الفصل الثامن عشر: أشارات النار (الرابع)

“واحد، اثنان، ألقوا!”
رفع بعض جنود فرقة تشوتشو التابعة لجيش شينتسه صخرة ضخمة تزن حوالي مائة جين، وألقوها من فوق الأسوار. اصطدمت الصخرة بقوة هائلة بجندي تبتي كان يتسلق السلم، مما أدى إلى كسر عظمة الصدر لديه رغم درعه الحديدي. صرخ الجندي من الألم وسقط معلقًا على السلم.
ضرب زونغلي لي كوو بقبضته بحماس وقال مبتهجًا: “يا أخي لي، لقد جئت أخيرًا! كنا على وشك الانهيار!”
ابتسم لي كوو بهدوء وقال: “كيف يمكنني أن أقف مكتوف الأيدي وأراقب إخوتي يضحون بحياتهم دون أن أساعدهم؟ عندما يتحد الإخوة، تصبح قوتهم كالذهب الصلب. نحن إخوة في السلاح، إخوة يشاركون بعضهم البعض حتى الموت!”
“جيد، جيد، لنقتلهم جميعًا! قتل واحد يعني ربح واحد، وقتل اثنين يعني ربح زوج!”
صاح زونغلي بحماس شديد.
“لنقتلهم، لنقتلهم جميعًا!”
رد الجنود جميعًا وهم يرفعون سيوفهم.
هاجمت مجموعات كبيرة من جنود التبت بحماية الدروع الضخمة نحو الحصن بثبات. على الرغم من أن السهام الريشية كانت تغطي مساحة واسعة، إلا أنها لم تستطع التأثير على الدروع السميكة. لو لم يأتِ لي كوو لتقديم الدعم على الفور، لربما تمكن جنود التبت من الوصول إلى قمة الحصن في لحظات.
لكن الآن كل شيء تغير! مع مئتي جندي من جيش زونغلي وثلاثمائة جندي من فرقة تشوتشو، أصبح عدد الجنود في مواقع الدفاع التابعة للجيش التانغ حوالي خمسمائة جندي. أُلقيت صخور ضخمة وأخشاب دوارة من فوق الأسوار، مما أدى إلى تدمير دروع الخشب الثقيلة التي كان يعتمد عليها جنود التبت، وكسر عظام أكتافهم وصدورهم. أطلق جنود التبت صرخات ألم وسقطوا في الهواء ليموتوا!
كانت الجثث متناثرة على المنحدر، وتدفق الدم على طول السلم، ملوثًا عيون جنود التبت جميعًا.
“اقتلوا، اقتلوا جميع مغتصبي التانغ!”
غضب قائد الألف جندي، لوديشي، بشدة؛ فقد وصل جنوده بالفعل إلى سفح الحصن، وكانوا على وشك تسلق الأسوار، لكن ضابطًا تانغيًا ظهر فجأة وأوقفهم باستخدام الصخور والأخشاب الدوارة. لم يستطع الجنود الذين كانوا يتسلقون السلم فعل شيء أمام هذه الأسلحة الفتاكة، وسقطوا من فوق الجرف بسبب الصخور والأخشاب. انتزع لوديشي البوق من يد أحد جنوده ونفخ فيه بقوة.
“وو، ووو، ووو.”
أصدر بوق التبت صوتًا حزينًا، وكان هذا الإشارة تعني “التقدم فقط، لا التراجع”.
الجنود التبت الذين كانوا يتراجعون في منتصف الطريق عضوا على أسنانهم واستمروا في التسلق نحو قمة الحصن. خلفهم كان هناك فريق من الجنود يحملون السيوف الكبيرة، وكان القانون واضحًا: من يتراجع يُقتل على الفور! التقدم هو الطريق الوحيد للنجاة، إما أنت تموت أو أنا أموت!
تحت قيادة القائد الشجاع، تم تحفيز روح الشجاعة لدى جنود التبت بشكل كامل، حيث تفادوا الصخور والأخشاب الدوارة واستمروا في التسلق نحو الحصن.

