الفصل 847: ظهور الطين بعد الثلج

بعد ليلة من الثلوج الكثيفة، عادت السماء في العاصمة أخيرًا إلى الصفاء. الثلج يجعل الجو باردًا، وتراكم الثلج يزيد من البرودة، أما رقاقات الثلج التي تبدو نقية وخالية من العيوب عند سقوطها، فإنها تفقد مظهرها اللامع تحت أشعة الشمس، وتختلط مع الغبار والرماد والأوساخ المنتشرة في الشوارع، وتُدوس عليها أقدام الناس، سواء كانوا نبلاء أم عامة، فيصبح من المستحيل رؤية أي أثر للونها الأصلي.
لقد توقف الثلج، لكن لا يزال هناك الكثير من الأمور التي يجب التعامل معها، مثل انهيار المنازل في الحي الشرقي، أو موت المارة الذين لجأوا إلى معبد الإله الحامي من الثلج، أو ضرورة دفع رواتب جنود العاصمة والحرس كالمعتاد، بالإضافة إلى وقت صرف رواتب المسؤولين في جميع المستويات… وبما أنه ليس عام كارثة أو مجاعة، فإن الحكومة، رغم عدم وجود التزام ببناء المنازل أو إنشاء مخابز لتوزيع الطعام، إلا أن عليها مسؤولية ضمان قضاء عيد جيد، ولذلك يعمل كتبة الوزارة بجد، بينما تحاول الإدارات الأخرى، إلى جانب التعامل مع شؤونها اليومية، التخطيط لكيفية قضاء العيد بعد استلام رواتبهم.
لا تزال الأمور هادئة في البلاد، وقد امتلأ خزينة الدولة في السنتين الماضيتين بشكل كبير، ومن المتوقع ألا يتم استخدام الخشب والفلفل كوسيلة لتعويض النقود مرة أخرى، ورغم أن الجدل حول تحويل النقود كان مستمرًا في الأيام السابقة، إلا أن الإمبراطور أصدر مرسومًا من دا نينغ ينص على الاستمرار في الوضع الحالي مؤقتًا. أي أنه حتى لو لم يتم إضافة أي شيء كما اقترح الوزير الكبير في مجلس الوزراء، فلن يتم أيضًا خصم عشرين قطعة نقدية كما طلب وزير الطقوس، وعلى الأقل سيكون الوضع مماثلًا للسنوات السابقة، مما يسمح بقضاء العيد بشكل طبيعي.
في العاصمة، العيش صعب، ليس فقط بالنسبة للعامة، بل أيضًا بالنسبة للمسؤولين ذوي الدخل المحدود. القليلون فقط هم من يستطيعون الحفاظ على كرامتهم دون الاهتمام برواتبهم.
وفي هذا الوقت، رغم أنه لا يزال صباحًا مبكرًا، إلا أن أحد أفراد هذه المجموعة الصغيرة كان جالسًا في غرفته يعبس بشدة أمام شيء ما. بعد فترة طويلة، رفع نظره عن ذلك الشيء ووجهه نحو شخص يقف أمامه بيدين مرفوعتين. ثم نهض على الفور، أخذ الورقة الرقيقة من خلف الطاولة، ونقر عليها بأصابعه برفق.
“هل تحققت من كل شيء هذه المرة؟”
“نعم، سيدي. كنت قد تلقيت فقط معلومات سرية من مصدر داخلي، لكن نطاق معرفته محدود، وكان يعرف فقط الخطوط العريضة، لكن في طريق العودة صادفت ذلك العامل الذي كان قد قام بتحميل الحبوب في مخزن تونغجي، وبالمقارنة بين المعلومتين، أصبحت نسبة صحة المعلومات تقارب التسعين بالمئة. لا أجرؤ على تكرار الخطأ الذي حدث في المرة السابقة.”

