الفصل 846: الاستعداد للتضحية بالنفس، والجرأة على إسقاط الإمبراطور من عرشه

ميناء زانغجياوان في تونغتشو هو نقطة نهاية طرق النقل المائي، وطوال 365 يومًا في السنة، باستثناء الفترات التي يتجمد فيها القناة، يظل هذا المكان مزدحمًا بالعربات والخيول والناس. عمال حمل أكياس الحبوب في الميناء، وربابنة القوارب الذين يجرّون السفن في القناة، وأصحاب محلات الخيول والعربات القريبة من الميناء، والمتاجر الصغيرة التي تبيع الخبز والحلويات… رغم أنه لا يضاهي ازدحام المدينة نفسها، إلا أنه يعتبر من المناطق المزدهرة في المنطقة. لكن الآن، مع تجمد القناة بشكل كامل، أصبح المكان هادئًا وخاليًا من الحياة.
لكن بالأمس، تلقى أولئك العمال الذين يعتمدون على بيع قوتهم أخبارًا سارة؛ فقد كان من المقرر نقل الحبوب من مخزن تونغجي إلى العاصمة، وكان هناك حاجة لتوظيف أشخاص لتحميلها على العربات. وعلى الرغم من أن المبلغ الذي قدمته السلطات كان أقل من المبالغ التي يدفعها التجار الذين يتاجرون مع العاصمة عادةً، إلا أن وجود المال في هذا الشتاء القارس كان أفضل من عدم وجوده، لذا تجمع عشرات الأشخاص منذ الصباح الباكر أمام مخزن تونغجي، وظلوا ينتظرون حتى ارتفعت الشمس عاليًا.
وعندما خرج نائب مدير المخزن، تدافعت مجموعة العمال نحوه، مما أدى إلى بعض الفوضى. تراجع نائبا المدير، اللذان كانا ذوي رؤوس كبيرة، خطوة إلى الخلف بشكل غريزي، وأمرا العمال بالصمت، ثم اتفقا على أجر يومي قدره خمسة عشر فنًا، وبدآ في توزيع المهام.
كان أجر خمسة عشر فنًا ضئيلًا للغاية، لكن في فصل الشتاء حيث لا توجد الكثير من الأعمال، ورغم أن الجميع كان يعلم أن الجزء الأكبر من المال سيُخصم من قبل هؤلاء الأشخاص، إلا أنهم لم يجرؤوا على الاعتراض، ووافقوا في فوضى ثم بدأوا في العمل.
كانت عملية نقل الحبوب هذه آخر رحلة قبل السنة الجديدة، وعلى عكس مخازن وي، كانت هذه الحبوب مُنقولة من مخازن نانجينغ لتخزينها هنا، وكان الهدف من نقلها إلى العاصمة هو توزيعها على معظم موظفي البلاط – ففي النهاية، عدد الأشخاص الذين يمكنهم الحصول على الحبوب مباشرة من مخازن بكين محدود للغاية، ويحصل معظم الناس على الحبوب من مخازن نانجينغ، وإذا أرادوا نقلها إلى بكين، يجب عليهم دفع تكلفة النقل – وبالطبع، وفقًا للقواعد، لا توجد فحوصات على طول الطريق. في تلك اللحظة، كان العمال يحملون الأكياس الثقيلة ويضعونها على العربات، بينما كان آخرون يبحثون عن أعمال لنقل الحبوب إلى العاصمة، وعندما علموا أن عدد الأشخاص كافٍ بالفعل، تنهدوا بخيبة أمل. ففي النهاية، سيستغرق هذا العمل ثلاثة أيام على الأقل، وخمسة وأربعون فنًا يكفي لشراء المزيد من الدقيق الأبيض للاحتفال بالسنة الجديدة.