نظر بو دا تشوي إلى جنود التبت الذين يتجمعون أمامه بأعداد متزايدة، واحمر وجهه تمامًا، ثم قال لشيان يو يو تشنغ: “هكذا لن ينجح الأمر، الأخشاب الدوارة على وشك النفاد، أما الصخور فلا يزال لدينا بعضها. هل سُخّن الماء المغلي وزيت الصنوبر؟” (ملاحظة 1)
رد شيان يو يو تشنغ وهو ينحني بيديه: “لقد أمرت جنودي بفتح عشرة أواني كبيرة وتسخينها بنار عالية، والوعاء الأول سيصبح ساخنًا على الفور!”
“جيد!”
فرح بو دا تشوي كثيرًا عند سماع ذلك، وأمر قائلاً: “اذهب وأحضر لي أول دفعة من الماء المغلي والزيت الساخن إلى قمة السور. صبها عليهم من فوق الأسوار، لا أصدق أنهم لن يموتوا من الحروق!”
“أتلقى الأوامر!” قال شيان يو يو تشنغ وهو يضم قبضتيه استعدادًا لتنفيذ الأمر، لكنه بمجرد أن استدار سمع بو دا تشوي يقول:
“انتظر! أحضر كل التجار أيضًا، من يستطيع جمع الصخور فليفعل، ومن يستطيع سخان الماء فليفعل، لا يجب أن يبقى أحد بدون عمل!”
“حاضر!”
كان رد شيان يو يو تشنغ حازمًا وقويًا؛ فتجربته خارج الحدود لأكثر من شهر جعلته ينضج تدريجيًا. بعد الابتعاد عن حماية أسرته، وعندما واجه سيوف اللصوص، أدرك أخيرًا أنه كرجل يجب عليه أن يتعلم كيف يحمي نفسه ومن يحبهم.
نحن من أهل تانغ، ولا شيء يمكن أن يجعلنا نخفض رؤوسنا النبيلة، لا اللصوص ولا أهل التبت!
تحت قيادة شيان يو يو تشنغ، تم نقل أول دفعة من عشرة أواني من الماء المغلي والزيت الساخن بسرعة إلى أمام أسوار المدينة.
أمر الضابط المساعد زونغ لي جنوده بأخذ الأواني الكبيرة وصب المحتويات من فوق الأسوار.
كان عدد جنود التبت كبيرًا جدًا، ورغم مقاومة جيش تانغ بكميات كبيرة من الصخور والأخشاب الدوارة، إلا أن ما يقرب من مائة من جنود التبت تمكنوا من تسلق الجدران باستخدام السلالم الحديدية والوصول إلى أسفل الأسوار.
كانوا يصرخون بصوت عالٍ، وكأنهم سيتمكنون من الوصول إلى قمة السور ورفع راية التبت بعد لحظات قليلة.
تحت قيادة أحد القادة، وضعوا سلالم خشبية بسيطة وشنوا الهجوم الأخير على المدينة. لكن بعد أن تسلقوا أربعة أو خمسة خطوات فقط، اكتشفوا أن سوائل صفراء لامعة تنسكب عليهم من فوق.
عندما لامست تلك السوائل جلودهم، أدركوا أنها ليست خمرًا فاخرًا ولا شاي الزبدة، بل كانت أواني من الزيت المغلي!
“آه!”
عندما سكب الزيت المغلي على جلودهم، شعر جنود التبت بألم شديد يمزق القلب. ارتفعت حرارة كبيرة من جلودهم، وانتشرت رائحة اللحم المشوي على مسافات بعيدة.
جندي تبتي تسلق بضع خطوات فقط حتى شعر بألم شديد في رأسه، رفع رأسه ليرى ما الأمر، لكنه شعر بظلام أمام عينيه، فقد أعمى الزيت الساخن عينيه على الفور! صرخ الجندي التبتي بحزن وسقط من على السلم الخشبي.
“جيد، لعنة عليهم!”

فرح زانغ يانجي كثيرًا، وصرخ وقفز. في نظره، كان جيش تانغ قد استحوذ على ميزة المعركة، وعلى الرغم من هجمات التبتيين العنيفة، إلا أن جيش تانغ تمكن من صد كل هجوم. رغم قوة التبتيين، إلا أنهم تقدموا دون تزويد كافٍ بالإمدادات. طالما استمر الجميع لمدة أسبوع أو حتى ثلاثة أيام، حتى لو لم يأتِ جيش تانغ المتمركز في القلاع القريبة للمساعدة، فإن جيش التبت الذي لا يستطيع الاستيلاء على المدينة بسبب نقص الإمدادات سينسحب طواعية!