“حسنًا، بعد عودتك أرسل شخصًا لعلاج ذلك الشخص الذي هرب من مخزن تونغجي جيدًا. لكن لا يمكنني أن أرسل أخبارك مباشرة، سأرسل شخصًا إليك بعد التأكد، وعليك حينها أن تنقل أخبار ذلك العامل إلى حرس جيني وي، وبذلك ستحصل على فضل كشف الخائنين، أما الباقي فليتولاه الآخرون، فتحمل كل شيء على عاتقك قد يكون ضارًا وليس مفيدًا. أخيرًا، لا تنسَ علاج ذلك الشخص بعناية، اذهب الآن.”
أجاب هو تشي وخرج، بينما رأى تشانغ يوي الستارة الثقيلة تُغلق ولم يستطع منع نفسه من التنهد. التراكم المستمر للمشاكل، المهم هو التراكم نفسه، أما نوع المشكلة فهو أقل أهمية. مع مرور السنين، تتراكم الأمور كبرميل بارود قد ينفجر بأدنى تحريك. لولا وجود سبب أكبر لتفجير ذلك البرميل دون إلحاق الضرر بالنفس، لكان الأمر صعبًا. مثلما حدث سابقًا مع فحص الضباط الوراثيين الذين يتظاهرون بغير هويتهم والغش في الاختبارات العسكرية، فعندما يتم تحديد السبب بدقة، يصبح الأمر أسهل بكثير.
لحسن الحظ، مرت أكثر من ستين عامًا على تأسيس الدولة، وبعد ستين عامًا أخرى، لا أحد يعرف كيف ستكون الأوضاع. على أي حال، إذا كان الأمر يتعلق بدروع قطنية، فعليه أولاً زيارة دائرة المخازن العسكرية للتحقق بدقة، ولا يمكنه الانتظار حتى يكشف حرس جيني وي عن الأمر — فإذا انتهى الأمر بتحميل دائرة المخازن العسكرية المسؤولية، فهذا يعني أنه يرمي حجرًا ليؤذي نفسه.
بعد زيارة دائرة المخازن العسكرية وإجراء حوار صريح مع تشوي فان، الذي كان يعمل طبيبًا هناك، وتأكد من عدم وجود مشاكل كبيرة في توزيع الأسلحة، عاد تشانغ يوي إلى منزله. بينما كان يفكر، سُمع صوت من خارج الستارة.
“سيدي، جاءت رسالة عبر الخيول السريعة، من المتوقع أن يصل الوفد القادم من جياوجي إلى تونغتشو هذه الليلة. معهم القائد فانغ وأكثر من خمسمائة شخص، بالإضافة إلى أكثر من ألفي شخص تم توزيعهم في نانجينغ وعلى طول الطريق بأمر من السلطات، هناك أكثر من ثلاثمائة شخص آخرين في الوفد. أرسل القائد فانغ رسالة يطلب فيها من سيدي الذهاب، فهؤلاء الأشخاص هم من اكتشفهم سيدي سابقًا، لا يجب أن نفرزهم مرة أخرى في نانجينغ ونغفل عن الأشخاص المهمين. كما قال القائد فانغ إن حرس دينغبيان في تونغتشو سيرافقهم في الرحلة الأخيرة.”
كان هذا أحد أكبر إنجازات تشانغ يوي في جياوجي، لذا لم يتفاجأ عند سماع ذلك. إذا كان يجب إرسال شخص للتواصل والترتيب، فهذا من مسؤولية وزارة الطقوس، لكن بما أن القائد فانغ دعاه، فعلى الرغم من البرد الشديد، لم يمانع في الذهاب خصيصًا، لذا وافق في البداية دون أن يأخذ الأمر على محمل الجد، لكن عندما سمع عن حرس دينغبيان في تونغتشو، خطرت له فورًا أخبار هو تشي التي سمعها للتو.

وهكذا، غيّر رأيه في لحظة، فنادى ذلك الخادم بصوت عالٍ ليدخل، وسأله عن بعض التفاصيل بعناية. عندما علم أن الحراس الذين أرسلهم فانغ تشنغ كانوا خارج القصر، أخذ معطفه الكبير المعلق على ظهر الكرسي وارتداه، وأمر بدعوتهم للانتظار في القاعة الجانبية للقصر. تونغتشو، تونغجي تسانغ، دينغبيان وي… بدأت الخيوط تتصل مع بعضها البعض بشكل غامض.

في البداية، عاشت العائلة الثالثة لعائلة تشانغ في منازل منفصلة، وكان منزل العائلة الثانية، منزل يانغوو بو، هو الأكثر فخامة وروعة. لم يرغب تشانغ شين في أن يُقارن به، وعلى الرغم من عدم قدرته على تجاوز القواعد، إلا أنه بذل جهدًا في تزيين منزله من الداخل. لولا أن كل زقاق في العاصمة كان له عمق محدد، وكان منزله محاطًا بمنزل ماركيز ووآن ومنزل يانغوو بو، لربما كان تشانغ شين قادرًا على نسخ منزله القديم في كايفنغ في العاصمة بدقة.

