الفصل الثالث: الخروج من الحدود (الجزء الثالث)

الأرض ترتجف! أصوات حوافر الخيل تتردد بقوة، وكأنها تريد تمزيق العالم بأكمله.
آلاف الفرسان يهاجمون من الشمال وهم يصرخون، يحملون سيوفًا منحنية طويلة، يقطعون كل كائن حي يرونه. جميعهم يرتدون دروعًا سوداء، ويحملون سيوفًا سوداء، ويمتطون خيولًا سوداء. يرفعون السيوف ويقطعون، وعيونهم خالية من أي تعبير.
“اقتلوا! اقتلوا هؤلاء الخراف ذات الأرجل!”
رجل يشبه ضابطًا تبتيًا يصرخ أمام لي كوو، وهو يرفع سيفه المنحني.
أضواء الفوانيس تتلألأ، تزداد سطوعًا، وتنعكس على السيف المنحني مخلفةً قوسًا لامعًا.
عدة صواريخ تُطلق إلى المعسكر، تشعل الحشائش والخيام. النيران تنتشر في المعسكر، وفرسان التبت يهاجمون جيش تانغ كسهام حادة.
“هجوم عدو، هجوم عدو!”
الصوت يقترب أكثر فأكثر، ووجوه التبتيين الشرسة تتحول تدريجيًا إلى وجه لي لينفو الذي يحمل ابتسامة دائمة.
“آه!”
الشاب على وشك التقدم، لكن ذلك الوجه يتحول مرة أخرى إلى وجه الأمير لي هينغ، وزاوية فمه تحمل ابتسامة باردة، والدم الأحمر يتدفق على ذقنه.
“لا، لا!”
الشاب على وشك الجنون، يقف وهو يصرخ، ويمسك بسيفه ويضرب ذلك الرجل. السيف البارد يضرب جسده، لكنه لا يبدو أنه يؤثر فيه، فيتشوه جسده قليلاً ثم يتحول إلى كتلة سوداء فارغة.
“آه!”
الشاب يجلس مذعورًا، يتنفس بعمق.
إنه مجرد كابوس، يمسح الشاب العرق عن جبينه وينظر إلى البعيد.
تحت السماء الرمادية الداكنة، تظهر ظلال تتحرك. أصوات القتال والصراخ لم تختفِ مع الحلم، بل أصبحت أكثر وضوحًا، إنها معركة حقيقية تدور الآن!
“من كان يقوم بالحراسة؟ لماذا لم يوقظوني؟”
لي كوو يزأر كوحش، لا يفهم كيف تحولت مشاهد الحلم إلى واقع، ولا يفهم لماذا لم تصدر نقاط الحراسة التي أعدها تحذيرًا في الوقت المناسب!
“سيدي، إنهم لصوص الجبال!”
دو تشينغ، عندما رأى لي كوو مترددًا ومضطربًا، تسرع إلى جانبه وحذره بهدوء.
“لصوص الجبال؟”
الشاب يهدأ تدريجيًا، هؤلاء ليسوا تبتيين. إنه الآن عند حدود منطقتي غوانتشونغ ولونغيو، وهؤلاء الأعداء هم لصوص جبال يستهدفون القوافل! بعد أن فهم الوضع، استعاد لي كوو هدوءه وأمر بصوت عالٍ:
“ما هو وضع المعركة الآن؟”
“ردًا على سيدي، يبلغ عدد هؤلاء اللصوص حوالي ثلاثمائة إلى أربعمائة شخص، كل واحد منهم يمتطي حصانًا، وهم الآن يهاجمون مدينة البضائع.”
دو تشينغ يفكر للحظة، ثم يقدم تقريرًا مختصرًا عن الوضع للي كوو.

