الفصل 839: العنقاء المنكوبة لا تساوي دجاجة

يقع حي وو دينغ هو في جنوب شارع فو تشنغ مين، في منطقة جين تشنغ فانغ، على بعد أقل من مائة خطوة من سور مدينة بكين الغربي. وبما أن منصب هو وو دينغ ظل شاغرًا لمدة عشرين عامًا قبل أن يرثه جوو شيان، فإن أرض منزل هو وو دينغ والمبنى نفسه كانا منحين من قبل تشو جاو تشي في عهد هونغشي. في ذلك الوقت، تم منح العديد من الألقاب للنساء، وكانت الأميرة جوو غوي في مقدمتهن، ثم تم منح لقب الإمبراطورة لثلاثة أجيال من عائلة تشانغ، كما تم منح أخ الإمبراطورة لقب هو بينغ تشنغ، وفي الوقت نفسه ورث جوو شيان لقب هو وو دينغ لكونه أخ الأميرة جوو غوي. كان هناك وقت كان فيه منزل هو وو دينغ يعتبر من أكثر المنازل رفعة في بكين، ولا يقل أهمية عن الأمراء الذين يحكمون الولايات الخمس.
كان جوو شيان يعتقد أيضًا أنه سيتمكن من إحياء عائلته واستعادة مجدها كما في عهد هونغوو – في ذلك الوقت، أنجبت أخت جده جوو يينغ، الأميرة جوو نينغ، ملك لو، وتزوجت ابنتاه من ملك لياو وزوجة ملك يينغ، بينما تزوج ابنه الأكبر جوو زين من أميرة يونغجيا، وكانت مكانته أعلى حتى من أمراء الدولة – لو أن الإمبراطور رنزونغ تشو جاو تشي عاش سنتين إضافيتين، لكان من الممكن تحقيق ذلك بفضل الدعم الكبير الذي كانت تحظى به الأميرة جوو غوي. لكن الإمبراطور الذي منحه اللقب توفي بعد بضعة أشهر فقط، ودُفنت الأميرة جوو غوي معه. وفي تلك الفترة، لم يكن لديه أي دعم في القصر، وكانت جذوره ضعيفة، لذا كان منزل هو وو دينغ خاليًا وبدون زوار.
لكن، لا يمكن القول إنه كان خاليًا تمامًا. في بداية الصباح، عندما عبر جوو شيان حي فنغ تشنغ هو ومر بالجسر مع مجموعة من مرافقيه، رأى صفًا من العربات والخيول متوقفة أمام باب منزله. ركب حصانه ودخل من بوابة الزاوية الغربية، فخرج له حارس البوابة على الفور وقال بحذر: “لقد وصلت الأميرة يونغجيا الكبرى والسيدة العجوز الثانية.”
عند سماع هذا، شعر جوو شيان، الذي كان مزاجه سيئًا أصلاً، بالحيرة الشديدة، وكاد أن يستدر ويغادر فورًا. لو كان أفراد عائلة جوو الآخرون قد جاءوا، لما خاف، وكان سيتجاوزهم بوجه جامد، لكن العمة الكبرى، الأميرة يونغجيا الكبرى، كانت مختلفة تمامًا؛ فهي من أسرة الإمبراطورية، وتعتبر جدة الإمبراطور الحالي من حيث النسب. كان يدرك في قرارة نفسه أنه لولا أن أخته الأميرة جوو غوي دُفنت بشكل سريع، ولحفاظ العائلة المالكة على ماء وجهها، لكان قد فقد لقبه منذ زمن!
“سيدي الهو…”
على الرغم من رغبته في تجنبهم، إلا أن جوو شيان كان يعلم أن الناس في الخارج رأوه عند دخوله، ولم يكن بإمكانه العودة فور سماع وجود شخصين مسنين هناك، لذا اضطر إلى المضي قدمًا بوجه جامد. عندما نزل من الحصان عند البوابة الثانية، رأى السيدة لي ترافقهما بنفسها، فسارع إلى التقدم وتقديم التحية.
“عمتي الكبرى، عمتي الثانية.”