وقبل بضع سنوات، منح تشو غاوتشي لقب ملك هيجيان لتشانغ يو، دوق رونغوو، ومنح أسلافه لثلاثة أجيال ألقابًا أيضًا؛ وهؤلاء الثلاثة هم جد تشانغ شين، جده الأكبر، وجده. لذلك، بعد التشاور مع تشانغ فو، دوق ييغوو، بنى معبد الأسلاف في منزل دوق ييغوو. الآن، بعد أن ذهب تشانغ شين إلى سيتشوان لتولي منصبه، بدأ منزل العائلة الأولى لعائلة تشانغ يبدو خاليًا ومهجورًا تدريجيًا.

كان صاحب منزل يانغوو بو، تشانغ يو، يقيم في يونان مع ابنه الأكبر تشانغ تشاو للتعافي، وكان في المنزل فقط زوجته دونغفانغ وكلتا زوجتي أبنائه. بدأ تشانغ يو حياته في جياوجي، ولم يكن لديه الكثير من الرؤساء أو الزملاء أو الأقارب في العاصمة، لذلك رغم أن المنزل لم يكن خاليًا تمامًا، إلا أن الزوار كانوا نادرين.

وهكذا، كان تشانغ يويه هو الوحيد الذي يتمتع بشعبية كبيرة في ذلك الوقت، فبعد توليه منصب نائب وزير الجيش، زاد عدد أفراد أسرته، وبنى عدة غرف خلف المنزل الرئيسي وفي الجانب الغربي، وانتهى العمل قبل نهاية العام. كان الزملاء والأقران يزورونه باستمرار، وكان المدير المنزلي غاو تشوان غالبًا غير قادر على التعامل مع الجميع بمفرده، وكان دو وان أيضًا ضروريًا في ذلك.

في لمح البصر، حل شهر لا، ومع اقتراب موسم تكريم الأسلاف، كانت السيدة سون تذهب دائمًا لمساعدة منزل دوق ييغوو. وبسبب ظهور أمور مهمة لدى دو وان، اضطر تشانغ يويه إلى التوسل إلى السيدة سون والسيدة وانغ لطلب مساعدة زوجته في بعض الأمور المهمة، لذا بقي في المنزل خلال تلك الأيام أيضًا. رغم أنها كانت في المنزل، إلا أنها تركت معظم الأعمال المنزلية لتشانغ جينغ، وطلبت من هوبو وتشيوهين المساعدة أيضًا، بينما كانت هي تقضي أيامها في الجناح الدافئ بالمنزل الرئيسي تتفحص الأشياء التي يتم إرسالها من الخارج.

جمع المعلومات أسهل من تنظيمها، بينما تقييمها أصعب من تنظيمها، ناهيك عن أن يوان فانغ يتخلى تدريجياً عن المسؤولية ويترك المجال للجيل الأصغر، وقد تم إيداع كبار السن في مؤسسات رعاية المسنين، لذا فإن الوثائق المتوفرة قليلة، قد تكون بضع ورقات أو عشراتها، ومن الصعب تحديد الاتجاهات من خلال هذه الأدلة الخفية، مما جعل دو وين في حالة من الارتباك الشديد.

لم تحتاج إلى توجيهات من تشانغ يويه، فهي لا تجرؤ أيضاً على استخدام أشخاص آخرين؛ فعند النظر في هذه الوثائق، لا يُسمح لأحد بالدخول إلا لأم تشوي التي لا تعرف القراءة. في تلك اللحظة، أضافت بعض الأسماء إلى الخريطة المرسومة مسبقاً، ثم غرقت في التفكير وهي تضع يدها على ذقنها. وبينما كانت غارقة في أفكارها، قدمت لها أم تشوي برفق كوباً من الشاي على طاولة السرير.

رأت أم تشوي أن دو وين تعمل بجد يومياً، فلم تستطع كبح نفسها وقالت: “الآنسة تبذل جهداً كبيراً في هذه الأيام. كل يوم هناك الكثير من الحسابات، كيف يمكنها إنهاؤها؟ يمكنها أن تطلب من السيد والشاب توظيف مزيد من المحاسبين. حتى الشاب نفسه يعمل بجد شديد، لماذا لا يبحث عن بعض الزملاء؟ سمعت أن هناك دائماً أشخاصاً يقدمون أنفسهم عبر الرسائل عند الباب، إذا تم فحصهم بعناية، سيكون هناك أشخاص موثوقون.”