أما لي كوو، فقد ظل مقطب الجبين طوال الوقت؛ رغم أن جيشه كان يسيطر على مجريات المعركة، إلا أنه كان يشعر دائمًا بوجود مشكلة ما. لماذا لم يرسل التبتيون كل قواتهم لمهاجمة المدينة؟ كانت الإمدادات الغذائية كافية داخل حصون جيش تانغ، وكل ما كان عليهم فعله هو الصمود في انتظار الدعم، بينما كان التبتيون في حاجة إلى هجوم سريع لإنهاء المعركة. كلا الطرفين يعرفان جيدًا أنه لا داعي للهجوم التجريبي؛ فبعدد جنود جيش التبت، لو هاجموا المدينة بأكملهم، لملأوا الحصون بأعدادهم. فلماذا ارتكب قائد جيش التبت خطأ فادحًا ومنح جيش تانغ فرصة؟ كانوا يتصرفون بطريقة مثالية جدًا، كانوا يلعبون أمام جيش تانغ!

كان تيه رين شي نو لوو جنرالًا مخضرمًا في المعارك، وبالطبع لن يرتكب مثل هذا الخطأ الفادح في توزيع القوات. ارتسمت ابتسامة على زاوية فمه؛ من المؤكد أن أهل تانغ لا يزالون غارقين في فرحة هزيمة العدو، دون أن يدركوا أنهم يقتربون أكثر فأكثر من الموت. كيف يمكنهم تصديق الأمر دون منحهم بعض الإغراءات؟

أما بالنسبة لتلك القوات التي تعرضت لأضرار كبيرة بسبب الآلات الحجرية، فلم يشعر تيه رين شي نو لوو بأي أسف تجاههم. كانت هاتان المجموعتان المكونتان من ألف جندي تتألفان من قوميات مختلفة مثل القيانغ والتوغوهون، وكانت مهمتهما تتمثل في استنزاف الكثير من أدوات الدفاع لدى جيش تانغ، وهو ما أتموه بالفعل. لم تكن حياة هؤلاء الناس تستحق شيئًا أمام المحاربين التبتيين النبلاء.

أما قادة المجموعتين الخامسة والسادسة المكونتين من ألف جندي، أليسوا في الواقع مخلصين سرًا لرئيس الوزراء نانغ شييه دا زان؟ رغم أنهم كانوا يخفون ذلك جيدًا، إلا أن ما الذي يمكن أن يفلت من عيون تيه رين شي نو لوو؟ كانت فرصة جيدة لاستخدام جيش تانغ للتخلص من هذين العميلين السريين، وتحقيق هدفين في آن واحد، فلماذا لا؟ (ملاحظة 2) فتح تيه رين شي نو لوو عينيه المغلقتين فجأة، وقال لقائد حرسه الشخصي: “نقل أوامري، أمر الجنرالات بوضع الحجارة والرمال التي جمعوها في أكياس ورميها في الخنادق، وبناء جسور مؤقتة لعبور النهر ومهاجمة المدينة بالقوة!”

“أمرك متبع!” رد قائد الحرس وهو يضم كفيه.

كان الجيش الأوسط تحت قيادته المباشرة، وكلما مات جندي، قل عددهم، ولم يكن يستخدمهم إلا في الحالات القصوى.

أما الآن، فقد نظر تيه رين شي نو لوو إلى رايات جيش تانغ على قمة حصون السور العظيم وابتسم ببرود: دعونا نحسم الأمر!…

ملاحظة 1: زيت الكينا: كان زيت الكينا هو المستخدم في الزيوت المغلية في العصور القديمة، وهو في الحقيقة علاج شامل؛ يُستخدم في تلميع الأسلحة والسهام، كما يمكن استخدامه لمنع التعفن. من المدهش أن القدماء كانوا أذكياء جدًا، فقد تمكنوا من التفكير في طرق فعالة لمنع التعفن منذ أكثر من ألف عام.

ملاحظة 2: نانغ شييه دا زان: لقد تنافس هو ودا زا لو غونغ في التاريخ على منصب الوزير الأعلى، وكانت المنافسة بينهما شرسة للغاية. كانت الصراعات بين الأحزاب السياسية عنيفة جدًا، وكان من الأمور الطبيعية جدًا في العصور القديمة الاستعانة بالأعداء للتخلص من خصومهم السياسيين.