لقد تجاوزت الأميرة الكبرى يونغجيا الستين من عمرها الآن، وشعرها أصبح أبيض تقريبًا بالكامل. وبسبب غضب جو دي من قيادة جوو يينغ للجيش الجنوبي في عهده، توفي جوو يينغ فجأة بعد فترة قصيرة من توليه العرش، ورغم أنه تم منحه لقب دوق يينغغوو بعد وفاته، إلا أن العديد من أفراد عائلة جوو ماتوا في ظروف غامضة، كما تم طرد جوو زين بعيدًا عن العاصمة. وعلى الرغم من كونها أميرة، إلا أنها لم تكن من نفس أم جو دي، لذا اضطرت للهجرة معه، وبذلك أصبح لقب ماركيز وودينغ شاغرًا. ولم يتغير الوضع حتى السنة الخامسة من عهد يونغله، حيث تزوجت حفيدتا عائلة جوو من ولي العهد وملك هان كزوجات غير شرعيات، وحينها فقط تمكن أخوا الفتاتين، جوو تسونغ وجوو شيان، من الحصول على مناصب شرفية فارغة، بينما كانت هي لا تزال تعاني في الخارج.

في تلك اللحظة، ألقت نظرة حادة على جوو شيان، ثم ضربت بعكازها المصنوع من خشب الساج على الأرض بقوة، وقالت بسخرية: “قومي، لا أستطيع تحمل تحياتك! هناك فرق بين الشرعي وغير الشرعي، وبين الأكبر سنًا والأصغر، الآن عائلة جوو بخير جدًا، حتى أنها تتجاوز هذه الفروق! ليس لدي ما أقوله سوى الأسف على مصيري المؤلم. أختي الصغرى، ماذا تنتظرين هنا؟ هيا بنا نغادر!”

كانت السيدة العجوز الثانية هي والدة زوجة ملك هان غير الشرعية من عائلة جوو، وهي كنة جوو يينغ الثانية. توفيت جوو منذ زمن، لذا لم تتأثر عائلتها كثيرًا بتمرد ملك هان، لكن عندما رأت جوو شيان يرث اللقب فجأة، وفكرت في ابنها الذي كان يحمل منصبًا شرفيًا فارغًا فقط، شعرت بكراهية شديدة. وبينما كانت تكبح رغبتها في قول كلمات سيئة، تقدمت لمساعدة الأميرة الكبرى يونغجيا، وقالت: “ما تقوله الأميرة صحيح، الأمور تتغير مع الزمن، فمن يعلم من سيحكم في المستقبل؟”

وبينما كان الخدم يأتون بعربة، وقفت السيدتان العجوزان هناك، ينظران إليه بنظرات حادة كالسكاكين، وكان جوو شيان يتمنى أن يتركهما فورًا ويغادر. وبعد أن صعد الاثنان إلى العربة ودارت عجلاتها وأُغلق الستار، توجه إلى الداخل، لكنه بعد خطوات قليلة سمع صوتًا باردًا خلفه:

“دائمًا ما يكون هناك عدل في العالم، ولا يمكن تجاوز قوانين الشرعية والأقدمية!”

ظلت هذه الكلمات عالقة في قلبه، وحتى عندما دخل الغرفة الرئيسية، كان وجهه مظلمًا كالماء. قدمت الخادمة الشاي، فأمسك به وكان على وشك الشرب، لكنه فجأة سأل السيدة لي المجاورة: “طلبت منك الذهاب إلى حديقة بريطانيا، هل ذهبتِ هناك؟ كيف هناك؟”

