الفصل الرابع والسبعون: القلعة الحجرية (الجزء الثالث)

انهالت سهام الريش كالجراد، مقتلعةً كل كائن حي أمامها.
لم يتمكن ما يقرب من مائة جندي تانغ من الهروب، فأصيبوا جميعًا بالسهام حتى أصبحوا كالمصفاة.
“أسرعوا وأخرجوا الدروع الخشبية!”
صرخ وو هاي بصوت مرتفع، فقد حمل جيش تانغ دروعًا خشبية فقط لتقليل الأعباء غير الضرورية أثناء التسلق. وعلى الرغم من أن الدروع الخشبية عادةً لا تكون فعالة أمام سهام الريش، إلا أن جيش تانغ قام بمعالجتها بشكل خاص لهذا التسلق!
“آه، آه.”
أدرك الجنود التانغ الناجون، بعد تذكير من وو هاي، أنهم لا يزالون يحملون دروعًا واقية، فسارعوا بسحب الدروع الخشبية من خلفهم لحماية أنفسهم. كانت هذه الدروع مربوطة بها طبقة سميكة من الحبال القنبية، وكان سطح الحبال مغطى بزيت الصنوبر، مما جعلها صلبة جدًا بعد التجفيف! وعلى الرغم من صلابة الحبال المغموسة، إلا أنها لم تكن ثقيلة جدًا، مما يلبي متطلبات جيش تانغ في التسلق تحت الأعباء!
“بينغ!”
“بينغ!”
أصدرت سهام الريش أصواتًا حادة عند ارتطامها بالدروع، ثم انزلقت جانبًا بعد أن فقدت قوتها.
“آه!”
مسح وو هاي العرق عن جبينه وتنفس الصعداء. كانت قوة أقواس وسهام التبت أصلاً أقل من قوة جيش تانغ العظيم، فمن الطبيعي أن تفقد السهام قوتها عند إطلاقها من قلعة حجرية على ارتفاع مائة ذراع. طالما حمى الجنود نقاطهم الحيوية، لا داعي للقلق بشأن تهديد سهام التبت!
“احملوا الدروع بيد واحدة واستمروا في التسلق!”
لم يكن هناك مجال للتراخي، فالخيار الوحيد هو الصعود بكل قوة إلى القمة حتى يكون لدى الجميع فرصة للنجاة.
على أسوار المدينة، تجعدت حاجبا تيه رين شينورو إلى خط أسود. بعد إطلاق ثلاث دفعات من سهام الريش، لم يتمكنوا حتى من إيقاف تقدم جيش تانغ، هؤلاء الناس عديمو الفائدة حقًا!
“نقلوا أوامري، أطلقوا الصواريخ النارية!”
صرخ تيه رين شينورو بصوت عالٍ، مصدرًا الأوامر العسكرية.
حتى لو كان جيش تانغ شجاعًا وقويًا، فمن المستحيل عليه النجاة وسط بحر النار!
أومأ قائد المئة برأسه وأشار بذراعه قائلًا: “استعدوا لإشعال الفتائل، أطلقوا الصواريخ النارية!”
“شرشر!”
اشتعلت الفتائل الملفوفة حول رؤوس السهام على الفور بفعل الزيت الناري، وبدأت اللهب الجذاب يتحرك بسرعة.
“أطلقوا!”
صرخ قائد المئة بصوت عالٍ، فانطلقت مئات الصواريخ النارية نحو جيش تانغ على جانب الجبل.
نرد الصاع صاعين، أليس جيش تانغ يحب استخدام الهجمات النارية؟ اليوم، سأجعلكم تتذوقون طعم الاحتراق، أنا تيه رين شينورو!
“شرر!”
عندما اخترقت الصواريخ النارية أحد الدروع الخشبية، تطايرت شرارات في كل مكان. كانت الحبال القنبية مغطاة بزيت الصنوبر، فاشتعلت على الفور بفعل الصواريخ النارية، مما أدى إلى اندلاع حريق هائل. ارتفع دخان أسود كثيف في دوائر، مما جعل الناس يعانون من ضيق في التنفس.
“كح، كح كح.”
سعل أحد جنود تانغ بشدة بسبب الدخان، وتجمعت الدموع في زوايا عينيه.

تزايد عدد الصواريخ التي تطير نحوهم، وتصيب الدروع الخشبية وأطراف جنود تانغ. دخان كثيف يتصاعد، وألسنة النار تشتعل، ولم يستطع جنود تانغ رفع رؤوسهم للحظة.
“بسرعة… بسرعة، ألقوا الدروع الخشبية!”
صرخ وو هاي وهو يذرف الدموع، موجهًا كلامه إلى الجنود من حوله. إن برابرة التبت شرسون للغاية، فقد حاولوا حرق الجميع بالصواريخ!
ألقى أحد جنود تانغ درعه الخشبي المشتعل، لكنه قبل أن يجد ملجأً، اخترقت سهام الريش رأسه. لم يشعر بأي ألم، ثم تجمد جسده وسقط من الجرف، وهو لا يزال يمسك بالكيس الجلدي حول خصره حتى الموت…
جندي تانغ آخر اختنق بالدخان ففتح فمه ليتنفس بعمق، لكن فجأة اخترق سهم حلقه…
“آه!”