“اطلب من زانغ يانجي أن يقود فرقة لإغلاق الجهة الشمالية، ويجب عدم السماح لهم باقتحام المدينة التجارية. خذ أنت وتشو ووسوي فرقة كل منكما لإغلاق الجهة الغربية والشرقية. أمر بو داچوي بقيادة مجموعة من الجنود ليشكلوا صفوفًا من السيوف أمام القافلة، للتكيف مع الموقف وسد الفجوات. أما الباقون، فأسلمهم إلى شيان يو تشنغ ليقسمهم إلى مجموعتين من رماة الأقواس ليطلقوا السهام نحو السماء!”
قام لي كوو بتحليل الوضع واتخذ أنسب تدابير الرد.
ورغم أن لي كوو كان قد أعدّ نفسه جيدًا، إلا أن الجميع ارتعبوا عندما رأوا تشكيلة لصوص الخيل. كانوا أشبه بجيش منهم بلصوص خيل؛ فقد كان هناك حوالي ثلاثمائة إلى أربعمائة رجل يركبون خيولًا ضخمة ويهرعون نحوهم بصوت عالٍ. كان كل واحد منهم يحمل سيفًا معقوفًا ولا ينظر إلى جانب.
“استعدوا!”
صرخ شيان يو تشنغ بصوت عالٍ، فبدأ الجنود في ثني أقواسهم وتوجيه السهام، مستعدين للإطلاق.
مائتا خطوة، مائة خطوة!
“أطلقوا السهام!”
بأمر من شيان يو تشنغ، انطلقت أكثر من مائة سهم نحو لصوص الخيل. في لحظة، أصيب العشرات من لصوص الخيل في المقدمة بالسهام، وسُمعت صرخات مؤلمة باستمرار.
“لا تتوقفوا، اندفعوا إلى الأمام، تجاوزوا المدينة التجارية، واقتلوهم جميعًا!”
صرخ زعيم لصوص الخيل بصوت عالٍ؛ فبما أن الخصم يتمتع بميزة التضاريس، كان على فريقهم للفوز أن يندفعوا قبل أن يطلق الخصم الدفعة الثانية من السهام، مستعينين بقوة الفرسان لتدمير تلك الحواجز وقتل الأغنام الموجودة هناك!
كانت قوة الفرسان مذهلة؛ فبعد تعديل بسيط، اندفع لصوص الخيل مرة أخرى وتقدموا ثلاثين خطوة أخرى.
عندما كان لصوص الخيل على بعد سبعين خطوة فقط من المدينة التجارية، أطلق رماة شيان يو تشنغ الدفعة الثانية من السهام. لكن بسبب قرب المسافة، لم تكن قوة السهام كافية لتحقيق قمع فعال، فغالبًا ما كانت تنزلق بجانب لصوص الخيل فور سقوطها.
غضب لي كوو بشدة؛ فصرخ بصوت عالٍ، وسحب قوسه الأسود، وثنى القوس ووضع سهمًا عليه، موجهًا إلى زعيم لصوص الخيل.
القوس كالقمر المكتمل، والسهم كالبرق! رأوا سهمًا يخترق السماء الليلية ويتجه نحو زعيم لصوص الخيل.
كان يُعتقد أن هذا السهم سيقتل زعيم لصوص الخيل، لكن الزعيم كان حذرًا للغاية؛ فانحنى فجأة، ومر السهم بجانب كتفه الأيسر، لكنه أصاب أحد لصوص الخيل خلفه. أصيب ذلك اللص على الفور في رأسه وسقط دون أن يصدر أي صوت.
لكن لصوص الخيل لم يهتموا بمصير رفاقهم واستمروا في الاندفاع نحوهم.
احمر وجه زانغ يانجي الذي كان يحرس الجهة الشمالية من الغضب: “اتركوا ثلاثين رجلاً لحراسة القافلة، والباقون معي لنندفع إلى الأسفل!”

