الفصل السبعون: عظمة السماء (ثمانية)

عاد لي كو إلى المعسكر وأوكل مهمة مرافقة القافلة إلى زانغ يانجي وتشو ووتساي. نظرًا لضيق الوقت، كان يجب الانطلاق فورًا. أكد الاثنان لقائدهما أن الجميع في المعسكر جاهزون وينتظرون المغادرة.
بعد أن أوضح الأمور لرفاقه، توجه لي كو مباشرة إلى حي آندэ.
كان الليل قد حل، وفي الزقاق الثالث والعشرين بجانب البحيرة، كانت لي لوشي تقوم تحت ضوء الزيت بصنع نعلين جديدين. كان الصبي الصغير شياو تشي مجتهدًا، وقد ترقى بالفعل إلى رتبة ضابط. إذا حقق المزيد من الإنجازات، ربما يتمتع بترقية إلى جنرال. بعد وفاة جده بظلم، انهارت عائلة لي فجأة. الأقارب والأصدقاء الذين كانوا يتواصلون معهم بشكل وثيق تجنبوه كما لو أنهم واجهوا وباءً، ناهيك عن ما يسمى بتلاميذه، فهم جميعًا أشخاص يتبعون مصالحهم الخاصة. على مر السنين، بسبب عجزي، عانى هذا الصبي كثيرًا. كان موهوبًا في الدراسة منذ صغره، فقد حفظ الكتب الأربعة قبل أن يبلغ سن البلوغ، وكان خطه جميلًا، وإذا استمر في دراسته، ربما يصبح متخرجًا متميزًا.
لكن الآن، آه!
“أمي، لقد عدت!”
لم يسمع لي كو أي صوت في الفناء، فصاح بصوت عالٍ ودخل القاعة الخلفية.
“يا كو، تعال إلى أمك. لقد صنعت لك نعلين جديدين، تعال وجرب إن كانا مناسبين.”
نظرت لي لوشي إلى ابنها مبتسمة ونادته.
“أوه!”
أخرج لي كو لسانه، خلع حذاءه القماشي، وصعد إلى سرير النوم.
قارنت لي لوشي النعلين لفترة طويلة، ثم ربتت على جبهة لي كو بيدها وقالت بغضب: “يا ولدي الأحمق، في بضعة أشهر فقط انتفخت قدماك مرة أخرى. هذا يجبرني على تعديل النعلين مرة أخرى.”
أمسك لي كو بذراع لي لوشي وتودد إليها قائلًا: “أليس السبب هو الطعام الجيد في المعسكر؟ لا داعي للقلق، أنا كبير الآن وأستطيع الاعتناء بنفسي!”
“أنت يا…”
ربتت لي لوشي على جبين ابنها برفق وهزت رأسها.
“أوه، صحيح. لقد تلقيت مهمة، يجب أن أرافق قافلة تجارية إلى لونغيو، وفي نفس الوقت أذهب إلى وووي لتولي منصبي.”
همس لي كو بصوت منخفض ورمش للي لوشي.
“أوه؟ متى سنغادر؟ هل أصدرت وزارة الجيش أي وثائق رسمية؟”
أجابت لي لوشي بهدوء ومسحت رأس ابنها بحنان.
“هذه المهمة أمر بها الجنرال غاو، ولم تصدر وزارة الجيش أي وثائق. الوقت ضيق، يجب أن نغادر غدًا!”
“آه!”
عند سماع ذلك، تحول لون وجه لي لوشي فجأة إلى اللون الأبيض. “لماذا كل هذا العجلة؟ على الأقل دعيني أجد بعض الوقت لتجهيز أمتعتي، كيف يمكنني فعل ذلك؟”

لم يستطع لي كو أن يرى والدته حزينة، فعزاها قائلاً: “في الحقيقة، لا حاجة إلى إحضار أي شيء، فالمعسكر يحتوي على كل ما نحتاجه. أنا ضابط، ويجب أن أكون قدوة لجنودي؛ فإذا ذهبت وأنا أحمل أكياسًا كبيرة وصغيرة، فسيسخرون مني بالتأكيد.”
ورغم قوله ذلك، لم ترغب السيدة لي لو في أن يغادر ابنها بهذا الشكل البسيط، فعضت على أسنانها ونهضت بهدوء نحو الغرفة الخلفية. بعد حوالي نصف فترة شرب الشاي، عادت السيدة لي لو ومعها طرد أسود اللون إلى ابنها.
“البرد شديد في الأراضي الخارجية، تذكر أن تضيف المزيد من الملابس. هذا السترة القطنية صنعتها لك والدتك العام الماضي، ربما تكون صغيرة بعض الشيء، لكنها سميكة ودافئة بالتأكيد.”
