الفصل 712: المساعدة في الشر، الألم والحزن الشديد

في وقت متأخر من الليل، في نزل عائلة شو جنوب غرب بلدة هوانغبو.
بسبب موقعه السيء، كانت أعمال هذا النزل أسوأ بكثير من أنزل البلدة الأخرى، لكن في تلك الليلة، تم تعليق فوانيس حمراء تدل على امتلاء النزل لأول مرة. تم إغلاق جميع أبواب النزل، واختبأ صاحب النزل في غرفته مبكرًا بناءً على “تعليمات” الضيوف، بينما استمر بعض العمال الشباب في العمل حسب التعليمات. في الردهة والفناءين الشرقي والغربي، كان هناك حوالي عشرين حارسًا قويًا وماهرًا، وتحت ضوء الفوانيس الخافت، كان من الممكن رؤية الخناجر المعلقة على خصورهم.
في الغرفة الرئيسية بالفناء الشرقي، كان إناء التسريب المصنوع من النحاس على شكل زهرة اللوتس ذات الثماني بتلات يؤدي واجبه بدقة، حيث تسقط قطرات الماء في الصحن النحاسي مخلفة دوائر من التموجات. الغرفة التي كانت في الأصل بسيطة وعادية، تحولت الآن إلى مكان مزين بشكل رائع، حيث تم تغطية الأثاث المصنوع من خشب السيكويا بأغطية قماشية وحريرية جميلة، مما جعله يبدو نظيفًا ومرتبًا. خلف الستائر ذات اللون الأحمر الداكن، كان تشين هوايجين مستلقيًا على كرسي كبير، مستندًا برأسه على يده، في حالة بين اليقظة والنوم، ثم سأل فجأة دون رفع رأسه:
“لماذا لم يعد الناس بعد؟”
على الرغم من وجود شخصين لخدمته، لم يجرؤ أحد على الكلام. وفي اللحظة التي فتح فيها تشين هوايجين عينيه فجأة ليوبخ الناس، تم فتح الباب الرئيسي بقوة، ودخل شاب يرتدي قميصًا من الحرير بلون أرجواني مزينًا بزهور كبيرة. عندما اقترب، قدم تحية على عجل، ثم قال بهدوء: “أبي، لقد تم التعامل مع كل شيء بشكل جيد!”
تنفس تشين هوايجين الصعداء، ثم أشار بيده ليطلب من الخادمين المغادرة. بعد أن أُغلق الباب تمامًا، جلس بشكل مستقيم وسأل بجدية: “هل أنت متأكد من أنك فحصت كل شيء جيدًا، ولا يوجد أي خطأ؟”
“أبي، لا داعي للقلق، أليست هذه المرة الأولى التي أقوم فيها بالأمور نيابة عنك؟ ألم أقم بذلك دائمًا بشكل مثالي؟” تقدم تشين يي، ابن تشين هوايجين بالتبني، ووقف بجانبه، ثم انحنى وخفض صوته قائلاً: “مسابقة قوارب التنين في عيد دوانوو هي حدث كبير في مقاطعة قوانغتشو، والمراهنات الشعبية فيها أكثر حماسًا. من أجل ذلك، راهنت بمبلغ كبير من النقود، وإذا فزت، سيكون المبلغ خمسة آلاف قطعة نقدية. الشائعات الشعبية تنتشر بسرعة، وسيعتقد الجميع أنك تريد الاستفادة من الوضع.”

عند سماع هذه الكلمات، عبس تشين هوايجين على الفور. كانت خطة الابن المتبنى تستغل سمعته في حبه للمال كحياته، فكان من الطبيعي أن يشعر بالضيق، لكن مقارنةً بسلامته الشخصية، فإن ألف قطعة نقدية ليست بالأمر المهم. لذلك، في النهاية أومأ برأسه قائلاً: “حسنًا، دعونا ننفق المزيد من المال لتجنب الكوارث، طالما أن الأمور ستسير على ما يرام. بالمناسبة، ما الأمر بالضبط مع أولئك الناس من قومية لي؟”
“إنهم مجرد شخصيات صغيرة مخصصة للموت، لا داعي لأن تقلق يا أبي.”