لم يكن ذلك زمن ازدهار المستشارين في شاوشينغ وامتلاء القصور بالأشخاص الزائفين، بل كان الأمر يتمثل في عدم تداخل الأدباء والجنود، وكان معظم الذين يرغبون في التعامل مع النبلاء هم أشخاص بلا مكانة أو إنجازات، وأقصى ما يمكنهم تحقيقه هو منصب مراقب، بينما كان الأدباء يحتفظون بعلاقات أكثر مع بعضهم البعض، وكانت تلك العلاقات تدور حول الشعر والأدب ولا تتعلق بالشؤون السياسية الجادة. لذلك، عند سماع هذا الكلام، هزت دو وين رأسها.

“الأشخاص الموهوبون حقاً يسعون دائماً لتولي المناصب الحكومية، والتودد إليهم اليوم يهدف إلى تحقيق النجاح في المستقبل؛ أما أولئك الذين لا يمتلكون موهبة ويرغبون في الانضمام إلى الآخرين، فإن أخلاقهم سيئة من البداية. علاوة على ذلك، العلماء يختلفون عن الحرفيين المتمكنين من مختلف المهارات، فهم دائماً يتمتعون بالكبرياء والغرور، ومن الصعب التنبؤ بما سيحدث في المستقبل عندما يكون هناك علاقة بين السيد والخادم.”

“أليس لدى الشاب طالبان آخران؟ ألا يمكنهما تدريب أنفسهما من خلال هذه المهام؟”

ابتسمت دو وين فقط ولم تتحدث مرة أخرى، ولم تحاول أم تشوي إقناعها أيضاً، بل خرجت من الغرفة وجلست لتقوم بالخياطة على السرير في الخارج، وساد صمت عميق في الغرفة. بينما كانت دو وين تعيد تصفح تلك الوثائق، ابتسمت بمرارة في قلبها — كانت تستطيع رؤيتها لأنها زوجة تشانغ يويه الموثوقة، وبخلاف الأقارب المقربين مثل الوالدين والأطفال، من يمكنها أن تريه هذه الأشياء؟ لولا الحاجة إلى شخص للتعامل مع الخارج وإخفاء الأمور، وبما أن أم تشوي كبيرة في السن ولا تعرف القراءة، فهي حتى لا تجرؤ على الاحتفاظ بها.

بعد أن أرسل تشانغ يويه أشخاصًا لإعادة الهدايا إلى تلك العائلات، ظلت تلك العائلات مطيعة لعدة أيام، ثم لاحظوا أن تشانغ يويه لم يُظهر أي رد فعل إضافي، لكن بدأت بعض الأمور تتحرك. كانت إحدى العائلات تطلب إجازة للعودة إلى مسقط رأسها بسبب مرض والدتها الشديد؛ وعائلة أخرى كانت في إجازة خارجية صدفة؛ وعائلة ثالثة ارتكبت خطأ في عملها الرسمي فتم توبيخها وتخفيض رتبتها وإرسالها إلى لياودونغ… أما العائلات التي لم تتمكن من إرسال الهدايا في الوقت المناسب، فقد أرسلت معظمها نساءهن إلى هنا لعرض قضيتهن، وكانت كلماتهن إما صريحة أو ضمنية، وكلهن يقلن إنهن استمعن إلى أقوال الآخرين السلبية، مما دفعهن لارتكاب خطأ متهور.

طلب منها تشانغ يويه أن تركز أولاً على هذا الجانب، لكنها شعرت أن مسألة تقديم الهدايا المتعلقة بوالدها هي في الغالب مجرد وسيلة للتنافس بين الزملاء، وربما يكون هناك آخرون يأملون في الدخول إلى الحكومة. أما بالنسبة لعمليات التزوير في الانتخابات السابقة ومحاولة اغتيال تشانغ يويه، حيث فشل القاتل في اغتياله وقتله لإسكاته، فإن هذه الأمور تشير إلى قدوم عاصفة قريبة. استخدام الاحتيال لتعيين ضباط في الحرس الإمبراطوري، بل وربما استغلال فرصة إرسال الخصيان إلى القصر لإدخال أشخاص إليه، إذا لم يُقال إنها خيانة، فمن يمكنه تصديق ذلك!

وهي تفكر في ذلك، بدأت تضع علامات على الورقة التي جمعت فيها بضع سطور فقط.