كان جنود الشجاعة قد وقفوا بالفعل مسلحين بسيوفهم، وعند أمر قائدهم، تجاوزوا على الفور الحواجز واندفعوا نحو سفح التل بسرعة البرق. أمرهم أخوهم “كوار” بالدفاع عن خط الدفاع هذا في مدينة البضائع. الآن، وصل لصوص الخيل إلى مسافة سبعين خطوة من الحواجز، وإذا تُركوا يهاجمون، فبقوة الفرسان، لن يكون بإمكانهم الصمود أبدًا. بدلاً من الجلوس في انتظار الموت، من الأفضل المخاطرة!
المحاربون الشجعان هم من ينتصرون عند مواجهة الجيشين!
في لحظة، تصادمت السيوف، مصدرة أصواتًا مزعجة. قطع لصوص الخيل الجميع دون تردد، دون ترك أي قوة للدفاع. أصبح الموقف فوضويًا للغاية، حيث سقط الكثيرون من على ظهور خيولهم ودُهسوا على الفور من قبل الخيول الحربية. كان عدد لصوص الخيل كبيرًا، فسرعان ما اكتسبوا اليد العليا؛ فغالبًا ما كانوا يحيطون بجندي واحد بثلاثة أو اثنين منهم، وبالتعاون فيما بينهم، يجبرون الجندي على الإرهاق ويخلقون له مواقف خطيرة.
للقبض على اللصوص، يجب أولاً القبض على زعيمهم! صرخ “زانغ يانجي” بصوت عالٍ، واندفع نحو أحد لصوص الخيل وهو يحمل سيفه. لكن اللص ضحك بشراسة، وأطلق صفيرًا، فظهر على الفور أكثر من عشرة لصوص يحيطون بزانغ يانجي من الجانبين.
لكن زانغ يانجي لم يدرك ذلك، واستمر في تحفيز حصانه والاندفاع نحو زعيم لصوص الخيل.
“تنحوا بسرعة!”
رأوا “تشو ووتساي” يمر بسرعة، وهو يرفع سيفه، فيتناثر الدم في كل مكان، وتطير رأس كبيرة في الهواء.
توقف زانغ يانجي للحظة قبل أن يستعيد وعيه ويتراجع مع “تشو ووتساي”. اتضح أنه، في غمرة شغفه بالقتال، خرج دون قصد من معسكره، وكان قد حوصر بالفعل. عندما رأى “تشو ووتساي” أنه في ورطة، لم يعد يهتم بأي شيء آخر، واندفع نحو زانغ يانجي على حصانه.
تبادل الاثنان الحماية لبعضهما البعض، وتمكنا من فتح طريق دموي للعودة إلى معسكرهما.
“أيها البدين الميت، على الأقل أنت صادق!”
ضرب “زانغ يانجي” “تشو ووتساي” بقبضته بخفة، ثم قال بصوت عالٍ.
“همف، كف عن الكلام الفارغ. لقد تسرعت واستهنت بالخصم، أرى كيف ستشرح الأمر لأخيك ‘كوار’ لاحقًا!”
لكن “تشو ووتساي” لم يكن ممتنًا، بل استدار وقاد رجاله لمواجهتهم.
بعد الهجوم الأول، عرف لصوص الخيل قوة جنود الشجاعة. هؤلاء الجنود ليسوا من جيش الإقليم، ولا من جيش الحدود. قوة جيش الإقليم لا يمكن أن تكون بهذا الضعف، وقدرتهم على التنفيذ لا يمكن أن تكون بهذا السوء! إنهم مجرد مجموعة من الجنود الجدد الذين يسعون للحصول على الشهرة دون أن يروا الدماء!
كل ما عليهم فعله هو رفع سيوفهم وعمل شق في أجساد هؤلاء الضحايا، ثم مشاهدتهم وهم يسقطون في يأس، ويفقدون آخر قطرة دم منهم في هاوية الدم والظلام!
لكن “تشو ووتساي” لا يمكنه التراجع، فهناك رفاقه الذين أخذهم “زانغ يانجي” وحوصروا، وعليه أن يعيدهم سالمين!
نحن رفاق، إخوة في المصير.
هذا وعد للأخوة، ولا أحد يستطيع منعه.

على الرغم من الفارق الهائل في القوة بين العدو والأصدقاء، وعلى الرغم من علمه بضآلة الأمل، إلا أنه كان مضطرًا للاندفاع إلى المعركة. ففقط بهذه الطريقة يمكن لإخوتهم المحاصرين أن ينجوا! كان الأمر كمراهنة كبيرة، حيث يجب على كل طرف أن يراهن بكل ما لديه، لأن الخاسر سيخسر كل شيء، بما في ذلك حياته!

اندفعت مجموعة يقودها تشو ووتساي إلى صفوف لصوص الخيل، واختفت في لحظة وسط الحشود الهائلة. في تلك اللحظة، وصل الطرفان إلى أقصى حد من القتال، فكل ضربة سيف تستهلك آخر قطرة من القوة المتبقية في أجسادهم. لكن تشو ووتساي كان كما لو أن الآلهة تساعده، فكان يضرب بسيفه بسرعة، ويندفع وسط صفوف لصوص الخيل كالشيطان.

“آه!”

