الفصل 672: الظهور المتتالي على القائمة الصفراء

نظرًا لأنه العام الأول لتولي ملك جديد العرش وتغيير العهد، فإن الامتحان السنوي الذي يُعقد كل ثلاث سنوات يُعتبر أمرًا بالغ الأهمية. في نهاية الشهر، طلبت وزارة الطقوس تعيين ممتحنين، وأولى تشو جاوتشي هذا الأمر أهمية كبيرة لدرجة أنه، رغم ترقية العديد من الوزراء إلى مناصب مثل نواب الوزراء، عيّن العالم الكبير في قصر وويينغ هوانغ هواي والعالم الكبير في قصر وينيوان جين يوزي كممتحنين رئيسيين للامتحان. وعندما انتشرت هذه الأخبار في جميع أنحاء البلاد، امتلأ الطلاب بالفرح والحماس، وكان عدد المخطوطات التي يتلقاها الوزراء المشهورون بمواهبهم الأدبية يزداد يوميًا بشكل كبير.
قاد الأمير الوريث مجموعة إلى جنوب النهر لتقديم القرابين في مقبرة الوالدين الموقرين، فأصبح عدد الأشخاص في البلاط أقل، مما جعل المهام أكثر تعقيدًا، حيث كان على الوزراء القيام بعمل شخصين. حتى الأصغر سنًا مثل يانغ رونغ ودو زهين كانا في الخمسينيات من العمر، ناهيك عن يانغ شيتشي الذي تجاوز الستين. في ذلك اليوم، حصل دو زهين أخيرًا على يوم راحة، فدعا إخوة عائلة شين الذين لم يكونوا في الخدمة إلى منزله.
كان الطقس في بداية فبراير باردًا ودافئًا في نفس الوقت، فوضع الثلاثة طاولة خشبية في الغرفة، وقام دو زهين بتحضير الشاي لضيوفه، وتحدثوا عن الشعر والأدب والسياسة الراهنة. وبما أنهم كانوا أصدقاء قدامى من نفس المنطقة ويشتركون في نفس الأفكار، فعندما اندفعوا في الحديث، أنشد شين دو ثلاث قصائد من نوع “القصائد السباعية عن الصفصاف” دفعة واحدة، بينما كان شين تسان يسجل ما يقوله بسرعة وفي عجلة من أمره، وعندما جلسوا معًا لتقييم القصائد، تذكروا أحداث طفولتهم وابتسموا. جاءت السيدة تشيو بنفسها تحمل صينية الحلويات، وبمجرد أن غادرت، سُمع صوت السهام من الخارج.
“سيدي، هناك من جلب بعض المخطوطات إلى الباب مرة أخرى.”
“دعوهم يدخلون، سيكون من الجيد أن يراها الأستاذان شين معًا.”
كان شين دو قد أشاد سابقًا بمهارة السيدة تشيو في تحضير الحلويات، فضحك عند سماع هذا الكلام قائلًا: “جيد، يبدو أن دعوتك اللطيفة لنا للترويح والحديث عن الأدب كانت مجرد ذريعة، والهدف الحقيقي كان إجبارنا على العمل الشاق! لدي في المنزل أيضًا الكثير من المخطوطات، وبما أن بصري أصبح ضعيفًا، فإنني عندما أنظر إليها أشعر وكأنها كتبت بخطي أنا، لكنها تبدو غريبة كلما نظرت إليها! رغم أنني أحب اسم ‘الكتاب اليشمي على اللوحة الذهبية’، إلا أنه إذا أصبحت الخطوط جميعها متشابهة، فإن ذلك سيكون مملاً للغاية. ييشان، كل هذا بسبب صهرك الرائع!”
عندما رأى شين تسان أن دو زهين يبتسم دون أن يتكلم، انضم إليه قائلًا: “رغم أن خط الأخ الأكبر كان مشهورًا في جميع أنحاء العالم في سنواته المبكرة، إلا أنه لولا أن الإمبراطور السابق أعجب بخطه في عيد يوان، لما كان الطلاب اليوم يقلدون خطه باستمرار أثناء الدراسة. خط واحد نادر وثمين، وخطان يصبحان عاديين، وإذا زاد العدد، فإن أفضل الخطوط في نظر الممتحنين ستصبح عادية أيضًا. خط الأخ الأكبر أنيق وعميق، وباستثناء بعض المناسبات مثل عيد يوان، فإن معظم الناس يتعلمون مظهره فقط دون أن يفهموا جوهره.”