لكنهم كانوا جميعًا عمالًا مسنين في هذه المهنة؛ عندما حملوا تلك الأكياس الكبيرة من القمح، لاحظ البعض وجود شيء غير طبيعي. كانت تلك الأكياس المليئة بالحبوب ثقيلة جدًا في الأوقات العادية، لكن اليوم زاد وزنها أكثر، ومن كان ضعيف القوة لم يستطع المشي دون أن ترتجف قدماه. بعد حمل بضع حزم من الحبوب فقط، لم يعد البعض قادرين على تحمل الأمر، فذهبوا فورًا للجوء إلى المسؤولين للشكوى، لكنهم نظروا إليهم بازدراء وأرسلوهم بكلمات خفيفة:
“هذا هو أجر اليوم، إذا كنا نبيع قوتنا، فلماذا نهتم بالوزن؟”
عند سماع هذه الكلمات، صمت الجميع ولم يجرؤ أحد على الكلام، واستمروا في العمل في صمت، حتى تم تحميل مائة عربة كبيرة في وقت قصير. كان الناس هناك مشغولين بتجهيز الحمير، وكان بعض العمال المعتادين على العمل يتحدثون فيما بينهم سرًا. يمكن تهريب البضائع عبر السفن النهرية والبحرية، فلماذا لا يكون الأمر كذلك أيضًا في نقل الحبوب برًا إلى العاصمة؟ كانت العديد من أكياس الحبوب ممتلئة، ومن الواضح أنها تحتوي على أشياء مختلفة من الجنوب، تم تخزينها مسبقًا لتُرسل إلى العاصمة قبل العام الجديد لبيعها بسعر جيد.
“هؤلاء الأوغاد، يخصمون أموالنا ويعرفون كيف يكسبون أموال الآخرين، احذروا من عقاب السماء!”
كانت المخازن الغذائية تخشى النار أكثر من أي شيء آخر، لذا لم يجرؤوا إلا على التمتم بهذه الكلمات بهدوء، ولم يجرؤوا على إظهار أي شيء أمام المسؤولين والعمال الآخرين. بعد الانتهاء من العمل صباحًا، رغم جوعهم الشديد، كان عليهم الانتظار حتى المساء للحصول على أجورهم، لذا اضطروا إلى المغادرة وهم يحملون أوزانًا ثقيلة، عازمين على زيارة مخبز الخبز المحمص في الجهة الغربية.
أمام المخبز، طلب الثلاثة الذين تحدثوا سرًا ثلاثة أكياس من الخبز المحمص لكل منهم، ثم وجدوا مكانًا محميًا من الرياح وجلسوا هناك يأكلون بشراهة. وكما هو متوقع، بعد عضة واحدة فقط، ظهر اللون الأخضر والأبيض تحت قشرة الخبز البيضاء الرقيقة، وبدت تلك القشرة بشكل مزرٍ تحت أشعة الشمس الباردة في فصل الشتاء.
على الرغم من أن الجميع يعرف أن خبز الخبز المحمص الأبيض يبدو جميلًا فقط، وأن قشرته الرقيقة تحتوي على أوراق الخضروات فقط، إلا أنه كان رخيصًا. لو كان خبزًا محمصًا أبيض حقيقيًا، لما كان سعره أقل من اثنين من العملات، ناهيك عن ثلاثة أكياس بثمن اثنين من العملات.
“اللعنة، هذا الرجل القاسي الخبيث، مع اقتراب العام الجديد، ألا يمكنه إضافة المزيد من الدقيق إلى الخبز؟”
“توقفوا عن الشكوى، حتى لو كانت أوراق الخضروات، فهي أفضل من أن يتم ملء الخبز بلحم الفئران الميتة… على أي حال، كان العمل صباحًا مرهقًا للغاية، كم من الأشياء يخفونها بداخلها؟ تلك الحزمة من الحبوب بالتأكيد لا تزيد عن حجر واحد، بل أكثر بنسبة عشرين بالمئة على الأقل!”

