا متحمسًا للغاية، وأمر على الفور بتنظيم الجيش وتشكيل صفوفه.

بعد يوم كامل من المسير السريع، وعلى الرغم من أن معظم الجيش كان من الفرسان الخفيفين، وتم التخلي عن نصف شهر من الإمدادات الغذائية، وأخذوا معهم كمية قليلة فقط من الطعام الجاف، إلا أنهم ما زالوا يشعرون بالتعب. وأثناء تنظيم الجيش وتشكيل الصفوف، كان على ضباط الوحدات المختلفة أن يتقدموا لتدريب الجنود وتوجيههم. وفي وقت قصير، تشكلت الصفوف. جو دي، الذي قاد فريق الخيول بنفسه في الجناح الأيسر، كان يستمع إلى تقارير الفرسان الاستطلاعيين المستمرة عن الوضع في المقدمة، ولم يستطع أن يتحكم في قبضتيه على زمام الحصان.

“قولوا لي، هل المعتدون هم الأويرانغها أم التتار ألوتاي؟”

خلف جو دي كان هناك عدد من النبلاء الشباب وأبناء النبلاء، مثل لي شيان، حاكم فنغتشنغ الذي ورث لقبه مؤخرًا، وتشنغ نينغ، ابن تشنغ هينغ حاكم ووآن، وليو بو، ابن ليو شينغ حاكم آنيوان، وغيرهم. فتح لي شيان الباب للرد قائلاً: “لقد انتشر خبر توجه الإمبراطور في جولته الشمالية منذ زمن، وأعتقد أنه بالتأكيد قبيلة ما لا تعرف بالأمر هي التي تعتدي بشكل متهور، وعندما ترى جيش السماء ستنسحب بالتأكيد.”

أثار هذا الرأي موافقة الجميع، ففي المرة السابقة خلال الحملة الشمالية، هرب ألوتاي بسرعة أكبر من الأرانب، ولم يصدق أحد أن لديه الشجاعة ليخطط لشيء ما مع الأويرانغها الذين هُزموا مؤخرًا. لكن جو دي لم يتأثر، وبعد صمت للحظة، سأل فجأة دون أن يلتفت: “زانغ يويه، ما رأيك؟”

بعد يوم كامل من المسير، كان زانغ يويه يحاول تنظيم تنفسه وتحريك أطرافه، فهذه كانت المرة الأولى بالنسبة له التي يشارك فيها في معركة بالخيل. بمجرد سماع سؤال الإمبراطور، بدأ يفكر في الأمر، ثم سرعان ما فك قبضتيه المتشابكتين وتقدم للرد قائلاً: “لدى الأويرانغها رغبة قديمة في السيطرة على دانينغ، لكن بسبب الحذر الشديد من البلاط الملكي، لم يتمكنوا من السيطرة على هذه الأرض. الآن، مع إعادة بناء مدينة دانينغ القديمة من قبل الإمبراطور، حتى لو هُزموا مؤخرًا، فقد يظل لديهم أمل في النجاة في ظل تهديد السيف المعلق فوق رؤوسهم. بالإضافة إلى ذلك، كان ألوتاي على علاقة وثيقة بالأويرانغها، لذا من الممكن أن يستغلوا هذه الفرصة لشن هجوم مفاجئ.”

“ليس مجرد احتمال، ربما أكون محقًا!” أخذ جو دي نفسًا عميقًا وقال بحدة: “على أي حال، دعونا نهزم أولئك الأغبياء أولاً!”