“أوامر السيد النبيل، كيف أجرؤ على تقصيرها؟ اليوم بالصدفة، التقيت بزوجة دوق تشنغ وزوجة ماركيز ووآن في الخارج، وعندما وصلنا معًا إلى الحديقة، كانت نساء عائلة الوزير تشانغ موجودات هناك أيضًا. لاحظت السيدة لي أن زوجها في مزاج سيء، فحاولت أن تخفف من حدة كلامها، وقالت: “لقد سألت زوجته، ويبدو أن ابنة أختها شخصية سيئة جدًا، وهي لا تستطيع التحكم فيها. بعد ذلك، خرجت الآنسة جينغ بنفسها لمقابلة الضيوف، ومظهرها كان مقبولًا، لكنها متغطرسة جدًا، تقول إنها تريد أن تتزوج فقط من شخص مثل أخيها، أي فتاة لا تعرف الآداب بهذا الشكل؟ وفي الطريق، ذكرت زوجة دوق تشنغ أن لديها أختًا أخرى…”
كان ماركيز وودينغ، جوو شيان، يكبت غضبه منذ البداية، وعند سماعه هذا الكلام، لم يعد قادرًا على كبح نفسه، فألقى بكوب الشاي على الأرض بقوة. في لحظة، تحطم كوب الشاي الفاخر من نوع رو ياو إلى أجزاء، وتطايرت الشظايا في كل الاتجاهات، وتناثر الشاي الساخن في كل مكان، وبعضها وصل إلى حافة ملابس جوو شيان وملابس السيدة لي.
كانت الخادمات في الغرفة يعرفن أن سيدهن غاضب للغاية، فأخذن يخفضن رؤوسهن ويكبحن أنفاسهن بذعر، ولم يجرؤ أحد على الاقتراب لتنظيف الشظايا المتناثرة. ارتعشت السيدة لي من الخوف ونهضت على الفور.
“كيف أوكلت الأمر إليكِ أيتها المرأة الضيقة الأفق! أنتِ… أنتِ تريدين قتلي قبل أن ترتاحي!”
عندما فكر في أن الحرس يتجولون في كل مكان ويتصرفون بتعسف في الأيام الأخيرة، لم يستطع جوو شيان كبح ريقه، فابتلع ريقه بقوة، ثم أشار إلى أنف السيدة لي وصرخ قائلًا: “طلبت منكِ أن تتحدثي بلطف وتحددي النوايا أولاً، حتى أرسل أحدًا لطلب يد الزواج، لكن ماذا فعلتِ؟ أخت زوجة دوق تشنغ… ألا ترين من هو دوق تشيان ومن أنا! زوجة ملك تشاو كانت ابنة دوق تشيان، وزوجة دوق تشنغ أيضًا ابنته، فلماذا تريد ابنته أن تتزوج ابنك؟”
كانت السيدة لي في النهاية ربة البيت، وعلى الرغم من خوفها من زوجها عادةً، إلا أنها شعرت بالإهانة بعد هذا الوبخ، فقالت: “ابني كونغ هو الابن البكر الشرعي لك، ما الذي يمنعه من الزواج من ابنة أي عائلة؟”
“تف! انظري إلى سلوك الأبناء الأكبر سنًا والثانيين، يبدو أنهم يريدون ابتلاعنا أحياء! إذا كان الابن البكر هو الذي يرث اللقب، فلماذا لا يكون ماركيز وودينغ هو الابن البكر، بل أنا! العنقاء المنكوبة لا تساوي دجاجة، أتفهمين ذلك؟”

غضب غوو شيان إلى حد أنه تفوه فجأة بكل الكلمات التي لم يكن ينبغي أن يقولها، وتحول لون وجهه على الفور إلى القتامة الشديدة. ألقى نظرة باردة على الفتيات في الغرفة، وقرر أن يتخلص منهن جميعًا بعد انتهاء هذه الأزمة، ثم قال بوجه جاد: “غدًا، اذهبي إلى سيدة نبيلة تعرفينها، وأرسلي شخصًا فورًا إلى منزل الوزير تشانغ لطلب يد الزواج!”
“غدًا؟”
على الرغم من أن السيدة لي أدركت بالفعل وجود أزمة خطيرة من كلمات غوو شيان، إلا أنها صُدمت عند سماع هذا الكلام. قبل أن تتمكن من طرح المزيد من الأسئلة، سمعت غوو شيان يتنهد بخفة ثم غادر مباشرة. وهي تنظر إلى الستارة المصنوعة من الحرير بلون الزهور التي ارتفعت فجأة ثم هبطت بشدة، شعرت بقشعريرة لا إرادية، ثم أخذت نفسًا عميقًا.
“لا يجوز الكشف عن أي كلمة سمعتموها للآخرين! إذا سمعت أي شائعة في الخارج، فلا تتوقعوا النجاة، لا أنتم ولا والديكم!”
لكن في اليوم التالي، عندما أعدت السيدة لي هدايا ثمينة لطلب مساعدة سيدة غوانغنينغ للتوسط لدى عائلة تشانغ، وانتظرت طويلًا دون جدوى، أخبرتها تلك السيدة بحزن أن الفتاة قد تزوجت بالفعل، وكانت السيدة النبيلة من عائلة يينغقونغ هي من تولت التوسط، وتم تزويجها من ابن أحد أقاربها البعيدين. عند سماع ذلك، شعرت السيدة لي بالارتياح، لكن عندما عاد غوو شيان، تعرضت جميع الأواني والأدوات في المنزل للتدمير، ولم تعد السيدة لي قادرة على ارتداء ملابسها الفاخرة التي كانت ترتديها كضيفة. وبالطبع، لا يتم الحديث عن مثل هذه الأمور الخاصة بالمنازل النبيلة أمام الآخرين.
على الرغم من أن جيش الحرس الإمبراطوري اليوم لا يضاهي مجد أيام نهاية عهد هونغوو مع قضايا هو وييونغ ولان يو، ولا يضاهي البهرجة التي كانت تحيط بإدارة جيش الحرس الإمبراطوري في عهد جي غانغ، إلا أن ذلك لا يعني أن جيش الحرس الإمبراطوري فقد قوته الهائلة. أرسل تشانغ بو شخصًا إلى مقر جيش الحرس الإمبراطوري، وفي صباح اليوم التالي، تم القبض على اثنين آخرين من خدم وزارة الجيش الذين هربوا من المدينة إلى الضواحي للاختباء، أحدهما قُتل، بينما نجا الآخر بفضل ذكائه وحظه، واعترف بكل شيء قبل تنفيذ العقوبة. لكن ما يعرفه كان محدودًا، حيث قال إن أحد خدم مكتب القائد العسكري الأيسر هو من أوكل إليه المهمة.