“آه!”
شعر الجندي بألم شديد، فأمسك حلقه بيديه وحاول بكل قوته إخراج السهم، وهو يتألم ويتلوى، بينما كان الدم يتدفق من رقبته.
“تشو!”
اخترق سهم ريشي عينه اليسرى، مما أنهى مقاومته على الفور. سقط الجندي مترنحًا نحو الهاوية العميقة خلفه، تمامًا مثل مئات الجنود الذين ماتوا في المعارك السابقة، يذهبون مع الريح ولا يأخذون معهم أي شيء دنيوي.
بدون الدروع، أصبح جنود جيش تانغ ضعفاء كقطيع الأغنام. انطلقت سهام الريش كالجراد من كل الاتجاهات، بحيث لم يكن هناك مكان للهروب. سقط العديد من الجنود مصابين بالسهام. صوت صفير السهام في الهواء، وصوت تحطمها في العظام، وأنين الجنود الذين يحتضرون، اختلطت معًا لتخلق جوًا مخيفًا كجحيم.
“قوموا، اقوموا جميعًا يا أوغاد!”
“زاو لاوسان، أنت مدين لي بثلاثة قطع من الخمر، لا تتظاهر بالموت!”
“سون ديزي، أين قوس قرن الظبي الأسود الذي وعدتني به؟ لا تخلف وعدك!”
“شياو وو، أنت، أنت لم تتزوج بعد، كيف يمكنك… كيف يمكنك…”
وهو يرى رفاقه يسقطون واحدًا تلو الآخر، امتلأت عينا وو هاي بالدموع، وأصبح صوته مليئًا بالبكاء.
“كل هذا بسبب عجزي، كله بسببي… يا إلهي، كيف وصل الأمر إلى هذا الحد؟”
بدأ الرجل الضخم طوله سبعة أقدام يبكي بشدة، وعيناه فارغتان.
ليل مظلم، قمر كئيب.
على سهول قمة شمال جبل تشي لينغ، ساد صمت مميت. هبت رياح قوية تمر بجانب وجوه الجنود، مصحوبة بصوت الحجارة التي تتدحرج على الأرض، مما جعل الناس يرتجفون.
ثمانون وثلاثة أشخاص، ثمانون وثلاثة! من بين أكثر من ستمائة جندي من جيش تانغ، لم يتبق سوى ثمانون وثلاثة!
هؤلاء الثمانون وثلاثة، تسلقوا إلى هذه السهول وهم يدوسون على جثث رفاقهم!

لم يعرف وو هاي ما الذي ساعده على التسلق، لم يكن يعرف، لا يعرف… تشاو لاوسان، سون ديزي، شياو وو، كلهم ماتوا، ولم يتبقَ منهم حتى جثة كاملة.
التبتيون، التبتيون، كل هذا بسبب أولئك التبتيون اللعينين! ضرب وو هاي الجدار الحجري المجاور بقبضته، فاخترقت الحصى جلده، وتدفق الدم البني الأحمر منه.
“أخي وو، ما بك؟”
أمال شياو جيوير رأسه وسأل بهدوء.
“آه؟”
استطاع وو هاي أخيرًا رؤية القادم بفضل الضوء الخافت.
“أنا بخير، فقط أشعر بضيق في قلبي.”
“سمعت السيد يقول إن هناك مثلًا يقول: ‘يقطع البطل معصمه لينقذ حياته’. الآن، رغم أن التبتيين ألحقوا بنا ضررًا كبيرًا، إلا أنه طالما نتحلى بالعزيمة، فلا يزال أمامنا فرصة للانتقام!”
“لم أكن أعلم أنك تعرف الآيات الدينية أيضًا. هل درست يومًا؟”
ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه وو هاي الشاحب.
“نعم، درست في المدرسة المحلية لبضع سنوات.”
ضحك شياو جيوير ومسح مؤخرة رأسه. “كنت أهتم فقط باللعب، ولم أحفظ سوى بضع جمل من الكتب الدينية.”
رفع شياو جيوير حاجبيه وقال: “لكنني أتذكر هذه الجملة جيدًا، الرجل الحقيقي لا يهتم بالتفاصيل الصغيرة. ليس أننا لن ننتقم، بل لم يحن الوقت بعد. دعونا نحتفظ بهذا الحقد، وعندما يحين الوقت سنجعلهم يدفعون ضعف ذلك!”
“كلام رائع!”
أشاد وو هاي، وكان على وشك أن يمدح الصبي، لكن وجهه بدا متعرقًا.
من المخجل أن وو هاي لم يستطع تذكر الاسم الكامل للصبي. أولاً، لديه الكثير من الجنود، ومن المستحيل أن يعرف كل واحد منهم. ثانيًا، كان شياو جيوير شخصًا هادئًا للغاية، ولم يكن يحب التحدث مع الآخرين بشكل استباقي.
“أنت، أمم، ما اسمك؟”
“اسمي شويه شياوكه، أنا من قرية شينليانغ في مقاطعة فانيانغ (ملاحظة 3).”