مد العامل الذي كان يتحدث إصبعين وأشار بهما، بينما عض الرجل القصير قطعة من لب الكرنب الفاتر والخالي من الطعم بقوة، ثم تحدث بصوت غير واضح قائلاً: “لقد حاولت أن أستخدم أصابعي لأتحسس الداخل عندما لم يكن أحد ينتبه، ولم أجد سوى الأرز، ربما لأننا استرحنا كثيراً في هذه الأيام ولم يعد لدينا قوة…”
بمجرد أن انتهى من الكلام، تفوه الآخر بكلمة استهجان وبصق جذر عشب مختلطاً بلب الكرنب على الأرض، ثم قال بسخرية: “لا يوجد شيء سوى الأرز؟ هذا لأنك لم تبحث في المكان الصحيح! أنا أشجع منك بكثير، ففي وقت الفوضى قبل انتهاء العمل، قمت بتقطيع أحد الأكياس لأرى ما بداخله، ماذا تعتقد أنني وجدت؟ ها، يبدو أنه درع قطني!”
عندما رأى أن رفيقيه فوجئا أولاً ثم شحب وجهاهما، هز رأسه ساخراً من نفسه، ثم تنهد وقال: “كنت خائفاً جداً في ذلك الوقت. لحسن الحظ لم يكن لدي زوجة في المنزل، وكان عليّ أن أصلح ملابس الأولاد والبنات، وكنت أحمل مجموعة الخياطة معي، لذا استغرق الأمر بعض الوقت لأخيط بضع غرز، ولم يلاحظ أحد ذلك على العربة، وهكذا تجاوزت الأمر. ليس أنا من يقول، فقد رأيت في الأيام العادية أشياء مخبأة، لكن ما الدافع وراء إخفاء مثل هذه الأشياء؟”
قال الرجل الخجول على الفور: “كيف يمكن ذلك؟ ماذا لو حدث شيء وتأثرنا نحن أيضاً؟ أليس من الأفضل الذهاب إلى السلطات والإبلاغ عن الأمر؟”
لكن الرجل الضخم الآخر صفعه على رأسه قائلاً: “الإبلاغ؟ هراء، كل من في مخزن تونغجي وحرس دينغبيان يعملون معاً، كيف يمكنك أن تضمن ألا يجدوا عذراً لقتلنا؟ من الأفضل أن تتظاهر بأنك لا تعرف شيئاً.”
“أتتظاهر بأنك لا تعرف؟ أنت تمزح، عندما يحدث شيء في الأعلى، من يتحمل العواقب دائماً هم الأشخاص في الأسفل، بالتأكيد لا يمكننا اللجوء إلى السلطات، فهؤلاء المسؤولون يحمون بعضهم البعض. حرس دينغبيان مسؤولون عن النقل، وليس من المؤكد أن لديهم نوايا طيبة، فقد يضربوننا بشكل عشوائي. همم، على أي حال، حياتي لا قيمة لها، لا أهتم بهذه الأمور، سأرسل الأولاد والبنات بعيداً، وأذهب إلى العاصمة لأكشف هذا الأمر أمام السلطات الكبرى. الثروة تحتاج أحياناً إلى المخاطرة، إذا نجح الأمر، لن أحتاج أنا والأولاد والبنات إلى العمل بجد في النصف الثاني من حياتنا. وإذا فشل الأمر، فلن أفعل سوى التضحية بحياتي!”
عندما رأى البريق المتحمس في عيون رفيقه، خفض العاملان الآخران رؤوسهما ليستمرا في أكل الخبز، لكن قلوبهما كانت تخفق بشدة. قد يكون هناك مكافأة للإبلاغ، لكن من يعلم إذا كان ذلك سيكلفهم حياتهم؟ بعد التفكير ملياً، تحدث أحدهم بحذر قائلاً: “أخي الخامس، هل أنت مصمم حقاً؟ هذا ليس مزحة، ماذا لو تأثرنا نحن أيضاً…”

“ما الذي يجب أن نخاف منه؟ المهم ألا تفشوا السر! هكذا، في فترة ما بعد الظهر، قاتلوني معًا، ثم تشتمونني بشدة، وهذا يعتبر انتهاء الأمر، ولن يمكن إلقاء اللوم عليكم. الموت جوعًا أو فقرًا أو ضربًا هو نفس الموت، فما الذي يجب أن نخاف منه! نحن لا نملك القدرة على إسقاط الإمبراطور، لكننا لا نصدق أننا لا نستطيع إسقاط تلك الكلاب!”

عندما علم الاثنان الآخران أن هذا الرجل الملقب بـ”الخامس” كان شخصًا قويًا جدًا، تبادلا نظرة ولم يتكلما بعد ذلك. بعد أن أكلوا الخبز الثلاثة، وعندما عادوا للعمل بعد الظهر، كانت هذه المسألة تشغل أذهانهم، مما جعلهم يتراخون في العمل. بعد ذلك، دار بينهم قتال حقيقي، وانتهى الأمر بجميعهم مصابين بكدمات في الوجه والأنف، مما أدى إلى تعرضهم للتوبيخ الشديد والشتائم، وكادوا أن يُضربوا بالسوط. عندما انتهى العمل في المساء، وأخذ الاثنان آخر حزم الحبوب ونظرا حولهما، تنهدا في نفس الوقت. كان ذلك تعاطفًا مع “الخامس” الذي طُرد، وأيضًا من أجل أنفسهما.