قليل على السطح وكثير تحت الأرض، في خمسة أيام فقط، بدا الوضع في العاصمة وكأنه شهد عملية تطهير كاملة — موظفو مقاطعة شونتيان، موظفو ديوان التفتيش، ضباط الحرس الإمبراطوري، ضباط مكتب القادة… باختصار، عند اقتلاع جذر الفجل يظهر دائمًا كمية من الطين القذر، بينما هدأت وزارة الجيش، التي كانت سببًا في بداية الفوضى، بشكل غريب. حاول ديوان التفتيش تقديم لوائح اتهام، لكن بسبب تحذيرات غو زو المتكررة، اضطر هؤلاء الأشخاص الأكثر نشاطًا إلى البقاء هادئين ومراقبة الوضع أولاً.

بعد مراقبة الوضع، أدرك الأشخاص الذين يتمتعون بذكاء حاد أن أكثر المواضيع التي تُناقش بحماس في البلاط الملكي ليست قضايا الفساد في اختيار الجنود بوزارة الجيش، بل الأوضاع العسكرية في الشمال — على الرغم من أنها مجرد معركة بين قبائل، إلا أن كلا الطرفين رفعا شكاواهما إلى الإمبراطورية المينغ. طلب والاراتوخان استعادة أراضيهم، مطالبًا بإرسال مبعوثين لإقامة علاقات تجارية، بينما كان أرلوتاي من التتار يبكي ويصرخ قائلاً إن الوالارات يحتلون أراضيه، طالبًا الانتقال إلى الجنوب للرعي. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن قبيلة الوولانغها تريد معاقبة حليفها السابق أرلوتاي، لذا فإن رحلة الإمبراطور إلى الشمال خالية تمامًا من المخاطر، باستثناء قبيلة صغيرة عمياء ارتكبت جريمة سرقة ضد إمبراطور المينغ، مما أدى إلى مصائب كبيرة لها، وبالتالي استفادت قبيلة دويان من الوضع وحصلت على مجموعة من العبيد.

في هذه الظروف، رغم أن تشاي تشو لم يستقل من منصبه بعد، إلا أن المسؤول الجديد في قسم اختيار الجنود بوزارة الجيش بدأ بالفعل العمل في المكتب. كان تعيين شي آن هادئًا للغاية ولم يلفت الانتباه على الإطلاق. نادرًا ما يفكر الأشخاص ذوو العقول الضيقة في وضع علامة على شي آن كأحد أتباع تشانغ، فهو في النهاية شخص رفعه إلى هذا المنصب وزير الجيش في نانجينغ، لي تشينغ، ولم يعمل مع تشانغ يوي سوى لبضعة أشهر، ثم تم نقله من وزارة الجيش في نانجينغ إلى وزارة الطقوس في العاصمة بتوصية من لي تشينغ أيضًا. لكن شي آن يعلم جيدًا أن تشانغ يوي كان له دور كبير في تعيينه في قسم اختيار الجنود بوزارة الجيش.