عندما لاحظ حرج وو هاي، أخبره شويه شياوكه بكل تفاصيله الشخصية دفعة واحدة.
“من لهجتك ظننت أنك من مقاطعة جي.”
توقف وو هاي للحظة، ثم أشاد قائلًا: “فانيانغ منذ القدم موطن الأبطال! في عهد أسرة سوي، استخدم الجنرال لو يي سيفًا أسود لطرد الترك إلى خارج الحدود!”
“كيف يمكنني أن أقارن نفسي بالجنرال لو العجوز؟”
احمر وجه شويه شياوكه خجلاً، وهز يديه بسرعة.
“ما المشكلة في المقارنة؟ ألم يكن الجنرال لو العجوز في البداية مثلك، من أصول بسيطة؟ ألم يصل إلى مرتبة عالية بفضل جهوده الخاصة؟”
“هذا صحيح.”
أجاب شويه شياوكه، ثم صمت.
“هل عمرك ثمانية عشر عامًا؟”
“تسعة عشر، ليس عشرين!”
أراد شويه شياوكه ألا يراه الآخرون، فنفخ صدره.
“أوه، عشرون عامًا؟ هل تعرف القراءة والكتابة؟”

لمس شويه شياوكه رأسه وشعر ببعض الحرج قائلاً: “أطفال الفلاحين ليس لديهم كل هذه التفاصيل المعقدة.”
“أمم، هذا صحيح أيضاً. كل تلك التعقيدات من صنع النبلاء والأمراء، نحن الجنود لا نهتم بتلك الأمور الزائفة!”
كان شويه شياوكه كيرقة تطير في الليل، وإن كان ضوؤها خافتاً، إلا أنها أشعلت أمل جنود تانغ جميعاً.
“شياوكه، هل تزوجت بالفعل؟”
اقترب جندي من تانغ ذو وجه على شكل بذرة اليقطين وبدأ يتحدث بحماس.
“أوه، أخبرني جدي بزواج محتمل، قائلاً إن الأمر سيتم عند العودة هذه المرة.”
من الواضح أن الشاب لم يرغب في الاستمرار في هذا الموضوع، فأجاب بإيجاز.
“بما أننا عاطلون عن العمل، لماذا لا نغني؟ على الأقل يمكننا تدفئة أنفسنا. الليلة باردة جداً في منتصف الجبل.”
لم يرغب شويه شياوكه في أن يخمد الجو المتحمس الذي تم خلقه، فاقترح ذلك بنفسه.
“لا، لا يمكن. نحن أناس بسطاء، أصواتنا سيئة، كيف يمكننا أداء أغاني الممثلين المحترفين؟”
رفض وو هاي بحزم وهو يلوح بيده.
“لنغنِ أغنية جيش تانغ العظيم، ما رأيكم؟”
شد شويه شياوكه صدره وقبض يديه.
“يا له من شعور رائع!”
كان أول من استجاب ذو الوجه على شكل بذرة اليقطين: “هذه الأغنية لا تتطلب صوتاً مميزاً، لحنها بسيط، ويمكن للجميع أن يغنوا بضعة أبيات منها.”
“نعم، نعم. هذا اللحن رائع!”
عندما رأى وو هاي حماس الجميع، لم يرغب في إفساد مزاجهم، فأومأ برأسه موافقاً.
“إذاً، يا شياوجيو، يمكنك أن تبدأ أنت.”
“أمم، أمم.”
نظف شويه شياوكه حلقه وقال: “كيف يمكن القول إنه لا يوجد ثوب؟ سأشاركك الرداء…”
“واحد، اثنان، ثلاثة!”
“كيف يمكن القول إنه لا يوجد ثوب؟ سأشاركك الرداء. عندما يبدأ الملك الحرب، نصلح رماحنا وسيوفنا. سأشاركك الغضب. كيف يمكن القول إنه لا يوجد ثوب…”
اختلطت الأصوات المختلفة مع بعضها، لكن لم يشعر أحد بأي غرابة.
أضاءت ألسنة النار قلوب جنود تانغ، وشعر الجميع بدفء شديد في قلوبهم.
ملاحظة 1: القوس المزود بقرون: كانت أقواس عصر تانغ تنقسم إلى أربعة أنواع: القوس الطويل، والقوس المزود بقرون، والقوس المتوسط، والقوس المغلق. كان القوس الطويل يُستخدم في القتال البري، بينما كان القوس المزود بقرون يُستخدم في القتال الفرساني، أما القوس المتوسط والقوس المغلق فكانا يُستخدمان في الصيد ومن قبل حرس الإمبراطور.
ملاحظة 2: من كتاب “شو شو فو شيا” لدوو غاو: “يتخلى الرجل النبيل عن عيوبه ليبرز مواهبه، ويقطع البطل معصمه ليحافظ على كرامته.”
ملاحظة 3: أي منطقة يوزهو في بداية عصر تانغ، تم تغيير اسمها إلى مقاطعة فانيانغ في السنة الأولى من عهد تيانباو (742)، ثم عاد اسمها إلى يوزهو في السنة الأولى من عهد قيانيوان (758).