تهرب تشين يي بالضحك وأوضح أن اليوم التالي هو لحظة حاسمة، وأقنع تشين هوايجين بشدة بالذهاب إلى النوم مبكرًا. بعد أن رتب السرير وغطاه وساعده على النوم، أغلق الستارة وخرج بسرعة، وأوصى الخادمين الصغيرين بالدخول لخدمته. عندما عاد إلى غرفته في الفناء الغربي، طرد الخادم الصغير الذي كان يغفو عند الباب، ودخل الغرفة بمفرده. أغلق باب الغرفة خلفه، وتقدم خطوات قليلة إلى الأمام، ثم أخذ نفسًا عميقًا وابتسم بفخر.
“السيد الخامس.”
عندما سمع تشين يي، الذي كان غارقًا في أحلامه، هذا اللقب المألوف وفي نفس الوقت الغريب، فتح عينيه فجأة، ورأى شخصًا يشبه الخادم يظهر بجانب السرير، فعبس وقال بحدة: “لao آن، في منتصف الليل، من الذي سمح لك بزيارتي بهذه السهولة؟”
“هناك الكثير من الحراس في الخارج، كنت أخشى إزعاجهم، لذا اضطررت إلى التنكر كخادم والاختباء هنا، لا خيار لدي، أرجو من السيد الخامس أن يغفر لي.” رأى لao آن أن تشين يي أشعل الضوء بمفرده دون أن ينظر إليه، فاضطر إلى الركوع على الأرض والانحناء، “السيد الخامس، رب الأسرة هو من أرسلني لأسألك. لقد كنت تحت رعاية تشين هوايجين لسنوات عديدة، والآن مع تولي ملك جديد وتغيير السياسات، أخشى حدوث تغييرات في القمة، أرجو من السيد الخامس أن يخطط جيدًا ولا ينسى هويته.”
توجه تشين يي وهو يمسك بمصباح الشمع إلى جانب السرير، وعند سماع الجملة الأخيرة تغير لون وجهه فجأة. التفت لينظر إلى لao آن، الذي كان لا يزال راكعًا على الأرض دون أن يرفع رأسه، ثم وضع مصباح الشمع جانبًا ومدّ جسده بكسل: “أنا أعرف هذا الأمر، عد وأخبر عمي الثاني أنني سأبذل قصارى جهدي. لقد انتظرنا كل هذه السنوات، لا بأس بانتظار فترة قصيرة، يجب أن يكون صبورًا. تشين هوايجين ثعلب عجوز، لم أجرؤ أبدًا على ذكر هذه الأمور طوال هذه السنوات، لكن الآن بعد أن أنجزت له العديد من الأمور، بعد فترة سأكون قادرًا على إقناعه بفتح طريق إلى القصر. لقد تغير الوزراء القريبون من القصر، لكنه بذل جهدًا كبيرًا من أجل مكانته.”

رأى أن لاو آن يحرك ساقيه ويقف، لكنه لم يكن لديه نية للمغادرة، فقال بنبرة غاضبة: “ماذا تقف هناك؟ اذهب بسرعة، إذا رآك الناس، كيف سأتمكن من تقديم عروضي في المستقبل؟”
مقارنةً بتشين يي الذي كان يرتدي ملابس لائقة، كان لاو آن يرتدي ملابس خشنة، وكان يحمل منديلاً نظيفاً وناعماً على يده، ومع تعبير الحزن على وجهه، بدا واضحاً أنه عامل مخضرم معتاد على العمل في الخدمة. في تلك اللحظة، عندما رأى أن تشين يي يدير وجهه ولا يعود يهتم به، ظهرت على وجهه نظرة تردد، لكنه في النهاية تجرأ وسأل: “يا سيدي الخامس، أجرؤ على طرح سؤال، لماذا طلبت منا أن نبذل كل هذا الجهد لإحضار بعض الناس من قومية اللي؟”
“متى أصبحت أنت من يتدخل في شؤوني؟”
غضب تشين يي فجأة، واستدار وتقدم بخطوات سريعة، ثم صفع لاو آن على وجهه مباشرة، ثم قال بغضب: “تذكر جيداً، أنا من يتخذ القرارات هنا، أنت مجرد خادم في البيت، ليس من حقك التدخل! إذا كنت تريد مساعدة عمي الثاني، وإذا كنت تريد أن يستمر أفراد عائلتك في العيش بسلام، فعليك أن تصمت! في المرة القادمة لن يكون الأمر مجرد صفعة واحدة، تذكر ذلك جيداً!”