“لقد بالغتم في تقديري أيضًا، أنا فقط تعلمت الكتابة منذ الصغر على يد مين زه، وحصلت على بعض مهاراته في شكل الحروف وجماليتها، كما أن لدي نسخًا من خط يده الأصلي، فكيف لا أعلم يوان جيه هذا الأمر وأعلمه أشياء أخرى؟ أما ممارسة الكتابة معلقًا اليد على الجدار فهي من تعلمتها عن مين يوان، والكتابة بالماء لا تستهلك الحبر وتوفره، يا لها من عادة رائعة!”
عندما سمع شين دو هذا الكلام أثناء تذوقه للشاي، كاد أن يختنق، وبعد لحظة من الذهول، لم يستطع شين تسان أن يمنع نفسه من الضحك بصوت عالٍ. نظر الأخوان إلى بعضهما البعض، ولم يستطع شين تسان أن يكبح مشاعره فقال: “أخي يي شان، رغم أننا كنا أصدقاء منذ الصغر، إلا أننا اعتدنا دائمًا على وجهك البارد، لكن الآن، أصبحت طبيعتك الباردة أكثر ليونة، بل أصبحت أكثر كرمًا وحنانًا. لو لم تقدم التماسك، لظل تكريم ليانغ تشيان لفترة أطول.”
“ما هذا الكرم والحنان؟ إنها مجرد واجبات يجب القيام بها. كيف يمكن للمرء أن يشعر بالراحة إذا لم يقم بما يجب عليه؟”
عندما رأى دو زه أن مو يو تحمل كومة كبيرة من المخطوطات، أمره بوضعها على الطاولة المجاورة، ثم أخذ أول مخطوطة ونظر إليها بسرعة من البداية إلى النهاية، ثم وضعها جانبًا، وبعد ذلك نظر إلى المخطوطة الثانية. عند رؤية تصرفه هذا، ابتسم الأخوان شين لبعضهما البعض وأخذ كل منهما مخطوطة ليقرأها. بعد أن انتهى الثلاثة من القراءة، أشار دو زه لمو يو بأن يأخذ كل المخطوطات، ثم تنفس بارتياح.
“كلها أعمال متوسطة، لا تحتوي على ما يثير الجدل ولا على ما يُظهر الأمور الصغيرة ككبيرة، لكن النصوص في حد ذاتها ليست سيئة.”
“رغم أن الامتحانات الإمبراطورية تختار المواهب، إلا أن المواهب الحقيقية لا تأتي بسهولة إلى أيدينا.” قال شين دو متأملًا، ثم تذكر الشائعات التي سمعها، فقال بتفكير: “من الواضح أن الإمبراطور يولي أهمية كبيرة لهذا الامتحان، حيث يشرف عليه اثنان من أعضاء مجلس الوزراء معًا. سمعت أنك كنت تمتلك فرصة للإشراف على أحد الامتحانات، لكن بما أن الأكاديمي هوانغ خرج للتو من السجن وكان من أعضاء القصر الشرقي سابقًا، فقد تم تعيينه بدلاً منك. سمعت أن هناك خلافات بينه وبين يانغ ميان رن، هل هذا صحيح؟”
“هوانغ زونغ يو ضيق الأفق، ويانغ ميان رن عنيف المزاج، عندما يلتقيان، يكون الأمر كالشرر الذي يسقط في الزيت. لكن مع وجود الأكاديمي شي تشي كمشرف عام، لن يحدث أي مشكلة كبيرة. علاوة على ذلك، شريكه هذه المرة هو يوزي، ومن المفترض ألا يتنافس معه، لذا لن تكون هناك مشاكل في الامتحان. بالإضافة إلى ذلك، من بين المشاركين في الامتحان تلاميذ يانغ ميان رن وأحد إخوة يوان جيه، وإذا كنت أنا وميان رن نشرف على الامتحان، فسيشك الآخرون في تحيزنا. الأكاديمي شي تشي أشرف على الامتحان في المرة السابقة، لذا من الطبيعي أن يكونا هما الوحيدين المسؤولين.”