عاشا في الفقر طوال حياتهما، وجاءت فرصة نادرة قد تسمح لهما بتغيير وضعهما، لذا لا عجب أن “الخامس” عزم على المخاطرة. لكن لو كانا مكانه، هل كانا يجرؤان على ذلك؟ تبادلا نظرة، وتلألأت أعينهما للحظة، دون أن يتكلم أحدهما.

كان “الخامس” قد قرر ذلك على عجل، وبعد أن طُرد من مخزن تونغجي، عاد إلى منزله على عجل، وأوصى بأطفاله الصغيرين، ووضع كل ما يملكه من أشياء ثمينة في يدي الطفلين، وأرسلهما في عربة إلى الريف، ثم انطلق هو بآخر ما يملك من مال. لم يكن ماله كافيًا لاستئجار عربة إلى العاصمة، وبما أنه لم يكن يعرف كم من الوقت سيستغرق الرحلة، فلم يجرؤ على إنفاق المزيد، واستخدم بعض النقود لركوب عربة خشبية، وسار بسرعة نحو العاصمة.

من كان يتوقع أنه بينما كان يرى في الظلام الخافت أسوار المدينة الشاهقة، لم يتمكن من الوصول إليها، واضطر إلى مشاهدة أبواب المدينة وهي تغلق أمامه. في تلك الليلة، صرخ سائق عربة الحطب غاضبًا، لكنه لم يرغب في الانتظار هناك، فقرر العودة. عندما علم “الخامس” أن نقله سيكلفه عشرة نقود إضافية، عزم على الانتظار طوال الليل في مدخل البوابة.

لكن العناد يجلب المعاناة بسهولة. يقولون إن الثلج الجميل يبشر بسنة خصبة، لكن بالنسبة للفقراء، من الأفضل لهم أن يقضوا الصيف بدلاً من الدخول في الشتاء. في ليالي شهر الدهر، إذا كان المرء في منزل بلا فحم ومنافذ هواء من كل جانب، فإن البرد يجعل اليدين والقدمين متجمدتين، ناهيك عن بدء تساقط الثلوج ليلاً، حيث يتحول الثلج إلى ريش أبيض كثيف، والوقوف في هذا الطقس الثلجي وهو يرتدي معطفاً ممزقاً يجعل البرد أشد وضوحاً. في البداية، كان يتجول وهو يضم يديه، ثم بدأ يركض في الثلج للتدفئة، وفي النهاية، لم يعد يتحمل برودة الثلوج التي تتساقط على رأسه وجسده، فعاد إلى مدخل الباب وتكور في حالة من الضعف.

من منتصف الليل إلى نهايته، كان لا يزال يشعر بالبرد في البداية، ثم تدريجياً فقد الإحساس، ولم يعد يشعر إلا أن يديه وقدميه لم تعودا تخصانه. لولا أن في قلبه بقيت رغبة وفي ذهنه فكرة، لكان قد فقد وعيه عدة مرات. لا يعرف كم من الوقت مر، كان في حالة غيبوبة وسمع صوتاً لآلية ما، وعندما حاول فتح عينيه بصعوبة، رأى أن الباب الكبير قد فُتح. حاول النهوض، لكن يديه وقدميه لم تستجيبا له، ولم يستطع التحرك على الإطلاق.

“يا للحظ السيء، أرى ميتاً في الصباح الباكر!”
“أه، توقف عن الشكوى، إذا رآه الرؤساء سيوبخوننا مرة أخرى، ألن يكون الحل إرساله إلى مكان تحويل الجثث في الضواحي الغربية؟”
“إرساله إلى مكان تحويل الجثث، في هذا البرد الشديد يجب أن نذهب من بوابة تشونغوين إلى مقاطعة شونتيانفو، أين لدي الوقت لذلك! دعوه هناك في كومة القش، لماذا كل هذا العناء…”

في هذا البرد الشديد، قل عدد الأشخاص الذين ينتظرون دخول المدينة عند البوابات، لكن ذلك لا يعني عدم وجود أحد، فقد اكتشف البعض بالفعل ذلك الشخص المتجمد في مدخل الباب وابتعدوا عنه مبكراً. في تلك اللحظة، رأوا جنديين يحملان شخصاً ما، فتنحى جميع الذين ينتظرون دخول المدينة جانباً ليفسحوا لهم طريقاً. في تلك اللحظة، أصدر الشخص الذي يُحمل أنيناً خافتاً، مما أذهل الجميع. ارتجفت يدا الجنديين وأسقطا الشخص مباشرة على الثلج.