وهو يمسك وجهه المؤلم، لم يجرؤ لاو آن على قول المزيد، فقام بتقديم التحية ثم غادر على عجل. بعد أن رأى أنه غادر، ضحك تشين يي بسخرية، ثم عاد إلى السرير وسقط مباشرة. وهو يستند بيديه وينظر إلى الستارة فوقه، بدأ يتذكر أيام تلك السنوات. من أجل إرساله إلى هذا العبد المخصي كابن بالتبني، بذل أفراد عائلته جهداً كبيراً، وهو نفسه، الذي لا يملك أي أساس، بذل كل جهده لإرضاء ذلك الرجل العجوز حتى لا يعود ويعاني. عندما علم أن تشين هوايجين سيسقط حتماً، لم يفكر في العائلة على الإطلاق، بل فكر فقط في نفسه.
لم يرغب أبداً في العودة إلى تلك الحياة المؤلمة التي يصعب فيها التحرك، طالما أنه يستطيع مساعدة تشين هوايجين على تجاوز هذه المحنة، يمكنه التخلص تماماً من تلك القيود التي تحيط به. في المستقبل… ربما لا داعي للانتظار حتى المستقبل، أليست ممتلكات والده بالتبني لا تزال ملكه؟
عندما فكر في ذلك، ابتسم ببرود وقال: “من لا يعمل لنفسه، سيعاقبه الله والأرض!”
نظراً لعدم وجود حظر ليلي، وعلى الرغم من أن الوقت كان في الفجر، كان لا يزال هناك أشخاص يتجولون في شوارع بلدة هوانغبو، لكن معظمهم كانوا يسيرون بخطى سريعة. أما لاو آن، الذي غادر نزل عائلة شو، فكان يسير بخطوات متعثرة، فالتعب اليومي كان أمراً ثانوياً، أما الأهم فهو التعب النفسي، وعندما وصل إلى زاوية الشارع، لم يستطع منع نفسه من الإمساك بجدار المنزل المجاور والتوقف ليتنفس بعمق.

يبدو السيد الخامس وكأن لديه خطة ما، فليته لا يفسد الخطط الكبيرة التي وضعتها العائلة على مر السنين!
“آن… العم؟”
عند سماع هذا الصوت المتردد، استيقظ آن فجأة ووقف مستقيمًا على الفور. رأى أمامه فتاة ذات ملامح مألوفة إلى حد ما، فرمش بعينيه بقوة، واستغرق بعض الوقت حتى تعرف عليها، فقال متفاجئًا وسعيدًا: “جيو نيانغ؟ كيف وصلتِ إلى هنا… أنتِ أيضًا، حتى لو كنتِ غير راضية عن قرار عمك وعمتك، لا يجب أن تخرجي دون أن تخبري أحدًا!”
كانت جيو نيانغ تحمل صندوق طعام كبير بيديها، ونظرت إلى آن لفترة طويلة وهي تميل رأسها لأعلى ولأسفل، ثم رمشت وابتسمت قائلة: “بدلاً من الزواج من رجل عجوز سيء، من الأفضل المخاطرة والخروج لتجربة الحياة في الخارج. رغم أن حياتي الآن وحدي صعبة بعض الشيء، إلا أنها أفضل من الحياة هناك، وعلى الرغم من وجود المخاطر، إلا أنها قد مرت الآن…” ترددت للحظة، لكنها لم تذكر الشخص النبيل الذي ساعدها، وسألت فقط: “يا عم آن، كيف وصلت أنت أيضًا؟”
لم يستطع آن الإجابة على هذا السؤال المضاد، فاضطر إلى اختلاق عذر عشوائي للتهرب. عندما رأى أنها تحمل صندوق طعام، أدرك على الفور مهارات جيو نيانغ التي ورثتها عن والدتها، وشعر بالشفقة عليها، لكنه علم أن أمور العائلة لم تُحل بعد، وأنه لا يستطيع مساعدتها، فقط أوصاها ببعض الكلمات. عندما رأى أنها تومئ برأسها بطاعة، قرر المغادرة، وفي تلك اللحظة، توقفت عربة في الطريق بجانبهما فجأة.