ما إن انتهى من الكلام، حتى أخرج مويو، الذي غادر للتو، رأسه من باب الفناء قائلاً: “سيدي، جاء السيد الرابع من عائلة تشانغ والسيد فانغ، يقولون إنهم جاءوا أيضاً لتسليم المخطوطات!”
لقد نظر للتو إلى سبع أو ثماني مخطوطات، والآن بعد سماع أن تشانغ جيو وفانغ جينغ جاءا أيضاً للمشاركة في الاحتفال، لم يستطع دو وان أن يمنع نفسه من الضحك، فأمر على الفور بدعوتهما للدخول. وعندما دخل الاثنان الفناء، لم يتردد الأخوان شين في فحصهما من الرأس إلى الأخمص. كلاهما كانا من الحاصلين على شهادة الجيو رن دون أن يتم تعيينهما في مناصب حكومية، ولم يكونا ملزمين بارتداء الزي الرسمي للمسؤولين، لكن تشانغ جيو وفانغ جينغ كانا يرتديان رداءً أبيض من الحرير، أحدهما وسيم ولطيف، والآخر بسيط وصادق، وبعد تقديم التحية، كانا واثقين من أنفسهما، فأومأ الأخوان شين برؤوسهما مراراً.
“إنهما بالفعل شخصان متميزان، إذا نجحا في الامتحانات هذه المرة، فسيكون ذلك قصة رائعة!”
عندما سمع دو زين هذا الثناء من شين كان، ابتسم ابتسامة خفيفة، وعندما جاء مويو ومينغ دي بكرسيين وجلس الاثنان بأدب، سألهما عن حالتهما في الاستعداد للامتحانات، ثم سلم مخطوطاتهما إلى الأخوين شين دو وشين كان، وأومأ برأسه مرة أخرى قائلاً: “خلال هذه الفترة، كان شياو وو يحضر لي مقالاتهما باستمرار، ومستواهما جيد، فرجاءً انظروا إليها وقدموا لهم بعض النصائح.”
عندما أومأ الأخوان شين برؤوسهما موافقين، قال لهما: “من المؤكد أن يوان جيه قد تحدث معكما قبل مغادرته، فالامتحانات لا تقيس الموهبة فحسب، بل الفرص أيضاً مهمة للغاية. من النادر جداً أن ينجح شخص في الامتحانات في سن العشرينات، وحتى لو اشتهر في وقت ما، فإن القليلين فقط يمكنهم الاستمرار في ذلك لفترة طويلة. أن تصبح حاصلاً على شهادة الجيو رن في سنكما أمر صعب للغاية، لذا فقط اعتمدا على قلوبكما ومواهبكما، ولا داعي للقلق بشأن النجاح أو الفشل. لا تنظروا إلى يوان جيه، فعندما تم نشر اسمه في القائمة الذهبية كان عمره ستة عشر عاماً فقط، لكن لولا منحه الشهادة خصيصاً، ربما لم يكن لديه فرصة للمشاركة، وربما لم تكن موهبته أفضل من موهبتكما. لكن قوته تكمن في هدوء أعصابه وذكائه ومهارته، وهذا ما يجب عليكما تعلمه منه.”
بذل تشانغ جيو جهداً كبيراً في الاستعداد لهذا الامتحان، ويمكن القول إنه بذل كل طاقته، ولو قيل له إن النجاح أو الفشل ليس مهماً، لما استمع إلى ذلك. لكن عندما سمع تعليمات دو زين، وافق في البداية شفهياً لكنه لم يكن مقتنعاً في قلبه، لكن تدريجياً أصبح مقتنعاً تماماً. أما فانغ جينغ، فقد أومأ برأسه مراراً كما لو كان دجاجة تقرقع الحبوب، وظهر على وجهه تعبير الإعجاب والتقدير.