رأى بو دا تشوي تشو ووتساي وسط الحشود وأصابه القلق حتى تصبب عرقًا. كان عدد لصوص الخيل أضعاف عددهم، وحتى لو كان جنود تشو ووتساي شجعانًا للغاية، فلن يتمكنوا من الحصول على أي ميزة أمام أعداد أكبر منهم. ناهيك عن أنهم كانوا مجرد جنود جدد لم يروا الدماء من قبل! أما هو، فكان عليه أن يحمي القافلة بأي ثمن، وكان يشعر بالغضب الشديد!

نظر بو دا تشوي إلى الخلف، فرأى وميضًا باردًا. تم إسقاط عدة صناديق كبيرة داخل مدينة البضائع عندما اندفع تشانغ يانجي مع رجاله، وتسربت البضائع من فتحات الصناديق. تحت ضوء القمر، كانت تلك البضائع تلمع ببريق مخيف، ولم تكن سوى سيوف داتانغ المتميزة! (ملاحظة 1) شعر بو دا تشوي بحرارة في صدره، فصرخ بصوت عالٍ: “يا إخوتي، خذوا الأسلحة، تلك الصناديق الكبيرة تحتوي على أفضل سيوف داتانغ لدينا. استخدموها أولاً لقتلهم جميعًا، هم وخيولهم!”

بعد أن قال ذلك، أمسك بمطرقة ضخمة واندفع خارج الحواجز نحو لصوص الخيل، وكان شجاعًا للغاية، فمع كل ضربة كان هناك لص خيل يسقط أرضًا، وفي لحظات قتل العشرات منهم. غضب زعيم لصوص الخيل وصرخ، ثم هاجم بو دا تشوي بسيفه، فابتسم بو دا تشوي ببرود ورد بالمطرقة، وفي لحظة، تصادمت الأسلحتان بسرعة كالبرق، وانكسر سيف زعيم لصوص الخيل تمامًا، بينما أصابت المطرقة صدر أحد لصوص الخيل.

بعد هذه الضربة، تقيأ زعيم لصوص الخيل دمًا بكميات كبيرة، واعتمد على قوة ساقيه لعدم السقوط من حصانه.

أما لصوص الخيل الذين اندفعوا معه، فقد رأوا الحواجز القريبة، فكيف يمكنهم التراجع؟ كل ما عليهم فعله هو القفز فوق الحواجز بسهولة لقتل كل فرد في مدينة البضائع. كان أولئك الجنود الجدد مجرد خراف يمكن ذبحها، وبدون ميزة التضاريس، كان الموت هو مصيرهم!

هم؟ هناك مجموعة من الجنود الجدد الذين لا يخافون الموت يندفعون إلى الأمام، وهم من المشاة؟

أمام قوة الفرسان، سيتم سحق أي مشاة إلى أشلاء. ومع ذلك، يحاول هؤلاء المشاة إيقافهم، هاهاها، إنهم حقًا لا يقدرون أنفسهم.

ماذا؟ إنها السيوف الطويلة! عندما اقتربوا منهم، أدرك لصو الخيل أخيرًا الأسلحة في أيدي الجنود الشجعان؛ تلك الأسلحة القاتلة التي كانت تهوي نحوهم بصوت عالٍ!
وقفت خيول القتال على أرجلها الخلفية وصرخت بحزن، لكن ذلك لم يعد مفيدًا. تم رمي السيوف الطويلة نحوهم وهي تهوي بصوت عالٍ. تجمدت الابتسامات على وجوه لصو الخيل فجأة، وظهر خط دم من أعلى رؤوسهم، فتقسم الإنسان والحصان إلى نصفين على الفور!……
ملاحظة 1: السيوف الطويلة: إنها سيوف طويلة ذات حدين، ثقيلة نسبيًا، وزنها حوالي 50 جين، وكانت من المعدات الحربية المهمة لجيش أسرة تانغ. من معارك التوحيد في بداية عهد أسرة تانغ إلى جميع الحروب الداخلية والخارجية في عصر تانغ الذهبي، ظهرت هذه الأسلحة التي كان لها تأثير غير مسبوق في تاريخ الأسلحة البيضاء على الأجيال اللاحقة – السيوف الطويلة. وبفضل هذه السيوف، تمكن جيش أسرة تانغ من تحقيق انتصار الجنود الراجلين على الفرسان!