لفت السيدة لي لو السترة ذات القماش الخشن ذي اللون البني الداكن عدة مرات، ثم وضعتها أخيرًا داخل الطرد.
“نحن لسنا ذاهبين للعيش في أعماق الجبال، سمعت من الأخ تشانغ والآخرين أن مدينة وووي مزدهرة جدًا.”
هز لي كو كتفيه بلا اكتراث.
“يجب أن تكون حذرًا في كل شيء، والدتك ليست بجانبك، فإذا حدث أي شيء، تشاور مع إخوتك الصغار. والدتك ترى أن هؤلاء الشبان أشخاص صادقون، يمكنك التعامل معهم بعمق.”
وبينما كانت تتحدث، قامت بترتيب النقود النحاسية التي جمعتها على مر السنين، بالإضافة إلى المال الذي أرسله لها شياو تشي عبر شخص ما، وربطت كل مائة قطعة في سلسلة، ثم وضعتها بعناية في شقوق السترة القطنية.
“أمي، أنا ذاهب للخدمة في الحدود، وليس للذهاب إلى تايبايجو لشرب الخمر، فلماذا أحتاج إلى كل هذا المال؟ احتفظي به لنفسك، فأنا لست بجانبك، يجب أن تحتفظي بالمزيد للحاجات غير المتوقعة.”
شعر لي كو بالصداع عند رؤية تلك السلاسل الذهبية اللامعة، فاحتج بصوت عالٍ.
“من الجيد دائمًا أن تحمل بعض النقود، فأنت في الخارج وهناك الكثير من الأماكن التي تحتاج فيها إلى المال.”
لكن السيدة لي لو أصرت على وضع أكثر من عشر سلاسل من النقود بعناية داخل الطرد.
“هذه الأطعمة المجففة، كلما كان لديك وقت في الطريق، امضغها. سأضعها على جانب السترة السميكة، ستراها بمجرد فتح الطرد!”
“أوه.”
أجاب لي كو بشكل غير مكتمل، لكنه فكر في أن الطرد سيكون ثقيلًا جدًا، وعند فتحه ستسقط الملابس منه.
فكرت السيدة لي لو للحظة، ثم أخرجت سترة جلدية نصف قديمة من رأس السرير ووضعتها داخل الطرد.
“لا تضعي تلك السترة الجلدية، رائحتها كريهة جدًا، تثير الغثيان لدي!”
هز لي كو رأسه، وأخذ السترة الجلدية من يد والدته وألقاها على رأس السرير.
“أنتِ ستشعرين بالراحة، لكن لا تتجمد أذناك في ليانغتشو.”
نظرت السيدة لي لو إلى ابنها بحنان، وتمتمت بهدوء.
“أنا كبير الآن، يمكنني الاعتناء بنفسي!”
شد الشاب صدره وتظاهر بالقوة.
“آه.”

تنهدت السيدة لي لو بعمق، وهي تمسك بيدي ابنها وتوصيه قائلة: “أمك تعلم أنها لا تستطيع الاحتفاظ بك، فأنت منذ صغرك كنت ذا طموح عالٍ. إذا استطعت التحمل في الجيش، فافعل ذلك، وإذا لم تستطع، فتشاور مع إخوتك الصغار. يا فتى، الشباب يميلون إلى الغضب، فليتحمل بعضهم بعضًا. لا تقلق بشأن أمك، فبعد رحيلك سأنتقل إلى منزل أخيك الثالث، حتى أتمكن من التحدث مع ابنتك زي يان بحرية. أما أنت، فأنت في مكان غريب، فإذا حدث أي شيء، اذهب إلى أخيك الثالث؛ فهو على الأقل جنرال، وسيتمكن من مساعدتك. عائلتنا لي، التي تتكون من ثلاثة أجيال، لم تُنجب سواك وحدك. لو أن…”
“أمي!”
في ضوء الزيت الخافت، اكتشف الشاب فجأة أن زوايا رأس أمه قد ظهرت فيها خصلات شعر بيضاء، وأن التجاعيد حول عينيها قد اتسعت دون قصد، تروي قسوة الزمن.
دون أن يدرك، أصبحت أمه الذكية والكفؤة التي كانت تدعم العائلة كلها شيخة إلى هذا الحد.
في صباح اليوم التالي، استيقظ لي كو مبكرًا، وحمل الحقيبة التي خيطتها أمه، وخرج من المنزل بحذر شديد.
بعد تفكير طوال الليل، قرر لي كو عدم وداع آ تيان. فهو لا يعرف متى سيتمكن من العودة من تشانغآن، وبدلاً من تحمل ألم الوداع المؤلم، فضّل المغادرة بهدوء.