“هذا المقال والخط كلاهما مقبولان، وفرص النجاح في امتحان الدخول جيدة جدًا.” نهض شين دو وأخذ لفافة الحبر من يد أخيه، ثم سلمها للاثنين مع ابتسامة خفيفة، قائلاً: “ما قاله الأخ يي شان هو حقائق مؤكدة. أنا وأخي الثاني لسنا من خريجي الامتحانات الإمبراطورية الرسمية؛ رئيس الوزراء يانغ شي تشي، أي السيد يانغ الكبير، أيضًا ليس من خريجي الامتحانات الإمبراطورية؛ وزير الطقوس لو ووزير المالية شيا كلاهما تم ترقيتهما من طلاب الجامعة إلى مناصب عليا؛ وزير الأشغال وو في البداية كانت لديه تجارب بسيطة فقط… باختصار، حتى لو لم تنجح في الامتحانات الإمبراطورية، فهناك طرق أخرى للنجاح.”

بعد أن تلقى تشانغ جيو وفانغ جينغ هذه النصائح من العالم الشهير شين، سارعا بتقديم الشكر. في منتصف النهار، دعا دو زهين الاثنين لتناول الطعام، وفي فترة ما بعد الظهر، أرسل شين دو وشين تسان أولاً، وعندما طلب الصبيان المغادرة أيضًا، لم يحاول إبقاءهما، وعندما رأى الاثنين يركبان الخيل بحماس ويغادران معًا، لم يستطع إلا أن يتنهد بهدوء.

الأوقات الحالية ليست كالسابق، فالامتحانات الإمبراطورية أصبحت أكثر أهمية بينما أصبح الترشيح أقل أهمية، ومن المستبعد أن يتم تعيين شخص في مناصب عليا مثل منصب حاكم المقاطعة فور الترشيح كما كان يحدث في الماضي. ما لم يخطط الشخص للعيش في عزلة، فإن الحصول على ترشيح بفضل السمعة أو الاستدعاء للخدمة الحكومية سيكون أكثر صعوبة.

ذهب تشانغ جيو وفانغ جينغ لرؤية دو زهين، بينما في منزل العالم يانغ، حصل غو بين أيضًا على تعليمات جيدة من يانغ رونغ. من التحضيرات الأولية إلى أسلوب الكتابة وعادات الخط وغيرها، كان يانغ رونغ يقدم النصائح مرارًا وتكرارًا، وفي النهاية سلمه كيسًا جميلًا.

“هذا هو القلادة اليشمية التي أهديتها لوالدك في البداية، وعلى الرغم من أنك أعدتها منذ زمن، إلا أنني أهديها لك الآن لتحملها كتذكار. تذكر، بموهبتك ستتمكن بالتأكيد من النجاح في الامتحانات، فقط استمر في بذل الجهد! طالما تجاوزت امتحان الدخول، فمن المؤكد أنك ستصل إلى المرتبة الثانية في الامتحان النهائي، وإذا حصلت على المرتبة الأولى، فلن يكون ذلك عبثًا بعد كل ما بذلته من جهد لتدريبك!”

يتكون امتحان الدخول من ثلاث جولات، ويجب على الممتحنين البقاء في مركز الامتحانات لمدة تسعة أيام، وبسبب برودة الطقس في الشمال، توفر الحكومة الحطب والفحم، لكن الاعتماد على هذه الكميات القليلة للتدفئة أمر صعب. لذلك، قبل الذهاب إلى مركز الامتحانات، أعد تشانغ تسو مسبقًا ثلاث مجموعات متطابقة من مستلزمات الامتحان، حيث كانت الأقلام والحبر والورق والحجر الخاص بكل شخص خاصًا به، لكن الحطب والفحم والأرز والدقيق والبيض والزيت والقماش وألواح الطاولة وغيرها كانت متوفرة بكميات كافية، بما في ذلك المال اللازم لتوظيف الجنود وغيرهم. في يوم الامتحان، لم ينم طوال الليل، وقبل الفجر، أرسل الناس شخصيًا إلى باب مركز الامتحانات، وعندما رأى الثلاثة يدخلون، لم يستطع إلا أن يجمع يديه ويتمتم ببعض الكلمات.

زانغ جيو هو ابن أخيه الشرعي، وغو بين هو الشخص الذي ساعده في نشأته، كما أن فانغ جينغ أيضًا عاش في المنزل لفترة طويلة؛ فقد أعجب به كثيرًا بسبب طيبته وصدقه. الآن، في أهم لحظات حياتهم، لم يعد بإمكانه تقديم أي مساعدة.