لقد أوصى تشانغ يويه بشكل خاص بماركيز وودينغ، غوو شيان، ويبدو أن هذه العائلة زارت الأقارب والأصدقاء كثيرًا مؤخرًا. بعد دفن الإمبراطورة غوو، تراجع مكانة هذه العائلة بين النبلاء بشكل كبير، ولم تعد تضاهي أخا الإمبراطورة الأم، ماركيز بينغتشنغ. وزوجة ماركيز وودينغ، بعد أن التقت بتشانغ جينغ مرة واحدة فقط، أرسلت أشخاصًا لطلب يدها، وهو أمر غريب للغاية. الآن، في مراسم تكريم الأسلاف في قصر دوق يونغ، من الواضح أن زوجة ماركيز وودينغ ليست من أصدقاء عائلة تشانغ منذ زمن، ولا داعي لها للذهاب يوميًا للمشاركة في الاحتفالات، فالتودد من جانبها مبالغ فيه للغاية.

أما بالنسبة لمنازل الأمراء المرتبطين بقصر تشينغ، فقد قيل مؤخرًا إن شخصًا ما رأى جثثًا تُخرج منها مرتين أو ثلاث مرات، وكانت تُرسل مباشرة إلى مكان تحويل الجثث في الضواحي الشرقية. وإذا لم نسمع هذا العام عن أي أمير مرتبط أو ولي عهد يأتي إلى العاصمة لتقديم التحية، فلماذا يقتل أصحاب هذه المنازل الخدم والعبيد، ثم يخفون الأمر ويُرسلونهم خارج بوابة تشاويانغ في الصباح الباكر؟

وبينما كانت تفكر، سمعت دو وان فجأة أصواتًا خارجًا، وبعد فترة وجيزة، قامت السيدة تشوي من الخارج، كما لو أنها خرجت. أسرعت بوضع الورقة التي كانت في يدها في الصندوق المجاور، وأغلقت الغطاء ودارت المفتاح مرتين، ثم أخرجت دفتر حسابات آخر ووضعته على طاولة السرير كتظاهر، ثم بدأت تكتب، وفي تلك اللحظة سُمع صوت السيدة تشوي من الخارج.

“يا سيدتي، الآنسة الثالثة هنا، تسأل إن كنتِ متفرغة؟”
“أدعوها للدخول.”

تعجبت دو وان في سرها، وفكرت في نفسها أنها أبقت السيدة تشوي في الغرفة الخارجية لحماية هذه الفتاة الذكية والمتعلمة التي تحب أن تتصرف بتهور دون تحية، فكيف أصبحت زانغ جينغ مطيعة إلى هذا الحد الآن، بحيث عندما جاءت لزيارتها عرفت أن تطلب من السيدة تشوي أن تخبرها أولاً؟ بعد قليل، تم فتح الستارة قليلاً، وأخرجت زانغ جينغ رأسها لتلقي نظرة أولاً، ثم تسللت إلى الداخل.
“هل أنتِ فعلاً متفرغة يا أختي؟”
“بما أنكِ جئتِ، فأنا بالطبع متفرغة. بالمناسبة، متى أصبحت أختي جينغ مهذبة إلى هذا الحد؟”
اقتربت زانغ جينغ وألقت نظرة على السجلات الموجودة على طاولة السرير، ثم جلست بجانب دو وان. عندما رأت دو وان تنظر إليها بابتسامة خفيفة، احمر وجهها، ثم قالت بغضب: “كل ذلك بسبب الأخ الثالث، فقد أخذني قبل يومين وعلمني درساً، قائلاً إنكِ تساعدينه في أمر مهم، ويجب ألا أدخل وأخرج دون تحية لكي لا أزعجكِ أثناء قيامك بعملك… دعينا لا نتحدث عن ذلك، أختي، لقد عادت الأخت الرابعة للتو من منزل العمة الكبرى وتحدثت معي لفترة.”
عندها فقط علمت دو وان أن تشنغ فانغفي قد زارتها، فسألت على الفور: “لقد جاءت الأخت الرابعة، فلماذا لم تأتي بها معكِ؟”
“من لا يعرف أنكِ مشغولة، بالإضافة إلى أنها كانت تخشى حدوث أي مشاكل في المنزل بسبب غياب أحد، فعادت على عجل.” لكن زانغ جينغ لم تهتم بذلك، وأمسكت بيد دو وان وسألت: “أختي، هل تعلمين أن زوجة ماركيز وودينغ طلبت يد العمة الكبرى اليوم؟”