بعد أن استقر على قراره، ربت لي كو على ظهر حصانه “تشينغ فنغ”، وصعد عليه بحزم. يبدو أن “تشينغ فنغ” شعر أيضًا بأن هذا اليوم مختلف، فبدأ ينفخ بأنفه باستمرار ويدوس بحماس على حوافره.
لم تكن بوابة مينغ ده بعيدة عن حي آن ده، وعندما وصل الشاب في الوقت المحدد، كانت القافلة والمعسكر قد تجمعا بالفعل.
“أخي كو، لقد استعد الإخوة جميعًا!”
تقدم زانغ يان جي على حصانه، متحمسًا وهو يبلغ لي كو. منذ أن علم بمهمة مرافقة القافلة بالأمس، لم ينم طوال الليل من شدة الحماس. ابتداءً من اليوم، سيغادر زانغ يان جي مدينة تشانغآن ويعيش حياته بقوته الخاصة. ابتداءً من اليوم، لن يضطر إلى مراعاة مشاعر جده في كل شيء، وكأنه دمية يتم التحكم فيها من قبل الآخرين. هذه حياته، وهو يريد أن يعيشها بشكل رائع!
“أمم.”
أومأ لي كو برأسه بخفة، وربت على ذراع صديقه لتشجيعه.
“يا سيدي الجنرال، القافلة جاهزة تمامًا، ننتظر فقط أمرك للانطلاق.”
كانت مكانة غوان تشانغ جوي منخفضة في الظاهر، ولم يكن مقربًا من لي كو، لذا لم يستطع أن يتصرف بتهور، فاستقبله بنبرة متملقة.
على الرغم من أن لي كو شعر بالضحك في قلبه، إلا أنه من أجل المصلحة العامة، تنحنح وقال بصوت عالٍ: “سأطلب من الإخوة تقسيم أنفسهم إلى معسكرين، أمامي وخلفي، وأنت توجه عمال الشركة للسير في وسط القافلة. يجب على الجميع أن يتبعوا بعناية، ولا يتخلف أحد.”

ألقى الشاب نظرة سريعة على هذه القافلة التي تم تشكيلها مؤقتًا؛ حيوانات البغال والخيول والجمال كانت متنوعة، لكن كل حيوان كان محملاً بالبضائع حتى أطرافها. كان التجار ذوو الملابس الملونة يمزحون ويروون نكاتًا ساخرة، وفي الوقت نفسه يتفاخرون أمام بعضهم البعض بالأرباح التي يتوقعون تحقيقها من بضائعهم. الآلهة في السماء والتجار على الأرض؛ إنهم من خلال تجارتهم المتكررة ممن جعلوا التجارة بين الشمال والجنوب مزدهرة، ومكنوا الجميع من الحصول على السلع النادرة.
كل ذلك من أجل البقاء! تنهد لي كوا بعمق ونظر إلى تشانغآن مرة أخرى.
هذه هي العاصمة التي وُلد فيها وترعرع فيها وتلقى فيها تعليمه؛ هنا توجد ذكرياته على مدى ستة عشر عامًا. سواء كانت الذكريات حزينة أو سعيدة، أو غير مهمة، فقد تجمدت جميعها وتم حفظها في قلب الشاب. ابتداءً من اليوم، سيغادر هذه المدينة العظيمة ليخلق لنفسه آفاقًا خاصة.
“لننطلق!”
شعر لي كوا بروح معنوية عالية، فلوح بيده مشيرًا إلى الجميع بالانطلاق.
بدأت القافلة تتحرك ببطء، وصوت مزاح التجار مع أصوات أجراس الجمال وخطوات الخيول شكلوا لحنًا يمجد الحياة البشرية.
لا يمكنني التوقف، فالأخ الصغير تشي سيغادر قريبًا. يجب أن أراه مرة أخيرة!
بعد تلقيها رسالة من زانغ يانجي، ركضت دو جينغتيان بسرعة نحو بوابة مينغدي. ركضت وهي تلهث عبر الشوارع والأسواق، مرورًا بأحد أكشاك الشاي، وهي تلوح بيدها وتصرخ للشاب الذي يبتعد: “يا أخي الصغير تشي، عد مبكرًا، سأطبخ لك البيض المقلي المفضل لديك كل يوم!”
حاولت دو جينغتيان أن تبتسم، محاولةً أن تبدو سعيدة. لكن عندما فكرت في أنها لا تعرف متى ستلتقي بالأخ الصغير تشي مرة أخرى، امتلأت عيناها بالدموع التي انسابت على خديها.
إنها آه تيان! استدار الشاب على حصانه، وفي تلك النظرة الأخيرة، رغم الدموع التي كانت على وجهها، كانت ابتسامتها جميلة كالأغنية.
ملاحظة 1: “شي دوو”: مصطلح عامي يعني الترتيب والتنظيم.
المجلد الثاني: أمر النهر والحدود