كان يوم الاختبار في التاسع من فبراير، واستمر الاختبار على ثلاث جلسات لمدة تسعة أيام. كان الطقس في العاصمة دافئًا في البداية، لكن منذ بداية الاختبار، أصبح الرياح خارجية أشد يومًا بعد يوم. في البيوت التي كانت أسقفها غير متينة، سقطت البلاطات من الأسقف بفعل الرياح القوية وتحطمت على الأرض. وفي الرابع عشر من فبراير، بدأ المطر يهطل، فزاد عدد الأشخاص الذين ينتظرون خارج مركز الاختبار للحصول على أخبار. في تلك اللحظة، لم يعد النجاح أو الفشل هو الأمر الأهم؛ فما أقلق الأقارب والأصدقاء هو ما إذا كان الطلاب قادرين على تحمل البرد، وهل يمكن للأماكن المخصصة للاختبار تحمل الرياح والأمطار. حتى زانغ زو نفسه لم يستطع مقاومة الذهاب لمراقبة الوضع عدة مرات.

أخيرًا، بعد انتظار طويل، خرج الطلاب في الثامن عشر من فبراير، وامتلأ مدخل شارع مركز الاختبار بعدد هائل من الأشخاص الذين كانوا ينتظرون بفارغ الصبر. استغرق الأمر ساعتين حتى خرج جميع الآلاف من الطلاب. بعد قضاء تسعة أيام في مكان صغير ومظلم ورطب، شعر الجميع بأن عظامهم تصلبت؛ فبعضهم مدّ جسده وتثاءب عند الخروج، وبعضهم كان متحمسًا ويتحدث مع الأقارب والأصدقاء، بينما بكى البعض الآخر بحزن شديد، وكان هناك من أصيب بالمرض بسبب ضعف صحته وتم نقله بواسطة الكراسي. في يوم الخروج، كانت كل مشاهد الحياة أمام أعينهم؛ فزانغ جيو وغو بين وفانغ جينغ الذين خرجوا معًا كانوا مذهولين.

رأى زانغ جيو زانغ زو على الفور وسط الحشد، فسارع بأخذ الاثنين الآخرين معه نحوه. وقبل أن يتمكن من تقديم التحية، سأل زانغ زو مباشرة: “كانت هناك رياح وأمطار في الأيام القليلة الماضية، والطقس أصبح أكثر برودة من قبل، هل كنتم بخير في مكان الاختبار؟”

“يا عمي، نحن بخير تمامًا، لم يحدث شيء! لكن في الجناح المجاور، كان هناك شخص أغمي عليه فنُقل خارجًا، وبدأ يبكي بحزن شديد بمجرد مغادرته مركز الاختبار. لا عجب، فهذا التأخير قد يستغرق سنوات عديدة، ويبدو أنه ليس من عائلة ثرية.” وبعد أن قال ذلك، جذب زانغ جيو غو بين نحوه، ثم قال مبتسمًا: “لقد قرأ عليّ الأخ الصغير تشي الثلاث مقالات التي كتبها، وكانت رائعة للغاية؛ أعتقد أنه سينجح هذه المرة بالتأكيد! أما أنا والأخ الصغير فانغ، فعلينا أن نعتمد على الحظ، فنحن لسنا بمستوى الأخ الصغير تشي، لكن ليس من المستحيل أن ننجح أيضًا.”