“أليست هذه الفتاة التي تبيع الحلويات؟”
أخرج رجل سمين رأسه من العربة وحيّا جيو نيانغ بابتسامة. نظرت جيو نيانغ إلى ملابس القادمة الفاخرة، ولم تبدُ كشخص عادي يتحدث مع الناس بشكل عشوائي، فرغم أنها لم تكن تعرفها، إلا أنها أومأت برأسها. أما آن، فقد اختبأ بهدوء خلف جيو نيانغ، وظل يراقب الطرف الآخر عن كثب. في تلك اللحظة فقط، تعرف على أنها تشو السمين، التي تعمل في تجارة المجوهرات. على الرغم من أنه لم يجرؤ على التأكد مما إذا كانت تعرفه أم لا، إلا أن الحذر لم يكن خطأً.
“عندما مررت بالسوق المسائي من قبل، اشتريت منك بعض الحلويات، وقد قدمتها للآخرين للتو، وقالوا إن طعمها جيد. مدينة قوانغتشو كبيرة جدًا، ولا يوجد الكثير من الأشخاص القادرين على صنع الحلويات على الطريقة الشمالية. إذا كنتِ ترغبين، يمكنكِ زيارة مطعم ‘تساي يون لو’ في شرق البلدة في يوم من الأيام، وقولي إنني تشو السمين هو من أوصى بك، فسوف يحترمونني بالتأكيد.”

لو كان الأمر يتعلق بعائلة ثرية تبحث عن طاهية، لكانت جيو نيانغ مترددة، لكن عندما سمعت أن الموصى به هو مطعم “تساي يون لو” الشهير في بلدة هوانغبو، فرحت كثيرًا وشكرتهم على الفور ووافقت. وعندما مرت العربة بجانبها، لم تستطع أن تمنع نفسها من الالتفات والابتسام للعم آن قائلة: “يا عم آن، من حسن حظي أنني قابلتك الليلة، سأذهب بالتأكيد لتجربته غدًا.”
ابتسم العم آن بتوتر، ثم طمأن جيو نيانغ قليلاً قبل أن يودعها وينفصل عنها. وأثناء سيره في الطريق، كان قلبه مليئًا بالشكوك. كانت سمعة تشو بانغزي جيدة بين التجار، لكنه لم يكن شخصًا متهورًا أبدًا، فمن الغريب أن يقدم مثل هذه الخدمة من أجل وجبة لذيذة فقط. لكن جيو نيانغ لم تعد مرتبطة كثيرًا بعائلتها، لذا يجب ألا تكون عرضة للمكائد… وبينما كان يفكر، ترك الأمر جانبًا وركز كل انتباهه على تصرفات تشين يي مؤخرًا.
ذلك السيد الخامس كان يقضي معظم وقته خارج البيت، وكان يتبعه خصي ثري وذو نفوذ، فإذا لم يكن يخطط حقًا لمصلحة العائلة، فهل سيضيع كبار العائلة جهودهم عبثًا؟ خلال الست أو السبع سنوات التي كان فيها رب العائلة يتولى السلطة، كانت العائلة تخطط دائمًا للخروج من هاينان، لكن النبلاء، رغم دعمهم المالي، رفضوا كل الاقتراحات الأخرى، فاضطر رب العائلة أخيرًا إلى التركيز على الخصيون في القصر، وقد أرسل الكثير من المال تدريجيًا، دون أن يجرؤ على الكشف عن التفاصيل الحقيقية. الآن، بدا الخصي ليو يونغتشنغ غير راضٍ إلى حد ما، وإذا حدث أي خطأ آخر مع تشين هوايجين، فقد تنقطع مصادر الدخل للعائلة.