في هذا الوقت، كان يقوم مع تشن يونغ، الذي تم نقله من منصبه في قسم الإدارة الإقليمية، بترتيب الملفات المتراكمة على مر السنين، وفي غياب أي أحد في الغرفة، قال بهدوء: “بما أنك معار الآن، هل ستبقى هنا من الآن فصاعدًا؟”

“كيف يمكن ذلك؟ قسم الإدارة الإقليمية بحاجة ماسة إلى أشخاص، والسيد تشانغ لن يسمح لي بالرحيل أبدًا.” قال تشن يونغ وهو ينفض الغبار عن الملفات، ثم تابع: “عليك التحرك بسرعة، فتشاي شو تشاو شخص جاد للغاية، من المحتمل أن يغادر بمجرد إنهاء التسليم، ولن يتمسك بمنصبه… إنه حقًا غير محظوظ، فهذه المسؤولية لم يكن من المفترض أن تقع عليه أصلاً. هل تعلم أن السيد كان يريد حمايته، لكن ذلك لم يتحقق؟”

“هل حقًا حماه السيد تشانغ؟”

بعد أن سأل شي آن سؤالًا آخر، ورأى تشن يونغ يومئ برأسه، لم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة. قام الاثنان بترتيب أغراضهما وخرجا، فذهب شي آن مباشرة إلى عربة الحطب لتسليم الأغراض، بينما توجه تشن يونغ مباشرة إلى الغرفة التي يعمل فيها تشانغ يويه داخل الأبواب الثلاثة؛ فور دخوله، رأى تشانغ يويه يصدر أوامر لأحد المسؤولين في قسم الأسلحة، فوضع الستارة بهدوء وجلس في الغرفة الخارجية في انتظاره.

بعد فترة، خرج الأشخاص من الداخل، فدخل شي آن أخيرًا إلى الغرفة الداخلية، وبدأ بالحديث عن تسلمه المنصب، ثم سأل قائلًا: “أرى صاحب المزرعة يحمل ذلك الصندوق، هل ظهرت أسلحة جديدة من قسم الصناعة؟”

تذكر تشانغ يويه كيف كان يقضي أيامه في قسم الأسلحة الذي يُعرف بأنه مكان فارغ وغني في مشاغل دائمة، فشعر منذ زمن بأن موظفي قسم الأسلحة أصبحوا كسالى للغاية؛ فمنذ تلك المرة، لم يتم استبدال الأسلحة بكميات كبيرة مرة أخرى. نظر عرضًا إلى الوثائق التي جلبها شي آن ووضعها على الطاولة.

“صحيح، سيأتي أشخاص من قسم الصناعة في الوقت المناسب، وسيضطر قسم الأسلحة إلى العمل بجد لفترة، فقد كانوا كسالى لفترة طويلة. بالمناسبة، هل تتذكر أخوي عائلة روان في جياوجي؟ أرسل اللورد آنيوان أشخاصًا لحمايتهم وبعض الحرفيين الماهرين في صناعة الأسلحة، ويبدو أنهم سيصلون بعد فترة. الشخص المسؤول عن الأسلحة الجديدة في قسم الصناعة هو لي تشنغ، الذي فقد زوجته مؤخرًا ولا يزال في فترة الحداد، لكن مع وصول أشخاص جدد، ربما لن يجرؤ على تجاهل مهامه.”

“الجميع يعرف مدى جدية السيد، وبالتأكيد سيبذل لي تشنغ قصارى جهده للتعامل مع الأمر. علاوة على ذلك، بما أن الطرفين مرتبطان بعلاقات قرابة، فقد لا يكون من الممكن تعزيز هذه العلاقات. بالمناسبة، سمعت أن عائلة السيد قد أبرمت مؤخرًا زواجًا، ولا أعرف كم عدد الأشخاص في العاصمة الذين يتنهدون لذلك. عندما ذهبت سابقًا إلى مقر قيادة الجيش الأيسر في مهمة رسمية، سمعت أن اللورد وودينغ كان مستاءً لفترة طويلة، وحتى في وزارة الجيش، كان هناك شابان موهوبان يتحدثان في الخفاء.”

“دعوكم تقلقون بشأن أختي العزيزة!” تنهد تشانغ يويه في نفسه، ثم تذكر فجأة أن عائلة اللورد وودينغ أرسلت أشخاصًا على عجل لطلب يد ابنته. هناك العديد من النبلاء في العاصمة الذين يرغبون في الزواج من عائلته، ومعظمهم يرى في اللورد ييغوو دعمًا قويًا، بالإضافة إلى أنه يتمتع برضا الإمبراطور. لكن الذين جاءوا مباشرة لطلب الزواج بتهور هم عائلة اللورد وودينغ وحدهم.

يبدو أنه يجب عليه أن يولي اهتمامًا أكبر لوضع عائلة جوو.