في سنواته الأولى، عندما كان تشانغ جيو متغطرسًا للغاية، قال مثل هذه الكلمات، فشعر تشانغ تشو بالراحة الشديدة، وشجعهم ببضع كلمات ثم دعا الجميع للصعود إلى العربة. أعاد غو بين إلى منزله، وواسى كبار عائلة غو أيضًا، ثم أخذ أطفاله الصغيرين إلى منزله. على الرغم من أن نتائج الامتحانات لن تُعلن إلا بعد عدة أيام، إلا أن العائلة أعدت وليمة خاصة واحتفلت طوال فترة ما بعد الظهر.
نظرًا لكثرة الأدباء في الجنوب، كان عدد المتقدمين للامتحانات الإمبراطورية أكبر في الجنوب مقارنة بالشمال، وأثارت قضية نتائج الامتحانات بين الشمال والجنوب في عهد هونغوو صدمة في العالم أجمع. وعلى الرغم من أنه كان يُقال إن الامتحانات تُجرى معًا في الشمال والجنوب، إلا أنه منذ عهد يونغله لم يعد يتم فصل المتقدمين حسب المنطقة، وبالتالي كان يشكل الجنوبيون سبعة من كل عشرة متقدمين في الامتحانات، بينما كان الشماليون ثلاثة من كل عشرة. والآن، بعد تولي تشو غاوتشي العرش، اتبع نصيحة يانغ شيتشي، وبحجة ضرورة العدالة في اختيار المتقدمين، تم تحديد عددهم بثلاثين شخصًا، حيث يتم اختيار ستة عشر من الجنوبيين وأربعة عشر من الشماليين، وتم الإعلان عن ذلك للعالم قبل الامتحانات، فكان لدى الجنوبيين بعض الاعتراضات، بينما كان الشماليون سعداء للغاية.
كان مراجعة آلاف الأوراق في غضون أيام قليلة مهمة شاقة للغاية بالنسبة للممتحنين، لذا كان معظمهم يتصفحون الأوراق بسرعة، بينما كانت الأوراق الموصى بها من قبل الممتحنين تُرفع إلى المشرف الرئيسي لتحديد الترتيب. لكن في هذه المرة لم يتم تعيين مشرف رئيسي ومساعد، وبسبب مشاكل مثل جودة الأوراق الموصى بها، كان هوانغ هواي وجين يوزي يتجادلان بشدة، وعندما تم تحديد الترتيب أخيرًا، تأخر الأمر يومًا واحدًا.
في يوم الإعلان عن النتائج، لم يستطع غو بين وتشانغ جيو وفانغ جينغ الانتظار في المنزل، فاتفقوا جميعًا على الذهاب معًا لمشاهدة القائمة. بعد جهد كبير، تمكنوا أخيرًا من الوصول إلى القائمة، وبدأ الثلاثة يبحثون عن أسمائهم بسرعة. بعد لحظات، وجد تشانغ جيو، الذي كان ينظر من الخلف إلى الأمام، اسمه في آخر القائمة، ففرح كثيرًا، لكنه عندما التفت رأى غو بين واقفًا مذهولًا كالطائر الميت. فزع تشانغ جيو وظن أن اسم ابن عمه لم يُدرج في القائمة، فسارع بتواسيته ببضع كلمات، وعندما لم يظهر غو بين أي رد فعل، بدأ يشعر بالقلق. وفي لحظة الحيرة، سمع صوت فانغ جينغ:
“أنت في المركز الثاني يا أخي الصغير! يمكنكم الآن الذهاب معًا للاختبار النهائي!”
المركز الثاني مرة أخرى؟ عندما تذكر تشانغ جيو أن غو بين كان في المركز الثاني في الامتحان المحلي من قبل، فرح كثيرًا، بينما أدرك غو بين الأمر أخيرًا وحاول الابتسام، لكن زوايا فمه كانت متصلبة لدرجة أنه لم يستطع تحريكها. أما فانغ جينغ، فقد وقف على أطراف أصابعه ونظر إلى القائمة مرارًا وتكرارًا، لكنه في النهاية لم يجد اسمه، فتنهد بعمق. لكن بمجرد أن خرج التنهيدة، شعر بيد على كل كتف من كتفيه.
“أنت في السادسة عشرة فقط، لا يزال أمامك وقت طويل، ستكون لديك فرص كثيرة في المستقبل!”
“صحيح، بعد هذه المرة لن تخاف من المرات القادمة!”

فانغ جينغ، الذي كان حزينًا للغاية، فرك عينيه بقوة ثم أومأ برأسه برفق. بعد أن تخلص من الحشد، لم يستطع أن يمنع نفسه من النظر إلى السماء، وتذكر أخاه الأكبر الذي لا يعرف مكانه. هذه المرة لم يتمكن من مساعدة أخيه على تحقيق رغبته، لكنه سيفعل ذلك في المرة القادمة بالتأكيد!