بعد المرور عبر عدة شوارع كبيرة والسير في زقاق مظلم لفترة طويلة، توقف العم آن أخيرًا أمام فناء صغير غير لافت للنظر. فتح الباب ودخل بسهولة، ثم توجه مباشرة إلى الغرفة الواقعة في الاتجاه الشمالي. رفع الستارة الخيزرانية ودخل، فرأى رجلاً عجوزًا جالسًا على كرسي كبير يغفو، فسارع نحوه بخطى سريعة.
“يا سيدي الثاني.”
“أمم…” استيقظ الرجل العجوز فجأة، وعندما رأى العم آن واقفًا أمامه، استعاد هدوءه على الفور وسأل بصوت عميق: “ماذا قال تشانغشين؟”
أمام الرجل العجوز، لم يجرؤ العم آن على ذكر تصرفات تشين يي الجافة والمتعجرفة سابقًا، فاختار تفسيرًا لطيفًا. لكن رغم أنه كان يخفض رأسه، استطاع الرجل العجوز رؤية نصف وجهه المتورم، فضرب بيده على مسند الكرسي بقوة وقاطع كلام العم آن بصوت حاد: “لا تتستر، ما هو موقفه الحقيقي؟ أخبرني بالحقيقة!”

عندما رأى الرجل العجوز يحدق به بشدة، وعلى الرغم من أن لاو آن لم يرغب في الكلام، إلا أنه لم يستطع مقاومة نظراته الحادة، فاضطر إلى سرد كل ما حدث سابقًا. وعندما رأى أن العجوز غاضب لدرجة أنه يرتجف، سارع إلى تهدئته قائلاً: “يا سيدي، ربما تعرض السيد الخامس للإهانة على يد ذلك الخصي العجوز، ولذلك لم يعد يهتم بشؤون العائلة، لكنه في النهاية لن ينسى اسم عائلته…”
“أعتقد أنه نسي تمامًا اسم عائلته، فهو يعتقد أن اسمه الحقيقي هو تشين!”
أمسك العجوز كوبًا من الشاي من الطاولة الجانبية وحاول رميه، لكن بعد أن رفعه عاليًا، وضعه ببطء، دون أن يلاحظ أن الماء الذي تدفق من الكوب قد بلل كمه. بعد فترة طويلة، تنهد بعمق، وكان وجهه الشاحب مليئًا بتعبير الحزن لعدم تحقيق الآمال.
“منذ أن تعرضت العائلة فجأة لكارثة كبيرة، لم ينهار السماء فحسب، بل ضاعت أيضًا كل الثروات والمجد الذي تحقق بصعوبة، وتم نقل العائلة بأكملها إلى أقاصي الأرض، وكان الجميع في العائلة يفكرون دائمًا في التخلص من القيود حتى يتمكن الأحفاد من تحقيق شيء في حياتهم. من أجل ذلك، ذهب الأخ الأكبر سرًا للتجارة رغم معارضة الآخرين، وخضع لتجار الدول الأخرى وتجار قوانغدونغ للحصول على حصة صغيرة؛ وبعد أن توليت الأمور، استخدمت الأموال التي تراكمت على مر السنين للتواصل مع النبلاء. لكن هؤلاء الجيل الأصغر لا يتحلون بأي شجاعة! يقول تشانغتيان إنه مات، لكن في الواقع هرب، أما تشانغشين فكذلك، فهو بوضوح لا يريد تحمل المسؤولية، والآخرون أيضًا جبناء وعاجزون… في عائلة تشيو الكبيرة، لا يوجد شخص واحد يتحمل المسؤولية!”
عندما رأى لاو آن العجوز يسقط محبطًا على كرسي الوزير، لم يستطع أن يقول كلمة واحدة، واكتفى بالتنهد معه. كان الخدم في جيله مخلصين، لكن من سيخدم عائلة في حالة انحدار؟