“ألم يمت؟” اقترب أحدهما بغضب وركل الشخص، ثم صرخ قائلاً: “إذا لم تمت، فقم بنفسك، لا تعيق الطريق!”
“أنقذوني… أنا… مخزن تونغجي…”
عندما سمع الجندي تلك الكلمات المتلعثمة، زاد غضبه أكثر: “ما هذا المخزن تونغجي أو مخزن القش، ارحل بسرعة!”

في تلك اللحظة، توقف بعض الفرسان الذين كانوا يمرون بجانبهم فجأة عن سيرهم، ونظر القائد إلى الرجل الخامس الذي كان يكاد يموت من البرد، ثم قفز من على حصانه دون أن ينبس ببنت شفة. مد يده بمهارة إلى رقبته، ثم أخرج كيسًا من جلد الخروف من جيب حصانه وشرب منه رشفة. بينما كان الجنديان الموجودان بجانبهما يتعجبان في صمت، بدأ الرجل الذي كان مستلقيًا على الأرض يسعل بشدة مرتين، ثم بدأ يئن مرة أخرى.
“الجو بارد جدًا، دعونا نأخذه معنا.”
عند سماع هذا الكلام، نزل اثنان آخران من على خيولهما، ووضعا الرجل الخامس ذا الجسد المتصلب على ظهر الحصان، ثم صعدا على خيولهما. بما أن هناك من يرغب في التدخل، فلم يكن لدى الجنديين أي اعتراض، واكتفيا بالتمتمة قليلاً، وعندما عادا إلى بوابة المدينة، كان الأربعة أو الخمسة الذين رأوهم قد دخلوا المدينة بالفعل.
“في هذا الجو البارد، لا يزال هناك من يتصرف بسخاء زائد، كم من الفقراء يموتون من البرد كل عام؟”
“سخاء زائد؟ لديه تصريح سفر صادر عن وزارة الجيش، وبمظهره ربما يكون مسؤولًا.”
دون الحديث عن دهشة الجنود الذين يحرسون بوابة المدينة، دخلت المجموعة بسرعة إلى بوابة تشونغوين، وتوقف القائد هو تشي للحظة؛ فقد عاد للتو من تونغتشو، وكان يفكر فيما إذا كان يجب أن يعود إلى منطقته أولاً أم أن يتوجه مباشرة إلى وزارة الجيش عبر زقاق دونغجيانغمي، حتى سمع أحد أتباعه ينادي من الخلف: “يا رئيس، هذا الرجل مشتت بسبب البرد، وهو يردد باستمرار اسم مخزن تونغجي.”
كان هو تشي ينقذ الناس لأنه شعر بالشفقة على أيامه الصعبة السابقة، لكن أيضًا لأن ما كان يردده هذا الرجل كان متوافقًا مع الاتجاه الذي كان يتجه إليه في تونغتشو. عندما سمع أن هذا الرجل لا يزال يردد اسم مخزن تونغجي وهو فاقد للوعي، تحرك قلبه فورًا.
لم تكن هذه المهمة التي أوكلت إلى هو تشي بناءً على توجيهات من القيادة، بل كانت محاولة منه لتعويض أخطائه السابقة، فخرج على عجل من العاصمة بحثًا عن أدنى دليل، وعلى الرغم من أنه حصل على بعض المعلومات، إلا أن الأدلة لم تكن كافية، لذا قرر التفكير جيدًا قبل أن يبلغ تشانغ يويه. بعد أن ردد اسم مخزن تونغجي عدة مرات بعناية، استدار فجأة بحصانه ونظر إلى الرجل مرة أخرى، ثم اتخذ قراره.
“أرسلوا شخصًا لاستدعاء الطبيب، نحن نعود إلى حي يانغتشو.”
عندما عادوا إلى منطقتهم، ولم يصل الطبيب بعد، بدأ الرجل الخامس الذي كان يعاني من الحمى الشديدة يتحدث بكلام غير مفهوم. على الرغم من أن كلماته كانت بلا معنى، إلا أن هو تشي، الذي وصل من رصيف زانغجياوان في الصباح الباكر، فهم معناها إلى حد كبير، وأصبح وجهه الجاد أكثر توترًا.
“ابقوا هنا وراقبوا الرجل جيدًا، وإذا جاء الطبيب، أخبروه بأنه مهما حدث، يجب الحفاظ على حياته!”
هل يمكن حقًا أن يكون هناك من يضحي بنفسه ليخرج الإمبراطور من على حصانه؟